世界上没有吸血鬼这种东西
一八X X年初秋的一天早上，雅丽克丝．洁利亚夫人极为慵懒地醒来。她动也不动地仰躺着，深色的眼眸凝视上方，超过一分钟之久。她觉得好累。彷佛手脚灌了铅般沉重。也许她病了，得找彼特来帮她检查看看。
她无力地吸了一口气，一只手肘慢慢撑起身子。起身之际，睡衣滑落到腰际，窸窸窣窣作响。睡衣怎么会松开来呢？她心中纳闷，低头看看自己。
突然间，洁利亚夫人开始尖声大叫。
在早餐室里看早报的彼特．洁利亚医生，惊讶地抬起头来。不消片刻，他把椅子往后一推，把餐巾甩到桌上，冲向走廊。他冲过铺着地毯的空间，两步并作一步登上楼梯。
他发现洁利亚夫人几乎是歇斯底里地坐在床沿，震惊地俯视她的胸部。丰满而雪白的胸脯上有一滴干掉的血迹。
楼上的女仆呆站在大开的门口，张口结舌地看着女主人，洁利亚医生遣退女仆。他锁上房门，连忙赶到妻子身边。
「彼特！」她喘着气说。
「小心。」他帮着妻子躺回沾到血迹的枕头。
「彼特，那是什么？」她恳求道。
「静静躺着，亲爱的。」他那双训练有素的手在她的胸部上迅速移动搜寻。突然间，他窒了窒。他把妻子的头翻到侧面，无言地俯视在她颈部那针孔大小的伤口，一条尚未干透的带状血迹从伤口往下蜿蜒。
「我的喉咙，」雅丽克丝说。
「不是，只不过是个──」洁利亚医生没把那句话说完。他心知肚明那是什么。
洁利亚夫人发起抖来。「啊，天哪，天哪，」她说。
洁利亚医生起身，摇摇晃晃走到洗脸盆前面。他倒了水，回到妻子身旁，帮她洗掉血迹。这时候伤口显而易见──靠近颈静脉处有两个小小的刺孔。洁利亚医生苦着一张脸，碰碰那两佗因发炎而隆起的组织。过程中，他的妻子大声呻吟，别开脸。
「现在听我说，」他以显然很镇静的口气说。「我们不要马上就变得很迷信，听到没？有很多种可能──」
「我就快死了，」她说。
「雅丽克丝，听到我的话没？」他粗暴地抓住她的肩膀。
她转过头来，用空洞的眼神瞪着他。「你知道是什么，」她说。
洁利亚医生咽了口气。他还尝得出嘴里的咖啡味。
「我知道看起来像什么，」他说，「我们──不能忽视它的可能性。但是──」
「我就快死了，」她说。
「雅丽克丝！」洁利亚医生抓起她的手，猛力握紧。「我绝对不会让妳从我身边被带走的，」他说。
※※※
索尔他是一座数千人口的村庄，位于罗马尼亚比霍尔山的山脚下。这个地方充满无知蒙昧的传统。一听到远处的狼嚎，人们会不假思索地在胸口上划十字。小孩子会采大蒜芽，带回家去挂在窗口，就如其他地方的小孩会采花一样。家家户户的门上都漆着一个十字，每一个路口都有一座金属制的十字架。他们畏惧吸血鬼一如担心致命的疾病。空气中总是弥漫着恐惧。
洁利亚医生想到这里，一边拴上雅丽克丝房里的窗户。远方，溶溶的暮色笼罩山头。不久，天又会黑了。不久，索尔他的居民就会把自己关在充满大蒜味的屋里。每一个人都晓得他的妻子出了什么事，对此他毫不怀疑。厨子和楼上的女仆已经要求离去。只因为管家卡瑞尔订的惩戒不容更改，他们才只好留在工作岗位上。但也支持不了多久，面对吸血鬼的恐惧，总让理性消失得无影无踪。
他已经见识过了；那天早上，他下令剥去夫人房里的壁纸，露出墙壁，搜寻囓齿类动物或有毒昆虫的踪迹。仆人在房里四处走动，就好像踩在到处都是蛋的地板上，他们眼里露出的眼白比瞳孔还多，手指不时弯曲比十字。他们都很清楚，找不出囓齿类动物或有毒昆虫的。洁利亚医生也很清楚这点。但是，他依然怒斥他们的胆小，这点只是令他们更加害怕。
