《冰与火之歌》前传3《神秘骑士》六
邓克忍不住笑起来。他也曾坐在类似的筵席上，吞下过明焰王子与佛索威爵士的冷嘲热讽。某种程度上，他觉得自己和这位尖锐的年轻骑士有几分手足之情。就我所知，我自己的母亲也是个妓女。“你赢了几匹马？”
格伦顿爵士耸耸肩：“数不清了。莫蒂默·伯格斯还欠我一匹。他说他宁愿把他的马煮来吃了也好过送给婊子的杂种骑。他的盔甲在送来之前也在锤子底下走了一遭，满是窟窿。或许我还能拿那堆铁卖点钱。”他听起来并不愤怒，却是感怀，“在我出生的那个……酒店边上有个马厩。我还是个孩子时就在那边帮工，那些马主忙活时，我就有机会偷偷牵走马匹。各类马儿我都能善加驾驭。犊子，杂种马，小马，驮马，耕马，战马——每种我都偷骑过。还骑过多恩沙马呢。我认识的一个老人教我自己制作长枪。我以为若我能让人们见识我的实力，他们就会不作他想地承认我为我父亲之子。可他们没那样说，就算是现在也没有，以后也不再会。”
“有些人，”邓克安慰他，“不论你如何努力都不会承认。可另一些……不是所有人都是一路货色。我也曾遇见过好人。”他沉吟了一会，“比武结束后，伊戈和我会前往北境，加入临冬城的麾下，与铁民作战。你可以和我们同行。”北境自成一国，阿兰爵士总是那么说。没人会知道一文钱佩妮和猫咪窝骑士。在那儿，没有肆意嘲笑。人们以刀剑论友，以才能相交。
格伦顿爵士审慎地看了他一眼：“为什么我要去那里？你是想让我跑得远远地躲起来么？”
“不，我只是想……两把剑总好过一把。旅途不像从前那般太平了。”
“这倒是没错。”少年勉勉强强地说道，“但我的父亲曾有机会列席铁卫。我誓愿完成他未竟的心愿披上白袍。”
你披上白袍的机会跟我差不了多少，邓克几乎脱口而出。你是营妓所出，而我在跳蚤窝摸爬滚打。国王的荣耀容不下你我之辈。但少年不会甘于面对这个事实。于是他说道：“那好好磨练你的武技吧。”
他才走出几步，格伦顿爵士就开口叫住了他：“等等，邓肯爵士，我……我委实不该如此唐突。我母亲总是告诫我，骑士应当谦逊守礼。”少年看上去不停地斟酌着字句，“上一场比武后，匹克爵士来找我。他在星矛城给我留了一席之地。他说，一场数代未见的风暴将席卷维斯特洛，而他需要刀剑来力挽狂澜。忠诚的刀剑，懂得遵循与服从。”
邓克几乎难以置信。不论在路途还是在屋顶，戈蒙·匹克从未掩饰他对雇佣骑士的不屑。不过这是个优渥的提议。“匹克是个好领主，”他说道，措辞尽量谨慎，“不过……我觉得，他不是个让我信服的人。”
“当然，”少年的脸红了，“他有他的条件。他会让我追随他，他说……但我须得先证明我的忠诚。他会保证让我在下一轮与他的朋友提琴手对阵，而他希望能获得我落败的保证。”
邓克相信他。他以为他自己会大吃一惊，但不知为何，他毫不惊讶：“你怎么回答他？”
“我告诉他即使我试图设法输给提琴手，也未必能如愿，我曾将技艺更为精湛的骑士挑落下马，而在日落之前，龙蛋将会归于我的名下。”鲍尔疲惫地笑笑，“这并不是他想要的答案。他骂我愚笨不可救药，让我自求多福。提琴手交游如云，而我则无亲无友。”
邓克搭住他的肩膀，用力揉着：“爵士，您至少有一个朋友。如果我找到伊戈，会有两个。”
少年回视他的眼睛，点点头：“这世上还是有真正的骑士。”
在观战的人群中寻找伊戈时，邓克第一次有机会好好端详汤玛德·赫德尔爵士。巴特维尔大人的女婿高大笨重，胸膛如木桶般宽阔，他身穿熟牛皮衣，外套一副黑色板甲，华丽的头盔打造成恶魔形状，满面鳞片垂涎欲滴。他的战马比雷鸣高三手，重两石，是一头裹着链甲的恶兽。满身的金铁让他动作迟缓，一路慢跑着冲过比武场；但这毫不影响他轻松击败克莱伦斯·查尔顿爵士。查尔顿爵士在场边担架上挣扎之际，赫德尔取下了恶魔头盔。他的脑袋又大又秃，胡须乌黑整齐。胸口和脖子满是刺目的红廯。
邓克认出了这张脸。昨晚他在寝室中触到龙蛋时，正是赫德尔对他低声怒吼。那个与匹克伯爵私语的嗓音低沉的男人
一团纷杂的词句扑朔而来：大煞风景……虎父无犬子……苦钢……几场胜利……牛奶血老家伙……虎父无犬子……告诉你血鸦不会躺着做白日梦……当真是虎父无犬子？
他直愣愣地盯着观礼台，疑惑伊戈是否设计在贵宾席中赢得了他应有的一席之地。但四下里依旧不见男孩踪影。巴特维尔和弗雷也不知去向，但巴特维尔的新婚夫人依然在座，看上去无聊而不安。真是怪事，邓克思忖。这是巴特维尔的城池，他的婚礼，而弗雷身为岳父。比武本是为他们而办，可他们自己又去了哪里？
“乌索尔·昂德里夫爵士，”传令官昂声道。邓克的脸上如晴空掠过一丝阴霾。“乌冕城骑士，布尔威家族的‘老公牛’席尔默爵士，上前英勇对战。”
身着血红甲胄，盔上两根漆黑牛角，“老公牛”一眼望去令人生畏。不过他得要一名肌肉虬结的侍从帮忙才能跨上坐骑。驱马时他的头颅不停倚斜，证实了梅纳德爵士关于他眼睛的论断所言非虚。他缓缓驰入场内时，仍然赢得了不菲的掌声。
蜗牛自然无有着等待遇，但毫无疑问这正中他的下怀。第一次冲锋，两名骑士都折断了枪柄。第二轮时，“老公牛”的长枪折断在乌索尔爵士的盾上，而蜗牛的突刺则完全落空。第三轮情形依旧，这一次乌索尔爵士看上去摇摇欲坠。他装得真不错，邓克暗想，这番惺惺作态毫无疑问会让下轮的赔率肥得流油。他只需一瞥就能看到威尔正前后奔忙，为他的主人慷慨下注。这会儿他才想起他本可以在蜗牛身上下一两个铜板捞点油水。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。
