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决定

  “再解释一遍。”娜绥妲说。伊拉龙换了个脚支撑身体的重量,有点不耐烦,但还是忍住没有说什么。

  乔德从面前堆积如山的卷轴和书本里,拿出一本红色真皮装订的细长卷册,第三次从头说起:“大约五百年前,据我所知……”

  约蒙杜手一挥,打断了他:“省省这些没必要的话吧,我们知道这些都是推测。”于是乔德重新开始:“大约五百年前,佛娜王后派灰胡子厄斯特到雷欧那城,或者说是后来被称为雷欧那城的那个地方。”

  “为什么要派他去那里?”娜绥妲拨弄着自己的袖口问道。

  “矮人们当时正处于部落战争的中期,佛娜希望通过帮助瑞加尔国王设计并建造这座城市的防御工事,还有建筑阿热夫斯城的工事,获得我们族类的支持。”

  娜绥妲用手指揉搓着衣服上的布带,说道:“然后多戈拉斯·哈弗斯塔夫谋害了佛娜……”

  “对,于是灰胡子厄斯特没有办法,只得尽快赶回贝尔山,保护本族不受哈弗斯塔夫的侵害,可是,”乔德竖起一根指头,翻开红皮书,“动身以前,厄斯特似乎已经开始动工了,瑞加尔的幕僚长雅德利爵爷在回忆录中提到,厄斯特已经开始为城市中心地带的地下排水系统制订了几个计划,因为事关防御工事的建造。”

  在占据娜绥妲大帐整个中心位置的长桌的另一头,奥利克点了点头,说道:“一点不错。必须确定工事的地点,重量的分配,还有确定在不同类型的土地上的合适做法,不然就有塌陷的危险。”

  乔德继续说了下去:“当然,雷欧那城没有地下排水系统,所以我断定,厄斯特的计划没有得到实施。然而,若干章节之后,雅德利写道,”他俯下身,鼻子凑到书页上,读道,“形势变得极为悲惨,抢夺者纵火焚烧民宅,夹带大量财物逃之夭夭。士兵们来不及反应,因为他们被派往地下,像普通的农民那样卖着苦力。”

  乔德放下书本。“那么,这些士兵在挖什么?我没有找到关于雷欧那城地下建筑的其他记载,直到……”他放下红皮书,又拿起了另一本书,这一本是个大部头,镶着木板,近一英尺厚,“我无意中翻阅了《特拉达及其他史载神秘现象研究:人类、矮人及远古精灵……》。”

  “此书谬误很多,”阿丽娅说,她站在桌子的左边,双手撑在这座城市的地图上,“作者对我族知之甚少,不知之处则胡编乱造。”

  “也许是这样,”乔德说,“不过他对人类的了解还是相当多的,我们感兴趣的正是这一部分,”乔德翻到书的中间,小心地把掀开的前半部分放在桌面上,将书摊平,“在奥思曼的调查中,曾对此地做过一番研究,不过主要关注的是黑格林及与之相关的奇闻异事。然而他还是提到了雷欧那城:城中的居民还经常抱怨,说他们的街道和地板的底下经常发出奇怪的声音,并有怪味散出,尤其是夜里。他们将之归罪于魔影、幽灵以及别的怪物。可是,如果真的是灵魂作祟,则它们与我之所闻大相异趣,别地的灵魂似乎不喜封闭的空间。”

  乔德合上书本:“幸运的是,奥思曼最大的特点就是细致,他在雷欧那城地图上,标明了出现怪声的地点,你们可以看到,它们连成一线,近乎笔直地从老城区中穿过。”

