第三章
南方远处，城市中心的某个地方，警笛发出凄凉的哀鸣。空气中仍带着淡淡的烟味。烟味与汽车尾气和垃圾的臭味混在一起，夜色冰镇了这些气味，闻起来甚至有几分提神醒脑。
黑色的垃圾袋和空旷的街道之上是北伦敦的墙壁，墙壁之上是板岩屋顶，屋顶的板岩上则是两个人影：一个如登山者般跨坐在警察局的屋顶最高处，另一个蹲在天线的阴影中。
绍尔用双臂紧紧抱住自己的身体。救星那古怪的身影不祥地笼罩着他。他浑身疼痛。借来的衣服在逃跑的路上无数次擦过水泥墙壁，最后皮肤被刮破流血，棉布纹理也在身上烙下了浅印。
他才逃出不久的牢房就在脚下这幢建筑物的深处。警察现在应该已经发现他失踪了。
警察疯狂地四处搜寻他的景象浮现在眼前，他们向窗外张望，发现警车已经阻塞了这个地区。
刚才在牢房里，自称“鼠王”的诡异人影用夸张而荒谬的讲演虏获了绍尔，让绍尔震惊得说不出话来。他说完一段之后，便防卫似的拱起瘦巴巴的双肩，再次发出邀请，语气随意得仿佛是在应付酒会上厌倦的情人。
“咱们可以走了吧？”
绍尔犹豫不决，他的心跳让身体随之震颤，渴望着奉行对方的指令。鼠王悄悄走近门口，轻柔地拽开房门，这次没有发出任何声响。他突然将头部伸进门和门框间的狭窄缝隙，夸张地左右扭动脑袋，然后头也不回地向后伸出一只手，示意绍尔跟上。有某种魔法力量攥住了绍尔，他带着负罪感、希望和兴奋，蹑手蹑脚地走上前去。
他刚走近，鼠王便轻轻一转身，没有任何提醒，用消防员的动作把绍尔扛上了肩头。绍尔惊叫一声，但身体已经撞在了鼠王身上，撞得他再也发不出声音，鼠王从牙缝里挤出两个字：“闭嘴。”
鼠王不慌不忙地出发，绍尔趴在他的肩头不敢动弹。这个臭烘烘的人影向屋外走去，绍尔的身体上下颠簸，他侧耳倾听。
他的头部紧贴着鼠王的后背。垃圾和动物的气味令他窒息。门被推开时，他听见了极其轻微的吱呀一声。他闭上双眼。警察局走廊里的光线被眼皮滤成了红色。
鼠王干瘦的肩头顶进了绍尔的胃部。
绍尔肚子上的肌肉感受到鼠王停下了脚步，继而又迈步前进，没有发出哪怕最轻微的声响。绍尔始终紧闭双眼。他的呼吸急促不均。他能听见附近嘈杂但微弱的人声。他感觉到身体紧贴着墙壁。鼠王挤进了暗处。
前方传来了一阵脚步声，干净利落，冷酷无情。鼠王飞快蹲下，停止了一切动作，墙壁擦过绍尔的体侧。绍尔屏住呼吸。脚步声越来越近。绍尔真想高喊，我是犯人，我在这里，他真想打破这难耐的紧张。
随着一股轻风和片刻的暖意，脚步声走了过去。
灰色的人影继续前进，一条胳膊紧紧箍住绍尔的双腿。鼠王宛如盗墓贼，被绍尔毫不动弹的躯体压弯了腰。
鼠王和他的货物无声无息地穿过一条又一条走廊。脚步声一次又一次接近，还有说话声和笑声。绍尔每次都屏住呼吸，鼠王每次都一动不动，人们经过他们时近得难以想象，近得触手可及，但谁也没有看见鼠王和他肩上的重担。
绍尔拼命闭紧双眼。隔着眼皮，他能感受到黑暗和光明不停地切换。他的大脑不由自主地开始描绘警察局的地图，犹如一片明暗对比鲜明的荒芜土地。怪物驾到！他心想，他觉得自己就快要忍不住窃笑了。他听见的回音助长了他难以遏制的绘图想象力，放大和缩小着他们经过的房间和走廊。又是一扇门吱吱呀呀地打开，绍尔不敢动。
回声空荡荡的，改换了方向。他的身体颠簸得更厉害了。他觉得自己在被带着向上走。
绍尔睁开眼睛。他们在一条狭窄的灰色阶梯上，这里散着霉味，没有任何装饰，灯光昏暗。上方和下方都传来发闷的声音。救星扛着绍尔走上几段台阶，经过一层又一层楼、一扇又一扇肮脏的窗户和房门，最后终于停下休息。他弯下腰让绍尔下来，绍尔挣扎着从他瘦巴巴的肩头爬下来，随即环顾四周。
他们来到了大楼顶部。左手边有一扇白色的门，门内不时传出键盘敲击声。无路可去了。另外三面都是脏乎乎的墙壁。