老公牛在第五轮轰然落地，枪尖轻巧地避开了他的坚盾，从一侧正中胸膛。他落马时马镫缠住了脚踝，他被拖着翻滚了将近四十尺，他的手下才控制住了脱缰的战马。担架又一次出动，把他抬往学士处接受照料。几滴冷雨洒落，在布尔威的斗篷上沾染斑斑深渍。邓克呆呆地看着，面无表情。他的思绪在伊戈身上。若是我那些神秘的敌人找他的麻烦？这解释看来全然合理。那孩子是无辜的。如果我与人起争执，后果绝不该由他承担。
邓克找到提琴手约翰爵士时，他正为下一场比武穿戴盔甲。三四名侍从环绕着他，为他戴盔系甲，检视战马的蹄铁。艾林·库克肖大人坐在一边，饮着水酒，鼻青脸肿，一副孱弱不堪的模样。看到邓克，他战抖起来，酒洒了一身：“你怎么还能这般走动？蜗牛把你的脸都打碎了。”
“斯提利·佩特打造的头盔坚实耐用，大人。阿兰爵士总是说我的脑袋比石头还硬。”
提琴手大笑起来：“别去管阿林。火球的私生子让他圆滚滚的屁股着地摔了个结结实实。这会儿他正恨着所有的雇佣骑士呢。”
“那个满脸脓包的下流家伙根本不是昆汀·鲍尔的儿子。”阿林·库克肖坚持道，“他根本不该被准许参赛。若这是我的婚礼，就他这份放肆就活该受鞭打。”
“哪家的好姑娘会愿意嫁给你？”约翰爵士说，“鲍尔的放肆比起你喋喋不休的噘嘴唇来差远了。邓肯爵士，您是否碰巧认识绿骑士加尔垂？稍后我须得将他挑落下马。”
邓克毫不怀疑这一点：“我不认识他，大人。”
“您可愿在这里欢饮一杯？来片面包和几颗橄榄？”
“只求能借一步说话，大人。”
“您可以尽您所言。让我们去我的营帐说话。”提琴手提着他的鞍垫，“不是说你，阿林。说实话，你该少吃几颗橄榄。”
帐篷内，提琴手转身面向邓克：“我知道乌索尔爵士杀不了你。我的梦从未出错。蜗牛很快就得面对我。一旦我战胜他，我会索回你的武器与盔甲。当然，还有你的战马，虽然你得弄一匹更好的。我若送您一匹想必不会介意？”
“我……不……我并不想这样。”这个提议让邓克有些手足无措，“我不愿无礼，不过……”
“如果您只是担心债务问题，那绝不用放在心上。爵士，我不需要您的银鹿。我所求只为友情。若您要成为我麾下的骑士，怎能没有马匹？”约翰爵士拉上他的龙虾护手，屈伸着手指。
“我的侍从失踪了。”
“也许和某个女孩私奔了？”
“谈起女孩，伊戈还没到那个年纪。他绝不会不经同意就擅自离开。就算我死了，他也会守护我的尸体直到僵冷。他的马还在，我们的骡子也在。”
“如果您愿意，我可以让我的手下寻找。”
我的手下，邓克不喜欢这个说法。这比武大会全是逆贼，他想道。“您不是个雇佣骑士。”
“当然不是，”提琴手的笑容充满迷人的孩子气，“但你从一开始就清楚这一点。自从我们在路上遇见，您就一直称我为大人。这又是为何？”
“您说话的方式，四顾的目光，一举一动。”呆子邓克，脑袋厚得像城墙，“昨晚在屋顶上，您说了一些话……”
“美酒让我管不住舌头，但酒后吐真言。我们注定将一同战斗，你和我。我的梦不会说谎。”
“您的梦的确不会说谎，”邓克说道，“但您会。约翰不是您的真名，没错吧？”
“不是。”提琴手的眼中闪烁着顽皮的光芒。
他有一双伊戈的眼睛。
“对那些亟需知晓的人来说，他的真名很快将大白天下。”戈蒙·匹克伯爵钻进了帐篷，低吼道，“雇佣骑士，我警告你……”
“别这样，戈蒙老兄，”提琴手说，“邓肯爵士是我们的人，很快就是了。我告诉过你，我曾梦见他。”帐外，传令官的号角吹响，提琴手转过头，“他们召唤我比武了。请原谅我的冒昧，邓肯爵士。待我处置绿骑士加尔垂爵士后，我们再叙叙。”
“愿您武运昌隆。”邓克祝道，仅仅出于礼节。
约翰爵士离开后，戈蒙伯爵仍留在帐里：“他的梦总有一天把我们都害死。”
“买下加尔垂爵士要多大代价？”邓克听到他自己说，“银鹿够么？还是非得要金龙？”
“我看有人没管住自己的舌头，”匹克挑了一把椅子坐下，“外边有十几个人，我可以让他们进来割了你的喉咙，爵士。”
“那为什么不呢？”
“陛下不会允许。”
陛下。邓克感到肚子被人重重打了一拳。又一条黑龙，他想。又一场黑火叛乱。不久之后，又会是红草原之战。日落之时，青草残红如血。“为何挑这场婚礼？”
“巴特维尔大人需要年轻新娘替他暖床，而弗雷大人正巧有个名声不那么清白的女儿。这么一场婚礼给了那些政见类似的领主们一个不错的聚会借口。多数受邀的宾客曾为黑龙作战，其他的则多少有理由痛恨血鸦的统治，或是自有他们的牢骚和野心。我们中多数人的子女都在君临作质以彰忠诚，但大多质子在大春瘟中已然去世。我们的双手不再羁缚。时机已到，伊里斯生性柔弱，他是个书生而不是战士。民众多半不知有其人，而他们所知的人他们绝不喜爱。而臣子们对他更毫无敬意。他的父亲同样柔弱，没错，但当大位受威胁时，他的儿子们会为他作战。贝勒，梅卡，铁锤与铁砧……但碎矛贝勒如今不再，而梅卡王子在盛夏厅负气沉沦。”
没错，邓克想，而现在一个愚蠢的雇佣骑士让他最爱的儿子落到了敌人手中。还能有什么更好的办法威胁王子在盛夏厅端坐不动呢？“还有血鸦大人，”他争辩道，“他并不柔弱。”
“当然，”匹克伯爵承认，“但没人喜欢巫师，而弑亲者并受人神共诅。只要略有动摇或败绩，血鸦的手下会如阳春白雪攸然消散。如果王子的梦果然能成真，一条真龙从白墙堡诞生……”
邓克替他接上后半句：“……那铁王座将是你们的囊中之物。”
“他的，”戈蒙·匹克伯爵更正，“我不过是个谦卑的仆人。”他站起身，“别试图离开城堡，爵士。若你离开，我会将此作为你叛国的罪证，代价是您的生命。我们在这条路上走得太远，已经没机会回头了。”
云色已然铅灰，雨珠子不停泼洒，提琴手约翰与绿骑士加尔垂手提崭新的长枪，于武场两端遥遥相对。不少宾客蜷缩在斗篷下，鱼贯奔入大厅避雨。
