第二十三章
丹妮尔丝被固定在平台上，随着货运机的迅速蹿升从平台的一侧被晃到另一侧。她紧紧抓住步枪，努力站稳身体，然后小心地牵着安全索，向平台边缘走去。
“火焰喷到它了吗？”她急迫地向步话机喊道，“田纳西，告诉我！”
田纳西只希望自己能有三头六臂，他拼命维持这台笨重机器的稳定。这座城市的高塔从四面八方包围着他。他知道，如果急速上升的货运机撞上其中一座，肯定会立刻变成一团火球。这台机器的设计初衷是在开阔区域搬运货物，而不是在大都市的摩天楼宇之间往来穿梭。
就在奋力驾驶货运机上升的同时，他还尽量不放过每一块监视器屏幕。他看见了丹妮尔丝，但始终没有找到异形的踪影。
“我不知道。”他回答道，“我看不见它！”
“我去右舷看看！”
◇◇◇
丹妮尔丝将步枪举在面前，缓步走到平台边缘，俯身向下方望去。
面对面，从惊吓到恐惧。
丹妮尔丝的手指痉挛性地在扳机上收缩，不假思索地开了枪。子弹正射进异形的颅骨中，异形嘶叫一声向后退去，显然是受了重伤。
丹妮尔丝毫不犹豫地开始追击，她从平台边缘探出身子，完全不理会正在她下方迅速远离的地面，将身体挂成一个锐角，连续开火。子弹一次次将怪物逐退，让它离丹妮尔丝越来越远。丹妮尔丝告诉自己，只要自己能保持这样的攻击，只要能将怪物不断地向后逼退，怪物终究会没有后退的空间——甚至可能落进炽烈的引擎火焰中去。
◇◇◇
田纳西还在和货运机的上升角度奋战不已，他看出货运机已经无法完全避开一座高大的工程师雕像了。他能做的只是尽力控制住货运机，同时高声示警。
“抓住！”
他拼命让笨重的货运机向左转，但无论是他的咒骂还是有限的人工控制都没能让货运机完全进入他所希望的轨迹。这台机器只偏了一点，但在蹭上那块巨石的时候，没有人能感到好受。猛烈的撞击将他甩到座位一侧。在他身后，沃尔特一只手撑住身体，另一只手护住了躺在地上的洛佩。
◇◇◇
控制舱外的平台上既没有封闭围墙，也没有能够帮丹妮尔丝稳住身体的椅子。丹妮尔丝一下子被甩到了平台上。
好随着田纳西操纵货运机朝反向急转，安全索又把丹妮尔丝扯到了货运机的另一边。她肺里的空气全都在撞击平台的时候被挤了出来。丹妮尔丝伸手想要抓住些什么，却只能摸到没有任何凹凸的平台。令她感到恐惧的是，她发现自己一直向外滑去——最终竟然脱离了平台的边缘。
即使当货运机的上升速度还不算太快的时候，安全索能够拉住她，倒挂在平台下面的丹妮尔丝还是禁不住尖叫起来——异形向她扑了过来。出于某种未知的原因——也许仅仅是因为她的手在恐惧中僵硬了——步枪还在她的手里——她立刻使用了这支枪。
异形又连续吃了至少两颗子弹，不得不向后退去，回到平台下方。尽管这台货运机实在是很笨拙，但里克斯至少为它灌注了充足的燃料。额外的能源让它能够充分响应田纳西的加速指令。
世界在丹妮尔丝身下疯狂地晃动。丹妮尔丝捶下身上的缆索收缩装置，她迅速上升，旋即又被拽回到了平台上。但瞥了一眼手中的武器，她的慰藉心情几乎立刻就消失了。
“我没有弹药了！”她喊道。
一座高塔出现在货运机的正前方，田纳西几乎一头撞了上去。引擎咆哮，他挣扎着转变航向，绕过了那座塔。
