第四十八章
毛毛细雨在理查德的脸上汇集流淌下来，痒痒的挂在鼻尖上。他恼怒的把它擦掉了。他疲倦的都几乎不知道自己在干些什么。唯一一件他能肯定的事就是他再也找不到凯伦、佐德和查尔斯了。他坚忍不拔的持续寻找，前前后后、上上下下搜索着通往人民宫殿没有穷尽的大道和小径，但什么迹象都没发现。到处都是通道，他知道他只搜索了其中的一小部分。他晚上只休息了一两个小时，主要是为了休息马匹，有时候他甚至就步行搜索。自从他离开他哥哥后，厚厚的云层就一直低低的悬挂在天空，限制了视野。他极其愤怒它们这个时候到来，在他比任何时候都需要斯盖勒特的时候。
他感到所有的一切都在阴谋对付他，命运的确是站在达肯·拉哈一边的。拉哈现在一定抓到了凯伦。已经太晚了，她现在一定都到了人民宫殿。
他催促马匹沿着山道向上走，通过陡峭山崖上生长的巨大云杉。海绵般的苔藓包住了马匹移动的脚掌。黑暗几乎隐藏了所有一切。随着他的攀爬，通过薄雾和黑暗，树木变得稀疏，斜坡上迎面吹来了寒风，在他耳边呼啸，吹动他的斗蓬。理查德拉上了斗蓬上的帽子遮挡风寒。尽管他看不见什么东西，他知道他已经通过了山梁的最高点正在朝山下走去。
现在是深夜。清晨会带来冬季的第一天。自由的最后一天。
找到了一片可以遮挡风雨的山岩，理查德决定在清晨到来前睡上一两个小时，也是他最后的休息时间。他小心的翻下潮湿的马背，把它系到附近长草丛中的一棵矮小松树上。他甚至没有卸下他的包裹，只是在山岩下裹紧斗蓬试图想要睡一会儿，想着凯伦，想着他该怎样做才能让她逃脱出莫德西斯的手掌。在他帮助达肯·拉哈打开盒子之后，拉哈会杀死他。尽管拉哈曾经许诺会放了他让他过自己的生活，但被凯伦的力量触碰后他还能拥有什么样的生活。
而且，他还知道拉哈在说谎。拉哈打算杀死他。他只希望他的死亡会很快。他知道他帮助达肯·拉哈的决定意味着佐德也会死，但也同样意味着很多人会活下去。生活在达肯·拉哈残酷的统治之下，但可以存活下去。理查德无法承担所有人和所有一切全部死亡的责任。拉哈所说理查德被背叛的事是真的，那他所说知道哪个盒子会杀死他的事也可能是真的。即使他是在说谎，理查德也无法把所有人的生命赌在那三分之一的希望上。理查德已经没有其他选择了；他只能选择帮助达肯·拉哈。
被黛安娜伤害到的肋骨仍然在隐隐作痛，躺下这个动作依然还有困难，呼吸依然还有困难。自从他离开人民宫殿后每天晚上的睡眠都给他带来噩梦，是黛安娜训练他的噩梦，是他承诺她会出现的噩梦。他梦到他被无助得吊了起来，黛安娜在训练他，而他没有能力阻止她，没有能力逃脱。他梦到米切尔站在旁边，观看。他梦到凯伦受到同样的虐待；而米切尔也站在旁边，观看。
他浑身是汗的惊醒了，恐惧的浑身颤抖，因为噩梦中的恐怖呜咽着。阳光倾斜着照进头顶上遮盖的山岩。橘红色的太阳刚刚露出东方的地平线。
理查德站起身伸展一下僵硬的肌肉，四下打量着冬季的第一天。他所在的山脉是个高点。四周的山峰直直的戳进毯子般的云层，云层水平的朝东方延伸出去，看起来好像是一片渲染着橘红色的灰色海洋。
云海中只露出了一样东西——人民宫殿。阳光照耀下，它在远处骄傲的矗立在高原上、云海之上，等待着他的到来。他打了个冷战；有好长一段路要走。他错误的判断了自己所在的位置；比他以为的要远很多。他没时间浪费。等到太阳升到最高点，盒子就可以被打开。
当他转身的时候，眼角的视线捕捉到了什么。马发出了一声惊恐的嘶叫。嗥叫声撕开了清晨的平静。心之兽犬。
理查德在它们四面八方涌上来的时候拔出了长剑。在他能够对马匹有所动作之前，它们已经把马扯翻到了地上。更多的兽犬以惊人的速度朝他扑来。他惊呆了，但只维持了一瞬间，他跳上了晚上睡觉的岩石。心之兽犬，龇牙咧嘴，弹跳在岩石上向他扑来。他砍倒了第一批进攻的兽犬，然后不得不为了躲闪扑上来的第二批兽犬而沿着岩石向上退。理查德挥舞着长剑，切割着这些不断进攻、咆哮和嗥叫的兽犬。
这就像一片棕褐色的皮毛海洋，波浪般的一波又一波地向他涌来。他疯狂的朝它们劈砍、戳刺，同时后退。心之兽犬绕到了岩石的后面。他跳到了一边，两批兽犬撞到了一起，相互厮打以便得到第一个获得他心脏的机会。