加尔垂爵士胯下一匹雪白的公马。一根碧绿的羽毛斜斜垂过他的盔沿，马额上的羽毛也与之相配。他身披一件各色质料拼接的方格披风，每一块都绿得各有千秋。他的护手与护胫镶有耀目的金色滚边，浅绿的盾上嵌着九条绿玉鲻鱼。甚至连他的胡须都染成绿色，打理成狭海对岸的泰洛西式样。
他与提琴手平端长枪互冲九次，绿色方格与金剑提琴交错翻飞，整整九对长枪双双折裂。第八个回合时，地面开始泥泞，高大的战马踩碎一地水塘。第九个回合，提琴手几乎摇摇欲坠，但在落马之前及时坐稳。“好枪法，”他高声大笑，“您几乎就让我落马，爵士。”
“很快就会。”绿骑士隔着雨帘大吼。
“说得轻巧。”提琴手扔掉折断的长枪，侍从立刻递上一杆崭新的。
下一回合，比武告终。加尔垂爵士的长枪无力地划过提琴手的盾面，而约翰爵士一枪正中绿骑士胸膛。他飞离鞍座，砸得泥浆四溅。邓克望见天际一道闪电划过。
观礼台很快空无人迹，领主与庶民争相逃离倾盆的雨水。“看看他们奔逃的模样，”阿林·库克肖钻到邓克身畔喃喃道，“才几滴小雨，我们英勇的爵爷们就四散走避，我倒要看看大风暴来时，他们要如何自处。”
大风暴。邓克明白阿林大人指的并非天气。他又有什么盘算？难不成他突然想对我示好？
传令官又一次爬上高台：“白墙堡骑士，扈从于巴特维尔伯爵的汤玛德·赫德尔爵士，”他的喊声伴着远方的雷声隆隆，“乌索尔·昂德里夫爵士，上前英勇对战。”
邓克望向乌索尔爵士，正捕捉到他脸上凝固的笑容。这并不是他买通的对阵。比赛总管出卖了他，但出于什么原因？有人假手干预，此人必然比乌索尔·昂德里夫更受科斯格罗弗敬畏。邓克思忖着，他们不知道乌索尔爵士打算输掉比武，他突然意识到。他们认为他是一大威胁，因此派黑汤姆为提琴手清道铺路。赫德尔本就是匹克整个谋划的一环，当需要他落败时，他自然心甘情愿。这么一来，就只剩下……
突然间，匹克伯爵本人风风火火地掠过泥泞的场地，爬上传令官的台阶，身后斗篷随风翻飞：“我们被出卖了！”他大喊，“血鸦一定派了探子，龙蛋被盗了。”
提琴手约翰爵士勒转马头：“我的龙蛋？这怎么可能？巴特维尔大人派守卫在寝房外日夜看守。”
“杀了，”匹克伯爵宣称，“但一个守卫在死前说出了凶手的姓名。”
他想要定我的罪么？邓克迷惑了。他昨晚抱巴特维尔夫人入洞房时，至少有一打人摸过那个龙蛋。
语带问责之意，戈蒙伯爵遥遥指向台下：“站在那边的，妓女之子，抓住他。”
武场远侧，格伦顿·鲍尔爵士看起来丝毫摸不着头脑。有那么一会，他似乎无法理解发生的一切。一瞬间，人群从四面八方围拢来。与此同时，以邓克难以置信的速度，少年作出了反应。第一个人的手扼住他的喉咙时，他的剑已堪堪出鞘。但另两个立即按倒了他。他被打倒在地，横拖着拽过泥泞。他们也可能那样对我，邓克省悟。他感到和杨滩镇时，听到自己要被砍断手脚时一样无力。
阿林·库克肖拽紧了他：“一边呆着，如果你还想找回你的小侍从的话。”
邓克回过头：“你是什么意思？”
“我可能知道在哪能找到那个孩子。”
“哪里？”邓克毫无和他继续扯皮的心情。
武场另一头，格伦顿爵士被粗暴地从地上提起，两个身着半盔与链甲的士兵架住了他。他下半身裹满深褐的泥浆，雨水与鲜血从两颊滴落。英雄之血，邓克想道。黑汤姆在他的俘虏面前翻身下马。“龙蛋在哪里？”
鲍尔的嘴角渗出血丝：“我为什么要去偷龙蛋？我会堂堂正正地赢得它。”
是啊，邓克想，这恰恰为他们所不容。
黑汤姆用裹甲的拳头狠狠砸在鲍尔脸上。“搜他的行囊，”匹克伯爵命令道，“我打赌那龙蛋就包得好好的藏在那儿。”
阿林伯爵压低了声音：“我猜也是。想要你的侍从的话就跟我走。每个人都忙东忙西，现在正是时机。”
邓克只得跟着，三步并作两步赶上和爵士并肩而行：“如果你敢动伊戈一根汗毛……”
“放心，小男孩可不合我胃口。这边，赶紧走。”
他们穿过一条拱廊，走下几级泥滑的台阶，又转过墙角。邓克紧跟着他，穿过雨幕，脚下水塘四溅。他们贴着城墙，隐身于阴影中，走进了一个隐蔽的小院，脚下的路石厚实平整。头顶是一扇扇紧闭不语的窗户。庭院中央有一口水井，浅浅地围着一圈石栏。
孤寂的角落，邓克暗想。他不喜欢这种气氛。陈年的直觉把他的手带向剑柄，但他想起长剑已经被蜗牛赢走。他继续慌乱地伸手向腰下摸他的匕首，但一点冰冷的刀尖触到了他的后背。“敢反抗，我就割下你的腰子，让巴特维尔的厨子炸熟了给大家尝尝。”刀子慢慢用力，刺穿了邓克的皮背心，“去井口，慢慢走，爵士。”
如果他把伊戈扔进了井里，这把孩子玩的小刀可救不了他。邓克慢慢挪动着。怒火在他胸中升腾。
背后的寒刃消失了。“你可以转身面对我了，雇佣骑士。”
邓克转过身：“大人，是为了龙蛋么？”
“不，是为了真龙。你认为我会乖乖站在一边看你偷走他么？”阿林爵士做了个鬼脸，“我早该知道买通蜗牛也未必杀得了你。我得问他讨债，让他交出每一个金龙。”
他？邓克脑子使劲转着。这个满脸肥肉，一身香味的老爷是我秘密的敌人？他不知该哭还是该笑：“乌索尔爵士该挣那些钱。只是我的脑袋太硬了而已。”
“看上去没错。后退！”
邓克后撤了一步。
“再一步！再一步！继续！”
又一步，他擦到了井栏。坚硬的石头紧紧顶着他的背。
“坐在栏杆上。我想您不介意洗个小澡？我想您也不会比现在更湿漉漉了。”
“我不会游泳。”邓克把一只手抵在井上。石头又湿又冷，有一块在他的掌下松动。
“真可惜。您是自己跳，还是要我帮一把？”
邓克瞥向井下。整整二十尺深的下方，雨点在水面激起涟漪。井壁布满滑腻的青苔。“我从没对您做过什么。”
“以后也不会有机会了。戴蒙是我的。我会是御林铁卫队长。你不配穿白衣。”
