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如果将现有的魔法分类，最简单的办法就是分成战斗魔法与日常魔法。新进的超凡人普遍认为「战斗魔法」的威力比日常魔法大两倍，甚至三倍。夜巡队的头几堂课中，只灌输菜鸟一个基本认知：魔法并非用在恶意、战争或屠杀上……况且，随便就可以找到五个普通的日常咒语取代「火球」或「厄尔德娜之吻」等战斗魔法，如「破碎机」可以辗碎垃圾，「熨斗」拿来熨床单，需要钻孔就用「锥子」和「打孔器」，「普罗米修斯」可以轻松点燃营火或烧烤食物……
菜鸟们很快就理解，日常魔法其实在战斗状态下也很管用。除了一些瑕疵：不是效果太慢，就是比战斗专用的咒语更耗费法力。新进超凡人使出「打孔器」，或以「熨斗」攻击对手脸部所花的时间，其实可以使十次左右的「三刃飞刀」。
因此，经历几次效果不彰的「破碎机」与「排气孔」后，大部分的超凡人不再比较日常魔法与战斗魔法孰优孰劣，而是回归传统，把日常魔法用在生活里，战斗时就运用战斗魔法。
除了少数超凡人──那些赢得战斗巫师称号的超凡人。
只有他们参透真理。其实「火球」与「挤压术」就能完全压制对手，而且可以维持很长时间，因为对手也如此，然后再用「意志障碍」「否定圈」「巫师盾牌」等咒语保护自己。光明与黑暗巫师就这样以法术对峙，有时还能飙上几句骂人的话。或许，这样也很好。毕竟多数的巫师决斗都不是生死斗，只是对手不肯投降或不愿离开决斗场。要不然我们这些超凡人早就伤亡惨重了。
如果参与战斗的是真正的战斗巫师，事情就截然不同了。他会使用旧式的医疗咒语「柳树皮」，或者效果类似的「阿司匹林」这种比较下流的咒语。这种出其不意的招数，会让对手突然发现体温比外在环境的温度还低。战斗巫师也会以简单的「研磨器」取代「三刃飞刀」。斯薇塔常用它做苹果胡萝卜色拉给娜吉娅吃，如果我把东西煎糊了，就用它来清理平底锅……而且，对手会变细一公厘，而且四面八方都少了一公厘。通常，这两招就能中止战斗。
我没有成为真正的战斗巫师，而且很久没丢火球了。
总之，此时朝我们飞来的火球令人肃然起敬。用生意人的话说，这是「上等火球」;诗意一点，它是「火球沙皇」;生物学家则会称它为「A级火球」。冷血的数学家立刻看得出它是直径约三公尺的火球。
而且是一团超吓人的火球!
「妈的!」盖瑟转动方向盘，并且破口大骂。在真正可怕的时刻，只有俄语能传达他的感受。我以伟大的俄国文化为荣!
劳斯莱斯向左急转。和所有驾车的人一样，盖瑟下意识地向左打方向盘，保护自己，却让邻座的人命在旦夕。不是因为他对我有什么意见，只是直觉反应罢了。
表现直觉反应的还有我。我用手敲击玻璃，让我吃惊的是手居然伸出车外，张开手掌抓住飞来的火球。在弄清楚到底用「否定圈」或「巫师盾牌」之前，我已经不由自主地使出「挤压术」，决定用纯粹法力迎击火球。
这个直觉反应很成功。「巫师盾牌」能否抵挡大火球的撞击，还是未知数;盖瑟是否来得及躲开，也是大问题。优质火球和现代火箭一样，有自动瞄准的功能。
但纯粹法力奏效了。火球像滚烫的油那样四处溅开，一些小火星弹到车上，但奥莉佳也没闲着，用半透明鳞片的精巧防护罩保护我们。火苗沿着车身滑至轮胎，我们飞越狂暴的火球。
我正好有时间看到对手。
他和两位波丽士大人的描述大相径庭。
身材匀称，浅色头发。
相当年轻，顶多二十出头。
一张和善的面容，看起来很像贵公子。
他穿着浅色衣服(因为在幽界第二层无法看清颜色)和披风。真正的披风!挂在肩膀后方的披风，简直像漫画里的超人!