理查德朝高处爬去，与魔兽搏斗，杀死任何一只距离太近的兽犬。这样做没有效果；他知道；数量实在太多了。他将自己融入到真理之剑魔力的愤怒中，带着自身的愤怒进攻到它们的队列中去。他不能让凯伦失望，不是现在。空气中好像被黄色的牙齿填满了，都朝他扑来。杀戮产生的鲜血到处都是。整个世界变成了红色。
然后再变成了火焰。
到处都是火。兽犬疼痛的大声嗥叫。龙愤怒的咆哮着。斯盖勒特的身影掠过他。理查德的剑砍倒了靠得太近的兽犬。空气中到处弥漫着血腥和皮毛烧焦的味道。
斯盖勒特的爪子抓住他的腰，把他从不断跳跃、龇牙的魔兽群中带走了。龙把他带到了另一座没有危险的山峰，理查德因为剧烈搏斗大口喘着气。她温柔得把他放下然后自己也降落了。
理查德，眼泪几乎都流了出来，张开臂膀猛地抱住她红色的鳞片，抚摸它们，把头靠在她身上。“谢谢你，我的朋友。你挽救了我的生命。你挽救了很多人的生命。你是一头令人尊敬的龙。”
“我定下了一个协议，仅此而已。”她鼻尖喷出一股烟。“再说，有人得帮你；你看起来无法自己一个人摆脱麻烦。”
理查德笑了。“你是我曾经见过得最美丽的动物。”仍然大口喘气一边平息呼吸，他指向高原。“斯盖勒特，我需要到人民宫殿。你可以带我去吗？求你了？”
“你没有找到你的朋友？你的哥哥？”
他吞咽了一下哽咽住的喉咙。“我的哥哥背叛了我。背叛我，背叛所有人，投靠了达肯·拉哈。我希望人类能够拥有龙一半的荣誉感。”
斯盖勒特咕囊了一声，振动喉咙的鳞片。“我很抱歉，理查德·塞弗。爬上来。我会带你去。”
龙缓慢平稳得击打她的翅膀，带着他飞上了遮盖住艾略斯平原的云层，带着他飞向这个世界上他最不愿意去的地方，可惜他没有选择。整个旅程，如果他骑马的话会需要大半天的时间，龙只飞了一个小时不到。她收拢起翅膀，朝高原扑去。在他们直直坠落的时候，风猛烈得撕扯着他的衣服。从空中，理查德可以看出人民宫殿到底有多大。简直无法相信它是由人类建造的；看起来梦幻般的不真实。它看起来就像把世界上所有的大城市都融合在一起变成一个整体。
斯盖勒特在高原上盘旋了一圈，越过了高塔、城墙和屋面。他们快速地通过了几乎没有穷尽的各种各样建筑物，看得他眼花缭乱，头都晕了。她飞过了外部的城墙，突然下降到一片空旷地，拍打着翅膀以免直接坠落。视线所及没有卫兵，没有人。
理查德滑下她红色的鳞片，砰然一声双脚落地。她的脑袋左右扫了一眼，然后低下头，望着他。她的耳朵旋转朝前。
“你确定你想让我把你留在这里？”理查德点点头，眼睛看着地面。斯盖勒特喷了喷鼻。“那么六天结束了。我们的协议结束了。下次我见到你，你就会成为我的猎物。”
理查德笑着抬头看她。“非常公平，我的朋友。但是你不会有机会的。今天，我就会死去。”
斯盖勒特用一只黄色的眼睛看着他。“尽力不要让这种事情发生，理查德·塞弗。我还是喜欢把你吃掉。”
理查德抚摸着有光泽的鳞片，笑容扩展开来。“照看好你的孩子，等他孵出来后。我期望我有机会看到他。我知道，他也会很漂亮。我意识到你讨厌驮着人在天空飞翔，因为这样做违反你的意愿，但是谢谢你让我知道飞翔的愉悦。我把它看作是一项特权。”
她点点头。“我也喜欢飞翔。”她喷出一道烟。“你是一个非常不寻常的人，理查德·塞弗。我从来没有见过像你这样的人。”
“我是探索者。最后一个探索者。”
她用她的大脑袋点点头。“保重，探索者。你有天赋。使用它。使用你拥有的所有一切来战斗。不要放弃。不要让他奴役你。如果你会死，那就战斗到死亡，使用你拥有和知道所有一切。那是龙的方式。”
“如果有那么简单。”理查德抬头看着红龙。“斯盖勒特，在结界崩溃前，你有没有带达肯·拉哈到过西方大陆？”
她点了一下头。“去过几次。”
“你带他去过哪些地方？”
“到过一座房子，比其他房子都要大。房子是用白色石头建造的，还带着板岩屋面。还有一次，我带他去了另外一座房子。一座简单的房子。他在那里杀了一个人。我听到了尖叫声。后来又去了另外一座简单的房子。”
米切尔的房子。然后是他父亲的。然后是他的。
