第十三章
对小螺而言，接连的几天沉闷无趣、灰扑扑的，就像她下工之前水桶内的污水。天空一片蔚蓝，金雀花丛开满了黄花，悬崖覆满了一大片金色。渔夫每日出海，再也没有人鱼歌唱或幽灵船的故事。这几星期以来，小螺总算能睡个好觉。
但她仍然在夜半时分惊醒，倾听海龙的动静；仍然在潮线搜索克尔的踪影，目光仍然不由自主逡巡双石柱中间的波浪，找寻来自海底的讯息。她的内心麻木。一切魔法都消失了，她的生活将归于平凡。只有口袋里的黑珍珠告诉她，曾经有件奥秘闯入她的生活，却又离开，徒留她搁浅在岸边，日夜思念。
这奥秘也曾迷惑了整个村子，村民如今仍然引颈而望，期待它返来，像小螺一样。
「我以为妳说魔法师回来了。」一天午后，正当小螺收拾清扫工具时，伊宁对她说。
「他是。」她简短回答。
「那他在哪儿？」
她阴郁地耸肩，「在国王那儿吧，我猜。」
梅芮古怪地瞪着她，「他在那儿干嘛？是我们雇用他的。」
「帮助他儿子。」
「克尔怎么了？」
「没事。」她吞吞口水，「现在没事了。不是克尔。」她补上一句，反正很快人人都会知道，「克尔到海里去了。」
「他溺死了？」卡蕾和伊宁惊叫。
「不是，」她脱下围裙挂起来，完全没意会自己说了什么，「克尔回到海里。他母亲是海洋子民。国王和王后生的儿子是海龙，所以他被链子拴住，因为海洋之女对国王生气。但是她也爱着他，所以才把克尔给了他。他晚上变回人形，到我屋子里学人的语言。我是说海龙。现在他跟国王在一起了。」他们都瞪着她，静默不语，动也不动。「所以李欧可能也在那里。」她从口袋里掏出黑珍珠，「克尔离开前给了我这个。」
「克尔？」卡蕾尖叫，但身子僵立不动。小螺不发一语，看着珍珠，想起满月之夜，克尔的手抚着她的发，他承诺唱歌带她下海。她抬起头，因为强忍着泪而双颊胀红。
「他曾经来，跟我说话……」她把珍珠滑入口袋，从勾子上取下斗篷。
卡蕾低声说：「他长什么样？那个新王子？」
「金发，蓝眼，就像他母亲，他还不太会说话，不过学得很快。」她披上斗篷走向门口。
梅芮急忙说道：「女孩，妳再踏出一步，我就朝妳丢水桶。妳给我回来这儿，把整件事从头到尾明明白白说给我们听。妳不可以丢给我们这么一团乱七八糟就一走了之，什么海洋之女、私生子、王子半夜跑到妳屋里给妳珍珠……」
「我不懂，」卡蕾瞪着小螺哀怨地说：「为什么好事都给她碰上？看看她那副模样！」
他们全都望向她，直到她坐立难安。「我昨天洗了头。」她辩驳。梅芮呻吟，伊宁咧嘴笑了起来。
下午，她漫步晃回妈妈那儿。白日逐渐变长，空气弥漫着甜美的香味，难以回避。夕照在海面上投下朦胧光滑的色彩。海底国度似乎非常接近水面，就在盘旋的夕阳投影下方。小螺看见妈妈倚着门，看着远方的海。在她身后，园子已冒出一排排小绿芽，而且看不见任何杂草踪迹。
小螺步上街口时，妈妈向她微笑。她打开门，两人并肩倚在门上，望着。小螺的目光移向妈妈的手，她指间沾着黑色的土，脸上还有一道污痕。
「妳除草了！」
「我想我拔了几根蓟草，天气看起来不错。」她的声音不像以前那么无力，脸上的线条舒缓了。小螺突然揣想，难道大海也释放了妈妈？
她们看着渔船归来，等到最后几只船滑入港口后，小螺的妈妈叹了口气，听起来不像哀伤，反倒像是放它大家都安全归来。她说：「我想念妳，小螺，屋子忽然变得好空荡，妳愿意回来吗？」
小螺看着她。老妇人的屋子亦然，这几天来太过寂静，彷佛她的内心般空无。「回来？」
「我甚至没问妳住到哪里去了。」
「在婆婆的小屋里，靠近岩石那儿。她失踪后，我留在那儿。」
妈妈点点头「我想到妳时，就猜妳会在那儿。她不知去了哪儿，那位老婆婆。」