  “于是你认为,这揭示了一条隧道的存在。”娜绥妲说。这是一个陈述句,而不是疑问句。

  “没错。”乔德说着,连连点头。

  坐在娜绥妲旁边,一直没怎么说话的奥林国王开口了:“到目前为止,你还没说出什么来呢,好人乔德,不能确凿地证明这条隧道真的存在。如果城市的地底有空间,那么它很可能是地窖或者地下墓穴之类的所在,只能通向它的地面建筑。就算它确实是条隧道,我们也不知道它是通往雷欧那城外,还是通往别的什么地方——假如它存在的话。通往宫里,你猜的?而且,从你所说的判断,这条假设的隧道一开始就没有完工啊。”

  “从形状来看,它除了是隧道,别无其他可能,陛下,”乔德说,“地窖或墓穴都不会如此狭长。至于它是否完工……我们知道,它从没真正付诸计划中的使用,但我们还知道,直到奥思曼时期,它一直存在着,也就是说,这条隧道或者通道,或者别的什么东西,一定已经有了某种规模,否则的话,它早就毁于地下渗水了。”

  “那么,它的出口——或者如果你愿意,可以称之为入口——又在哪里呢?”国王问道。

  乔德又在卷轴堆里摸索了好一会儿,拿出了另一幅雷欧那城地图。这一幅还包括了城市周围的地形。“这个我不能肯定,不过如果它通往城外的话,出口应该在这一带……”他的食指点在城东的某处。雷欧那城的城外建筑主要集中在西面的湖边,这就是说,乔德所指的地方虽然荒凉,但是要想不经过其他建筑而到达雷欧那城的中心,这儿是最近的出发点。“不过,想要弄清楚这个问题,非实地查看不可。”

  伊拉龙眉头深锁,乔德的发现没有他预想中的可靠。

  “你的发现可喜可贺,好人乔德,”娜绥妲说,“你再一次为沃顿国立下了汗马功劳。”她从高背椅上站起来,走过去看地图,长裙的褶边拖在地面,发出沙沙轻响,“派人去侦察的话,就可能向帝国暴露我们对那一带的兴趣,如此一来,就算隧道确实存在,对我们也近乎无用,穆塔和荆刺将在它的另一头等着我们送上门去。”她看着乔德,“你看这隧道可能有多宽呢?能走多少人?”

  “我说不准,也许……”

  奥利克清清嗓子,然后说道:“这儿的土层又软又黏,有整片的淤泥层——这是隧道的大敌。但凡厄斯特有一点脑子,他就不会企图用一条大的甬道排走城市的废水,而是会铺下数条小一些的通道,减少塌陷的风险。据我估计,这些通道宽度不会超过一码。”

  “连一个人都钻不进去。”乔德说。

  “窄得连一个勒连都钻不进去。”奥利克接话说。

  娜绥妲坐回椅子上,眼光穿过地图,似乎望着远处的什么东西。

  一阵沉默过后,伊拉龙说:“我可以去找这条隧道,我知道怎么用魔法隐藏行迹,哨兵看不到我的。”

  “也许吧,”娜绥妲喃喃地说道,“不过我还是不喜欢这个要你或者别人出动的主意,太容易引起帝国的注意了。如果穆塔在监视着呢?你连他也能蒙骗吗?他此时的实力有多大,你能知道吗?”她摇了摇头,“不行,我们要假定隧道确实存在,以此制订行动的方案。如果证明这是个错误,其代价并不大,而如果隧道果真存在……咱们就能将雷欧那城一举拿下。”

  “你在想什么?”奥林国王用一种警惕的语气问道。

  “一些大胆的想法,一些……出人意料的想法。”

  伊拉龙轻轻哼了一声:“那你也许可以找若伦商量一下。”

  “我在制订计划时用不着找若伦,伊拉龙。”

  娜绥妲再次沉默不语,大帐里的每个人,包括伊拉龙,都在等着看她会拿出什么主意来。最后,她挪了挪身子,说道:“这样,我们派一小队人马潜入隧道,从里面把城门打开。”

  “谁能完成这项任务呢?”奥利克问道,“光是对付驻扎在那儿的几百个守兵已经够棘手了,你别忘了,还有一个会喷火的大蜥蜴趴在那儿呢,它对胆敢偷偷打开城门的傻子肯定大感兴趣,这还没把穆塔算上呢。”

