32
克里斯觉得，他的身体行将化为石柱。他目不转睛地盯住那几个字，他觉得生命中唯一的知觉，只剩心脏怦怦跳的声音。
他猛地转身，亚丽珊卓大叫：「不！」
他眼看着她身子往前倾，脸上带着震惊的表情。
克里斯赶快弯下身查看她出了什么事。这时，他身后突然传来砰的一声气爆声，耳边再传来嗡嗡声，好像一只大黄蜂正飞越耳际。他倒抽一口气，转身抬头看着船夫，他手上拿着一把状似汽枪的凶器，瞄准了他。克里斯全身僵硬，等着一枪毙命。
这时，船夫突然微微发出痛苦的吼声，身体摇摇晃晃，开始往前倒。当克里斯看到他背后插着一把刀柄时，不觉倒抽一口冷气。船夫倒卧船底，正恐惧的翻白眼，克里斯看到他们背后暗巷尽头，站着一个黑色的身影，他一转身，霎时消失的无影无踪。
当亚丽珊卓一把抓住他的衬衫时，克里斯又觉得透不过来。他默默注视着她，她两眼呆滞，咬紧牙关，急促的吸口气。
「克里斯，」她含糊不清的说：「快逃。」
他觉得十分无助，凝视着她。
「快跑！」她低声耳语。「救你自己！」
「我不能离开……」
他再也说不下去，亚丽珊卓突然往后沉沉倒下，两眼闭上，克里斯震惊的差点无法呼吸。
「噢，天哪。」他伸出颤抖的手，不断揉搓自己的脸颊，这不是真的，他想。这不可能是真的。他不断低声呼唤她的名字，并试着摸摸她脖子上的脉搏。但他的手指已经麻木，而且抖个不停。「亚丽珊卓，」他低呼。
突然，有人跳到贡多拉船里，一把抓住他，他惊恐得大叫。猛一转身，那一瞬间，他看到一个面孔黝黑的男子怒目瞪着他，手指深深掐着他肩膀。
他不假思索的开始采取行动，恐惧加上愤怒，使他用力转身，再一推，一把甩脱那个人。当对方的头碰撞到运河墙壁时，他听到他砰地一声落下，令人反胃。男子不省人事，倒卧贡多拉船甲板边缘。
克里斯听到脚步杂沓声，一抬头，他看到另一名男子正从暗巷里往他冲过来。他绝望的环顾四周，运河另一侧正好有条巷子。
他不假思索的采取行动，他很确定亚丽珊卓已经死了。他踉踉跄跄走过贡多拉船，站在甲板边缘，奋力一跳，双膝砰地撞在鹅卵石路面上。这时，他又听到背后传来一声枪响，附近一栋楼房外墙灰泥被轰掉一大块。「老天爷！」他惊呼。他挣扎着站起来，开始往巷子里狂奔。
背后再传来另一声枪响。克里斯顿时觉得右前臂传来一阵灼热的刺痛感，他惊恐的大叫。他抽搐地抓住手臂。然后，另一颗子弹咻的一声呼啸扫过街头，击中前面楼房的墙壁，他加快脚步，张大了嘴，猛吸温暖沉重的空气。
他回头一看，男子很快攀爬过贡多拉船，跳到运河这边。克里斯猛吸一口气，咬紧牙关，努力加快速度。他右手臂好像快起火燃烧了，那种灼热的剧痛感非笔墨所能形容。他忽然觉得头昏眼花，有好一阵子，他很确信，他就要倒了。不行！他想。
他知道，他跑不过那名男子，他脑中开始急速快转，疯狂搜寻他记忆中的惊悚小说档案。杀手追杀英雄，接着是：错综复杂的巷弄。脑中好像自动浮现了答案：他知道这是他唯一的机会。
拐过一栋楼房转角，他突然停住脚步，尽量不要大声喘息。他听到后面那个追杀他的男子的跑步声，他强打起精神，机不可失，巴顿，他脑中有个微弱的声音说。
当那名男子开始转弯时，克里斯从侧翼攻击他，卯足全力用左肩冲撞逼退对方，但他右手臂再度传来一阵剧烈的灼痛，使他不禁失声大叫。男子踉踉跄跄往后退，撞上墙壁，他准备再站起来，但克里斯使出全身力气，扬腿用力踢他。
他这辈子从来没有想过，真的用腿去踢一个男人的睪丸：在小说或电影中，这种攻击方式似乎带有某种好笑的味道，但在现实生活中，这一点都不好笑。男子张大嘴巴，哭的上气不接下气，他整张脸痛苦的扭曲变形。克里斯迫使自己抓住男子的右手臂，对着大楼的砖墙使劲甩过去。手枪咔嗒一声掉在鹅卵石道路上，男子瘫坐地上。克里斯转身，准备像个无头苍蝇，四处乱窜。
这时，他看到两名男子朝他逼近。
突然之间，他觉得无法呼吸。他手臂灼热的疼痛，开始往上投射到肩颈部。他眼前一片漆黑，他努力挣扎，但徒劳无功，一个踉跄，他跌倒在右手边一栋建筑上。他右手臂爆炸性的疼痛，脑中开始一片模糊。
接着黑暗吞噬了他。
※※※
「没有时间了，」有个声音在他耳边低语。
克里斯一惊，喉咙发出轻微的叹息声。
「你不能再逃了，」这个声音继续说：「你已经跑到巷子尽头，现在该是你解开所有谜团的时候了。现在。」
他猛地一惊，气喘吁吁地醒过来。克里斯隐隐约约好像听到脚步声逐渐远离的声音。他的眼皮颤动乱跳，接着努力掀开眼皮，茫然注视着前方。他右前手臂仍在阵阵抽痛。
他对面有一堵石头和灰泥砌的墙壁，十分老旧。光线从上面渗透下来，有如一层灰色薄雾。他直打哆嗦，空气冷冽，他渐渐明白，他正坐在冰冷的石头上。他挣扎着想站起来，当他用手去撑着身体时，右手臂痛得他龇牙咧嘴。他发现，右手臂已经用绷带包扎好。
他神智不清，茫然四顾，他到底人在哪里？
他突然往下看，左手抓着一张纸，当他站起来时，手一松，纸飘落到地板上。他俯视着它，很怕看上面写些什么。
