第25章 韭菜盒子
◎仙人点灯◎
宋鹤卿对这结果怔住,汪士林见状高呼：“大人明鉴！草民真的不是凶手啊！草民是清白的！”
宋鹤卿冷笑：“死牢里关着的都说自己是清白的。”
汪士林听不见宋鹤卿的冷嘲热讽，只顾哭天抢地。
他本就年老体弱，加之涕泪横流,更加显得可怜无辜,令人难以将其与命案联系。
王才站出道：“大人，属下白日里带人把他家中翻了个底朝天，确实没有发现可疑之物。”
张宝也道：“大人,工部那边对汪士林的评价颇善，说他为人老实，干活卖力，不是穷凶极恶之辈。”
言外之意,是都觉得凶手另有其人。
宋鹤卿定睛望着汪士林，目光越发沉了下去,片刻后冷不丁说：“将他押下，暂且收监。”
张王二人一愣,不敢再有二话。
衙役照办,上前便要拖走汪士林。汪士林哭嚎声更甚，几乎嘶声道：“大人明鉴！大人明鉴呐！难道谢统领的话您都不听吗！”
话音刚落，只见这老头气一短,梗着脖子昏了过去。
张宝王才都有点慌,毕竟疑罪未定，这么大岁数万一真撅在公堂上，大理寺对外可就说不清了。
宋鹤卿倒是出奇的冷静，见状只是微微叹了口气,口吻平淡：“找个大夫来给他看看。”
“是。”
汪士林被擡走,胥吏们也陆续前去休息,偌大个公堂,很快便只剩下宋鹤卿一个人。
他一起身，眼前直冒黑星，不得已又坐了回去，只能闭眼静养。
“谢长武……”
他嘴里喃喃念叨这个名字，心中蹊跷越升越高。
说实在的，若非今夜去了天香楼，发现那对昭然若揭的脚印，他真觉得谢长武才是嫌疑最大的那个。因为谢长武既不是乞儿阿祭，也不是工匠汪士林，他是相府庶长子，又掌羽林统领，以他的权势，无论是弄死谢长寿，还是将谢长寿做成灯笼送进天香楼，无论动机看起来有多么不合理，只要他想，他就能做到。
可现在，显然不是那一码事了。
不仅谢长武动不了，汪士林居然都能靠谢长武来证明清白，这是宋鹤卿绝对没想到的。若说是他二人合作谋害，这也说不通，因为谢长武还没心大到去和一个老工匠合作，这风险太大了，他完全可以选择更合适的人选。
宋鹤卿眉头越拧越紧，看表情便能看出来，他的思绪已经成了一团乱麻。
可他仍在试图将这团乱麻梳理开。
在脑海一片黑暗里，他化身为汪士林，迈着跛脚拉上排车，于夜色中走在空无一人的御街上。
御街真长啊，可以从宫城通到城外，漫长的街道，漆黑冷清，大家都睡了，只有你一个人还在赶回家的路。
忽然，你听到耳畔响起似有似无的哀嚎，顺着声音过去一看，看到巷口躺着一个人，上身未着衣物，白花花一大片。
“救命……救命……”那人不停呼唤。
你走过去，仔细一瞧，发现是前几日当街抢走自己灯笼，还命手下人将自己打了一顿的国舅爷。
“救命……”国舅爷全无昔日傲气，垂死病狗一般朝你伸出手，“救救我……我给你钱……”
你会救他吗？
你想到被抢走的灯笼，被痛打的情形，会救他吗？
不会的。
你果断地摇了摇头，对他说：“我不要钱。”
你摸起地上的石头，也可能是回到排车前抽出一截粗重的竹子，回到原处，照准人的头颅便抡了下去——
“我要你的命。”
“大人！”
宋鹤卿瞬间惊醒，才发现后面的“大人”两个字是从张宝口中发出。
