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他们穿的衣服上大半有数字，〇到九，全乱了套，没按顺序排列。其他人衣服上有字母，有的大写，有的小写；有的衣服上有加号、减号；有的出现大于、小于、圆括号、方括号等数学符号，全像羊群在舞台上打转，乱兜圈子。
※※※
他身体微微倾向威尔森，轻声低语：「怎么让它们归位？」
「别问我，」威尔森回答：「你是导演。」
「什么？」他张口结舌、震惊地看着这位比他年长的男子。「我以为你才是导演。」
「不是这出戏的导演，」威尔森说。
克里斯颓然后倒，痛苦地悲鸣。他想：我是导演？怎么可能？他甚至不知道这是什么戏码？
「别闹了，」他抗议说：「这实在太瞎了，我不是舞台指导，我只是……」
威尔森打断他的话，一把抓住他的臂膀，他不禁畏缩皱眉。「时光飞逝，克里斯小子，」他说。他举起腕表，但克里斯看不清楚到底几点。「马上办。」威尔森看来火冒三丈。
「我实在不明白怎么……」
威尔森发出一声怒吼，踉踉跄跄举步往前走。克里斯扭过身子，看着他大步走上走道。他想大喊：我很抱歉，但这个我实在一窍不通！
但他没有。他回头看看舞台，心中盘算着该怎么做。时光飞逝，克里斯小子。这句话再度浮现在他脑中。他紧张兮兮，猛吞口水。他还有多少时间？
他第一次发现，抽象布景墙上有个巨大的时钟。他想看清楚到底是几点，但时针分针秒针分不清楚。他眨眨眼，努力使眼睛聚焦，还是办不到。
他再看看那些演员。他们是演员吗？他们没有脸孔，只有数字、字母、符号、括号。他仔细看着他们这群人，他们正准备形成「散射相函数」（scattering phase function）吗？他自问，站起身，开始走上走道，或许如果他再走近一点看。
没错，那些演员的确正在形成「间隔区域的光学厚度」（optical thickness of a clearance zone，译注，瞳孔直径与有效切削光区直径的差值）。
「喂，且慢！」当他们开始走位时，他高喊：「站在原地别动。」
演员开始大笑并走动，换位子。
「该死，留在原地别动！」他吼叫，开始加快脚步想阻止他们。他听到舞台上的钟发出响亮的滴答声，那噪音使他产生沉重的压迫感。「消除时钟滴滴答答的噪音！」他要求。如果他真的是导演，老天，他总得维持起码的秩序！
突然间，令人惊讶地，这些演员聚拢形成一个方程式。「这看起来挺象样的！」他喊道。
灯光突然熄灭。「该死！」他发飙怒吼。「靠！正当他们好像快成形时，你竟他妈的把灯关了？」
「克里斯！」有人在他左边高声叫他。
他猛然停止，好像看到有个人影坐在阴暗处。「干嘛？」他不耐烦地问道？
「这出戏的名字，」那个人说：「叫达摩克利斯。」（Damocles ，译注，源于古希腊传说，公元前四世纪叙拉古暴君迪奥尼修斯，命其宠信达摩克利斯坐在以一根头发悬挂的剑下，以示迫在眉睫的危险）。
※※※
当他猛然瘫在桌上，脸颊紧贴着一层口水，他那模样，好像有人用棍棒敲打他后脑勺，打得他往前趴在一堆纸上。
其实没有任何外物打击他，除了精疲力尽之外。在工作十九个小时之后，小睡三个半钟头，再工作十八小时后，又睡了五个小时，再接着一口气工作十七小时，最后的结果就是这样。
