地平线上的阴影
为了抢在若伦栽倒之前将他接住，伊拉龙迫不得已，只好扔下布里星迦。他张开手，在长剑咣当一声落在石头地面的同时，抱住了若伦。“他伤得重吗?”阿丽娅问道。伊拉龙吓了一跳，这才发现她和布洛德迦姆不知什么时候已来到了自己身边。“我看没有。”他在若伦脸上拍了几下，又为他擦去尘土。在伊拉龙魔咒唤起的蓝色幽光中，若伦面容憔悴，眼窝深陷，眼睛周围全是瘀伤，他的嘴唇成了黑紫色的，仿佛沾满了干涸的浆果汁。“喂，醒醒。”
过了一会儿，若伦扑闪了几下眼皮，然后睁开了眼睛。他定定地看着伊拉龙，明显地感到迷惑。如释重负之感从伊拉龙心头泛起，强烈得可以尝到它的味道。“你晕过去了一会儿。”他解释说。
“啊。”
他还活着! 伊拉龙冒险与蓝儿恢复了片刻的联系。
她的喜悦之情十分清晰地传来。很好，我会待在这里，帮助精灵们搬开石头，如果需要我，就大声叫，我会想办法找到你的。
伊拉龙扶着若伦站起来，若伦身上的铠甲发出铿锵之声。“其他人怎样了?”伊拉龙朝石头堆指了指，问道。
若伦摇了摇头。
“你确定吗?”
“那下面不可能有生还者，我能幸免于难是因为……因为门顶石替我挡了一下。”
“你呢?你没事吗?”伊拉龙问道。
“什么?”若伦皱起眉头，有片刻愣神，好像这个问题他还从没想过，“我很好，手腕可能断了，不过情况不错。”
伊拉龙暗示性地朝布洛德迦姆看去，精灵身躯一僵，微微露出不满之色，然而他还是走到若伦面前，语调轻柔地说道：“请允许我……”说着，他朝若伦受伤的胳膊伸出手去。
趁着布洛德迦姆为若伦疗伤，伊拉龙拾起布里星迦，和阿丽娅一起守住入口，以防万一有哪个不知死活的士兵发起攻击。
“嗯，好了。”布洛德迦姆从活动着手腕的若伦身边走开。
若伦满意地向布洛德迦姆道了谢，然后伸手在散落着石块的地面上摸索，找到了他的铁锤。他整整身上的铠甲，向入口外面看去。“我已经受够这个布莱德伯姆大人了，”他看似轻描淡写地说道，“他在那个位子上已经坐得够久啦，我想，是时候让他享享清福了，你同意吗，阿丽娅?”
“同意。”她说。
“那好，咱们这就去找这个脑满肠肥的老傻瓜，我会用我的锤子轻轻地拍他几下，来纪念今天损失的兄弟们。”
“他刚才还在主厅，”伊拉龙说，“不过恐怕不会待在那儿等我们回去吧?”
若伦点点头。“看来得到处搜一搜了。”说完，他迈开大步就走。
伊拉龙撤回照明的魔咒，快步跟上表哥，宝剑随时准备出手。阿丽娅和布洛德迦姆在七弯八拐的通道里尽可能地靠近他，加意保护。
与走道相连的房间已经空无一人，城堡的主厅也一样。数十名帝国官兵聚集后留下的唯一痕迹，就是一个被弃的头盔，它在地上摇摇摆摆，渐渐静止不动。
伊拉龙和若伦从大理石平台边跑过，伊拉龙控制着自己的速度，以免将若伦落下。他们踢开平台左边的一扇门，冲上门后的楼梯。
每到一个楼层，他们都暂停脚步，让布洛德迦姆用意念搜寻布莱德伯姆大人及其随从的踪迹，但一个人都没有找到。
来到三楼，伊拉龙听到了杂乱的脚步声，看到长矛如林，挤满前方的拱道，纷纷朝若伦刺去。长矛划伤了若伦的脸颊和右侧大腿，鲜血染红了他的膝盖。他像受伤的熊一般发出怒吼，用盾牌硬撼长矛，企图奋力抢上最后几步，挤到楼梯顶上。众士兵狂呼乱叫之声大作。
在若伦身后，伊拉龙将布里星迦交到左手，抓住表哥身前的一支长矛，从对方手里扯了出来，然后手一扬，将长矛掷进拱道下的人群里。只听惨叫声响起，人群立即分作两边。伊拉龙接下来依样画葫芦，几次投掷之后，士兵的人数大减，若伦趁机一步接着一步，逼得这群士兵向后退去。
若伦将士兵赶出楼梯，最后剩下的十二人为了可以放手使用长矛，逃到了一个带栏杆的宽大平台上。若伦又大吼一声，追在最后一名士兵身后跳出去，闪身避开朝他刺来的一剑，抢上一步，一锤砸在那人的头盔上，发出哐当一声，像砸中一口铁锅。
伊拉龙如旋风一般扑进平台，击倒两名站在一起的士兵，布里星迦轻轻一刺便取了他们的性命。一只斧头呼呼旋转，朝他飞来，他弯腰闪开，随手将一名士兵推出栏杆，接着又结果了另外两个用矛尖向他腹部挑来的士兵。
