36 旧亚果
他们走在红砖巷内。「世界上有些人很可怕，连吸血鬼都畏惧他们。」他说。
「我知道啊。」她认可他的说法。
中国长者此刻正潜伏在雾中某处，等他的舌头长回来会再次找上她。
「我跟每座地狱裡的魔鬼都很熟，吉娜维芙。」查尔斯说：「我们只要找该找的魔界大老求援，这件事就可以了结。」
她听不懂他的意思。
他带她转进一条臭味瀰漫的小巷当中，来到伦敦最悲惨贫民窟的地域范围内。倾圮的墙壁斜倚著，偶尔有砖块鬆脱、砸到路面上。每个街角都聚集了獐头鼠目的新生人。
「查尔斯。」她说：「这裡是旧亚果。」
这裡确实是，他默认。
她怀疑他精神错乱了，他们竟然穿成这样(一点也不破烂的衣裳)就走进这裡，等於背著上写著「来抢我，来杀我」字样的广告看板。破窗后方有一双双炯炯有神的红眼，蓬头垢面的小孩坐在房子门口，準备為成人掠食者留下的血滴大打出手。他们渐渐深入贫民窟，四周聚集的群眾也越来越多，让她联想到观望的秃鹰。这裡不是英格兰，是原始丛林。她告诉自己：地理空间本身没有邪不邪恶的问题，臭名都是龙蛇杂处造就的。黑暗中传来笑声，吓了吉娜维芙一跳。查尔斯安抚她，并环顾四周，倚著手杖，彷彿在汉普敦宫呼吸新鲜空气。
驼背、步伐蹣跚的畸形生物潜伏在建筑物间的空地上，犯滥的恨意席卷而来。亚果是社会最底层居民的聚集地，变身后一点人形也不剩的新生人、穷凶恶极到其他罪犯也不愿共处的罪犯都会流落至此。有面基督圣战宣扬者旗掛在窗边，上面的红十字应该不是血液染成的。约翰.亚果的佈道团就以这附近為据点，但少有警察敢挺进此地。没有人知道他的真名到底為何。
「我们要来这裡找谁?」吉娜维芙悄声问。
「一个中国人。」
她心沉了下去。
「不，不是那个中国人。」他安抚她。「我想这区任何一个中国人都派得上用场。」
前方墙边有个身材魁梧、穿吊带裤但没穿上衣的新生人，他跨出暗处挡住他们的去路，低头盯著查尔斯看。微笑，并露出泛黄的尖牙。他的手上有骷髏和蝙蝠的刺青。吉娜维芙看过查尔斯收拾丽莎.史崔德，知道他可以用银刀或银弹压制这个吸血鬼。但对方的暴徒朋友如果群起围攻，他也撑不了多久的。此刻起码有十来个吸血鬼盘据在附近，用骯脏的拇指指甲剔著牙。
「听著。」查尔斯开口了，他刻意拉长声调，模仿那些上流社会的讨厌鬼。「高抬贵手，带我到最近的鸦片馆去，可以吗?越黑越好，懂我意思吧。」
查尔斯手中握著一个闪闪发亮的东西，是硬币。壮汉一把抢走，扔进口中，将那一先令咬成两半，吐到地上，没发出几个响声就被一群小孩包抄，大家為了钱大打出手。壮汉盯著查尔斯，试图使出他转化后习得的迷魂术。一、两分鐘过去了，吉娜维芙越来越不安，这时壮汉突然大吼一声，别过头去。查尔斯通过测试了。壮汉朝一道拱门点头，无精打采地离开。
拱门通往一个密闭的中庭，门上以绳索掛著一张油腻的灰毯子。一隻修长的手将那简陋的布幕掀开，气味浓烈的烟雾从中飘出，鸦片淤管如萤火虫般照亮一张张乾瘪的脸孔。有个活人水手步伐踉蹌地走了出来，脖子上满是结痂，眼神空洞。他的薪水全被他换成鸦片，烧成了一阵迷濛的烟雾。博雷加德暗自祝他好运，希望那双橡皮靴能带他走出亚果。