绍尔扭头面对他的同伴。“现在如何？”他悄声说。鼠王转身面对楼梯。正前方有一扇油腻腻的大窗户，位于楼梯改换方向的夹楼高处。
在绍尔的注视下，灰色人影仰起头，嗅了嗅他和几米外那扇窗户之间的空气。他突然极为癫狂地跳起，双手扣紧楼梯栏杆一跃而出，劈开双腿站在了栏杆上，右脚在后，左脚在前，在倾斜的塑料扶手上摆出姿势，完美地保持着平衡。他拱起肩膀，身上的肌肉和筋腱一条接一条地绷紧。他顿了顿，模糊不清的瘦脸上挤出了笑容，也可能是扮了个鬼脸。接着，他四肢并用，朝前方扑将出去，刹那间扫过夹楼和天花板之间的空隙。他飞过虚空，双手抓住窗户上的栏杆，两只脚搭上了狭窄窗台的边缘。和他刚才忽然动起来一样，他此刻又忽然停住了，化作贴在玻璃上的一个怪异“X”形。只剩下他的战壕雨衣还在轻轻摇摆。
绍尔倒吸一口凉气，伸手捂住嘴巴，心惊胆战地扭头看了一眼旁边的那扇门。
鼠王正在伸展身体，动作异常灵活。他展开修长的四肢，左手悄无声息地摸向窗户的锁扣。随着咔哒一声，窗户打开了，冷风迎面吹来。他的右手仍旧撑在窗台上，这个怪异的幽魂扭曲身体，将身体一点一点地挤出了那个狭窄的开口。这扇窗户被设计成只允许打开一条缝，挤出这个黑暗的垂直条带时，他变得异乎寻常的细瘦。他钻过窗口的过程与精灵钻出神灯一样引人入胜，鼠王紧紧地攀住室外的窗框，姿势和他在室内时毫无二致，他站在几厘米宽的木架上，距离地面有五层楼高。最后，那双朦胧的眼睛隔着肮脏的玻璃盯住了绍尔。
只有鼠王的右手还留在警察局内。它在对绍尔打着招呼。外面的黑影对着玻璃哈了几口气，然后用左手食指写起字来。他写的是镜像字体，对于绍尔来说恰好是正过来的。
“到你了。”他这样写道，然后在那儿等着。
绍尔试着站上扶手，但两条腿立刻滑落，他再怎么乱抓也徒劳无益。他绝望地抱住栏杆，第二次试着爬上去，可体重却拖了他的后腿。他开始大喘粗气。
他抬头望着窗口那个瘦巴巴的人影。瘦骨嶙峋的右手依旧在等他。绍尔下到夹楼里。那人在窗台上尽量放低身体，右手跟着绍尔荡来荡去，伸向室内的地面。绍尔仰望窗框中的那个狭缝：顶多不过二三十厘米宽。他低头看看自己。他肩宽体阔，肉有点儿多。他顺着自己的体侧摊开双手，再次抬头看窗，看着正在外面等他的那个人，然后摇了摇头。
伸向他的那只手不耐烦地在空中抓挠，一下一下地攥住虚空。拒绝可不是对方能够接受的答案。楼下某处的一扇门砰然关闭，有两个人说着话走进楼梯间。绍尔探出栏杆张望，看见底下两层楼的地方有几只脚和两个头顶。他忙不迭地跳开。他们正朝他走来。那只手还对着他在虚空中抓挠着，窗外那张阴影中的脸皱眉瞪眼。
绍尔站到那只手底下，伸长双臂，跳了起来。
强壮的手指握住了他的左腕，扣得很紧，手指陷入了他的肌肉。他张开嘴险些叫出来，但还是忍住了，只在齿间发出咝咝的响声。他这十三石[1]的血肉加衣服被悄无声息地提入空中。又一只手转过来抱住了他的身体，一只穿靴子的脚牢牢地撑住了他。这位强壮的恩人是怎么保持平衡的？绍尔曲曲折折地穿过空气，看着窗户越来越近。他将头部转向一侧，感觉到双肩和胸膛嵌进了狭小的空间。两只手抚摸着他的身躯，寻找可以借力的地方，帮助他进入外面的世界。此刻他正滑出窗口，他的腹部被固定在窗框上的插销顶得生疼，但他还是顺利地穿过了那条细窄的缝隙，来到了寒风阵阵的室外。
难以想象，他仿佛分娩般地出来了。
风吹着他的身体。温热的呼吸令他的脖颈刺痒。
“抓紧喽。”那人从牙缝里咝咝地命令道，绍尔又被拽入了空中。绍尔抓得很紧，双腿盘住鼠王干瘦的腰部，两臂抱住他骨节突出的肩膀。
鼠王站在狭小的窗台上，靴子不甚牢靠地贴紧漆面。体形大得多的绍尔趴在他背上，又冷又怕。鼠王的右手抓着窗框，左手扣住头顶上方一条窄得不可思议的裂缝。上方是直上直下的砖墙，约有一两米高，砖墙尽头是一道塑料排水槽。再往上是屋顶，在这里甚至看不见石板陡峭的屋顶。
