CHAPTER 35
那些该死的纸牌。奇普吸收了那么一大堆，却没有一张能被火墙或是沉船触发?
在另一艘正在下沉的驳船上，那些辛伊瓦尔并不是在消极地等待着死亡的到来。也正是由于这个原因，他们才没有因吸入过多烟雾窒息而死。他们虽然被锁链绑住，无法自己动手，却相互帮忙扯掉了对方的眼罩。
先前的爆炸在船身上炸出了不少窟窿，然而光线也通过这些窟窿渗进船内，给当中的几个人提供了施法的光源。正当奇普高高跃起时，他们炸掉了驳船的上层甲板，让船舱的大部分暴露在夜晚的天空下。
可是没有钥匙。钥匙不在引爆火炮的大块头身上，很可能已随某个哨兵沉入了河底。许多御光者完全帮不上忙。他们从火焰中可以获得薄红色和红色，从被火光照亮的树上能提取到橙色和少许微弱的绿色，但天空太黑了，蓝色御光者只能施放出聊胜于无的魔法。
橙色御光者在用拉克辛抵挡火墙，薄红色御光者在竭尽全力地疏导热量，可还是无力回天。驳船上四处火苗蹿动，有些起火点还被挡在视线之外——而且整艘船正在下沉。
将锁链固定在甲板上的大锁已经沉入水下。在能看得见的情况下，用拉克辛尝试开锁倒是不难，可是要想在浑浊的河水里用手去摸索锁孔，还要持续施展御光术弄开一个制作精良的巨锁，谈何容易?
奇普已经失败了三次。
他浮上水面，大口喘着气。
离那把锁最近的前两排辛伊瓦尔已经被拽到水下，放弃了挣扎。第三排还在屏住呼吸，闭紧眼睛，惊慌地扑腾着。第四排只有脑袋露在水面上。他们扬着下巴，使劲吸气，却不再尖叫。
后排有一位御光者在脖子四周用拉克辛炼制出了一个巨大的倒圆锥。他朝同伴们大喊，让他们跟着模仿，但那圆锥体相当于隔音罩，再加上周围所有人都在叫嚷，没人注意到他在喊些什么。除了奇普。
那圆锥体推迟了他被水浪淹没的时间。在倒圆锥的开口被河水没过之前，他都依然能够正常呼吸。被锁在船上的所有人几乎都能像他这样做，可惜却没有想到。
奇普可以出手帮他们。
可是这样一来，奇普就顾不上别的了。他可以帮十至二十人把生命延续一两分钟——却必须要放弃解决主要问题：那艘正在下沉的鬼驳船。
在他解决问题的同时，如果那十几个人必须要死，这代价似乎在所难免。
好吧，反正也是他们自找的。
喂!怎么那堆该死的纸牌没有一张能帮他一把啊?
“破坏者!”十字星站在一段不再燃烧的上层甲板上对他喊道，“没时间了!”
奇普当下打定主意，抬头往上瞧，看见十字星手里拿着一捆绳索，另一只手用力伸出，指向河岸。
周围立即响起了几十个求他救命的声音。仿佛他没在尽力似的。仿佛他能把他们救走。
奇普看着河水，水面也已经没过了他的脖子。又有一排辛伊瓦尔沉下去了。
他没本事救他们。
他朝十字星点点头，承认自己无能为力。他得走了。那些人注定无法得救。
十字星把绳索扔给奇普，马上就有几十双手伸出来拼命抢夺。
一个男人拽住绳索，挣脱周围同伴的拉扯。“救救我!看在奥赫拉姆神仁爱的分上，求你救救我!”
奇普在几排桨台中间的通道里费力地往前跋涉，感到一股寒意袭上心头。他要被困在这了。他不仅救不了他们，连他自己都要跟这些人陪葬。
这时，一个被河水淹没的男人绝望得不再憋气，在他张口的瞬间，水面上泛起气泡。
“破坏者!”十字星大喊，“我相信你!”