他今年三十七岁，但当他伸展四肢，瘫在一堆用铅笔涂写着数字的纸张上，面对嗡嗡叫的计算机，他可能会被误以为已经五十岁。脸色苍白。眼睛下面有黑眼圈。太阳穴上青筋暴露。体重太轻，使他的衬衫好像大了好几号。容貌瘦削，毫无血色，颜面紧绷，他的神色十分焦躁不安。
「时间到，」他说完后坐正。
他眼睛半睁半闭，盯着计算机屏幕数字看。错了，他告诉自己。一仍照旧，他啪一声关上计算机，再伸展四肢，骨头发出喀拉喀拉的爆裂声，他皱紧眉头。他想，我快油尽灯枯了。
他看看墙上的钟。「天哪，」他嘀咕着。舞台上那口钟在记忆中一闪而过，接着它又消失了。他站起来，发出一声呻吟，再度伸伸懒腰。他为什么不在办公室架张床，放个冰箱？那他就永远不用回家了，他可以一直计算，直到地老天荒。
他拖着沉重的脚步，走向衣帽架，扯下身上浅蓝色夹克，两臂穿进袖子里。他想拉上拉链，但一开始就卡住了。他脑中浮现一则新闻标题「数学鬼才不会拉拉链」。他想看看威尔森看到这个标题时的表情。
克里斯咕哝着拉开办公室的门，太重了，他想，脑子开始不由自主地估算重量，他皱皱眉喊卡。真是够了。
当他沿着走廊移动时，头顶一方方发着冷光的灯管从上头飘浮过去。这个部门所有人都走光了。实在很意外，他想。什么白痴会在凌晨这个时候工作？
「你还好吗？」他自言自语。
※※※
他瞪着他停车的地方。
实在太超过了，他心中暗自想着。我绞尽脑汁工作到凌晨三点，当我终于要回家时，我的车子竟然不见了。
他转身看看停车场。有人移动他的车子？开个玩笑？不，不可能，他极目四望，根本看不见它的踪影。剩下的少数几辆车都不是他的。他叹口气，太过分了。
等等，他的脑子开始自动寻找合理的解释。难道是他记错了，开到东侧出口停车场而不是西侧停车场？他自怨自艾叹口气，揉揉颈脖子，和平常一样，十分僵硬。
他扮了个鬼脸。白痴，他骂自己。他看看路面，再看看停车格和用白漆写的名字：克里斯．巴顿。
「问题是，克里斯．巴顿的车子不见了，」他抱怨。
他又疲惫地叹口气，这下怎么办？他看看远处的警卫室。这下你得步行一百哩路到警卫室，然后说：「我的车子不见了，」他的大脑告诉他。
「多谢鸡婆，」他说。
他拖着脚跟走在柏油路上，步履沉重地往警卫室牛步前进。他深深吸一口气。他从来不喜欢白天的沙漠，夜晚倒还不错。至少每年这个时候，空气冷冽清新。他头往后仰，看看天空，有如钻石抛洒在黑色天鹅绒上，他暗忖。「真他妈的如诗如画，」他含糊地说。
他回到现实中来，看了看，现在离警卫室只剩五十哩路了，日出前应该可以赶到。「真是狗屎蛋，」他低声咒骂。哪个狗娘养的浑蛋开走他的车？
梦境在记忆中翻搅。演员穿着数字衣？他暗中窃笑。梦有多明显的寓意？对佛洛伊德，这易如反掌，不用大脑也知道。数字、字母、符号、圆括号、方括号？小孩子都懂。还有布景上那口钟和威尔森的表呢？「别瞎扯蛋了，」他说。
他打开警卫室，走进去。那位坐在柜台后面穿着制服的警卫一阵抖动……他一直在打瞌睡吗？他看看克里斯的服务证。
「有何贵干，巴顿先生，」他说，一副认识克里斯的样子。
「我的车子不见了，」克里斯告诉他。
「嗯哼。」
克里斯看了看这个人的名牌，9939，难怪，九这个数字老是爱作怪，他可以嗅出这个名为克莱恩（F.Crain）的人有问题。
