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咖啡厅狭小燠热，摆放了好几张小桌子，台灯的红色绒布灯罩令人窒息。除了咖啡，这里也卖白兰地、威士忌、餐前开胃吐司和小甜点。总之，特意设计成让你即使喝着好咖啡也无法久坐，而且非得象征性吃点东西的地方。
这里的咖啡很好喝，至少有来自十二个不同产区的咖啡豆，尼加拉瓜、巴西、肯尼亚、古巴、哥斯达黎加……
「你喜欢这里吗?」我问老虎。
他点点头，深深吸了一口烟。
「喜欢……」
「我觉得有罪恶感，」我说。「这坏习惯不会是从我身上学的吧?」
「是啊，」老虎表示同意。「咖啡也是。」
我皱着眉试图回想。
「当时我没喝咖啡啊……」
「当时是没有。但你心里想的是：此刻要能来杯咖啡就好……」
「你们这些人真难相处。」我勉强笑了起来。我望着女儿，她是我们当中看起来最冷静的。在这间充满十五到三十岁年轻人的咖啡厅里，她一点也不突兀。我发现基本上没人喝酒精类饮料，喝的全是咖啡。奇怪，世代改变，旧的行为模式因此消失，神话也不复存在……外国人不是很能理解，现在的俄国人已不再动不动就狂饮伏特加，也不抽烟──老虎是唯一的例外。
「来一根?」老虎问我。
「室内禁止吸烟，」我悒郁地回答。「我们是有文化的人，现在可是二十一世纪。」
「拿去。」老虎递了一包烟给我。「没人会发现你在抽。而且它的烟不会伤害任何人的健康，连自己都不会。这会是你这辈子抽过最棒的烟。」
「你应该从事烟草贸易。」拿烟的时候我嘴里嘟囔。我没见过这种「幽界牌」香烟，上面标示尼古丁含量为零，焦油含量则是负零点六。
「抽烟同时清洁肺部，」老虎说。「这个卖点如何?」
「我觉得你变得太像人类了，」撕开烟盒的包装纸时，我对他说。「我指的不是咖啡和香烟，而是你的幽默感。」
「这也是你的错。」
「怎么说?我一点也不好笑，除非整张脸埋进色拉。」
「对，你跟墓志铭一样严肃，」老虎承认。「我指的是别的。你常把情况搞得没有出路。我杀不了先知男孩，但预言仍有公诸于世的危险，所以我只能留在人间，待到凯沙.托尔科夫那男孩死去，最好也等到你和你老婆、女儿死去。」
「谢谢你的开诚布公。」斯薇塔叹了一口气。
「我没想要加快程序，」老虎不开心地说。「必须等待事件正常发展，所以就只能这样留在人间了。」
「并过起凡人的生活，」语毕我拿出一支香烟嗅了嗅。有烟草的气味，而且从吸烟者的角度闻起来非常芬芳。不，我不会破坏禁令在咖啡厅抽烟!我真心感到惋惜，并把香烟放回烟盒。「让我猜猜……你有房子吗?」
「不只一间，也不只在一座城市，」老虎回答。「你应该看看我在多米尼加的凉台平房有多舒适!」
「是不是也有女朋友?」我提出假设。「而且不只一个?」
老虎谦虚地微笑。
「真惊人，」我说。「然后生几个超能小孩。」
「不，」老虎匆忙回答。「这是很慎重的一步，我目前还没有准备好。」
「你化身为人啦?」我压低声音问他。
「我不明白你的问题。」老虎皱起眉头。
「他是在问幽界，」娜吉娅说。「老爸，是这样吧?」
我点点头。
「我不是幽界，」老虎懊恼地叹气。「幽界没有……」他沉思起来。「性格?或者人类概念中的理智?化身?总之，我只是幽界的一部分。运作中的有机体，或者机器。我就是我。」
「你变成人了，」我提醒他。「人类生活的种种小确幸诱惑着你。」
老虎点点头。
「好吧，」我说道。「我其实不是很反对。至少你没有不管三七二十一就杀死可怜的先知，这已经很好了!现在你来说说二元神是什么?」