天色熹微，张宝顶着俩大黑眼圈，似乎也没睡多久便爬了起来，关切道：“您怎么没回内衙，在这就睡上了。”
宋鹤卿揉了揉眼睛，嗓音疲倦：“想小憩片刻的，谁知道就睡着了。”
他睁眼看向外面，诧异道：“天亮了？”感觉分明没过多久。
张宝点了下头，拱手道：“工部主事孙兴求见大人，大人是否要见。”
宋鹤卿轻哼一声，口吻不耐：“我不找他们的麻烦，他们倒来找我了，见，为何不见。”
片刻后，主事孙兴被带到。
孙兴知晓这位少卿大人的性情，便也没搞官场上的迎面客套，拱手直奔正题道：“小人这一趟是奉了侍郎大人的命令，侍郎大人说了，汪老年轻时立过军功，在工部三十年来也是兢兢业业，从无错处。国舅爷遇害一事朝野痛心，但汪老年事已高，又兼体弱多病，恐难以在牢狱坚持到真凶归案，望少卿大人法外有情，放老人家早日回归工部谋事。”
宋鹤卿喝着参茶，闻言面无波澜道：“真凶尚未确定，每个人都有嫌疑，法外有情，宋某无情，孙主事还是回去吧，大理寺宁可错杀一百不会放过一个，更不会因为嫌犯年纪大，就逆着规矩办事。”
孙兴惊了，万万没想到遍布人情买卖的三法司还能有这号人物，一时瞠目结舌，结巴了半晌才道：“老人家素日与人为善，怎么可能会与这案子有牵连？昨日张录事到工部找人，小人只当汪老到大理寺做个口供即可，哪知会被关押收监，再说牢狱之苦年轻人尚且难忍，一个七十多岁的老人又如何受得？他到底军营出身，若真凶未归案，他却因这案子有个三长两短，大理寺又如何服众？”
宋鹤卿口吻轻巧：“那就是大理寺份内之事了，不劳孙主事挂心。”
孙兴惊讶之意难以言表，望着这位年轻高官，欲言又止道：“宋少卿此言，当真是没个商量的余地么？”
宋鹤卿：“大魏律法说了，真凶未定之前，嫌犯可作收监处置，非故不得放人。宋某也是依法办事罢了。”
话到这个地步，孙兴知道多说无益，只得起身告退。
临走那刻，孙兴道：“可据小人所知，汪老有谢统领作为人证，谢统领武将出身，为人嫉恶如仇，定会积极为汪老做主，助他洗脱冤屈。宋大人如此固执己见，不怕谢统领将此事进谏给陛下，闹得大理寺不好收场吗？”
宋鹤卿一擡眉梢，心平气和道：“宋某等着那天。”
“既如此，宋大人保重，小人告退。”
等孙兴走远了，宋鹤卿刚正不阿的面皮子才总算没有绷住，将盏中参茶一饮而尽，起身来回踱步道：“烦，烦死了，怎么抓个工匠都有这么多破事，年纪大怎么了，出身军营又怎么了，圣人子孙还有荒淫无道的呢，有什么坏事是人干不出来的。”
张宝劝他：“大人别急，您要不先去睡一觉吧，醒来再忙碌这些。”
宋鹤卿踱步不停，冷笑道：“睡？我能睡？这都第二天了，明日便是三日之期，眼见着有点线索，偏还冒出来那么多程咬金，我头都要愁大了，哪有心思睡觉。”
他抱怨的同时还不忘思考，冷静命令道：“把昨日给汪士林诊治的大夫叫来，我倒要问问看，那老头是不是真的体弱多病。”
“是，属下这就去办。”
转眼，大夫被带到。
经过询问，宋鹤卿才知道，这老头身子的确是不太好，年轻时不知经历了什么大灾大难，精气神一律亏空耗尽，能活到这把岁数已是老天善待，但相对同岁数的老人家，身体差的不是一星半点，弄不好哪日便要一命呜呼。