“我从没说过我配。”戴蒙。名字在邓克脑海回响。不是约翰，是戴蒙，和他父亲同名。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。“黑火戴蒙育有七子，两个死在红草原，是双生子……”
“伊耿和伊蒙。两个没脑子的大块头，跟你一样。我们小时候，他们俩虐待我和戴蒙取乐。苦钢将他带走流放时我流泪了，匹克伯爵宣布他回家时，我又一次哭了。但他在路上遇见了你，便忘记了我的存在。”库克肖舞着匕首胁迫道，“你可以原模原样地掉进水里，也可以流点血。你选吧。”
邓克抓紧了那块松动的石头，它并非他希望的那般松垮。在他拔下石块之前，阿林爵士就朝他刺来。邓克扭向一边，刃尖切入了他持盾的手臂。突然，石头落了下来。邓克一把喂进大人的嘴里，觉出他的牙齿在重击下碎裂。“要下井，是吧？”他在爵爷的嘴上又补了一拳，然后扔掉石头攥紧了库克肖的手腕。他用力扭曲，直到骨头折裂，匕首滑落地面。“那大人您先请吧。”邓克让出一步，架住伯爵的手臂，在后腰狠狠一脚。阿林伯爵头上脚下地跌进了井里，激起一声水花。
“干得好，爵士。”
邓克急急转身。透过雨丝，他只能分辨出一个身披斗篷的影子和一只苍白的眼珠。当那人走得更近些，兜帽下的阴影里才浮现出梅纳德·普棱爵士熟悉的面容。那只吓人的苍白眼珠只是他披风肩上的一枚月石胸针。
井下的阿林伯爵又拍又叫，喊着救命：“这是谋杀，救救我。”
“他想要杀我。”邓克说。
“啊，怪不得那么多血。”
“血？”邓克朝下看。他的左臂从肩到肘一片红色，毛衣紧贴皮肤。“呃。”
他不记得倒下的过程，但省悟过来时已躺倒在地，雨珠顺着脸往下流。他听到阿林伯爵在井下的哭叫，但拍水声渐渐变弱。“我们得把那只手包扎一下。”梅纳德把手架在邓克腋下。“快上去，我架不动你。用用你的腿。”
邓克挪动着腿脚：“阿林伯爵快淹死了。”
“会有人惦记他的，至少提琴手会。”
“他其实不是个……”邓克吸着冷气，疼得脸色刷白，“提琴手。”
“当然不是，他是黑火家族的戴蒙，二世以承大统。至少他自称如此，如果他真的能坐上铁王座的话。看到这么多领主乐意拥戴一个勇武而愚蠢的君主是在是令人惊讶。戴蒙年轻，无畏，在马上好一副长相。”
井下的声响现在微弱得几乎听不到了。“我们是不是该给大人扔一条绳子？”
“救他上来待会再处决他？别傻了，让他自食其果吧。来，靠着我。”普棱扶着他穿过庭院。凑近看起来，梅纳德爵士的样子有些古怪。但他看得越久，看到的却越少。“您一定记得，我让您逃走，但看起来您认为荣誉比生命更重要。能光荣一死固然不错。但若是置身安危的不是您自己，是不是又该另当别论呢，爵士？”
“谁的安危？”井下传来最后一声水花，“伊戈？你是说伊戈么？”邓克抓紧了普棱的手，“他在哪儿？”
“和七神一块呆着呢。我觉得，您应该知道原因的。”
邓克心里的痛楚让他忘记了臂上的伤痛：“他用了那靴子。”
“我猜也是。他给鲁撒师傅看了那戒指，后者把他带给了巴特维尔。毫无疑问，大人看到那个戒指差点吓尿了裤子。他担忧自己是不是站错了队，又不清楚血鸦对他们的阴谋到底知道多少。关于最后一个问题，答案应该是‘真不少’呢。”普棱低声笑着。
“你到底是谁？”
“一个朋友，”梅纳德·普棱说，“一直关注着您，并好奇您在这一团乱麻里搅和的动机。现在，在我治好你以前，别出声。”
顺着阴影，两人回到了邓克的小帐篷。一进帐篷，梅纳德伯爵点了一堆火，倒了满满一碗酒，放在火上煮开。“伤口还干净，幸好不是你的用剑手。”他说着，割破邓克沾满血渍的中衣袖子。“这一击没伤着骨头。不过我们还是要清洁一下，不然你有可能失去整条手臂。”
“不重要了。”邓克五内如焚，他觉得自己快要吐了，“如果伊戈死了……”
“那全得怪您。你应该让他远离这个是非之地。不过我可没说过那孩子死了。我只是说他和七神在一块。您有干净的麻布么？或者丝绸？”
“我的衣服。在多恩买的好衣服。您是什么意思，他和七神在一起？”
“一会再解释。先弄好你的手。”
酒开始冒烟。梅纳德找到了邓克的上好丝绸衣服，疑惑地嗅了嗅，然后顺出匕首开始切割。邓克无声地咽下了抗议。
“安布罗斯·巴特维尔从来不曾有过所谓的‘决断’，”梅纳德爵士把三条丝绸绑在一起，浸在酒里，“他从一开始就对这个谋划心存疑惑。这份疑惑在他得知那男孩手里没有那把剑时就更炽盛了。而今天一早，龙蛋不见了，他的最后一滴勇气也消失殆尽了。”
“格伦顿爵士没有偷龙蛋。”邓克说，“他整天都在场上，赢下比武或者看别人比武。”
“可匹克终究会在他的行囊里找到龙蛋的。”热酒翻滚着。普棱带上皮手套，说，“尽量别叫。”他把丝带从沸酒里提起，开始清洗伤口。
邓克没有叫。他咬紧牙齿，顶紧舌头，狠狠地砸着大腿，留下一片乌青。但他没有叫出声。梅纳德用他那好衣服的余下部分做了一条绷带，紧紧地绑住手臂。“感觉怎样？”他收手，问道。
“真他妈的好。”邓克浑身抖着，“伊戈在哪儿？”
“说过了，和七神在一起。”
邓克站起来，用那只完好的手掐住普棱的脖子：“说清楚点，我对暗示和花招不感兴趣。告诉我怎么去找那孩子，不然我就扭断你那该死的脖子，管你是不是朋友。”
“圣堂。你去那之前得弄把武器。”梅纳德笑了，“这说得够清楚吧，邓克。”
他的第一站是乌索尔爵士的帐篷。
邓克进去时，只有威尔一个人弯腰坐在洗衣桶前，搓着他主人的内衣。“怎么又是你。乌索尔爵士在筵席上。你想要什么？”
“我的剑和盾。”
“赎金呢？”
“没有。”
“那我为什么要把装备还你？”
“我需要用它们。”
“这可不是个好理由。”