「我所知的信息没有你多。」老虎甚至有点生气。「他是幽界的一部分。」
「也就是你的一部分?」斯薇塔想确认。
「幽界的!」老虎坚定地重复。「你的左手知道右手会做什么吗?」
「我的脑袋会知道。」斯薇塔回答。
「可惜我不是脑袋。」老虎喝完咖啡。「我有使命在身，所以来到世上……」
「每次到来之间呢?」娜吉娅好奇地问。
「我没有『之间』，」老虎冷笑一声。「我就这样留下来了。我仔细想过，也明白自己不喜欢二元神。」
「为什么?」
「首先，要是他杀死你们，我就得回到幽界，」老虎焦虑地说。「而我，顺带一提，正在等《星际大战》的续集。」
「如果导演卢卡斯听到……」娜吉娅赞叹地说。
「其次，关于二元神的一切让我很不开心，」老虎继续说。「假如他认为幽界的誓言被破坏了，那么除了消灭所有超凡人，他别无选择。所有超凡人的灭亡将导致地球上其他生物的灭亡。」
「为什么?」我问道。
老虎耸耸肩。
「我只知道结果，而我不喜欢这个结果。留在这个没有生命的地球上，对二元神而言或许无所谓。说不定幽界也无所谓……或者幽界根本没意识到现在所发生的事。但我强烈反对。」
「你变成人了，我们可真走运，」我笑着说。「请问你制止得了他吗?」
「光明与黑暗的古老神祇?吸血鬼之神?为了引发末日而来到世上?」老虎摇摇头。「千万别指望我。」
「但今天他跑了!」
「或许他只是没料到我会意外出现。或许是因为预言说了『经历四次难』。之前他曾几度试图杀害你们?」
「一次。」我忧郁地回答。
「现在两次了。我几乎可以确定他会发动第三次攻击，然后撤退。或许他会提出符合逻辑的重要借口，解释自己为何撤退，但问题不在于此。无论是否有意识，二元神将依循预言。第一次与第二次都因为对手出现而撤退。他会找到借口再度进攻……」
「第四次就会杀死我们。」
「如果你们没杀死他的话，」老虎点点头。「娜吉娅是绝对女巫师，她法力无边，但更重要的是使用法力的能力。所以你们若是对战，我赌二元神获胜。」
「那六巡者呢?」
老虎陷入沉思。
「会比二元神强吗?」
「六巡者是他名符其实的对手，」老虎终于说话。「几千年前，六位超凡人和以二元神为代表的幽界签下盟约。现在盟约遭到破坏，所以二元神重现江湖，要收拾超凡人叛徒。但是，若能重组六巡者，或许有机会与二元神展开对话，也可能重签盟约、改正错误等等。」
「但你不知道这是什么盟约、什么错误，而六巡者又是什么……」
「我说过不知道!」老虎有些动怒。「我站在你们这边。我支持超凡人和凡人，因为我喜欢当超凡人。我准备帮忙，但你们别期望我回答任何问题。我没有答案。」
「那你能推测吗?」斯薇塔问他。「毕竟你比较接近幽界。」
老虎笑了出来。
「推测是可以……以前的人应该记得六巡者，是吧?你们查出六巡者曾和大审判法庭讨论过要合作。为什么?」
「六巡者为什么拒绝?」
「不是!我是说，六巡者为什么要讨论这个问题?六巡者为什么还要存在?既然二元神已经几百年、几千年都没有出现了?」
「六巡者比所有日、夜巡者都来得古老，」我郁闷地说。「史前时代二元神来找尼安德塔人与克罗马侬人，他们一起决定了某件事。假设当时没有形成任何组织，只有一群类似萨满巫师的人……组成某个团体，决定某件事。然后很久很久以后，二元神再度出现，因为他有所不满。当时已经有了人类文明，也出现古老的城市……」
「乌尔古城、商朝、埃及、亚特兰提斯。」老虎一脸严肃地说。