十字星撬开一根魔法照明棒，绿色的亮光显得分外夺目。
奇普不能丢下他们。他必须振作起来。只有他才能做到。
他走到拽紧绳索的那个男人身边。“把绳索给我。我能救你。”
然而那男人被吓呆了，绝望得失去了理性。
奇普出拳猛击，夺过绳索。他返回深水区，猛吸几口气，一头钻进水下。
他再次摸到了那把大锁。可是问题不只在于这把锁，锁链太粗了，根本弄不断。算了，锁链只是纽带，纽带本身并不邪恶。一条锁链也可能是救生索。关键在于锁链的另一头连着什么。
他触摸着冰冷浑浊的河水，找到了将锁链固定在甲板上的巨大金属圆环。他将绿色拉克辛厚厚地缠在锁链上，把意志推进那个空间，直到绿色拉克辛将它完全填满。
他想起很久以前，那个跟老鼠一起被困在衣橱里的小男孩，任由老鼠对他又抓又咬。这想法不容分说地闯进了他的脑海，但他甩开记忆中的恐惧——眼下可不是害怕的时候——迸发出斗志：那是对自由无法形容的渴求，是对冲破束缚的向往。
他收紧身上的每一块肌肉，发出一声咆哮，气泡从他嘴里喷发而出，他感觉到有什么东西断了。
奇普浮上水面，吸了口气，再次扎进河里，这时又有一排辛伊瓦尔消失于水浪之下。
大圆环脱离了甲板，但只有一根巨大的钉子被彻底拔了出来。螺栓完好无损，坏的是其中一根钉穿甲板再朝侧面弯折的钉子，刚才被他大力拽了出去。
奇普把锁链往旁边一推，凭感觉朝着另外几排没入水中的桨台游去。
在每一排上都还有一模一样的圆环，尺寸比刚才那个小得多，将锁链固定在舱内甲板上。
好在奇普现在掌握规律了——他要攻克的是钉子，而非螺栓。他尽量飞快地穿过水流，汇聚拉克辛的爆破之力，把水下的小圆环一个接一个地弄脱。
他再次浮上水面，涉水前行。那些辛伊瓦尔还在叫喊，显然还没回过神来，因为在自己的镣铐被打破之前，他们感觉不到锁链的松弛。
终于，位于十字星正下方的最后一个圆环也松脱了。奇普把十字星给他的绳索系在锁链上。“拽!”他大喊一声。
这时，第一艘船上那些陆续把锁打开的辛伊瓦尔及时赶到。先是有一个人帮助十字星把船舱里的人拖出来，像扯动钓鱼线似的把锁链往后拽，那些奴隶也在扑腾着，跟上钩的鱼没什么两样。
接着另一个人跟奇普跳进船舱，帮助被困在里面的同伴往外爬。第三个人则帮忙避免锁链的缠绕。后续援兵陆续赶来帮忙，将溺水者拖上岸。
锁链仍然完整，所以如果有任何一部分被拽到水下，至少会有一半的人要被拉下去。
忽然响起清脆的断裂声，河水灌进船内，但那些人哪里感觉得到，就连甲板在他们脚下猛地一沉都没注意。
健壮的人们拽紧锁链，总算将它拖到岸边。
在疲惫难熬的几分钟过后，奇普跟所有人都被拽上了岸。有九个人再也醒不过来，另有几人在之前的爆炸或是混乱的逃生中不幸丧生——河岸上趴着两具脸朝下的尸体，他们斩断了自己的手臂来挣脱镣铐，结果却在冰冷的自由中流血至死。
苍白的辛伊瓦尔指挥官——那个身材矮小、牙齿不齐、黑头发的德尔文·阿勒夫，试图用他驳船的钥匙打开其他人身上的镣铐。结果当然是失败了。
他看着同伴们的尸体，接着又望向远处的树林，敌人的增援部队也许随时都会杀到。他转过身，看着坐在河边，几乎无力动弹的奇普。
“根据你们的传统，你们不能亵渎亡者，也不能把他们丢下不管。”提希丝说。奇普甚至没发现她是什么时候来的。“不过要是你们想顺利逃跑的话，也不可能拖着他们上路。”
那人僵硬地点了点头。
“让你们的人把头转过去。”她说，“佛库迪，大个子利奥，如果我们要领导这些人的话，就不能违反他们的规矩。帮他们把锁链斩断，把尸体放到我们的滑翔机上。”
她四处走动着，吸引着那位辛伊瓦尔指挥官的目光，不让他去看佛库迪和大个子利奥的动作。值得称赞的是，神威队的队员们手脚麻利地执行着她的命令，既没有置疑，也没有抱怨，迅速砍掉了那些尸体的手脚，让死人不再和生者绑在一起。对于奇普，这就像是个刺眼的比喻：战士犯下的那些令人反胃的、有悖良心的屠杀，也正是为了实现社会稳定，让民众得以安享太平。
提希丝说：“我们会把他们安放在位于黑河交汇处的斐琴岛上。埋葬就要靠你们了。”
德尔文脸上的感激之情溢于言表，用下巴示意奇普。“他是谁?”