“挡我我就杀了你，这个理由怎么样？”
威尔呆呆地张大了嘴：“在那边。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
格伦顿爵士耸耸肩：“数不清了。莫蒂默·伯格斯还欠我一匹。他说他宁愿把他的马煮来吃了也好过送给婊子的杂种骑。他的盔甲在送来之前也在锤子底下走了一遭，满是窟窿。或许我还能拿那堆铁卖点钱。”他听起来并不愤怒，却是感怀，“在我出生的那个……酒店边上有个马厩。我还是个孩子时就在那边帮工，那些马主忙活时，我就有机会偷偷牵走马匹。各类马儿我都能善加驾驭。犊子，杂种马，小马，驮马，耕马，战马——每种我都偷骑过。还骑过多恩沙马呢。我认识的一个老人教我自己制作长枪。我以为若我能让人们见识我的实力，他们就会不作他想地承认我为我父亲之子。可他们没那样说，就算是现在也没有，以后也不再会。”
“有些人，”邓克安慰他，“不论你如何努力都不会承认。可另一些……不是所有人都是一路货色。我也曾遇见过好人。”他沉吟了一会，“比武结束后，伊戈和我会前往北境，加入临冬城的麾下，与铁民作战。你可以和我们同行。”北境自成一国，阿兰爵士总是那么说。没人会知道一文钱佩妮和猫咪窝骑士。在那儿，没有肆意嘲笑。人们以刀剑论友，以才能相交。
格伦顿爵士审慎地看了他一眼：“为什么我要去那里？你是想让我跑得远远地躲起来么？”
“不，我只是想……两把剑总好过一把。旅途不像从前那般太平了。”
“这倒是没错。”少年勉勉强强地说道，“但我的父亲曾有机会列席铁卫。我誓愿完成他未竟的心愿披上白袍。”
你披上白袍的机会跟我差不了多少，邓克几乎脱口而出。你是营妓所出，而我在跳蚤窝摸爬滚打。国王的荣耀容不下你我之辈。但少年不会甘于面对这个事实。于是他说道：“那好好磨练你的武技吧。”
他才走出几步，格伦顿爵士就开口叫住了他：“等等，邓肯爵士，我……我委实不该如此唐突。我母亲总是告诫我，骑士应当谦逊守礼。”少年看上去不停地斟酌着字句，“上一场比武后，匹克爵士来找我。他在星矛城给我留了一席之地。他说，一场数代未见的风暴将席卷维斯特洛，而他需要刀剑来力挽狂澜。忠诚的刀剑，懂得遵循与服从。”
邓克几乎难以置信。不论在路途还是在屋顶，戈蒙·匹克从未掩饰他对雇佣骑士的不屑。不过这是个优渥的提议。“匹克是个好领主，”他说道，措辞尽量谨慎，“不过……我觉得，他不是个让我信服的人。”
“当然，”少年的脸红了，“他有他的条件。他会让我追随他，他说……但我须得先证明我的忠诚。他会保证让我在下一轮与他的朋友提琴手对阵，而他希望能获得我落败的保证。”
邓克相信他。他以为他自己会大吃一惊，但不知为何，他毫不惊讶：“你怎么回答他？”
“我告诉他即使我试图设法输给提琴手，也未必能如愿，我曾将技艺更为精湛的骑士挑落下马，而在日落之前，龙蛋将会归于我的名下。”鲍尔疲惫地笑笑，“这并不是他想要的答案。他骂我愚笨不可救药，让我自求多福。提琴手交游如云，而我则无亲无友。”
邓克搭住他的肩膀，用力揉着：“爵士，您至少有一个朋友。如果我找到伊戈，会有两个。”
少年回视他的眼睛，点点头：“这世上还是有真正的骑士。”
在观战的人群中寻找伊戈时，邓克第一次有机会好好端详汤玛德·赫德尔爵士。巴特维尔大人的女婿高大笨重，胸膛如木桶般宽阔，他身穿熟牛皮衣，外套一副黑色板甲，华丽的头盔打造成恶魔形状，满面鳞片垂涎欲滴。他的战马比雷鸣高三手，重两石，是一头裹着链甲的恶兽。满身的金铁让他动作迟缓，一路慢跑着冲过比武场；但这毫不影响他轻松击败克莱伦斯·查尔顿爵士。查尔顿爵士在场边担架上挣扎之际，赫德尔取下了恶魔头盔。他的脑袋又大又秃，胡须乌黑整齐。胸口和脖子满是刺目的红廯。
邓克认出了这张脸。昨晚他在寝室中触到龙蛋时，正是赫德尔对他低声怒吼。那个与匹克伯爵私语的嗓音低沉的男人
一团纷杂的词句扑朔而来：大煞风景……虎父无犬子……苦钢……几场胜利……牛奶血老家伙……虎父无犬子……告诉你血鸦不会躺着做白日梦……当真是虎父无犬子？
他直愣愣地盯着观礼台，疑惑伊戈是否设计在贵宾席中赢得了他应有的一席之地。但四下里依旧不见男孩踪影。巴特维尔和弗雷也不知去向，但巴特维尔的新婚夫人依然在座，看上去无聊而不安。真是怪事，邓克思忖。这是巴特维尔的城池，他的婚礼，而弗雷身为岳父。比武本是为他们而办，可他们自己又去了哪里？
“乌索尔·昂德里夫爵士，”传令官昂声道。邓克的脸上如晴空掠过一丝阴霾。“乌冕城骑士，布尔威家族的‘老公牛’席尔默爵士，上前英勇对战。”
身着血红甲胄，盔上两根漆黑牛角，“老公牛”一眼望去令人生畏。不过他得要一名肌肉虬结的侍从帮忙才能跨上坐骑。驱马时他的头颅不停倚斜，证实了梅纳德爵士关于他眼睛的论断所言非虚。他缓缓驰入场内时，仍然赢得了不菲的掌声。
蜗牛自然无有着等待遇，但毫无疑问这正中他的下怀。第一次冲锋，两名骑士都折断了枪柄。第二轮时，“老公牛”的长枪折断在乌索尔爵士的盾上，而蜗牛的突刺则完全落空。第三轮情形依旧，这一次乌索尔爵士看上去摇摇欲坠。他装得真不错，邓克暗想，这番惺惺作态毫无疑问会让下轮的赔率肥得流油。他只需一瞥就能看到威尔正前后奔忙，为他的主人慷慨下注。这会儿他才想起他本可以在蜗牛身上下一两个铜板捞点油水。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。
