44希赛儿
我们把坐骑拴在树林里，开始攀爬将厝勒斯掩埋在世人目光外的岩石之海。我一身灰衣，披着斗篷，加上莎宾从剧院里拿出来的黑色假发，这些伪装不算十全十美，赌的是没有人会留意混血种女仆出门帮主人跑腿。
自从离开崔亚诺，崔斯坦就惜话如金，聚精会神地驾驭一头黑马，彷佛害怕在结冰又满是泥泞的湿滑路面上打滑，但我知道这只是表象。即便不愿意为了收集情报而使我冒生命危险，他依然很想，不，是必须知道厝勒斯内部的状况，因此变得比平常莽撞大胆，不知道这样是好还是坏。
「还以为很容易找到，」爬没多久我就气喘如牛，嘀咕问道：「你知道方向吗?众是爬到半山腰就要好几个小时。」我拎起裙襬跳过广石，转向崔斯坦问道：「在这里走没关系吧?应该不会，你知道……」我夸张地左摇右摆。
「亲爱的，石头这么多，」几小时以来，这是崔斯坦第一次展现幽默感。「如果妳想变成山崩的最后一根稻草，还要吃很多松露巧克力，努力增胖才够。」
崔斯坦魔法在两颗巨石中间的空隙架出平台，透明的魔法平台闪烁着微光。他跨了上去，伸手拉我。「记得上次妳被打扮成巨魔的时候吗?」
「怎会不记得。」我抓紧他的手臂，避免去想万一石头坍方，我们会滚落到哪里。「那次是要溜出城，不是要进去。」眼前灰色的岩石让我回想起决定留在厝勒斯的时候，他的吻让我觉得瞬间拥有一切，无所欠缺。那种感受持续了多久?不到五分钟后，厝勒斯几乎天崩地裂。
「听到妳选择留下，是我这辈子最快乐的时刻。」
我依偎在他肩头。「我没有后悔过那个选择。」只有共同的遗憾：幸福时光过于短暂，又间隔太久，灾难和悲剧却总是围绕在四面八方──当时和现在皆然。为了活着相爱，我们的双手染上朋友和同志的血迹，未来可能还有更坏的状况。这会让我们更加珍惜宝贵的时光，或是反而罩上阴影?不得而知。
「到了。」
月洞比我想象的大很多──大约十呎宽。站在厝勒斯城里往外看，这里代表自由和希望，然而从这个角度来看，反倒像是地狱的入口：漆黑、凶险、致命。我突然一阵晕眩，脚步站不稳。
「你说这里有多高?」我忍不住询问。
「我不知道。」他紧紧抱住我，我嗅闻着他亚麻衬衫干净的气息，试着恢复平衡。「我不担心妳下去的问题，怕的是之后面对一群不满的巨魔，那才棘手。」
随着时间逼近，感觉这是一个馊主意，可是再拖延下去，连仅有的勇气都要耗尽。我踮起脚尖，用力吻上他的唇。「幸运之吻。」
他贴着我的额头。「幸运是给计划不周的人，只要妳遵照我们的约定，应该没问题。直接去见皮耶，找到需要的信息，然后立刻回到我放妳下去的地点。别找马克和双胞胎，也别惹麻烦，就可以避开灾难。」
我点点头，心脏跳得又急又快，他应该听得见。「对，立刻进去，马上就出来。」
「最危险的时刻应该是下坠的瞬间，阴影显而易见，我会快速行动，千万别出声音──记住，妳的嗓音在这个孩死的地方会传得很远。」
「不许偷看。」我在发抖，但跟冰冷的气温无关。我把手套塞进口袋，用裙子擦干手汗，在我改变主意之前，魔法裹往腰际，整个人浮到半空中。我蜷曲身体缩成球状，下巴抵住膝盖，单手抓脚踝，空着的手抓住崔斯坦的魔法，当成绳索。
「其实不用这样。」
「这样比较有安全感。」我尖锐的嗓音至少高了八度，听起来很怪。
「预备好了吗?」
没有，真的没有，但我还是点点头。