又过了一会儿，他鼓起勇气，弯腰捡起那片纸，大概只有普通名片大小。
他闭上眼睛，过了好一阵子，他手臂又疼痛起来，使他瑟瑟缩缩的发出哀鸣。这时，他才仔细看那张小纸片。
上面印了些字。他左手拿起纸片，就着灯光，往上看，可以看到灰色的光线来自头顶的通风口，更上面远处，在他看来很像天空。
他再仔细端详这一小片纸。
最上面印着「宗座考古委员会」，这一排字两端各有一个符号，左边是白鸽嘴衔花环，右边看来像是个锚。
下面这行用粗黑体印制。
□□□
圣卡利斯都墓窖门票
※※※
克里斯吓得魂不附体，他的手指抖个不停，那片纸又掉到地上。
他竟然在一个古罗马的墓窖里，一个地下陵墓中。
就是那个亚丽珊卓坚持养父母带她去参观的古墓。
那种完全失真的感觉全回来了。他知道，愿赌服输，他完全无法应付这种情况，他已经准备被送进疯人院，他已神经错乱。
这时，他眼角余光扫到左手边有些动静，猛一转身。
他目瞪口呆，屏息注视着如隧道般幽暗的走道远处尽头的人影。
一个女人穿着惨白的长袍站在阴影深处。
是她，他想。她的魂魄，她根本不是真正的女人。
他觉得，他的大脑好像正慢慢被一个金箍锁紧压碎。
是她，他又想。亚丽珊卓。
他得搞清楚。
他开始朝她走过去，听到他的鞋子在地道石板上发出微弱的跫音。那个人影没动，真的是她。他现在已经可以看得一清二楚。她正盯着他看，静静等候他。她的身体开始摇摇晃晃。克里斯几乎无法呼吸。
他竟然可以看穿她的身体。
他停下脚步，斜倚着石壁，闭上眼睛，身体抖得几乎解体。他手臂的痛楚已经像心跳脉搏一样迟钝。
等他再睁开眼，她已经不见了。
克里斯口干舌燥，瞪着她原本站立地方，为什么她又不见了？他实在很纳闷。
他大叫她的名字，悲恸欲绝的声调，使人闻之鼻酸。
没有任何回应，她也没再现身。
他站直了身子，继续沿着廊道往下走，他已经做好心理准备，她的鬼魂会再出现。
当他走到她刚刚站立的地方，往左看，可见一个敞开的地窖。
同样的灰色光线，从上面洒下。
一具石棺就站在他对面，建在后墙上。
克里斯不由自主地走到地窖里头，一定得走到底，他想。那个声音说得没错，现在是揭开一切谜底的时候了。
他停下脚步，石棺上头墙壁上有几个褪色的字，那是无数个世纪前镌刻在石头上的。他曾从教科书上学过拉丁文，因此慢慢破解这些字的意思。
□□□
当天国选择带走她的灵魂，这个为世人尊敬的坟墓里收纳一个尊贵夫人的遗体……
※※※
「……亚丽珊卓，」他低语。
他无法克制自己，冥冥中好像有块磁铁吸引他到这个石棺来。
透过厚厚的玻璃，他俯视着石棺。
里面只剩几片褐色的骨头和灰色的灰尘，他再往下靠近，他的心跳缓慢而沉重。
戒指就在那里，套在手指骨骸上。
※※※
一开始，他还以为墓窖里另外有人在悲鸣叹气。
后来他才明白，原来声音是从他喉咙发出来的，他从石棺往后退，一转身，发现前面站着两名黑衣男子。
他呆若木鸡，霎时全身冻僵，他们彼此怒目而视。他脑中忽然想起一个疯狂的阴招。他野蛮的狂吼一声，跳到他们两人身上。
抓住其中一人，把他往旁边一甩，那名男子脚步踉跄，失去平衡，倒在墙上。第二名男子伸出右手，勒紧克里斯的脖子，卡得死死的，当克里斯用手肘去顶开对方时，右手臂再传来一阵剧痛。男子松开臂膀，他吓得倒抽一口气。
克里斯的头遭到重击，他觉得天昏地暗，他想反击，快速的眨眨眼，盲目的对着空气挥舞。黑雾逐渐散去，他可以看到第二名男子要用枪枝的枪管敲打他的头。他踉踉跄跄后退，失去平衡后，终于倒地。
他右手手肘先着地，痛得他哇哇大叫，当他在冰冷的石板上扭动身躯时，他脑中再度涌上阵阵阴影。
当那两名男子一把抓住他的臂膀下面，拉他站起来时，他差点喘不过气来，他想要抗拒，但无能为力，他已经浑身无力。
他时而昏迷，时而清醒，只觉得自己正从墓窖里沿走道半走半拖，往上经过一道弯弯的石梯，再往外走到阴暗的天色中。
他想再挣扎，但力不从心，当其中一名男子把他右手臂扳到后面时，他更是痛得龇牙咧嘴。黑暗再次袭来，他试图思考，努力保持清醒，但他办不到。他注视着一整排松树，那似乎将无限展延下去。《罗马之松》（意大利作曲家雷史毕基的交响诗），他的大脑沉闷的想。
接着他被拖到一栋高耸的红砖建筑前，走进敞开的门，再走上长长弯曲的木梯。「你们到底是谁？」他茫然地问。
这些人一语不发，当他们拖着他爬上阶梯时，他可以听到他们沉重的呼吸声。感觉上，他们好像爬了好几个小时之久。
接着他被拉到一个黑暗的房间里头，里面有着狭窄的尖顶窗。两名男子松开他的臂膀，他觉得自己摇摇欲坠。当他的膝盖撞击到硬木地板时，不禁痛得大叫，然后他努力让自己不要摊平在地上，在昏暗的房间里头，他摇摇晃晃，断断续续吸入几口气，空气中弥漫着尘垢的霉味。
「这就是我们那位伟大的天才，」一名男子声音冰冷戏谑地说。
