猎物
六点十四分，艾米莉亚回到她住的公寓。将外套挂在玄关的衣橱后，她拿起小袋子走进客厅，坐在沙发上。她的脚忙着踢掉鞋子，手忙着解开放在膝上的包装纸。木盒子很像个小珠宝盒。艾米莉亚掀起盖子，笑了，那是她见过最丑的娃娃。七吋高，木头刻成的，瘦骨嶙峋，却有颗不符比例的大头。木娃娃的神情很凶狠，露出尖锐的利牙，突出的双眼充满怒意。右手抓着一根八吋高的长矛。一条细致的金链子，从它的双肩绕到膝盖。在盒子里的木娃娃身旁，有一个纸滚动条。艾米莉亚把滚动条拿出来，展开。上面是手写的字迹。这么写着：它是杀戮之神。无人能逃过它的猎杀。艾米莉亚边继续往下读，边笑。阿瑟一定会很高兴的。
一想到阿瑟，她就不禁转头，望着沙发旁边桌上的电话。过了一会，她叹口气，将木盒子放在沙发上。将电话拿到膝上，拿起话筒，开始拨号。
是她母亲接的。
「哈啰，妈，」艾米莉亚说。
「妳还没出发？」她母亲问。
艾米莉亚武装自己。「妈，我知道今天是星期五晚上──」她开始说。
但她没能说完。电话的那一头没有声音。艾米莉亚闭上双眼，她想着，拜托，妈。她吞口口水继续说：「有一个男人。他叫做阿瑟．布瑞斯洛。他是个高中老师。」
「所以，妳不来了，」她母亲说。
艾米莉亚颤抖着。「今天是他的生日。」她说。她张开双眼，看着木娃娃，「我记得自己好像答应他，我们……晚上要聚一聚。」
她母亲没说话。反正今晚又没什么好电影。艾米莉亚在脑中继续想。「我们可以明晚再一起去，」她说。
她母亲没说话。
「妈？」
「现在连星期五晚上叫妳回家，都是奢求了。」
「妈，我每个星期，至少有两三天晚上都有回家去看妳。」
「你只是来做客，」她母亲说：「你好像忘记家中还有妳的房间。」
「妈，我们不要再吵了，」艾米莉亚说。她想着，我已经不是小孩了。不要像威胁孩子那样地威胁我。
「妳和他在一起多久了？」她母亲问。
「大约一个月吧。」
「却一直没告诉我，」她母亲说。
「我很想告诉妳，」艾米莉亚的头开始抽痛。她告诉自己，我才不要头痛。她看着木娃娃。好像在瞪着她，「妈，他是个好男人，」她说。
她母亲没回话，艾米莉亚觉得自己胃部的肌肉被紧紧拉扯着。她想，我今晚别想吃东西了。
她的念头突然变得很纷乱。她强迫自己挺直身子坐好。她想着，我已经三十三岁了。她伸出手，将盒子里的木娃娃拿出来。「妳该看看我帮他买的生日礼物，」她说：「我在第三大街的一间珍品古玩店找到的。那是一个真正的祖尼族的神偶，相当罕见。阿瑟很迷人类学。所以我才会买这个送他。」
电话的那一头仍旧沉默。艾米莉亚心想，很好，不说话是吧。「那是一个狩猎的神灵，」她继续说，努力稳住声音，不希望让对方发现她的不安，「应该有位祖尼猎人的灵魂附在它身上。它身上缠了一条金链子，就是为了预防──」她一下想不出该用什么字眼，她用颤抖的手指把玩着木娃娃身上的链子。「──灵魂逃出来，我猜，」她说：「它的名字是杀戮之神。妳应该看看它的脸。」她感觉自己温暖的泪水滑落脸颊。
「祝你们玩得愉快，」她母亲挂断电话。
艾米莉亚瞪着话筒，听着断讯的嘟嘟声。为什么每次都是这样子？她想着。她将话筒挂好，将电话放回桌上。她觉得昏暗的屋子变得好模糊。她把娃娃摆在咖啡桌边，让它站好。然后她勉强自己起来，她告诉自己，我得洗澡。我要去见他，我们会有一个愉快的夜晚。她走过客厅。脑中不断告诉自己，会有一个愉快的夜晚。她知道那不可能。喔，妈！她想着。无助的怒火使得她的手紧握成拳状，一路走进卧室。
在客厅里，娃娃从桌边落到地板上。头先着地，矛的尖端刺进地毯里，娃娃就这样头下脚上地杵在地面。
细致的金链子开始缓缓往下滑落。
※※※
当艾米莉亚再回到客厅时，屋里几乎已经全暗了。她没穿衣服，只裹了件毛料浴袍。在浴室，浴缸里正在放水。
她坐在沙发上，将电话拿到膝上。她瞪着电话看了好一会。最后，她沉重地叹了口气，拿起话筒，开始拨号。
「是阿瑟吗？」当对方接起时，她问。
「怎么了？」艾米莉亚听得出他的语气──高兴但猜疑。她说不出话来。
「妳的母亲──」阿瑟最后说。
她的胃冰冷沉重的往下沉。「今天是我们固定见面的日子，」她解释。「每周五──」她说不下去了，等着。阿瑟没说话。「我之前说过，」她说。
「我知道妳说过，」他说。
艾米莉亚揉揉太阳穴。
「她正在毁了妳的人生，不是吗？」他说。
艾米莉亚很紧绷。「总之，我不想伤害她的感情，」她说：「我搬出来，就已经让她很难受了。」
「我也不希望伤害她的感情，」阿瑟说：「但我一年能有几次生日？我们早就计划好的。」
「我知道，」她觉得胃部肌肉变得更紧绷了。
「妳真的要让她这样对妳吗？」阿瑟问。「一整年，连一个星期五晚上不去见她都不行？」
艾米莉亚闭上双眼。唇无声地抖动着。她想，我就是不能伤她的心。她吞口口水。「她是我妈，」她说。
「很好，」他说：「我很遗憾。我一直很期待，但是──」他顿了顿。「我很遗憾，」他说。然后就挂断电话了。
