第十六章
修玛不禁思索着，为什么会有熔炉呢？他之前想过在这里可能会遇到的各式东西，但绝没料想到竟有个打铁铺。若是这样，又是谁执锤？无法离开此地的幽魂吗？又或者，原先居住在此地的矮人根本没有离开过这里。
他的目光转回王座，这才发现有另一人现身。修玛最初以为灰衣人又回来了，因为来者同样是身穿深色的长斗篷和兜帽，不过，这人似乎较为瘦削。
「你来啦。」她虽压低了声音（且大半还被兜帽遮挡住），但还是听得出是名女性。宽大的斗篷下伸出纤细小巧的双手，并放下兜帽。她缓缓地任丰盈的长发披垂，并露出那张让修玛朝思暮想、魂牵梦萦的脸庞。
「葛妮丝。」
她浅浅一笑说。「我还以为你已经忘了我呢。」
「绝不可能。」
她的笑靥更深了，但却倏地转为严肃地说。「我知道你会来的。当我第一次在……嗯……看你和那足以摧毁心智的重伤搏斗时就知道了。是的，你的伤比你所想的严重，尽管你没断一根骨头，但要不是医疗者及时救治，你可能永远也感受不到任何东西了。」
「帕拉丁啊，」修玛想到自己可能又聋又哑又瞎……不禁深吸了口气。「葛妮丝，这是哪里？」
「就称它为爱的礼物吧。由一群虔诚信仰帕拉丁的信徒所建，他们无私的奉献，创造出如此宏伟的建筑。」她的态度有些仓皇，似乎自己以前曾来过这里。
「这就是玛济斯所寻找的吗？」
「某种程度上来说是吧。修玛，尽管你的朋友执迷不悟，但他还是个好人，不过若他再继续钻牛角尖的话，只会害了自己。不论他信不信，试炼不过是场精心罗织的考试，目的是凸显受试者最大的弱点，但玛济斯似乎并不这么想。」
「那么，这里所发生的一切都和他所说的无关吧。」
葛妮丝大吃一惊地说。「不是这样的！早在几百年前人类和黑暗之后进行第一场战事的时候，大家就知道有这个地方了。法师议会非常了解玛济斯过度膨胀的自我，他就和精灵一样，自以为只有自己救得了全世界。要测试他的话，有什么会比让他在最关键的一刻惨败更好？」
修玛静静地消化这些信息，良久后才问。「那我呢？玛济斯似乎认为我可以改变他的未来。」
「你的确重要，但并非他所想的那样。长久以来，大家都在找寻一名男性或女性，其拥有帕拉丁希望教授给世界的所有特质。有几个人几乎达到这种境界，却全都失败了。」修玛的双眼大睁，葛妮丝则哀伤地点点头说。「修玛，你不是第一个来到这里的。我祷告……喔，帕拉丁，我希望你就是那个人。如果不是整个克莱恩都在经历苦战，我一定会要你现在就离开，别等到一切都太迟了。」
骑士一僵。「即使你要我走，我也不会……不能离开。」
「骑士团对你这么重要吗？」
「不是骑士团，而是它所代表的精神。」他没想过自己竟会迸出这些话。
葛妮丝看来似乎颇为欣慰，但她仍只说。「但即使在骑士团里也没人和你一样，更别说其他人了。」
「葛妮丝，喀兹和玛济斯呢？」
「他们不会有事的。别怕，修玛。」她停了会儿，接着说。「我想，现在应该开始了。」
「开始？」修玛环视四周，希望会看到众多牧师和法师准备进行什么了不起的仪式。但只见葛妮丝离开王座朝他走来，虽然她衣着简朴、脸上几乎没有任何表情，但她的美丽却远超过修玛的想象，毕欧朗的水妖精根本无法望其项背。
葛妮丝走到距骑士只有一臂之遥时，伸手指了指阴暗的通道。
「你可以选择一条。」
「然后呢？」
「走进去，之后会发生什么事全都操之在你了，我只能告诉你将会有三项试炼。庇护骑士团的三位神祇共同设计了这些难题，每一个环节都是由三位神祇精心擘画的。」
修玛花了很长的时间，仔细研究了每条通道。此时他能做的，只有相信帕拉丁，并希望能做出正确的选择。
他选定了一条并往前走去。但葛妮丝拉住了他的手臂说。「等一下。」
