8
在某种抓狂的状态下，克里斯的确可以理解。在那个突然一切豁然开朗的时刻，他知道这是唯一一件可以理解的事，那就是他对他的工作计划十分重要，而有人希望这项计划失败。
自卫的本能使他一把抓住尼尔森的手腕，把它紧紧按压在外套下面。「放手，」尼尔森喝令他。「你非死不可。」
他们在椅子上缓缓翻滚扭打，肌肉紧绷，当他们搏斗时，克里斯看到尼尔森脸孔涨红。他很清楚，干员体格比他强壮，很快他就会脱身，抽出他的枪开火。
「不行，」克里斯喃喃说，为了生存搏命到底。他们沉默而疯狂的在座位上扭打成一团，除了胸部剧烈起伏，几乎无法动弹。
枪声突然大作，克里斯一下往后弹，气喘吁吁的，抓住尼尔森的手腕逐渐松开。
尼尔森两眼圆睁，瞪着他，一脸茫然，然后慢慢低头，看看他的胸部，微弱地发出不敢相信的声音。过了一会儿，他两眼往上翻，看着克里斯。「你……这杂种，」他虚弱的说。
当尼尔森身子扭到右边，推开车门时，克里斯开始退缩，尼尔森发出痛苦的呻吟声，他想站起来，但一下就瘫软倒地。克里斯默默震惊的看着他，探员挣扎着想站起来，但身体开始晃动，左手掌按着身体左侧，右手往外伸，好像要和某人打暗号。
克里斯无法动弹，他注视着尼尔森外套和衬衫上的血渍，不断从左手指缝渗透出来，他在车子外面踉踉跄跄，两眼好像瞎了。克里斯听到他的鞋子在沙石路上窸窸窣窣拖着走，接着他大叫一声，突然往前扑倒。
然后在地面上消失的无影无踪。
※※※
老虎钳又开始钳住他的头盖骨，他的心脏猛烈跳动，觉得好像心脏快跳出胸腔。克里斯很确定，他快昏迷不省人事了。乌云罩顶。他大口吸进温暖的空气，试图输送足够的氧气到肺部。
不知过了多久，他最后总算搞清楚，他不会昏迷不醒。他甩甩头，下了车，他知道，刚刚发生的事如果是真的，如果尼尔森真的被大地吞噬了，那维尔林就赢了赌注，而对克里斯来说，他在真实世界中被打败了。
拖着软弱无力的两腿，他绕着车子打转，走过沙堆，到尼尔森消失的地方。
往下一看，只见一个浅浅的干涸沟壑，他注视着尼尔森的背，暗暗祷告，希望他的身体能动一下，但他动也不动，克里斯看到他的躯干下，愈来愈多干涸的沙被血水晕染湿透。
「天哪，」他喃喃自语。现在出人命了，一件枪杀案。
他猛一抬头，四下张望，心想这下有个人会朝他冲过来，以谋杀探员的罪名逮捕他。但我并没有谋杀他，他的大脑正向那个隐形人求情。是他想杀我的，这是擦枪走火，纯属意外。
克里斯用左手手掌蒙住眼睛。愈陷愈深，他想。天啊，分分秒秒流逝，逼使他一步步陷入这不可解的噩梦中。
过了片刻，他放下手，再次看着尼尔森的尸体，这下该怎么办？开车走人，试图逃亡？把尼尔森的尸体送回土桑，再向警方投案？
「不行，」他自问自答。这家伙想杀他，也就是说，中情局想干掉他，这个念头让他浑身打颤。他怎么可能躲过中情局的天罗地网？不管他到哪里去，他们都会找到他。他吓得魂不附体。去他的，我到底做了什么，竟落得如此下场？
他得再查清楚。
他鼓起勇气，沿着浅沟壁滑溜而下，站在尼尔森一动也不动的尸体旁。
他有点迟疑，然后颤抖的深深吸一口气，蹲了下来。把手放在尼尔森的身体上，想把他翻个身，但他根本无法挪动它，太笨重了。他皱皱眉，俯身伸手到尼尔森的身体下面，想伸进他外套口袋去拿皮夹子。