艾米莉亚沉默地坐了好一会，听着话筒里传出的嘟嘟声。当话筒传出响亮的说话声时，她吓了一跳。「请挂断。」她挂好话筒，将电话放回桌上。她想着，我买的这个生日礼物，现在看来太多余了。现在送给阿瑟已经没有意义了。她伸出手，打开桌灯。她明天要把娃娃拿去退。
娃娃不在咖啡桌上。她往下看，艾米莉亚看见金色链子掉在地板上。她用膝盖慢慢跪在沙发旁，将链子捡起来，放进木盒子里。但娃娃不在咖啡桌下。她再弯下身子，手在沙发下面摸索找寻。
她大叫，缩回手，直起身子，在桌灯下检查她的手，食指指尖下有根断木屑。当她将木屑拔出来时，全身发抖。那是娃娃长矛的尖端。她将木屑放进盒子里，将食指含在口中。再弯下身子，但更小心地在沙发底下搜寻。
她找不到娃娃。她疲惫地呻吟着站起来，将沙发推到墙边。沙发重得要死。她想起，她和她母亲一起去逛家具店的那个晚上。她想将公寓布置成丹麦风格。她母亲却坚持要买这个沉重、枫木做的沙发，因为有打折。艾米莉亚边将沙发拖到墙边，边嘀咕着。她发现浴缸里还在放水。她得赶快把水关掉。
她看看移走沙发后，现在空出来的地毯，看见长矛杆，但是娃娃不在旁边。艾米莉亚捡起长矛，放在咖啡桌上。她认为，娃娃一定是卡在沙发底下了，当她移动沙发时，娃娃跟着被挪过去了。
她觉得听见身后有一个声音──好像什么东西飞过去的声音，很细微。艾米莉亚转身。声音却停了。她觉得从脚底升起一股寒意，害她打着冷颤。「是杀戮之神，」她笑着告诉自己。「它挣脱了金链子，跑──」
她突然说不下去了。她听见厨房里传出声音──金属般刺耳的声音。艾米莉亚紧张的吞口口水。怎么回事？她心想。她走过客厅，走进厨房，打开灯。看看厨房里面。看起来一切都很正常。她的目光迟疑地巡视，从炉子，到炉上装着水的平底锅，再看看桌子和椅子，抽屉和橱柜的门都关得好好的，电子钟，食谱也仍旧在小冰箱上头，墙上的画，紧紧挂在橱柜侧边的刀架──
有一把小刀不见了。
艾米莉亚瞪着刀架。她告诉自己，别傻了。一定是她自己把刀子放进抽屉里了。她走过去，拉开放银器的抽屉。刀子不在里面。
又一个声音，她很快地低头看着地板。震惊地喘不过气来。有好一会儿她都动弹不得，然后，走到厨房门口，她看着客厅，心砰砰地跳得好大声。是她的想象吗？她确定自己看见有什么东西在移动。
「喔，得了，」她说。故意装出轻蔑的语气。她才没看见东西呢！
在另一头，客厅里的灯突然灭了。
艾米莉亚吓得跳起来，她的右手肘撞到门柱，痛得哭喊，用左手抓住右手手肘，闭上双眼，脸上充满痛苦的神情。
然后她又想起。她得去关水。她离开厨房，往走廊走。边走边揉手肘，脸色扭曲。
又传来了另一个声音，艾米莉亚僵住。有什么东西在地毯上跑，跑向她。她沉默地往下看。没有呀，她想着。
然后她看到了──地板上有个东西，移动得相当快速。一道金属的亮光一闪，她的右小腿随即感到一股被刀刺中的刺痛。艾米莉亚喘不过气来。她盲目的踢，要甩掉。还是很痛。她感觉温暖的血流出来。她转身，要跑向走廊。脚下的毯子一滑，她身子不稳地撞到墙，她的右脚踝传来刺穿的灼热疼痛。她扶着墙壁好稳住身子，才不会滑倒，然后攀扶着墙面走动，不断发出恐惧的啜泣声。
那个东西又有动作了，在黑暗中漆黑的移动，先是左小腿感到疼痛，然后是她的右腿。艾米莉亚哭喊着。有东西抚过她的大腿。她狂乱的攀扶着墙爬行，然后盲目地蹒跚行走，却差点又跌倒。她想要稳住身子，伸出痉挛的手。她用左手掌撑着墙面好撑住自己。她转身，匆匆跑进漆黑的卧室。甩上门，气喘吁吁地抵着门。门的另一边好像有什么在捶门，好像是什么小东西，在地板附近捶着门。
艾米莉亚听着，试着让自己不要那么大声的呼吸。她小心翼翼地拉拉门把，要确定门真的关紧了。现在因为门外已经没有声音了，于是她慢慢走向床边。当她碰到床垫边缘时，吓了一跳，她瘫坐在床上，一把将电话分机抓过来放在膝上。她该打给谁？警察？警方会认为她疯了。母亲？住得太远。
透过浴室的光，她拨着阿瑟的号码，突然门把被转动了。那一瞬间，她的手指僵住了，动不了，她在漆黑的房间里，凝视着另一头。有东西在踢门。电话从她膝上滑落。当门被打开时，她听见电话落在地毯上的声音。然后她听见有个东西从外面的门把上落下来。
艾米莉亚缩着身子，抱着双腿。有一个阴暗的身影，在地毯上跑，跑向她。她目瞪口呆地看着，她告诉自己，这不是真的。她浑身僵硬地拚命缩在床上。那东西正要往上爬，爬向她。她想着，不，这不是真的。她无法移动。她瞪着床垫的边缘。
一个小小的头出现了。艾米莉亚惊恐地大叫，颤抖着转动身子，挣扎到床垫的另一头，跳到地上。她冲进浴室，猛地转身把门关上，脚踝的剧痛让她喘不过气来。她还来不及按下门把上的按钮把门锁住，就听见门外的底部，又传来撞击声。艾米莉亚听见那个声音，就像一只老鼠在抓门似的。然后就停了。