他从窗前转过身来，露出微笑。
「现在好了，」他说，「今晚任何活的东西都进不了这个房间。」
他看见妻子眼底的恐惧之色，马上发觉讲错话而打住。
「什么东西都进不来，」他修正道。
雅丽克丝动也不动地躺在床上，一只苍白的手搁在胸口，手里紧紧握着一支旧的银十字架，那支十字架是她从珠宝盒里取出来的。结婚的时候，他给了她一支镶钻的十字架，从此以后她就没戴过那支旧十字架。在这恐惧的时刻，她会去找出一支朴素无华的十字架，寻求所属教会的保护，果然是典型出身农村的背景。她是如此的稚气。洁利亚医生温柔地低头对她笑。
「妳不需要那个，亲爱的，」他说，「今晚妳会很安全。」
她握着十字架的手指一紧。
「好，好，妳就戴着吧，」他说。「我的意思不过是我会彻夜守在妳身边。」
「你会留下来陪我？」
他坐上床，握住她的手。
「妳以为我会有一时半刻离开妳吗？」他说。
过了半个钟头，她睡着了。洁利亚医生搬了张椅子到床边坐下来。他拿掉眼镜，用左手的大拇指和食指按摩鼻梁。然后，他叹了口气，开始观察他的妻子。她长得真是美极了。洁利亚医生的气息一紧。
「世界上没有吸血鬼这种东西，」他低声地自言自语。
远远地传来撞击声。洁利亚医生在睡梦中嘟嘟囔囔，指头抽动着。撞击声愈来愈大了，激动的声音在黑暗中打旋。「医生！」那个声音叫道。
洁利亚医生猛然醒来。一时半刻之间，他愣愣地往那扇上了锁的门看。
「洁利亚医生？」卡瑞尔唤道。
「什么事？」
「一切都还好吧？」
「是的，一切都──」
洁利亚医生哑着喉咙大叫一声，跃向那张床。雅丽克丝的睡衣又被撕开了。她的胸口和颈上有一滴吓人的血。
※※※
卡瑞尔摇摇头。
「先生，上了拴的窗户挡不了那东西的，」他说。
高高瘦瘦的他站在厨房的桌子前面，桌上放着一堆银器，洁利亚进去的时候，他正在擦拭银器。
「那东西有本事化为一道轻烟，不论洞再怎么小，它都可以钻过去，」他说。
「可是那支十字架！」洁利亚叫道。「十字架还在她的喉头──原封未动！除了被血──滴到，」他用恶心的口气说。
「这点我就不明白了，」卡瑞尔严肃地说。「十字架应该会保护她才对。」
「不过，为什么我什么也没瞧见？」
「你被它的恶灵给迷昏了，」卡瑞尔表示。「你没有被攻击算你幸运。」
「我不认为我幸运！」洁利亚医生击打手掌，脸上一副苦恼的神色。「卡瑞尔，我该怎么办呢？」他问。
「挂大蒜吧，」老人说。「挂在窗口、门口。做到没有一个通道是没用大蒜堵住的。」
洁利亚医生心烦意乱地点点头。「我这辈子从来没见过这东西，」他断断续续不连贯地说。「这会儿，我的妻子──」
「我见过，」卡瑞尔说。「我曾经亲手让这种从坟墓里爬出来的怪物长眠于土。」
「木桩──？」洁利亚医生看起来一副厌恶的样子。
老人缓缓地点了点头。
洁利亚医生咽了口气。「上苍保佑你也能让这一个长眠于土，」他说。
※※※
「彼特？」
这时候的她身子更虚弱了，她的声音是一种单调的低语。洁利亚俯身向她。「我在这里，亲爱的，」他说。
「今晚它还会再来，」她说。
「不。」他断然地摇头。「它不会来。大蒜会驱退它。」
「我的十字架没吓退它，」她说。「你也没吓退它。」
「大蒜可以，」他说，「看见没？」他指指床边的桌子。「我已经派人替我送来没加牛奶的黑咖啡。今晚我不会睡着了。」
她闭上眼睛，气色不佳的面容闪过痛苦的神色。
「我不想死，」她说。「拜托别让我死掉，彼特。」
「妳不会死的，」他说。「我向妳保证。那个怪物将会被消灭。」