她轻吻了修玛并说。「愿帕拉丁与你同在，我不希望你失败。」
修玛不知该说些什么，只好迅速转过身继续朝前方走去。他知道，若他回头葛妮丝还在那里，极可能会失去自制留了下来。他也知道，如果真的留下来，一切都前功尽弃了。
他所选的通道宛如一个天然洞窟，许多处狭窄到让他必须弯腰低头。这条通道非常非常的长，并彷佛直通无垠的黑暗。
没多久，通道自身开始发出光芒。修玛止步观察发光的墙壁，他曾听说过这种光。
骑士灵光一现，用剑柄从墙上敲下了一块仍发着光的石头，并把它放进腰袋内。
一声惊天动地的巨响把他狠狠地抛到地上，并被震落的石砾所掩盖。
修玛刚才也听过一样的声音，现在他知道声音的来源──就在正前方。前方也是骑士唯一的道路，因为他背后的通道现在都变成坚硬的石壁，他已无路可退了。
修玛手持剑盾，小心翼翼地往声源匍匐前进。
他走出了通道，又进入另一个通道，这次有三条岔路。那个出声的生物可能就在其中的一个，但他实在无法判断。当巨响再度撼动整座通道时，修玛无力地思索着，牠可能在遥远的地下洞穴，也有可能就在前方不远处。
正犹豫不决的修玛一不注意踏了空，跌了个狗吃屎。
修玛摇摇头让脑子清醒些，接着低头看见了让他滑倒的黑色水潭。他伸出一只手指沾了一下黑色液体并嗅了一会，这个池子如此小，但恶臭却令人作呕。他惊讶地发现，液体竟会腐蚀铁手套，骑士惊骇地把黑水往墙上抹。
「唏唏唏……」
一开始，修玛认为这是邪恶的笑声。他手脚并用地往前方潜行，但却仍无法从三条通道中判断声源。当这声音再度响起时，他发现这并不是笑声。
是呼吸声。
若不是地穴里的扩音效果超强，就是这声音是来自一只体型无比硕大的生物，而牠正朝着修玛的方向直冲而来。
修玛无法忍受继续留在这个通道，他选了中间的通道并快步奔去。
这条通道的外观和上一条一模一样，修玛不明白那么巨大的生物怎么有办法在狭窄的通道内移动，连他都举步维艰。
他又走入另一条通道，这条和上两条亦是如出一辙。整个洞窟宛如一个大迷宫，修玛在这场危险的地下游戏中，则既是参赛者又是奖品。
修玛边走边发现黑水从地上渗出，而好几个通道也飘出一股浓重的硫磺味，应该是火山没错。他只祈祷火山不要在现在爆发。
「唏唏唏唏唏唏……」
修玛平贴在一个转弯处，他知道不论是不是回音的效果，他和那家伙现在只差几分钟的步行距离。牠似乎也明白这点，开始狂妄地大笑，笑声终于止息后，牠用低沉的声音缓缓地说。「人类，我闻到你了。人类，我嗅得出你的体温，嗅得出你盔甲的冰凉，我还闻到了你的恐惧。」
修玛并未回应，只是静静地退回刚进入的通道入口处。如果他被迫迎战这头巨兽，他可不想在空间这么狭隘的地方出手。
「快来龙祖这里，人类，来见识一下我的力量。」
修玛每变换一个姿势，龙祖就咒骂一次，这证明牠的听力绝佳。骑士也可以听见对方挪动身体时摩擦石壁的声音。
骑士走到一个环形走廊，但龙祖的呼吸声在这里却从四面八方而来。
呼吸声倏地停止，修玛身体一僵。有好几分钟，他只听得见自己扑通扑通的心跳。接着，龙祖摩擦石壁的声音似乎离他愈来愈远。
他现在明白，此处石壁较为光滑的原因，就是长期被巨兽摩擦的结果。
粗嘎的摩擦声现在几不可闻，修玛敏捷地继续往前走，希望能走出这个迷阵。
此时爆出剧烈的笑声，而整个通道居然变成一片火海！
修玛现在毫无选择，只有尽全力往前跑，龙祖知道他的位置。他不再噤声，而是迈开大步朝离他最近的通道跑去。
一阵火焰挡住了他的去路。龙祖的动作怎么可能如此快速？牠究竟是何方神圣？
修玛不停地往前跑，希望能进入任何一个通道，但每次都差临门一脚。火焰一次又一次地阻挡他的行进路线，骑士的胡子好几次差点被烈焰烧个精光。