他不需担心我发出声音，急遽下坠的力量使我无法呼吸，脑筋空白，遑论尖叫，我整个人瞬间悬在岩石底下，俯视厝勒斯全景。我松开脚踝，双手紧抓魔法绳索，试着让呼吸稳定下来。
虽然崔斯坦信誓旦旦地保证漆黑当中不会有人发现，我仍觉得自己像摊在众目睽睽之下，无所遁形，强烈的惊慌侵蚀自制力，从这种高度摔下去肯定粉身碎骨，在石板上血肉模糊，当场死亡，尖叫声无法克制地从喉咙传出，双唇再也含不住抽噎的声音。
崔斯坦察觉我濒临崩溃边缘，缓缓让我沿着洞穴天花板移动。不是直接下坠到城里，而是尽量利用阴影遮蔽，逐渐贴近山谷最高点和岩石接连的地方。他完全看不见，只能凭记忆导引，不只要去目的地，还要绕过撑住整座山脉的魔法石柱、拱门和穹顶，他全神专注地努力，让我也跟着镇定下来，重新俯瞰下方的城市。
厝勒斯美丽非凡，感觉像梦境一样虚幻，似乎不可能跟农场、苍鹰谷与崔亚诺一起并存于现实世界，眼前这一幕把我带回过去，宛如我从未离开过。瀑布洪涛从高处宣泻而下，水光晶莹透亮;水花飞溅，在河里形成泡沫，一路朝溪水路河口奔流。
梯田般的街道像巨大的楼梯延伸至山谷边缘，分岔处是蜿蜒环绕着灰石建筑物的台阶。白色与金色的皇宫建筑井然有序，显得雄壮宏伟，俯瞰着谷底的河流;后方的玻璃花园一片漆黑，只有小径两侧有巨魔的光球。不知道从我离开以后，可曾有任何人在小径上漫步，黑暗中的花朵、灌木和树丛又是否有人在照顾。
并非一切都维持原状。
十几根巨型石柱竖立在街道上，有些高耸得似乎只要我伸出指尖，就可以摸到，却无人在场建造。我转身往后望向谷底，心中的疑惑立刻揭晓。紧靠石壁而建的糟粕区周围筑起防御，以外围崩塌的建筑物和堆积如山的废石当屏障。就在仓促兴建的围墙后方，小小的光球上下跃动，看得出来活动紧忙。那么多混血种出现在街上，显然没人去挖矿。想到背后隐含的意义，我心跳加快。
我没有太多思索的时间，底下就是乐土区。贵族的豪宅显得金碧辉煌，闪烁着巨魔的银光。一排贵族住家居高临下，后方的石墙和谷口的滑坡中间有一处空地，每天都有人定时巡逻，防范死妖入侵。除此之外，这里漆黑空旷，正是降落的好地方。着地的瞬间我踉跄了一下，感觉两条腿像布丁一样，直到站稳脚跟我才松手，魔法跟着放开我的腰。
我知道崔斯坦能够透过魔法感应某些东西，就像一条有意识的蛇盘在那里等待，感觉非常诡异。我颤抖地退开一步，掏出塞在口袋里比较熟悉的能量。
花了点时间呢喃安抚，小光球终于发出微光，让我完成必要的伪装。匆匆走入一条狭窄的小巷，左看右粉确定没有路人，这才转进大街上。
我垂着头，拉紧斗篷的兜帽，假扮成出门帮主人办事的女仆，踩着轻盈的步伐，祈求不致引人注目，其实担心是多余的──这一区向来宁静，但还不至于人烟稀少至此，让我有点不安，直到迎面走来两个混血种，才让我如释重负地吐了一口气，可惜时间短暂，而且他们刻意保持距离，即便可以降低被识破的风险，这穐行径却很反常。
下坡走向谷底时，紧张的气氛几乎触手可及。空气中弥漫着炙热的魔法能量，不论纯种或混血巨魔，几乎都聚起防卫，预备而对随时发生的攻击，除非有同伴，不然没人在聊天，多数人手臂上戴着有颜色的臂章，无须解释就知道居民意见纷歧、各有派别。
前方就是皮耶的住家，我努力克制奔跑的冲动，漫步上台阶，敲了一下就自行进门。
「出去!」皮耶尖锐的嗓门令人退却。「反正你又不接受我的建议!」他坐在书桌前面，一手拿笔，背对着我。
「皮耶?」