货运机的骤然转向让丹妮尔丝再一次跌倒。这一次，她的步枪也脱手掉落在甲板上，从她身边滑开，翻滚着飞离平台边缘，消失得无影无踪。她看着那支远去的步枪，心中的情绪与其说是沮丧，不如说是听天由命。没有了子弹，那杆枪什么用都没有了。
但她需要武器，返回控制舱是不可能的。她必须先除掉那个盘踞在货运机上的怪物。
她用安全索将自己向控制舱拽过去，这时货运机险险避开了前方的高塔，但还是撞碎了塔顶上的一些东西。这台机器果然非常坚固，仍然完整无损地向上高飞。而田纳西肯定还在吃力地与这台顽固的机器搏斗。丹妮尔丝向控制舱喊道。
“把斧头扔给我！”
片刻之后，沃尔特打开舱门。他的手中正握着那件原始的工具，这把斧头本来是打算在殖民地清理灌木丛用的。除了人类的肌肉，它没有任何附加的电子或能量系统。
丹妮尔丝紧抓住斧柄，重新查看了一下系住自己身上安全束带的缆索——全都很牢固。然后她再次来到平台边缘，俯下身，尽可能看到平台以下。先前的经验告诉她，异形的暂时消失绝不代表它已经完蛋了。
“侧向四十五度！”丹妮尔丝向步话机中喊道，“侧向四十五度！”
她又向握住斧柄的手指上加了一分力气，缓步朝平台的另一边走去。
“丹妮！”田纳西喊道，“左前端推进器！”
“我看见了它了！”
异形正在从丹妮尔丝的身边爬开，向疯狂摆动的货运机前段移动。丹妮尔丝转身跑过平台。她的心中升起一种小小的满足感，不管怎样，那个怪物已经将她视作一个足够危险的敌手，甚至开始躲避她了。她可不会让怪物就这样东躲西藏。
至少在她的地盘上绝对不行。
◇◇◇
那个恐怖的怪物突然出现在控制舱外，就在田纳西面前。直到这时，田纳西才第一次在近距离清晰地看到了它，这个怪物以不可思议的速度从平台一直爬到了驾驶舱前端。
它开始攻击控制舱，用自己圆形的额头粗暴地撞击牢固的锻压玻璃，透明的合金板在连续撞击下开始弯曲，随时都有可能碎裂。
田纳西明白，这块玻璃并不需要碎裂。只要有一道裂缝，舱内气压就会在他们离开大气层的一刹那将这块玻璃崩飞到虚空的宇宙里去，到时候舱内一切没有固定的东西也都会飘出去。就算是裂开的玻璃能够顶住压力，空气也会迅速向外渗透，货运机中有限的备用空气根本来不及补充。
◇◇◇
丹妮尔丝转身看到了怪物对控制舱发动了攻击，立刻想要冲向怪物。但就在这时，她注意到甲板后部的另一台设备。
她跑过平台，来到那部重型机械爪旁边，在一道小舱门上鼓捣了片刻，将它打开——这个小置物舱中放着两部遥控器。她拿起其中一部，试了试，确保遥控器功能正常，便对着步话机开始大喊。
“放开机械爪！”
她能够清楚地看到平台对面的异形，异形完全不理睬她，只是持续不断地用额头撞击控制舱的前窗。前窗玻璃用特种材料制成，在遭受撞击的时候首先会变形，不太容易开裂，现在它还能撑得住，但在那个怪物的连续猛攻中，谁也不知道它还能撑多久。
沃尔特不会畏惧太空环境，丹妮尔丝不知道田纳西是否带有太空服，但她和洛佩显然没有。尽管在大气层和行星轨道之间穿行用不了多少时间，但他们肯定活不下来。
“田纳西——”丹妮尔丝吼道，“放开机械爪！”
“我做不到！”压在田纳西面前的黑色梦魇还在撞击着舷窗。迫使舷窗玻璃不断向内弯曲，随时都有可能碎裂。而该死的他现在什么都做不了。只有丹妮尔丝……