「也许，」小螺轻轻说：「去了海里。也许有人……有个特别的人在她门前留下一颗黑珍珠，对她唱歌，直到她追随歌声而去。」
「海里没有国度，妳告诉过我。」
「嗳，」小螺叹气，「我也不是什么都知道，对吧？」
「妳想回来住吗？」
小螺转身看着房子。门敞开着，最后一抹夕照跨过门坎。有个人聊天也不错，她想，既然妈妈又能说话了。
「也许，」她说：「一阵子吧。」
「孩子，妳需要一些新衣服了。」
「我知道，这种事我老是忘记。」
「妳又长高了。」
「我知道。」她挑着门上的小裂片，目光飘向大海。余光渐逝，一层薄薄的蓝天越过海平线，是夜晚的阴影。她叹气。住在哪里又有什么差别？「好吧。」她说：「反正我也吃腻了自己煮的晚餐。」她吞下一股灼热感，把脸藏在头发后，「有什么差别？」她低声说。她感到妈妈的手臂环住她双肩。海面渐暗，夜色逐渐扩散，深深的蓝色，那是珠母贝最深暗的阴影……
她们听到暮色里传来一声口哨，小螺跳了起来，因为口哨声突然从街角跳到她手肘边。
「李欧！」
「天啊！」妈妈张口结舌。李欧站在杂草堆上，向她弯腰鞠躬。
「这位是李欧，」小螺解释：「把金链子变成花的魔法师。」
「什么金链子？」妈妈困惑地问：「什么花？」
「你这身衣服哪里弄来的？」小螺问。李欧原本磨损不堪又沾满金雀花枝叶的皮衣斗篷不见了，换成平日常见的、金褐相间的法师袍。这件袍子让他看起来高了些，连头发都整齐多了。
「国王赐给我的，他说我身上已经有股海腥味了。」
「噢，看起来很──很──」
他冷静地说：「谢谢，行了。只不过这样就很难划船。」
「你会吗？」
「会什么？」
「你会去海上变出金子吗？渔夫一直问个不停。」
「噢。」他咯咯笑。
「你到底会不会？」
「不尽然。」
她困惑地看着他。他的绿色双眸瞬间由嫩叶绿转为泥土棕，她深陷其中，努力眨了眨眼才回过神。「海龙过得如何？」她问，既然他不透露半点金子的事。
「艾登。」李欧说：「国王帮他取名了。」
「他说话有没有进步？」
「他进步很快。我在教他阅读。昨天我们算紫萝的加减法，所以我──」
「会说话的海龙，名叫艾登，」小螺的妈妈插嘴：「你们在说些什么？会读书的海龙？」
李欧抬起眉毛，「妳没告诉她？」
「没有。」
「告诉我什么？什么海龙？金链子？」她看着女儿，有怪异眼眸的魔法师也迟疑地望着女儿。「小螺，在我没注意时，妳做了些什么？」
「噢，」她深吸了一口气，「有点难解释。」
「那你们两个最好进来，边吃晚餐边解释给我听。」妈妈说，听起来已回复原样，小螺感到自己体内爆出一阵欢笑。
李欧坐在火炉旁，以冷静而有条不紊的态度开始叙述，小螺的妈妈切着胡萝卜和洋葱准备煮汤。小螺不时插话，李欧最后放弃，让她自个儿说了一阵子。说到一半时，她妈妈一手拿着削皮刀，一手拿着洋葱缓缓坐了下来。她聆听时，脸颊又有了血色。她随着故事发展，一会儿哭、一会儿笑，小螺说到国王和海洋之女在月光下见面时，她的神情凝住，彷佛暴风雨前的宁静。小螺明白，妈妈的海底之旅已经结束，她曾经去过，但现在已回到熟悉的世界，在这儿她会唱船歌，知道海滩上所有贝壳的名字。
李欧和小螺说完故事后，她沉默半晌。小螺知道她看见什么：双石柱之间，阳光铺洒的灿烂长路。她看着手中的洋葱，而后起身。「嗳，」她轻叹：「嗳。」
「那是我来这儿的部分原因，」李欧说：「海龙想念小螺。」
「可以想见。她是他见到的第一个女孩。」
「是的，」李欧顿了顿，脸孔扭了扭，「没错。所以国王想知道小螺愿不愿意考虑到夏日行宫去，再度教导艾登。」
「你是说下工之后？」小螺茫然地问。
「小螺，妳可以忘掉刷子和水桶了。国王会付妳优渥的酬劳。海──艾登会很高兴再见到妳。他喜欢当人类，但他想念妳。他已经失去兄弟，他不该再失去妳。妳愿意接这份工作吗？」