她转身，靠着浴缸。水已经快要满出来了。当她关上水龙头时，她看见血滴在水里。她站起来，转向洗脸盆上的药品柜，看着镜子。
当她看见颈部的刀伤时，她惊恐地无法呼吸。她用颤抖的手压住伤口。然后突然之间，她意识到双腿也很痛，她低下头看。两条腿都被割了好几刀。血流出来，流过脚踝，滴到脚掌边。艾米莉亚开始哭泣。颈部的血流到她的指间。滴到手腕上。她用满是泪水的双眼，望着镜中的自己。
她看到镜中那个悲惨的，害怕的面孔，这景象唤醒她，不，她想着。她打开药品柜的门。拿出碘酒、纱布和胶带。她将马桶盖放下来，小心翼翼，瘫软地坐上去。光要打开碘酒瓶的盖子就花了好大力气。她将瓶塞对着水槽敲了三下，才好不容易拔开。
在伤口涂上碘酒消毒液的疼痛，几乎让她无法喘息。艾米莉亚咬紧牙关，边在右腿包扎纱布。
一个声音，让她猛地转向门的方向。她看见有把刀子从门缝底下猛插进来。那刀子试图要刺她的脚，她想，那刀子以为我站在那里。她觉得自己的念头好不真实。它叫做杀戮之神，滚动条上的字突然浮现在她脑海里。没有人逃得过它的猎杀。艾米莉亚瞪着伸进来的刀子。她想着，天呀。
她匆匆地绑好左腿，然后站起来，看着镜子，用毛巾清洁颈部的伤口。她用纱布沾着碘酒涂在伤口上，痛得嘶嘶叫。
又一个新的声音让她转身查看，心跳得很快。走向门，她往下看，更用力地听。门把的旋纽中传来微弱的金属声。
娃娃试着要打开锁。
艾米莉亚缓缓后退，瞪着门把。她试着想象娃娃的样子。它是否单手挂在门把上，另一手拿着刀子刺着门锁呢？这景象太疯狂了。她感觉背后涌起寒意。她想着，我一定不能让它进来。
当门把按钮突然弹开时，从她口中发出嘶吼的哭喊声。她不由自主地伸出手，从挂杆上扯下一条浴巾。门把被转动，插销被解开了。门渐渐敞开。
娃娃突然就冲过来了。它的动作好快，艾米莉亚眼前只看见模糊的身影。她努力挥舞着毛巾，好像要将扑向她的飞蛾赶跑似的。娃娃被她击中，飞撞到墙壁。艾米莉亚将大毛巾扔过去，盖住娃娃，然后冲向门口，但那一起步，脚踝的痛让她频频喘气。她推开门，冲出去，跑进卧室。
她快要跑到卧室门口的走廊时，脚踝却不行了。她惊恐地哭喊，速度慢了下来。然后，她听见身后又有声音了。她猛地转身，看见娃娃从浴室门口跑过来，像跳动的蜘蛛。她看见刀子在光线下闪亮。然后看见娃娃的身影，很快地扑向她。艾米莉亚蹒跚地后退。她回头一瞥，看见衣柜，她立刻跑过去，躲进漆黑的衣柜里，抓住门把。
又痛了，她的脚像被冰冷的东西抽打，艾米莉亚尖叫着，重重地倒下去。她伸出手，猛地将大衣扯下来，落在娃娃身上。她把所有东西都扯下来。娃娃被一堆上衣、裙子和套装给埋住了。艾米莉亚往前摔，越过这一堆衣服。然后她勉强站起来，虽然步履蹒跚，但强迫她自己尽可能快点走到走廊。她听见衣服底下的骚动声停止了。她蹒跚地冲向门。要打开门锁，拉开门把。
门拉不开。艾米莉亚很快地要拉门闩，想解开。她试着拉开，却卡住了。她突然感到惊恐。门闩变形了。「不，」她喃喃地说。她被困住了。「喔，老天。」她开始捶门。「请帮助我！帮助我！」
卧室里传出声音。艾米莉亚转身，跑到客厅的另一头。她跪在沙发旁，摸索着电话，但手指抖得太严重，她无法拨号。她开始啜泣，然后发出怪异的哭声，身子不停抽动。娃娃从走廊那边扑向她。
艾米莉亚一把抓起咖啡桌上的烟灰缸，扔向娃娃。她扔花瓶、木盒子、小塑像。都无法打中娃娃。娃娃已经冲到她面前了，开始刺着她的双腿。艾米莉亚盲目地后退，被咖啡桌撞翻。她滚了一圈后，用膝盖跪起来，然后又站起来。她踉跄地走向走廊，一路上将家具胡乱推倒，想藉此挡住娃娃。她推倒一张椅子，一张桌子。拿起一盏灯，扔到地板上。她回到走廊，转身，冲进衣柜里，关上门。
她用僵硬的手指紧紧抓住门把。拚命喘着，喘出的热气回喷到她的脸上。当刀子从门缝下刺进来时，她哭喊着，刀尖刺中她的脚趾头。她拖着脚往后，还是抓紧门把。她的浴袍敞开。她感觉得到血流到她的胸部。她的腿因为疼痛都麻了。她紧闭双眼。她想着，拜托，有谁能救我。
当门把在她的抓握下开始转动时，她愣住了。她全身发冷。它的力气不可能比她还大，这不可能。艾米莉亚紧紧抓住。她想着，拜托。她头部侧面撞到放在架上的行李箱的边角。
她突然有个主意。她用右手抓住门把，左手笨拙地伸出去摸索。想办法打开行李箱的扣环。她猛然扭动身子，转动门把，用尽全力把门推开。娃娃被她撞飞。她听见它撞到墙壁，发出砰的一声。娃娃瘫落下来。
艾米莉亚伸出手拿下行李箱。掀开盖子，她双膝一瘫，跪在衣柜门口，将行李箱挡在身体前面，像敞开的门片。她鼓起勇气，张大双眼，咬紧牙关。她感觉出娃娃用身体撞击着行李箱底部。她迅速的盖上行李箱，然后把行李箱放平。她坐在行李箱上，紧紧压住行李箱，直到她颤抖的手按下扣环。扣环喀擦的声音，让她松了一口气，不禁啜泣着。她用力一踢行李箱。行李箱滑过走廊，撞到墙。艾米莉亚挣扎着站起来，试着不要去听行李箱中传出的猛踢声和刮擦声。
