第三章 净化之屋
巫师释放那天的早晨，阳光明媚，晴空万里。我和三十名身穿厚实衣物的风力编织者连队爬上菲利普国王山。迎接我们的是我几周没喝过的浓咖啡，还有新鲜温热的糕点。
马龙负责处理风力编织者的班次，派了其中两个人登上火车的动力车组。火车烟囱冒着烟，煤燃烧后留下残渣，这景象对于我们来说倒也蛮奇特的，但这样一来，如果有紧急状况，所有的火车便可以使用煤维持运转。人们聚集在站台上，有些人围起来分配着火车上的工作，有些人则出来围观，倒挡住了别人的视线。
“他们要开始清理积雪了。全部靠后站。”马龙喊道，“到里面去。进去!”
没有人动。马龙耸耸肩，自己先进去。格雷丝走了出来，和我一起站在围观的人群中。
“怎么回事?”她问道，接着抓住我的胳膊，“我们应该进去。”
“可我想看看。”
“在外面可不行。快进来。”她拉着我。风开始改变了方向，吹得更猛、更快。雪飞了起来，扑打在我的脸上。我不得不顶着大风，和其他人一起走去门口，在火车站内避难。
外面，狂风呼啸。漫天狂舞的大雪，硬生生把火车与候车站分隔开，只能隐约可见火车轮廓，仿佛一场小小的暴风雪侵袭了火车站。这是风力编织者在施法。
看到这景象，车站内的人惊呼不已，但他们还是从风力编织者旁边散开。风力编织者耳朵上戴着一排排穿孔耳环，长长的发绺梳成髻，头巾戴得很高，再加上那华丽的针织毛衣，让他们在围观者和政府工作人员中显得十分突出。
有些顽固派坐在会客室里，一度宣称他们可不怕巫师。但当面对巫术这种不可思议、难以置信的天赋时，他们就退缩动摇了。
风停了。雪花星星点点地落在原本仔细清理过的平台上，映着阳光闪闪发亮。铁轨清晰可见，积雪被风力编织者的法术清理得一干二净。马龙拍了拍手，回荡的掌声吓了众人一跳。
“做得够好了。”马龙说，“上火车吧。”
风力编织者向门外走去。我和格雷丝跟在其后。我们戴上雪镜，可仍需眯眼才能看着头上的太阳，围观的人正小声交谈着。
旅途耗时比平时长，但我们估计太阳下山时能到达目的地。我们把车开进了拜韦尔车站，午后的太阳照着堆积在小镇上的雪堆。我们在餐车里吃了饭，而工作人员则辛苦地把马从牲畜车上牵出来，拴在雪橇上，准备继续赶路，去往净化之屋。我和格雷丝共乘一辆雪橇，两个人共乘还能抵御一些寒气，积雪在阳光的照耀下熠熠发亮。
“今晚晚些时候我们就会回到金斯顿。”格雷丝猜测，然后指着雪地里的一个小丘，“我想那是我的车。”
“这就是你破坏以太网的地方?”
“就是这里。不知道弗雷德曼医生怎么样了?”
“弗雷德曼医生是谁?”
“主任医师。”格雷丝说着，深吸了一口冷气，“现在比以前好多了。以前我们在这里的时候，这里的气息令人痛苦，只能用可怕来形容。”
我们穿过大门，停了下来。建筑物被埋在雪堆里，杂乱无序，就像长臂斜着从中间延伸出来。山墙屋顶建得高而陡峭，飘飘洒洒的雪从这落下，堆在一楼窗台的下面。格雷丝没有等着被人从雪橇上扶下来，自己走下了雪橇。我慌忙地跟在她身后。我们一边研究着这栋建筑，一边等着警卫和医护人员把他们自己从雪堆中解救出来。
我瞥见上层窗户里出现一张小脸。我眨了眨眼，盯着那块空荡荡的地方，倒是乐意那张脸再次出现。
“怎么了?”
我摇了摇头，“我想我在上面看到了一个鬼魂。但只是一瞬间。”
格雷丝点了点头，“也许有很多人留在这里。”
她带头走到前门，然后往里走，走到一个空荡荡的、寂静的门厅时，我们停了下来。
“这里发生了什么事?”她问，“人去哪了?”