「你过去开什么车？」警卫问。
是「现在」开什么车，克里斯在脑中纠正他的文法错误，车子又没死。「福特野马敞篷车，蓝色的，」他说。
「嗯哼，」警卫说。
别再嗯哼嗯哼，否则我要抓狂了，克里斯心生反感。「怎么样呢？」他问道。
「我值班后没看过那种车经过这里，」克莱恩回答。
克里斯彷佛可以看到自己的床铺，床两侧的床头柜上堆满了书。他渴望先从第一个床头柜拿一本，倒头睡个够，再从第二个床头柜拿一本书来看。他无意在接近凌晨四点之际，站在这个小屋里和9939号的克莱恩讨论他失窃的野马车。
但茫无头绪。「你想它到那里去了？」他质问道。他很快打量了一下，克莱恩五十七岁，两百四十磅重，五呎七吋高。
「还有个后门，」克莱恩意有所指地说。
「我想那个门一向上锁，」克里斯说。
「没错。」
噢，这下可好，我们总算要想出一个解决方案了，克里斯暗想。现在，他随时会开始口吐白沫，克莱恩将被迫叫救护车。「这无助于找到我的野马车，对吧？」他说。
「真的是帮不上忙，」警卫说。
天哪，克里斯可以听到他的大脑倒霉的哀嚎。他力图保持镇静沉着。「听好，克莱恩先生，」他说：「我已经上了十七个小时的班，我已经精疲力尽，我家离这里有十八哩远，我得赶回家上床睡觉，但少了我那辆蓝色野马车、或可以替代那辆蓝色野马车的东西，我寸步难行。」
「嗯哼，」克莱恩说。
※※※
克里斯上公路时，匆匆瞄一眼汽车仪表板上的时钟，快凌晨五点了。「天哪，」他含糊抱怨。一路开车，他眼看着月亮下沉，旭日东升。他痛苦呻吟，两眼有如两颗高温的撞球，他得赶快看书睡觉。
克莱恩并非像旋风般有效率。克里斯最后被迫打电话到威尔森家，把他从睡梦中挖醒，并再三道歉，再解释他的窘境。脾气暴躁的威尔森指示警卫去查查公司里当时谁最晚下班，再看克里斯能不能借别人的车来开。他得在对方要用车前归还，如果克里斯的野马车到时还是没找到，他可以先租车，直到买一辆新车为止。这一切信息远远超出克莱恩的智商所能理解的范围，等克莱恩搞清楚威尔森的指示时，克里斯可以听到他在电话另一头嘶吼尖叫。还好是他不是我，他想。
有位叫史考提．丁斯代尔的员工中午之前不会下班，因此克里斯开着警卫的电动车到丁斯代尔的部门，拿到车钥匙。克莱恩不能擅离职守，那是当然的，事关国家安全。
现在他正开着丁斯代尔琥珀色的庞帝克轿车，沿着公路开，希望能在昏迷不醒前到家。
今天是个月圆之夜，沙漠笼罩着一层银光，很有意境的画面，克里斯暗想。一片荒凉，但怪异地险恶，有着黑色的轮廓和闪闪发光的沙海。他注视着前面不断开展的公路，加快油门，时速七十二哩，他最好保持这个速度，他的注意力开始有点涣散。
即便如此，他还是简短地试图推测，他的车子到底可能发生了什么事。
他和厂里的任何人还没熟到可以乱开玩笑的地步。不管怎么说，这又算哪门子玩笑？它也不可能被偷，何苦来哉？划不来，停车场有其他更高级的轿车，何况，偷车贼不会跑到政府部门有警卫看守的停车场偷车。
还是出了某种紧急情况，要征用他的车？难道他们不跟他说一声？
所有可能情况似乎都不合乎逻辑，但车子的确不见了。
他得放空，不能再想了，他的脑子有如一团浆糊，等他睡饱后就能抽丝剥茧，找到答案。