宋鹤卿听完，心里小有波澜，有点自己都没意识到的动容。
他接着问：“我记得那老头跛脚挺厉害，那是怎么回事？可是年轻时留下的旧疾。”
怎料大夫摇头：“回禀大人，老朽特地察看过，嫌犯脚上的伤不属外伤，而是打娘胎里带出来的痹症，自古天残不可医，他今生已无治愈可能。”
宋鹤卿先是点了点头，并未往深处想，但随即双眉紧皱道：“痹症？娘胎里带出来的？”
这事儿可有点严重啊。
另一边，唐小荷拎着刚出锅热腾腾的韭菜鸡蛋盒子，正要过通往内衙的拱门，便见宋鹤卿衣冠未换，身着显眼公服，带着几个眼熟随从，风风火火地往外跑来。
唐小荷迎面堵住他：“你慌里慌张的干什么去？”
宋鹤卿推她：“有事，大事。”
唐小荷拽住他：“再大的事也得填饱肚子！我饭都给你送来了，你不吃你对得起我吗。”
宋鹤卿脸色一沉，换第二个人他早发火了，但他知道唐小荷比他脾气还差，还特别记仇，他要是敢发火，以后都别想有饭吃。
于是宋鹤卿耷拉着一张面皮子，行动却是乖巧，夺过食盒掀开盖子，从里摸出一块便塞入了嘴里，一嚼——还真挺香。
面皮被炸到金黄酥脆，入口便能听到“咔嚓”一声，包裹的馅料软嫩无比，香味浓郁，好吃到他有点想不起来是什么。
“你这做的是什么？”宋鹤卿三两口下肚一个，又拿起第二个咬了一口，“真好吃。”
唐小荷：“我做的……”
“韭菜鸡蛋”四个字到了嘴边，唐小荷灵机一动赶紧改口：“做的菠菜豆腐盒子，春天吃菠菜可好了，你多吃点嗷。”
宋鹤卿点头如捣蒜，风卷残云般吃光了所有韭菜盒子，都顾不得去品品后味，带着人便继续往外赶。
唐小荷看着他着急忙慌的背影，摸着下巴暗暗想不通：“奇怪啊，不都说当官的是最享福的吗，怎么这家伙整天忙得跟个孙子似的，韭菜和菠菜都顾不得去分清。”
唐小荷想不通，干脆不去想，反正任务完成了，转身便回膳堂准备晌午饭的食材。
大理寺外，京城御街。
今日风和日丽，天气好得出奇，街上人潮如织，到处是骑骆驼的商客和摊贩的吆喝。
茶楼门口，崔群青一袭绿沈色常服，脚踩绯底皂靴，领上一串黄白玉雕的杏花压襟，手里揣了把瓜子，正坐墙根专心致志蹭书听。
忽然，来了根手指戳了下他的后背。
他面露烦躁：“哎呀本大人忙着体察民情呢，别管。”
那手指又戳了下他。
崔群青立马转头：“都说了忙着呢，你这——”
看清来者是谁，崔群青顿时咧嘴乐了，起身道：“我当是我爹又派人叫我回家呢，原来是宋少卿宋大人，怎么，你也来蹭书听？”
他手一伸，瓜子递了过去。
宋鹤卿瞥了眼瓜子，擡脸道：“我没那闲工夫，来找你是有正事。”
崔群青笑容一僵：“你要是说正事，那我可就没空了。”说完拔腿便要开溜。
宋鹤卿眼疾手快，一把又将人薅了回来，冷声道：“没空也得有空，国舅爷的案子结不了，火早晚得烧到你们御史台，你还想在这嗑着瓜子听着书？做你的梦去吧。”
崔群青一听来精神了，诧异道：“国舅爷的案子，这就有眉目了？”
才过去两天啊，这宋鹤卿到底是个什么妖怪变的。
片刻后，茶楼雅间中。
崔群青呷了口新茬碧螺春，听完了宋鹤卿一席话，手捋了下自己额前的须发，皱眉道：“你说，汪士林其实不是汪士林，是别人假扮的？”