但他办不到，这名彪形大汉的体重，根本不可能。他轻轻叹口气，站直了身子，气喘如牛，龇牙咧嘴，忽然发现手指上沾满了血迹。「天哪，」他再度喃喃自语，全身发抖。
还是赶快逃离现场吧，他想。接着又摇摇头，果真如此，他将永远无法了解事情的真相。他就是得找到一些线索。他悄悄吸口气，双手并用，一起放在尼尔森右肩，并使出浑身力量，把这个静止不动的身体翻过身来。
当他看到尼尔森两眼圆瞪时，惊吓的作呕，他猛然倒退几步，两眼无法从他的眼睛挪开，它们好像是玻璃做的。死不瞑目，他想。再往下看，不由自主的全身打哆嗦。他不敢再看，伸手往下，在他的粗呢外套下面摸索，直到手指碰触到尼尔森皮夹的边缘。
当尼尔森的手忽然一把紧紧抓住他的手腕时，克里斯吓得咬紧嘴唇，发出一声空洞的干嚎。
猛一抬头，他看到尼尔森两眼正盯着他看，他呼吸困难，胸部微微起伏，他注视着他痛苦扭曲的脸。他并没有注意到尼尔森把手伸到外套底下，当这个一头红发的男子举起一把手枪瞄准他两眼之间时，他全身僵硬。我死定了，他想。他突然闭上眼睛，静静等候枪口发射，一阵剧痛，和一片黑暗。
当这一切都没发生时，他微微张开眼睛，恐惧的看着这名干员，尼尔森努力想说些什么，他气息微弱，时断时续，「送我到……土桑，」他轻声低语。钳住克里斯手腕的力道缓缓加紧，尼尔森瞄准克里斯两眼的枪步步进逼，使他不安的猛眨眼睛。
「现在就走，」尼尔森嗓音软弱嘶哑的喝令。
克里斯点点头，好，好，他想。他不能再继续耗下去了，他太累，太迷惑了。至少他不会被杀死，尼尔森现在需要他帮忙。
「我扶你起来，」他说。
「不用，」尼尔森喃喃说。他松开克里斯的手腕，挥挥血淋淋的手，叫克里斯后退。克里斯站起身来，步履踉跄，几乎倒在浅沟壁上，好不容易才再站稳脚步。尼尔森喉咙发出痛苦的声音，挣扎着想站起来，克里斯俯视探员的衬衫，衣服左侧已被血水湿透。
尼尔森前前后后花了三分钟才站起来，手枪换到左手，再把右手伸到夹克下，按住伤口，同时轻声的哀叫。这名探员到底伤势多重？克里斯心中纳闷。他可以撑到土桑吗？他似乎可以看到自己开车到一家医院，车上载着死人，有理说不清。
「车子，」尼尔森喃喃说。
克里斯转身，身子往前倾，爬上沟壁，鞋子踩在坚硬的沙泥上，他站起身，回头看看尼尔森，他垂着头，正试图从沟壑往上攀爬。他可以一脚猛踹尼尔森的头，再没命的往车子跑，逃之夭夭。
但他办不到。探员伤势严重，他不可能把他丢在这里不管，他得把他送医。知道非这么做不可，他再次感到茫然，但松了口气，至少他会知道到底怎么回事。
而在他们抓住他之前，他又能跑多远？
尼尔森十分吃力地想爬上路面。克里斯迟疑半天，然后问：「需要帮忙吗？」尼尔森发出虚弱无力的咆哮，克里斯低头看他，怒气冲冲的。我应该把你丢在这里，他想。你活该被扔在这儿，你这臭瘪三。
他发出一声呻吟，终于一跃而上，尼尔森爬出沟壑，用膝盖撑住自己，摇摇晃晃，眼光涣散，不断失焦。克里斯不禁紧张起来，他还是可以一脚踢飞尼尔森手中的枪，飞奔到车子旁。
但他蹉跎太久，尼尔森现在已经挣扎着站起来，虚弱的指指庞帝克。