绍尔扭过头去。他的胃部如铁锚般下坠。五楼之下是结冰的后巷，水泥地面，点缀着垃圾。骤降的眩晕让绍尔一阵恶心。他的意识在对他嘶喊，叫他把双脚放回地面上。他不可能撑得住！绍尔心想，他绝对不可能撑得住！他感觉到底下那个柔软的身躯动了起来，几乎惊呼出声。
绍尔模糊地听见楼梯间里的声音走近了窗口，但声音忽然消失了，他感觉到自己再次开始移动。
鼠王放开抓着窗框的右手，用手指抠住上方墙里一枚锈迹斑斑的钉子，钉子的用途早已被人遗忘。他的左手也动了起来，沿着砖块和灰泥之间的隐形路径飞快地摸索，忽然在某处停下，攀住立面上一个看似绝不可能借力的地方。他的手指异常敏锐，能借力这幢建筑上常人看不见的缝隙。
穿着靴子的双脚离开了窗台。鼠王的右脚荡得比绍尔的肩膀还高，绍尔的身体被猛地推向一旁，鼠王仅仅用攥得发白的指节就支撑住了自己和肩上负担的重量。他的双脚在墙面上刮擦，如章鱼的触须般四处探测，最后终于找到能借力的地方，扣住了一个很小的凹凸不平处，一块砖头不平整的地方。
鼠王伸展右臂，抓住某个地方。然后换左手，然后又是右手，这次抓住的是黑色塑料排水槽，它标示着砖墙和石板屋顶的交界。排水槽叽叽嘎嘎地哀叫，但没有断裂。他用双手抓住排水槽，再一使劲，将双膝提到腹部，两脚牢牢地站在砖墙上。他以这个姿势保持了几秒钟，然后如游泳运动员般猛然一蹬。
绍尔和鼠王在空中翻滚。绍尔听见自己在哀号，墙壁、底下的小巷、大楼的灯光、路灯和星辰绕着他的脑袋旋转。鼠王手中的排水槽噼啪直响，他的身体以双手为轴转动。鼠王松开手，双脚踏上了屋顶的陡坡。他没有丝毫的停顿，如蜘蛛般攀爬着石板而上，绍尔死死地抱着鼠王，好像他永远也不会松手了似的。
鼠王手脚并用，在石板铺成的斜坡上飞奔，沉重的靴子没有踏出任何响动。这个离奇的人影如走钢丝一般沿着屋脊快步走向烟囱，烟囱背后是一幢耸然矗立的塔式大楼。恐惧让绍尔紧贴在鼠王身上，变形的手指揪着臭烘烘的战壕雨衣，像尸僵般毫不放松。但鼠王却轻而易举地摆脱了他，把他从肩膀上荡下来，把浑身颤抖的绍尔放在烟囱的阴影中。
绍尔就地躺下。
他颤抖了足足好几分钟，做出惊天壮举的瘦子那朦胧不清的身影傲然挺立，对他置之不理。比夜风更加可怕的寒冷让绍尔打战，绍尔能感觉到有一部分身体陷入了休克。
痉挛渐渐平息，危险慢慢退却。
这个夜晚虽然离奇疯狂，但却有什么东西让他感到了平静。害怕有什么用呢？他这样想着。半个小时前，他已经将所有的理智束之高阁，没了那东西，他就可以放心拥抱这个变故不断的夜晚了。
绍尔的呼吸逐步缓和下来。他展开身体，抬头看着鼠王，鼠王站在那儿望着头顶上的巨型塔楼。
绍尔用双手撑起身体，然后屏住呼吸，站了起来。两只脚站在大楼屋顶最高处的两侧，阵阵眩晕让他前后摇摆。他用左手扶住烟囱，稳住身体，略略放松了一些。鼠王瞪了他一会儿，眼睛不住地抽搐，随后从容地走远几步，在屋脊上保持着平衡。
绍尔远眺伦敦的天际线。一阵欣快之感涌上心头，而且越发强烈，难以置信之下，他哈哈大笑起来，身体也随之摇摆。
“真不敢相信！我他妈的在这儿干什么？”他扭头盯着鼠王，鼠王这会儿再次站在那儿，用那双难以看透的眼睛打量绍尔。鼠王对烟囱背后的大楼做了个手势，绍尔转过头去，意识到鼠王根本没看他。塔式高楼的侧面缀满了点点灯光。
“看哪，”鼠王说，“窗户里。”
绍尔看见了，细小的人影在各处窗口掠过，每个人都缩减成了一抹颜色和一个动作。大楼中部有一小块阴影保持不动。有个人正从窗口探出身来，眺望绍尔和鼠王站立的这片石板丘陵。有夜色作掩护，他们毫不畏惧。
“跟他说再见吧。”鼠王说。
绍尔扭头向他投去询问的目光。