带着心痛听到这些，理查德朝下看着地面，点头。“谢谢，斯盖勒特。”他艰难得吞咽下哽咽住的喉咙，然后抬起头。“如果达肯·拉哈试图再次奴役你，我希望你的孩子能够躲藏在安全的地方，而你可以战斗到死亡。你太高贵了，不应该被奴役。”
斯盖勒特露出了一个龙的笑容，起飞了。理查德看着她在头顶盘旋，朝下看着他。她转头朝西面飞去。理查德看着她的身影随着距离越飞越小。他转身朝宫殿里走去。
理查德瞄着门口的卫兵，准备战斗，但他们只是礼貌的点点头。一个客人回来了。巨大的厅堂吞咽了他。
他知道拉哈放置盒子所在花园的大致方向，朝那里走去。有很长一段时间，他对通过的厅堂很陌生，但过了一阵，其中的一些看起来有些眼熟。他认出了拱门和柱子，祈祷广场。他路过了黛安娜的居所。走过路口的时候，他没有朝它望上一眼。
他的脑子一团混乱，被他做下的决定搅乱了。他被是自己把命令之盒的魔力送给达肯·拉哈这个念头吓坏了。他知道他这样做可以挽救凯伦于一个悲惨的命运，挽救其他很多人死亡的命运，但他仍然感觉自己是一个背叛者。他期望可以是别人而不是自己来帮助达肯·拉哈。但是没有别人可以。只有他拥有拉哈所需要的答案。
他停在一座有池塘的祈祷广场上，凝视着其中鱼游过而泛起的涟漪。用他所知道的一切来战斗，斯盖勒特这样说过。这样做对他有什么好处？这样做对其他人有什么好处？到最后都是一样，或是更糟。他可以赌上自己的生命，但不能赌上所有人的。不能赌上凯伦的。他是到这里来帮助达肯·拉哈的，那是他必须做的事情。他已经下定了决心。
祈祷的钟声敲响了。理查德看着人们汇集起来，俯身开始祈祷。两个穿红色皮衣的莫德西斯走近，瞪着看他站在那里。没有时间来惹麻烦。他屈膝跪倒，前额触地，开始祈祷起来。既然他已经下定决心，没有理由再去思考，他让自己的心空灵一片。
“拉哈主人指引我们。拉哈主人教导我们。拉哈主人保护我们。在你的照耀下我们成长。在你的庇护下我们安全。在你的智慧下我们谦逊。我们生存只是为了服务。我们的生命是你的。”
他吟唱了一遍又一遍，放松自己，放开烦恼。在他搜索心中的和平并加入其中后，他的心平静下来。
一个念头卡助了他喉咙中的词语。
如果他要祈祷的话，应该是对他有意义才好。他改变了祈祷词。
“凯伦指引我。凯伦教导我。凯伦保护我。在你的照耀下我成长。在你的庇护下我安全。在你的智慧下我谦逊。我生存只是为了服务。我的生命是你的。”
突然间的领悟闪电般的击中了他，他的眼睛睁大了。
佐德告诉过他，告诉他人们相信的大部分事情都是错的。魔法师第一定律。他愚蠢的时间太久了，听别人话的时间太久了。他不在躲避真实。他的脸上展露出一个笑容。
他站起身。他全心全意地相信了。他兴奋的转身，在跪倒吟唱的人群中行走。
两个莫德西斯站了起来。她们表情严肃，肩并肩站着，挡住了他的去路。他猛地停了下来。其中一个金发蓝眼的莫德西斯举起她的安吉，摆出一个威胁的姿势，在他眼前晃动它。
“没有人可以不做祈祷。没有人。”
理查德返回了同样威胁的目光。“我是探索者。”他举起手中黛安娜的安吉。“黛安娜的伴侣。我杀了她。用她把握住我的魔力杀了她。我已经向圣子拉哈做了最后一遍祈祷。你们的下一个举动会决定你们是死还是活。选择吧。”
冰冷蓝眼睛上的一条眉毛挑了挑。两个莫德西斯互视了一眼，然后朝两边走去。理查德大步向生命花园走去，向达肯·拉哈走去。
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佐德小心的查看四周，一边沿着道路攀上高原，他们爬得越高周围就越明亮。他们三人的身影从薄雾中在上午的阳光下显现出来。眼前，一座吊桥放了下下来，齿轮上插销咔哒咔哒作响，随着桥面的落下连通了悬崖的两侧。当落下的吊桥展露出后面有几打士兵等候着的时候，查尔斯拔出了肩膀上的短剑。没有一个士兵拿出武器，也没有一个挡住他们，相反，他们轻松的站在两旁，看起来对他们三人没有兴趣。
凯伦漠不关心的大步走过他们。查尔斯也同样通过了。他看起来好像准备一场屠杀。但士兵们只是点点头礼貌的微笑。
结界守护者朝佐德依近一点身躯，但目光仍然停留在全副武装的士兵身上。“我不喜欢这种情形。这实在太容易了。”