  没等众人各抒己见,伊拉龙慨然说道:“我去。”

  这话一出,立即冷场。

  伊拉龙原以为娜绥妲会立即提出反对,然而出人意料的是,她居然在考虑,更令他吃惊的是,她说了句:“很好。”

  伊拉龙吃惊莫名地看着娜绥妲,已经准备好的反驳之辞烟消云散。显然,她与他有着相同的思路。

  一片嘈杂之声在帐篷里响起,大家七嘴八舌地同时说开了。阿丽娅的声音在混乱中突围而出:“娜绥妲,你不能让伊拉龙冒这个险,这是欠考虑的。可以派布洛德迦姆的魔法师去,我知道他们会答应的,他们比你能找到的任何一个武士都不差,包括伊拉龙。”

  娜绥妲摇了摇头:“加巴多里克斯的人不敢杀害伊拉龙——穆塔不敢,国王的心腹巫师也不敢,就连最低级的武士也一样。我们应该对此善加利用。而且,伊拉龙是我们当中最优秀的魔法师,也许强行打开城门需要巨大的力量,他也是我们之中最有成功机会的一个。”

  “可是,如果他失手被擒呢?要是单打独斗,他敌不过穆塔,你是知道的!”

  “我们会牵制穆塔和荆刺,让伊拉龙有机可乘。”

  阿丽娅下巴一扬:“怎么做?你怎么牵制他们?”

  “我们会从南面向雷欧那城发起佯攻,蓝儿将飞翔在城市上空,点火烧着房舍,并杀死墙头的士兵。这样一来,荆刺和穆塔必定会出动,尤其是看到伊拉龙一直在蓝儿背上。布洛德迦姆和他的魔法师同伴可以像上次一样,制造出一个假伊拉龙。只要穆塔没有靠得很近,就瞧不出端倪。”

  “你决定了吗?”

  “是的。”

  阿丽娅面容一沉:“那么,我将陪伊拉龙一起去。”

  伊拉龙顿时浑身一轻,他本来就希望她能和自己一起去,但又不知如何开口,也害怕遭到她的拒绝。

  娜绥妲叹了一口气:“你是伊丝兰查蒂的女儿。我不想你以身犯险,如果你死了……记得她以为你被杜尔查杀害后的反应吗?我们不能失去精灵族的帮助。”

  “我母亲……”说到这里,阿丽娅紧闭嘴唇,顿了顿,然后重新开口,“我向你保证,娜绥妲小姐,不管我出了什么事,伊丝兰查蒂女王都不会抛弃沃顿族。关于这一点,你无须担心。我将陪伊拉龙一起去,还有布洛德迦姆的两名魔法师。”

  娜绥妲摇着头:“不,你只能带一个,穆塔很清楚伊拉龙精灵护卫的数量。如果他发现少了两三个,就会怀疑我们安排了什么圈套。无论如何,蓝儿也需要得到尽可能多的协助,才能在穆塔的手里逃生。”

  “靠三个人完成这项任务是不够的,”阿丽娅坚持说,“我们连伊拉龙的安全都无法保证,更不用说打开城门了。”

  “那就从杜万加塔部找一个人跟你们去。”

  阿丽娅露出一丝嘲讽之色:“无论是力量还是技巧,你手下的巫师全都不够格。我们将以一敌百,甚至更糟。从普通的士兵到训练有素的巫师,将纷纷起来阻挡我们,只有精灵或者龙骑士……”

  “或者魔影。”奥利克粗声粗气地插了一句。

  “或者魔影,”阿丽娅跟着说了一句,但是伊拉龙知道她很恼火,“只有他们才可能在这样的劣势中占得上风,但这也没有十足的把握。让我们带布洛德迦姆的两名魔法师去吧,除了他们,没有人能担当这个任务,至少沃顿军中没有。”

  “嗬,那我是什么?炒肝泥?”