时间，他想。是他在自说自话吗？快点清醒过来。为什么？事有先后，那就是为什么。一切事都被时间切割：他和他那张床；他和他那个计划的解决方案；他和他那辆车。
「算了吧，」他低吼，我拒绝把问题带回家……R2（x，y，z），他的脑子试图潜入这个方程式，但他马上喊卡。别再想了，他命令自己。他用口水沾湿食指指尖，涂抹在眼皮上，短暂的凉意，使他产生错觉，以为自己已经清醒。
他看看叉路口的路标，车子飞驰而过，他应该右转到拉斯韦加斯去。如果他要日以继夜，不眠不休，何不痛快享乐一番。
「是喔，」他低声抱怨。他不会到赌城去，这还用说吗？他要回家，一如往常洗个澡，淋个浴，穿上睡衣，爬上床。他左边床头柜上有平装本的悬疑惊悚推理小说，右边则有科普、普通小说、奇幻小说和恐怖小说，他在想这回要挑哪一本来催眠。
※※※
他的车子飞驰过这个人时，几乎没看到他。然后他很快回头，有个影像闪过他脑海。这个人年纪很大，衣服老旧，头上戴了顶棒球帽。
这时车子已经快速通过他，这名男子的身影正急速后退。
「靠……狗屎蛋，」克里斯喃喃自语。他鼓着腮帮子，大声吐气。深夜这个时候，一个老人家孤伶伶站在沙漠里。他的脚不再踩油门，车子开始减速。
我应该停吗？他心中暗忖。他可以想见这个老头对着他唠唠叨叨，害他抓狂；他彷佛看见老头子抓抓鼠蹊部，脸上露出笑容，牙都掉光了；他又似乎看见老头抽出斧头，一把砍入他的头盖骨。
但一想起这个老人家引颈企盼，好像在说，啊，救我离开这个恐怖的地方时，这些幻影瞬间消失。
克里斯咒骂一声，踩煞车，好吧，好吧，他想。他在路肩停车，减速回转，方向盘往左打，总不能把这个可怜的老家伙孤孤单单地丢在这里吧，他想。
事后每忆及这点，他真希望自己从来没有产生这个念头。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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他身体微微倾向威尔森，轻声低语：「怎么让它们归位？」
「别问我，」威尔森回答：「你是导演。」
「什么？」他张口结舌、震惊地看着这位比他年长的男子。「我以为你才是导演。」
「不是这出戏的导演，」威尔森说。
克里斯颓然后倒，痛苦地悲鸣。他想：我是导演？怎么可能？他甚至不知道这是什么戏码？
「别闹了，」他抗议说：「这实在太瞎了，我不是舞台指导，我只是……」
威尔森打断他的话，一把抓住他的臂膀，他不禁畏缩皱眉。「时光飞逝，克里斯小子，」他说。他举起腕表，但克里斯看不清楚到底几点。「马上办。」威尔森看来火冒三丈。
「我实在不明白怎么……」
威尔森发出一声怒吼，踉踉跄跄举步往前走。克里斯扭过身子，看着他大步走上走道。他想大喊：我很抱歉，但这个我实在一窍不通！
但他没有。他回头看看舞台，心中盘算着该怎么做。时光飞逝，克里斯小子。这句话再度浮现在他脑中。他紧张兮兮，猛吞口水。他还有多少时间？
他第一次发现，抽象布景墙上有个巨大的时钟。他想看清楚到底是几点，但时针分针秒针分不清楚。他眨眨眼，努力使眼睛聚焦，还是办不到。
他再看看那些演员。他们是演员吗？他们没有脸孔，只有数字、字母、符号、括号。他仔细看着他们这群人，他们正准备形成「散射相函数」（scattering phase function）吗？他自问，站起身，开始走上走道，或许如果他再走近一点看。