年轻男子站着，若有所思地看着我们的车，脸上的表情不是沮丧，而是些许的惊讶。
「走吧。」盖瑟熄火后下车。
我和奥莉佳跟着他。没有了车子的保护，幽界彻骨的寒意包围我们，寒风平稳地吹着，这是幽界第二层永恒的风。
「你究竟是谁?你要什么?」盖瑟喊道。
年轻人没有回答，看起来像在沉思。
「我们是夜巡者!请你们离开幽界!」我没有喊叫，而是用洪亮自信的声音对他说。
「否则休怪我们使用法力。」奥莉佳接着我的话说。
年轻人开始微笑。而盖瑟小声地说：「我可不会这样说，万一他……」
他果然先发制人了。我不知道盖瑟想说什么，但这名陌生人可不想浪费时间。他挥动双手，想再捏一个新的火球，比前一个略小，但他没使出来，掌中只是闪闪发光，似乎蓄势待发……
「静止!」奥莉佳大喊一声，我彷佛听到指令，立刻使出全力，将停止时间的咒语抛向陌生人。
怎么样?这个咒语比较人道，而且有效。敌人将无助地定在原地，但生命得以保全。我们有时间思考并采取行动，而他没有。
但奥莉佳要的根本不是「静止咒」，只是警告我们陌生人想做什么。
盖瑟突然消失了，像是沿着幽界上下跳动，奥莉佳跨了一个大步，飞到十公尺外的地方，如果苏联时期的跳高好手瓦列里.布鲁梅尔或饥肠辘辘的吸血鬼看到，肯定都很羡慕。
而我像傻瓜一样站在原地，迎接朝我飞来的「静止咒」……
但我命中注定不该挂在幽界中，成为凝滞在琥珀中的苍蝇。虽然我施的「静止咒」比对手微弱，但它和迎面而来的咒语相遇，瞬间相互抵消。
「你这个资深笨蛋!」盖瑟在我身边破口大骂。他挥动双手，透明水晶后方喷出绿色火焰。
「用不着这样损人吧，老大。」我忍不住地说。
但我看到盖瑟不解的眼神。
「很高兴你还开得出玩笑，但我指的是他。」盖瑟朝绿色火光点头。「安东，你今天似乎把所有成功的额度都用完了。以静止咒迎击静止咒可不是容易的事。」
「他吗?」我朝年轻人点点头，想确认老大指的是什么。我看着绿色火焰，它已缓缓熄灭。「这是什么?」
「你的静止咒阻止了他。」盖瑟拐弯抹角地说，但语气非常坚定。
绿火完全熄灭。
年轻人拍拍黏在披风上的绿色火星，眼睛还盯着我们，只是眼神中多了敌意。
「哇。」奥莉佳转向我们。「也就是说，我们制服了『原始森林』……」
「大祸临头了。」盖瑟脱掉外套丢向地面。
但年轻人看起来并不想进行肉搏战，他以弧形方式移动，绕过被静止咒冰封的地方。尽管他的外貌和善优雅，我却清楚地忆起季马说过的话。
虎……
此时我们听到了引擎声，战斗巫师马克和他的团队终于赶上我们了。依我之见，他们在车停妥前就跳车。加里克一边走，一边准备「巫师盾牌」，马克走在前头，阿利舍跟在后面，微微低着头，把手掌放在胸前，似乎在做一些零星预备动作，好传送法力给马克。
年轻人停住不动，似乎在评估局势。老实说，我不懂在这种情况下他还想做什么──他眼前有四个高等巫师，还有两位作战人员，虽然法力不足，但战斗经验相当丰富。
马克上下挥动他的手，彷佛提起隐形的重物。他与陌生人之间的地面隆起，形成一道三公尺高的柱子。柱子微微晃动，然后变成一个怪诞的人形。如果丑陋的尼古拉.瓦鲁耶夫1站在此人身边，虽然个子矮很多，但无论体型与外貌，都比他来得匀称俊美。
我见过戈仑人偶2，比一般人想象的更常见到。只不过在短时间内形成、没有任何塞进黏土的古代文字和手抄文献、也没有任何明显设计的戈仑，还是头一遭看到。
「我真是受够这些犹太教的玩意!」奥莉佳说道。
这个戈仑显然让年轻人感到不安，他做了一个神不知鬼不觉的动作，于是一个庞然大物压向戈仑。但这可吓不了戈仑，他钻进土里，从另一个更接近陌生人的地方窜出来，把健壮的手伸向他。
年轻人的手指又做出轻柔的动作，他嘴唇微微颤动──戈仑伸向陌生人的手变虚弱了，随后变为一团团土块落到地面，彷佛一台绞肉机在空中把他切成丝。
但戈仑不受影响，继续伸手，散落地面的土块附着到他的腿上，维持住土块的总量。
马克以意第绪咒语高声喊叫。
年轻人向后退了一步，飞快地朝我们这边看了一下，然后望向马克。
此刻他的背后汇聚了一片黑暗，在空中形成一片墨污，从中跨出一只长满尖刺、很像巨型螳螂前肢的脚，随之出现了脚的主人──身形不亚于戈仑的龙形恶魔。
唉，救兵在战斗接近尾声时才到来。年轻人快速地看了龙一眼，挥动双手就消失了。没有任何闪光、火花，没开启任何任意门，不是消散于空中，也不是钻进土里。就是消失了。
算他聪明。如果对手的是日、夜巡队的老大，加上在场的高等巫师，你最好闪远一点。
戈仑动作慢了下来，然后钻入地里。只为执行一次具体任务的戈仑通常化为灰烬，这个戈仑没化成灰烬……显然认为任务并未达成。
「你好啊，萨武龙。」盖瑟说道。
恶魔变回人形：个子不高的普通人，看不出年纪，还有一张让人记不住的脸。为什么黑暗一方喜欢用吓人的外表穿越幽界表层?以前我想过这个问题，或许那里潜藏着我不知道的危险，但我早就不是初出茅芦的超凡人了。我自由进出幽界，穿梭幽界各层，知道没有任何嗜血的怪兽守在那里。
或者我的认知有误?或许黑暗巫师有自己的路径，而且和我们的完全不同?