雅丽克丝柔弱无力地打了个颤。「可是，彼特，如果没有办法可想，」她喃喃道。
「总有办法的，」他答复道。
在外面，冰冷阴沉的黑暗笼罩这栋屋子。洁利亚医生在床边就位，开始等待。在那个钟头内，雅丽克丝就陷入沉睡中。洁利亚医生轻轻松开她的手，替自己倒了杯热气腾腾的咖啡。他一边啜着又苦又烫的咖啡，一边环顾室内。门锁上了，窗户栓上了，每一个通道都用大蒜封住，雅丽克丝的喉头则摆着十字架。他慢吞吞地自顾自点了点头。他心想，这招会有用的。怪物会受挫。
※※※
他坐在那里，等待，听着自己的呼吸声。
门敲第二下之前，洁利亚医生已经来到门口。
「麦可！」他拥抱这名年轻人。「亲爱的麦可，我就知道你会来！」
他心急如焚地领着瓦瑞斯医生往他的书房去。
屋外，夜色正在降临。
「村里的人究竟都到哪里去了？」瓦瑞斯问。「我发誓，我骑马进来的时候，一个人影也没瞧见。」
「他们全提心吊胆地缩在家里，」洁利亚说，「我们家所有的仆人都跟他们一样，只有一个例外。」
「谁啊？」
「我的管家卡瑞尔，」洁利亚答道。「他在睡觉所以没应门。可怜的家伙，他的年纪很大了，却要做五人份的工作。」他抓住瓦瑞斯的手臂。「亲爱的麦可，你不晓得我是多么高兴见到你。」
瓦瑞斯担心地看着他。「我一收到你的讯息就尽快赶来了，」他说。
「我很感激，」洁利亚说。「我晓得骑马从克鲁到这里路程是那么远，又那么辛苦。」
「出了什么事？」瓦瑞斯问。「你的信上只说──」
洁利亚很快地把过去这一周所发生的事情告诉他。
「告诉你，麦可，我处在疯狂的边缘，」他说。「什么都没效！大蒜、附子草、十字架、镜子、流水──都没有用！不，别说了！这不是迷信，也不是想象力作祟！事情就是发生了！吸血鬼正一点一滴地杀死她！她一天比一天更加深陷那致命的昏睡中──」
洁利亚握紧拳头。「然而我却不明白原因。」
「来吧，坐，坐。」瓦瑞斯医生把这位比他年长的男子推进座椅里，看到后者苍白的肤色，脸色一变。他焦急地用手指探着洁利亚的脉搏。
「别管我了，」洁利亚抗议道。「我们一定要帮雅丽克丝。」他突然哆嗦着手按按眼睛。「但是，要怎么帮呢？」他说。
年轻的男子解开洁利亚的领子，检查他的脖子，他丝毫未抗拒。
「你也一样，」瓦瑞斯厌恶地说。
「有什么要紧？」洁利亚紧抓住年轻人的手。「吾友，我最亲爱的朋友，」他说，「告诉我不是我害的！是我害她变成这个样子吗？」
瓦瑞斯看起来一脸困惑。「你？」他说。「可是──」
「我晓得，我晓得，」洁利亚说。「我自己也遭受其害。可是，麦可，接下来却没怎样。哪一种恐怖的生物居然无法被吓阻？它是从什么邪恶的地方冒出来的？我叫人把乡下每一吋土地都翻过了，每一座墓地都搜过了，每一个土穴都检查过了！这座村子里面没有一户人家没有被我搜过的。告诉你，麦可，什么也没找到！可是，明明就有什么东西──夜夜攻击我们，吸干我们的元气。这座村庄被恐惧所吞噬──我也一样！我从来没见过这东西，从来没听过！然而，每天早上，我发现我心爱的妻子──」
这时候瓦瑞斯的脸沉了下来，转为黯淡。他专注地盯着这位年长的男子。
「朋友，我该怎么办？」洁利亚恳求道。「我要怎么救她？」
瓦瑞斯没有答案。
※※※
「她这个样子，有多久的时间了？」瓦瑞斯问。他饱受惊吓，视线无法从雅丽克丝苍白的脸上移开。
「好几天了，」洁利亚说。「一直不断地在恶化。」
瓦瑞斯医生放下雅丽克丝柔弱无力的手。「你怎么不早点告诉我呢？」他问。
「我以为对付得了，」洁利亚含糊答复道。「现在我才知道那是──不可能的。」