「当时还没有我们的巡队，」我大声推论。「但是为了与他会面而组成六巡者。这还是史前时代与他见面的那些人吗?或是他们的后继者?还有，为什么强调『六』?」
「应该称作『巡者六』，」老虎提出自己的假设。「或者『六巡队』。应该是这样。」
「用现代的小偷行话来说，就是『把风六人组』。」斯薇塔嘲弄地说。
「姑且这么说。」我表示同意。看到老虎口中吐出的烟，我再也忍耐不住，便拿出一支烟，直接用手指点燃。
「爱现。」斯薇塔语带嘲弄。
「姑且这么说吧!」我重复这句话，深深吸一口烟。
这烟真的很棒，不过毒药也可能很美味。
「问题在于，为什么六巡者消失了?」娜吉娅说。「一开始二元神找的是吸血鬼和变形人，那时他们还没有任何专业画分。二元神再度造访前，已有六方代表组成六巡者。然而二元神再度到临前，六巡者存在了几个世纪，为什么后来却消失了?」
「不只消失，就连与他们相关的记忆都没有保存。」斯薇塔补充说明。
我双手一摊，老虎和我做出一样的动作。
「我不知道，但建议你们朝这方面思考──为什么需要六巡者、他们后来又为何消失──或许就能找到战胜二元神的方式?并查出六巡者是哪些人?」
他站起来，我明白谈话已经结束。
「你跟踪我们?」我问道。
老虎摇摇头。
「但你在千钧一发的时刻出现……」
「我出现，是因为感受到法力在运作──你的法力和二元神的法力。我明白你们正在对战，因此才出现。」
「爸爸，你使出的『挤压术』时机正好。」娜吉娅说。「再会，老虎!」
「再会，绝对女巫师，」老虎正色道。「我希望一切都会变好，虽然机会渺茫。」
我以为他就这么消失。但老虎从口袋掏出钱，放了两张千元大钞在桌上。然后走进洗手间。
「变成百分之百的人类了，」我赞叹地说。「真恐怖!」
「娜吉娅，开一扇任意门去巡队，」斯薇塔说。「我记得从前在那里也抵挡不了老虎，但总是安全一些。」
「或许盖瑟有地方可以让我们躲一下……」我叹着气说，又深吸一口烟。
年轻女服务生走了过来，我以为她来结账，但她站在桌旁，气呼呼地看着我。
「有什么不对吗?」我问道。
「您认为呢?」她反问。「您居然在抽烟!我应该叫警察来做笔录吗?」
「啊……我……」情急下我把香烟放进喝剩的咖啡里弄熄，再挥手驱赶烟味。「抱歉。这太蠢了!」
「他想事情想得恍神了!」娜吉娅说。「请原谅我爸爸。他得知一个坏消息，所以想得太出神。」
「发生什么事了?」女服务生狐疑地问。看到我急忙从口袋掏钱出来，她的语气和缓了些。
「是啊，」娜吉娅点点头。「我们都要死了。」
「妳真会说笑。」点钱的时候服务生噗哧一笑。
在某次偶然的谈话中，奥莉佳说她差点变成女巫。她指的不是「女人就像女巫」那种比喻，也不是「任何女超凡人都能使出女巫的魔法」那种伪科学说法。她的意思是指纯正的「女巫」。当时奥莉佳很可能在大锅里煮药草、用魔法装填避邪法器、让人中邪、拿处女提炼药膏……但情势大逆转，奥莉佳成了光明超凡人。
事实上，一切没那么简单。是啊，女巫必须具备某些特质──使用法器、植物与动物膏药，经常运用女性天生的魔法(针对这点我完全没有性别歧视之意;但有些事情男性在生理上无法达成，比如施展「深窖咒语」，或熬煮「妈妈配方」，因为这味草药必须加入三滴母乳)。
女巫很常使用体液，所以没人喜欢她们。在这点上，她们很像渴望鲜血或肉块的吸血鬼或变形人。尽管谣言纷传，多数情况下，这些「处女之泪」和「童子血」根本不是靠鞭打无辜少女或把幼儿大卸几块的方式采集而来。不过女巫之中也有虐待狂，要是听到可怕的老太婆说「我需要妳的泪水」，少女们大概会不知如何是好。