矮小的巨魔浑身一僵，慢慢转过头来。「妳盖头盖脸的，」他说。「听嗓音却是我最亲爱的女孩。」
我扑了过去，紧紧抱住他的腰。「是我，皮耶!」
「希赛儿，噢，看到妳安然无恙真好。」他抓住我的肩膀，往后推开。「妳在这里做什么?崔斯坦呢?他好不好?」
「他很好，」我说，皮耶听了显然如释重负。「他在石头上方等待，时机一到就拉我上去，他从月洞放我下来。皮耶，我很害怕厝勒斯会遇上五百年来第一场暴风雨。」
他哈哈大笑。「就算刚才有所怀疑，现在也确定妳是希赛儿了。」他收起笑脸。「亲爱的，把门闩上，承造公会很少有空搭理我，但我们最好别冒险，以防不速之客上门，发现妳在这里。」
我依言而行，同时拉上前方的窗帘。「厝勒斯出了什么事?战争似乎一触即发。」
「已经开战了，」他一脸疲态。「城里意见分歧。崔斯坦离开后，混血种要求自治权，希望恢复崔斯坦做王位继承人，但国王拒绝，他们就开始造反，现在又罢工，除非答应他们的条件。他们在糟粕区架设路障，然而这种对峙的状况不可能持续太久，就算可以自给自足，安哥雷米也不会放过他们。现在每天都有人死亡，经过调查都是混血种的支持者，只要跟他们有来往的，几乎人人自危。」
我裹紧斗篷抵御莫名的寒意。「国王没有出手阻止事态恶化?」
皮耶摇头以对。「没有，许久以来他一直在玩弄两面手法，现在两边都反扑。此外，放弃石树的掌控权也让他的地位岌岌可危，我猜他性命不保只是时间早晚的问题。崔斯坦不在这里，更是没有人和罗南争夺王位。」
「百姓希望崔斯坦回来?」但他想回来吗?
「他们非常害怕，希赛儿，崔斯坦是唯一的希望。」
我强迫自己点点头。「我会告诉他。」
寂静半晌，皮耶率先打破沉默。「妳冒险回来这里应该有很特殊的理由，公主殿下。」
「是的，我们需要协助。」我把名单和日期递了过去，简洁扼要解释了一下自己的怀疑。「我想知道是否有特定的模式可循。」
「这些都是冬至和满月同一天的日期。」皮耶嘀咕着，典籍从书架上飘然而下，各式图表悬在半空中。我安静地在一旁，看着皮耶迅速浏览书页，不时对照小心充满的图表，一手拿笔，偶尔写下一个日期。
即使迫不及待想要印证自己的理论是否正确，我仍默默站在旁边等待，直到他放下手中的笔。「怎么样?」
他把名单还给我，另一页是他记下的日期。「妳的推论显然正确无误，只有少掉最近的日期。」
明知道树林里的无名坟埋的很可能是我外婆，当看见所有的日期皆搜得印证，只有一个例外，还是掩不住怼惊。现在已经可以确信，安诺许卡利用后人的性命换取自己长生不老，我若不能及时阻止，明晚将是母亲的最后一夜，恐惧渗入血管，流经全身。
「明晚就是冬至，」皮耶说道。「也是月圆的日子。」
还来不及开口，屋外就传来敲门的声音。「皮耶!快点开门，不然就破门而入，我们看到混血种进去了。」
混血种?我愣了一下才领悟外而的不速之客指的是我。不管他们是监视这栋房子，或者凑巧看见我进门都不影响，因为皮耶没有仆人，他绝对找不出任何理由跟混血种女孩闲聊，遑论那个人是我。
矮小的巨魔咬牙吐了一口气，眼中冒出怒火，室内的温度因着魔法骤然升高，让我突然想到或许这位朋友的能耐不像外表那般瘦弱。「妳去二楼，从窗户爬上屋顶，」他说。「外面是公爵的手下。」
「都怪我。」我低声呢喃。「他们是因我而来。」
他摇头以对。「这种事迟早会发生，他们已经等很久了。」他握住我的手用力捏了捏。「我所效忠的对象众所周知。」
