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主管的主要优势，特别是夜巡队这种单位的主管，在于可以自由安排一天的行程。
我手边的工作总是很多。我被任命为学员督导，管理学校教学和巡逻队。无论哪个组织，就算水管工厂的会计部，或浪漫的无政府主义画家协会，官僚语言会自然形成。如果用无聊的官僚语言来说，我的职称叫做「人事培育与改造问题部副主任」。
听起来不像累人的工作。但如果不依个人意愿，把所有文件推到桌子角落，或者关掉公务手机，做一些无关紧要的事，基本上我没有空闲时间。令人惊讶的是，其实巡队就算没有任何副主任，还是可以运作下去。然而一旦回到工作岗位，就是一大堆申请书、请愿书、投诉书，检查与规画。
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工作如海啸般淹没我。
孩提时期起，我没喜欢过学校，会担任这个工作，只是为了在魔法体制下监督教学!真有趣，如果当年我继续当程序设计师或从事建筑工作(我的父母很希望家族出一个名建筑师)，我最终还会从事与教育相关的工作吗?
应该还是会。只要是人，就算是超凡人，都只能改变生活形式，而非生活内容。在旧款的计算机游戏中，邪恶的巫婆习惯问来人：「什么东西可以改变人的本质?」问完话，巫婆就开心地杀掉谈话对象，因为谁也找不到正确的答案……
尽管无法改变本质，总可以骗骗自己吧。哪怕暂时也好。
我在办公桌旁坐了一会，抽着烟看了一下文件。一年前伊格尔狂热地追求健康的生活方式，还找到一堆盟友，共同推动巡队办公室不许抽烟的禁令。总之，所有人都同意他的理由，就连瘾君子也不例外。但大家在个别条文上却意见分歧。办公室人员都不抽烟的情况下，自然不会有人抽烟。公共空间呢，因为无人提出异议，所以也就通过。瘾君子们可以在抽烟室或自己的办公室吸烟……毕竟清除烟味不需要耗费太多魔法。但伊格尔坚持己见，不断嫌弃烟味很臭，还拿文明的欧洲做榜样，声称抽烟这件事，会让我们在来此出差的欧洲同事面前丢脸。(事实上，欧洲超凡人在宴会上喝伏特加、抽烟，或在商店购买便宜的「正版」影片或音乐CD时，可没有哪位觉得不舒服。)盖瑟听完伊格尔的高见后，说：「你说得对，应该抽烟斗或水烟，而不是臭烘烘的香烟……」此时伊格尔应该适可而止，但他一时冲动，认为水烟、烟斗或雪茄不仅比香烟差劲，而且「都比香烟臭!」。他的鼓吹终止于斯。因为盖瑟脸色一沉，随即好奇地问：是不是从今尔后必须聚精会神思考重要问题时，他就得跑到街上抽水烟?接着又问：冬天可以穿着衬衫走出建筑物的欧洲，与零下二十度的莫斯科之间，是不是有气候差异?此后，这个议题自然而然就结束了。伊格尔委屈了一段时间，刻意远离那些有人抽烟的地方，之后他把焦点从健康的生活方式转向替受歧视的弱小超凡人奋战。
由于我没料到伊格尔会突然造访，所以肆无忌惮地抽烟，一面阅读堆积如山的公文。
超凡人学校新生的课表，这个不急。
重新培养四、五级超凡人，好产生更强的巫师。这个计划比较有趣……我仔细看了公文，读到一个了不起的句子「本栽培计划执行之目的，在于重新培养……」，随即觉得忧伤，签了公文后把它丢到「同意」夹里。几张纸片变苍白后消失，传送给写公文的人。
还有什么?
巡逻人员的课表。课程主题为「发现及逮捕『野蛮』超凡人时，如何与日巡者合作」。我津津有味读着课程大纲，奥莉佳准备亲自授课，而主题非常实际：并非所有具法力的人都是被超凡人找到后再启蒙的，人类常常能自己发现法力，例如可以一口气切断几根原木。而且这与他是黑暗超凡人或光明超凡人完全无关。
我甚至在记事本中记下明天的课程，好亲自去听课。不是以督学的身分，而是普通听众。学习永远有用。
这是什么?
