34崔斯坦
明明看到马丁抱着希赛儿往崔亚诺的方向，我却没有停住自己的脚步，因为时间紧急，也因为我确信马丁有足够的能力把她送到相对安全的处所，如果她继续昏迷，我会希望她留在那里。但我感受到她原路折返，往厝勒斯而去，我却没有应对的时间。
我闪进突出的岩层底下，循着溪水路前进，直到听见讲话的声音。
「前前后后仔细搜索湖面，」某人说道。「附近都没有发现她或混血种的踪影。」
「或许她开溜出去打瞌睡。」另一位响应，我认得那是吉路米的声音。
「但你的确听到了某些动静!」
「也有可能是石头掉进湖里的响声，最近都没有人去关注大树的状况。」
「可是湖面结了冰。」
我咳了几声，打断守卫的交谈，四位都不曾发觉我在旁边。「对不起。」
「又一个该死的人类，」说话的守卫手肘靠着栏杆。「快滚!如果你要寻求庇护，应该去崔亚诺找崔斯坦王子才对。」
「恐怕情势有变，去也没用。」我拨开斗篷的帽子，随时预备闪躲逃跑，以防对方突然发动攻击。
只能说他们胆识不错，竟然没有夹着尾巴落荒而逃，而是连手运用魔法，空气变得又热又烫，大门被烧得炽红如樱桃，周遭的石头因他们全神的防备跟着冒出热气。「我是来找我父亲讨论。」
「似乎不太对劲，」其中的女性守卫说道。「我感觉不到他的法力，否则早在一英哩之外就应该察觉他的存在。」
「他在玩把戏。」吉路米回答。「是凡人伪装成崔斯坦想欺骗我们。」
「很简单，检查一下不就知道真假。」我咄道，时间紧迫，不能再拖延下去。「让我过去，不然就派人去通报国王。」
高温维持不变，他们仍然存疑。
「我已经失去法力，」我开始汗流浃背。「你们无须担心，随便哪一位都足以胜过我。」
「你去皇宫通报。」唯一的女性命令其中年纪最轻的守卫，接着转向其他人说道。「让他进来，暂时留在这里等候进一步的指示。」
发红的大门往外开启，我尽可能躲开，以免经过时一不留神被烫伤，单是它冒出来的热气就差点灼伤我的皮肤。少了魔法的保护，我的痊愈能力跟着下降，连这么微不足道的东西都让我心生恐惧，这感觉真怪异。
当我穿过大门，女巨魔脱掉手套，拍拍我的脸颊，测试有没有伪装的迹象。「没有伪装，」她的语气有些古怪。「真的是他。」
「你说自己失去魔法，」吉路米摘下头盔。「怎么会这样?」
「这个问题我只想跟父亲讨论，其他人就别问了。」
「那是当然，」他咧嘴而笑，前面的门牙缝里夹着绿色的东西。「如果公爵阁下知道我杀了你，肯定会论功行赏。」他话一说完便立刻出手，不是攻击我，而是对付他的同僚，女守卫机警地凌空飞起闪过，另一个守卫却身首异处，死状很惨。
我转身想逃，却被他的魔法捆住脚踝，摔向碎石地面。
「亲自动手的感觉更好。」吉路米说，一抬脚就使劲踢向我的肋骨，啪的一声，肋骨断裂的声音听得很清楚，女守卫冲过来想要拦阻，却被他的魔法堵在旁边，显然在力量上吉路米略胜一筹。
他连续攻击我的腰腹、手臂和脸，而我退无可退、无路可逃，骨头应声碎裂、鲜血溅在地上。看他沾沾自喜，不断针对我脆弱的部位，乐此不疲地攻击。
空气中突然产生骚动，类似挥舞鞭子的声音破空而来，我透过肿胀的眼睛，看到吉路米的脑袋滚落一旁。
「起来。」
我奋力挣扎，父亲探手到腋下，把我扶起来。
唯一守护我的女侍卫睁大眼睛。「我试着要阻止他，陛下。」她恳求地说。
「去找其他人递补空缺。」父亲咆哮地命令，女守卫立刻拔腿而去。
他拖着我穿越街道往皇宫走去，一路上我全然透过意志力支撑，才不至于痛得昏过去，街上空空荡荡，一个人影都没有，宛如宵禁的时候。只看到躲在窗户后面一闪而过的脸庞往外偷看，当他们认出我的身份时表情有些不安。
「发生了什么事?」我吐出一口血后，出声问道。
「死妖。」他说。「现在不要讲话，等进门再说。」
他带我进了国王办公室，随便把我往长毛地毯上一丢，径自走向装满食物的托盘，拿了几条亚麻餐巾和一壶水，走过来蹲在我身边，帮我擦拭脸上的污泥和血迹。
「好痛。」我喃喃抱怨，畏缩地闪躲，其实是在寻找适当的位置──藏在靴子里的短剑贴着皮肤微微发烫。
「正好让你尝一下身为凡人的滋味是什么。」
他的话语和口气都出乎预期，我抬起头来。「你似乎不觉得诧异。」
「是的，」他把餐巾放在水里浸湿，摀着我脸颊的伤口。「希赛儿在这里的时候大致说过，隆冬之后跟你催讨债务，我叫她去通知你留在崔亚诺，显然她没有及时赶到。」
她根本没有和我说话的机会。
「天哪，你像凡人一样一直流血。」父亲嘀咕着，下巴绷紧，接着暴怒地站起来，把水壶掼向墙壁，玻璃应声碎裂，他气冲冲地走向冰冷的壁炉，双手抵着炉架，垂头丧气。
他正背对着我。
我的指尖缓缓移向靴子里的匕首，动作放慢以免引起注意。他深信我身上已没有魔法，这会让他降低防御，罔顾我的威胁性，现在正是下手的好时机。
动手!