佐德笑了。“如果达肯·拉哈要杀我们，他必须要先让我们到达被杀的地方。”
查尔斯对着佐德皱起眉头。“这并没有使我感觉好起来。”
佐德把手放在查尔斯的肩膀上。“与荣誉无关，我的朋友。回家吧，在这道门在我们身后永远关闭之前。”
查尔斯身体僵硬。“至少要等到这件事结束之后。”
佐德点点头，快步跟上了凯伦。当他们走到高原顶点，眼前是一道朝两侧延伸开来、巨大的城墙。城垛上到处都是士兵。凯伦没有停下脚步，直接朝大门走去。两个卫兵依靠自己体重奋力把这两扇庞大的城门在她走到前推开了。她没有改变前进的步履节奏直直地走了进去。
查尔斯瞪着卫兵的首领。“任何人你都让他通过？”
卫兵首领惊讶得望了他一眼。“拉哈主人正在等她。”
查尔斯咕囊一声跟在后面。“连我们都可以溜进去。”
“没有人可以在拉哈主人这种天赋的魔法师面前溜进去。”
查尔斯一把抓住佐德的胳膊。“魔法师！拉哈是一个魔法师？”
佐德朝他皱起眉头。“当然是。否则你认为他是怎样掌控和施展魔法的？他来自一个历史悠长的魔法师家族。”
查尔斯看起来很生气的样子。“我以为魔法师都是应该保护人民的，而不是统治他们。”
佐德深深地叹了口气。“在我们其中的一些人决定不再干涉人类事务之前，魔法师就是人类的统治者。之间有道裂缝——魔法师之战争，是这样称呼的。战后，统治者阵线的几个魔法师存活了下来，依然按照古老的方式，继续为自己攫取权力，继续统治人类。达肯·拉哈是那条阵线的直系后裔——拉哈家族。他具有与生俱来的魔法天赋；不是所有后裔都有的。他只为自己使用；他是一个没有道德负担的人。”
查尔斯沉默了，他们爬上了一个山坡的阶梯，通过长长的柱子以及刻有石头茎叶的门洞，进入了厅堂里。查尔斯四处旋转着脑袋，被其中庞大的空间、不计其数精美打磨的石头震惊了。凯伦走在这些庞大厅堂的中央，什么都没看到，长裙的褶皱流畅地在她身后舞动，靴子踩在石头上柔和的脚步声远远得传了出去。
穿着白色袍子的人们漫步在大厅里。有几个坐在大理石长凳上，其他人跪在一个有钟的广场上冥想。所有人脸上都露出神圣、不变的笑容，平和的脸上展露出自信和理解。真理对他们来说只是一场薄雾，被他们回旋盘绕的理由一烧而空。都是达肯·拉哈的追随者和信徒，所有人都是。大多数人都没有注意到他们，最多对他们点点头。
佐德的眼角捕捉到两个莫德西斯，骄傲的穿着她们红色的皮衣，从一个偏厅朝他们漫步走来。当她们看到凯伦，看到她脸上两道表示空达的红色闪电后，两人脸色变白，掉转头，很快消失了。
他们随着道路走到一个一组庞大厅堂汇集而成的分岔口，厅堂组成了一个轮形。有色玻璃组成的轮心从高处洒下一道道五彩缤纷的阳光。
凯伦停了下来，绿色的眼眸投向魔法师。“那条路？”
佐德指着右手的一个大厅。凯伦没有犹豫大步前进。
“你怎么知道我们怎么走？”查尔斯问道。
“两个方法。第一，人民宫殿式是依照我认识的模式建造的，一个魔法符咒的模式。整个宫殿是一个画在大地上的巨大符咒。这是一个力量符咒，用来保护达肯·拉哈，放大他的力量。这是一个保护他不受其他魔法师伤害的符咒。我在这里力量受到压制。几乎是无助的。中心是一个叫做生命花园的地方。达肯·拉哈会在那里。”
查尔斯担心地看了他一眼。“第二个呢？”
佐德犹豫了一下。“命令之盒。它们的盖子被打开了。我可以感觉到。它们也同样在生命花园里。”事情不对劲。他知道一只盒子是什么感觉，两只盒子应该有两倍的强度。但现在感觉不对；现在有三倍的强度。
魔法师指导忏悔圣者走上正确的厅堂和楼梯。每一个大厅，每一层楼，都有独特的石头颜色或种类。在有些地方，柱子有几层楼高。楼梯都是大理石的，每一个颜色都不同。他们走过巨大的石像，站在两侧的墙边好像哨兵一样。他们三人走了几个小时，最终走进了人民宫殿的中心。整个路程不可能走直线，没有道路可以直接到达。
最后他们走到紧闭的两扇门前，门上贴金，雕刻着乡村景色。凯伦停下脚步看着魔法师。
“就是这里，亲爱的。生命花园。命令之盒在里面。达肯·拉哈也会在里面。”
她深深地望了他一眼。“谢谢你，佐德，还有你，查尔斯。”