没错，那些演员的确正在形成「间隔区域的光学厚度」（optical thickness of a clearance zone，译注，瞳孔直径与有效切削光区直径的差值）。
「喂，且慢！」当他们开始走位时，他高喊：「站在原地别动。」
演员开始大笑并走动，换位子。
「该死，留在原地别动！」他吼叫，开始加快脚步想阻止他们。他听到舞台上的钟发出响亮的滴答声，那噪音使他产生沉重的压迫感。「消除时钟滴滴答答的噪音！」他要求。如果他真的是导演，老天，他总得维持起码的秩序！
突然间，令人惊讶地，这些演员聚拢形成一个方程式。「这看起来挺象样的！」他喊道。
灯光突然熄灭。「该死！」他发飙怒吼。「靠！正当他们好像快成形时，你竟他妈的把灯关了？」
「克里斯！」有人在他左边高声叫他。
他猛然停止，好像看到有个人影坐在阴暗处。「干嘛？」他不耐烦地问道？
「这出戏的名字，」那个人说：「叫达摩克利斯。」（Damocles ，译注，源于古希腊传说，公元前四世纪叙拉古暴君迪奥尼修斯，命其宠信达摩克利斯坐在以一根头发悬挂的剑下，以示迫在眉睫的危险）。
※※※
当他猛然瘫在桌上，脸颊紧贴着一层口水，他那模样，好像有人用棍棒敲打他后脑勺，打得他往前趴在一堆纸上。
其实没有任何外物打击他，除了精疲力尽之外。在工作十九个小时之后，小睡三个半钟头，再工作十八小时后，又睡了五个小时，再接着一口气工作十七小时，最后的结果就是这样。
他今年三十七岁，但当他伸展四肢，瘫在一堆用铅笔涂写着数字的纸张上，面对嗡嗡叫的计算机，他可能会被误以为已经五十岁。脸色苍白。眼睛下面有黑眼圈。太阳穴上青筋暴露。体重太轻，使他的衬衫好像大了好几号。容貌瘦削，毫无血色，颜面紧绷，他的神色十分焦躁不安。
「时间到，」他说完后坐正。
他眼睛半睁半闭，盯着计算机屏幕数字看。错了，他告诉自己。一仍照旧，他啪一声关上计算机，再伸展四肢，骨头发出喀拉喀拉的爆裂声，他皱紧眉头。他想，我快油尽灯枯了。
他看看墙上的钟。「天哪，」他嘀咕着。舞台上那口钟在记忆中一闪而过，接着它又消失了。他站起来，发出一声呻吟，再度伸伸懒腰。他为什么不在办公室架张床，放个冰箱？那他就永远不用回家了，他可以一直计算，直到地老天荒。
他拖着沉重的脚步，走向衣帽架，扯下身上浅蓝色夹克，两臂穿进袖子里。他想拉上拉链，但一开始就卡住了。他脑中浮现一则新闻标题「数学鬼才不会拉拉链」。他想看看威尔森看到这个标题时的表情。
克里斯咕哝着拉开办公室的门，太重了，他想，脑子开始不由自主地估算重量，他皱皱眉喊卡。真是够了。
当他沿着走廊移动时，头顶一方方发着冷光的灯管从上头飘浮过去。这个部门所有人都走光了。实在很意外，他想。什么白痴会在凌晨这个时候工作？
「你还好吗？」他自言自语。
※※※
他瞪着他停车的地方。
实在太超过了，他心中暗自想着。我绞尽脑汁工作到凌晨三点，当我终于要回家时，我的车子竟然不见了。
他转身看看停车场。有人移动他的车子？开个玩笑？不，不可能，他极目四望，根本看不见它的踪影。剩下的少数几辆车都不是他的。他叹口气，太过分了。