又是奥莉佳?
真好玩。她对教学很有热情，为同事举办的演讲主题是「当代科技浩劫和社会灾难发生时，巡者如何自处;超凡人与人类执法者互动经验谈」。旁边有两个注记：「自由参加」，所以是讲演式的课程，可以自由入场，推荐大家都去。第二个注记：「受邀来宾──非──超凡人。」
实在太有趣了!
讲演课半小时前就开始了……为什么奥莉佳或盖瑟在我面前只字不提?
今日的公文就算批阅完毕吧，我站起来，决定听一听上头推荐的课程，顺便督导一下。「自由参加」这个标注等于帮我解套，随便出现在奥莉佳的课堂上，似乎不甚得体，应该让它看起来像专程造访，会显得比较正式。就这么办吧。
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讲演厅人山人海，我觉得自己像个大笨蛋。因为除了盖瑟(就算是奥莉佳上课，他也没什么可学的)和值班人员，总部大概全员到齐了。
我在一阵哄堂大笑中进入讲演厅，让我在入口迟疑了一下，幸好大家不是在嘲笑我。门口很暗，谁也没注意到我。
奥莉佳站在狭小讲台上，面带微笑看着听众。当笑声停歇，她才说：
「所以我就说：『法兰斯，为什么您的两只手套都戴在右手上?』他看着威廉，面红耳赤地叫：『见鬼了，这可是你的手!』」
全场的人笑得上气不接下气，显然是一个很好笑的故事，但我只听到结尾。
世上最可怜的事之一，就是只听到笑话的结尾，然后可怜巴巴地追问别人：「刚刚在讲什么?一开始发生了什么事?」
「那威廉怎么了?」讲演厅里有人问。
这个问题似乎正中奥莉佳的下怀，她应该已经准备好答案。
「威廉困窘地垂下眼睛回答：『是的，法兰斯先生，但这不是手啊。』」
讲演厅再次沦陷在爆笑声中，而且笑声更甚于前。我叹了口气，靠在墙上默默等待。
大约过了两分钟，厅里重新恢复秩序。奥莉佳要听众注意接下来要说的话：
「现在，让我们欢迎今天的贵客，警察局的上士季马.帕斯图霍夫!」
越来越有趣了!我暗自庆幸自己刚才不动声色地站在门边，所以现在可以悄悄地找个椅子坐下。奥莉佳边鼓掌边走下讲台，随后我这位旧识(虽然仅是点头之交)──季马带着困窘的微笑走上讲台。
「大家好，」季马非常诚恳和善地微笑，「本人衷心为受邀来此感到高兴。」
听众们突然鼓起掌来。
「我当然不是法兰斯或威廉。」受到鼓励的季马继续说。「但无论在哪个国家，无论在什么时期，工作终究是工作。所以请各位发问，我将知无不言。但请考虑一下我只是上士，而不是警署官员……」
「您当上士很久了，为什么还没升上去?」研究部门一个年轻女孩提问。
「要是早知道贵单位会请我来演讲，可能都升上将军了!」季马开玩笑说，显然不想讨论自己的升迁问题。
在场听众非常友善，第一个站起来发问的人是阿利舍：
「季马……可以叫你季马吗?」
「当然可以!」
「我们来讨论以下情况。城里一阵动乱，警方试图重建秩序，警力却严重不足。群众烧车、抢商店、殴打守法的路人。此时，有两个人走向正在值班的普通上士，也就是您，其中一个说他能平息众怒：只要让人们觉得愧疚，他们自然就会回家;另一个说他可以吓阻群众：只要让他们觉得痛，他们就会回家。您会接受谁的协助?」
「看谁先来找我!」季马不假思索地回答。
「万一两人一起来呢?」阿利舍也没让步。「而且您只能接受其中一人。」
季马大约思考了一分钟，然后自信地回答：
「那个主张吓人并让人们觉得痛苦的人。请您问我原因。」
「为什么?」阿利舍听从他的话。
「如果孩子在围墙上涂鸦，那么让他觉得『羞愧』是对付他的好办法!」季马一脸笃定地说。「虽然……现在连小孩子都不会感到羞愧了。就算因为不好意思才四散而去，他们很快就会再犯相同的错误。如果能让他们感到痛苦害怕，教训就深入他的脑袋、肝脏，并进入他的潜意识。而且您知道这种方法用来对付谁吗?」