老公牛在第五轮轰然落地，枪尖轻巧地避开了他的坚盾，从一侧正中胸膛。他落马时马镫缠住了脚踝，他被拖着翻滚了将近四十尺，他的手下才控制住了脱缰的战马。担架又一次出动，把他抬往学士处接受照料。几滴冷雨洒落，在布尔威的斗篷上沾染斑斑深渍。邓克呆呆地看着，面无表情。他的思绪在伊戈身上。若是我那些神秘的敌人找他的麻烦？这解释看来全然合理。那孩子是无辜的。如果我与人起争执，后果绝不该由他承担。
邓克找到提琴手约翰爵士时，他正为下一场比武穿戴盔甲。三四名侍从环绕着他，为他戴盔系甲，检视战马的蹄铁。艾林·库克肖大人坐在一边，饮着水酒，鼻青脸肿，一副孱弱不堪的模样。看到邓克，他战抖起来，酒洒了一身：“你怎么还能这般走动？蜗牛把你的脸都打碎了。”
“斯提利·佩特打造的头盔坚实耐用，大人。阿兰爵士总是说我的脑袋比石头还硬。”
提琴手大笑起来：“别去管阿林。火球的私生子让他圆滚滚的屁股着地摔了个结结实实。这会儿他正恨着所有的雇佣骑士呢。”
“那个满脸脓包的下流家伙根本不是昆汀·鲍尔的儿子。”阿林·库克肖坚持道，“他根本不该被准许参赛。若这是我的婚礼，就他这份放肆就活该受鞭打。”
“哪家的好姑娘会愿意嫁给你？”约翰爵士说，“鲍尔的放肆比起你喋喋不休的噘嘴唇来差远了。邓肯爵士，您是否碰巧认识绿骑士加尔垂？稍后我须得将他挑落下马。”
邓克毫不怀疑这一点：“我不认识他，大人。”
“您可愿在这里欢饮一杯？来片面包和几颗橄榄？”
“只求能借一步说话，大人。”
“您可以尽您所言。让我们去我的营帐说话。”提琴手提着他的鞍垫，“不是说你，阿林。说实话，你该少吃几颗橄榄。”
帐篷内，提琴手转身面向邓克：“我知道乌索尔爵士杀不了你。我的梦从未出错。蜗牛很快就得面对我。一旦我战胜他，我会索回你的武器与盔甲。当然，还有你的战马，虽然你得弄一匹更好的。我若送您一匹想必不会介意？”
“我……不……我并不想这样。”这个提议让邓克有些手足无措，“我不愿无礼，不过……”
“如果您只是担心债务问题，那绝不用放在心上。爵士，我不需要您的银鹿。我所求只为友情。若您要成为我麾下的骑士，怎能没有马匹？”约翰爵士拉上他的龙虾护手，屈伸着手指。
“我的侍从失踪了。”
“也许和某个女孩私奔了？”
“谈起女孩，伊戈还没到那个年纪。他绝不会不经同意就擅自离开。就算我死了，他也会守护我的尸体直到僵冷。他的马还在，我们的骡子也在。”
“如果您愿意，我可以让我的手下寻找。”
我的手下，邓克不喜欢这个说法。这比武大会全是逆贼，他想道。“您不是个雇佣骑士。”
“当然不是，”提琴手的笑容充满迷人的孩子气，“但你从一开始就清楚这一点。自从我们在路上遇见，您就一直称我为大人。这又是为何？”
“您说话的方式，四顾的目光，一举一动。”呆子邓克，脑袋厚得像城墙，“昨晚在屋顶上，您说了一些话……”
“美酒让我管不住舌头，但酒后吐真言。我们注定将一同战斗，你和我。我的梦不会说谎。”
“您的梦的确不会说谎，”邓克说道，“但您会。约翰不是您的真名，没错吧？”
“不是。”提琴手的眼中闪烁着顽皮的光芒。
他有一双伊戈的眼睛。
“对那些亟需知晓的人来说，他的真名很快将大白天下。”戈蒙·匹克伯爵钻进了帐篷，低吼道，“雇佣骑士，我警告你……”
“别这样，戈蒙老兄，”提琴手说，“邓肯爵士是我们的人，很快就是了。我告诉过你，我曾梦见他。”帐外，传令官的号角吹响，提琴手转过头，“他们召唤我比武了。请原谅我的冒昧，邓肯爵士。待我处置绿骑士加尔垂爵士后，我们再叙叙。”
“愿您武运昌隆。”邓克祝道，仅仅出于礼节。
约翰爵士离开后，戈蒙伯爵仍留在帐里：“他的梦总有一天把我们都害死。”
“买下加尔垂爵士要多大代价？”邓克听到他自己说，“银鹿够么？还是非得要金龙？”
“我看有人没管住自己的舌头，”匹克挑了一把椅子坐下，“外边有十几个人，我可以让他们进来割了你的喉咙，爵士。”
“那为什么不呢？”
“陛下不会允许。”
陛下。邓克感到肚子被人重重打了一拳。又一条黑龙，他想。又一场黑火叛乱。不久之后，又会是红草原之战。日落之时，青草残红如血。“为何挑这场婚礼？”
“巴特维尔大人需要年轻新娘替他暖床，而弗雷大人正巧有个名声不那么清白的女儿。这么一场婚礼给了那些政见类似的领主们一个不错的聚会借口。多数受邀的宾客曾为黑龙作战，其他的则多少有理由痛恨血鸦的统治，或是自有他们的牢骚和野心。我们中多数人的子女都在君临作质以彰忠诚，但大多质子在大春瘟中已然去世。我们的双手不再羁缚。时机已到，伊里斯生性柔弱，他是个书生而不是战士。民众多半不知有其人，而他们所知的人他们绝不喜爱。而臣子们对他更毫无敬意。他的父亲同样柔弱，没错，但当大位受威胁时，他的儿子们会为他作战。贝勒，梅卡，铁锤与铁砧……但碎矛贝勒如今不再，而梅卡王子在盛夏厅负气沉沦。”
没错，邓克想，而现在一个愚蠢的雇佣骑士让他最爱的儿子落到了敌人手中。还能有什么更好的办法威胁王子在盛夏厅端坐不动呢？“还有血鸦大人，”他争辩道，“他并不柔弱。”
“当然，”匹克伯爵承认，“但没人喜欢巫师，而弑亲者并受人神共诅。只要略有动摇或败绩，血鸦的手下会如阳春白雪攸然消散。如果王子的梦果然能成真，一条真龙从白墙堡诞生……”
邓克替他接上后半句：“……那铁王座将是你们的囊中之物。”
“他的，”戈蒙·匹克伯爵更正，“我不过是个谦卑的仆人。”他站起身，“别试图离开城堡，爵士。若你离开，我会将此作为你叛国的罪证，代价是您的生命。我们在这条路上走得太远，已经没机会回头了。”
云色已然铅灰，雨珠子不停泼洒，提琴手约翰与绿骑士加尔垂手提崭新的长枪，于武场两端遥遥相对。不少宾客蜷缩在斗篷下，鱼贯奔入大厅避雨。