「在王宫中教导海龙？」她精神奕奕地点头，想到王子蓝眼的微笑，他需要她，「噢，好啊，可是国王不要你留下吗？加减法以上的算数我不太行。」
「噢，我会待一阵子，教妳一些魔法，」他漠不关心地加上一句，「如果妳想。只是为了别再让妳惹上麻烦……」他再度住口，凝神瞪着地板上的一根木钉，不禁让她以为那根钉子会跳起来。然后他抖抖身子，用双手揉乱头发，抬起头与她眼神相对。「妳会吗？」他探询。
「什么？」
「妳会打算爱上另一位王子？」
她沉思，凝视着他。接着她深深叹了口气，手滑入口袋碰触那颗蕴藏她所有回忆的黑珍珠。「我想不会。一生中有一位王子就够了。」
「好。」李欧松了口气。他从空中招来啤酒、黄水仙、和一条似乎直接来自旅馆老板厨房的热面包。
「李欧！」妈妈脸埋在花里，一面笑道。
「没关系，他明天就会收到报酬了。」他倒了一篮早熟的草莓在小螺裙襬上，「明早，海边会有紫萝大丰收，保证让村民永生难忘。」
小螺看见海浪把紫萝悉数卷上岸，沿着岸边一朵朵变成黄金。她瞠目结舌，「那会让卡蕾乐死了。」
「或许吧，」李欧说：「也许她仍然不快乐。快乐是件怪事，有些人有了金子就快乐，有些人幸运得多，从紫萝中得到快乐。」他弯身向小螺，受到突如来的神秘冲动，轻吻了她。「我一直想这么做，」他对她说：「可是妳身边是有王子逗留，不是这位，就是那位。」
她像他一样，乱发下的双颊通红，「嗳，」她说：「现在没有了。」
「现在没有了。」他看着她，微笑但有些迟疑。随后，他仍带着迟疑，坐在她妈妈身边，帮忙清洗虾米。小螺的目光飘向窗外，但魔法师深棕色的精瘦脸庞，不时伴随着魔法和笑声，出现在她和渐暗的大海之间。过了一会儿，她转而看着他，微笑起来。
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《波西杰克逊》系列合集
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但她仍然在夜半时分惊醒，倾听海龙的动静；仍然在潮线搜索克尔的踪影，目光仍然不由自主逡巡双石柱中间的波浪，找寻来自海底的讯息。她的内心麻木。一切魔法都消失了，她的生活将归于平凡。只有口袋里的黑珍珠告诉她，曾经有件奥秘闯入她的生活，却又离开，徒留她搁浅在岸边，日夜思念。
这奥秘也曾迷惑了整个村子，村民如今仍然引颈而望，期待它返来，像小螺一样。
「我以为妳说魔法师回来了。」一天午后，正当小螺收拾清扫工具时，伊宁对她说。
「他是。」她简短回答。
「那他在哪儿？」
她阴郁地耸肩，「在国王那儿吧，我猜。」
梅芮古怪地瞪着她，「他在那儿干嘛？是我们雇用他的。」
「帮助他儿子。」
「克尔怎么了？」
「没事。」她吞吞口水，「现在没事了。不是克尔。」她补上一句，反正很快人人都会知道，「克尔到海里去了。」
「他溺死了？」卡蕾和伊宁惊叫。
「不是，」她脱下围裙挂起来，完全没意会自己说了什么，「克尔回到海里。他母亲是海洋子民。国王和王后生的儿子是海龙，所以他被链子拴住，因为海洋之女对国王生气。但是她也爱着他，所以才把克尔给了他。他晚上变回人形，到我屋子里学人的语言。我是说海龙。现在他跟国王在一起了。」他们都瞪着她，静默不语，动也不动。「所以李欧可能也在那里。」她从口袋里掏出黑珍珠，「克尔离开前给了我这个。」
「克尔？」卡蕾尖叫，但身子僵立不动。小螺不发一语，看着珍珠，想起满月之夜，克尔的手抚着她的发，他承诺唱歌带她下海。她抬起头，因为强忍着泪而双颊胀红。