“如果我放开机械爪，它会让我们失去平衡，”他对丹妮尔丝说道，“要稳住这家伙，我的麻烦已经够多了！”
“田纳西，我们不能让那个怪物窜进契约号，”丹妮尔丝说，“我们不能带着它回去！照我说的做！”
◇◇◇
田纳西知道，丹妮尔丝是对的。他们或者要摆脱这个怪物，或者就只能和这个怪物一同坠入地狱。不能让契约号上沉睡的殖民者们遭受任何威胁。
任务第一，永远如此。
他曾经多少次发誓要坚守这一信条？当他发誓的时候，是否曾想到真的有一天要履行自己的誓言？他向紧急控制阀伸出手去。当他拉下控制阀的时候，他没有想到自己，或者丹妮尔丝，或者是洛佩，沃尔特，甚至没有想到他们的任务。
他在心中想着法瑞丝。
很快就要团聚了，亲爱的。
◇◇◇
在平台的另一端，一连串爆炸螺栓同时被引爆。固定机械爪的几部大型栓锁随即弹开，被松开的机械爪微微颤抖着。这部强大的机械还处在它被锁住时的状态。
田纳西正艰难地维持着货运机的稳定，但无法预料的颠簸随时都有可能让这部机械爪脱离固定状态，甚至有可能完全从平台上脱落下去。
丹妮尔丝必须抓住这个机会。
她很熟悉这台机械爪的操作，就像熟悉货运机本身。她迅捷而娴熟地操纵着机械爪，但现在她不是要做什么精巧的工作，甚至这种操作根本不会在操作员手册中找到。
两吨重的机械臂突然荡起，径直朝丹妮尔丝甩过来。丹妮尔丝扑倒在甲板上，但并没有闭起眼睛。她输入遥控器的精准指令被证明是正确的。
机械臂从丹妮尔丝的身子上方伸过去，爪刃距离丹妮尔丝最近大约有一米，随后便向仍然在撞击舷窗的异形扑去。丹妮尔丝保持着平躺的姿势，拼命向步话机高喊。
“向左舷急速倾侧，向左舷急速倾侧！马上！”
“抓稳！”田纳西一边向丹妮尔丝高喊，一边按照丹妮尔丝的命令全力进行必要的操控。货运机内部的自动稳定装置完全失效，整部货运机在田纳西的操控下侧转过来，左舷朝向了地面。
骤然发生的剧烈反转让异形一下子没有能抓住光滑的控制舱外壁，开始向一旁滑开。丹妮尔丝也在滑动，但她没有急于稳定住自己，而是继续使用着遥控器。伸向控制舱的重型机械爪张大了。
就在这一刻，异形面对两种选择——被机械爪从货运机上推开，或者攻击这台伸过来的机器。它很容易就做出了选择。
异形从控制舱上跳起，毫不费力地跃入张开的机械爪中。机械臂开始快速转动，它急忙努力维持住自身的平衡。货运机仍然处在大角度倾斜的状态中，随时都有可能彻底翻过去。
如果发生了这种情况，再想要恢复控制就几乎没有可能了。货运机将笔直地向下飞去，进行一次不会让任何人感到舒服的着陆。
“抓稳！抓稳，”田纳西喊道，“用身体给这艘船配重！”他的嘴里冒出了一句与驾驶飞行器或控制机械都不应该有任何关系的话。这句话已经非常古老了，但显然它还没有失去作用。
丹妮尔丝没有任何地方可抓，货运机继续朝危险的一百八十度倾斜过去。她划过甲板，冲向平台的左舷边缘。异形正在那里等待丹妮尔丝——它轻松地将身子在张开的机械爪中稳定住了。
丹妮尔丝从平台边缘滑落，安全索拉住了她，让她像钟摆一样荡出去，恰好荡到了机械爪的顶端。