加尔垂爵士胯下一匹雪白的公马。一根碧绿的羽毛斜斜垂过他的盔沿，马额上的羽毛也与之相配。他身披一件各色质料拼接的方格披风，每一块都绿得各有千秋。他的护手与护胫镶有耀目的金色滚边，浅绿的盾上嵌着九条绿玉鲻鱼。甚至连他的胡须都染成绿色，打理成狭海对岸的泰洛西式样。
他与提琴手平端长枪互冲九次，绿色方格与金剑提琴交错翻飞，整整九对长枪双双折裂。第八个回合时，地面开始泥泞，高大的战马踩碎一地水塘。第九个回合，提琴手几乎摇摇欲坠，但在落马之前及时坐稳。“好枪法，”他高声大笑，“您几乎就让我落马，爵士。”
“很快就会。”绿骑士隔着雨帘大吼。
“说得轻巧。”提琴手扔掉折断的长枪，侍从立刻递上一杆崭新的。
下一回合，比武告终。加尔垂爵士的长枪无力地划过提琴手的盾面，而约翰爵士一枪正中绿骑士胸膛。他飞离鞍座，砸得泥浆四溅。邓克望见天际一道闪电划过。
观礼台很快空无人迹，领主与庶民争相逃离倾盆的雨水。“看看他们奔逃的模样，”阿林·库克肖钻到邓克身畔喃喃道，“才几滴小雨，我们英勇的爵爷们就四散走避，我倒要看看大风暴来时，他们要如何自处。”
大风暴。邓克明白阿林大人指的并非天气。他又有什么盘算？难不成他突然想对我示好？
传令官又一次爬上高台：“白墙堡骑士，扈从于巴特维尔伯爵的汤玛德·赫德尔爵士，”他的喊声伴着远方的雷声隆隆，“乌索尔·昂德里夫爵士，上前英勇对战。”
邓克望向乌索尔爵士，正捕捉到他脸上凝固的笑容。这并不是他买通的对阵。比赛总管出卖了他，但出于什么原因？有人假手干预，此人必然比乌索尔·昂德里夫更受科斯格罗弗敬畏。邓克思忖着，他们不知道乌索尔爵士打算输掉比武，他突然意识到。他们认为他是一大威胁，因此派黑汤姆为提琴手清道铺路。赫德尔本就是匹克整个谋划的一环，当需要他落败时，他自然心甘情愿。这么一来，就只剩下……
突然间，匹克伯爵本人风风火火地掠过泥泞的场地，爬上传令官的台阶，身后斗篷随风翻飞：“我们被出卖了！”他大喊，“血鸦一定派了探子，龙蛋被盗了。”
提琴手约翰爵士勒转马头：“我的龙蛋？这怎么可能？巴特维尔大人派守卫在寝房外日夜看守。”
“杀了，”匹克伯爵宣称，“但一个守卫在死前说出了凶手的姓名。”
他想要定我的罪么？邓克迷惑了。他昨晚抱巴特维尔夫人入洞房时，至少有一打人摸过那个龙蛋。
语带问责之意，戈蒙伯爵遥遥指向台下：“站在那边的，妓女之子，抓住他。”
武场远侧，格伦顿·鲍尔爵士看起来丝毫摸不着头脑。有那么一会，他似乎无法理解发生的一切。一瞬间，人群从四面八方围拢来。与此同时，以邓克难以置信的速度，少年作出了反应。第一个人的手扼住他的喉咙时，他的剑已堪堪出鞘。但另两个立即按倒了他。他被打倒在地，横拖着拽过泥泞。他们也可能那样对我，邓克省悟。他感到和杨滩镇时，听到自己要被砍断手脚时一样无力。
阿林·库克肖拽紧了他：“一边呆着，如果你还想找回你的小侍从的话。”
邓克回过头：“你是什么意思？”
“我可能知道在哪能找到那个孩子。”
“哪里？”邓克毫无和他继续扯皮的心情。
武场另一头，格伦顿爵士被粗暴地从地上提起，两个身着半盔与链甲的士兵架住了他。他下半身裹满深褐的泥浆，雨水与鲜血从两颊滴落。英雄之血，邓克想道。黑汤姆在他的俘虏面前翻身下马。“龙蛋在哪里？”
鲍尔的嘴角渗出血丝：“我为什么要去偷龙蛋？我会堂堂正正地赢得它。”
是啊，邓克想，这恰恰为他们所不容。
黑汤姆用裹甲的拳头狠狠砸在鲍尔脸上。“搜他的行囊，”匹克伯爵命令道，“我打赌那龙蛋就包得好好的藏在那儿。”
阿林伯爵压低了声音：“我猜也是。想要你的侍从的话就跟我走。每个人都忙东忙西，现在正是时机。”
邓克只得跟着，三步并作两步赶上和爵士并肩而行：“如果你敢动伊戈一根汗毛……”
“放心，小男孩可不合我胃口。这边，赶紧走。”
他们穿过一条拱廊，走下几级泥滑的台阶，又转过墙角。邓克紧跟着他，穿过雨幕，脚下水塘四溅。他们贴着城墙，隐身于阴影中，走进了一个隐蔽的小院，脚下的路石厚实平整。头顶是一扇扇紧闭不语的窗户。庭院中央有一口水井，浅浅地围着一圈石栏。
孤寂的角落，邓克暗想。他不喜欢这种气氛。陈年的直觉把他的手带向剑柄，但他想起长剑已经被蜗牛赢走。他继续慌乱地伸手向腰下摸他的匕首，但一点冰冷的刀尖触到了他的后背。“敢反抗，我就割下你的腰子，让巴特维尔的厨子炸熟了给大家尝尝。”刀子慢慢用力，刺穿了邓克的皮背心，“去井口，慢慢走，爵士。”
如果他把伊戈扔进了井里，这把孩子玩的小刀可救不了他。邓克慢慢挪动着。怒火在他胸中升腾。
背后的寒刃消失了。“你可以转身面对我了，雇佣骑士。”
邓克转过身：“大人，是为了龙蛋么？”
“不，是为了真龙。你认为我会乖乖站在一边看你偷走他么？”阿林爵士做了个鬼脸，“我早该知道买通蜗牛也未必杀得了你。我得问他讨债，让他交出每一个金龙。”
他？邓克脑子使劲转着。这个满脸肥肉，一身香味的老爷是我秘密的敌人？他不知该哭还是该笑：“乌索尔爵士该挣那些钱。只是我的脑袋太硬了而已。”
“看上去没错。后退！”
邓克后撤了一步。
“再一步！再一步！继续！”
又一步，他擦到了井栏。坚硬的石头紧紧顶着他的背。
“坐在栏杆上。我想您不介意洗个小澡？我想您也不会比现在更湿漉漉了。”
“我不会游泳。”邓克把一只手抵在井上。石头又湿又冷，有一块在他的掌下松动。
“真可惜。您是自己跳，还是要我帮一把？”
邓克瞥向井下。整整二十尺深的下方，雨点在水面激起涟漪。井壁布满滑腻的青苔。“我从没对您做过什么。”
“以后也不会有机会了。戴蒙是我的。我会是御林铁卫队长。你不配穿白衣。”