「他曾经来，跟我说话……」她把珍珠滑入口袋，从勾子上取下斗篷。
卡蕾低声说：「他长什么样？那个新王子？」
「金发，蓝眼，就像他母亲，他还不太会说话，不过学得很快。」她披上斗篷走向门口。
梅芮急忙说道：「女孩，妳再踏出一步，我就朝妳丢水桶。妳给我回来这儿，把整件事从头到尾明明白白说给我们听。妳不可以丢给我们这么一团乱七八糟就一走了之，什么海洋之女、私生子、王子半夜跑到妳屋里给妳珍珠……」
「我不懂，」卡蕾瞪着小螺哀怨地说：「为什么好事都给她碰上？看看她那副模样！」
他们全都望向她，直到她坐立难安。「我昨天洗了头。」她辩驳。梅芮呻吟，伊宁咧嘴笑了起来。
下午，她漫步晃回妈妈那儿。白日逐渐变长，空气弥漫着甜美的香味，难以回避。夕照在海面上投下朦胧光滑的色彩。海底国度似乎非常接近水面，就在盘旋的夕阳投影下方。小螺看见妈妈倚着门，看着远方的海。在她身后，园子已冒出一排排小绿芽，而且看不见任何杂草踪迹。
小螺步上街口时，妈妈向她微笑。她打开门，两人并肩倚在门上，望着。小螺的目光移向妈妈的手，她指间沾着黑色的土，脸上还有一道污痕。
「妳除草了！」
「我想我拔了几根蓟草，天气看起来不错。」她的声音不像以前那么无力，脸上的线条舒缓了。小螺突然揣想，难道大海也释放了妈妈？
她们看着渔船归来，等到最后几只船滑入港口后，小螺的妈妈叹了口气，听起来不像哀伤，反倒像是放它大家都安全归来。她说：「我想念妳，小螺，屋子忽然变得好空荡，妳愿意回来吗？」
小螺看着她。老妇人的屋子亦然，这几天来太过寂静，彷佛她的内心般空无。「回来？」
「我甚至没问妳住到哪里去了。」
「在婆婆的小屋里，靠近岩石那儿。她失踪后，我留在那儿。」
妈妈点点头「我想到妳时，就猜妳会在那儿。她不知去了哪儿，那位老婆婆。」
「也许，」小螺轻轻说：「去了海里。也许有人……有个特别的人在她门前留下一颗黑珍珠，对她唱歌，直到她追随歌声而去。」
「海里没有国度，妳告诉过我。」
「嗳，」小螺叹气，「我也不是什么都知道，对吧？」
「妳想回来住吗？」
小螺转身看着房子。门敞开着，最后一抹夕照跨过门坎。有个人聊天也不错，她想，既然妈妈又能说话了。
「也许，」她说：「一阵子吧。」
「孩子，妳需要一些新衣服了。」
「我知道，这种事我老是忘记。」
「妳又长高了。」
「我知道。」她挑着门上的小裂片，目光飘向大海。余光渐逝，一层薄薄的蓝天越过海平线，是夜晚的阴影。她叹气。住在哪里又有什么差别？「好吧。」她说：「反正我也吃腻了自己煮的晚餐。」她吞下一股灼热感，把脸藏在头发后，「有什么差别？」她低声说。她感到妈妈的手臂环住她双肩。海面渐暗，夜色逐渐扩散，深深的蓝色，那是珠母贝最深暗的阴影……
她们听到暮色里传来一声口哨，小螺跳了起来，因为口哨声突然从街角跳到她手肘边。
「李欧！」
「天啊！」妈妈张口结舌。李欧站在杂草堆上，向她弯腰鞠躬。
「这位是李欧，」小螺解释：「把金链子变成花的魔法师。」
「什么金链子？」妈妈困惑地问：「什么花？」
「你这身衣服哪里弄来的？」小螺问。李欧原本磨损不堪又沾满金雀花枝叶的皮衣斗篷不见了，换成平日常见的、金褐相间的法师袍。这件袍子让他看起来高了些，连头发都整齐多了。
「国王赐给我的，他说我身上已经有股海腥味了。」
「噢，看起来很──很──」
他冷静地说：「谢谢，行了。只不过这样就很难划船。」
「你会吗？」
「会什么？」
「你会去海上变出金子吗？渔夫一直问个不停。」
「噢。」他咯咯笑。
「你到底会不会？」
「不尽然。」
她困惑地看着他。他的绿色双眸瞬间由嫩叶绿转为泥土棕，她深陷其中，努力眨了眨眼才回过神。「海龙过得如何？」她问，既然他不透露半点金子的事。