“这有关系吗?”提希丝问。
“要想传扬这位英雄的事迹，总要知道他的名字。”
“他叫奇普·盖尔，是这支神威队的领袖，队员们称他破坏者。他也许是力希克，也许是蒂亚科普提斯，虽然他从来不会这样称呼自己。他是我的丈夫。即便抛开这层关系，他也是我心甘情愿追随到天涯海角的男人。”
德尔文看着树林，陷入沉思，又或许只是在监视有无敌人靠近，然后回头看向湿淋淋地坐在树墩上的奇普，眼神里只有对英雄的钦佩。
奇普此时想的恰巧和他相反：哇噢，我真是太蠢了。怎么能那么做呢?怎么就是学不会三思而后行?这下十字星非杀了我不可。
辛伊瓦尔指挥官的同伴们或坐或站，或舒展筋骨或忙着互相包扎伤口，眼睛却都在注视着他，于是那位森林人开口说道：“这些名字告诉我，你是个伟大的人，不过伟大的人我见过不少。你帮我打开的锁链告诉我，你是个强壮的人，不过强壮的人我也见过不少。可是你跳进河里，舍命相救，不是为了要把我们当成武器。你知道，我们是一群对和平妥协的懦夫，大多数人只会任由我们这些背信弃义的罪人堕入地狱。你今天救下的这些性命，将成为永恒的见证，证明你是位高尚的好人。一个人若是为了救陌生人，能将生死置之度外，彰显的不是被救者的价值，而是此人的高尚。我从来都没见过也没听说过如此这般集伟大、强壮与高尚于一身的英雄。我们三天后见，到时候我会带上所有愿意加入我的同伴来跟你会合。我不在乎别人怎么称呼你，要是你不嫌弃的话，我愿奉你为主。”
面对这番发自肺腑的赞美之词，奇普有些无所适从，想把话题转移开，或是开个玩笑。他扭头去看十字星，以为对方正在瞪着自己。
然而十字星的眼神里只有赞许。神威队其他队员的脸上也都挂着喜不自胜的表情，文森仿佛在说“那还用说，我们当然厉害极了”，大个子利奥正傻乎乎地点着头，佛库迪咧着嘴笑开了花。本·哈代德的得意劲已经过去，又动手捣鼓什么去了。
最后，奇普只好看向提希丝，可就连她也不愿意说些幽默的话来帮奇普打圆场。她的眼中闪烁着骄傲的泪花，仿佛所有队员都把奇普的伟大看在眼里，只有奇普自己恍然不觉。难道我一直以来对自己的看法都是错的?
于是乎，他内心的自我嫌恶减少了几分。奇普挺直腰板。“我期待着在斐琴岛上跟你，还有你的同伴们重聚。”他对德尔文·阿勒夫说道。语气里没有调侃，脸上也没有自轻自鄙的笑意。
接着，他们在把第一艘驳船上的所有装备、武器和补给品全都拿过来之后，将那艘船炸沉。只见辛伊瓦尔的两百多名成员健步如飞地消失在茂林深处，简直不像是身后拖着条一百步长的沉重锁链。