凯伦转身对着门，但佐德一手柔和的搭在她肩膀上将她转过来。“达肯·拉哈只有两个盒子。他快要死了。不需要你的帮助。”
她的眼眸在画有红色闪电、表情坚定的面容中间闪烁着冰冷的火焰。“那么我没有时间浪费了。”
她推开门，大步走进了生命花园。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他感到所有的一切都在阴谋对付他，命运的确是站在达肯·拉哈一边的。拉哈现在一定抓到了凯伦。已经太晚了，她现在一定都到了人民宫殿。
他催促马匹沿着山道向上走，通过陡峭山崖上生长的巨大云杉。海绵般的苔藓包住了马匹移动的脚掌。黑暗几乎隐藏了所有一切。随着他的攀爬，通过薄雾和黑暗，树木变得稀疏，斜坡上迎面吹来了寒风，在他耳边呼啸，吹动他的斗蓬。理查德拉上了斗蓬上的帽子遮挡风寒。尽管他看不见什么东西，他知道他已经通过了山梁的最高点正在朝山下走去。
现在是深夜。清晨会带来冬季的第一天。自由的最后一天。
找到了一片可以遮挡风雨的山岩，理查德决定在清晨到来前睡上一两个小时，也是他最后的休息时间。他小心的翻下潮湿的马背，把它系到附近长草丛中的一棵矮小松树上。他甚至没有卸下他的包裹，只是在山岩下裹紧斗蓬试图想要睡一会儿，想着凯伦，想着他该怎样做才能让她逃脱出莫德西斯的手掌。在他帮助达肯·拉哈打开盒子之后，拉哈会杀死他。尽管拉哈曾经许诺会放了他让他过自己的生活，但被凯伦的力量触碰后他还能拥有什么样的生活。
而且，他还知道拉哈在说谎。拉哈打算杀死他。他只希望他的死亡会很快。他知道他帮助达肯·拉哈的决定意味着佐德也会死，但也同样意味着很多人会活下去。生活在达肯·拉哈残酷的统治之下，但可以存活下去。理查德无法承担所有人和所有一切全部死亡的责任。拉哈所说理查德被背叛的事是真的，那他所说知道哪个盒子会杀死他的事也可能是真的。即使他是在说谎，理查德也无法把所有人的生命赌在那三分之一的希望上。理查德已经没有其他选择了；他只能选择帮助达肯·拉哈。
被黛安娜伤害到的肋骨仍然在隐隐作痛，躺下这个动作依然还有困难，呼吸依然还有困难。自从他离开人民宫殿后每天晚上的睡眠都给他带来噩梦，是黛安娜训练他的噩梦，是他承诺她会出现的噩梦。他梦到他被无助得吊了起来，黛安娜在训练他，而他没有能力阻止她，没有能力逃脱。他梦到米切尔站在旁边，观看。他梦到凯伦受到同样的虐待；而米切尔也站在旁边，观看。
他浑身是汗的惊醒了，恐惧的浑身颤抖，因为噩梦中的恐怖呜咽着。阳光倾斜着照进头顶上遮盖的山岩。橘红色的太阳刚刚露出东方的地平线。
理查德站起身伸展一下僵硬的肌肉，四下打量着冬季的第一天。他所在的山脉是个高点。四周的山峰直直的戳进毯子般的云层，云层水平的朝东方延伸出去，看起来好像是一片渲染着橘红色的灰色海洋。
云海中只露出了一样东西——人民宫殿。阳光照耀下，它在远处骄傲的矗立在高原上、云海之上，等待着他的到来。他打了个冷战；有好长一段路要走。他错误的判断了自己所在的位置；比他以为的要远很多。他没时间浪费。等到太阳升到最高点，盒子就可以被打开。
当他转身的时候，眼角的视线捕捉到了什么。马发出了一声惊恐的嘶叫。嗥叫声撕开了清晨的平静。心之兽犬。
理查德在它们四面八方涌上来的时候拔出了长剑。在他能够对马匹有所动作之前，它们已经把马扯翻到了地上。更多的兽犬以惊人的速度朝他扑来。他惊呆了，但只维持了一瞬间，他跳上了晚上睡觉的岩石。心之兽犬，龇牙咧嘴，弹跳在岩石上向他扑来。他砍倒了第一批进攻的兽犬，然后不得不为了躲闪扑上来的第二批兽犬而沿着岩石向上退。理查德挥舞着长剑，切割着这些不断进攻、咆哮和嗥叫的兽犬。
这就像一片棕褐色的皮毛海洋，波浪般的一波又一波地向他涌来。他疯狂的朝它们劈砍、戳刺，同时后退。心之兽犬绕到了岩石的后面。他跳到了一边，两批兽犬撞到了一起，相互厮打以便得到第一个获得他心脏的机会。
理查德朝高处爬去，与魔兽搏斗，杀死任何一只距离太近的兽犬。这样做没有效果；他知道；数量实在太多了。他将自己融入到真理之剑魔力的愤怒中，带着自身的愤怒进攻到它们的队列中去。他不能让凯伦失望，不是现在。空气中好像被黄色的牙齿填满了，都朝他扑来。杀戮产生的鲜血到处都是。整个世界变成了红色。