因此，人们一旦逮到女巫，就会对她施以火刑。曾有一段时间，女巫的事让大审判法庭非常头痛(毕竟巫婆能伪装成任何超凡人)，所以每月的一号就攻击女巫会议。此后曾经强大独立的女巫渐渐失去地位。
对于女巫是第一批超凡人这件事，我丝毫没有怀疑。或许，一开始的时候她们是吸血鬼，只是学会克制需求，不再从几公升的鲜血中汲取能量，只要几滴就足够了。
比较有趣的是另一个问题。女巫是因为正好戴着项链、戒指和耳环，因此把能量储存其中，或者其实是为了储存法力才戴起首饰?我偏向第二种说法。顺带一提，当时人类女性也兴起戴首饰的风潮，好伪装成超凡人或女巫。在人类尚未开化的阶段，女性被当成女巫反而比较有利。不过，就算在现代被当成女巫也没什么不好……
「妳怎么样?」我问娜吉娅。
「还好啊，爸。」女儿回答。
近几年来她总是这样。「还好」「好」「没错」。可能是青春期使然吧。十岁的她会主动讨论世上所有的事，十二岁的时候，我什么事都能问她……
「这种地方开女巫夜宴太奇特了，是吧?」我问道。
女儿耸耸肩，「为什么?我觉得这地方很好。毕竟不能老是在基辅的秃山开会吧!」
「还有德国的布罗肯峰。」我提醒她。
「每个地方都有自己的秃山。」娜吉娅耸耸肩。「莫斯科的女巫在麻雀山集会……你快来追我!」
她撑了一下滑雪杆，沿着山坡向下滑。
我们站在山峰上，一边是凌乱的原始山坡，覆满大大小小的石头，有个地方风吹起白雪，露出黑色崖壁，另一个地方已经被风吹出几座雪堆。
另一边则是平整的山坡，雪平铺其上。那里有几架具备造雪功能的雪炮、向上延伸的升降梯支架、衣着鲜艳的滑雪者和单板滑雪者。太阳已西沉，升降梯只往下行。山里天黑得很快，半小时后，所有游客都会回到旅馆沐浴更衣，再过一小时或一个半小时，就开始吃晚餐、喝啤酒。
这座小型滑雪度假村位在奥地利与意大利交界处的小山谷，通道两旁饭店、旅馆、餐厅林立。无论山谷东侧或西侧，到处都有升降梯。夏季此处可能别有风貌──生态旅行、登山、采集小白花或欣赏母牛。
只有在冬季，这个地方才真正生气蓬勃。特别在女巫到来的这几天。
我原本准备单刀赴会，如同盖瑟所言。但就在夜巡队将地下室房间分配给娜吉娅与斯薇塔的那一刻，计划变更了。萨武龙现身，替女巫会议中最年长的大女巫之一传话：女巫们请求安东带上女儿。我们花了半小时争论安全问题，直到大审判法庭松口保证(老实说，即使大审判法庭有各种「禁止咒语」和特别收藏的法器，我仍不相信他们挡得了二元神)，然后我和娜吉娅又花了半小时说服斯薇塔。她对我独自带女儿赴会一事抱持怀疑态度，就像十多年前我自告奋勇喂娜吉娅吃小面包一样。在女人眼里，男人根本不会照顾小孩。
但女巫会议的邀请名单非常明确，不容许任何其他可能性。安东.戈罗捷茨基和他女儿娜吉娅。就这样。
结果，我们没有时间以人类的交通方式抵达奥地利。女巫聚会的饭店周边封锁任意门。我询问萨武龙和盖瑟是否能开一扇任意门直通饭店，两人脸上居然同时出现我从未见过的焦虑与困窘。
他们办不到。大审判法庭也没办法。女巫们使用自己的咒语和法器，所以我们无法直接抵达夜宴会场。
最后采用的办法类似超现实的「○○七系列电影」。我与娜吉娅带着滑雪服与装备，开一道任意门通向距饭店约五公里的山坡。路线并不复杂，按照当地的分类法，属于「浅红」等级，路况很好，指标非常清楚，之所以知道是因为我们也曾来滑过雪。