她打开走廊的灯，想要打开大门的门闩。但只是徒然。她转身，蹒跚地走过客厅，瞄一眼自己的双腿。绷带都松散地垂下来了。两条腿都是血，有些伤口还在出血。她的颈部也是。颈部伤口还在流血。艾米莉亚紧紧抿住颤抖的唇。她得尽快去看医生。
她从厨房抽屉里拿出冰锥，回到走廊。一阵切割声让她不自觉看向行李箱。她憋住呼吸。刀子刺破行李箱的外壳了，刀子正上下晃动的切割，艾米莉亚瞪着看。觉得自己全身像石像无法移动。
她蹒跚地走到行李箱旁，跪在旁边，惊恐地看着晃动的刀子。刀子上血迹斑斑。她试着用左手的手指捏住刀子，想把刀子抽出来，没想到刀刃一扭，往下一切，她大叫着缩回手。姆指被画了一个很深的伤口。血流到掌心。艾米莉亚将手指紧贴着浴袍要止血，觉得脑子逐渐昏沉。
她勉强站起来，蹒跚地走向大门，要打开门闩。她就是无法让它松脱。她的拇指开始痛。她将冰锥放在门闩底下，想要橇开。冰锥断了。艾米莉亚脚一滑差点跌倒。她站稳身子，呜咽着。来不及了，来不及了。她绝望的环顾四下。
对了，窗户！她可以把行李箱从窗口扔出去，她想象着行李箱在黑暗中落下的画面。她急忙扔掉手上的冰锥，转身朝行李箱冲过去。
但她一愣。娃娃的头和肩膀已经从行李箱的破洞钻出来了。艾米莉亚挣扎地望着娃娃钻出来。扭动的娃娃瞪着她。她想着，不，这不是真的。娃娃的腿也钻出来了，跳到地上。
艾米莉亚赶快跑进客厅。她的右脚踩到破碗的碎片。她感觉得出来，碎片深深扎进脚底，她失去平衡。往旁边一倒，她挣扎着翻过来。娃娃已经扑上来了，跳在她身上。她看见闪亮的刀子。她狂野地踢动身子，想把娃娃甩下来。刀子刺中她的肺，她摇摇晃晃地走进厨房，急转身，要关上门。
但，有什么东西卡住了，门关不上。艾米莉亚认为自己脑海中听见尖叫声。她低下头看，看见刀子和一只木头小手。娃娃的手臂卡在门和门框之间。艾米莉亚用尽全力要关上门，但娃娃有股诡异的强大力量，迫使门朝内开。发出嘎吱嘎吱的声音。她露出凶猛的神情，猛力狂暴地推着门。她脑中听见的尖叫声愈来愈大声，淹没木头碎片的声音。
刀子咚地掉下来。艾米莉亚瘫跪着用力拉扯刀子。她将刀子拿进厨房里，看见木头的手和手腕从刀柄上落下来。她发出恶心的声音，脚步蹒跚地走着，将刀子扔进水槽里面。这时，门却被撞开，撞到她身体的侧面，娃娃扑进来了。
艾米莉亚跳开。拿起椅子，扔向娃娃。娃娃闪开，绕过掉落的椅子。艾米莉亚拿起炉子上装了水的锅子，扔过去。锅子哗当当地落在地板上，水洒在娃娃身上。
她瞪着娃娃。娃娃不再朝她冲过来了。娃娃努力地要爬上水槽，然后它往上一跳，抓住橱柜侧边。它想要拿刀子，她想。那是它的武器。
她突然知道该怎么办了。她朝炉子走过去，拉开烤炉的门，扭开开关。猛地转身一把扯下娃娃，她听见烤炉里已经冒出热气的声音。
当娃娃又踢又扭时，她吓得大叫，娃娃挣扎的力道，将她整个人从厨房这一头被甩向向另一边。她脑中又充满着尖叫声，突然间，她知道那是娃娃身上的灵魂在尖叫。她脚一滑，摔在桌上。她用力一扭身子，跪在炉子旁边，把娃娃扔进去。她大力地关上门，整个人用力抵住。
门快被推开了。艾米莉亚用肩膀紧紧抵住，然后很快地转身，用背抵着，双腿撑住墙。她试着不理会娃娃在烤炉里发出的撞击声。她看着脚跟涌出的血。她开始闻到燃烧的木头的气味，她闭上双眼。门开始变热了。她小心的动了动身子。耳中只听见又踢又撞的声音。尖叫声在她脑中翻腾。她知道她的背快要被烫伤了，但她不敢动。燃烧木头的味道变得更浓烈了。她的脚痛得要死。
艾米莉亚抬起头看着墙上的电子钟。再四分钟就七点了，她看着红色的时针缓缓移动。又一分钟过去了。她脑中的尖叫声开始变弱。她不舒服的扭着身子，背部灼烫的热气，她咬紧牙关忍耐。
又一分钟过去了。踢撞声也停止了。尖叫声愈来愈弱。厨房里全都是木头焚烧的气味。空气中都是灰蒙蒙的烟雾。艾米莉亚心想着，他们会看见烟。现在一切都结束了，他们会过来救她。总是这样。
她让自己略微退开烤炉，准备情况不对时，马上再抵住。她转身面对着烤炉，用膝盖跪着。燃烧完的木头味让她很恶心。但是她得知道结果。她伸出手，拉开门。
一个又黑又硬的东西窜了出来，扑向她，她再次听见脑中的尖叫声，一团热气钻进她体内。那是胜利的叫声。
艾米莉亚站起来，关上烤炉的开关。她从抽屉里拿出一个钳子，夹起烤箱里那快焦黑扭曲的木头。她将木头扔到水槽里，打开水龙头任水流，直到木头冒出的烟熄灭了为止。然后她走进卧室，拿起电话，先按下话筒的挂勾，按了好一会，然后她松开，拨她母亲的号码。
「妈，我是艾米莉亚，」她说：「我对我刚才的行为感到很抱歉。我希望今晚我们能一起度过。虽然现在才说，好像有点晚了。妳能来我这，然后我们再一起出门吗？」她听着。「好，」她说：「我等妳。」
※※※