瓦瑞斯打了个颤。「但是，当然──」他才开口。
「已经无法可想了，」洁利亚说。「所有的方法我们都试过了，所有的！」他跌跌撞撞地走到窗前，索然无味地瞪着愈来愈浓的夜色。「这会儿它又来了，」他低语，「面对它，我们无能为力。」
「彼特，不会无能为力的。」瓦瑞斯动了动嘴唇勉强挤出一丝鼓励的笑，把手放在年长的男子肩膀上。「今晚由我来守护她。」
「没有用的。」
「吾友，不会没用的，」瓦瑞斯紧张地说。「现在，你得去睡觉。」
「我不要离开她，」洁利亚说。
「可是你需要休息。」
「我不能离开，」洁利亚说。「我不愿意跟她分开。」
瓦瑞斯点点头，「那当然，」他说。「那么，我们轮流守护她。」
洁利亚叹气。「我们可以试试，」他嘴上说着，但是声音里一点也听不出希望。
大约二十分钟后，他端着一壶热腾腾的咖啡回来，但是空气中弥漫着浓浓的大蒜味，几乎闻不到咖啡的味道。洁利亚拖着沉重的脚步走到床边，放下托盘。瓦瑞斯医生已经拉了一把椅子到床边。
「我先守护她，」瓦瑞斯说，「你先睡，彼特。」
「试了也没用的，」洁利亚说。他拿起一只杯子对着壶嘴，壶里的咖啡像冒着烟的黑檀木一样汩汩流出。
「谢谢，」瓦瑞斯接过洁利亚递给他的杯子，低语道。洁利亚点了一次头，替自己倒了满满一杯才坐下来。
「如果不消灭这东西的话，我不知道索尔他这个村子会怎么样，」他说。「这里的人已经吓得瘫痪了。」
「它──去过别的村子吗？」瓦瑞斯问洁利亚。
洁利亚疲惫地叹了口气。「哪需要去别的地方呢？」他说。「它找到了全部──就在这个房间里。」他沮丧地凝视着雅丽克丝。「等我们走了，」他说，「它自会去别的地方。人们很清楚这点，都在等着它的发生。」
瓦瑞斯放下杯子，揉揉眼睛。
「这似乎是不可能的，」他说，「我们这些从事科学的人居然无法解释──」
「科学如何能够跟它对抗呢？」洁利亚说。「科学甚至不承认它的存在呢！我们可以把全世界一流的科学家请到这个屋里来，他们会说──朋友们，你们被骗了。世界上没有吸血鬼。一切不过是奸计巧谋。」
洁利亚停下话，专注地看着年轻的男子。他说：「麦可？」
瓦瑞斯的气息既慢且沉。洁利亚放下那杯滴口未沾的咖啡，站起来，移到瓦瑞斯坐着的地方，只见瓦瑞斯坐倒在椅子上。洁利亚翻起瓦瑞斯的一只眼皮，很快地俯视那失焦的瞳孔。他心想，药效真快。真有效。瓦瑞斯昏迷的时间绰绰有余。
洁利亚走到柜子前面，拉下他的医生包，拿到床上。他撕开雅丽克丝那件睡衣的上半身，才几秒钟的时间就用注射器从她身上抽出一筒的血。幸运的话，这会是最后一次了。他替伤口止了血，拿着注射器走到瓦瑞斯身边，把血倒进这个年轻人的嘴里，涂在他的唇上和齿上。
办妥以后，他大步走到门边，打开门锁。他回到瓦瑞斯身边，把他抬起来，扛到走道上。卡瑞尔不会被吵醒的，他特别注意，在卡瑞尔的食物里面加了少量的鸦片。洁利亚背负着瓦瑞斯，吃力地走下楼梯。在地窖黑暗的角落里，有一副木制的棺材等着这个年轻人。他会一直躺在那里，直到第二天早上。烦恼得快要发狂的洁利亚医生将会突然福至心灵，吩咐卡瑞尔搜索阁楼和地窖，抱着一丝微乎其微的可能性，不对，是荒唐的可能性──
过了十分钟，洁利亚回到卧室，检查雅丽克丝的脉搏。脉搏跳动还算够强，她会活下来的。她所经历过的痛苦与磨人的恐惧对她的惩罚算是够了。至于瓦瑞斯──
洁利亚医生愉快地笑了，自从夏末雅丽克丝和他从克鲁回来后，这是他第一次露出笑容。天上的诸神啊，看着一大把年纪的卡瑞尔拿着一根木桩，钉穿麦可．瓦瑞斯这个该死的奸夫的心脏，岂非大快人心！