克里斯转身，朝车子走去，坐进车里，关上门，他坐着不动，从挡风玻璃往外看，尼尔森跟在后头。他听到尼尔森跌跌撞撞走向车子时，鞋子发出不规则的嘎吱声。当右前座的门打开时，尼尔森轰然跌坐在那个位子上，他再度神经紧绷。
克里斯看看他，探员的神情令人惊骇，他龇牙裂嘴，有如一头猛兽，黑眼珠子紧盯着克里斯。他用枪很快比个手势，克里斯解读为，他希望现在立刻到土桑去。
「最好关上门，」他说。
尼尔森发出痛苦的呻吟，伸长了手，拉上门。嗒一声，门扣上了，但虚掩着。克里斯正想告诉他，门没关好，但这时探员又把右手伸到外套底下去按压住伤口，因此他默不吭声。「走吧，」尼尔森喃喃说。
「我得调个头，」克里斯说。
「那就调头吧，」探员仓卒说。
「我怕车轮可能会陷在沙堆里。」
「那就找拖吊车，」尼尔森咬紧牙关说，他在座位上痛苦的扭动。
「好吧。」克里斯发动引擎，倒车上泥土路，在前面找可以回转的地方。但放眼望去，这条狭窄的路，两旁都是一望无际的沙。难道他得和这个伤者一路开车到沙漠里？但不管如何，他迟早得试着调头，尼尔森分秒必争。
「好吧，他妈的，好吧，」尼尔森带着沉痛的语气说，克里斯很快看看他。尼尔森呼吸微弱吃力，有如垂死的老狗张口喘气。他两眼呆滞，望着他，克里斯十分害怕。「如果我死了」他喃喃说，几乎不能言语，「你也跟着完了。」
克里斯震惊的看着他。不！他想。当探员把手枪颤抖的举高，瞄准克里斯的头时，他茫然看着枪管。
※※※
他还不及仔细思考，身体就采取行动。
他原本踩油门的右脚，突然改踩煞车，停火，车子彷佛张着大口猛烈冲撞之后停下来，尼尔森被抛到仪表板上，痛的哀哀叫。
克里斯再次不加思索，往右猛冲，双肩用力冲撞这名红发男子，把他往门上推。虚掩的门猛的弹开，尼尔森一下被甩出去，跌落沙石路肩。
克里斯立刻坐好，打倒车档，再踩油门加速。他从张开的门惊鸿一瞥，看到探员举起枪。克里斯把油门踩到底，转过头，眼神惊慌的看着路面。听到两声枪响，他猛力把头压低，看看前面，只见探员歪七扭八瘫成一团。噢，天哪，这下他死定了，他说。
那又怎样？他的脑子愤怒的打转。他曾两度想杀了你，你还对他感到抱歉吗？
他再回头看看路，渐渐减速，这样他才能放宽心开车。他的愤怒已经逐渐平息，弃尼尔森逃逸，不管他死活，他感到恶心。但他又能做些什么？他挫折的叹口气，突然把方向盘往右猛打。他不可能一路倒车上高速公路。
车子在满是车辙的路上颠簸跳动，当车子后轮陷入沙堆中时，他只好停车。「噢，不，」他说。「千万不要。」
脸上流露出祈求的表情，他打到前进档，缓缓踩油门，后轮在沙堆中空转，「拜托！」克里斯大叫。这该死的噩梦什么时候才会结束？
稍安勿躁，他告诉自己，他觉得右边脸颊汗水直流。别失控。
他不断吞咽口水，慢慢踩油门，直到庞帝克开始动起来为止。他让车子前后摇晃几次，再用力踩油门，当车子往前一跳时，他松了口气。他转回泥土路，再踩煞车，然后打到空档，调转过头。
在约一百码外，他看到探员的尸体还躺在地上，身体依然扭曲。他现在应该已经死了，想必如此……克里斯口干舌燥，猛吞口水。不管如何，他在一个电话亭停车，打电话给最近的医院，说不定还有机会抢救尼尔森一命。
何苦来哉？他内心残酷的要求。这臭杂碎两度想杀你。
「噢，闭嘴，别再说了，」他愤怒的自言自语。