宋鹤卿点头：“不错，他脚上的伤是打娘胎中便带出来的痹症，军营不可能会收一个脚有残疾的人，我一大早便去了趟兵部，仔细打听了一番，才知道当年朝廷为了打完仗后能尽快稳定社稷，选出大批将士解甲归田，繁衍生息，原本的汪士林便是其中一名。后来扬州大旱，死人无数，汪士林从扬州赶来投奔朝廷，朝廷靠着他出的户籍确定下他的身份，给他分了官舍，安排进工部做事，直至今日。”
崔群青神情沉了下去，听出其中重大意味，正经道：“需要我帮你做什么。”
宋鹤卿：“他的户籍还在我手里，老家在哪我也知道，我要你像上回打探马大壮的底细一样，带人前去扬州一趟，替我搜集有关真正的汪士林的所有消息，有人证最好，只要能证明这个汪士林是假的，我再从他身上调查，就没有人能横插一脚，替他辩护。”
崔群青想了想，折扇一收：“也行，这个季节正好适合下扬州，我就当体察民情去了，还能顺道找朋友玩两天。”
宋鹤卿：“玩不得，你得快点回来。”
崔群青：“有多快？还是十天之内？”
宋鹤卿：“不，最好一天之内。”
崔群青一口茶直接喷了出来，扶额颤笑：“一天之内？宋大人在这玩儿我呢？”
京城到扬州，就算是骑千里马，也别想三天内跑个来回，一天……根本就是在开玩笑。
宋鹤卿眉梢挂愁，也知道自己的强人所难，愁得将茶作酒饮了一口，苦笑道：“的确不切实际，可若过了明天，这案子或许就由不得我了。”
是移交御史台，还是把天牢里秋后处斩的刑部尚书再提出来。无论选择哪个，宋鹤卿都能肯定，没有人能比自己做得更好。
最重要的，是大牢里还关着阿祭那个小贼孩子，但凡那两方想省事点，完全可以把那孩子屈打成招，毕竟人皮上的手印可是铁证。
阿祭出事，唐小荷就得发疯，唐小荷一发疯，他就吃不上饭。
想想还挺烦，怎么十年苦读最后弄不过一厨子。
崔群青见宋鹤卿愁得直挠头，不由叹气：“别挠了，当心不到三十就秃头。”
“言重了。”宋鹤卿道，“我觉得我活过二十五都悬。”
“啧，你这嘴可真是抹了蜜了。”
崔群青看不下去，起身道：“走吧，小爷我帮人帮到底送佛送到西，你要是倒下了我可就没好日子过了，不就是一天来回吗，这事儿也好办，我带你去见我一个伙计，它能办成。”
宋鹤卿立马来了精神。
半个时辰后，崔府阁楼。
宋鹤卿看着崔群青手里捧的大白鸽子，欲言又止道：“这位就是你说的……伙计？”
“昂，就是它。”崔群青捋着鸽子毛，“我过去和朋友通信几乎全靠它，别看这翅膀不大，飞可快了，今日天黑前便能抵达扬州，我朋友看到它腿上绑的信，就地派人调查，这不比你我亲自跑过去都省事？”
宋鹤卿满脑子闪过无数疑问，比如你怎么知道它就一定会往扬州飞，它不会迷路吗？不会忘记地方吗？不会渴不会饿？不会被其他漂亮鸽子迷到忘了正事吗？
但他通通没有说出口，所有疑问最后也只化为一个念头——死马当活马医吧。
下午，宋鹤卿回到大理寺，刚要批阅这两日落下的折子，便有狱吏来报，说汪士林在牢中直哭冷，还总是咳嗽，疑似感染上了风寒。
宋鹤卿险些将手里的折子直接扔出去，不悦道：“冷就给他拿床被子，染上风寒就找大夫开药给他熬药喂药，难道事事都要来烦我吗？”