“对面的那个人，他停下来正往这儿看，你以前顶多也只能看到这么近。他此刻正在看的地方——不，他并没有在看那里，他只是恰巧瞥到半眼，瞄到了——似乎有什么动静在眼角余光之外逗弄着他——那就是你此刻所在的地方，我的好小伙子。”鼠王低沉的嗥鸣藏住了所有感情，不过看模样他应该心满意足，像是顺利完成了什么工作，“其余的嘛，对你来说现在不过是填充物了。全部的大街、前厅还有其他所有这些，只是填料而已，没有任何用途，那不是真正的城市。你只能从后门接触世界。我在那些窗口看到过你，在夜间，在光明退去之后。你望着外面，只看不碰触。好吧，现在你触摸到了。各种各样的空白场地——那里现在是你出没的地方了，绍尔，是你的住所，是你的窝巢。那就是伦敦。
“你现在不能回去了，明白吗？小伙子，你得跟我待在一起。我会照看你的。”
“为什么是我？”绍尔说得很慢，“你为什么要找我？”他停了下来，几个小时以来，他仿佛第一次回忆起自己为何置身于警察局。“你知道我父亲的什么事？”
鼠王转过来，盯着绍尔，他的五官本来就模糊不清，此刻在月光下更是无法分辨。他缓缓地蹲下去，最后如骑马般跨坐在屋脊上，视线始终没有离开过绍尔。
“给我过来，小子，我跟你讲个故事。一个你不会喜欢的故事。”
绍尔小心翼翼地面对鼠王坐下去，然后向前移动身体，在两人之间只隔着一两米的地方停下。绍尔意识到，要是落在别人眼中，他们肯定像是两个学童，两个四格漫画里的粗鲁人物坐在屋顶上，双腿荡来荡去。绍尔的愉悦心情消失了，和出现的时候一样毫无先兆。他紧张得直咽口水。他想起了父亲。这是万物万事的关键，他心想。这是催化剂，是能够解释将他吞入腹中的超现实境地的传奇。
鼠王开口了。和刚才在牢房里时差不多，他的嗓音自有独特的韵律，是一种类似于风笛哼唱的单调声音，让人超脱现实。通过无意的暗示和自觉的理解，这些话语的内涵和意义溜进了绍尔的脑海。
“伦敦是个罗马人的村子，是我的领地，无论我的小小朝臣在哪儿发现稻谷和垃圾可供劫掠，我就会出现在那里。他们遵守我的律令，因为我是他们的王。但我从不是孤身一人，绍尔。我从不像今夜这样单独行动。老鼠信任底层，他们驱逐幼崽，有越多的嘴巴在外偷窃就越好。
“绍尔，你了解你的母亲吗？”
这个问题让绍尔大吃一惊：“我的……她叫爱罗伊斯……她在世的时候是，呃，是一位卫生访视员……她生我的时候去世了，难产……”
“见过她的双影子吗？”
绍尔迷惑地摇摇头。
“双影子，就是照片、相片……”
“当然见过……她个子不高，深肤色，很漂亮……问这个干什么？你要说什么？”
“有时候啊，我的老朋友，世上就是有些不合群的人，要我说的话，就是跟别人处不好。我敢掏腰包打赌，你和你老爸动不动就互相吼个声嘶力竭，对吧？没法像你希望的那样和睦相处，对吧？唉，你难道觉得老鼠能有什么不同吗？
“她作姑娘的时候一直很温柔，你妈妈。对你老爸可好了，你老爸对她也是。她真是漂亮啊，诱人得很，谁能拒绝得了她呢？”鼠王挥舞着手臂说完这句话，猛一扭头，从眼角看着绍尔。
“绍尔，你的妈妈选择了一个职业：卫生访视员！这个笑话实在太可耻了。古话说贼喊捉贼，对吧？她不也是这样吗？走进一个地方，只消动动鼻子，你妈妈就知道那儿有多少老鼠，一个个都藏在哪儿。叛徒，奸贼，他们这么称呼她，但我想这大概就是爱情的力量吧……”
绍尔不知道该不该相信，只能愣愣地瞪着鼠王。
“她的身体构造和你们不一样。你降世的时候杀死了她。你是个大胖小子，比你想象中更加强壮。有很多事情你都不知道自己做得到。你在晚上朝窗外看的时间肯定比你的同伴多，也看得更加仔细。我猜你心里早就在发痒，早就想真正进入这座城市了。
“你想知道谁对你老头子下了毒手，这我明白。那种行为可以称之为闹性子，就是把一个人扔出窗户，摔进楼下的花园。
“下手的人……他在追杀你。你老爹只是恰好挡了路而已。
“绍尔，你这孩子非常特别，血管里流淌的是特别的血液，这座城市中有人想让你血洒街头。绍尔，你的母亲是我的妹妹。