然后再变成了火焰。
到处都是火。兽犬疼痛的大声嗥叫。龙愤怒的咆哮着。斯盖勒特的身影掠过他。理查德的剑砍倒了靠得太近的兽犬。空气中到处弥漫着血腥和皮毛烧焦的味道。
斯盖勒特的爪子抓住他的腰，把他从不断跳跃、龇牙的魔兽群中带走了。龙把他带到了另一座没有危险的山峰，理查德因为剧烈搏斗大口喘着气。她温柔得把他放下然后自己也降落了。
理查德，眼泪几乎都流了出来，张开臂膀猛地抱住她红色的鳞片，抚摸它们，把头靠在她身上。“谢谢你，我的朋友。你挽救了我的生命。你挽救了很多人的生命。你是一头令人尊敬的龙。”
“我定下了一个协议，仅此而已。”她鼻尖喷出一股烟。“再说，有人得帮你；你看起来无法自己一个人摆脱麻烦。”
理查德笑了。“你是我曾经见过得最美丽的动物。”仍然大口喘气一边平息呼吸，他指向高原。“斯盖勒特，我需要到人民宫殿。你可以带我去吗？求你了？”
“你没有找到你的朋友？你的哥哥？”
他吞咽了一下哽咽住的喉咙。“我的哥哥背叛了我。背叛我，背叛所有人，投靠了达肯·拉哈。我希望人类能够拥有龙一半的荣誉感。”
斯盖勒特咕囊了一声，振动喉咙的鳞片。“我很抱歉，理查德·塞弗。爬上来。我会带你去。”
龙缓慢平稳得击打她的翅膀，带着他飞上了遮盖住艾略斯平原的云层，带着他飞向这个世界上他最不愿意去的地方，可惜他没有选择。整个旅程，如果他骑马的话会需要大半天的时间，龙只飞了一个小时不到。她收拢起翅膀，朝高原扑去。在他们直直坠落的时候，风猛烈得撕扯着他的衣服。从空中，理查德可以看出人民宫殿到底有多大。简直无法相信它是由人类建造的；看起来梦幻般的不真实。它看起来就像把世界上所有的大城市都融合在一起变成一个整体。
斯盖勒特在高原上盘旋了一圈，越过了高塔、城墙和屋面。他们快速地通过了几乎没有穷尽的各种各样建筑物，看得他眼花缭乱，头都晕了。她飞过了外部的城墙，突然下降到一片空旷地，拍打着翅膀以免直接坠落。视线所及没有卫兵，没有人。
理查德滑下她红色的鳞片，砰然一声双脚落地。她的脑袋左右扫了一眼，然后低下头，望着他。她的耳朵旋转朝前。
“你确定你想让我把你留在这里？”理查德点点头，眼睛看着地面。斯盖勒特喷了喷鼻。“那么六天结束了。我们的协议结束了。下次我见到你，你就会成为我的猎物。”
理查德笑着抬头看她。“非常公平，我的朋友。但是你不会有机会的。今天，我就会死去。”
斯盖勒特用一只黄色的眼睛看着他。“尽力不要让这种事情发生，理查德·塞弗。我还是喜欢把你吃掉。”
理查德抚摸着有光泽的鳞片，笑容扩展开来。“照看好你的孩子，等他孵出来后。我期望我有机会看到他。我知道，他也会很漂亮。我意识到你讨厌驮着人在天空飞翔，因为这样做违反你的意愿，但是谢谢你让我知道飞翔的愉悦。我把它看作是一项特权。”
她点点头。“我也喜欢飞翔。”她喷出一道烟。“你是一个非常不寻常的人，理查德·塞弗。我从来没有见过像你这样的人。”
“我是探索者。最后一个探索者。”
她用她的大脑袋点点头。“保重，探索者。你有天赋。使用它。使用你拥有的所有一切来战斗。不要放弃。不要让他奴役你。如果你会死，那就战斗到死亡，使用你拥有和知道所有一切。那是龙的方式。”
“如果有那么简单。”理查德抬头看着红龙。“斯盖勒特，在结界崩溃前，你有没有带达肯·拉哈到过西方大陆？”
她点了一下头。“去过几次。”
“你带他去过哪些地方？”
“到过一座房子，比其他房子都要大。房子是用白色石头建造的，还带着板岩屋面。还有一次，我带他去了另外一座房子。一座简单的房子。他在那里杀了一个人。我听到了尖叫声。后来又去了另外一座简单的房子。”
米切尔的房子。然后是他父亲的。然后是他的。
带着心痛听到这些，理查德朝下看着地面，点头。“谢谢，斯盖勒特。”他艰难得吞咽下哽咽住的喉咙，然后抬起头。“如果达肯·拉哈试图再次奴役你，我希望你的孩子能够躲藏在安全的地方，而你可以战斗到死亡。你太高贵了，不应该被奴役。”