“啊嗬!”我冲着天花板方向喊道，“啊嗬!谁在这里?”
重重的靴子声在楼梯间咚咚作响，一位穿着白色制服的护士出现在我们面前——巫师疗养院请了护士?他看见我们很是吃惊，还用一种很冒犯的眼神盯着我们。当他看到艾兰国总理和穿着制服的国王卫兵时，眼睛里充满着恐惧。
突然，护士在楼梯上绊住脚跟，向后翻倒，谢天谢地，他是背部着地。他起身，慌忙跑到离我们几步远的地方，“你想要什么?”
制服口袋上绣了他的名字，与我以前工作时的制服如出一辙。我往前走了几步，比起格雷丝，我的身影倒没那么吓人。我个子不高，慈眉善目，没有露出虚假的笑容。他看着我，松了口气。
“你是乔丹·塞勒斯吗?”我问。
他拍了拍自己的制服上绣着的名字，“对。”
“我们是来释放巫师的，塞勒斯先生。”格雷丝递给他一份系着丝带的卷轴，“这是由官方签署并盖章的令状副本，把它拿给你们的院长，然后让工作人员向我报告，以便得到进一步的指示。”
“院长不在。”护士重新站了起来，整理了一下他那件过大的制服。
格雷丝没有接受他的借口，“那就转交给代理人吧。”
塞勒斯摇摇头，“他们换班后就离开了，绝大多数之后就再没回来过。然后风暴来袭，现在我们被雪困住了。”
这个男人有些不对劲。他看起来很疲惫，眼窝深陷，眼圈发紫。制服本该是白色的，现如今脏兮兮的，腰带没有穿过孔就直接绕在腰间，腰围小了一两英寸。
格雷丝很是惊讶，“他们抛弃了你们?”
“好几个星期没有人进出过那扇门了。”塞勒斯说，“直到你们来到这里了，打破原有的局面。一开始是院长不露面。他们说他收拾好东西离开了小镇。现在就只剩下我们三个人了，我们不能回家——我们不能丢下他们不管。”
“他们离开了。”格雷丝说，“逃跑了，那群胆小鬼。”
“我们还可以去谷仓。只要我们有干草，就会有羊奶。”塞勒斯说，“不过我们的东西都快用完了。可没有我们，监狱里的人就会死的。我们不能离开他们。”
“感谢你的仁慈。”格雷丝说，“你本可以丢下他们，逃出这里，就像你的上级那样。”
“有没有人生病，或者受伤?”我问道，“会有人需要协助才能上火车吗?”
“火车在运行?怎么会?线路都被埋了。你们打算拿那些巫师怎么办?”想起我们说的话，他又摇了摇头，“你们要放了她们?为什么——你们不能这么做。这样不安全。”
“《巫术保护法案》已经废除了。”格雷丝重复道，“我们是来带他们去金斯顿，在那里他们会和家人团聚或者被收容，直到他们能回到其他地方的家。”
“你们不能——你不能这么做。”他摇摇头，伸手去拿钩在腰带上的警棍，“你不能把他们放走——在金斯顿?那将会是一场血战。”
“请给我站到一边。”我说，“我们是来解救他们的。如果你不愿意协助我们，那就给我让开。”
“你们不能——你们不能这样做。在这里他们知道该怎么生活。没有我们，他们会发疯的。”他又后退了一步，还在摸索他的警棍。
卫兵们走了过来。我用手势示意他们停住脚步，“我知道你是被人误导认为巫师是邪恶的，但这不是真的。你每天都和巫师一起工作。你见过他们中有人陷入虚幻之中吗?你见过他们使用暴力吗?”