挂断电话，她走到厨房里，从刀架上将最长的刀子抽了出来。她走到前门，用刀子推开门闩，现在门闩一推就开了。她拿着刀子走进客厅，脱下浴袍，跳起狩猎之舞，喜悦的狩猎之舞，为即将发生的杀戮而感到喜悦。
然后她坐下来，坐在墙角，双腿交叉。在黑暗中，杀戮之神坐着，坐在墙角，双腿交叉，等着猎物上门。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一想到阿瑟，她就不禁转头，望着沙发旁边桌上的电话。过了一会，她叹口气，将木盒子放在沙发上。将电话拿到膝上，拿起话筒，开始拨号。
是她母亲接的。
「哈啰，妈，」艾米莉亚说。
「妳还没出发？」她母亲问。
艾米莉亚武装自己。「妈，我知道今天是星期五晚上──」她开始说。
但她没能说完。电话的那一头没有声音。艾米莉亚闭上双眼，她想着，拜托，妈。她吞口口水继续说：「有一个男人。他叫做阿瑟．布瑞斯洛。他是个高中老师。」
「所以，妳不来了，」她母亲说。
艾米莉亚颤抖着。「今天是他的生日。」她说。她张开双眼，看着木娃娃，「我记得自己好像答应他，我们……晚上要聚一聚。」
她母亲没说话。反正今晚又没什么好电影。艾米莉亚在脑中继续想。「我们可以明晚再一起去，」她说。
她母亲没说话。
「妈？」
「现在连星期五晚上叫妳回家，都是奢求了。」
「妈，我每个星期，至少有两三天晚上都有回家去看妳。」
「你只是来做客，」她母亲说：「你好像忘记家中还有妳的房间。」
「妈，我们不要再吵了，」艾米莉亚说。她想着，我已经不是小孩了。不要像威胁孩子那样地威胁我。
「妳和他在一起多久了？」她母亲问。
「大约一个月吧。」
「却一直没告诉我，」她母亲说。
「我很想告诉妳，」艾米莉亚的头开始抽痛。她告诉自己，我才不要头痛。她看着木娃娃。好像在瞪着她，「妈，他是个好男人，」她说。
她母亲没回话，艾米莉亚觉得自己胃部的肌肉被紧紧拉扯着。她想，我今晚别想吃东西了。
她的念头突然变得很纷乱。她强迫自己挺直身子坐好。她想着，我已经三十三岁了。她伸出手，将盒子里的木娃娃拿出来。「妳该看看我帮他买的生日礼物，」她说：「我在第三大街的一间珍品古玩店找到的。那是一个真正的祖尼族的神偶，相当罕见。阿瑟很迷人类学。所以我才会买这个送他。」
电话的那一头仍旧沉默。艾米莉亚心想，很好，不说话是吧。「那是一个狩猎的神灵，」她继续说，努力稳住声音，不希望让对方发现她的不安，「应该有位祖尼猎人的灵魂附在它身上。它身上缠了一条金链子，就是为了预防──」她一下想不出该用什么字眼，她用颤抖的手指把玩着木娃娃身上的链子。「──灵魂逃出来，我猜，」她说：「它的名字是杀戮之神。妳应该看看它的脸。」她感觉自己温暖的泪水滑落脸颊。
「祝你们玩得愉快，」她母亲挂断电话。
艾米莉亚瞪着话筒，听着断讯的嘟嘟声。为什么每次都是这样子？她想着。她将话筒挂好，将电话放回桌上。她觉得昏暗的屋子变得好模糊。她把娃娃摆在咖啡桌边，让它站好。然后她勉强自己起来，她告诉自己，我得洗澡。我要去见他，我们会有一个愉快的夜晚。她走过客厅。脑中不断告诉自己，会有一个愉快的夜晚。她知道那不可能。喔，妈！她想着。无助的怒火使得她的手紧握成拳状，一路走进卧室。
在客厅里，娃娃从桌边落到地板上。头先着地，矛的尖端刺进地毯里，娃娃就这样头下脚上地杵在地面。
细致的金链子开始缓缓往下滑落。
※※※
当艾米莉亚再回到客厅时，屋里几乎已经全暗了。她没穿衣服，只裹了件毛料浴袍。在浴室，浴缸里正在放水。
她坐在沙发上，将电话拿到膝上。她瞪着电话看了好一会。最后，她沉重地叹了口气，拿起话筒，开始拨号。
「是阿瑟吗？」当对方接起时，她问。
「怎么了？」艾米莉亚听得出他的语气──高兴但猜疑。她说不出话来。
「妳的母亲──」阿瑟最后说。
她的胃冰冷沉重的往下沉。「今天是我们固定见面的日子，」她解释。「每周五──」她说不下去了，等着。阿瑟没说话。「我之前说过，」她说。
「我知道妳说过，」他说。
艾米莉亚揉揉太阳穴。
「她正在毁了妳的人生，不是吗？」他说。
艾米莉亚很紧绷。「总之，我不想伤害她的感情，」她说：「我搬出来，就已经让她很难受了。」
「我也不希望伤害她的感情，」阿瑟说：「但我一年能有几次生日？我们早就计划好的。」
「我知道，」她觉得胃部肌肉变得更紧绷了。
「妳真的要让她这样对妳吗？」阿瑟问。「一整年，连一个星期五晚上不去见她都不行？」
艾米莉亚闭上双眼。唇无声地抖动着。她想，我就是不能伤她的心。她吞口口水。「她是我妈，」她说。
「很好，」他说：「我很遗憾。我一直很期待，但是──」他顿了顿。「我很遗憾，」他说。然后就挂断电话了。
艾米莉亚沉默地坐了好一会，听着话筒里传出的嘟嘟声。当话筒传出响亮的说话声时，她吓了一跳。「请挂断。」她挂好话筒，将电话放回桌上。她想着，我买的这个生日礼物，现在看来太多余了。现在送给阿瑟已经没有意义了。她伸出手，打开桌灯。她明天要把娃娃拿去退。