克里斯抬起头，费力地眨了眨眼睛，等他的视线不再混浊后，他看到眼前出现一个大块头，但因为房间里太阴暗，他看不清楚对方的五官，只看到一个庞大的身影，穿着黑西装白衬衫，头上戴了顶红圆帽。
「很高兴终于能跟你见面，」男子告诉克里斯。「你帮我们制造了不知多少麻烦。」
克里斯费力的咽了口水，他软弱无力的咳几声。「你们到底想干嘛？」他咕哝说。
「主要是干掉你，」男子回答。克里斯对他漫不经心的口吻，感到不寒而栗。
「为什么？我做了些什么？」
男子比了个手势，克里斯没再往下说。他腋下突然又被抓住，再粗暴的猛拽他站起来，右手臂一阵剧痛，他不禁痛苦的哀号，眼前又是一片模糊。
「我想应该很痛吧，」男子说：「在威尼斯还要做无谓的反抗，自找的。」
「你是谁？」
「不要妄动，」男子告诉他。「就像我刚刚说的，我头号愿望是干掉你。你一死，就无法继续进行你的研究计划，这点你应该很清楚。」
克里斯注视着这名男子，从窗口投射进来的灰色光线，使他终于看清这名男子的嘴脸。
一张麻子大饼脸，厚厚的眼睑和眼袋，嘴唇薄如刀片，前额还有一道长长的白色刀疤。这是克里斯所见过最没有人性的嘴脸。
「但我的幕僚告诉我，如果我能拥有你那奇特的脑袋瓜子里所储存的信息，我就可以海捞一笔。」男子冷冷的笑着说：「当然，除非这次紧张激烈的行动，已经把那些信息从你脑袋里删除。有吗？巴顿先生？」
克里斯所能想到的是：他知道我是谁。
「我们看看他脑子里还剩些什么，」男子说。
克里斯发现他伸手到下面，取出一个卡式录音机。录音机传来咔搭一声，一个小红灯开始一闪一闪。
「现在，」男子说：「我希望你逐一说明你的研究计划，尽可能详列一切数学细节。当然，现在我们这里，除了你，没有人懂，但帮我干活的一批人，他们会懂。」
克里斯注视着这名男子，有如五雷轰顶，默不吭声。这下我死定了，他想。
「请吧，没什么好犹豫的，」男子指示他。「如果我能取得有关这个……你们叫什么来的？……乱流问题的情报……我就能卖很好的价钱。有很多买主，很多政府很想取得这份情资。请吧，可以开始了。」
克里斯默默盯着这名男子，努力思考，有什么办法可以脱困？
「我很不喜欢干耗，」大块头告诉他。
克里斯口干舌燥，他的喉咙嘶哑。「我……」他清清喉咙。「我的研究计划已经写在纸上了，我藏在威尼斯的旅馆房间里。」
当大块头使出蛮力甩他耳光时，他的头被打得扭到一侧，克里斯痛苦的哀号，一股剧痛有如电击从他颈部往上窜。
「如果你继续撒谎，我们会立刻杀了你，」男子警告他。
「我……」
「我们对你那惊人的记忆力了如指掌。」男子打断他的话。「你从不留下白纸黑字，你没那么笨。现在，开始对着录音机说明。这是我最后一次警告你。」
「但那实在太复杂了，没办法说清楚……」克里斯开口说。
他的声音被打断，那两名男子把他推到一扇尖顶窗口，开始把他往窗口塞，他倒抽一口冷气。
「等等！」他惊叫。
他觉得那两个家伙已经抓住他的脚，还把他的脚抬离地面。
「不！」克里斯这时全身冰冻，他的五官因过度恐惧而肿胀变形。
然后，他头下脚上倒栽葱悬挂在半空中，恐惧的注视着遥远的地面。
克里斯呼吸急促，心跳加快。
「你心跳开始加速了吗？」男子的声音飘到他耳朵里。「这叫求和的鼓声，巴顿先生……这也是代表准备投降的鼓声。你准备投降了吗？还是你宁可垂直落地，脑袋瓜子像蛋壳般碎裂。」
「如果我死了，你也得不到方程式！」克里斯对着他嘶吼，对自己语带怒气感到惊骇，心想他一定是抓狂了。
「别人也得不到，」男子说，他真的好像乐在其中。「尤其是你们那肮脏的政府更休想得到。我则得另外去找其他更有价值的程序来卖。说不定是更精密的神经毒气。」
天哪，克里斯想。
「再给你一次机会，」他听到男子说。他那平静的口气，使克里斯寒毛直竖。
突然，里面传来一个沉闷的声音。他听不太清楚，只能恐惧的想象自己犹如自由落体般坠落到遥远的地面。
「把他扔下去，」大块头下令。
那个沉闷的声音又说了些什么，克里斯突然闭上眼，宁可死掉算了。
「我说！」
大块头的声音被枪响打断。克里斯想抓住大楼粗糙的红砖壁板，但什么也抓不到。他气喘吁吁，相信自己马上就要挂了。
但很意外的，他觉得自己被拉了上来，右手臂曳过砖墙时一阵剧痛，他又哇哇大叫。
这时他已经被拉回到房间里，当他站好后，扶住他的手霎时松开。
他往后倒到墙壁上，觉得呼吸困难，并注视着房间里那个持枪男子。
「幸好我及时赶到，」莫迪微笑着说。
克里斯不敢相信的看着他，再低头看看地板。
那个大块头倒卧血泊中，一滩血正慢慢从他尸体下面晕染开来。
「快下楼，巴顿先生，」莫迪悄悄指示他。「我随后就来。」
克里斯一语不发，径自穿过房间，再走过莫迪的身旁。这时他回头一望，看到两名黑衣男子正怒目瞪着莫迪。
「巴顿先生，」莫迪说。
克里斯停下脚步，回头看，莫迪左手拿着一串汽车钥匙，他往回扔，钥匙发出叮当声，掉在克里斯前面的地板上。