“这就是治疗的效果。”塞勒斯说，“治疗让他们无法使用自己的力量，是那股力量使他们变得凶残暴力。但如果我们不在这里纠正他们的话——”
我不寒而栗，这些被孤立、被授权的医生，究竟会对囚禁在这里的人做什么，巫师们又是如何被“纠正”的。我没有时间去说服塞勒斯护士，“请把钥匙给我。你保证了巫师们的安全。我们会确保你不会因为你的上级临阵脱逃而承担任何责任。”
“我们是奉国王的指示来的。”格雷丝说，“钥匙拿来。”
“你们会吓坏他们的。”他说，“你们不知道他们会做出什么样的举动。他们已经有几个星期没有治疗了。”
“我已经厌倦了和你争论。”格雷丝伸出手，掌心向上，“你在阻挠国王的意志。交出钥匙，否则即刻将你逮捕。”
很少有人违抗总理的命令，但他把钥匙放在我手里，而不是她的手里。
“一切都将以泪收场。”他说，“他们根本不知道外面的世界是什么样子。他们还没有做好准备。”
这话太荒谬了。他们都曾生活在疗养院以外的世界，怎么可能没做好准备。但如果我们要把每一个人都弄出去的话，就没有更多的时间可以浪费在这个问题上了。
我带头上楼，整理了这几十把钥匙，阅读它们的标签。格雷丝急得近乎手舞足蹈。“他是什么意思，什么叫他们不知道外面的世界是什么样的?”她问。
“我也想知道。”我说，“这毫无道理可言。啊!”
钥匙转动了。我拉开门，举手示意安静，“你们听到了吗?”
格雷丝和卫兵们都沉默了。
“孩子，”格雷丝说，“这里有孩子。”
怎么会发生这种事?要是在外面，这寻常可见。可这里是医院，医院制度怎么会允许一个孩子在监狱中出生呢?
塞勒斯的话让我一阵恶心。他说的是“他们”。也就是说让我们听到哭声的婴儿并不是这里唯一的孩子。
“等我们把他们都救出来之后，”我说，“我们必须弄清楚这里发生了什么事。”
我带着队伍经过空牢房。狭窄的牢房里几乎什么东西都没有，唯有墙上的几个钉子，上面挂着灰色的睡衣，闻起来像未清洗的衣物——陈旧、发霉。没有照片，没有纪念品，也没有任何东西可以区分这一个个狭窄的小牢房。直至我们发现有的牢房里挤满了婴儿床。一个，两个……不。十二个。甚至更多。
“这里的婴儿太多了。”我说。
“太多太多了。”格雷丝附和我的话。
“这不对。”我说，“这事不应该发生的。这是明令禁止的!”
其中一个守卫清了清嗓子，“女士，请到大厅去。”
“嗯?”
走廊的尽头被堵住了。三个灰衣赤足的巫师堵在大厅的尽头，他们握紧拳头，每一个人的手腕上都戴着铜手镯。他们太瘦了，脸颊凹陷进去，而且——
他们的头发几乎都被剃到了头皮，头上长满了绒毛，黑人和白人巫师都一样。没有辫子。没有发绺。没有卷发到肩膀——他们的骄傲已经被剥夺了。
他们守着一个更大的房间，其他的人——孩子们——肯定挤在那里，不知道是谁入侵了他们的牢房。
“你好，”我说，“我是罗宾·索普，来自河畔城。这是一次救援行动。”
他们互相对视了一眼，“你们是怎么来的?”
“我们来自金斯顿城。”格雷丝说，“囚禁巫师的法律已经废除了。我们是来释放你们的。”
巫师们互相对视了一眼，“我们自由了?”
我闭上眼睛，又眨了几下，视线变得清晰起来，“你们自由了。”
他们又互相看了看。其中一个回过头来看着我们，嘴唇颤抖着，“可是我们会去哪儿?”
我的心像裂开一般，“回家。我们要带你们去找你们的家人。如果你们不是来自金斯顿，我们会庇护你们，直至你们能回到自己的家乡。”
“但如果他们不认识我们了呢?”这个巫师再次问道。我闻言看着他的脸。食不果腹让他消瘦，使他衰老了不少，但他的年纪不可能超过十四岁。
孩子。这些出生于此的孩子，在监狱围墙内长大的孩子。我对着他微笑，努力抑制恶心感。怎么会发生这种事?
“有一个地方你可以去。”格雷丝说，“我们可不会把你推到雪地里。”
“我们会找到你们的家人。”我答应道，“你父亲是谁?”