等等，他的脑子开始自动寻找合理的解释。难道是他记错了，开到东侧出口停车场而不是西侧停车场？他自怨自艾叹口气，揉揉颈脖子，和平常一样，十分僵硬。
他扮了个鬼脸。白痴，他骂自己。他看看路面，再看看停车格和用白漆写的名字：克里斯．巴顿。
「问题是，克里斯．巴顿的车子不见了，」他抱怨。
他又疲惫地叹口气，这下怎么办？他看看远处的警卫室。这下你得步行一百哩路到警卫室，然后说：「我的车子不见了，」他的大脑告诉他。
「多谢鸡婆，」他说。
他拖着脚跟走在柏油路上，步履沉重地往警卫室牛步前进。他深深吸一口气。他从来不喜欢白天的沙漠，夜晚倒还不错。至少每年这个时候，空气冷冽清新。他头往后仰，看看天空，有如钻石抛洒在黑色天鹅绒上，他暗忖。「真他妈的如诗如画，」他含糊地说。
他回到现实中来，看了看，现在离警卫室只剩五十哩路了，日出前应该可以赶到。「真是狗屎蛋，」他低声咒骂。哪个狗娘养的浑蛋开走他的车？
梦境在记忆中翻搅。演员穿着数字衣？他暗中窃笑。梦有多明显的寓意？对佛洛伊德，这易如反掌，不用大脑也知道。数字、字母、符号、圆括号、方括号？小孩子都懂。还有布景上那口钟和威尔森的表呢？「别瞎扯蛋了，」他说。
他打开警卫室，走进去。那位坐在柜台后面穿着制服的警卫一阵抖动……他一直在打瞌睡吗？他看看克里斯的服务证。
「有何贵干，巴顿先生，」他说，一副认识克里斯的样子。
「我的车子不见了，」克里斯告诉他。
「嗯哼。」
克里斯看了看这个人的名牌，9939，难怪，九这个数字老是爱作怪，他可以嗅出这个名为克莱恩（F.Crain）的人有问题。
「你过去开什么车？」警卫问。
是「现在」开什么车，克里斯在脑中纠正他的文法错误，车子又没死。「福特野马敞篷车，蓝色的，」他说。
「嗯哼，」警卫说。
别再嗯哼嗯哼，否则我要抓狂了，克里斯心生反感。「怎么样呢？」他问道。
「我值班后没看过那种车经过这里，」克莱恩回答。
克里斯彷佛可以看到自己的床铺，床两侧的床头柜上堆满了书。他渴望先从第一个床头柜拿一本，倒头睡个够，再从第二个床头柜拿一本书来看。他无意在接近凌晨四点之际，站在这个小屋里和9939号的克莱恩讨论他失窃的野马车。
但茫无头绪。「你想它到那里去了？」他质问道。他很快打量了一下，克莱恩五十七岁，两百四十磅重，五呎七吋高。
「还有个后门，」克莱恩意有所指地说。
「我想那个门一向上锁，」克里斯说。
「没错。」
噢，这下可好，我们总算要想出一个解决方案了，克里斯暗想。现在，他随时会开始口吐白沫，克莱恩将被迫叫救护车。「这无助于找到我的野马车，对吧？」他说。
「真的是帮不上忙，」警卫说。
天哪，克里斯可以听到他的大脑倒霉的哀嚎。他力图保持镇静沉着。「听好，克莱恩先生，」他说：「我已经上了十七个小时的班，我已经精疲力尽，我家离这里有十八哩远，我得赶回家上床睡觉，但少了我那辆蓝色野马车、或可以替代那辆蓝色野马车的东西，我寸步难行。」
「嗯哼，」克莱恩说。
※※※
克里斯上公路时，匆匆瞄一眼汽车仪表板上的时钟，快凌晨五点了。「天哪，」他含糊抱怨。一路开车，他眼看着月亮下沉，旭日东升。他痛苦呻吟，两眼有如两颗高温的撞球，他得赶快看书睡觉。