他几近疯狂地往前冲，以致浑然不觉自己刚错过了一个大洞口。过了不久他才惊觉刚才经过的并不是一般的通道，骑士快速地退了回去。
虽然现在暂时听不见龙祖的呼吸声，但修玛知道万不可掉以轻心。他戒慎恐惧地靠着通道入口，并倾身往洞口里窥视。
这个通道很短，似乎会连到一个大洞窟。修玛转入新通道慢慢地往前走。
愈往前走洞窟就愈大，此处的石壁和诸多通道一样，受到龙祖经年累月的摩擦。
龙祖现在在哪里呢？修玛环视四周。洞窟上分布着高度各异的通道入口，地板相当平滑，除了有些地方高低起伏较为明显外，非常易于行走。
修玛在心里诅咒着目前的劣势，并退回通道。
他终于目睹了龙祖（至少是一部份），牠宛如一条大蛇，迅速地由洞穴底部盘旋而上，并在转瞬间移至洞穴的另一头，继续往前方的无数通道滑去。
龙祖躯干的直径有两个修玛高，暗灰色的身上满布着绿色和蓝色的斑点，彷佛受到了某种感染。
龙祖突然往深谷滑去，牠的头则显现于另一个通道，修玛总算看到牠的真面目。骑士惊骇地往后退了几步。
龙祖是只龙。
龙祖巨大的体型让其他的龙类望尘莫及。牠的一张大嘴可以不费吹灰之力地腰斩任何一名人类，咬两口就可以吞噬一队战马；又宽又长的尖牙几乎和修玛一样高；坚韧分叉的舌头一吞一吐的，随时都可以生吞骑士。
空气中弥漫着硫磺味，修玛现在知道，这座山并不是火山，硫磺味是从龙祖身上传来的。
龙祖沉重的大头转了方向，令修玛倒抽一口冷气。牠的头大得很不寻常，和牠过度细瘦的脖子完全不成比例，而牠的脖子也比修玛所见过的龙类都长了许多。
修玛忽然记了起来，玛济斯之堡里的那座怪异的龙类雕像就是龙祖。但即使以精灵的标准来看，那座雕像的年代都已不可考，真的有这么长寿的龙类吗？
龙祖哼了一声又转了个方向。这次牠不可能会错过骑士了，但却仍继续在洞窟里四窜。修玛搞不懂，最后才发现龙祖的双眼都覆了一层白色的薄膜，牠是瞎的。
然而牠绝对听得很清楚，嗅觉也十分灵敏。尽管牠错过了修玛一次，但仍然用牠长长的鼻子检视着每一个角落，除非牠转往其中一个通道，否则找到修玛只是早晚的事。
龙祖似乎也是这么想，牠用震动整座洞窟的声音说。「你这个狡猾的家伙，真是让我龙心大悦啊。我好久都没遇过像你这样的角色了，其他的家伙都是一下子就乖乖就范了。」
龙祖的头靠向修玛，试图嗅出骑士味道的鼻孔爆出火花。
「我从你身上闻到该死的帕拉丁和哈巴库克，还有把我囚禁在此、善神阵营里最他妈该死的奇力乔里斯。」
修玛一动也不动、屏住呼吸。龙祖应该至少和骑士团三神祇里的一位交过手，那次的交手似乎让牠落到现在的田地。
「你是为了我的宝藏而来的吗？所有龙类中，就属我的财宝独占鳌头，尽管我受困在此，还是有办法搜刮各式宝物。哈！」龙祖的大嘴抿成骇人的微笑。「搞不好你找的是那面镜子！没错，它比其他宝物加起来都有价值！」
龙祖边说话边嗅着整个洞窟，寻找骑士的踪迹。
金属互击的声音响彻洞窟，修玛本能地掩住耳朵。又是那个熔炉。
铸剑的声音尽管让修玛不悦，但更把龙祖逼往崩溃边缘。龙祖开始尖声乱叫，胡乱指天骂地的诅咒，大嘴里还流出了白沫。
「我的女王啊！祢为何让他们这样折磨我呢？难道我没有把无数的敌人化为灰烬吗？为什么我一定要忍受那天杀的铁匠日夜不停的噪音？祢背弃了我吗，伟大的塔克西丝？」
似乎有一个通道发出的光芒异常耀眼，是否就是龙祖藏匿宝藏的地方呢？那里会不会有派得上用场的东西？像是比修玛手里无甚作用的剑更有杀伤力的武器？骑士绝望地想姑且一试，待龙祖爆出另一声惨叫时，修玛跑了起来。
尽管修玛的战靴踏在石板地上的声音颇为响亮，但龙祖碍于铸剑的噪音，无法准确判断骑士的方位。巨龙出于愤怒，大吼了几声，并漫无目的地喷出火焰。