我哈哈大笑，直到盖瑟脸上出现了明白的表情。
「萨武龙，你看到的是令人恶心的凶恶魔鬼?」盖瑟问道。
黑暗巫师眉头一皱，但不得不点点头。
「我看到的是一个中年的滑头男子。」盖瑟说。「安东见到的应该是一个和善的普通年轻人，马克看见年迈的犹太智者，奥莉佳见到身段灵活的狡猾女子。」
「你忘了说，自己看到的不只是中年的狡猾男子，还是个态度谦逊的中年狡猾男子。」奥莉佳说道。
「而且道貌岸然。」萨武龙噗嗤一笑。「可惜在我出现时他就消失了。」
「或许他有严谨的审美观，不愿被你……」阿利舍嘴里咕哝，但声音不大。对普通光明巫师而言，跟高等黑暗巫师吵架可不是个好主意。
───
我、盖瑟、萨武龙三人一同前往托尔科夫家住的公寓。萨武龙事先声明，日巡队不打算启蒙先知男孩，但他个人很想看一眼这个小男孩，而且只是为了掌握一般信息。因为真正的先知每隔一代或两代才会出现，而他从未亲眼见到被「老虎」猎捕的先知。
「你是不是有些话没说出来?」我们搭上电梯时盖瑟问道。
「是啊，盖瑟。幸好是你们遇到男孩，所以他不会成为让日巡队头痛的问题。」
「日巡队居然拒绝先知。」盖瑟念念有词。「你大概不想和『虎』打架吧?」
「才不是。」萨武龙惋惜地说。「我其实很想。但连四个高等光明巫师连手都吓不了这个陌生人，遑论战胜了。我不喜欢这种情形。」
「这个陌生人是谁?」我问道。
萨武龙看着我，他的眼神不怀好意。不，我们之间已经没有个人仇恨，但积怨甚深，已然形成一种模式：我这个普通巡者总是找机会恶整萨武龙，因此成为他的头号敌人。现在我们正处于停战状态。
但黑暗巡者之所以能够成为高等巫师，并不因为他可以遗忘或原谅，他只是擅长等待。
「不知道，安东，我不知道。」萨武龙叹口气。「一开始以为是镜子巫师，但镜子反映的不是外表，而是别人的法力。而且他的举止……」萨武龙戛然停止。
「请说完吧。」盖瑟友善地说。「不用客气。」
「顺带一提，你没忘记方才我帮了你一个忙吧?」萨武龙问。
我们在十一楼出电梯。
「我没忘。」盖瑟说。「我随时准备好助你一臂之力……」
「助日巡队一臂之力。」萨武龙纠正他。
「莫斯科日巡队。」盖瑟同意。「在无损夜巡队或凡人的目的与利益的情况下。」
「避重就轻，但可以接受。」萨武龙点点头。「我亲爱的敌人，我甚至有点同情你。我认为你们的『老虎』不是凡人。」
「为什么是『我们』的?」我问道。
「为什么不是凡人?」盖瑟问道。
「我只打算回答一个问题。」萨武龙开心地说。「你们选一个吧。」
盖瑟轻蔑地噗嗤一笑，然后说：
「总之，这两个问题的答案都很简单：因为他没有气场，就算伪装，也不见得能躲过某些高等巫师的眼睛。而且我们眼里所见的他都不一样，这表示他不是由物质创造出来的，只是反映了我们的意识。他是『我们』的，因为他感兴趣的是受『我们』保护的小男孩。」
「喔，看来不需要我回答了。」萨武龙很开心。
有时候我觉得他们将永远这样彼此挖苦。
「回答安东的问题吧。」盖瑟说。「为什么『老虎』是我们的问题?」
萨武龙点点头：
「好吧。我认为重点在于他猎取的是小男孩。难道他只想摸摸他的头，祝福他在光明志业中成功顺遂吗?比较有趣的是，『虎』在我出现后就离去了。」
「他不想冒险和两方对抗。」盖瑟越来越沮丧。
萨武龙哈哈大笑：
「千万别这样想，我认为他不想伤害我。」
「因为内心本质一样吗?」我问道。