把狱吏吓得忙不叠退下了。
再低头，折子上一个字也看不眼去，宋鹤卿干脆将笔一扔，闭眼还原起谢长寿送命当夜的情形。
这回他化身成了谢长武，堂堂的羽林统领，以守护京城治安为己任，灯会在即，自然忙于巡查，夜间也难以休憩。
这夜，你巡到崇明门外，接近三更天，街道四下无人，到处寂静。
忽然，前路传来车轱滚动的咯吱声，擡脸一望，是位拉着排车的跛脚老翁。
排车上装着东西，外面蒙了层避尘的粗布，应该挺重，又恰好遇到上坡，老翁的动作看起来很是吃力。
你与手下人下马，上前打算帮上老翁一把，却见老翁眼神闪躲，排车连连后退，似在有意避开你们。
你心中顿生蹊跷，仔细一看，那排车上的粗布，竟然勾出一个人的形状，而且看体型，那个人你应该还很熟悉。
你脑海中闪过弟弟的模样，毅然决然地大步走了过去，不顾老翁阻拦，一把揭开粗布——
“嘎吱。”
宋鹤卿全身一哆嗦，擡头手揉惺忪的眼，嗓音沙哑：“你怎么来了。”
唐小荷将门合上，提起手中食盒道：“还能干什么，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
她见他满脸倦容，声音柔和了不少：“我吵醒你了？”
宋鹤卿摇了摇头，将折子堆到一边：“本来就没工夫睡，想事情罢了，今天吃什么。”
唐小荷放下食盒掀盖：“酸辣红苕粉，你先前吃过的，上次做的不好，我这回往里加了炸花生，比原来的更香。”
宋鹤卿等她将粉端到眼前，拿起筷子嗦了口，粉条软糯，花生脆香，一口下肚，五脏六腑仿佛都醒了过来，清扫走不少疲倦。
但他随即皱眉，看着粉道：“好像少了点什么，你没给我加辣椒？”
“加了啊。”唐小荷给他指着，“你看，这不就是。”
宋鹤卿摇头：“不对，不够多，我当时吃完那一口，感受不是现在这样的。”
唐小荷白眼险些翻到天上，心想为你好还不识擡举，很是不高兴道：“等着！我现在去给你拿辣椒油。”
她又特地回了膳堂一趟，回来往宋鹤卿的碗里添了好几勺辣子，直到整碗汤都飘红了，吃一口咳嗽好几声，宋鹤卿才善罢甘休。
唐小荷坐在一旁等待收碗，嘴里嘟囔：“吃个饭跟上刑似的，不够受罪的，京城这破天连滴子雨没有，你这么个吃法，小心把命给吃没了。”
宋鹤卿吃得满头大汗，捧起凉茶水便往口中灌，喝完长呼口气道：“我早没早超生。”
唐小荷“嘁”了声：“要是我奶奶在这，肯定一巴掌招呼到你嘴上去了。”
“你奶奶不打你，打我干嘛，我又不是她孙子。”宋鹤卿暂且放下肩上重担，破天荒说起除了公事之外的废话。
唐小荷理直气壮：“因为我奶奶说了啊，年轻人不可以说丧气话，老天爷会当真的。”
宋鹤卿本来辣的直淌眼泪，闻言不由破涕为笑，狐貍眸子瞅着唐小荷道：“这么听话还离家出走？”
唐小荷眉梢挑起：“这和听话没关系，我必须得离家出走，不然我爹娘就要逼我嫁……”
她脑子一嗡，意识到情况不对，立马打住闭嘴，决口不提一个字了。
宋鹤卿嗦着粉，被辣到两耳失鸣，根本没听清唐小荷刚刚说了什么。
他将粉咽下，擡起脸询问：“你刚刚说什么？”
作者有话说：
但凡宋大人耳朵好点，这文就得提前变甜宠，以及我明天一定把这案子完结！一定！