他们要杀了他。「我不能丢下你。」我绞尽脑汁，寻找脱身的方案，魔法踹门的力道让屋子震动不已。
「妳没有选择，万一被抓，他们会立刻杀了妳。厝勒斯少我一个影响不大，失去妳却截然不同。」
「我们一起走吧，」我急得焦头烂额，不知所云，更不愿意就此离去。「我可以背你，找一个安全的地点躲藏。」
他们再次撞击大门，声音回荡，我知道抵挡他们的不是石头墙，而是皮耶的魔法。
「厝勒斯没有任何地方是安全的，趁现在还有机会，妳快走。」
他说得对，留着不只我有生命危险──还会危及崔斯坦，同时连累其他的巨魔，危害他们的命运。我搂住他的肩膀，紧紧拥抱了一下。「对不起，我很抱歉。」
他拍拍我的肩头。「替我照顾那个孩子，亲爱的女孩，他需要妳。」
「会的。」我的声音被魔法的噪音淹没。
「快跑!」
我窜向楼梯，两步并一步冲上二楼，书籍和文件堆得到处都是，一团混乱。屋子开始摇晃，我跟着踉跄了一下，急忙推开可以俯瞰邻居住家的窗户。两栋房子之间有些许的距离，只能跳过去。我爬到窗台上，抓着屋檐慢慢挺起身体。屋子前半部开始崩塌，石头纷纷掉落、砸到街上。我倒抽一口气，微微屈膝，纵身跳了过去。
两脚顺利着地，只是用力过猛让我往前扑倒，衣服被勾破，膝盖擦伤，但我顾不了伤口的疼痛，蹒跚爬起来，跑向远处的屋顶。底下是一面墙，我手脚并用、滑过屋檐，站在石墙边，还来不及更进一步，爆炸的巨响撼动周遭的空气。
破瓦残砾飞溅、灰应漫天，如果我还在屋顶上，肯定已经丧命了，尖叫声破空而来，大家狂奔逃命，我滑到地上，加入抱头鼠窜的人群，尽快往前跑，不敢回顾，也不能回头。我不忍心看见皮耶的家如今变成废墟，即使知道他被埋在底下，自己也无能为力。
我往阶梯跑去，拾级而上，跑得上气不接下气，急着回到原点，让崔斯坦的魔法把我拉上去脱离危险。可惜费尊处优的生活过得太久，恐惧也不足以鼓励疲惫的双脚继续撑下去，加上旧惕的肋骨隐隐疼痛，一绕过转角我就停住脚步，锊下腰手撑膝盖、拚命喘气。
皮耶的死是我造成的，是我引敌人上门，他会枉死只因为他拥护崔斯坦，相信混血种有权利追求更好的生活。因为我不犄魔法，因为一个愚蠢的预言宣称我的生命比他更有价值，才使他招致死亡。我慢慢地深呼吸，试着保持冷静，以免张惶失措、失去应变能力。
一股浓烈的气味扑鼻而来，令我汗毛倒竖;就算把崔亚诺上流阶级和下层贩夫走卒的粪肥倒在街上，依然无法掩盖这种引人侧目的气味，但厝勒斯向来注重环境卫生。我盯着前方路面的鹅卵石，鲜红的血迹缓缓淌向鞋跟处，一滩又一滩，看起来怵目惊心，感觉心脏几乎要蹦出喉咙，我慢慢抬起头。
路面鲜血淋漓，似乎不可能只是一具尸体造成的，我震惊地瞪大眼睛，试着把那些块状物拼凑成某种东西──某个人──加以辨认，但就是做不到。罗南蹲在那里，若有所思地用刀尖拨弄一颗牙齿，亮晶晶的眼珠看着我。
他没认出我!可是这有差别吗?对那个只剩尸块的混血种来说并没有不同。崔斯坦的名字倏地闪过脑际，我考虑要不要跟他求救，但知道如果这么做，就是一场生死之斗，得想其他办法脱身才行。
「王子殿下，」我屈膝施礼，不敢挺起，直到膝盖发抖。就算有魔法，我也跑不赢他──他的速度至少快上好几倍。「有需要帮忙的地方吗?」
他懊恼地吐了一口气，「我还希望妳跑掉呢，不懂礼貌就是足够的理由。」
他要对我做什么?
