第二十九章
“艾娜”
一八五三
死亡在某个星期天到来，可这并不在人们的意料之中。那应该是主人的妻子，这是艾娜所听到的，他的妻子被一场前所未有的高烧吞噬。整个世界都在燃烧。烧焦的牧场，死去的牧牛。艾娜只认识其中几个奴隶，可他们全都神色阴郁，担忧生病的孩子和干旱的庄稼，还担忧天空中血红色的月亮所意味着的一切。人们在谈论着镇上的那场争斗，谈论着责任，谈论着一位白人正拿着枪血洗大街。是高温驱使了这一切，每一天都是更恶劣的开始。太阳通红，随后爬上天空的月亮也同样血红，就连河水都像是鲜血的颜色。人们带着主人的妻子来到河岸边，试图用河水退去这场正在扼杀她的高烧。
艾娜很清楚，这种做法完全无济于事，对于这样罕见的高烧无济于事，对于如同那个白人女性一样脆弱的人而言无济于事。艾娜看着他们离开房屋，却抢先他们一步到达河边。她，一个皮肤和夜色一样漆黑的小女孩，赤身裸体地躲在一棵同她腰部差不多粗细的白桦树后边。她想看看白人是否会和奴隶一样死去。从她躲藏的地方看去，答案似乎是肯定的。
“把她的头发弄湿！托住她的脑袋！把身体的其余部分全部沉到水下！”
说话的人是约翰·梅里蒙，不过艾娜从未近距离看过他。她每天都过着被束缚的生活，要么被拷在墙边，要么被锁在门后。艾娜太过野性，没有人信任她，她太过无法预料，太过暴力，骨子里流淌的非洲人血液太过炽热。自艾娜从查尔斯·汤尼的船上被卖到这里开始，时间已经过去了整整三周，可她从未屈服过，一次都没有。倘若他们靠近，她便开始喋喋不休，她反抗，诅咒，她体内的野性愈加强大，迫使其他奴隶移开目光。他们怕她。尽管他们不会承认，可他们的确对她充满畏惧。这里的女人们说她的眼睛在夜晚会发出黄色的光。男人们谈论着她磨牙的方式，和她喉咙里发出的动物叫声。他们每次找上门来时都是一样的——一头黄发的领班、他的仆从和双手粗糙的奴隶，从农场回来的三人仍旧一身肮脏。他们找到艾娜是因为她年龄较小，且面容姣好，还因为她从未提及过门被锁上之后所发生的龌龊事情。艾娜在这个地方还不够强大，所以她暂时还没有置他们于死地。不过她知道他们的名字，知道他们所吃的食物，也知道他们睡觉的地方。
艾娜快速移到另一棵桦树背后，小心躲藏。她能够听懂河对岸那些人口中的只言片语，不过只是一部分，她听到了高烧、奄奄一息和医生。然而，没有医生可以治愈约翰·梅里蒙的妻子。只有魔力才能做到，而艾娜面前的这条河没有丝毫魔力。不过，艾娜依旧充满好奇，她看着主人和他的妹妹，看着农场工人和一位名叫伊萨克的家奴。艾娜专注地盯着伊萨克，因为他比其他所有奴隶都聪明。他一定知道一些事情，那些关于白人的事情，譬如纸上的字、枪支和他们所尊崇的那个在天上的伟大之人。因为伊萨克，艾娜一直潜伏在河流深处。所有人都全神贯注于眼前奄奄一息的女人，除了伊萨克。他看向河岸和水流，双眼扫过很多事物，却唯独不看艾娜一眼。艾娜了解黑夜，黑夜也因此而对她爱意万千。在她哭泣时，黑夜掩盖她的声音，保护着她爬到最高的大树上，凝视一轮明月。在遭遇背叛之前，在被套上枷锁之前，在被带到那个充斥着死亡、粪便和呕吐物的船上之前，她也曾凝视同样的明月。然而，艾娜不会一直屈身为一个奴隶。
她在这个地方还不够强大，可她仍旧是母亲赤崎的孩子。
她不是他们所以为的那个人。