「艾登。」李欧说：「国王帮他取名了。」
「他说话有没有进步？」
「他进步很快。我在教他阅读。昨天我们算紫萝的加减法，所以我──」
「会说话的海龙，名叫艾登，」小螺的妈妈插嘴：「你们在说些什么？会读书的海龙？」
李欧抬起眉毛，「妳没告诉她？」
「没有。」
「告诉我什么？什么海龙？金链子？」她看着女儿，有怪异眼眸的魔法师也迟疑地望着女儿。「小螺，在我没注意时，妳做了些什么？」
「噢，」她深吸了一口气，「有点难解释。」
「那你们两个最好进来，边吃晚餐边解释给我听。」妈妈说，听起来已回复原样，小螺感到自己体内爆出一阵欢笑。
李欧坐在火炉旁，以冷静而有条不紊的态度开始叙述，小螺的妈妈切着胡萝卜和洋葱准备煮汤。小螺不时插话，李欧最后放弃，让她自个儿说了一阵子。说到一半时，她妈妈一手拿着削皮刀，一手拿着洋葱缓缓坐了下来。她聆听时，脸颊又有了血色。她随着故事发展，一会儿哭、一会儿笑，小螺说到国王和海洋之女在月光下见面时，她的神情凝住，彷佛暴风雨前的宁静。小螺明白，妈妈的海底之旅已经结束，她曾经去过，但现在已回到熟悉的世界，在这儿她会唱船歌，知道海滩上所有贝壳的名字。
李欧和小螺说完故事后，她沉默半晌。小螺知道她看见什么：双石柱之间，阳光铺洒的灿烂长路。她看着手中的洋葱，而后起身。「嗳，」她轻叹：「嗳。」
「那是我来这儿的部分原因，」李欧说：「海龙想念小螺。」
「可以想见。她是他见到的第一个女孩。」
「是的，」李欧顿了顿，脸孔扭了扭，「没错。所以国王想知道小螺愿不愿意考虑到夏日行宫去，再度教导艾登。」
「你是说下工之后？」小螺茫然地问。
「小螺，妳可以忘掉刷子和水桶了。国王会付妳优渥的酬劳。海──艾登会很高兴再见到妳。他喜欢当人类，但他想念妳。他已经失去兄弟，他不该再失去妳。妳愿意接这份工作吗？」
「在王宫中教导海龙？」她精神奕奕地点头，想到王子蓝眼的微笑，他需要她，「噢，好啊，可是国王不要你留下吗？加减法以上的算数我不太行。」
「噢，我会待一阵子，教妳一些魔法，」他漠不关心地加上一句，「如果妳想。只是为了别再让妳惹上麻烦……」他再度住口，凝神瞪着地板上的一根木钉，不禁让她以为那根钉子会跳起来。然后他抖抖身子，用双手揉乱头发，抬起头与她眼神相对。「妳会吗？」他探询。
「什么？」
「妳会打算爱上另一位王子？」
她沉思，凝视着他。接着她深深叹了口气，手滑入口袋碰触那颗蕴藏她所有回忆的黑珍珠。「我想不会。一生中有一位王子就够了。」
「好。」李欧松了口气。他从空中招来啤酒、黄水仙、和一条似乎直接来自旅馆老板厨房的热面包。
「李欧！」妈妈脸埋在花里，一面笑道。
「没关系，他明天就会收到报酬了。」他倒了一篮早熟的草莓在小螺裙襬上，「明早，海边会有紫萝大丰收，保证让村民永生难忘。」
小螺看见海浪把紫萝悉数卷上岸，沿着岸边一朵朵变成黄金。她瞠目结舌，「那会让卡蕾乐死了。」
「或许吧，」李欧说：「也许她仍然不快乐。快乐是件怪事，有些人有了金子就快乐，有些人幸运得多，从紫萝中得到快乐。」他弯身向小螺，受到突如来的神秘冲动，轻吻了她。「我一直想这么做，」他对她说：「可是妳身边是有王子逗留，不是这位，就是那位。」
她像他一样，乱发下的双颊通红，「嗳，」她说：「现在没有了。」
「现在没有了。」他看着她，微笑但有些迟疑。随后，他仍带着迟疑，坐在她妈妈身边，帮忙清洗虾米。小螺的目光飘向窗外，但魔法师深棕色的精瘦脸庞，不时伴随着魔法和笑声，出现在她和渐暗的大海之间。过了一会儿，她转而看着他，微笑起来。