「恐怕我不明白您的意思，王子殿下。」膝盖快要撑不住了。
「没有人明白。」他的语气有点哀伤。
「罗南!」是安哥雷米!
真没想到自己会如此高兴看到安哥雷米公爵现身。
他径自走向暴虐的王子，四名神色紧绷的侍卫跟在后面。「天哪，孩子!你受了什么刺激竟然做出这种事?」
「他滑了一跤，把安蕾丝小姐帮我订制的格尔兵棋掉在地上，我大老远跑到阿媞森艺品店找芮根拿回来，却被他毁了。」
「看起来他似乎是故意的。」公爵语气尖酸，但我发现他看罗南的眼神充满戒备。
王子站起身来。「他走在后面，所以我没发现。」本来握在手里的刀子不见了，我纳闷他把刀子藏去哪里，反正他也不需要。
「没有关系，」安哥雷米对侍卫挥挥手。「清理一下，妳──」他转身指我。
我浑身一僵。「是，公爵阁下?」
「去把东西捡起来。」
我呆呆望着血迹斑斑的盒子，一点都不想走过去捡起来，送入狮子巢穴。
「动作快一点!」安哥雷米显然心烦气躁。我不愿去想违逆他的后果，赶紧上前，小心翼翼穿过血肉模糊的地面，去拿那只盒子。弯腰时发现罗南把刀藏在布块底下，我不假思索、悄悄将它藏进裙襬，才把盒子抬起来。本来还担心盒子太重，万一搬不起来就会泄露身分，幸好还可以应付，只是沾到血迹又湿又滑，很难拿稳。
心脏疯狂跳动，我硬着头皮跟在侍卫后面，走向公爵宅第，就在前方不远处。
府第的围墙比周围高出一大截，大约和皇宫的高墙旗鼓相当。这里防守严密，纯种巨魔有男有女，全副武装面对街道，表情凝重，彷佛随时会遭受攻击。其中两位帮我们开门，除此之外，没有人在意我的存在。
「您要我放在哪里，公爵阁下?」我蓄意压低嗓门，掩不住颤抖的语气。
「这里，」安哥雷米推开房门。顾不得酸痛的手臂，我把盒子搬到桌上。「打开盒盖，检查一下受损的程度。」
我依言而行，他的手从背后伸过来拿起棋子人偶，吓得我瑟缩不已。
「是纯金的!」他转过身去，把亮晶晶的人偶抛向墙壁，力道大得穿透灰泥，隔壁房间传来东西摔碎的声响，以及一句嫌恶的惊呼。片刻过后，寡居的公爵夫人走了进来，我的心直往下沉。
安哥雷米走向罗南。「你知道那个混血种的价值吗?」
罗南将我推开，把盒子里的东西一一掏出来。「噢，都是纯金!」
「罗南!」安哥雷米怒吼。
我手脚冰冷，背部冷汗直流，宁愿一丝不挂躺在蛇窝里，也不想在这里多留一分钟。然而没有被遣开就不能走，偏偏他们三个都没开口。
男孩耸耸肩膀。「呃，就他抵抗的程度，我猜他的价码不会很便宜。」他对晚餐菜色的兴趣可能远远超过那个被他冷血杀害的混血种。
「我要跟你解释多少遍……」安哥雷米停顿半晌，瞥了我一眼。「妳可以走了。」
我再次屈膝，慢慢退出房间，头垂得很低，直到房门关上为止，正想走向前门，转念一想停住脚步。他们即将起口角，我何不留下来偷听?他们如此轻率愚蠢，把敌人引进大门，我若没有利用这个好机会，岂不是大儍瓜?