男孩耸耸肩膀，“医生没有告诉我们。他们不会告诉我们他们选了谁来制造我们。”
他们选了谁来……哦，天呐。天呐，不。
一位年长的巫师把一只手搭在男孩瘦骨嶙峋的肩膀上。“他有四十个父亲。”他说，“我们不谈这个。”
“这到底是怎么回事?是医生强迫你——”格雷丝的话戛然而止，她捂住了嘴。
“繁殖更多的巫师。”我说。
“只要通灵者。”那位年长的巫师说，“他们需要通灵者为以太引擎提供动力，他们从外面带来的人都没有这个能力。”
我都要吐了。感觉地板都要坍塌了。“我是罗宾·索普。”我对年轻巫师说，“你叫什么名字?”
“默里。”
“我是格雷丝。”格雷丝说，“默里，他们有没有让你下楼到地下室去呢?”
他点了点头，“只去了几次。我不喜欢那个地方。”
“你在下面做了什么?”
“我和其他巫师联结起来了。”默里说，“然后我让幻象穿过我的身体。我拥有视觉和感觉，就好像我很老了，或者是个女人，或者是在陌生的地方。我感到悲伤，可我不悲伤。这就是幻象。然后接着一个又一个，一个又一个，整天都是这样过来。”
“现在你不用再到那里去了”，我说道，语气保持平和镇定，“你能看到只有其他通灵者才能看到的人吗?”
默里点了点头，“他们都死了。他们就是那些幻象。死人，还有他们的记忆。”
我真的要吐了。
“他是个亡灵歌者。”格雷丝说。
“就像我一样。”我说。
除了我住在外边、还总以为自己无能为力以外。我在外面的世界长大，总希望自己能做一些比制造一盏巫灯更有意义的事情。然而默里和像他一样的孩子则是被培养长大的，消耗他们灵魂的魔力照亮我们的家，供应无线电让我们能播放音乐，减轻我们生活的负担。
格雷丝再次捂住嘴，“对不起。”
她冲进一间牢房，呕吐的声音在大厅里回荡，而我用尽全力守住自己的尊严，不发出声。
我大步流星走上前，从口袋里掏出自己的钥匙。我捏着那把过去我在监视囚禁病人的日子里随身携带的万能钥匙，举高起来以便让他们看到。
“我可以解开你们的手链。”我说，“我们要离开这里。”
在那三位巫师的身后，许多人聚集在一起，好奇不已。
“《巫术保护法案》已经废除了。”为了让他们所有人都听到，我高声宣告，“你们都自由了。我们要带你们离开这里。你们将会被释放。”
“罗宾?”
我知道这个声音。巫师们站在一旁，他们中的一个人推开防线，停在人群的前面，惊疑不定地看着我。
我认出那又长又窄的鼻子，即使Ta[1]的脸颊因营养不良而棱角突出的。我记得Ta的眼睛：浓密纤长的睫毛，像羊角一样拱起的眉毛。
岁月流逝，那被残忍地剪短的头发，已夹杂了银丝。Ta佝偻着骨瘦如柴的肩膀，身上穿着一件毛衣，看得出这件毛衣用了Ta手边能拿到的任何羊毛缝缝又补补。毛衣上边是圈状、迂回弯曲的式样，缀以小绒球，是我熟知的家族纹章。这件毛衣是我织的。二十年前，我把它送给了Ta。
“泽林德，”我说，“你还活着。”
我曾幻想这一刻会是怎么样的，但现在已经忘记了。我曾为释放Ta而战。随着岁月的流逝，我一开始以Ta的名义斗争，后来是怀揣着Ta的记忆斗争。
但此刻Ta就在这里，我曾幻想再见到Ta会是怎么样的，想象那会是怎样的情景，但到了这刻，这些都统统记不得了。我要做的，我要说的，就是——就是在这一刻飞奔过去，拥抱Ta。但抓住Ta的手的时机没了，我站在原地，凝视着Ta，静默无语。
泽林德注视着我，仿佛Ta移开目光，我就会消失。Ta一言不发。Ta把Ta的重心从一只脚转移到另一只上，脚上什么都没穿，长长的手指划过Ta那件以灵力编织的毛衣上的弯曲弧线。
“我曾试着去看你，”我说，“我一遍又一遍地填写文件。他们总是拒绝我的申请。然后他们告诉我，你属于永久禁止访问的类别，然后我——”
“所以，你闯了进来，把看守人员绑起来，然后来亲眼看看我。”泽林德笑了笑，Ta的微笑令我心揪，“谢谢你。”
立即。马上。现在就去Ta的身边。但我没有动，“我们必须接你们离开这里。你们所有人都在休息室里吗?”