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她无力地吸了一口气，一只手肘慢慢撑起身子。起身之际，睡衣滑落到腰际，窸窸窣窣作响。睡衣怎么会松开来呢？她心中纳闷，低头看看自己。
突然间，洁利亚夫人开始尖声大叫。
在早餐室里看早报的彼特．洁利亚医生，惊讶地抬起头来。不消片刻，他把椅子往后一推，把餐巾甩到桌上，冲向走廊。他冲过铺着地毯的空间，两步并作一步登上楼梯。
他发现洁利亚夫人几乎是歇斯底里地坐在床沿，震惊地俯视她的胸部。丰满而雪白的胸脯上有一滴干掉的血迹。
楼上的女仆呆站在大开的门口，张口结舌地看着女主人，洁利亚医生遣退女仆。他锁上房门，连忙赶到妻子身边。
「彼特！」她喘着气说。
「小心。」他帮着妻子躺回沾到血迹的枕头。
「彼特，那是什么？」她恳求道。
「静静躺着，亲爱的。」他那双训练有素的手在她的胸部上迅速移动搜寻。突然间，他窒了窒。他把妻子的头翻到侧面，无言地俯视在她颈部那针孔大小的伤口，一条尚未干透的带状血迹从伤口往下蜿蜒。
「我的喉咙，」雅丽克丝说。
「不是，只不过是个──」洁利亚医生没把那句话说完。他心知肚明那是什么。
洁利亚夫人发起抖来。「啊，天哪，天哪，」她说。
洁利亚医生起身，摇摇晃晃走到洗脸盆前面。他倒了水，回到妻子身旁，帮她洗掉血迹。这时候伤口显而易见──靠近颈静脉处有两个小小的刺孔。洁利亚医生苦着一张脸，碰碰那两佗因发炎而隆起的组织。过程中，他的妻子大声呻吟，别开脸。
「现在听我说，」他以显然很镇静的口气说。「我们不要马上就变得很迷信，听到没？有很多种可能──」
「我就快死了，」她说。
「雅丽克丝，听到我的话没？」他粗暴地抓住她的肩膀。
她转过头来，用空洞的眼神瞪着他。「你知道是什么，」她说。
洁利亚医生咽了口气。他还尝得出嘴里的咖啡味。
「我知道看起来像什么，」他说，「我们──不能忽视它的可能性。但是──」
「我就快死了，」她说。
「雅丽克丝！」洁利亚医生抓起她的手，猛力握紧。「我绝对不会让妳从我身边被带走的，」他说。
※※※
索尔他是一座数千人口的村庄，位于罗马尼亚比霍尔山的山脚下。这个地方充满无知蒙昧的传统。一听到远处的狼嚎，人们会不假思索地在胸口上划十字。小孩子会采大蒜芽，带回家去挂在窗口，就如其他地方的小孩会采花一样。家家户户的门上都漆着一个十字，每一个路口都有一座金属制的十字架。他们畏惧吸血鬼一如担心致命的疾病。空气中总是弥漫着恐惧。
洁利亚医生想到这里，一边拴上雅丽克丝房里的窗户。远方，溶溶的暮色笼罩山头。不久，天又会黑了。不久，索尔他的居民就会把自己关在充满大蒜味的屋里。每一个人都晓得他的妻子出了什么事，对此他毫不怀疑。厨子和楼上的女仆已经要求离去。只因为管家卡瑞尔订的惩戒不容更改，他们才只好留在工作岗位上。但也支持不了多久，面对吸血鬼的恐惧，总让理性消失得无影无踪。
他已经见识过了；那天早上，他下令剥去夫人房里的壁纸，露出墙壁，搜寻囓齿类动物或有毒昆虫的踪迹。仆人在房里四处走动，就好像踩在到处都是蛋的地板上，他们眼里露出的眼白比瞳孔还多，手指不时弯曲比十字。他们都很清楚，找不出囓齿类动物或有毒昆虫的。洁利亚医生也很清楚这点。但是，他依然怒斥他们的胆小，这点只是令他们更加害怕。
他从窗前转过身来，露出微笑。
「现在好了，」他说，「今晚任何活的东西都进不了这个房间。」