“你的母亲是一只老鼠。” [1] 石（stone）：英制单位，衡量体重时为1石14磅，13石约合82.5公斤。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
黑色的垃圾袋和空旷的街道之上是北伦敦的墙壁，墙壁之上是板岩屋顶，屋顶的板岩上则是两个人影：一个如登山者般跨坐在警察局的屋顶最高处，另一个蹲在天线的阴影中。
绍尔用双臂紧紧抱住自己的身体。救星那古怪的身影不祥地笼罩着他。他浑身疼痛。借来的衣服在逃跑的路上无数次擦过水泥墙壁，最后皮肤被刮破流血，棉布纹理也在身上烙下了浅印。
他才逃出不久的牢房就在脚下这幢建筑物的深处。警察现在应该已经发现他失踪了。
警察疯狂地四处搜寻他的景象浮现在眼前，他们向窗外张望，发现警车已经阻塞了这个地区。
刚才在牢房里，自称“鼠王”的诡异人影用夸张而荒谬的讲演虏获了绍尔，让绍尔震惊得说不出话来。他说完一段之后，便防卫似的拱起瘦巴巴的双肩，再次发出邀请，语气随意得仿佛是在应付酒会上厌倦的情人。
“咱们可以走了吧？”
绍尔犹豫不决，他的心跳让身体随之震颤，渴望着奉行对方的指令。鼠王悄悄走近门口，轻柔地拽开房门，这次没有发出任何声响。他突然将头部伸进门和门框间的狭窄缝隙，夸张地左右扭动脑袋，然后头也不回地向后伸出一只手，示意绍尔跟上。有某种魔法力量攥住了绍尔，他带着负罪感、希望和兴奋，蹑手蹑脚地走上前去。
他刚走近，鼠王便轻轻一转身，没有任何提醒，用消防员的动作把绍尔扛上了肩头。绍尔惊叫一声，但身体已经撞在了鼠王身上，撞得他再也发不出声音，鼠王从牙缝里挤出两个字：“闭嘴。”
鼠王不慌不忙地出发，绍尔趴在他的肩头不敢动弹。这个臭烘烘的人影向屋外走去，绍尔的身体上下颠簸，他侧耳倾听。
他的头部紧贴着鼠王的后背。垃圾和动物的气味令他窒息。门被推开时，他听见了极其轻微的吱呀一声。他闭上双眼。警察局走廊里的光线被眼皮滤成了红色。
鼠王干瘦的肩头顶进了绍尔的胃部。
绍尔肚子上的肌肉感受到鼠王停下了脚步，继而又迈步前进，没有发出哪怕最轻微的声响。绍尔始终紧闭双眼。他的呼吸急促不均。他能听见附近嘈杂但微弱的人声。他感觉到身体紧贴着墙壁。鼠王挤进了暗处。
前方传来了一阵脚步声，干净利落，冷酷无情。鼠王飞快蹲下，停止了一切动作，墙壁擦过绍尔的体侧。绍尔屏住呼吸。脚步声越来越近。绍尔真想高喊，我是犯人，我在这里，他真想打破这难耐的紧张。
随着一股轻风和片刻的暖意，脚步声走了过去。
灰色的人影继续前进，一条胳膊紧紧箍住绍尔的双腿。鼠王宛如盗墓贼，被绍尔毫不动弹的躯体压弯了腰。
鼠王和他的货物无声无息地穿过一条又一条走廊。脚步声一次又一次接近，还有说话声和笑声。绍尔每次都屏住呼吸，鼠王每次都一动不动，人们经过他们时近得难以想象，近得触手可及，但谁也没有看见鼠王和他肩上的重担。
绍尔拼命闭紧双眼。隔着眼皮，他能感受到黑暗和光明不停地切换。他的大脑不由自主地开始描绘警察局的地图，犹如一片明暗对比鲜明的荒芜土地。怪物驾到！他心想，他觉得自己就快要忍不住窃笑了。他听见的回音助长了他难以遏制的绘图想象力，放大和缩小着他们经过的房间和走廊。又是一扇门吱吱呀呀地打开，绍尔不敢动。
回声空荡荡的，改换了方向。他的身体颠簸得更厉害了。他觉得自己在被带着向上走。
绍尔睁开眼睛。他们在一条狭窄的灰色阶梯上，这里散着霉味，没有任何装饰，灯光昏暗。上方和下方都传来发闷的声音。救星扛着绍尔走上几段台阶，经过一层又一层楼、一扇又一扇肮脏的窗户和房门，最后终于停下休息。他弯下腰让绍尔下来，绍尔挣扎着从他瘦巴巴的肩头爬下来，随即环顾四周。
他们来到了大楼顶部。左手边有一扇白色的门，门内不时传出键盘敲击声。无路可去了。另外三面都是脏乎乎的墙壁。