「谁?」阿利舍着迷地问。
「对付那些已经犯了公共危险罪的人!」季马激动地挥着手。「那些破坏集会游行法以及社会秩序的人，非法集会、毁损他人财物、强盗勒索者，偷窃、耍流氓、导致别人身体受到伤害的人……总之，各形各色!难道事后你还抓得到人、让他们到法庭认罪?不可能!如果铁路工程出问题，通常就是找十个扳道工，表面上惩罚一下，好达到杀鸡儆猴的效果。所以最好能在制裁过程先让他们痛苦，再让他们害怕!」
他庄严地看着听众。
讲演厅里一片静默。大家都在思考。但这不是光明超凡人讨论人类有多残酷时所表现出的沉默。不，大家正在细想他的话，所以无人说话。感觉上，大家似乎准备同意他的看法。
我原则上也认同季马。
我不喜欢这样!但我和他持相同看法。
「季马，可以提另一个问题吗?」奥莉佳加入对话。「这个问题有点离题，不过还是想问。海上有一艘大船，船上有很多乘客。此时船舱漏水，救生艇却不够用，必须等待救援……总之，远水应该救不了近火。船长明白不可能救所有人，但乘客还不知道目前的状况。该怎么办呢?」
季马皱起眉头。然后怀抱希望地问：
「这不是测验吧?局里请来的心理学家也会提出类似的问题……」
「不，不是!」奥莉佳摇摇头。「不是测验，不是!只是我提出的问题。您看，这种情况下该如何是好?」
「嗯，应该先让孩童上救生艇。」季马想了一会。「如果可以，也让女人上去。」
我看得出他的回答非常真诚。对我而言，上士瞬间变得比讲述痛楚与害怕的治疗力量时更亲切了。
「可是救生艇装不了全船的小孩!」奥莉佳说。「而且没有大人陪同，他们不见得能活下来。」
季马皱眉头。
「值得救谁，就救谁吧……」他若有所思地说。「嗯，总是有一些值得救的人……」他摸摸鼻梁，随即反驳自己。「不，事情不应该是这样。谁能够决定呢?谁值得，而谁不值得救……一切就这样开始……换做是我，我可能什么都不做。」
「什么都不做?」奥莉佳问道。她的语气充满好奇，不带批判。
「什么都不做!」季马更坚定地说。「您要明白，若是我，应该会命令全船人员尽力排水，再用软木塞把漏水的地方塞住……」
「在这种情况下，要用橡皮膏!」听众当中一位航海专业人士说道。
「就用橡皮膏吧。」季马欣然同意道。「然后呢……让乐队演奏，服务生送餐点或饮料给乘客……」
我不由自主地想，他应该不久前才看过《铁达尼号》吧。
「那么谁能获救?」奥莉佳继续问他。
「谁有能力，就能得救。」季马耸耸肩。「明白船快沉，而救生艇不够的人。这样比较公平。之后再来维持秩序。」
「感谢您宝贵的意见。」奥莉佳说道。
「还有问题吗?」
「季马，我有另一个问题……」有人举手。「您是普通人，是条子……也就是警员……抱歉!普通警察，对超凡人的事一无所知。某个夜里，突然遇到一种生物，他的种种特征让您联想到吸血鬼……嗯，或变形人……您会怎么办?」
「掏出手枪，试着逮捕他。」季马回答。
讲演厅鸦雀无声，听众们似乎都惊讶得说不出话。季马困窘地站在原地。
「各位可别认为我是不正常的英雄主义者……」他略显抱歉似地说。「我想的是什么呢?我认为这是乔装成吸血鬼或变形人的疯子。也就是说，我可以逮捕他。难道他能和手枪作对?嗯……我知道一些关于你们的事，我当然不会这样做。我会让路给他!不过您是想知道普通条子的反应……也就是警察……」
我悄悄开门离开。
我不太喜欢这样，非常不喜欢。夜巡队什么时候开始和凡人警察合作了?凡人是凡人，我们是我们。以前是这样，永远都会是这样。或者不是永远?