他看见妻子眼底的恐惧之色，马上发觉讲错话而打住。
「什么东西都进不来，」他修正道。
雅丽克丝动也不动地躺在床上，一只苍白的手搁在胸口，手里紧紧握着一支旧的银十字架，那支十字架是她从珠宝盒里取出来的。结婚的时候，他给了她一支镶钻的十字架，从此以后她就没戴过那支旧十字架。在这恐惧的时刻，她会去找出一支朴素无华的十字架，寻求所属教会的保护，果然是典型出身农村的背景。她是如此的稚气。洁利亚医生温柔地低头对她笑。
「妳不需要那个，亲爱的，」他说，「今晚妳会很安全。」
她握着十字架的手指一紧。
「好，好，妳就戴着吧，」他说。「我的意思不过是我会彻夜守在妳身边。」
「你会留下来陪我？」
他坐上床，握住她的手。
「妳以为我会有一时半刻离开妳吗？」他说。
过了半个钟头，她睡着了。洁利亚医生搬了张椅子到床边坐下来。他拿掉眼镜，用左手的大拇指和食指按摩鼻梁。然后，他叹了口气，开始观察他的妻子。她长得真是美极了。洁利亚医生的气息一紧。
「世界上没有吸血鬼这种东西，」他低声地自言自语。
远远地传来撞击声。洁利亚医生在睡梦中嘟嘟囔囔，指头抽动着。撞击声愈来愈大了，激动的声音在黑暗中打旋。「医生！」那个声音叫道。
洁利亚医生猛然醒来。一时半刻之间，他愣愣地往那扇上了锁的门看。
「洁利亚医生？」卡瑞尔唤道。
「什么事？」
「一切都还好吧？」
「是的，一切都──」
洁利亚医生哑着喉咙大叫一声，跃向那张床。雅丽克丝的睡衣又被撕开了。她的胸口和颈上有一滴吓人的血。
※※※
卡瑞尔摇摇头。
「先生，上了拴的窗户挡不了那东西的，」他说。
高高瘦瘦的他站在厨房的桌子前面，桌上放着一堆银器，洁利亚进去的时候，他正在擦拭银器。
「那东西有本事化为一道轻烟，不论洞再怎么小，它都可以钻过去，」他说。
「可是那支十字架！」洁利亚叫道。「十字架还在她的喉头──原封未动！除了被血──滴到，」他用恶心的口气说。
「这点我就不明白了，」卡瑞尔严肃地说。「十字架应该会保护她才对。」
「不过，为什么我什么也没瞧见？」
「你被它的恶灵给迷昏了，」卡瑞尔表示。「你没有被攻击算你幸运。」
「我不认为我幸运！」洁利亚医生击打手掌，脸上一副苦恼的神色。「卡瑞尔，我该怎么办呢？」他问。
「挂大蒜吧，」老人说。「挂在窗口、门口。做到没有一个通道是没用大蒜堵住的。」
洁利亚医生心烦意乱地点点头。「我这辈子从来没见过这东西，」他断断续续不连贯地说。「这会儿，我的妻子──」
「我见过，」卡瑞尔说。「我曾经亲手让这种从坟墓里爬出来的怪物长眠于土。」
「木桩──？」洁利亚医生看起来一副厌恶的样子。
老人缓缓地点了点头。
洁利亚医生咽了口气。「上苍保佑你也能让这一个长眠于土，」他说。
※※※
「彼特？」
这时候的她身子更虚弱了，她的声音是一种单调的低语。洁利亚俯身向她。「我在这里，亲爱的，」他说。
「今晚它还会再来，」她说。
「不。」他断然地摇头。「它不会来。大蒜会驱退它。」
「我的十字架没吓退它，」她说。「你也没吓退它。」
「大蒜可以，」他说，「看见没？」他指指床边的桌子。「我已经派人替我送来没加牛奶的黑咖啡。今晚我不会睡着了。」
她闭上眼睛，气色不佳的面容闪过痛苦的神色。
「我不想死，」她说。「拜托别让我死掉，彼特。」
「妳不会死的，」他说。「我向妳保证。那个怪物将会被消灭。」
雅丽克丝柔弱无力地打了个颤。「可是，彼特，如果没有办法可想，」她喃喃道。