绍尔扭头面对他的同伴。“现在如何？”他悄声说。鼠王转身面对楼梯。正前方有一扇油腻腻的大窗户，位于楼梯改换方向的夹楼高处。
在绍尔的注视下，灰色人影仰起头，嗅了嗅他和几米外那扇窗户之间的空气。他突然极为癫狂地跳起，双手扣紧楼梯栏杆一跃而出，劈开双腿站在了栏杆上，右脚在后，左脚在前，在倾斜的塑料扶手上摆出姿势，完美地保持着平衡。他拱起肩膀，身上的肌肉和筋腱一条接一条地绷紧。他顿了顿，模糊不清的瘦脸上挤出了笑容，也可能是扮了个鬼脸。接着，他四肢并用，朝前方扑将出去，刹那间扫过夹楼和天花板之间的空隙。他飞过虚空，双手抓住窗户上的栏杆，两只脚搭上了狭窄窗台的边缘。和他刚才忽然动起来一样，他此刻又忽然停住了，化作贴在玻璃上的一个怪异“X”形。只剩下他的战壕雨衣还在轻轻摇摆。
绍尔倒吸一口凉气，伸手捂住嘴巴，心惊胆战地扭头看了一眼旁边的那扇门。
鼠王正在伸展身体，动作异常灵活。他展开修长的四肢，左手悄无声息地摸向窗户的锁扣。随着咔哒一声，窗户打开了，冷风迎面吹来。他的右手仍旧撑在窗台上，这个怪异的幽魂扭曲身体，将身体一点一点地挤出了那个狭窄的开口。这扇窗户被设计成只允许打开一条缝，挤出这个黑暗的垂直条带时，他变得异乎寻常的细瘦。他钻过窗口的过程与精灵钻出神灯一样引人入胜，鼠王紧紧地攀住室外的窗框，姿势和他在室内时毫无二致，他站在几厘米宽的木架上，距离地面有五层楼高。最后，那双朦胧的眼睛隔着肮脏的玻璃盯住了绍尔。
只有鼠王的右手还留在警察局内。它在对绍尔打着招呼。外面的黑影对着玻璃哈了几口气，然后用左手食指写起字来。他写的是镜像字体，对于绍尔来说恰好是正过来的。
“到你了。”他这样写道，然后在那儿等着。
绍尔试着站上扶手，但两条腿立刻滑落，他再怎么乱抓也徒劳无益。他绝望地抱住栏杆，第二次试着爬上去，可体重却拖了他的后腿。他开始大喘粗气。
他抬头望着窗口那个瘦巴巴的人影。瘦骨嶙峋的右手依旧在等他。绍尔下到夹楼里。那人在窗台上尽量放低身体，右手跟着绍尔荡来荡去，伸向室内的地面。绍尔仰望窗框中的那个狭缝：顶多不过二三十厘米宽。他低头看看自己。他肩宽体阔，肉有点儿多。他顺着自己的体侧摊开双手，再次抬头看窗，看着正在外面等他的那个人，然后摇了摇头。
伸向他的那只手不耐烦地在空中抓挠，一下一下地攥住虚空。拒绝可不是对方能够接受的答案。楼下某处的一扇门砰然关闭，有两个人说着话走进楼梯间。绍尔探出栏杆张望，看见底下两层楼的地方有几只脚和两个头顶。他忙不迭地跳开。他们正朝他走来。那只手还对着他在虚空中抓挠着，窗外那张阴影中的脸皱眉瞪眼。
绍尔站到那只手底下，伸长双臂，跳了起来。
强壮的手指握住了他的左腕，扣得很紧，手指陷入了他的肌肉。他张开嘴险些叫出来，但还是忍住了，只在齿间发出咝咝的响声。他这十三石[1]的血肉加衣服被悄无声息地提入空中。又一只手转过来抱住了他的身体，一只穿靴子的脚牢牢地撑住了他。这位强壮的恩人是怎么保持平衡的？绍尔曲曲折折地穿过空气，看着窗户越来越近。他将头部转向一侧，感觉到双肩和胸膛嵌进了狭小的空间。两只手抚摸着他的身躯，寻找可以借力的地方，帮助他进入外面的世界。此刻他正滑出窗口，他的腹部被固定在窗框上的插销顶得生疼，但他还是顺利地穿过了那条细窄的缝隙，来到了寒风阵阵的室外。
难以想象，他仿佛分娩般地出来了。
风吹着他的身体。温热的呼吸令他的脖颈刺痒。
“抓紧喽。”那人从牙缝里咝咝地命令道，绍尔又被拽入了空中。绍尔抓得很紧，双腿盘住鼠王干瘦的腰部，两臂抱住他骨节突出的肩膀。
鼠王站在狭小的窗台上，靴子不甚牢靠地贴紧漆面。体形大得多的绍尔趴在他背上，又冷又怕。鼠王的右手抓着窗框，左手扣住头顶上方一条窄得不可思议的裂缝。上方是直上直下的砖墙，约有一两米高，砖墙尽头是一道塑料排水槽。再往上是屋顶，在这里甚至看不见石板陡峭的屋顶。