“我从没说过我配。”戴蒙。名字在邓克脑海回响。不是约翰，是戴蒙，和他父亲同名。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。“黑火戴蒙育有七子，两个死在红草原，是双生子……”
“伊耿和伊蒙。两个没脑子的大块头，跟你一样。我们小时候，他们俩虐待我和戴蒙取乐。苦钢将他带走流放时我流泪了，匹克伯爵宣布他回家时，我又一次哭了。但他在路上遇见了你，便忘记了我的存在。”库克肖舞着匕首胁迫道，“你可以原模原样地掉进水里，也可以流点血。你选吧。”
邓克抓紧了那块松动的石头，它并非他希望的那般松垮。在他拔下石块之前，阿林爵士就朝他刺来。邓克扭向一边，刃尖切入了他持盾的手臂。突然，石头落了下来。邓克一把喂进大人的嘴里，觉出他的牙齿在重击下碎裂。“要下井，是吧？”他在爵爷的嘴上又补了一拳，然后扔掉石头攥紧了库克肖的手腕。他用力扭曲，直到骨头折裂，匕首滑落地面。“那大人您先请吧。”邓克让出一步，架住伯爵的手臂，在后腰狠狠一脚。阿林伯爵头上脚下地跌进了井里，激起一声水花。
“干得好，爵士。”
邓克急急转身。透过雨丝，他只能分辨出一个身披斗篷的影子和一只苍白的眼珠。当那人走得更近些，兜帽下的阴影里才浮现出梅纳德·普棱爵士熟悉的面容。那只吓人的苍白眼珠只是他披风肩上的一枚月石胸针。
井下的阿林伯爵又拍又叫，喊着救命：“这是谋杀，救救我。”
“他想要杀我。”邓克说。
“啊，怪不得那么多血。”
“血？”邓克朝下看。他的左臂从肩到肘一片红色，毛衣紧贴皮肤。“呃。”
他不记得倒下的过程，但省悟过来时已躺倒在地，雨珠顺着脸往下流。他听到阿林伯爵在井下的哭叫，但拍水声渐渐变弱。“我们得把那只手包扎一下。”梅纳德把手架在邓克腋下。“快上去，我架不动你。用用你的腿。”
邓克挪动着腿脚：“阿林伯爵快淹死了。”
“会有人惦记他的，至少提琴手会。”
“他其实不是个……”邓克吸着冷气，疼得脸色刷白，“提琴手。”
“当然不是，他是黑火家族的戴蒙，二世以承大统。至少他自称如此，如果他真的能坐上铁王座的话。看到这么多领主乐意拥戴一个勇武而愚蠢的君主是在是令人惊讶。戴蒙年轻，无畏，在马上好一副长相。”
井下的声响现在微弱得几乎听不到了。“我们是不是该给大人扔一条绳子？”
“救他上来待会再处决他？别傻了，让他自食其果吧。来，靠着我。”普棱扶着他穿过庭院。凑近看起来，梅纳德爵士的样子有些古怪。但他看得越久，看到的却越少。“您一定记得，我让您逃走，但看起来您认为荣誉比生命更重要。能光荣一死固然不错。但若是置身安危的不是您自己，是不是又该另当别论呢，爵士？”
“谁的安危？”井下传来最后一声水花，“伊戈？你是说伊戈么？”邓克抓紧了普棱的手，“他在哪儿？”
“和七神一块呆着呢。我觉得，您应该知道原因的。”
邓克心里的痛楚让他忘记了臂上的伤痛：“他用了那靴子。”
“我猜也是。他给鲁撒师傅看了那戒指，后者把他带给了巴特维尔。毫无疑问，大人看到那个戒指差点吓尿了裤子。他担忧自己是不是站错了队，又不清楚血鸦对他们的阴谋到底知道多少。关于最后一个问题，答案应该是‘真不少’呢。”普棱低声笑着。
“你到底是谁？”
“一个朋友，”梅纳德·普棱说，“一直关注着您，并好奇您在这一团乱麻里搅和的动机。现在，在我治好你以前，别出声。”
顺着阴影，两人回到了邓克的小帐篷。一进帐篷，梅纳德伯爵点了一堆火，倒了满满一碗酒，放在火上煮开。“伤口还干净，幸好不是你的用剑手。”他说着，割破邓克沾满血渍的中衣袖子。“这一击没伤着骨头。不过我们还是要清洁一下，不然你有可能失去整条手臂。”
“不重要了。”邓克五内如焚，他觉得自己快要吐了，“如果伊戈死了……”
“那全得怪您。你应该让他远离这个是非之地。不过我可没说过那孩子死了。我只是说他和七神在一块。您有干净的麻布么？或者丝绸？”
“我的衣服。在多恩买的好衣服。您是什么意思，他和七神在一起？”
“一会再解释。先弄好你的手。”
酒开始冒烟。梅纳德找到了邓克的上好丝绸衣服，疑惑地嗅了嗅，然后顺出匕首开始切割。邓克无声地咽下了抗议。
“安布罗斯·巴特维尔从来不曾有过所谓的‘决断’，”梅纳德爵士把三条丝绸绑在一起，浸在酒里，“他从一开始就对这个谋划心存疑惑。这份疑惑在他得知那男孩手里没有那把剑时就更炽盛了。而今天一早，龙蛋不见了，他的最后一滴勇气也消失殆尽了。”
“格伦顿爵士没有偷龙蛋。”邓克说，“他整天都在场上，赢下比武或者看别人比武。”
“可匹克终究会在他的行囊里找到龙蛋的。”热酒翻滚着。普棱带上皮手套，说，“尽量别叫。”他把丝带从沸酒里提起，开始清洗伤口。
邓克没有叫。他咬紧牙齿，顶紧舌头，狠狠地砸着大腿，留下一片乌青。但他没有叫出声。梅纳德用他那好衣服的余下部分做了一条绷带，紧紧地绑住手臂。“感觉怎样？”他收手，问道。
“真他妈的好。”邓克浑身抖着，“伊戈在哪儿？”
“说过了，和七神在一起。”
邓克站起来，用那只完好的手掐住普棱的脖子：“说清楚点，我对暗示和花招不感兴趣。告诉我怎么去找那孩子，不然我就扭断你那该死的脖子，管你是不是朋友。”
“圣堂。你去那之前得弄把武器。”梅纳德笑了，“这说得够清楚吧，邓克。”
他的第一站是乌索尔爵士的帐篷。
邓克进去时，只有威尔一个人弯腰坐在洗衣桶前，搓着他主人的内衣。“怎么又是你。乌索尔爵士在筵席上。你想要什么？”
“我的剑和盾。”
“赎金呢？”
“没有。”
“那我为什么要把装备还你？”
“我需要用它们。”
“这可不是个好理由。”
“挡我我就杀了你，这个理由怎么样？”
威尔呆呆地张大了嘴：“在那边。”