「我的车子是灰色奔驰跑车，」莫迪告诉他。「打开车门坐好，我很快就跟你会合。」
克里斯大口大口地吸气，弯腰用左手捡起钥匙，他猛地转身，离开房间，开始走下弯弯曲曲的木梯。走到一半，上面忽然传来一阵碰撞声，接着又传来一声枪响，然后又是一阵撞击声。
「快跑！」他听到莫迪大吼。
克里斯咬紧牙关，尽快冲下楼梯，鞋子踩在木头上发出格登格登的声音。
他一口气跑到楼梯下面，往门外冲去，这时一团黑压压的东西从上面跌跌撞撞滚落下来，最后猛烈撞击地面，使他连退好几步，惊声尖叫，差点喘不过气来。
他霎时化为冰冻人，张口结舌俯视莫迪那张死亡的脸孔，这个印度人脸上带着茫然意外的神情。
他接着听到那两个家伙冲下楼梯的声音，他猛吸了一口气，沿着通往塔楼的入口通道展开百米冲刺。他四处搜寻，看到一部灰色奔驰跑车停在约三十码外的林荫大道上。另外一部车，黑色的捷豹就停在它的后面。
当他沿街狂奔时，右手臂开始抽痛，鞋子沉重的撞击坚硬的水泥路面。他回头一瞥，看到那两个人正从塔里钻出来，两眼四处扫视，忙着寻找他。其中一人指指克里斯，他们朝他狂奔过来。
克里斯回头，仍然咬紧牙根，气喘如牛，尽管手臂传来阵阵剧痛，他仍设法加快脚步。
这时他已经跑到奔驰车的旁边，胡乱摸寻钥匙。天哪，为什么要上锁？他惊慌失措的想。他试着把正确的钥匙插入洞孔中，但他的手抖个不停，他斜眼一瞥，两人渐渐逼近，其中一人开始用右手举枪，瞄准他。
突然间，钥匙滑入插槽里，克里斯扭动钥匙，猛地打开车门。他一弯腰，几乎连滚带爬，把自己丢进驾驶座，他预期，任何时候都可能听到后窗被子弹打穿，往内爆破碎裂的声音。
他习惯性的用右手插入钥匙，扭动点火，手还是痛得他大叫。引擎一打，立刻发动，他开始打档，用力踩油门，奔驰车猛然往前冲，方向盘差点失控。
他再用左手牢牢抓住方向盘，当跑车开始加速，怒吼一声上路奔驰时，他右手只能勉强抓住方向盘边缘，他抬眼看看后视镜，那两个家伙原本想跑步追上他，现在看他开车跑了，立刻转身跳上捷豹。
我应该往哪儿去？他苦思。他根本不知道他人在哪里，只是很确定应该是在罗马。他往前看，远处有一群矮砖房，环绕着一个院落，他不能朝那里走！他突然恐惧的想，他会被卡死在里头。
前面有一条叉路，他开始踩煞车，很快打到低速档，拐个弯，再开始加速。他猛地往右一瞥，捷豹车紧跟在后，他可能比他们快吗？他真希望这时是亚丽珊卓在开车……
但这个念头霎时蒸发，亚丽珊卓是女鬼，只剩一堆骨骸和灰尘。他无声的咆哮：全疯了！他想。这一切根本说不通。
「不，」他自言自语。前面出现另一栋建筑，一个有顶盖的入口通到院子里。他绝望的环顾四周，前面可以右转吗？最好可以，要不然他就玩完了。
他再次踩煞车。捷豹现在距他只剩二十码。他再减速，在那栋围墙很高的楼房转弯，轮胎发出尖锐刺耳的声音。
「噢，天哪！」当他看到前面有一道厚重的金属门堵住那条窄路时，不禁目瞪口呆，他那辆奔驰车只差几秒就要当头撞上。
没来由的，在他大脑惊恐的注视下，眼前忽然浮现那页画面，但那一剎那，那页清楚地虚悬在他眼睛正前方空气中，他前阵子才看的《忍者1990》那本书，第六十五页。
他照著书上面的指示，手脚并用，先把车子打到空档，再往左猛打方向盘，同时再紧急煞车，把后轮死锁。
车子立刻由后轮带动开始旋转，克里斯等一会儿，再松开紧急煞车，打到低速档，再踩油门。这时，奔驰车已经一百八十度回转，朝反方向跳跃前进。整个操作流程，不超过五秒钟，连他自己都不敢相信。
他眼看着捷豹车从他身边飞驰而过，会车时几乎擦撞，接着很快听到车子撞上金属门的磨擦冲撞声，然后轰的一声爆炸。他看看后视镜，只见一团火球吞噬了那部被摧毁的捷豹车。目睹此情此景，他不禁瑟缩的皱皱眉。
接着他再左转，往那条林荫大道开，几秒钟后，他到路口左转，开始往塔楼奔驰而去。
一开始，他不知道，上面怎么这么嘈杂，似乎断断续续传来一阵阵轰隆轰隆声。他踩踏板加速，奔驰车立刻飞奔起来。
当直升机怒吼着掠过树梢，开过他身旁时，他震惊莫名。直升机原地打转，在马路上空盘旋。克里斯好像听到什么声音，他摇下窗子。
「靠边停，克里斯，一切都结束了，」有个声音透过扩音器指示他。
他不知所措。难道经历过这一切考验后，他要乖乖投降？但他忽然想到，直升机可能配备了机关枪。「立刻停车，」声音坚定的说。
克里斯开始减速，把车子开到了路肩。他踩了煞车后，等着看好戏，忽然觉得极度疲惫，有如战败的公鸡。
他眼看着直升机像一只巨大的昆虫，停在他右边的空地上。直升机身上有个白色的星星，是美国军用的直升机。
螺旋桨渐渐慢下来，直升机的门开了，一名男子一跃而下。当他走近车子时，克里斯不敢相信的看着他，他猛眨眼睛，确定他没看错。
这名男子不是别人，正是威尔森。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他猛地转身，亚丽珊卓大叫：「不！」