斯盖勒特露出了一个龙的笑容，起飞了。理查德看着她在头顶盘旋，朝下看着他。她转头朝西面飞去。理查德看着她的身影随着距离越飞越小。他转身朝宫殿里走去。
理查德瞄着门口的卫兵，准备战斗，但他们只是礼貌的点点头。一个客人回来了。巨大的厅堂吞咽了他。
他知道拉哈放置盒子所在花园的大致方向，朝那里走去。有很长一段时间，他对通过的厅堂很陌生，但过了一阵，其中的一些看起来有些眼熟。他认出了拱门和柱子，祈祷广场。他路过了黛安娜的居所。走过路口的时候，他没有朝它望上一眼。
他的脑子一团混乱，被他做下的决定搅乱了。他被是自己把命令之盒的魔力送给达肯·拉哈这个念头吓坏了。他知道他这样做可以挽救凯伦于一个悲惨的命运，挽救其他很多人死亡的命运，但他仍然感觉自己是一个背叛者。他期望可以是别人而不是自己来帮助达肯·拉哈。但是没有别人可以。只有他拥有拉哈所需要的答案。
他停在一座有池塘的祈祷广场上，凝视着其中鱼游过而泛起的涟漪。用他所知道的一切来战斗，斯盖勒特这样说过。这样做对他有什么好处？这样做对其他人有什么好处？到最后都是一样，或是更糟。他可以赌上自己的生命，但不能赌上所有人的。不能赌上凯伦的。他是到这里来帮助达肯·拉哈的，那是他必须做的事情。他已经下定了决心。
祈祷的钟声敲响了。理查德看着人们汇集起来，俯身开始祈祷。两个穿红色皮衣的莫德西斯走近，瞪着看他站在那里。没有时间来惹麻烦。他屈膝跪倒，前额触地，开始祈祷起来。既然他已经下定决心，没有理由再去思考，他让自己的心空灵一片。
“拉哈主人指引我们。拉哈主人教导我们。拉哈主人保护我们。在你的照耀下我们成长。在你的庇护下我们安全。在你的智慧下我们谦逊。我们生存只是为了服务。我们的生命是你的。”
他吟唱了一遍又一遍，放松自己，放开烦恼。在他搜索心中的和平并加入其中后，他的心平静下来。
一个念头卡助了他喉咙中的词语。
如果他要祈祷的话，应该是对他有意义才好。他改变了祈祷词。
“凯伦指引我。凯伦教导我。凯伦保护我。在你的照耀下我成长。在你的庇护下我安全。在你的智慧下我谦逊。我生存只是为了服务。我的生命是你的。”
突然间的领悟闪电般的击中了他，他的眼睛睁大了。
佐德告诉过他，告诉他人们相信的大部分事情都是错的。魔法师第一定律。他愚蠢的时间太久了，听别人话的时间太久了。他不在躲避真实。他的脸上展露出一个笑容。
他站起身。他全心全意地相信了。他兴奋的转身，在跪倒吟唱的人群中行走。
两个莫德西斯站了起来。她们表情严肃，肩并肩站着，挡住了他的去路。他猛地停了下来。其中一个金发蓝眼的莫德西斯举起她的安吉，摆出一个威胁的姿势，在他眼前晃动它。
“没有人可以不做祈祷。没有人。”
理查德返回了同样威胁的目光。“我是探索者。”他举起手中黛安娜的安吉。“黛安娜的伴侣。我杀了她。用她把握住我的魔力杀了她。我已经向圣子拉哈做了最后一遍祈祷。你们的下一个举动会决定你们是死还是活。选择吧。”
冰冷蓝眼睛上的一条眉毛挑了挑。两个莫德西斯互视了一眼，然后朝两边走去。理查德大步向生命花园走去，向达肯·拉哈走去。
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佐德小心的查看四周，一边沿着道路攀上高原，他们爬得越高周围就越明亮。他们三人的身影从薄雾中在上午的阳光下显现出来。眼前，一座吊桥放了下下来，齿轮上插销咔哒咔哒作响，随着桥面的落下连通了悬崖的两侧。当落下的吊桥展露出后面有几打士兵等候着的时候，查尔斯拔出了肩膀上的短剑。没有一个士兵拿出武器，也没有一个挡住他们，相反，他们轻松的站在两旁，看起来对他们三人没有兴趣。
凯伦漠不关心的大步走过他们。查尔斯也同样通过了。他看起来好像准备一场屠杀。但士兵们只是点点头礼貌的微笑。
结界守护者朝佐德依近一点身躯，但目光仍然停留在全副武装的士兵身上。“我不喜欢这种情形。这实在太容易了。”
佐德笑了。“如果达肯·拉哈要杀我们，他必须要先让我们到达被杀的地方。”
查尔斯对着佐德皱起眉头。“这并没有使我感觉好起来。”
佐德把手放在查尔斯的肩膀上。“与荣誉无关，我的朋友。回家吧，在这道门在我们身后永远关闭之前。”