笨蛋才留下。崔斯坦的耳语被我置之不理。旁边就是接待室，我悄悄溜进去，耳朵贴着墙壁偷听。
「那是乐趣，没有其他理由。」罗南喃道，我可以想象他双手抱胸，一脸任性地解释。
「你不可以一时兴起就随便杀人，殿下，国王仍然有可能恢复立崔斯坦为继承人，你不希望发生那种事情吧?」
屋子颤动。「不!我才是国王!」
「我也希望是这样，王子殿下，」安哥雷米换成安抚的语气。「你很清楚我们若要成功，就要参与这场政治游戏。你哥哥奸诈又狡猾，鼓吹人民群起反抗我们。」
「你该杀了他。」
「我会的。」玻璃叮当响，应该是公爵走过去倒酒，藉此缓和懊恼的情绪。「就算我痛恨你哥哥，他还是莫庭倪家族的一员，杀死他并不容易。他那个凡人妻子似乎有九条命，每次都很走运。」
「我要他回来。」
「你不应该这么想，殿下。」
「我要他变回她来以前的模样。」
我确定这个她指的是我。假若罗南把哥哥的改变归咎于我，难怪他会一开始就讨厌我。
「你知道，从前他戴着假面具，」安哥雷米说道。「每个人都被他骗了。」
罗南没有响应，我想看他脸上的表情，因为他的语气让人感觉似乎是真的关心崔斯坦，也让我察觉自己对他们兄弟的感情一无所知，或许这个像怪物的男孩，内心深处还有一丝人性的光辉。
「安蕾丝在楼上，」安哥雷米终于开口。「你何不拿着游戏去献宝?我相信她很乐意陪你下棋。」
「这样好吗?」罗南问道，彷佛他对好或不好一点概念都没有。
「是的，殿下，这样很亲切。」
交谈声停止，不久门开了又关，接着是上楼的脚步声。
「你说他由你掌控，」寡居的公爵夫人口气不太好。「这该死的小鬼对每个人而言都是威胁!」
「我是可以控制他，」玻璃叮当的声响再起。「但总不能叫我在大街上当众指挥他。」
「你还能有什么选择?」她尖酸地说。「罗南明明就是个疯子──莫庭倪的大脑和法力早被金属锈蚀了，若不是王子身分，苔柏特肯定早就杀了他，不会容忍他苟活至今。罗南冷酷无情，只关心自己那些邪恶的嗜好，即便不如哥哥聪明，却有狡猾的一面，他有办法回避你的掌控。」
「我们需要他，控制他才有夺取王位的机会。」
他们沉默许久，感觉戴米尔夫人似乎同意儿子的看法，直到她开了金口。
「他在玩弄你，儿子，」她语带嘲讽，让我忍不住同情他有如此刻薄的母亲。「许久以来，苔伯特都在耍手段，经验老到。如果崔斯坦成功破除咒语，莫庭倪的统治地位将是史上无敌，凌驾古代的先王和伟后。」
「那么妳要我怎样?」
「立刻差派罗南去刺杀他父亲。只要这男孩登基，我们就可以掌控厝勒斯和所有的黄金，再利用人性的贪婪，派出所有的杀手追杀希赛儿，她是他们最弱的一环，迟早要死，等他们死光了，我们再丢出王牌，世界就得俯首称臣。」
我听够了，起身要走，突然有一股能量让我僵立在原处无法动弹。
「大家都说厝勒斯没有老鼠。」后方传来年轻的女声。「显然弄错了。哈啰，好久不见，希赛儿。」