他眼看着她身子往前倾，脸上带着震惊的表情。
克里斯赶快弯下身查看她出了什么事。这时，他身后突然传来砰的一声气爆声，耳边再传来嗡嗡声，好像一只大黄蜂正飞越耳际。他倒抽一口气，转身抬头看着船夫，他手上拿着一把状似汽枪的凶器，瞄准了他。克里斯全身僵硬，等着一枪毙命。
这时，船夫突然微微发出痛苦的吼声，身体摇摇晃晃，开始往前倒。当克里斯看到他背后插着一把刀柄时，不觉倒抽一口冷气。船夫倒卧船底，正恐惧的翻白眼，克里斯看到他们背后暗巷尽头，站着一个黑色的身影，他一转身，霎时消失的无影无踪。
当亚丽珊卓一把抓住他的衬衫时，克里斯又觉得透不过来。他默默注视着她，她两眼呆滞，咬紧牙关，急促的吸口气。
「克里斯，」她含糊不清的说：「快逃。」
他觉得十分无助，凝视着她。
「快跑！」她低声耳语。「救你自己！」
「我不能离开……」
他再也说不下去，亚丽珊卓突然往后沉沉倒下，两眼闭上，克里斯震惊的差点无法呼吸。
「噢，天哪。」他伸出颤抖的手，不断揉搓自己的脸颊，这不是真的，他想。这不可能是真的。他不断低声呼唤她的名字，并试着摸摸她脖子上的脉搏。但他的手指已经麻木，而且抖个不停。「亚丽珊卓，」他低呼。
突然，有人跳到贡多拉船里，一把抓住他，他惊恐得大叫。猛一转身，那一瞬间，他看到一个面孔黝黑的男子怒目瞪着他，手指深深掐着他肩膀。
他不假思索的开始采取行动，恐惧加上愤怒，使他用力转身，再一推，一把甩脱那个人。当对方的头碰撞到运河墙壁时，他听到他砰地一声落下，令人反胃。男子不省人事，倒卧贡多拉船甲板边缘。
克里斯听到脚步杂沓声，一抬头，他看到另一名男子正从暗巷里往他冲过来。他绝望的环顾四周，运河另一侧正好有条巷子。
他不假思索的采取行动，他很确定亚丽珊卓已经死了。他踉踉跄跄走过贡多拉船，站在甲板边缘，奋力一跳，双膝砰地撞在鹅卵石路面上。这时，他又听到背后传来一声枪响，附近一栋楼房外墙灰泥被轰掉一大块。「老天爷！」他惊呼。他挣扎着站起来，开始往巷子里狂奔。
背后再传来另一声枪响。克里斯顿时觉得右前臂传来一阵灼热的刺痛感，他惊恐的大叫。他抽搐地抓住手臂。然后，另一颗子弹咻的一声呼啸扫过街头，击中前面楼房的墙壁，他加快脚步，张大了嘴，猛吸温暖沉重的空气。
他回头一看，男子很快攀爬过贡多拉船，跳到运河这边。克里斯猛吸一口气，咬紧牙关，努力加快速度。他右手臂好像快起火燃烧了，那种灼热的剧痛感非笔墨所能形容。他忽然觉得头昏眼花，有好一阵子，他很确信，他就要倒了。不行！他想。
他知道，他跑不过那名男子，他脑中开始急速快转，疯狂搜寻他记忆中的惊悚小说档案。杀手追杀英雄，接着是：错综复杂的巷弄。脑中好像自动浮现了答案：他知道这是他唯一的机会。
拐过一栋楼房转角，他突然停住脚步，尽量不要大声喘息。他听到后面那个追杀他的男子的跑步声，他强打起精神，机不可失，巴顿，他脑中有个微弱的声音说。
当那名男子开始转弯时，克里斯从侧翼攻击他，卯足全力用左肩冲撞逼退对方，但他右手臂再度传来一阵剧烈的灼痛，使他不禁失声大叫。男子踉踉跄跄往后退，撞上墙壁，他准备再站起来，但克里斯使出全身力气，扬腿用力踢他。
他这辈子从来没有想过，真的用腿去踢一个男人的睪丸：在小说或电影中，这种攻击方式似乎带有某种好笑的味道，但在现实生活中，这一点都不好笑。男子张大嘴巴，哭的上气不接下气，他整张脸痛苦的扭曲变形。克里斯迫使自己抓住男子的右手臂，对着大楼的砖墙使劲甩过去。手枪咔嗒一声掉在鹅卵石道路上，男子瘫坐地上。克里斯转身，准备像个无头苍蝇，四处乱窜。
这时，他看到两名男子朝他逼近。
突然之间，他觉得无法呼吸。他手臂灼热的疼痛，开始往上投射到肩颈部。他眼前一片漆黑，他努力挣扎，但徒劳无功，一个踉跄，他跌倒在右手边一栋建筑上。他右手臂爆炸性的疼痛，脑中开始一片模糊。
接着黑暗吞噬了他。
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「没有时间了，」有个声音在他耳边低语。
克里斯一惊，喉咙发出轻微的叹息声。
「你不能再逃了，」这个声音继续说：「你已经跑到巷子尽头，现在该是你解开所有谜团的时候了。现在。」
他猛地一惊，气喘吁吁地醒过来。克里斯隐隐约约好像听到脚步声逐渐远离的声音。他的眼皮颤动乱跳，接着努力掀开眼皮，茫然注视着前方。他右前手臂仍在阵阵抽痛。
他对面有一堵石头和灰泥砌的墙壁，十分老旧。光线从上面渗透下来，有如一层灰色薄雾。他直打哆嗦，空气冷冽，他渐渐明白，他正坐在冰冷的石头上。他挣扎着想站起来，当他用手去撑着身体时，右手臂痛得他龇牙咧嘴。他发现，右手臂已经用绷带包扎好。
他神智不清，茫然四顾，他到底人在哪里？
他突然往下看，左手抓着一张纸，当他站起来时，手一松，纸飘落到地板上。他俯视着它，很怕看上面写些什么。