他的车再次开始往高速公路飞驰而去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
自卫的本能使他一把抓住尼尔森的手腕，把它紧紧按压在外套下面。「放手，」尼尔森喝令他。「你非死不可。」
他们在椅子上缓缓翻滚扭打，肌肉紧绷，当他们搏斗时，克里斯看到尼尔森脸孔涨红。他很清楚，干员体格比他强壮，很快他就会脱身，抽出他的枪开火。
「不行，」克里斯喃喃说，为了生存搏命到底。他们沉默而疯狂的在座位上扭打成一团，除了胸部剧烈起伏，几乎无法动弹。
枪声突然大作，克里斯一下往后弹，气喘吁吁的，抓住尼尔森的手腕逐渐松开。
尼尔森两眼圆睁，瞪着他，一脸茫然，然后慢慢低头，看看他的胸部，微弱地发出不敢相信的声音。过了一会儿，他两眼往上翻，看着克里斯。「你……这杂种，」他虚弱的说。
当尼尔森身子扭到右边，推开车门时，克里斯开始退缩，尼尔森发出痛苦的呻吟声，他想站起来，但一下就瘫软倒地。克里斯默默震惊的看着他，探员挣扎着想站起来，但身体开始晃动，左手掌按着身体左侧，右手往外伸，好像要和某人打暗号。
克里斯无法动弹，他注视着尼尔森外套和衬衫上的血渍，不断从左手指缝渗透出来，他在车子外面踉踉跄跄，两眼好像瞎了。克里斯听到他的鞋子在沙石路上窸窸窣窣拖着走，接着他大叫一声，突然往前扑倒。
然后在地面上消失的无影无踪。
※※※
老虎钳又开始钳住他的头盖骨，他的心脏猛烈跳动，觉得好像心脏快跳出胸腔。克里斯很确定，他快昏迷不省人事了。乌云罩顶。他大口吸进温暖的空气，试图输送足够的氧气到肺部。
不知过了多久，他最后总算搞清楚，他不会昏迷不醒。他甩甩头，下了车，他知道，刚刚发生的事如果是真的，如果尼尔森真的被大地吞噬了，那维尔林就赢了赌注，而对克里斯来说，他在真实世界中被打败了。
拖着软弱无力的两腿，他绕着车子打转，走过沙堆，到尼尔森消失的地方。
往下一看，只见一个浅浅的干涸沟壑，他注视着尼尔森的背，暗暗祷告，希望他的身体能动一下，但他动也不动，克里斯看到他的躯干下，愈来愈多干涸的沙被血水晕染湿透。
「天哪，」他喃喃自语。现在出人命了，一件枪杀案。
他猛一抬头，四下张望，心想这下有个人会朝他冲过来，以谋杀探员的罪名逮捕他。但我并没有谋杀他，他的大脑正向那个隐形人求情。是他想杀我的，这是擦枪走火，纯属意外。
克里斯用左手手掌蒙住眼睛。愈陷愈深，他想。天啊，分分秒秒流逝，逼使他一步步陷入这不可解的噩梦中。
过了片刻，他放下手，再次看着尼尔森的尸体，这下该怎么办？开车走人，试图逃亡？把尼尔森的尸体送回土桑，再向警方投案？
「不行，」他自问自答。这家伙想杀他，也就是说，中情局想干掉他，这个念头让他浑身打颤。他怎么可能躲过中情局的天罗地网？不管他到哪里去，他们都会找到他。他吓得魂不附体。去他的，我到底做了什么，竟落得如此下场？
他得再查清楚。
他鼓起勇气，沿着浅沟壁滑溜而下，站在尼尔森一动也不动的尸体旁。
他有点迟疑，然后颤抖的深深吸一口气，蹲了下来。把手放在尼尔森的身体上，想把他翻个身，但他根本无法挪动它，太笨重了。他皱皱眉，俯身伸手到尼尔森的身体下面，想伸进他外套口袋去拿皮夹子。