「总有办法的，」他答复道。
在外面，冰冷阴沉的黑暗笼罩这栋屋子。洁利亚医生在床边就位，开始等待。在那个钟头内，雅丽克丝就陷入沉睡中。洁利亚医生轻轻松开她的手，替自己倒了杯热气腾腾的咖啡。他一边啜着又苦又烫的咖啡，一边环顾室内。门锁上了，窗户栓上了，每一个通道都用大蒜封住，雅丽克丝的喉头则摆着十字架。他慢吞吞地自顾自点了点头。他心想，这招会有用的。怪物会受挫。
※※※
他坐在那里，等待，听着自己的呼吸声。
门敲第二下之前，洁利亚医生已经来到门口。
「麦可！」他拥抱这名年轻人。「亲爱的麦可，我就知道你会来！」
他心急如焚地领着瓦瑞斯医生往他的书房去。
屋外，夜色正在降临。
「村里的人究竟都到哪里去了？」瓦瑞斯问。「我发誓，我骑马进来的时候，一个人影也没瞧见。」
「他们全提心吊胆地缩在家里，」洁利亚说，「我们家所有的仆人都跟他们一样，只有一个例外。」
「谁啊？」
「我的管家卡瑞尔，」洁利亚答道。「他在睡觉所以没应门。可怜的家伙，他的年纪很大了，却要做五人份的工作。」他抓住瓦瑞斯的手臂。「亲爱的麦可，你不晓得我是多么高兴见到你。」
瓦瑞斯担心地看着他。「我一收到你的讯息就尽快赶来了，」他说。
「我很感激，」洁利亚说。「我晓得骑马从克鲁到这里路程是那么远，又那么辛苦。」
「出了什么事？」瓦瑞斯问。「你的信上只说──」
洁利亚很快地把过去这一周所发生的事情告诉他。
「告诉你，麦可，我处在疯狂的边缘，」他说。「什么都没效！大蒜、附子草、十字架、镜子、流水──都没有用！不，别说了！这不是迷信，也不是想象力作祟！事情就是发生了！吸血鬼正一点一滴地杀死她！她一天比一天更加深陷那致命的昏睡中──」
洁利亚握紧拳头。「然而我却不明白原因。」
「来吧，坐，坐。」瓦瑞斯医生把这位比他年长的男子推进座椅里，看到后者苍白的肤色，脸色一变。他焦急地用手指探着洁利亚的脉搏。
「别管我了，」洁利亚抗议道。「我们一定要帮雅丽克丝。」他突然哆嗦着手按按眼睛。「但是，要怎么帮呢？」他说。
年轻的男子解开洁利亚的领子，检查他的脖子，他丝毫未抗拒。
「你也一样，」瓦瑞斯厌恶地说。
「有什么要紧？」洁利亚紧抓住年轻人的手。「吾友，我最亲爱的朋友，」他说，「告诉我不是我害的！是我害她变成这个样子吗？」
瓦瑞斯看起来一脸困惑。「你？」他说。「可是──」
「我晓得，我晓得，」洁利亚说。「我自己也遭受其害。可是，麦可，接下来却没怎样。哪一种恐怖的生物居然无法被吓阻？它是从什么邪恶的地方冒出来的？我叫人把乡下每一吋土地都翻过了，每一座墓地都搜过了，每一个土穴都检查过了！这座村子里面没有一户人家没有被我搜过的。告诉你，麦可，什么也没找到！可是，明明就有什么东西──夜夜攻击我们，吸干我们的元气。这座村庄被恐惧所吞噬──我也一样！我从来没见过这东西，从来没听过！然而，每天早上，我发现我心爱的妻子──」
这时候瓦瑞斯的脸沉了下来，转为黯淡。他专注地盯着这位年长的男子。
「朋友，我该怎么办？」洁利亚恳求道。「我要怎么救她？」
瓦瑞斯没有答案。
※※※
「她这个样子，有多久的时间了？」瓦瑞斯问。他饱受惊吓，视线无法从雅丽克丝苍白的脸上移开。
「好几天了，」洁利亚说。「一直不断地在恶化。」
瓦瑞斯医生放下雅丽克丝柔弱无力的手。「你怎么不早点告诉我呢？」他问。
「我以为对付得了，」洁利亚含糊答复道。「现在我才知道那是──不可能的。」
瓦瑞斯打了个颤。「但是，当然──」他才开口。