不是一个奴隶。
艾娜将注意力转移到约翰·梅里蒙身上。她看着他啜泣不止的模样，想着这个统领其他人的男人的软弱。约翰·梅里蒙，这个所有人口中的主人，他拥有很多羡煞旁人的东西，可他的女人即将离他而去。艾娜听见人们的肺部不断运动而发出的响声，感受着生病女人身上的温度，没有任何一条河流可以治愈她。艾娜看着生病女人隆起的腹部，她知道，倘若腹中的孩子还有生命迹象，便会很快降生，可却无法存活。艾娜可以救下他们两者的性命，然而，那个一头黑发的男人是她的主人，因此，她厌恶他的世界，厌恶他所拥有的一切。
不过，她知道了他的秘密，那个浸泡在河水里的秘密。
这个白人男子终究只是一个凡人。
这一点可以为她所用。
三个小时之后，家奴伊萨克前来找到艾娜。艾娜听见门后的泥地上传来伊萨克的脚步声，她知道他身上的味道，也知道他呼吸的频率。伊萨克犹豫片刻后，打开门，站在艾娜躺着的草垫前。艾娜看见他的大脑袋和宽厚的肩膀。他摇晃着将艾娜的脚踝捆绑到铁环上的枷锁，说道：“你之前在小河边。”
艾娜能听懂伊萨克口中的语言。在艾娜所生活的大山外，有很多狭窄的山谷，伊萨克所说的便是生活在那些山谷的小部落的语言。
“你确定吗？我可一直都待在这里。”
“我的眼睛可不和其他人一样瞎。”
“我身上可绑着这条锁链。”
“没错，但我知道你是什么。”
“那你应该害怕地跑开，或者是求我饶你一命。你和你口中的主人都不会有好下场。”
“约翰不和某些人一样坏。”
“他买奴隶，掌控这些孩子。”
“可你并不是什么孩子。”
艾娜在昏暗的光线里露出微笑，她知道伊萨克能看到。“你的主人也和你一样把一切看得这么清楚吗？”
“他自己比孩子好不到哪儿去。他父亲刚刚过世，他只是乖乖按照领班说的做。”
“领班。”艾娜恶狠狠地重复着这个词，伊萨克一定明白原因所在。“你是来这儿放我出去的吗？”艾娜伸展双腿，脚踝上的铁链叮当作响，“还是说你足够明智，已经意识到了危险？”
伊萨克点头。他意识到了危险。
“告诉我为什么。”
“因为我知道你是什么。”
“那你说，我是什么？”伊萨克艰难地咽下口水，艾娜转过脸，母亲赤崎亲手留下的伤疤清晰可见。“说出来。”伊萨克说了，用艾娜的语言，真实的语言。
“女祭司”“先知”“黑暗皇后”。
几分钟后，伊萨克带着艾娜跨过杂草，来到一栋宏伟的白色房屋前。这栋房屋和她在查尔斯·汤尼所统领的地方看到的一样壮观。艾娜想起了那艘带着她漂洋过海的船。六个月前，她还不知道男人可以造出如此宏伟的事物。在艾娜眼里，男人是为战争而生，为狩猎而生，也为交配而生。可这些白人男子竟造出如此不可思议的事物，漂洋过海。他们崇敬高尚的上帝，可却冷酷无情。艾娜登上宽阔的台阶，走进高高的大门，只是为了理解两个不同世界之间的差异。屋内的空间和大山上的洞穴一样宽敞。她看见色彩、布匹、闪闪发光的金属，还有如同婴儿皮肤一样光滑和黝黑的木头。
艾娜走进屋内，昂首挺胸，对四周的女人视若无睹。她们根本不是女人，只是一群洗衣做饭，为白人端屎端尿的奴隶。她们偷偷瞥向艾娜的脸，随后迅速从她脸颊上螺旋状的伤疤处移开目光。艾娜对此视而不见，她端详着一块挂在墙壁上的方形银镜，那面镜子同她曾见过的水池一样，倒映出她的影子。那便是旁人眼中的艾娜：野性的眼神，螺旋状的伤疤，一个穿着一块破布的肮脏女孩。在他们眼中，艾娜年少、无知、野蛮，可只有伊萨克和艾娜自己知道，事实并非如此。没有任何一个人脸上会有如她一样的伤疤。