又过了一会儿，他鼓起勇气，弯腰捡起那片纸，大概只有普通名片大小。
他闭上眼睛，过了好一阵子，他手臂又疼痛起来，使他瑟瑟缩缩的发出哀鸣。这时，他才仔细看那张小纸片。
上面印了些字。他左手拿起纸片，就着灯光，往上看，可以看到灰色的光线来自头顶的通风口，更上面远处，在他看来很像天空。
他再仔细端详这一小片纸。
最上面印着「宗座考古委员会」，这一排字两端各有一个符号，左边是白鸽嘴衔花环，右边看来像是个锚。
下面这行用粗黑体印制。
□□□
圣卡利斯都墓窖门票
※※※
克里斯吓得魂不附体，他的手指抖个不停，那片纸又掉到地上。
他竟然在一个古罗马的墓窖里，一个地下陵墓中。
就是那个亚丽珊卓坚持养父母带她去参观的古墓。
那种完全失真的感觉全回来了。他知道，愿赌服输，他完全无法应付这种情况，他已经准备被送进疯人院，他已神经错乱。
这时，他眼角余光扫到左手边有些动静，猛一转身。
他目瞪口呆，屏息注视着如隧道般幽暗的走道远处尽头的人影。
一个女人穿着惨白的长袍站在阴影深处。
是她，他想。她的魂魄，她根本不是真正的女人。
他觉得，他的大脑好像正慢慢被一个金箍锁紧压碎。
是她，他又想。亚丽珊卓。
他得搞清楚。
他开始朝她走过去，听到他的鞋子在地道石板上发出微弱的跫音。那个人影没动，真的是她。他现在已经可以看得一清二楚。她正盯着他看，静静等候他。她的身体开始摇摇晃晃。克里斯几乎无法呼吸。
他竟然可以看穿她的身体。
他停下脚步，斜倚着石壁，闭上眼睛，身体抖得几乎解体。他手臂的痛楚已经像心跳脉搏一样迟钝。
等他再睁开眼，她已经不见了。
克里斯口干舌燥，瞪着她原本站立地方，为什么她又不见了？他实在很纳闷。
他大叫她的名字，悲恸欲绝的声调，使人闻之鼻酸。
没有任何回应，她也没再现身。
他站直了身子，继续沿着廊道往下走，他已经做好心理准备，她的鬼魂会再出现。
当他走到她刚刚站立的地方，往左看，可见一个敞开的地窖。
同样的灰色光线，从上面洒下。
一具石棺就站在他对面，建在后墙上。
克里斯不由自主地走到地窖里头，一定得走到底，他想。那个声音说得没错，现在是揭开一切谜底的时候了。
他停下脚步，石棺上头墙壁上有几个褪色的字，那是无数个世纪前镌刻在石头上的。他曾从教科书上学过拉丁文，因此慢慢破解这些字的意思。
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当天国选择带走她的灵魂，这个为世人尊敬的坟墓里收纳一个尊贵夫人的遗体……
※※※
「……亚丽珊卓，」他低语。
他无法克制自己，冥冥中好像有块磁铁吸引他到这个石棺来。
透过厚厚的玻璃，他俯视着石棺。
里面只剩几片褐色的骨头和灰色的灰尘，他再往下靠近，他的心跳缓慢而沉重。
戒指就在那里，套在手指骨骸上。
※※※
一开始，他还以为墓窖里另外有人在悲鸣叹气。
后来他才明白，原来声音是从他喉咙发出来的，他从石棺往后退，一转身，发现前面站着两名黑衣男子。
他呆若木鸡，霎时全身冻僵，他们彼此怒目而视。他脑中忽然想起一个疯狂的阴招。他野蛮的狂吼一声，跳到他们两人身上。
抓住其中一人，把他往旁边一甩，那名男子脚步踉跄，失去平衡，倒在墙上。第二名男子伸出右手，勒紧克里斯的脖子，卡得死死的，当克里斯用手肘去顶开对方时，右手臂再传来一阵剧痛。男子松开臂膀，他吓得倒抽一口气。
克里斯的头遭到重击，他觉得天昏地暗，他想反击，快速的眨眨眼，盲目的对着空气挥舞。黑雾逐渐散去，他可以看到第二名男子要用枪枝的枪管敲打他的头。他踉踉跄跄后退，失去平衡后，终于倒地。
他右手手肘先着地，痛得他哇哇大叫，当他在冰冷的石板上扭动身躯时，他脑中再度涌上阵阵阴影。
当那两名男子一把抓住他的臂膀下面，拉他站起来时，他差点喘不过气来，他想要抗拒，但无能为力，他已经浑身无力。
他时而昏迷，时而清醒，只觉得自己正从墓窖里沿走道半走半拖，往上经过一道弯弯的石梯，再往外走到阴暗的天色中。
他想再挣扎，但力不从心，当其中一名男子把他右手臂扳到后面时，他更是痛得龇牙咧嘴。黑暗再次袭来，他试图思考，努力保持清醒，但他办不到。他注视着一整排松树，那似乎将无限展延下去。《罗马之松》（意大利作曲家雷史毕基的交响诗），他的大脑沉闷的想。
接着他被拖到一栋高耸的红砖建筑前，走进敞开的门，再走上长长弯曲的木梯。「你们到底是谁？」他茫然地问。
这些人一语不发，当他们拖着他爬上阶梯时，他可以听到他们沉重的呼吸声。感觉上，他们好像爬了好几个小时之久。
接着他被拉到一个黑暗的房间里头，里面有着狭窄的尖顶窗。两名男子松开他的臂膀，他觉得自己摇摇欲坠。当他的膝盖撞击到硬木地板时，不禁痛得大叫，然后他努力让自己不要摊平在地上，在昏暗的房间里头，他摇摇晃晃，断断续续吸入几口气，空气中弥漫着尘垢的霉味。