娃娃不在咖啡桌上。她往下看，艾米莉亚看见金色链子掉在地板上。她用膝盖慢慢跪在沙发旁，将链子捡起来，放进木盒子里。但娃娃不在咖啡桌下。她再弯下身子，手在沙发下面摸索找寻。
她大叫，缩回手，直起身子，在桌灯下检查她的手，食指指尖下有根断木屑。当她将木屑拔出来时，全身发抖。那是娃娃长矛的尖端。她将木屑放进盒子里，将食指含在口中。再弯下身子，但更小心地在沙发底下搜寻。
她找不到娃娃。她疲惫地呻吟着站起来，将沙发推到墙边。沙发重得要死。她想起，她和她母亲一起去逛家具店的那个晚上。她想将公寓布置成丹麦风格。她母亲却坚持要买这个沉重、枫木做的沙发，因为有打折。艾米莉亚边将沙发拖到墙边，边嘀咕着。她发现浴缸里还在放水。她得赶快把水关掉。
她看看移走沙发后，现在空出来的地毯，看见长矛杆，但是娃娃不在旁边。艾米莉亚捡起长矛，放在咖啡桌上。她认为，娃娃一定是卡在沙发底下了，当她移动沙发时，娃娃跟着被挪过去了。
她觉得听见身后有一个声音──好像什么东西飞过去的声音，很细微。艾米莉亚转身。声音却停了。她觉得从脚底升起一股寒意，害她打着冷颤。「是杀戮之神，」她笑着告诉自己。「它挣脱了金链子，跑──」
她突然说不下去了。她听见厨房里传出声音──金属般刺耳的声音。艾米莉亚紧张的吞口口水。怎么回事？她心想。她走过客厅，走进厨房，打开灯。看看厨房里面。看起来一切都很正常。她的目光迟疑地巡视，从炉子，到炉上装着水的平底锅，再看看桌子和椅子，抽屉和橱柜的门都关得好好的，电子钟，食谱也仍旧在小冰箱上头，墙上的画，紧紧挂在橱柜侧边的刀架──
有一把小刀不见了。
艾米莉亚瞪着刀架。她告诉自己，别傻了。一定是她自己把刀子放进抽屉里了。她走过去，拉开放银器的抽屉。刀子不在里面。
又一个声音，她很快地低头看着地板。震惊地喘不过气来。有好一会儿她都动弹不得，然后，走到厨房门口，她看着客厅，心砰砰地跳得好大声。是她的想象吗？她确定自己看见有什么东西在移动。
「喔，得了，」她说。故意装出轻蔑的语气。她才没看见东西呢！
在另一头，客厅里的灯突然灭了。
艾米莉亚吓得跳起来，她的右手肘撞到门柱，痛得哭喊，用左手抓住右手手肘，闭上双眼，脸上充满痛苦的神情。
然后她又想起。她得去关水。她离开厨房，往走廊走。边走边揉手肘，脸色扭曲。
又传来了另一个声音，艾米莉亚僵住。有什么东西在地毯上跑，跑向她。她沉默地往下看。没有呀，她想着。
然后她看到了──地板上有个东西，移动得相当快速。一道金属的亮光一闪，她的右小腿随即感到一股被刀刺中的刺痛。艾米莉亚喘不过气来。她盲目的踢，要甩掉。还是很痛。她感觉温暖的血流出来。她转身，要跑向走廊。脚下的毯子一滑，她身子不稳地撞到墙，她的右脚踝传来刺穿的灼热疼痛。她扶着墙壁好稳住身子，才不会滑倒，然后攀扶着墙面走动，不断发出恐惧的啜泣声。
那个东西又有动作了，在黑暗中漆黑的移动，先是左小腿感到疼痛，然后是她的右腿。艾米莉亚哭喊着。有东西抚过她的大腿。她狂乱的攀扶着墙爬行，然后盲目地蹒跚行走，却差点又跌倒。她想要稳住身子，伸出痉挛的手。她用左手掌撑着墙面好撑住自己。她转身，匆匆跑进漆黑的卧室。甩上门，气喘吁吁地抵着门。门的另一边好像有什么在捶门，好像是什么小东西，在地板附近捶着门。
艾米莉亚听着，试着让自己不要那么大声的呼吸。她小心翼翼地拉拉门把，要确定门真的关紧了。现在因为门外已经没有声音了，于是她慢慢走向床边。当她碰到床垫边缘时，吓了一跳，她瘫坐在床上，一把将电话分机抓过来放在膝上。她该打给谁？警察？警方会认为她疯了。母亲？住得太远。
透过浴室的光，她拨着阿瑟的号码，突然门把被转动了。那一瞬间，她的手指僵住了，动不了，她在漆黑的房间里，凝视着另一头。有东西在踢门。电话从她膝上滑落。当门被打开时，她听见电话落在地毯上的声音。然后她听见有个东西从外面的门把上落下来。
艾米莉亚缩着身子，抱着双腿。有一个阴暗的身影，在地毯上跑，跑向她。她目瞪口呆地看着，她告诉自己，这不是真的。她浑身僵硬地拚命缩在床上。那东西正要往上爬，爬向她。她想着，不，这不是真的。她无法移动。她瞪着床垫的边缘。
一个小小的头出现了。艾米莉亚惊恐地大叫，颤抖着转动身子，挣扎到床垫的另一头，跳到地上。她冲进浴室，猛地转身把门关上，脚踝的剧痛让她喘不过气来。她还来不及按下门把上的按钮把门锁住，就听见门外的底部，又传来撞击声。艾米莉亚听见那个声音，就像一只老鼠在抓门似的。然后就停了。
她转身，靠着浴缸。水已经快要满出来了。当她关上水龙头时，她看见血滴在水里。她站起来，转向洗脸盆上的药品柜，看着镜子。
当她看见颈部的刀伤时，她惊恐地无法呼吸。她用颤抖的手压住伤口。然后突然之间，她意识到双腿也很痛，她低下头看。两条腿都被割了好几刀。血流出来，流过脚踝，滴到脚掌边。艾米莉亚开始哭泣。颈部的血流到她的指间。滴到手腕上。她用满是泪水的双眼，望着镜中的自己。