  伊拉龙吃了一惊,转身看去,只见安吉拉从帐篷深处的一个角落里走了出来,他没想到她会在那儿。

  “好一副大惊小怪的样子,”草药师说,“首先,除了我,还有谁会把自己比做一盘炒肝泥呢?如果非得选一种内脏的话,为什么不选胆囊,或者胸腺?都比肝脏有趣多了。要不就说炒……”她微微一笑,打住了话头,“呃,这个好像不重要。”她停在阿丽娅面前,抬头看着她,“你会反对我跟你一起去吗,精灵?严格地说,我不是沃顿人,不过我乐意陪你们完成这四重奏。”

  伊拉龙没有想到,阿丽娅居然微微垂首,说道:“当然,智者。我无意冒犯。有你加入是我们的荣幸。”

  “很好!”安吉拉说道,“那么,假如你不反对的话。”她朝娜绥妲说道。

  不知怎的,这一幕似乎让娜绥妲感到很有趣。她摇着头说道:“如果你愿意,而伊拉龙和阿丽娅都不反对,我也想不出有什么反对的理由。不过,我不明白为什么你愿意走这一趟。”

  安吉拉一甩鬈发:“难道你希望我对每一个决定都解释一通吗?……嗯,好吧,如果这样能满足你的好奇心的话,就当是我看黑格林的祭司不顺眼,想找个机会寻寻他们的晦气。还有啊,如果穆塔现身,我有一两个小花招,可以修理他一顿。”

  “我们应该叫上埃娃,”伊拉龙说,“要说帮助我们避开危险,谁也……”

  娜绥妲闻言,眉头一蹙:“在我们的上一次谈话里,她已经表明了自己的立场。我不想点头哈腰地求她改变主意。”

  “我去跟她说,”伊拉龙说,“她恼恨的是我,去求她的也应该是我。”

  娜绥妲的手指拨弄、缠绕着金色衣裙上的流苏,过了半晌才突然开腔:“按你说的办吧。派一个孩子出战,我不喜欢这个想法——哪怕是像埃娃这样天赋异禀的孩子。不过,以她的能力,自保是绰绰有余的。”

  “只要她周围存在的痛苦没有压倒她,”安吉拉说,“过去的几场战斗中,她缩成了一团,不能动也不能呼吸。”

  娜绥妲的手指突然停住不动,她神情严肃地注视着伊拉龙:“她是无法预料的,如果她答应一同前往,要小心她,伊拉龙。”

  “我会的。”他答应道。

  接下来,娜绥妲和奥利克、奥林谈起了后勤事务,伊拉龙对这些插不上嘴,不由得有点分神。

  他从意识最隐秘的角落向蓝儿延伸,蓝儿一直通过他听着大帐里发生的事。怎样? 他问道,你怎么想?你安静得吓人呢。娜绥妲提议潜入雷欧那城的时候,我满以为你会说些什么。

  我什么都没说是因为我没什么要说,这是个好办法。

  你赞成她的做法?

  我们已经不是初出茅庐的雏儿了,伊拉龙。我们的敌人或许令人生畏,但我们也一样,该让我们提醒他们这一点了。

  你不介意我们要分开吗?

  当然介意, 她低声吼道,不管你走到哪里,敌人立即尾随而去,就像苍蝇追逐鲜肉。但是,你也不像以前那么柔弱无助了。 说到这儿,她的声音几乎变成了呢喃。

  我,柔弱无助? 他假装愤怒地说道。

  只有一点点吧,不过,现在你咬起人来可比以前危险得多。

  你也一样。

  嗯……我要去猎食了。一场折断翅膀的风暴眼看就要来临,再不去吃东西的话,得等到打完下场战以后了。

  小心地飞。 他说。

  她的意识慢慢退去,伊拉龙的注意力又回到了大帐里的谈话上,他知道,娜绥妲、奥利克和奥林的决策,关系着他和蓝儿的生命。

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