修玛闪入那个通道。龙祖提到有面镜子似乎颇为重要，骑士想起了水妖精的镜子，可用来窥探其他人的梦境，两者是否有所关连？虽然她的那面只能看梦，说不定这面有别的功用。
龙祖仍然为铸铁的声音所苦，痛苦地咆哮着。
修玛走进了通道，深怕不小心走错路。他眼前净是些现在无用的金银珠宝，可能也找不到什么有用的东西。
修玛忽然摔了一跤，他惊恐地瞄了一下绊倒他的东西──一个破碎的、嘴巴大张的骷髅头，和一只直指着他、似乎嘲笑着他的断臂。这具支离破碎的骷髅大致上仍被盔甲裹覆着。修玛成功地翻身爬起，但晕眩却仍挥之不去。
修玛直直地瞪着地上残缺不全的骷髅，它的盔甲几乎全锈了。骑士出于好奇，弯腰拍掉覆在骷髅胸甲上的灰尘，却赫然发现代表玫瑰骑士的徽记。
他立刻迸出一串祷告，这位骑士已经走到了这里，却还是壮志未酬身先死。
这可能也是他的结局！
此时修玛意识到新的威胁──熔炉的重锤声突然停止。他往前走了几步，差一点撞上堆积如山的金银珠宝。
他从来没看过这么多的金币银币，它们全都放出异彩，似乎在引诱着骑士。各式各样稀奇的珍宝妆点其中，耀眼神奇；一串串由大颗浑圆珍珠组成的项链，洁白可人；由水晶材质制成的小雕像，如翡翠和玉石般晶莹；光洁如新的盔甲手工精细，只有皇家贵族之尊方可穿戴；除此之外，还有少数雕工细致的兵器，但其装饰价值全都远大于实用价值。
他快速审视整个房间，心跳益发快速。尽管眼前堆了成山的财宝，但此刻骑士却只想把所有珍宝拿来换柄有用的兵器。
「你跑到哪去啦，人类？」
修玛一怔，龙祖现在离他非常近，通道可能在须臾间化成一片火海。
「那个铁匠放弃你了，索兰尼亚骑士！没错，我知道你现在在哪里，你身上散发出三位该死神祇的堕落气味，比过去所有人都浓烈。你是具有真正信仰的索兰尼亚骑士，和以前的那些都不同，他们自以为自己有信仰，不过全是些伪君子罢了，但你很不同。不知道你尝起来是什么滋味？」
生锈的战斧、镶满珠宝、只适合仪式庆典使用的宝剑，这不可能是龙祖说的宝库，难道这全是出于牠自己想象？
那面镜子也是吗？
「我这就来收拾你了！」
修玛听得见龙祖移动时粗嘎的声音，他迅速绕了一圈，发现眼前的财宝不过是从另一个房间溢出来的一小部份，骑士立刻飞奔到该房间，并爬到金银珠宝的顶端开始挖掘。几秒钟之后，他挖出了一个小洞，修玛继续奋力地挖掘，并作好准备，随时迎接龙祖炙热的火焰。被他挖出来的宝物却阻挡了进一步的挖掘，更有甚者，还有许多珠宝、小雕像又滑了回来、返回原位，修玛无声地诅咒着，接着深吸一口气。只用手挖是不够的，他开始像鼹鼠般，头手并用地往下钻。
他边钻边感受到龙祖炙热、恶臭的气息，牠为了要保护得之不易的宝藏，是不会在此处喷出火焰。但牠还是费力地扭动，试图把大头和脖子伸出宝库的入口。
龙祖的头好不容易钻进了通道，却刚好听见骑士从隔壁房间跑走。龙祖停了一会儿，露出了爬虫类恶心的微笑，接着开始退出通道。
修玛进入了伸手不见五指的漆黑，这里和之前诸多自己会发光的通道完全不同。
由于骑士无法视物，便缓缓地爬行，并绕过成堆的宝物。这里必定就是龙祖所提到的宝藏，但他又如何能在黑暗中寻找任何东西？在此真有他所需要的东西吗？他不知所以然的认为一定有。若这是个试炼，就一定是测试他能否击败龙祖。
他的手碰到了一个像剑柄的东西，整个房间旋即发出了淡绿色的微光。修玛吓得抽回了手。他不断祷告着的神兵终于出现了，但他却……不敢碰它。他的本能似乎警告着他别去碰。
『紧握吾，控制吾，使用吾。吾将彻底将汝之意志力发挥得淋漓尽致。』
他的心中出现了这些话语，是如此的清晰、悦耳、不断勾引着他。