她看到镜中那个悲惨的，害怕的面孔，这景象唤醒她，不，她想着。她打开药品柜的门。拿出碘酒、纱布和胶带。她将马桶盖放下来，小心翼翼，瘫软地坐上去。光要打开碘酒瓶的盖子就花了好大力气。她将瓶塞对着水槽敲了三下，才好不容易拔开。
在伤口涂上碘酒消毒液的疼痛，几乎让她无法喘息。艾米莉亚咬紧牙关，边在右腿包扎纱布。
一个声音，让她猛地转向门的方向。她看见有把刀子从门缝底下猛插进来。那刀子试图要刺她的脚，她想，那刀子以为我站在那里。她觉得自己的念头好不真实。它叫做杀戮之神，滚动条上的字突然浮现在她脑海里。没有人逃得过它的猎杀。艾米莉亚瞪着伸进来的刀子。她想着，天呀。
她匆匆地绑好左腿，然后站起来，看着镜子，用毛巾清洁颈部的伤口。她用纱布沾着碘酒涂在伤口上，痛得嘶嘶叫。
又一个新的声音让她转身查看，心跳得很快。走向门，她往下看，更用力地听。门把的旋纽中传来微弱的金属声。
娃娃试着要打开锁。
艾米莉亚缓缓后退，瞪着门把。她试着想象娃娃的样子。它是否单手挂在门把上，另一手拿着刀子刺着门锁呢？这景象太疯狂了。她感觉背后涌起寒意。她想着，我一定不能让它进来。
当门把按钮突然弹开时，从她口中发出嘶吼的哭喊声。她不由自主地伸出手，从挂杆上扯下一条浴巾。门把被转动，插销被解开了。门渐渐敞开。
娃娃突然就冲过来了。它的动作好快，艾米莉亚眼前只看见模糊的身影。她努力挥舞着毛巾，好像要将扑向她的飞蛾赶跑似的。娃娃被她击中，飞撞到墙壁。艾米莉亚将大毛巾扔过去，盖住娃娃，然后冲向门口，但那一起步，脚踝的痛让她频频喘气。她推开门，冲出去，跑进卧室。
她快要跑到卧室门口的走廊时，脚踝却不行了。她惊恐地哭喊，速度慢了下来。然后，她听见身后又有声音了。她猛地转身，看见娃娃从浴室门口跑过来，像跳动的蜘蛛。她看见刀子在光线下闪亮。然后看见娃娃的身影，很快地扑向她。艾米莉亚蹒跚地后退。她回头一瞥，看见衣柜，她立刻跑过去，躲进漆黑的衣柜里，抓住门把。
又痛了，她的脚像被冰冷的东西抽打，艾米莉亚尖叫着，重重地倒下去。她伸出手，猛地将大衣扯下来，落在娃娃身上。她把所有东西都扯下来。娃娃被一堆上衣、裙子和套装给埋住了。艾米莉亚往前摔，越过这一堆衣服。然后她勉强站起来，虽然步履蹒跚，但强迫她自己尽可能快点走到走廊。她听见衣服底下的骚动声停止了。她蹒跚地冲向门。要打开门锁，拉开门把。
门拉不开。艾米莉亚很快地要拉门闩，想解开。她试着拉开，却卡住了。她突然感到惊恐。门闩变形了。「不，」她喃喃地说。她被困住了。「喔，老天。」她开始捶门。「请帮助我！帮助我！」
卧室里传出声音。艾米莉亚转身，跑到客厅的另一头。她跪在沙发旁，摸索着电话，但手指抖得太严重，她无法拨号。她开始啜泣，然后发出怪异的哭声，身子不停抽动。娃娃从走廊那边扑向她。
艾米莉亚一把抓起咖啡桌上的烟灰缸，扔向娃娃。她扔花瓶、木盒子、小塑像。都无法打中娃娃。娃娃已经冲到她面前了，开始刺着她的双腿。艾米莉亚盲目地后退，被咖啡桌撞翻。她滚了一圈后，用膝盖跪起来，然后又站起来。她踉跄地走向走廊，一路上将家具胡乱推倒，想藉此挡住娃娃。她推倒一张椅子，一张桌子。拿起一盏灯，扔到地板上。她回到走廊，转身，冲进衣柜里，关上门。
她用僵硬的手指紧紧抓住门把。拚命喘着，喘出的热气回喷到她的脸上。当刀子从门缝下刺进来时，她哭喊着，刀尖刺中她的脚趾头。她拖着脚往后，还是抓紧门把。她的浴袍敞开。她感觉得到血流到她的胸部。她的腿因为疼痛都麻了。她紧闭双眼。她想着，拜托，有谁能救我。
当门把在她的抓握下开始转动时，她愣住了。她全身发冷。它的力气不可能比她还大，这不可能。艾米莉亚紧紧抓住。她想着，拜托。她头部侧面撞到放在架上的行李箱的边角。
她突然有个主意。她用右手抓住门把，左手笨拙地伸出去摸索。想办法打开行李箱的扣环。她猛然扭动身子，转动门把，用尽全力把门推开。娃娃被她撞飞。她听见它撞到墙壁，发出砰的一声。娃娃瘫落下来。
艾米莉亚伸出手拿下行李箱。掀开盖子，她双膝一瘫，跪在衣柜门口，将行李箱挡在身体前面，像敞开的门片。她鼓起勇气，张大双眼，咬紧牙关。她感觉出娃娃用身体撞击着行李箱底部。她迅速的盖上行李箱，然后把行李箱放平。她坐在行李箱上，紧紧压住行李箱，直到她颤抖的手按下扣环。扣环喀擦的声音，让她松了一口气，不禁啜泣着。她用力一踢行李箱。行李箱滑过走廊，撞到墙。艾米莉亚挣扎着站起来，试着不要去听行李箱中传出的猛踢声和刮擦声。
她打开走廊的灯，想要打开大门的门闩。但只是徒然。她转身，蹒跚地走过客厅，瞄一眼自己的双腿。绷带都松散地垂下来了。两条腿都是血，有些伤口还在出血。她的颈部也是。颈部伤口还在流血。艾米莉亚紧紧抿住颤抖的唇。她得尽快去看医生。