我握住刀柄，慢慢拔出匕首。
「你早该告诉我欠她人情的事，」他说。「我可以跟她谈条件，让她如愿以偿，抵销你的债务。」
我当场愣住。
「但我无法贲怪你不肯信任我，毕竟这是你从小受到的教导，」他深深叹息。「现在隆冬之后重获自由，手下的喽啰在岛上横行，随意屠杀百姓，没有人可以阻挡。」
其实隆冬之后并没有恢复自由，但我抢在父亲通风报信的间谍让他得知冬后落入陷阱之前，兼程赶回厝勒斯，确保父亲还不知道情势逆转。但这样的优势无法持续太久，一旦被他发现，肯定会识破我的阴谋。
杀了他。
用力咽了下口水，一只手仍然紧握刀柄不放。「你可以阻止，厝勒斯全城都听从你的指挥。」
「我们彼此心知肚明事实不是这样。」
我咬着下唇沉思，不敢肯定他是怀疑自己的能耐或者是不相信自己能够全然掌控。
「此外，」他说。「我不能离开，不是只有你被情势所逼、被迫接受协议，崔斯坦。」
原来如此，咒语破除了，他也不得离开厝勒斯，这就是最后一片遗失的拼图，如今谜底终于揭晓，解答他没有收复崔亚诺的理由、甚至没有采取行动阻止罗南和安哥雷米公爵的阴谋。而今自由在握，他却封锁厝勒斯的百姓、强迫他们继续躲在地底洞穴里。
「是谁胁迫你?」
「你的阿姨，」他说。「我若不肯许下承诺、发誓永不离开厝勒斯，她就让你母亲溺死;我又不能杀了她以换取自由，原因不言而喻。说起游戏的布局、没有人比她更聪明、更不能信任。」
「你能责怪她吗?」我勉强扶着桌子做支撑，尽力站了起来，强烈的痛楚在体内窜升。「没人逼你当暴君，那是你的抉择，后果自然由你承担。」
父亲哈哈大笑，拿起炉架旁边的酒瓶，直接对着瓶口灌下。「你让我回想起自己年轻的时候，大约像你这样的年纪，满怀理想主义的念头，」他仰头再灌了一口，眉头微皱。「以为自己无所不知。」
「既然我有无知的一面，或许你可以给我一点启发。」时间滴答滴答地过去，了断对方的机会随着时间经过变得越加渺茫，虽然我绝大部份的人生都笼罩在他的阴影底下，仍然很想听听他的说法。
他干掉一整瓶酒，转身面对我。「我恨我父亲如同你恨我一般，或许还更多，因为他恶劣得令人难以想象，简直称得上是最可怕的统治者。他以杀人为乐，即便有生死的联结，依然当着所有大臣，赤手空拳杀死你奶奶，只因为彼此意见不同，就算自己因此跟着受害，他也没有表现出来。」父亲停顿半晌。「罗南的残暴就是他的翻版。」
以前就听闻过祖父的故事，只是不太在意，厝勒斯当下已经有一个活生生的暴君，谁会在意已经死去的。
「我跟你一样，怀抱着让厝勒斯变得更美好的梦想，你有朋友和支持者拥护，我也一样，而你阿姨就是其中一位。我们有共同的梦想，期待有一天能够废除奴役混血种的制度，在法律之前、人人平等。假若有机会，也让巨魔的婚配是基于个性和共同爱好，不再看重魔法的能耐。甚至以为如果有自由相爱的机会，魔法强弱造成的阶级优越就不复存在。」他轻蔑地哼了一声，顺手抓了另一瓶酒。「现在听起来，就像愚蠢的诗人突发奇想、胡说八道的空想。」
我伸手擦掉流进眼睛的血水，一面努力消化完全不同版本的故事。
「当然啦，这个故事也未能免俗，」他坐在椅子上，木头吱嘎作响。「总是有另一个女孩出现。」
「莱莎的母亲。」
父亲下巴肌肉抽搐了一下，然后用力点点头。「薇薇安。先是母亲的人，后来属于我。我很爱她，她也说爱我，除了我以外，心里再容不下别人。」
他陷在回忆里面，心不在焉地凝视远方。
杀了他!