这些伤疤不是偶然。
这些伤疤索人性命。
“请往这边走。”伊萨克爬上一处弯曲的楼梯，艾娜不紧不慢地跟在身后。伊萨克在一扇大门前停下脚步，艾娜看到他眼中的恐惧。“求求你。”
当房门打开时，艾娜看见那个奄奄一息的女人躺在一张大床上，一旁的约翰·梅里蒙手中握着一把小刀。他看向伊萨克，惊恐万状。“她快不行了。”约翰说。
伊萨克走进房间，艾娜看着眼前的两人争吵不休。这场争吵一开始来得很慢，随后越来越大声。她听懂了一部分词语，当伊萨克说出“黑魔法”一词时，艾娜嘴角扬起一丝微笑。她曾从其他人口中听到过这个词语——其他奴隶，农场工人，厨子，还有那些谈论起领班无法击溃艾娜的老女人们。她们说领班的眼神里同样流露出恐惧；说艾娜将他逼疯；说他强奸她，虐待她；说她在被他强暴时，竟然对着他的脸放肆大笑。
她们说，是艾娜带来了可怕的高温。
她们说，当艾娜丧命的时候，这场高温将随她而去。
约翰·梅里蒙与他人并无两样。他看着艾娜，一脸惊骇，可他内心的渴望却越来越强烈。艾娜在约翰凝望妻子的眼神中看到了他难以抑制的渴望。此时，伊萨克开口了。
“这个孩子可以救她的命。”
“不过是有代价的。”
艾娜点头，因为代价向来存在。这便是事物运作的方式，无论是女人还是孩子，亦无论是白人还是黑人。
争吵愈发激烈，关乎天意，关乎躺在床上的女人，关乎是非对错。艾娜看着争执不休的两人，渐渐地，她开始感到无趣，于是她穿过房间，悄无声息。在她移动身体时，房间里竟没有任何一个人察觉，这是她天赋的一部分——诡诈和欺瞒，灵巧和速度。
眨眼之间，艾娜已经站在床边。
“我能治好。”
约翰停止争吵，转眼注视着艾娜，因为没有任何一个从那艘船上下来的奴隶可以在如此短时间内学会他的语言。可艾娜比所有人都聪明。“孩子先死，接着是这个女人。你付出代价，我救他们的命。”艾娜说。
“你不可能治好她，没人能治好她。”
艾娜的手掌一阵刺痛，许多螺纹集聚在一起。她抚摸生病女人的皮肤，女人开始恢复血色。不一会儿，女人睁开双眼。
“约翰……”
女人开口说话了，丈夫约翰高兴得像个孩子。他双膝跪地，手中的那把刀掉落在床边。
“你付出代价，我治好他们。”
艾娜移开手，女人的双眼向上翻起。
“不要！求你了！把她救回来！”
艾娜弯腰捡起地上的小刀，没人制止她。约翰拱起双手，苦苦央求。
“求你了。上苍……”
然而，他的上苍充耳不闻，艾娜亦是如此。她走到高悬的窗边，看着窗外的农场和森林。这是一个新地方，一片新世界。
“我给你钱，任何代价我都愿意！”
艾娜没有马上回答，因为她可以索要一切，而约翰也会毫不犹豫地拱手让与。金钱，土地，他的生命。艾娜终于开口，不过却是面对着伊萨克，用她自己的语言。“我想要自由。我想要他立下契约，让所有人都知道。”
伊萨克翻译给约翰听。“好的！成交！”约翰一口答应。
“我还要你的这片土地。”
“你要什么我都可以给你，求你救救我妻子。”
艾娜从窗户边移开，神情冰冷。她触摸约翰的脸颊和手肘，让他看到她内心的狂野，随后露出笑容，说出最后的条件。
仆从。
领班。
那个双手粗糙的奴隶。