她从厨房抽屉里拿出冰锥，回到走廊。一阵切割声让她不自觉看向行李箱。她憋住呼吸。刀子刺破行李箱的外壳了，刀子正上下晃动的切割，艾米莉亚瞪着看。觉得自己全身像石像无法移动。
她蹒跚地走到行李箱旁，跪在旁边，惊恐地看着晃动的刀子。刀子上血迹斑斑。她试着用左手的手指捏住刀子，想把刀子抽出来，没想到刀刃一扭，往下一切，她大叫着缩回手。姆指被画了一个很深的伤口。血流到掌心。艾米莉亚将手指紧贴着浴袍要止血，觉得脑子逐渐昏沉。
她勉强站起来，蹒跚地走向大门，要打开门闩。她就是无法让它松脱。她的拇指开始痛。她将冰锥放在门闩底下，想要橇开。冰锥断了。艾米莉亚脚一滑差点跌倒。她站稳身子，呜咽着。来不及了，来不及了。她绝望的环顾四下。
对了，窗户！她可以把行李箱从窗口扔出去，她想象着行李箱在黑暗中落下的画面。她急忙扔掉手上的冰锥，转身朝行李箱冲过去。
但她一愣。娃娃的头和肩膀已经从行李箱的破洞钻出来了。艾米莉亚挣扎地望着娃娃钻出来。扭动的娃娃瞪着她。她想着，不，这不是真的。娃娃的腿也钻出来了，跳到地上。
艾米莉亚赶快跑进客厅。她的右脚踩到破碗的碎片。她感觉得出来，碎片深深扎进脚底，她失去平衡。往旁边一倒，她挣扎着翻过来。娃娃已经扑上来了，跳在她身上。她看见闪亮的刀子。她狂野地踢动身子，想把娃娃甩下来。刀子刺中她的肺，她摇摇晃晃地走进厨房，急转身，要关上门。
但，有什么东西卡住了，门关不上。艾米莉亚认为自己脑海中听见尖叫声。她低下头看，看见刀子和一只木头小手。娃娃的手臂卡在门和门框之间。艾米莉亚用尽全力要关上门，但娃娃有股诡异的强大力量，迫使门朝内开。发出嘎吱嘎吱的声音。她露出凶猛的神情，猛力狂暴地推着门。她脑中听见的尖叫声愈来愈大声，淹没木头碎片的声音。
刀子咚地掉下来。艾米莉亚瘫跪着用力拉扯刀子。她将刀子拿进厨房里，看见木头的手和手腕从刀柄上落下来。她发出恶心的声音，脚步蹒跚地走着，将刀子扔进水槽里面。这时，门却被撞开，撞到她身体的侧面，娃娃扑进来了。
艾米莉亚跳开。拿起椅子，扔向娃娃。娃娃闪开，绕过掉落的椅子。艾米莉亚拿起炉子上装了水的锅子，扔过去。锅子哗当当地落在地板上，水洒在娃娃身上。
她瞪着娃娃。娃娃不再朝她冲过来了。娃娃努力地要爬上水槽，然后它往上一跳，抓住橱柜侧边。它想要拿刀子，她想。那是它的武器。
她突然知道该怎么办了。她朝炉子走过去，拉开烤炉的门，扭开开关。猛地转身一把扯下娃娃，她听见烤炉里已经冒出热气的声音。
当娃娃又踢又扭时，她吓得大叫，娃娃挣扎的力道，将她整个人从厨房这一头被甩向向另一边。她脑中又充满着尖叫声，突然间，她知道那是娃娃身上的灵魂在尖叫。她脚一滑，摔在桌上。她用力一扭身子，跪在炉子旁边，把娃娃扔进去。她大力地关上门，整个人用力抵住。
门快被推开了。艾米莉亚用肩膀紧紧抵住，然后很快地转身，用背抵着，双腿撑住墙。她试着不理会娃娃在烤炉里发出的撞击声。她看着脚跟涌出的血。她开始闻到燃烧的木头的气味，她闭上双眼。门开始变热了。她小心的动了动身子。耳中只听见又踢又撞的声音。尖叫声在她脑中翻腾。她知道她的背快要被烫伤了，但她不敢动。燃烧木头的味道变得更浓烈了。她的脚痛得要死。
艾米莉亚抬起头看着墙上的电子钟。再四分钟就七点了，她看着红色的时针缓缓移动。又一分钟过去了。她脑中的尖叫声开始变弱。她不舒服的扭着身子，背部灼烫的热气，她咬紧牙关忍耐。
又一分钟过去了。踢撞声也停止了。尖叫声愈来愈弱。厨房里全都是木头焚烧的气味。空气中都是灰蒙蒙的烟雾。艾米莉亚心想着，他们会看见烟。现在一切都结束了，他们会过来救她。总是这样。
她让自己略微退开烤炉，准备情况不对时，马上再抵住。她转身面对着烤炉，用膝盖跪着。燃烧完的木头味让她很恶心。但是她得知道结果。她伸出手，拉开门。
一个又黑又硬的东西窜了出来，扑向她，她再次听见脑中的尖叫声，一团热气钻进她体内。那是胜利的叫声。
艾米莉亚站起来，关上烤炉的开关。她从抽屉里拿出一个钳子，夹起烤箱里那快焦黑扭曲的木头。她将木头扔到水槽里，打开水龙头任水流，直到木头冒出的烟熄灭了为止。然后她走进卧室，拿起电话，先按下话筒的挂勾，按了好一会，然后她松开，拨她母亲的号码。
「妈，我是艾米莉亚，」她说：「我对我刚才的行为感到很抱歉。我希望今晚我们能一起度过。虽然现在才说，好像有点晚了。妳能来我这，然后我们再一起出门吗？」她听着。「好，」她说：「我等妳。」
※※※
挂断电话，她走到厨房里，从刀架上将最长的刀子抽了出来。她走到前门，用刀子推开门闩，现在门闩一推就开了。她拿着刀子走进客厅，脱下浴袍，跳起狩猎之舞，喜悦的狩猎之舞，为即将发生的杀戮而感到喜悦。
然后她坐下来，坐在墙角，双腿交叉。在黑暗中，杀戮之神坐着，坐在墙角，双腿交叉，等着猎物上门。
（全书完）