不，我非常不喜欢这样。
「你也觉得无聊吗?」
我一回头，看到拉斯站在墙边安静地抽烟，像中学生一样把香烟藏在拳头里。
「那你呢?」我不知所措。
「这个条子能提供我什么新信息?」拉斯提出一个设问。「我曾遇见一个以长笛吹奏韦瓦第《金翅雀》的警察，当时我还比较惊讶!」
「为什么凡人不能有这种嗜好?」我耸耸肩。「就算他是警察，会演奏乐器，也没什么了不起的!」
「可是当时是冬天，他在大雪中值勤!」拉斯反驳我。他想了一秒后又补充一句：「老实说，他吹得很差，若考试，也只能勉强过关。」
我摇摇头。我没遇过吹长笛的警察。其实拉斯所观察到的趣事，比我遇到的多十倍吧。我平常遇到的衰事很多，趣事很少。
「首先，没人要我来听这堂课。」我开始说。
拉斯点点头，小声地说：
「是啊，换做是我，也会不高兴!」
「其次，我觉得这个主题很奇怪。」我继续说，刻意忽略他的挖苦。「我们是准备应付什么大灾难吗?」
「时局动荡啊，」拉斯说，「恐怖分子再度劫机。」
「什么飞机?」我警觉起来。
拉斯怀疑地看着我。然后把烟蒂放进随身烟灰盒，再挥手驱赶烟味。
「没什么，这不过是一种比喻。安东，你看看四周!看看人类的世界!你们是大巫师，个个身怀绝技，却不喜欢看看平凡人的生活。但这个世界忽冷忽热，经济危机一波接一波，汇率波动很大，已开发国家的政府接连倒台，未开发国家不断发生革命。于此同时，我们的敌人既狡猾又强大，他正准备进攻……」
「我们现在跟日巡队应该是休战状态，」我提醒他，「萨武龙也没开始逞凶斗狠……」
「萨武龙?哈!」拉斯恶毒地笑了起来。「他是无足轻重的小人物。我们的敌人是黑暗国王!」
「魔鬼?」我想确认一下。「但没有任何证据说他真实存在……你受洗了，是吗?」
「这还用问吗!」拉斯骄傲地把手伸进衣领，拉出闪闪发亮的簇新十字架项链。「受洗、忏悔、领圣餐……该做的都做了!」
「幸好没举行涂油仪式……」我挖苦他。「怎么样，现在你一定能战胜邪恶力量……」
「别嘲笑我了。」拉斯不高兴地说。
我有点不自在，毕竟信仰是个人的事，无论他是超凡人或凡人……像阿丽娜，尽管她是女巫，还是信仰上帝啊!
「对不起，我错了。」我说。「但上帝是否存在，至今没有明确答案……」
拉斯宽厚地拍拍我的肩。
「没什么、没什么，我都了解。现在国与国之间的冲突越来越激烈，和平的方法已经无法解决他们的冲突。除此之外，世界经济也越来越不稳定，传统政经及社会体制正面临崩解。这些你总不能否认吧?」
「我不否认。」
「在这种环境中，巡者有义务思考一些方法来保护人类的数量!」
我觉得自己似乎听错了。
「人类的什么?」
「总数。嗯，就是居民的数量。」拉斯皱眉头。
「你提到人类的时候真没礼貌。」我说。
「难道需要用别种态度看待他们?」拉斯很惊讶。「人们已经享受两千年的基督教恩宠!这段时间以来，他们改变了什么?还不是战争、强暴，或其他的下流勾当!」
「但整体说来人类是进步的。」我不同意他的看法。「从前发生战争时，灭族或把战俘变成奴隶的事屡见不鲜，农民饿死……」
「现在则严刑拷打，把囚犯关进集中营用瓦斯毒死，或用高射炮炸死居民;经济制裁还算比较好的情况，顶多把小国变成自己的附庸。没有战事的地方，政府就把人民当成笨蛋，用对畜牲的方法对待他们。」拉斯双手一摊。「相较之下，成吉思汗、薛西斯1或卡里古拉2这些枭雄还诚实一些。所以人们没什么可尊敬的。」
我心里暗自着急。
「拉斯，我们是夜巡者，我们要捍卫人类，而不是轻视他们……」