查尔斯身体僵硬。“至少要等到这件事结束之后。”
佐德点点头，快步跟上了凯伦。当他们走到高原顶点，眼前是一道朝两侧延伸开来、巨大的城墙。城垛上到处都是士兵。凯伦没有停下脚步，直接朝大门走去。两个卫兵依靠自己体重奋力把这两扇庞大的城门在她走到前推开了。她没有改变前进的步履节奏直直地走了进去。
查尔斯瞪着卫兵的首领。“任何人你都让他通过？”
卫兵首领惊讶得望了他一眼。“拉哈主人正在等她。”
查尔斯咕囊一声跟在后面。“连我们都可以溜进去。”
“没有人可以在拉哈主人这种天赋的魔法师面前溜进去。”
查尔斯一把抓住佐德的胳膊。“魔法师！拉哈是一个魔法师？”
佐德朝他皱起眉头。“当然是。否则你认为他是怎样掌控和施展魔法的？他来自一个历史悠长的魔法师家族。”
查尔斯看起来很生气的样子。“我以为魔法师都是应该保护人民的，而不是统治他们。”
佐德深深地叹了口气。“在我们其中的一些人决定不再干涉人类事务之前，魔法师就是人类的统治者。之间有道裂缝——魔法师之战争，是这样称呼的。战后，统治者阵线的几个魔法师存活了下来，依然按照古老的方式，继续为自己攫取权力，继续统治人类。达肯·拉哈是那条阵线的直系后裔——拉哈家族。他具有与生俱来的魔法天赋；不是所有后裔都有的。他只为自己使用；他是一个没有道德负担的人。”
查尔斯沉默了，他们爬上了一个山坡的阶梯，通过长长的柱子以及刻有石头茎叶的门洞，进入了厅堂里。查尔斯四处旋转着脑袋，被其中庞大的空间、不计其数精美打磨的石头震惊了。凯伦走在这些庞大厅堂的中央，什么都没看到，长裙的褶皱流畅地在她身后舞动，靴子踩在石头上柔和的脚步声远远得传了出去。
穿着白色袍子的人们漫步在大厅里。有几个坐在大理石长凳上，其他人跪在一个有钟的广场上冥想。所有人脸上都露出神圣、不变的笑容，平和的脸上展露出自信和理解。真理对他们来说只是一场薄雾，被他们回旋盘绕的理由一烧而空。都是达肯·拉哈的追随者和信徒，所有人都是。大多数人都没有注意到他们，最多对他们点点头。
佐德的眼角捕捉到两个莫德西斯，骄傲的穿着她们红色的皮衣，从一个偏厅朝他们漫步走来。当她们看到凯伦，看到她脸上两道表示空达的红色闪电后，两人脸色变白，掉转头，很快消失了。
他们随着道路走到一个一组庞大厅堂汇集而成的分岔口，厅堂组成了一个轮形。有色玻璃组成的轮心从高处洒下一道道五彩缤纷的阳光。
凯伦停了下来，绿色的眼眸投向魔法师。“那条路？”
佐德指着右手的一个大厅。凯伦没有犹豫大步前进。
“你怎么知道我们怎么走？”查尔斯问道。
“两个方法。第一，人民宫殿式是依照我认识的模式建造的，一个魔法符咒的模式。整个宫殿是一个画在大地上的巨大符咒。这是一个力量符咒，用来保护达肯·拉哈，放大他的力量。这是一个保护他不受其他魔法师伤害的符咒。我在这里力量受到压制。几乎是无助的。中心是一个叫做生命花园的地方。达肯·拉哈会在那里。”
查尔斯担心地看了他一眼。“第二个呢？”
佐德犹豫了一下。“命令之盒。它们的盖子被打开了。我可以感觉到。它们也同样在生命花园里。”事情不对劲。他知道一只盒子是什么感觉，两只盒子应该有两倍的强度。但现在感觉不对；现在有三倍的强度。
魔法师指导忏悔圣者走上正确的厅堂和楼梯。每一个大厅，每一层楼，都有独特的石头颜色或种类。在有些地方，柱子有几层楼高。楼梯都是大理石的，每一个颜色都不同。他们走过巨大的石像，站在两侧的墙边好像哨兵一样。他们三人走了几个小时，最终走进了人民宫殿的中心。整个路程不可能走直线，没有道路可以直接到达。
最后他们走到紧闭的两扇门前，门上贴金，雕刻着乡村景色。凯伦停下脚步看着魔法师。
“就是这里，亲爱的。生命花园。命令之盒在里面。达肯·拉哈也会在里面。”
她深深地望了他一眼。“谢谢你，佐德，还有你，查尔斯。”
凯伦转身对着门，但佐德一手柔和的搭在她肩膀上将她转过来。“达肯·拉哈只有两个盒子。他快要死了。不需要你的帮助。”
她的眼眸在画有红色闪电、表情坚定的面容中间闪烁着冰冷的火焰。“那么我没有时间浪费了。”
她推开门，大步走进了生命花园。