「已经无法可想了，」洁利亚说。「所有的方法我们都试过了，所有的！」他跌跌撞撞地走到窗前，索然无味地瞪着愈来愈浓的夜色。「这会儿它又来了，」他低语，「面对它，我们无能为力。」
「彼特，不会无能为力的。」瓦瑞斯动了动嘴唇勉强挤出一丝鼓励的笑，把手放在年长的男子肩膀上。「今晚由我来守护她。」
「没有用的。」
「吾友，不会没用的，」瓦瑞斯紧张地说。「现在，你得去睡觉。」
「我不要离开她，」洁利亚说。
「可是你需要休息。」
「我不能离开，」洁利亚说。「我不愿意跟她分开。」
瓦瑞斯点点头，「那当然，」他说。「那么，我们轮流守护她。」
洁利亚叹气。「我们可以试试，」他嘴上说着，但是声音里一点也听不出希望。
大约二十分钟后，他端着一壶热腾腾的咖啡回来，但是空气中弥漫着浓浓的大蒜味，几乎闻不到咖啡的味道。洁利亚拖着沉重的脚步走到床边，放下托盘。瓦瑞斯医生已经拉了一把椅子到床边。
「我先守护她，」瓦瑞斯说，「你先睡，彼特。」
「试了也没用的，」洁利亚说。他拿起一只杯子对着壶嘴，壶里的咖啡像冒着烟的黑檀木一样汩汩流出。
「谢谢，」瓦瑞斯接过洁利亚递给他的杯子，低语道。洁利亚点了一次头，替自己倒了满满一杯才坐下来。
「如果不消灭这东西的话，我不知道索尔他这个村子会怎么样，」他说。「这里的人已经吓得瘫痪了。」
「它──去过别的村子吗？」瓦瑞斯问洁利亚。
洁利亚疲惫地叹了口气。「哪需要去别的地方呢？」他说。「它找到了全部──就在这个房间里。」他沮丧地凝视着雅丽克丝。「等我们走了，」他说，「它自会去别的地方。人们很清楚这点，都在等着它的发生。」
瓦瑞斯放下杯子，揉揉眼睛。
「这似乎是不可能的，」他说，「我们这些从事科学的人居然无法解释──」
「科学如何能够跟它对抗呢？」洁利亚说。「科学甚至不承认它的存在呢！我们可以把全世界一流的科学家请到这个屋里来，他们会说──朋友们，你们被骗了。世界上没有吸血鬼。一切不过是奸计巧谋。」
洁利亚停下话，专注地看着年轻的男子。他说：「麦可？」
瓦瑞斯的气息既慢且沉。洁利亚放下那杯滴口未沾的咖啡，站起来，移到瓦瑞斯坐着的地方，只见瓦瑞斯坐倒在椅子上。洁利亚翻起瓦瑞斯的一只眼皮，很快地俯视那失焦的瞳孔。他心想，药效真快。真有效。瓦瑞斯昏迷的时间绰绰有余。
洁利亚走到柜子前面，拉下他的医生包，拿到床上。他撕开雅丽克丝那件睡衣的上半身，才几秒钟的时间就用注射器从她身上抽出一筒的血。幸运的话，这会是最后一次了。他替伤口止了血，拿着注射器走到瓦瑞斯身边，把血倒进这个年轻人的嘴里，涂在他的唇上和齿上。
办妥以后，他大步走到门边，打开门锁。他回到瓦瑞斯身边，把他抬起来，扛到走道上。卡瑞尔不会被吵醒的，他特别注意，在卡瑞尔的食物里面加了少量的鸦片。洁利亚背负着瓦瑞斯，吃力地走下楼梯。在地窖黑暗的角落里，有一副木制的棺材等着这个年轻人。他会一直躺在那里，直到第二天早上。烦恼得快要发狂的洁利亚医生将会突然福至心灵，吩咐卡瑞尔搜索阁楼和地窖，抱着一丝微乎其微的可能性，不对，是荒唐的可能性──
过了十分钟，洁利亚回到卧室，检查雅丽克丝的脉搏。脉搏跳动还算够强，她会活下来的。她所经历过的痛苦与磨人的恐惧对她的惩罚算是够了。至于瓦瑞斯──
洁利亚医生愉快地笑了，自从夏末雅丽克丝和他从克鲁回来后，这是他第一次露出笑容。天上的诸神啊，看着一大把年纪的卡瑞尔拿着一根木桩，钉穿麦可．瓦瑞斯这个该死的奸夫的心脏，岂非大快人心！