拉斯眉头一皱，压低声音说：
「听着，安东……嗯，你是……高等巫师，也是队里的长官。但现在让我们轻松点，像朋友一样说话，好吗?」
「好的。」
「那么我们就别『耳朵挂面条』，尽说什么『我们要捍卫人类』这种没意义的话。」拉斯平静地说。「我们在统治他们……至少有一部分是这样。并阻止日巡队用自觉正确的方式统治他们。如果我们发登记证给猎捕人类的吸血鬼，这算哪门子的捍卫人类?如果我们每做一件善事，日巡队就有权做一件恶事，又算哪门子的捍卫?我们捍卫的是自己!自己的思考模式，有利于自己的生活方式，自己漫长的生命和从不会降临的人类烦恼。是，我们是好人，黑暗一方是坏人!因此我们不能像对待畜牲那样对待人类。但我们也没视他们为同类!」
「有。」我固执地说。
「是吗?」拉斯笑了起来。「安东，你最后一次用人类的方式生活是何时?领薪水前你数过口袋里有多少钱吗?有没有在凡人官员面前低声下气，只为拿到一张莫名其妙的证明书?有没有在破烂的医院间来回奔忙，只为了让疲惫不堪的医生替你治疗?因为现任市长政策错误，半个莫斯科市都陷入塞车的恶梦中，但你有没有在车阵中塞过两个小时?你有没有想办法躲过迎面而来的警车或有『特殊』车号的车?」
「莫斯科有很多人不需要斤斤计较口袋里的每一个铜板，不用在官员前低声下气……」我开始反驳。
「当然啰，但他们也把周遭人们当成畜牲。」拉斯点点头。「那些车上没有警示器、皮夹里没有一两张外国银行信用卡的人。如果你的言行举止和他们不同……但很抱歉，你跟他们一样，计算好现实线，对迎面而来的流氓进行两分钟的道德重整，用额度无上限的公务信用卡在商店付账……」
「为什么你认为公务信用卡额度没有上限?」我很吃惊。
「我调查过了。」拉斯微微一笑。「你觉得自己还在靠薪水度日?如果好奇的话，找个时间算一下，就会发现自己花的钱比赚来的多两、三倍!唯一的限制是你内心的尺度……可是这个尺度会变松。所以啊，安东，如果你的言行和那些自认为高人一等的人一样，那你和他们就没有任何差别。」
「我不会鸣着警示器闯红灯!」我大叫起来。
「当然不会，但你闯幽界的十字路口，或在车上安装忽略咒，路上开车的人才会不明就里地煞车。你的法术和警示器有什么两样?都一样!你也觉得自己是人上人……而这只不过是你的自豪合情合理，因为你的确是人上人!你是超凡人，光明超凡人，因此你希望人们好。但你早就不再过凡人的生活，而且也无法用凡人的方式生活，连一天都撑不下去。」
「我撑得下去。」我固执地说。
「这只是你的感觉。」拉斯皱眉。「所以说……我爱人类，我希望他们好，可是我不会把他们理想化。既然他们的行为像畜牲一样，就应该这样对待他们。我不打算假装自己和扫院子的瓦西卡没有差别。」
「除了我们有法力之外，我们和他的确没有差别。」我说。「完全没差别，我们有一样的道德标准，一样的梦想……全都一样!」我举起手触碰幽界，感应到自己的气场。「我会封锁气场二十四小时!」
「我就知道你会这么做。」拉斯点点头。「你就试一试吧，但不用一开始就赌二十四小时这么大……你连两小时都撑不下去。」
「我在机场的护照检查处站了一个小时。」我说。「这没什么……讲话别这样苛刻。」
「可惜不是两小时。」拉斯叹口气。「那你现在就谨慎些……好吧，明天再说。」
「好的。」我点点头。
「载你回家吗?」拉斯感兴趣地问。
我只是噗嗤一笑，径自走向出口。
1 Xerxes，古波斯帝国阿契美尼德王朝国王。
2 Caligule，古罗马朱里亚.克劳狄王朝皇帝。