但我宁可一刀刺入自己心脏，也不愿取他性命，因为他在述说他自己的往事，他的故事就是我的故事。
「我想重新制定屠勒斯的法律，让自己得以和她联结，立她为后，透过这样的作法，翻转我们的世界，走向更美好的未来。这段感情我一直保密，直到她怀了身孕──举凡有人类血缘的女孩，向来很容易受孕。」他意有所指地瞥了我一眼。「我把她藏在城里，预备等莱莎出生，等待万事俱备、适合采取行动的时机。」
「但是东窗事发、被祖父发现?」我听得入迷，原来父亲不是永远没有失误的时候。我知道他杀了自己的父亲，原以为是因为利欲熏心、为了夺取王位，没想到还有其他理由，看起来我对他有很大的误解。
「他向来都知道，」他脸上闪过苦涩的笑容。「举世的年轻人都有一种通病，总以为长辈对他们暗中做的事一无所知。」
我默默等待他继续说下去，好奇心让我暂时忘却身上的伤口和疼痛。
「有一天我去找她却扑了空。」
我浑身紧绷，觉得是祖父杀了薇薇安以表明自己的想法，就像父亲下手对付我很敬爱的那个人类小贩一样。
没想真相更加不堪。
「人们的窃窃私语和传言引领我到父亲的寝宫，我在那里找到了真相──她是父亲的爱人，秘密恋情持续了很长一段时间，原来这是他精心策划的阴谋，要给我一个教训，而薇薇安不过是参与演出，她的字字句句都是谎言。他当面嘲弄、讽刺我是大笨蛋，愚蠢地把信任交托在如此脆弱的对象上面──这个意思不单指她而已。」
比回忆更强烈的憎恨在他眼中燃烧，让我忍不住纳闷当自己说起父亲的时候是否也是露出这种表情。
「等我发泄完，人们只知道他们失踪了。」他下颚绷紧。「事情过后，我撇弃过往愚蠢的梦想，厝勒斯也学了教训，知道要畏惧他们新上任的国王。」
无论是不是谎言，莱莎母亲的参与几乎是别无选择。当你做为别人的财产，拥有你的是国王，如果想要活命。「拒绝」两个字绝不会出现。但我一言不发，他跟我一样心知肚明，盘据了大半辈子的懊悔和罪恶感在这个罕见的坦诚时刻，清清楚楚地刻划在他脸上。
「那之后再也回不了头，」他迎视我的目光。「至少对我而言是这样，但我很早就知悉你同情哪一方，早早在十几年前便启动接班计划，由我来当暴君，培养你成为拯救者，解放他们。」
我摇摇晃晃，差点站不稳，指甲刮过桌面，心神不宁之下几乎听不到其他声音。「你说什么?」
突如其来的巨大冲击力撼动了周遭的空气，天摇地晃，我们父子俩脚步踉跄，父亲稳住身体，大声诅咒。「你留在这里。」
我揪住他的衣袖。「等等、别走，先说清楚你刚才的意思。」
他把我推回办公室，碰地关上大门，用魔法把门锁上。
「父亲，等一等。」我尖声叫嚷，却毫无帮助。我很清楚刚才的天摇地动是什么：是罗南。
迟至现在才想起希赛儿重复提过安哥雷米的策略，我直到现在才理解他们计划的第一步率先针对父亲的理由：因为厝勒斯听他号令、而非听我指挥。公爵看见了我的盲目：父亲会护卫我到最后一刻，而我却只会袖手旁观，看他任人宰割。
我不能眼睁睁地看父亲去送死，我需要知道更多，了解他所做所为的理由。
我拿起椅子撞上房门，木头应声裂开，魔法依然强劲地锁住。「救命!快来人开门。」
毫无动静。
我急得团团转，拚命寻找出口，然而以我对这个房间的了解，无门无窗，仅有一个出口。墙壁是坚硬的石头，就算没有魔法，以我目前的能耐也难以突破。但我抬头一看：木制的天花板。这个我可以应付。
忽略身体的痛楚，一把抄起破椅子的木头，跳到桌上，用力敲击天花板，直到其中破了一块，再用它来敲开其他木板，一直破坏到洞口大得足以钻进去，顾不得木头碎片勾破衣服，我硬是爬入狭窄的空间，蠕动身体前进，直到我确定下方是走廊为止。
我从天花板跌到地面，立即拔腿狂奔。
「国王呢?」碰到了第一个巨魔，我大吼探问。「他去哪里了?」
对方错愕地瞪着我，我揪住他的衬衣，把他推向墙壁。「哪个方向?」
他举手指路，我拔腿狂奔。
皇宫的长廊是我极度熟悉的迷宫，很快就猜中父亲的去向，就算自己失去魔法，仍然感觉得到他的力量所在。我一路追寻，终于发现他推开通往花园的大门。
「父亲!」我大吼。
听到声音，他转过头来。「你回去。」
我向前逼近，抓住他的衣襟。「罗南要来杀你。」
他直视我的眼睛，随即别开目光。「这有什么差别?没有魔法，他们不会追随你，我精心的布局……」他摇摇头。「全是白费心机。」
「不会的，」我一再努力，却无法把他拉回来。「只要你肯听我解释。」
他突然浑身一僵，错愕地瞪大眼珠。
恐惧、疼痛。
「崔斯坦──」他倒抽一口气，颓然地倒在我的脚边。