泽林德伸出手臂，向后拨开人群，为我们开路，“你们是怎么来的?这条路已经好几个星期不能通行了。”
“风力编织者清除了铁轨上的积雪，我们才能来到这里。”我说，“他们已经筋疲力尽了，但终究成功了。”
泽林德舔了舔Ta的嘴唇，“他在这里吗?”
我把头转向了左边，以免控制不住自己，“他从未加入过巫师圈。”
泽林德眯起眼睛，眼神变得冷酷，“我不应该感到惊讶的。”
我还没来得及说什么。越来越多人蹑手蹑脚地走进了这个房间，这里满是破烂的、修补过的家具和其他一点微不足道的东西。在他们身后，孩子们哭了起来，可能是感应到了他们母亲的恐惧。越来越多瘦削的脸庞。越来越多光秃秃的脑袋。他们的眼睛都瞪得大大的，眼里除了害怕，什么都没有。所有的人都光着脚——我多希望自己当时没有拒绝杰米尔勒索的那几箱新鞋。
默里跑到其中一位年长的病人身边，这些病人让默里用瘦长的手臂把他们围起来，正此时，默里说：“他们是来放我们自由的。”
“可是——”
“他们说要带我们去金斯顿城去。”他说，“泽林德认识其中的一个人。”
“这是真的吗?”
泽林德点了点头：“是真的。所有人拿好你们的东西。大家准备好了再到这里集中。”
人们小心翼翼地往自己的房间走去。其他人则等待着，用小心翼翼的、茫然的表情注视着我们。
泽林德转向我：“这里有一个人你应该见见。”
“谁?我问道，但Ta已经穿过房间，朝着一位年轻女子走去，看到后者，我停下了脚步。她眼睛的形状和短圆的鼻子，两颗前牙之间的缝隙——我以前在照片上见过她的脸，那时候拍摄对象必须坐着不动才能拍出好照片。
泽林德伸出手，女孩回握。她像我盯着她一样地盯着我，仔细地研究我的脸，在泽林德清嗓子之前，我就知道她是谁了。
“这是让-玛丽。她的母亲是奥弗拉，她的外祖母是——”
“马哈利亚·索普。”我说，“让-玛丽，你是我表妹。”
让-玛丽没精打采地站着。她咬了咬被咬过的指甲边角，然后把双手放在腿上，一只手紧紧地攥着另一只手。一阵动静引起了她的注意，一个鬼魂靠近了她，穿着精神疗养院那版型不怎么好的灰色衣服，在她身旁徘徊。
“她看起来像你的祖母。”鬼魂说，“就像只知更鸟一样小巧。”
让-玛丽转向我，“妈妈说的是真的。”
“我听说过她。和关于她的有趣的事情。我叫罗宾。”我说，“我是罗宾·马哈利亚·索普。”
“你也是个通灵者吗?”
“我们自称亡灵歌者。”我说，“我们也是刚刚才知道我们的力量能做什么。”
“你之前为什么不知道?”她问。
“因为没有鬼魂，没办法对话。”我说，“因为……”
她把目光转向别处。
因为通灵者已经被迫将他们灌入灵魂引擎中。再也找不到他们。如果能让他们获得自由，我愿意一辈子活在黑暗中。
“你将离开这里。永远都不会再回来。”
她缩成一团，“可我无处可去。”
“你有。”我说，“索普家住在金斯顿城。金斯顿城有我们的立足之地。我们住在家族的房子里，周围都是家人。你也可以住在那里。”
“你会让我和你们一起住?”
“让你住?”我咧开嘴微笑，“你是索普家族的人。我的家族就是你的家庭。家族的房子理所当然地属于你。你会回到属于你的家。为什么我们不去收拾你的东西呢?”
她盯着我看了很久，久得让我焦虑，然后她点了点头，逼迫自己站起来。
泽林德向让-玛丽伸出Ta的手，“我帮你。”
我本该动身跟他们走，但我没有。
[1]艾兰国有三类性别：男性、女性、以及中性。Ta是中性第三人称。