克莱恩并非像旋风般有效率。克里斯最后被迫打电话到威尔森家，把他从睡梦中挖醒，并再三道歉，再解释他的窘境。脾气暴躁的威尔森指示警卫去查查公司里当时谁最晚下班，再看克里斯能不能借别人的车来开。他得在对方要用车前归还，如果克里斯的野马车到时还是没找到，他可以先租车，直到买一辆新车为止。这一切信息远远超出克莱恩的智商所能理解的范围，等克莱恩搞清楚威尔森的指示时，克里斯可以听到他在电话另一头嘶吼尖叫。还好是他不是我，他想。
有位叫史考提．丁斯代尔的员工中午之前不会下班，因此克里斯开着警卫的电动车到丁斯代尔的部门，拿到车钥匙。克莱恩不能擅离职守，那是当然的，事关国家安全。
现在他正开着丁斯代尔琥珀色的庞帝克轿车，沿着公路开，希望能在昏迷不醒前到家。
今天是个月圆之夜，沙漠笼罩着一层银光，很有意境的画面，克里斯暗想。一片荒凉，但怪异地险恶，有着黑色的轮廓和闪闪发光的沙海。他注视着前面不断开展的公路，加快油门，时速七十二哩，他最好保持这个速度，他的注意力开始有点涣散。
即便如此，他还是简短地试图推测，他的车子到底可能发生了什么事。
他和厂里的任何人还没熟到可以乱开玩笑的地步。不管怎么说，这又算哪门子玩笑？它也不可能被偷，何苦来哉？划不来，停车场有其他更高级的轿车，何况，偷车贼不会跑到政府部门有警卫看守的停车场偷车。
还是出了某种紧急情况，要征用他的车？难道他们不跟他说一声？
所有可能情况似乎都不合乎逻辑，但车子的确不见了。
他得放空，不能再想了，他的脑子有如一团浆糊，等他睡饱后就能抽丝剥茧，找到答案。
时间，他想。是他在自说自话吗？快点清醒过来。为什么？事有先后，那就是为什么。一切事都被时间切割：他和他那张床；他和他那个计划的解决方案；他和他那辆车。
「算了吧，」他低吼，我拒绝把问题带回家……R2（x，y，z），他的脑子试图潜入这个方程式，但他马上喊卡。别再想了，他命令自己。他用口水沾湿食指指尖，涂抹在眼皮上，短暂的凉意，使他产生错觉，以为自己已经清醒。
他看看叉路口的路标，车子飞驰而过，他应该右转到拉斯韦加斯去。如果他要日以继夜，不眠不休，何不痛快享乐一番。
「是喔，」他低声抱怨。他不会到赌城去，这还用说吗？他要回家，一如往常洗个澡，淋个浴，穿上睡衣，爬上床。他左边床头柜上有平装本的悬疑惊悚推理小说，右边则有科普、普通小说、奇幻小说和恐怖小说，他在想这回要挑哪一本来催眠。
※※※
他的车子飞驰过这个人时，几乎没看到他。然后他很快回头，有个影像闪过他脑海。这个人年纪很大，衣服老旧，头上戴了顶棒球帽。
这时车子已经快速通过他，这名男子的身影正急速后退。
「靠……狗屎蛋，」克里斯喃喃自语。他鼓着腮帮子，大声吐气。深夜这个时候，一个老人家孤伶伶站在沙漠里。他的脚不再踩油门，车子开始减速。
我应该停吗？他心中暗忖。他可以想见这个老头对着他唠唠叨叨，害他抓狂；他彷佛看见老头子抓抓鼠蹊部，脸上露出笑容，牙都掉光了；他又似乎看见老头抽出斧头，一把砍入他的头盖骨。
但一想起这个老人家引颈企盼，好像在说，啊，救我离开这个恐怖的地方时，这些幻影瞬间消失。
克里斯咒骂一声，踩煞车，好吧，好吧，他想。他在路肩停车，减速回转，方向盘往左打，总不能把这个可怜的老家伙孤孤单单地丢在这里吧，他想。
事后每忆及这点，他真希望自己从来没有产生这个念头。