「这就是我们那位伟大的天才，」一名男子声音冰冷戏谑地说。
克里斯抬起头，费力地眨了眨眼睛，等他的视线不再混浊后，他看到眼前出现一个大块头，但因为房间里太阴暗，他看不清楚对方的五官，只看到一个庞大的身影，穿着黑西装白衬衫，头上戴了顶红圆帽。
「很高兴终于能跟你见面，」男子告诉克里斯。「你帮我们制造了不知多少麻烦。」
克里斯费力的咽了口水，他软弱无力的咳几声。「你们到底想干嘛？」他咕哝说。
「主要是干掉你，」男子回答。克里斯对他漫不经心的口吻，感到不寒而栗。
「为什么？我做了些什么？」
男子比了个手势，克里斯没再往下说。他腋下突然又被抓住，再粗暴的猛拽他站起来，右手臂一阵剧痛，他不禁痛苦的哀号，眼前又是一片模糊。
「我想应该很痛吧，」男子说：「在威尼斯还要做无谓的反抗，自找的。」
「你是谁？」
「不要妄动，」男子告诉他。「就像我刚刚说的，我头号愿望是干掉你。你一死，就无法继续进行你的研究计划，这点你应该很清楚。」
克里斯注视着这名男子，从窗口投射进来的灰色光线，使他终于看清这名男子的嘴脸。
一张麻子大饼脸，厚厚的眼睑和眼袋，嘴唇薄如刀片，前额还有一道长长的白色刀疤。这是克里斯所见过最没有人性的嘴脸。
「但我的幕僚告诉我，如果我能拥有你那奇特的脑袋瓜子里所储存的信息，我就可以海捞一笔。」男子冷冷的笑着说：「当然，除非这次紧张激烈的行动，已经把那些信息从你脑袋里删除。有吗？巴顿先生？」
克里斯所能想到的是：他知道我是谁。
「我们看看他脑子里还剩些什么，」男子说。
克里斯发现他伸手到下面，取出一个卡式录音机。录音机传来咔搭一声，一个小红灯开始一闪一闪。
「现在，」男子说：「我希望你逐一说明你的研究计划，尽可能详列一切数学细节。当然，现在我们这里，除了你，没有人懂，但帮我干活的一批人，他们会懂。」
克里斯注视着这名男子，有如五雷轰顶，默不吭声。这下我死定了，他想。
「请吧，没什么好犹豫的，」男子指示他。「如果我能取得有关这个……你们叫什么来的？……乱流问题的情报……我就能卖很好的价钱。有很多买主，很多政府很想取得这份情资。请吧，可以开始了。」
克里斯默默盯着这名男子，努力思考，有什么办法可以脱困？
「我很不喜欢干耗，」大块头告诉他。
克里斯口干舌燥，他的喉咙嘶哑。「我……」他清清喉咙。「我的研究计划已经写在纸上了，我藏在威尼斯的旅馆房间里。」
当大块头使出蛮力甩他耳光时，他的头被打得扭到一侧，克里斯痛苦的哀号，一股剧痛有如电击从他颈部往上窜。
「如果你继续撒谎，我们会立刻杀了你，」男子警告他。
「我……」
「我们对你那惊人的记忆力了如指掌。」男子打断他的话。「你从不留下白纸黑字，你没那么笨。现在，开始对着录音机说明。这是我最后一次警告你。」
「但那实在太复杂了，没办法说清楚……」克里斯开口说。
他的声音被打断，那两名男子把他推到一扇尖顶窗口，开始把他往窗口塞，他倒抽一口冷气。
「等等！」他惊叫。
他觉得那两个家伙已经抓住他的脚，还把他的脚抬离地面。
「不！」克里斯这时全身冰冻，他的五官因过度恐惧而肿胀变形。
然后，他头下脚上倒栽葱悬挂在半空中，恐惧的注视着遥远的地面。
克里斯呼吸急促，心跳加快。
「你心跳开始加速了吗？」男子的声音飘到他耳朵里。「这叫求和的鼓声，巴顿先生……这也是代表准备投降的鼓声。你准备投降了吗？还是你宁可垂直落地，脑袋瓜子像蛋壳般碎裂。」
「如果我死了，你也得不到方程式！」克里斯对着他嘶吼，对自己语带怒气感到惊骇，心想他一定是抓狂了。
「别人也得不到，」男子说，他真的好像乐在其中。「尤其是你们那肮脏的政府更休想得到。我则得另外去找其他更有价值的程序来卖。说不定是更精密的神经毒气。」
天哪，克里斯想。
「再给你一次机会，」他听到男子说。他那平静的口气，使克里斯寒毛直竖。
突然，里面传来一个沉闷的声音。他听不太清楚，只能恐惧的想象自己犹如自由落体般坠落到遥远的地面。
「把他扔下去，」大块头下令。
那个沉闷的声音又说了些什么，克里斯突然闭上眼，宁可死掉算了。
「我说！」
大块头的声音被枪响打断。克里斯想抓住大楼粗糙的红砖壁板，但什么也抓不到。他气喘吁吁，相信自己马上就要挂了。
但很意外的，他觉得自己被拉了上来，右手臂曳过砖墙时一阵剧痛，他又哇哇大叫。
这时他已经被拉回到房间里，当他站好后，扶住他的手霎时松开。
他往后倒到墙壁上，觉得呼吸困难，并注视着房间里那个持枪男子。
「幸好我及时赶到，」莫迪微笑着说。
克里斯不敢相信的看着他，再低头看看地板。
那个大块头倒卧血泊中，一滩血正慢慢从他尸体下面晕染开来。
「快下楼，巴顿先生，」莫迪悄悄指示他。「我随后就来。」
克里斯一语不发，径自穿过房间，再走过莫迪的身旁。这时他回头一望，看到两名黑衣男子正怒目瞪着莫迪。
「巴顿先生，」莫迪说。