绍尔扭过头去。他的胃部如铁锚般下坠。五楼之下是结冰的后巷，水泥地面，点缀着垃圾。骤降的眩晕让绍尔一阵恶心。他的意识在对他嘶喊，叫他把双脚放回地面上。他不可能撑得住！绍尔心想，他绝对不可能撑得住！他感觉到底下那个柔软的身躯动了起来，几乎惊呼出声。
绍尔模糊地听见楼梯间里的声音走近了窗口，但声音忽然消失了，他感觉到自己再次开始移动。
鼠王放开抓着窗框的右手，用手指抠住上方墙里一枚锈迹斑斑的钉子，钉子的用途早已被人遗忘。他的左手也动了起来，沿着砖块和灰泥之间的隐形路径飞快地摸索，忽然在某处停下，攀住立面上一个看似绝不可能借力的地方。他的手指异常敏锐，能借力这幢建筑上常人看不见的缝隙。
穿着靴子的双脚离开了窗台。鼠王的右脚荡得比绍尔的肩膀还高，绍尔的身体被猛地推向一旁，鼠王仅仅用攥得发白的指节就支撑住了自己和肩上负担的重量。他的双脚在墙面上刮擦，如章鱼的触须般四处探测，最后终于找到能借力的地方，扣住了一个很小的凹凸不平处，一块砖头不平整的地方。
鼠王伸展右臂，抓住某个地方。然后换左手，然后又是右手，这次抓住的是黑色塑料排水槽，它标示着砖墙和石板屋顶的交界。排水槽叽叽嘎嘎地哀叫，但没有断裂。他用双手抓住排水槽，再一使劲，将双膝提到腹部，两脚牢牢地站在砖墙上。他以这个姿势保持了几秒钟，然后如游泳运动员般猛然一蹬。
绍尔和鼠王在空中翻滚。绍尔听见自己在哀号，墙壁、底下的小巷、大楼的灯光、路灯和星辰绕着他的脑袋旋转。鼠王手中的排水槽噼啪直响，他的身体以双手为轴转动。鼠王松开手，双脚踏上了屋顶的陡坡。他没有丝毫的停顿，如蜘蛛般攀爬着石板而上，绍尔死死地抱着鼠王，好像他永远也不会松手了似的。
鼠王手脚并用，在石板铺成的斜坡上飞奔，沉重的靴子没有踏出任何响动。这个离奇的人影如走钢丝一般沿着屋脊快步走向烟囱，烟囱背后是一幢耸然矗立的塔式大楼。恐惧让绍尔紧贴在鼠王身上，变形的手指揪着臭烘烘的战壕雨衣，像尸僵般毫不放松。但鼠王却轻而易举地摆脱了他，把他从肩膀上荡下来，把浑身颤抖的绍尔放在烟囱的阴影中。
绍尔就地躺下。
他颤抖了足足好几分钟，做出惊天壮举的瘦子那朦胧不清的身影傲然挺立，对他置之不理。比夜风更加可怕的寒冷让绍尔打战，绍尔能感觉到有一部分身体陷入了休克。
痉挛渐渐平息，危险慢慢退却。
这个夜晚虽然离奇疯狂，但却有什么东西让他感到了平静。害怕有什么用呢？他这样想着。半个小时前，他已经将所有的理智束之高阁，没了那东西，他就可以放心拥抱这个变故不断的夜晚了。
绍尔的呼吸逐步缓和下来。他展开身体，抬头看着鼠王，鼠王站在那儿望着头顶上的巨型塔楼。
绍尔用双手撑起身体，然后屏住呼吸，站了起来。两只脚站在大楼屋顶最高处的两侧，阵阵眩晕让他前后摇摆。他用左手扶住烟囱，稳住身体，略略放松了一些。鼠王瞪了他一会儿，眼睛不住地抽搐，随后从容地走远几步，在屋脊上保持着平衡。
绍尔远眺伦敦的天际线。一阵欣快之感涌上心头，而且越发强烈，难以置信之下，他哈哈大笑起来，身体也随之摇摆。
“真不敢相信！我他妈的在这儿干什么？”他扭头盯着鼠王，鼠王这会儿再次站在那儿，用那双难以看透的眼睛打量绍尔。鼠王对烟囱背后的大楼做了个手势，绍尔转过头去，意识到鼠王根本没看他。塔式高楼的侧面缀满了点点灯光。
“看哪，”鼠王说，“窗户里。”
绍尔看见了，细小的人影在各处窗口掠过，每个人都缩减成了一抹颜色和一个动作。大楼中部有一小块阴影保持不动。有个人正从窗口探出身来，眺望绍尔和鼠王站立的这片石板丘陵。有夜色作掩护，他们毫不畏惧。
“跟他说再见吧。”鼠王说。
绍尔扭头向他投去询问的目光。