即使如此，我仍不想冒险。我跟在娜吉娅后方，一面计算器率，因为担心身体很快就会忘记滑雪板的存在。在这里我要急速下滑，但有个滑雪的年轻人会撞倒笨手笨脚、动作慢吞吞的我，而在这里我得鼓起勇气，想起某些事，冒险加快速度，结果会再度翻跟斗……
我像新手一样缓缓跟着娜吉娅，一面「拉犁」般不断煞车，一面蛇行向下滑，常常滑到忘我。可惜我们已经几年没有上山!滑雪实在太棒了……当时娜吉娅跟在后面，小小的她专注的神情非常滑稽，多么美好的回忆……
我们已经从山坡滑到集会饭店的附近。在此之前我不是没有仔细观看，但是饭店被女巫布下的蒙蒙雾气遮蔽，眼前各种气场扬起阵阵涟漪。
超凡人──多数是黑暗一方。女巫。
饭店名为「冬之巫术」，老派迷人，而且引人注目。黑暗超凡人喜欢让人一望而知，吸血鬼笑话通常与血有关，变形人说的俏皮话往往离不开野狼、毛发、月圆，女巫则爱谈巫术。
入口的海报也一样恶毒、挑衅：
「欢迎第 DCLXV21届女性主义老年学、整型学、植物学暨人际关系相关领域例会与会人员」。
用德文写的标语落落长，但传神地表达女巫工作的精髓。我还想加上「动物学」三个字──女巫炼制长生不老药的基底多来自动物。但这样一来，标语也未免太长了。
「我滑得很好吧?」停下来的时候娜吉娅问我。
我在她身边煞车，真诚地说：「很棒。妳预视了机率线?」
娜吉娅迟疑片刻后承认：
「嗯……有看一下。滑到一半的时候我吓坏了，是那个时候看的。事实证明我做得对，如果没有煞车，我可能就摔下去了。往这边走吗?」
我点点头。我们已经来到饭店入口，一大群人不疾不徐地走过我们身旁──多数是女巫，其中大部分是老女巫，多半穿着滑雪衣，手上拿着滑雪板。
「雪板该放哪里?」娜吉娅问。
我指着餐厅开放空间旁的柜台：白天来此用餐的人会把雪板放在这里。临近夜晚时，气温降低，开放空间空空荡荡，只有一个人在门边抽烟。天色很快就完全暗下，饭店、路旁、滑雪道……整座山谷都点亮灯光。
「就丢在这里，」我说。「带着雪板不太恰当吧?」
「这雪板很好，」娜吉娅叹口气，但仍顺从地把它放在我的雪板旁。「要是能再滑一次就好了……」
「等危机解除，我们就上山滑雪。我是认真的。」
娜吉娅匆匆看了我一眼，然后点点头。我知道她不相信我，我也不相信自己。
「戈罗捷茨基先生?戈罗捷茨卡雅小姐?」旁边一位体态丰腴、穿亮橘色连身裤的中年女人问道。
「是的，您好。」我回答她。
我们看得到彼此的气场，所以她的问题只是场面话。这女人是女巫、高阶超凡人。
「我是艾塔.萨宾娜.瓦尔德佛格，」女巫伸出她的手。「我听过很多您的事迹，安东.戈罗捷茨基先生。」
我绝望地回想。
「艾塔女士……」我点点头，然后问她：「如果我没记错，您应该是《旅行路线与旅行者教战手册》的作者?」
艾塔的眼眸中闪现好奇。
「您读过吗，戈罗捷茨基先生?」
「没有。我无缘买到这本书。」
「这本书的印量很少，」艾塔大剌剌地说。「而且我没把握可以将《教战手册》带出圈外……这本特殊文献对您肯定俾益良多……但我可以送您《艾塔女士简明痕迹学》，那本很普及，也容易取得……」
「我非常乐意一读。」娜吉娅说。
「我真开心，亲爱的。」艾塔和蔼可亲地说。「嗯，走吧，屋内比较温暖!」
我们跟着艾塔走进饭店大厅。那里几乎一个凡人也没有，清一色是女巫。接待处的工作人员都是女巫，连端着热红酒在厅里满场跑的服务生都是女巫，而且还不是最低阶。和陪同我们的艾塔不一样的是，她们都戴着年轻美女的面具。