「安东，你怎么还是那么幼稚!」萨武龙责怪我。「这怎么可能妨碍黑暗一方?日巡队此时法力不如你们。如果他消灭了我们所有人，那么夜巡队将大失血，而日巡队会全军覆没。」
「维持平衡是大审判官的工作。」盖瑟说。「你暗示的是这个?」
「不，盖瑟。我暗示的是：控管日、夜巡队平衡的还有幽界。这是幽界的产物，你可能不相信，但……」
有几秒钟的时间，盖瑟和萨武龙两人以眼神互斗。我很想说：「你们别打架呀!」但我不确定自己的感觉是否正确。
一间公寓的门打开，缓和了紧张的局势。一个妇人从门后缓缓地、庄严地伸出她的脖子，像乌龟从壳中探出头那样。她应该才五十好几，但看起来像老太太，像欧美漫画里的俄国老婆婆。她全身浮肿，穿着破烂的长衫和拖鞋、厚长袜，甚至包着头巾。我的妈呀!通常只在教堂旁才看得到这种妇女。
「你们站在那里做什么?」妇人问道。「坏孩子，别踩我的地垫!」
萨武龙吃惊地看着自己的脚下。他真的踩住妇人公寓前地垫的一角。这个地垫显然见识过其他更美好的时代，从前它应该是双面地毯的一部分，苏联时期很多人排队买这样的地毯。接着，地毯因年久而褪色，沾上了污渍，有些地方磨破了，有些地方则被香烟烧破，被弃置在阳台上，接受雨水的浇淋。城里疯狂的蛾子试图啃啮它，油漆罐倒在它上面。
现在这个半腐烂的破烂货被歪歪斜斜地剪成小块，放在公寓门前当地垫使用。
萨武龙示意地点点头，立刻离开地垫。
「来喝酒吗?」妇人问道。「去九号公寓吧，酒鬼住在那里!这里只有正经的人来!」
最惊人的是，萨武龙完全没有对妇人发火，他怀着昆虫学家的热忱研究她，一种连蟑螂都想和他沟通的热忱。倒是盖瑟快发火了。
「我们到妳邻居家做客。」我说道。「我们很正经，请不要担心。」
「找欧佳?」老妇人开心地说。「你们是警察?怎样，她缴不出贷款吗?我告诉过她，不要没事找事!没有丈夫，却生了一个孩子，一下子要整修房子，一下子要出国度假……」言词之中很明显感受到这是一辈子哪里也没去过之人的恨意，「一下子买电视，一下子带孩子参加社团活动……」
「安东，你看着办吧。」盖瑟请求我。「我怕自己下手不知轻重。」
「是啊，动手吧。」萨武龙点点头。「想做什么就做，我答应不算在破坏法规的纪录上。」
或许真的可以施点法术在妇人身上，毕竟她应该不是永远这个样子吧?没有人天生如此，一定发生过什么不好的事……或许是某种现代科技还检查不出的禽兽病毒……
「我不想使用法术，怕她受伤……」我说道。「睡觉去吧，老太太!」
我甚至不想说她的名字，彷佛怕伤害了她的思维。
「睡觉?」妇人吃惊地问。
「您将睡整整十个小时。」我告诉她。「当您醒来时，完全不记得我们。」
妇人点点头、关上门，在最后一刻把头缩回门缝里。
「实在太有创意了。」盖瑟说道，并按下隔壁公寓的门铃。
欧佳打开门，她的眼神茫然，和所有受到超凡人操控的人一样。
「请进!」她用喜悦的家庭主妇语调说话，并且闪到一旁。
我立刻看到西蒙，他站在公寓中间，一只手抱住凯沙，另一只手激动地「握着」攻击力很强的咒语。西蒙是能力高强、经验老道的巫师，但亲眼见过「老虎」的我，了解西蒙根本不足以应付。
我们的出现使西蒙松了一口气，他手一挥，收起咒语，对男孩说：
「凯沙，太好了，是朋友……」
接着如释重负地说：「谢谢，能见到你们，我真的很高兴，甚至是你……萨武龙。」
1 前俄国重量级拳王，身高213公分，体重146公斤。
2 用巫术灌入黏土所产生的自由行动的人偶。近代科幻小说或电玩中经常出现，而且材质不限黏土，还有金属、石头、布料或尸体等。