阿丽娅和布洛德迦姆在士兵当中穿梭往来，无声而又致命，精灵天生的优雅让他们的厮杀没有通常的凶狠，反而更像一场精妙的表演。
电光石火之间，金铁交击，筋折骨断，四人清除了所有士兵。正如往常一样，激战令伊拉龙精神振奋，就像被一桶冷水浇透之后浑身一爽，没有哪项运动能让他的感官变得如此敏锐和清晰。
若伦弯下腰，两手撑在膝盖上，气喘吁吁，好像刚刚跑完一大段路。
“可以吗?”伊拉龙朝若伦脸上和腿上的伤口指了指。
若伦用受伤的腿支地，试了几下：“可以再过一会儿，找到布莱德伯姆再说吧。”
伊拉龙打头，众人又返回楼道继续向上。经过五分钟的搜寻，终于在城堡西头塔楼的楼顶找到了被重重保护的布莱德伯姆大人。在一连串咒语的作用下，伊拉龙、阿丽娅和布洛德迦姆合力摧毁了房门，冲开了堆放在门后的家具摆设，和若伦一起走进屋内。拦在布莱德伯姆大人前面的高级官员和侍卫全体脸色惨然，大多数人甚至在瑟瑟发抖。伊拉龙只动手杀了三名侍卫，众人就纷纷投降，将武器和盾牌丢在地面，这令伊拉龙松了一口气。
阿丽娅大步走到始终沉默不语的布莱德伯姆大人面前，说道：“现在，你愿意命令部下停止抵抗吗?你的人马所剩无几，不过你还可以救他们一命。”
“就算可以我也不会如此。”布莱德伯姆的语气里充满了深深的憎恨和蔑视，伊拉龙差点儿就朝他动了手。
“我绝不可能向你让步，精灵，我不会让部下向你这种卑劣、畸怪的生物投降。死亡是更好的选择。也别妄想用花言巧语蒙骗我，我知道你们已经和巨人族结盟，我宁愿相信一条蛇，也不会相信与妖魔共餐的人。”
阿丽娅点了点头，举手罩在布莱德伯姆的脸前，闭上了眼睛。有好一会儿，她和布莱德伯姆都没有任何动静。伊拉龙延伸意念，感应到了激烈的对抗，阿丽娅的意志正在突破布莱德伯姆的抵抗，侵入他的意识。她花费了一点时间，但还是成功地控制了他并立即搜查了他的记忆，从中知悉了他的护体魔法的特性。
然后，她说了几句古语，念出一个复杂的咒语，用意是避开那些护体魔法，并让布莱德伯姆陷入昏睡。她念完之后，布莱德伯姆闭上了眼睛，随着一声叹息，瘫软在她手里。
“她杀了他!”一名侍卫大叫一声，随后人群中响起了或恐惧或愤怒的叫喊声。
伊拉龙正要向他们解释，这时，远处隐隐地传来了沃顿人的一声号角，很快，另一声号角响起，这一声更近些，接着又是一声，随后他确定无疑地听到了微弱而分散的欢呼声，就从下方的庭院里传来。
他迷惑不解地与阿丽娅对望一眼，然后同时转身，在屋内从窗户向外望去。
只见毕拉同那城向西面、南面铺展开来。这是一座繁荣富庶的大城市，是帝国最大的城市之一。临近这座城堡的都是宏伟的石头建筑，有着倾斜的屋顶和凸窗，更远处则是涂有灰泥的木头房子，其中一些被战火点着，灰烟笼罩全城，既刺眼又呛嗓子。
向西南方望去，离城市一英里之外，是沃顿人的营地：长长的一排排灰色羊毛毡帐篷，周围是一圈打着木桩的壕沟，个别帐篷颜色鲜明，上面有大大小小的彩旗迎风招展。此外还可看到成百上千的伤员躺在露天地里，因为救治的帐篷已经不胜负荷。
北方是码头和货栈，再过去就是雷欧那湖辽阔无垠的水面，偶尔翻起白浪点点。
头顶的天空上，乌云从西面袭来，居高临下地堆积在城市上空，威胁着要从云脚落下百褶裙般的雨幕，将整座城市囊括其中。蓝色的电光不时在这里那里闪动，雷鸣声有如怒兽咆哮。
四处都看不出引起伊拉龙注意的动静是什么来由。
他和阿丽娅又疾步走到俯瞰庭院的窗户前。蓝儿和沃顿武士、众精灵已经一起搬走了城堡下的石堆。伊拉龙打了个呼哨，看到蓝儿抬起头来，便向她挥手示意。她张开细长的下颌，露齿一笑，朝他喷出一股烟气。
“嗬!出什么事了?”伊拉龙喊道。
一名站在城堡围墙墙头上的沃顿人举起一条胳膊，指向东方：“魔影杀手!你看!猫人来了!猫人来了!”
伊拉龙顿时一激灵。他顺着那人所指，向东面看去，这一次看到了一大群细小的影子般的形体，远在数英里之外，从吉特河对岸的一个山谷中蜂拥而出。它们有的四肢着地，有的直立行走，但距离太远，看不清到底是不是猫人。
“真的吗?”阿丽娅似乎感到不可思议。
“不知道……不管是谁，很快就能见分晓了。”