但他办不到，这名彪形大汉的体重，根本不可能。他轻轻叹口气，站直了身子，气喘如牛，龇牙咧嘴，忽然发现手指上沾满了血迹。「天哪，」他再度喃喃自语，全身发抖。
还是赶快逃离现场吧，他想。接着又摇摇头，果真如此，他将永远无法了解事情的真相。他就是得找到一些线索。他悄悄吸口气，双手并用，一起放在尼尔森右肩，并使出浑身力量，把这个静止不动的身体翻过身来。
当他看到尼尔森两眼圆瞪时，惊吓的作呕，他猛然倒退几步，两眼无法从他的眼睛挪开，它们好像是玻璃做的。死不瞑目，他想。再往下看，不由自主的全身打哆嗦。他不敢再看，伸手往下，在他的粗呢外套下面摸索，直到手指碰触到尼尔森皮夹的边缘。
当尼尔森的手忽然一把紧紧抓住他的手腕时，克里斯吓得咬紧嘴唇，发出一声空洞的干嚎。
猛一抬头，他看到尼尔森两眼正盯着他看，他呼吸困难，胸部微微起伏，他注视着他痛苦扭曲的脸。他并没有注意到尼尔森把手伸到外套底下，当这个一头红发的男子举起一把手枪瞄准他两眼之间时，他全身僵硬。我死定了，他想。他突然闭上眼睛，静静等候枪口发射，一阵剧痛，和一片黑暗。
当这一切都没发生时，他微微张开眼睛，恐惧的看着这名干员，尼尔森努力想说些什么，他气息微弱，时断时续，「送我到……土桑，」他轻声低语。钳住克里斯手腕的力道缓缓加紧，尼尔森瞄准克里斯两眼的枪步步进逼，使他不安的猛眨眼睛。
「现在就走，」尼尔森嗓音软弱嘶哑的喝令。
克里斯点点头，好，好，他想。他不能再继续耗下去了，他太累，太迷惑了。至少他不会被杀死，尼尔森现在需要他帮忙。
「我扶你起来，」他说。
「不用，」尼尔森喃喃说。他松开克里斯的手腕，挥挥血淋淋的手，叫克里斯后退。克里斯站起身来，步履踉跄，几乎倒在浅沟壁上，好不容易才再站稳脚步。尼尔森喉咙发出痛苦的声音，挣扎着想站起来，克里斯俯视探员的衬衫，衣服左侧已被血水湿透。
尼尔森前前后后花了三分钟才站起来，手枪换到左手，再把右手伸到夹克下，按住伤口，同时轻声的哀叫。这名探员到底伤势多重？克里斯心中纳闷。他可以撑到土桑吗？他似乎可以看到自己开车到一家医院，车上载着死人，有理说不清。
「车子，」尼尔森喃喃说。
克里斯转身，身子往前倾，爬上沟壁，鞋子踩在坚硬的沙泥上，他站起身，回头看看尼尔森，他垂着头，正试图从沟壑往上攀爬。他可以一脚猛踹尼尔森的头，再没命的往车子跑，逃之夭夭。
但他办不到。探员伤势严重，他不可能把他丢在这里不管，他得把他送医。知道非这么做不可，他再次感到茫然，但松了口气，至少他会知道到底怎么回事。
而在他们抓住他之前，他又能跑多远？
尼尔森十分吃力地想爬上路面。克里斯迟疑半天，然后问：「需要帮忙吗？」尼尔森发出虚弱无力的咆哮，克里斯低头看他，怒气冲冲的。我应该把你丢在这里，他想。你活该被扔在这儿，你这臭瘪三。
他发出一声呻吟，终于一跃而上，尼尔森爬出沟壑，用膝盖撑住自己，摇摇晃晃，眼光涣散，不断失焦。克里斯不禁紧张起来，他还是可以一脚踢飞尼尔森手中的枪，飞奔到车子旁。
但他蹉跎太久，尼尔森现在已经挣扎着站起来，虚弱的指指庞帝克。
克里斯转身，朝车子走去，坐进车里，关上门，他坐着不动，从挡风玻璃往外看，尼尔森跟在后头。他听到尼尔森跌跌撞撞走向车子时，鞋子发出不规则的嘎吱声。当右前座的门打开时，尼尔森轰然跌坐在那个位子上，他再度神经紧绷。