这些话全是来自那柄剑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他的目光转回王座，这才发现有另一人现身。修玛最初以为灰衣人又回来了，因为来者同样是身穿深色的长斗篷和兜帽，不过，这人似乎较为瘦削。
「你来啦。」她虽压低了声音（且大半还被兜帽遮挡住），但还是听得出是名女性。宽大的斗篷下伸出纤细小巧的双手，并放下兜帽。她缓缓地任丰盈的长发披垂，并露出那张让修玛朝思暮想、魂牵梦萦的脸庞。
「葛妮丝。」
她浅浅一笑说。「我还以为你已经忘了我呢。」
「绝不可能。」
她的笑靥更深了，但却倏地转为严肃地说。「我知道你会来的。当我第一次在……嗯……看你和那足以摧毁心智的重伤搏斗时就知道了。是的，你的伤比你所想的严重，尽管你没断一根骨头，但要不是医疗者及时救治，你可能永远也感受不到任何东西了。」
「帕拉丁啊，」修玛想到自己可能又聋又哑又瞎……不禁深吸了口气。「葛妮丝，这是哪里？」
「就称它为爱的礼物吧。由一群虔诚信仰帕拉丁的信徒所建，他们无私的奉献，创造出如此宏伟的建筑。」她的态度有些仓皇，似乎自己以前曾来过这里。
「这就是玛济斯所寻找的吗？」
「某种程度上来说是吧。修玛，尽管你的朋友执迷不悟，但他还是个好人，不过若他再继续钻牛角尖的话，只会害了自己。不论他信不信，试炼不过是场精心罗织的考试，目的是凸显受试者最大的弱点，但玛济斯似乎并不这么想。」
「那么，这里所发生的一切都和他所说的无关吧。」
葛妮丝大吃一惊地说。「不是这样的！早在几百年前人类和黑暗之后进行第一场战事的时候，大家就知道有这个地方了。法师议会非常了解玛济斯过度膨胀的自我，他就和精灵一样，自以为只有自己救得了全世界。要测试他的话，有什么会比让他在最关键的一刻惨败更好？」
修玛静静地消化这些信息，良久后才问。「那我呢？玛济斯似乎认为我可以改变他的未来。」
「你的确重要，但并非他所想的那样。长久以来，大家都在找寻一名男性或女性，其拥有帕拉丁希望教授给世界的所有特质。有几个人几乎达到这种境界，却全都失败了。」修玛的双眼大睁，葛妮丝则哀伤地点点头说。「修玛，你不是第一个来到这里的。我祷告……喔，帕拉丁，我希望你就是那个人。如果不是整个克莱恩都在经历苦战，我一定会要你现在就离开，别等到一切都太迟了。」
骑士一僵。「即使你要我走，我也不会……不能离开。」
「骑士团对你这么重要吗？」
「不是骑士团，而是它所代表的精神。」他没想过自己竟会迸出这些话。
葛妮丝看来似乎颇为欣慰，但她仍只说。「但即使在骑士团里也没人和你一样，更别说其他人了。」
「葛妮丝，喀兹和玛济斯呢？」
「他们不会有事的。别怕，修玛。」她停了会儿，接着说。「我想，现在应该开始了。」
「开始？」修玛环视四周，希望会看到众多牧师和法师准备进行什么了不起的仪式。但只见葛妮丝离开王座朝他走来，虽然她衣着简朴、脸上几乎没有任何表情，但她的美丽却远超过修玛的想象，毕欧朗的水妖精根本无法望其项背。
葛妮丝走到距骑士只有一臂之遥时，伸手指了指阴暗的通道。
「你可以选择一条。」
「然后呢？」
「走进去，之后会发生什么事全都操之在你了，我只能告诉你将会有三项试炼。庇护骑士团的三位神祇共同设计了这些难题，每一个环节都是由三位神祇精心擘画的。」
修玛花了很长的时间，仔细研究了每条通道。此时他能做的，只有相信帕拉丁，并希望能做出正确的选择。
他选定了一条并往前走去。但葛妮丝拉住了他的手臂说。「等一下。」
她轻吻了修玛并说。「愿帕拉丁与你同在，我不希望你失败。」