「我好高兴见到绝对女巫师，小朋友!」艾塔紧紧搂住娜吉娅的肩膀，温柔地低声细语。因为天寒，她变成面色红润、心地善良、风采迷人的中年女士。
格林童话中招待小兄妹作客的糖果屋女主人，可能就是这副模样。搞不好她和艾塔认识，还邀请彼此到家里吃晚餐。
「谢谢您，大女巫，」娜吉娅可爱地垂下眼睛。「我也很高兴。妳们这些有智慧的女性邀请我这个小笨蛋来这里长智慧……」
艾塔笑了起来。
「好一张利嘴!」她拍拍娜吉娅的脸颊。「小朋友，妳根本就是女巫!」
「我不是女巫，」娜吉娅回答。「您错了，大女巫。」
「是女巫，就是女巫!」艾塔理直气壮地反驳她。「所有的女巫师都是女巫……」
娜吉娅动动肩膀，甩开艾塔的手。我好奇地看着女儿──她已经忍耐很久了。娜吉娅从小就不喜欢与外人有身体上的接触，哪怕对方只是亲切地摸摸她的头，拍拍她的脸……不，她不觉得这些人有什么不好，只是不喜欢这种亲昵的动作。
「我不是女巫，艾塔.萨宾娜.瓦尔德佛格，」娜吉娅轻轻说，响亮的声音却充满整个大厅。女巫们呆住了。「我不是女巫，不是变形人，不是女巫师。我比这还了不起，我是绝对巫师。请记住这点，山岳之母。」
艾塔瞬间变容，彷佛有人用湿抹布拂过她的身体，洗去她以魔法伪装的外表。原本身材丰满、魅力十足的中年女性，变成身材走样的老太婆。她的眼珠子沉入红色面网罩住的皮肤皱纹，半开的嘴里一颗牙也没有，而我冷不防地想起，在中世纪，女巫的基本罪愆之一即是偷吸妇人乳汁。除了母乳的法力不逊于吸血鬼吸食的血液之外，这种行为背后可能还有一个原因……
然后她恢复样貌，再度成为迷人的中年女性。
「妳只用了声音啊。」艾塔一脸赞叹。「我三十年没有摘除这张面具，连自己都忘了如何摘下……我太赞叹了，小女孩。我们走吧，来!」
大厅里再度人声鼎沸。女巫们往来穿梭，有人直接穿着滑雪衣及雪鞋进来，在酒吧喝热红酒，有人则回到房间。女巫真懂得举办夜宴!
「所有人都来了，所以房间客满，」艾塔带我们走向电梯时，嘴里念念有词。「请两位别见怪，我替你们保留了最普通的客房，毕竟你们不过夜，只是盥洗一下……滑雪了吗?人造雪还行吧?」
「谢谢，我们滑得很开心。」我回答她。
「那真是太棒了……你们应该常来滑雪，这个地方很好，我会请求山岳记住你们，不让你们跌倒受伤，当然，只要你们自己不干蠢事……」
她这番话有几分是女巫擅长的自吹自擂，又有几分是事实?女巫能够「请求山岳」?如果可以，请求的又是什么?但我没有细问。
我们搭电梯上楼。艾塔打开最靠近电梯的房间(我凭过往经验，断定这应该是最小、最难看的房间。会住这里的，通常是只身一人、要求不高的业务员，或者抽烟酗酒的旅客，到了夜里很可能上街找乐子)。但我们真的不需要过夜。
房间很狭小，但整齐干净。床对单人房而言太大，对双人房来说又太小。床上摆放一套华丽的深蓝色羊毛西装、白衬衫、领带、袜子、内裤，以及最新款式的皮鞋。
西装旁边是一件黑色连身洋装，我惊讶的是看起来像二手衣，还有黑色内衣裤、一双黑色裤袜以及黑色高跟鞋。
娜吉娅困惑地转向女巫。
「对不起，小姐，」女巫镇定地说。「我无意使您慌乱。跟您一起来的是父亲，而不是男朋友。我想，您父亲未必会被内衣裤的款式吓到。」
娜吉娅脸上泛起红晕，她抄起床上的衣服，消失在浴室门后。
「唉呀，小朋友……」艾塔叹气。「我也没有办法。首次参加女巫夜间集会的女孩一定要穿古典风格，也就是一身黑。有人认为内衣可以是白色，但我觉得这种任性很要不得。有些人开始用纸巾擤鼻涕，不刮腋毛，还在黑色洋装底下穿白色内衣──您瞧，国家就是这样崩解，道德就是这样沦丧的。他们甚至把孤儿交给索多玛城22的居民抚养，在教堂里办展览。」