克里斯看看他，探员的神情令人惊骇，他龇牙裂嘴，有如一头猛兽，黑眼珠子紧盯着克里斯。他用枪很快比个手势，克里斯解读为，他希望现在立刻到土桑去。
「最好关上门，」他说。
尼尔森发出痛苦的呻吟，伸长了手，拉上门。嗒一声，门扣上了，但虚掩着。克里斯正想告诉他，门没关好，但这时探员又把右手伸到外套底下去按压住伤口，因此他默不吭声。「走吧，」尼尔森喃喃说。
「我得调个头，」克里斯说。
「那就调头吧，」探员仓卒说。
「我怕车轮可能会陷在沙堆里。」
「那就找拖吊车，」尼尔森咬紧牙关说，他在座位上痛苦的扭动。
「好吧。」克里斯发动引擎，倒车上泥土路，在前面找可以回转的地方。但放眼望去，这条狭窄的路，两旁都是一望无际的沙。难道他得和这个伤者一路开车到沙漠里？但不管如何，他迟早得试着调头，尼尔森分秒必争。
「好吧，他妈的，好吧，」尼尔森带着沉痛的语气说，克里斯很快看看他。尼尔森呼吸微弱吃力，有如垂死的老狗张口喘气。他两眼呆滞，望着他，克里斯十分害怕。「如果我死了」他喃喃说，几乎不能言语，「你也跟着完了。」
克里斯震惊的看着他。不！他想。当探员把手枪颤抖的举高，瞄准克里斯的头时，他茫然看着枪管。
※※※
他还不及仔细思考，身体就采取行动。
他原本踩油门的右脚，突然改踩煞车，停火，车子彷佛张着大口猛烈冲撞之后停下来，尼尔森被抛到仪表板上，痛的哀哀叫。
克里斯再次不加思索，往右猛冲，双肩用力冲撞这名红发男子，把他往门上推。虚掩的门猛的弹开，尼尔森一下被甩出去，跌落沙石路肩。
克里斯立刻坐好，打倒车档，再踩油门加速。他从张开的门惊鸿一瞥，看到探员举起枪。克里斯把油门踩到底，转过头，眼神惊慌的看着路面。听到两声枪响，他猛力把头压低，看看前面，只见探员歪七扭八瘫成一团。噢，天哪，这下他死定了，他说。
那又怎样？他的脑子愤怒的打转。他曾两度想杀了你，你还对他感到抱歉吗？
他再回头看看路，渐渐减速，这样他才能放宽心开车。他的愤怒已经逐渐平息，弃尼尔森逃逸，不管他死活，他感到恶心。但他又能做些什么？他挫折的叹口气，突然把方向盘往右猛打。他不可能一路倒车上高速公路。
车子在满是车辙的路上颠簸跳动，当车子后轮陷入沙堆中时，他只好停车。「噢，不，」他说。「千万不要。」
脸上流露出祈求的表情，他打到前进档，缓缓踩油门，后轮在沙堆中空转，「拜托！」克里斯大叫。这该死的噩梦什么时候才会结束？
稍安勿躁，他告诉自己，他觉得右边脸颊汗水直流。别失控。
他不断吞咽口水，慢慢踩油门，直到庞帝克开始动起来为止。他让车子前后摇晃几次，再用力踩油门，当车子往前一跳时，他松了口气。他转回泥土路，再踩煞车，然后打到空档，调转过头。
在约一百码外，他看到探员的尸体还躺在地上，身体依然扭曲。他现在应该已经死了，想必如此……克里斯口干舌燥，猛吞口水。不管如何，他在一个电话亭停车，打电话给最近的医院，说不定还有机会抢救尼尔森一命。
何苦来哉？他内心残酷的要求。这臭杂碎两度想杀你。
「噢，闭嘴，别再说了，」他愤怒的自言自语。
他的车再次开始往高速公路飞驰而去。