修玛不知该说些什么，只好迅速转过身继续朝前方走去。他知道，若他回头葛妮丝还在那里，极可能会失去自制留了下来。他也知道，如果真的留下来，一切都前功尽弃了。
他所选的通道宛如一个天然洞窟，许多处狭窄到让他必须弯腰低头。这条通道非常非常的长，并彷佛直通无垠的黑暗。
没多久，通道自身开始发出光芒。修玛止步观察发光的墙壁，他曾听说过这种光。
骑士灵光一现，用剑柄从墙上敲下了一块仍发着光的石头，并把它放进腰袋内。
一声惊天动地的巨响把他狠狠地抛到地上，并被震落的石砾所掩盖。
修玛刚才也听过一样的声音，现在他知道声音的来源──就在正前方。前方也是骑士唯一的道路，因为他背后的通道现在都变成坚硬的石壁，他已无路可退了。
修玛手持剑盾，小心翼翼地往声源匍匐前进。
他走出了通道，又进入另一个通道，这次有三条岔路。那个出声的生物可能就在其中的一个，但他实在无法判断。当巨响再度撼动整座通道时，修玛无力地思索着，牠可能在遥远的地下洞穴，也有可能就在前方不远处。
正犹豫不决的修玛一不注意踏了空，跌了个狗吃屎。
修玛摇摇头让脑子清醒些，接着低头看见了让他滑倒的黑色水潭。他伸出一只手指沾了一下黑色液体并嗅了一会，这个池子如此小，但恶臭却令人作呕。他惊讶地发现，液体竟会腐蚀铁手套，骑士惊骇地把黑水往墙上抹。
「唏唏唏……」
一开始，修玛认为这是邪恶的笑声。他手脚并用地往前方潜行，但却仍无法从三条通道中判断声源。当这声音再度响起时，他发现这并不是笑声。
是呼吸声。
若不是地穴里的扩音效果超强，就是这声音是来自一只体型无比硕大的生物，而牠正朝着修玛的方向直冲而来。
修玛无法忍受继续留在这个通道，他选了中间的通道并快步奔去。
这条通道的外观和上一条一模一样，修玛不明白那么巨大的生物怎么有办法在狭窄的通道内移动，连他都举步维艰。
他又走入另一条通道，这条和上两条亦是如出一辙。整个洞窟宛如一个大迷宫，修玛在这场危险的地下游戏中，则既是参赛者又是奖品。
修玛边走边发现黑水从地上渗出，而好几个通道也飘出一股浓重的硫磺味，应该是火山没错。他只祈祷火山不要在现在爆发。
「唏唏唏唏唏唏……」
修玛平贴在一个转弯处，他知道不论是不是回音的效果，他和那家伙现在只差几分钟的步行距离。牠似乎也明白这点，开始狂妄地大笑，笑声终于止息后，牠用低沉的声音缓缓地说。「人类，我闻到你了。人类，我嗅得出你的体温，嗅得出你盔甲的冰凉，我还闻到了你的恐惧。」
修玛并未回应，只是静静地退回刚进入的通道入口处。如果他被迫迎战这头巨兽，他可不想在空间这么狭隘的地方出手。
「快来龙祖这里，人类，来见识一下我的力量。」
修玛每变换一个姿势，龙祖就咒骂一次，这证明牠的听力绝佳。骑士也可以听见对方挪动身体时摩擦石壁的声音。
骑士走到一个环形走廊，但龙祖的呼吸声在这里却从四面八方而来。
呼吸声倏地停止，修玛身体一僵。有好几分钟，他只听得见自己扑通扑通的心跳。接着，龙祖摩擦石壁的声音似乎离他愈来愈远。
他现在明白，此处石壁较为光滑的原因，就是长期被巨兽摩擦的结果。
粗嘎的摩擦声现在几不可闻，修玛敏捷地继续往前走，希望能走出这个迷阵。
此时爆出剧烈的笑声，而整个通道居然变成一片火海！
修玛现在毫无选择，只有尽全力往前跑，龙祖知道他的位置。他不再噤声，而是迈开大步朝离他最近的通道跑去。
一阵火焰挡住了他的去路。龙祖的动作怎么可能如此快速？牠究竟是何方神圣？
修玛不停地往前跑，希望能进入任何一个通道，但每次都差临门一脚。火焰一次又一次地阻挡他的行进路线，骑士的胡子好几次差点被烈焰烧个精光。