「女士，您真是政治不正确。」脱下厚重的靴子，我开始解开连身滑雪衣。
「是啊，」女巫叹口气。「就像德国传统口号：子女、厨房、教堂23。健康社会源自健康的家庭及好品味!需要帮忙吗，安东先生?」
「我自己能搞定。如果我不洗澡，只用床罩随便擦一擦，再换上干净衣服，您不会反对吧?」
「不会。对女人而言，男性的汗味最芬芳。您不会不好意思在我面前换衣服吧?」
「完全不会。」我脱掉汗涔涔的内衣。
「真可惜，」艾塔叹着气说。「我热爱工作，喜欢当女巫，而且我是好女巫，请相信我，安东。只可惜我们的外表这么 ……不讨人喜欢。」
「不会有人看见，」我快速穿上衣服。「而且好像也不影响健康。」
「我自己看得见，」女巫抱怨。「您也看得见。」
「喔，够了，这哪算什么问题!」我挥挥手。「天无绝超凡人之路。可以想象我们是男子汉，除了我们世上就没其他男人……」
「要帮您打领带吗?」艾塔好奇地问。「男人都不会打领带。」
我点点头，把领带递给她。这条深蓝色丝质领带用来搭配西装，上面还绣了金色星星。
「我替自己的男人打过领带，」艾塔嘴里咕哝。她把领带绕过我的脖子，愁眉苦脸地审视一下，然后在领口打结。「替汉斯打过，愿他安息;替沃尔夫汉格打过，也替阿尔弗莱德打过，但我不想知道他的任何事;替奥托、康拉德、路德维希和巴齐尔打过……顺带一提，他也是俄国人……还有安东尼奥与霍尔斯特……」
「妳有过多少男人?」我问道。
「百来个……」艾塔挥挥手。「别以为我跟他们都天长地老。我一向先同居个两、三年，直到觉得无趣。男人都渴望出人头地，但我不喜欢这样……所以我跟他们离婚，或者直接离去……我只跟汉斯过了一辈子，还有阿尔弗莱德，虽然他长得不好看，还有路德维希……」
浴室的门打开了，娜吉娅走了出来。她有点难为情。
「我看起来怎么样?」
我挑剔地打量着女儿，惊讶地说：
「妳知道吗，看起来还不错。这件洋装像是替妳订做的……虽然我觉得不是新衣。」
艾塔笑了起来。
「答对了!这不是新衣。三百年来有许多女孩穿着它参加生平第一次夜间集会。但为了娜吉娅小姐，我们的裁缝足足改了一天……」
「你看起来也很帅，老爸，」娜吉娅说。「你平常就该穿西装打领带。这套西装……老派得很迷人。」
「谢谢妳，亲爱的，」我点点头。「妳真会提振老爸的心情。艾塔女士，我们有多少时间?」
「一刻钟。你们可以到酒吧喝杯啤酒或葡萄酒。或者伏特加。来点伏特加吗?晚上你们通常喝什么?」
「不，我不喝伏特加，我答应过队上的大熊，没他我就不喝，」听到我的说法，娜吉娅嘿嘿一笑。「艾塔女士，您可否满足我的好奇心……这真的是妳们第六百六十五次集会?」
我似乎成功难倒了女巫。
「在某种程度上来说是的，」她避重就轻地说。「您了解吗，安东……我们女巫有点迷信。所以这一世纪以来，每次女巫集会都是第六百六十五次，因为这是『传统』……」
「很有趣的决定。」我说道。
「我也这么认为，」女巫的声音里没有一丝嘲弄。「毕竟保持心灵平衡，以正面态度看待世界，才是最重要的。」
我不知该如何回答。
娜吉娅则小声地说：「老爸，一比一喔。」
译注：
21 罗马数字的六六五。
22 《圣经》中记载的罪恶淫乱之城。
23 德文的「Kinder, Küche, Kirche」，亦称「3K」，说明了女性的社会角色。这句口号在二战后随着女性主义兴起才逐渐消失。