「正是我要找的地方。」查尔斯说。
「你到底想做什麼?」她问。
「扰动蛛网，让蜘蛛注意到我们。」
「真是太好了。」
一个娇弱的中国新生人走出庭埕，来到他们面前。所有壮汉都向她表现出顺从的态度，可见她来头不小。她身穿蓝色睡袍，脚上那双丝质布鞋踩在骯脏的铺石地上。她的肌肤和瓷器一样光滑，润泽黑髮扎成的辫子垂到膝盖上。查尔斯向她鞠躬，她则摊开双手表示欢迎。
「我是第欧根尼俱乐部的查尔斯.博雷加德，向你的主人奇死大人问好。」
那个女孩不发一语。原本在附近閒晃的人不见踪影，吉娜维芙猜他们去找其他乐子了。
「我希望他明白一件事：这位吉娜维芙.狄尔多尼小姐受我庇护，若他执意要取她性命，我们双方的情谊将会受到影响。」
那个女孩沉思片刻后俐落地点头，并向他们鞠躬，退回布幕后方。隔著那块薄薄的灰布，吉娜维芙仍看得到淤管燃烧时的红色亮点晃盪著。
「这样应该就没问题了，我想。」查尔斯说。
吉娜维芙摇摇头。她不太明白查尔斯和东方新生人到底谈了什麼。
「我有些不太寻常管道认识的朋友。」他承认。
街上只剩他们两个，连小孩子都不见踪影。查尔斯来寻求「奇死大人」的协助，结果所有贫民窟居民全跑光光，不敢再跟他扯上关系。
「查尔斯，我正受你庇护，是吗?」
他看起来似乎被逗得很乐。「是啊。」
她不知道该怎麼看待这个状况。安心了一些，但又有点恼怒。「我想我应该要谢谢你。」
「这可能是最好的应对方式了。」
她叹了一口气。「就这样吗?没有两大势力的对决?奇蹟式地大败敌人?也没有奋战到最后一刻的英雄?」
「使一些交际手段就够了，这永远是最好的招数。」
「你的『朋友』真的叫得动长者吗?长者会像猎犬那样乖乖听命於猎人?」
「不用怀疑。」
他们离开亚果，回到较安全(安全?)的白教堂区。贫民窟中唯一的光源是庭院中一盆盆木炭餘烬，阴森的红光映衬著上方的黑暗。现在至少他们回到一般的街灯之下了，灯具发出的嘶嘶声不绝於耳。相较之下，这裡的夜雾几乎可以给人亲切感。
「中国人的想法是这样的：你要是救了某人一命，就得為他的后半辈子负责。查尔斯，你有接下这个重担的打算吗?我已经活很久了，接下来还想活更久呢。」
「吉娜维芙，我想你应该不会带给我的良心过多负荷吧。」
两人停下脚步，她盯著他看。他勉强掩饰住沾沾自喜的情绪。
「你只认识现在的我，但我跟过去的我、未来的我都不是同一个人。」她说：「多年来，我们的外貌并没有什麼改变，但内在……是另一回事。」
「我愿意冒这个险。」
再过一小时左右天就要亮了，她已十分疲倦。她的身体还很虚弱，实在不该随便外出乱闯。脖子越来越痛了，安沃斯说这代表伤势复原正常。
「我听过那个名号。」她说。
「名号?」
「大家谈论到某个犯罪帮会时偶尔会提及『奇死大人』，不太频繁就是了。他的名声不怎麼好。」
「我先前也说了，他是地狱裡的恶魔。不过他是信守承诺的恶魔，说话一定算话。」
「他给了你承诺?」
「是的。」
「也就是说，你对他也有责任要尽?」
查尔斯不发一语，让脑中一片空白，只浮现一个车站标誌。
「你是故意的吧?」
「什麼?」
「故意让脑中浮现贝辛斯托克。」
查尔斯笑了，一会儿过后她也跟著笑了。