他几近疯狂地往前冲，以致浑然不觉自己刚错过了一个大洞口。过了不久他才惊觉刚才经过的并不是一般的通道，骑士快速地退了回去。
虽然现在暂时听不见龙祖的呼吸声，但修玛知道万不可掉以轻心。他戒慎恐惧地靠着通道入口，并倾身往洞口里窥视。
这个通道很短，似乎会连到一个大洞窟。修玛转入新通道慢慢地往前走。
愈往前走洞窟就愈大，此处的石壁和诸多通道一样，受到龙祖经年累月的摩擦。
龙祖现在在哪里呢？修玛环视四周。洞窟上分布着高度各异的通道入口，地板相当平滑，除了有些地方高低起伏较为明显外，非常易于行走。
修玛在心里诅咒着目前的劣势，并退回通道。
他终于目睹了龙祖（至少是一部份），牠宛如一条大蛇，迅速地由洞穴底部盘旋而上，并在转瞬间移至洞穴的另一头，继续往前方的无数通道滑去。
龙祖躯干的直径有两个修玛高，暗灰色的身上满布着绿色和蓝色的斑点，彷佛受到了某种感染。
龙祖突然往深谷滑去，牠的头则显现于另一个通道，修玛总算看到牠的真面目。骑士惊骇地往后退了几步。
龙祖是只龙。
龙祖巨大的体型让其他的龙类望尘莫及。牠的一张大嘴可以不费吹灰之力地腰斩任何一名人类，咬两口就可以吞噬一队战马；又宽又长的尖牙几乎和修玛一样高；坚韧分叉的舌头一吞一吐的，随时都可以生吞骑士。
空气中弥漫着硫磺味，修玛现在知道，这座山并不是火山，硫磺味是从龙祖身上传来的。
龙祖沉重的大头转了方向，令修玛倒抽一口冷气。牠的头大得很不寻常，和牠过度细瘦的脖子完全不成比例，而牠的脖子也比修玛所见过的龙类都长了许多。
修玛忽然记了起来，玛济斯之堡里的那座怪异的龙类雕像就是龙祖。但即使以精灵的标准来看，那座雕像的年代都已不可考，真的有这么长寿的龙类吗？
龙祖哼了一声又转了个方向。这次牠不可能会错过骑士了，但却仍继续在洞窟里四窜。修玛搞不懂，最后才发现龙祖的双眼都覆了一层白色的薄膜，牠是瞎的。
然而牠绝对听得很清楚，嗅觉也十分灵敏。尽管牠错过了修玛一次，但仍然用牠长长的鼻子检视着每一个角落，除非牠转往其中一个通道，否则找到修玛只是早晚的事。
龙祖似乎也是这么想，牠用震动整座洞窟的声音说。「你这个狡猾的家伙，真是让我龙心大悦啊。我好久都没遇过像你这样的角色了，其他的家伙都是一下子就乖乖就范了。」
龙祖的头靠向修玛，试图嗅出骑士味道的鼻孔爆出火花。
「我从你身上闻到该死的帕拉丁和哈巴库克，还有把我囚禁在此、善神阵营里最他妈该死的奇力乔里斯。」
修玛一动也不动、屏住呼吸。龙祖应该至少和骑士团三神祇里的一位交过手，那次的交手似乎让牠落到现在的田地。
「你是为了我的宝藏而来的吗？所有龙类中，就属我的财宝独占鳌头，尽管我受困在此，还是有办法搜刮各式宝物。哈！」龙祖的大嘴抿成骇人的微笑。「搞不好你找的是那面镜子！没错，它比其他宝物加起来都有价值！」
龙祖边说话边嗅着整个洞窟，寻找骑士的踪迹。
金属互击的声音响彻洞窟，修玛本能地掩住耳朵。又是那个熔炉。
铸剑的声音尽管让修玛不悦，但更把龙祖逼往崩溃边缘。龙祖开始尖声乱叫，胡乱指天骂地的诅咒，大嘴里还流出了白沫。
「我的女王啊！祢为何让他们这样折磨我呢？难道我没有把无数的敌人化为灰烬吗？为什么我一定要忍受那天杀的铁匠日夜不停的噪音？祢背弃了我吗，伟大的塔克西丝？」
似乎有一个通道发出的光芒异常耀眼，是否就是龙祖藏匿宝藏的地方呢？那里会不会有派得上用场的东西？像是比修玛手里无甚作用的剑更有杀伤力的武器？骑士绝望地想姑且一试，待龙祖爆出另一声惨叫时，修玛跑了起来。
尽管修玛的战靴踏在石板地上的声音颇为响亮，但龙祖碍于铸剑的噪音，无法准确判断骑士的方位。巨龙出于愤怒，大吼了几声，并漫无目的地喷出火焰。