“对面的那个人，他停下来正往这儿看，你以前顶多也只能看到这么近。他此刻正在看的地方——不，他并没有在看那里，他只是恰巧瞥到半眼，瞄到了——似乎有什么动静在眼角余光之外逗弄着他——那就是你此刻所在的地方，我的好小伙子。”鼠王低沉的嗥鸣藏住了所有感情，不过看模样他应该心满意足，像是顺利完成了什么工作，“其余的嘛，对你来说现在不过是填充物了。全部的大街、前厅还有其他所有这些，只是填料而已，没有任何用途，那不是真正的城市。你只能从后门接触世界。我在那些窗口看到过你，在夜间，在光明退去之后。你望着外面，只看不碰触。好吧，现在你触摸到了。各种各样的空白场地——那里现在是你出没的地方了，绍尔，是你的住所，是你的窝巢。那就是伦敦。
“你现在不能回去了，明白吗？小伙子，你得跟我待在一起。我会照看你的。”
“为什么是我？”绍尔说得很慢，“你为什么要找我？”他停了下来，几个小时以来，他仿佛第一次回忆起自己为何置身于警察局。“你知道我父亲的什么事？”
鼠王转过来，盯着绍尔，他的五官本来就模糊不清，此刻在月光下更是无法分辨。他缓缓地蹲下去，最后如骑马般跨坐在屋脊上，视线始终没有离开过绍尔。
“给我过来，小子，我跟你讲个故事。一个你不会喜欢的故事。”
绍尔小心翼翼地面对鼠王坐下去，然后向前移动身体，在两人之间只隔着一两米的地方停下。绍尔意识到，要是落在别人眼中，他们肯定像是两个学童，两个四格漫画里的粗鲁人物坐在屋顶上，双腿荡来荡去。绍尔的愉悦心情消失了，和出现的时候一样毫无先兆。他紧张得直咽口水。他想起了父亲。这是万物万事的关键，他心想。这是催化剂，是能够解释将他吞入腹中的超现实境地的传奇。
鼠王开口了。和刚才在牢房里时差不多，他的嗓音自有独特的韵律，是一种类似于风笛哼唱的单调声音，让人超脱现实。通过无意的暗示和自觉的理解，这些话语的内涵和意义溜进了绍尔的脑海。
“伦敦是个罗马人的村子，是我的领地，无论我的小小朝臣在哪儿发现稻谷和垃圾可供劫掠，我就会出现在那里。他们遵守我的律令，因为我是他们的王。但我从不是孤身一人，绍尔。我从不像今夜这样单独行动。老鼠信任底层，他们驱逐幼崽，有越多的嘴巴在外偷窃就越好。
“绍尔，你了解你的母亲吗？”
这个问题让绍尔大吃一惊：“我的……她叫爱罗伊斯……她在世的时候是，呃，是一位卫生访视员……她生我的时候去世了，难产……”
“见过她的双影子吗？”
绍尔迷惑地摇摇头。
“双影子，就是照片、相片……”
“当然见过……她个子不高，深肤色，很漂亮……问这个干什么？你要说什么？”
“有时候啊，我的老朋友，世上就是有些不合群的人，要我说的话，就是跟别人处不好。我敢掏腰包打赌，你和你老爸动不动就互相吼个声嘶力竭，对吧？没法像你希望的那样和睦相处，对吧？唉，你难道觉得老鼠能有什么不同吗？
“她作姑娘的时候一直很温柔，你妈妈。对你老爸可好了，你老爸对她也是。她真是漂亮啊，诱人得很，谁能拒绝得了她呢？”鼠王挥舞着手臂说完这句话，猛一扭头，从眼角看着绍尔。
“绍尔，你的妈妈选择了一个职业：卫生访视员！这个笑话实在太可耻了。古话说贼喊捉贼，对吧？她不也是这样吗？走进一个地方，只消动动鼻子，你妈妈就知道那儿有多少老鼠，一个个都藏在哪儿。叛徒，奸贼，他们这么称呼她，但我想这大概就是爱情的力量吧……”
绍尔不知道该不该相信，只能愣愣地瞪着鼠王。
“她的身体构造和你们不一样。你降世的时候杀死了她。你是个大胖小子，比你想象中更加强壮。有很多事情你都不知道自己做得到。你在晚上朝窗外看的时间肯定比你的同伴多，也看得更加仔细。我猜你心里早就在发痒，早就想真正进入这座城市了。
“你想知道谁对你老头子下了毒手，这我明白。那种行为可以称之为闹性子，就是把一个人扔出窗户，摔进楼下的花园。
“下手的人……他在追杀你。你老爹只是恰好挡了路而已。
“绍尔，你这孩子非常特别，血管里流淌的是特别的血液，这座城市中有人想让你血洒街头。绍尔，你的母亲是我的妹妹。
“你的母亲是一只老鼠。”