克里斯停下脚步，回头看，莫迪左手拿着一串汽车钥匙，他往回扔，钥匙发出叮当声，掉在克里斯前面的地板上。
「我的车子是灰色奔驰跑车，」莫迪告诉他。「打开车门坐好，我很快就跟你会合。」
克里斯大口大口地吸气，弯腰用左手捡起钥匙，他猛地转身，离开房间，开始走下弯弯曲曲的木梯。走到一半，上面忽然传来一阵碰撞声，接着又传来一声枪响，然后又是一阵撞击声。
「快跑！」他听到莫迪大吼。
克里斯咬紧牙关，尽快冲下楼梯，鞋子踩在木头上发出格登格登的声音。
他一口气跑到楼梯下面，往门外冲去，这时一团黑压压的东西从上面跌跌撞撞滚落下来，最后猛烈撞击地面，使他连退好几步，惊声尖叫，差点喘不过气来。
他霎时化为冰冻人，张口结舌俯视莫迪那张死亡的脸孔，这个印度人脸上带着茫然意外的神情。
他接着听到那两个家伙冲下楼梯的声音，他猛吸了一口气，沿着通往塔楼的入口通道展开百米冲刺。他四处搜寻，看到一部灰色奔驰跑车停在约三十码外的林荫大道上。另外一部车，黑色的捷豹就停在它的后面。
当他沿街狂奔时，右手臂开始抽痛，鞋子沉重的撞击坚硬的水泥路面。他回头一瞥，看到那两个人正从塔里钻出来，两眼四处扫视，忙着寻找他。其中一人指指克里斯，他们朝他狂奔过来。
克里斯回头，仍然咬紧牙根，气喘如牛，尽管手臂传来阵阵剧痛，他仍设法加快脚步。
这时他已经跑到奔驰车的旁边，胡乱摸寻钥匙。天哪，为什么要上锁？他惊慌失措的想。他试着把正确的钥匙插入洞孔中，但他的手抖个不停，他斜眼一瞥，两人渐渐逼近，其中一人开始用右手举枪，瞄准他。
突然间，钥匙滑入插槽里，克里斯扭动钥匙，猛地打开车门。他一弯腰，几乎连滚带爬，把自己丢进驾驶座，他预期，任何时候都可能听到后窗被子弹打穿，往内爆破碎裂的声音。
他习惯性的用右手插入钥匙，扭动点火，手还是痛得他大叫。引擎一打，立刻发动，他开始打档，用力踩油门，奔驰车猛然往前冲，方向盘差点失控。
他再用左手牢牢抓住方向盘，当跑车开始加速，怒吼一声上路奔驰时，他右手只能勉强抓住方向盘边缘，他抬眼看看后视镜，那两个家伙原本想跑步追上他，现在看他开车跑了，立刻转身跳上捷豹。
我应该往哪儿去？他苦思。他根本不知道他人在哪里，只是很确定应该是在罗马。他往前看，远处有一群矮砖房，环绕着一个院落，他不能朝那里走！他突然恐惧的想，他会被卡死在里头。
前面有一条叉路，他开始踩煞车，很快打到低速档，拐个弯，再开始加速。他猛地往右一瞥，捷豹车紧跟在后，他可能比他们快吗？他真希望这时是亚丽珊卓在开车……
但这个念头霎时蒸发，亚丽珊卓是女鬼，只剩一堆骨骸和灰尘。他无声的咆哮：全疯了！他想。这一切根本说不通。
「不，」他自言自语。前面出现另一栋建筑，一个有顶盖的入口通到院子里。他绝望的环顾四周，前面可以右转吗？最好可以，要不然他就玩完了。
他再次踩煞车。捷豹现在距他只剩二十码。他再减速，在那栋围墙很高的楼房转弯，轮胎发出尖锐刺耳的声音。
「噢，天哪！」当他看到前面有一道厚重的金属门堵住那条窄路时，不禁目瞪口呆，他那辆奔驰车只差几秒就要当头撞上。
没来由的，在他大脑惊恐的注视下，眼前忽然浮现那页画面，但那一剎那，那页清楚地虚悬在他眼睛正前方空气中，他前阵子才看的《忍者1990》那本书，第六十五页。
他照著书上面的指示，手脚并用，先把车子打到空档，再往左猛打方向盘，同时再紧急煞车，把后轮死锁。
车子立刻由后轮带动开始旋转，克里斯等一会儿，再松开紧急煞车，打到低速档，再踩油门。这时，奔驰车已经一百八十度回转，朝反方向跳跃前进。整个操作流程，不超过五秒钟，连他自己都不敢相信。
他眼看着捷豹车从他身边飞驰而过，会车时几乎擦撞，接着很快听到车子撞上金属门的磨擦冲撞声，然后轰的一声爆炸。他看看后视镜，只见一团火球吞噬了那部被摧毁的捷豹车。目睹此情此景，他不禁瑟缩的皱皱眉。
接着他再左转，往那条林荫大道开，几秒钟后，他到路口左转，开始往塔楼奔驰而去。
一开始，他不知道，上面怎么这么嘈杂，似乎断断续续传来一阵阵轰隆轰隆声。他踩踏板加速，奔驰车立刻飞奔起来。
当直升机怒吼着掠过树梢，开过他身旁时，他震惊莫名。直升机原地打转，在马路上空盘旋。克里斯好像听到什么声音，他摇下窗子。
「靠边停，克里斯，一切都结束了，」有个声音透过扩音器指示他。
他不知所措。难道经历过这一切考验后，他要乖乖投降？但他忽然想到，直升机可能配备了机关枪。「立刻停车，」声音坚定的说。
克里斯开始减速，把车子开到了路肩。他踩了煞车后，等着看好戏，忽然觉得极度疲惫，有如战败的公鸡。
他眼看着直升机像一只巨大的昆虫，停在他右边的空地上。直升机身上有个白色的星星，是美国军用的直升机。
螺旋桨渐渐慢下来，直升机的门开了，一名男子一跃而下。当他走近车子时，克里斯不敢相信的看着他，他猛眨眼睛，确定他没看错。
这名男子不是别人，正是威尔森。