修玛闪入那个通道。龙祖提到有面镜子似乎颇为重要，骑士想起了水妖精的镜子，可用来窥探其他人的梦境，两者是否有所关连？虽然她的那面只能看梦，说不定这面有别的功用。
龙祖仍然为铸铁的声音所苦，痛苦地咆哮着。
修玛走进了通道，深怕不小心走错路。他眼前净是些现在无用的金银珠宝，可能也找不到什么有用的东西。
修玛忽然摔了一跤，他惊恐地瞄了一下绊倒他的东西──一个破碎的、嘴巴大张的骷髅头，和一只直指着他、似乎嘲笑着他的断臂。这具支离破碎的骷髅大致上仍被盔甲裹覆着。修玛成功地翻身爬起，但晕眩却仍挥之不去。
修玛直直地瞪着地上残缺不全的骷髅，它的盔甲几乎全锈了。骑士出于好奇，弯腰拍掉覆在骷髅胸甲上的灰尘，却赫然发现代表玫瑰骑士的徽记。
他立刻迸出一串祷告，这位骑士已经走到了这里，却还是壮志未酬身先死。
这可能也是他的结局！
此时修玛意识到新的威胁──熔炉的重锤声突然停止。他往前走了几步，差一点撞上堆积如山的金银珠宝。
他从来没看过这么多的金币银币，它们全都放出异彩，似乎在引诱着骑士。各式各样稀奇的珍宝妆点其中，耀眼神奇；一串串由大颗浑圆珍珠组成的项链，洁白可人；由水晶材质制成的小雕像，如翡翠和玉石般晶莹；光洁如新的盔甲手工精细，只有皇家贵族之尊方可穿戴；除此之外，还有少数雕工细致的兵器，但其装饰价值全都远大于实用价值。
他快速审视整个房间，心跳益发快速。尽管眼前堆了成山的财宝，但此刻骑士却只想把所有珍宝拿来换柄有用的兵器。
「你跑到哪去啦，人类？」
修玛一怔，龙祖现在离他非常近，通道可能在须臾间化成一片火海。
「那个铁匠放弃你了，索兰尼亚骑士！没错，我知道你现在在哪里，你身上散发出三位该死神祇的堕落气味，比过去所有人都浓烈。你是具有真正信仰的索兰尼亚骑士，和以前的那些都不同，他们自以为自己有信仰，不过全是些伪君子罢了，但你很不同。不知道你尝起来是什么滋味？」
生锈的战斧、镶满珠宝、只适合仪式庆典使用的宝剑，这不可能是龙祖说的宝库，难道这全是出于牠自己想象？
那面镜子也是吗？
「我这就来收拾你了！」
修玛听得见龙祖移动时粗嘎的声音，他迅速绕了一圈，发现眼前的财宝不过是从另一个房间溢出来的一小部份，骑士立刻飞奔到该房间，并爬到金银珠宝的顶端开始挖掘。几秒钟之后，他挖出了一个小洞，修玛继续奋力地挖掘，并作好准备，随时迎接龙祖炙热的火焰。被他挖出来的宝物却阻挡了进一步的挖掘，更有甚者，还有许多珠宝、小雕像又滑了回来、返回原位，修玛无声地诅咒着，接着深吸一口气。只用手挖是不够的，他开始像鼹鼠般，头手并用地往下钻。
他边钻边感受到龙祖炙热、恶臭的气息，牠为了要保护得之不易的宝藏，是不会在此处喷出火焰。但牠还是费力地扭动，试图把大头和脖子伸出宝库的入口。
龙祖的头好不容易钻进了通道，却刚好听见骑士从隔壁房间跑走。龙祖停了一会儿，露出了爬虫类恶心的微笑，接着开始退出通道。
修玛进入了伸手不见五指的漆黑，这里和之前诸多自己会发光的通道完全不同。
由于骑士无法视物，便缓缓地爬行，并绕过成堆的宝物。这里必定就是龙祖所提到的宝藏，但他又如何能在黑暗中寻找任何东西？在此真有他所需要的东西吗？他不知所以然的认为一定有。若这是个试炼，就一定是测试他能否击败龙祖。
他的手碰到了一个像剑柄的东西，整个房间旋即发出了淡绿色的微光。修玛吓得抽回了手。他不断祷告着的神兵终于出现了，但他却……不敢碰它。他的本能似乎警告着他别去碰。
『紧握吾，控制吾，使用吾。吾将彻底将汝之意志力发挥得淋漓尽致。』
他的心中出现了这些话语，是如此的清晰、悦耳、不断勾引着他。
这些话全是来自那柄剑。