异形毫不费力地抓住半副张开的机械爪，转过身面对着丹妮尔丝。丹妮尔丝抓住机械臂上的攀脚，要从异形身边爬开。但她不可能做到，因为她和这个怪物的距离实在太近了。
一只强壮的黑色爪子伸出来，抓住了她的左脚。她能感觉到这只爪子的力量，而她的身体已经开始被异形拽回去，拽向那一副正在等待她的利齿内颚。她一边奋力挣扎，一边用拇指按下了遥控器上的一个按钮。
机械爪强劲的两片爪刃猛然合拢，正好抓住异形的腰。异形发出一声迥异于前的嘶鸣，在强大的机械爪刃之间猛力挣扎，但钛合金爪刃还是在一声巨响之中紧紧闭合了。
异形被斩断成两截，强酸血液从它的躯干中喷出来。这两截异形翻滚着离开机械爪，向地面掉落下去。在回归行星的途中，它们还在各自挣扎着。
丹妮尔丝无声地向远方做了一个祈祷，感谢那位制造了这台货运机的无名承包商。然后，她捶了一下安全索控制按键，如同蛛丝一般光滑坚韧的安全索将她拽回到平台上。平台已经开始稳定下来，田纳西终于又能稍稍控制住它了。
擦过最后一座高耸的建筑物，田纳西带领他们冲向天空，终于离开了这座异星都市。
丹妮尔丝让自己平静下来，向控制舱走去。她手中仍然攥着那部遥控器，于是她让机械臂回到原位，以便于稳定货运机。因为他们已经炸开了固定栓锁，她没办法将机械爪重新固定好。但如果他们的运气够好，也许机械爪在货运机返回契约号的货舱之前都不会再乱动。
但——她还是有些感觉不对劲。
低下头看看自己，她发现异形的一些强酸血滴已经消融了她的一部分马甲背心，仿佛是一种异星痘疮，这些血滴形成的小洞正在腐蚀她的外衣，似乎很快就会彻底将这些结实的布料蚀穿。她急忙脱掉自己的野战服，把它们扔到一旁。
身后一阵突然的响声把她吓了一跳。不过那只是舱门打开的声音。沃尔特站在门口，向她露出鼓励和欢迎的微笑。不需催促，她很快就在沃尔特的扶持下进了控制舱，并将舱门在身后牢牢关住，然后她疲惫不堪地瘫倒在地上。田纳西坐在操作员的座位上，严肃地瞥了她一眼。
“散步回来了？”
丹妮尔丝用了一点时间才明白田纳西的用意。她露出微笑，又大笑起来，随后却又开始哭泣。沃尔特紧紧抓住洛佩，以免他在偶尔袭来的大气乱流中遭受颠簸，同时安静地看着丹妮尔丝。
货运机穿过第一层云彩，加速向安全的行星轨道驶去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“火焰喷到它了吗？”她急迫地向步话机喊道，“田纳西，告诉我！”
田纳西只希望自己能有三头六臂，他拼命维持这台笨重机器的稳定。这座城市的高塔从四面八方包围着他。他知道，如果急速上升的货运机撞上其中一座，肯定会立刻变成一团火球。这台机器的设计初衷是在开阔区域搬运货物，而不是在大都市的摩天楼宇之间往来穿梭。
就在奋力驾驶货运机上升的同时，他还尽量不放过每一块监视器屏幕。他看见了丹妮尔丝，但始终没有找到异形的踪影。
“我不知道。”他回答道，“我看不见它！”
“我去右舷看看！”
◇◇◇
丹妮尔丝将步枪举在面前，缓步走到平台边缘，俯身向下方望去。
面对面，从惊吓到恐惧。
丹妮尔丝的手指痉挛性地在扳机上收缩，不假思索地开了枪。子弹正射进异形的颅骨中，异形嘶叫一声向后退去，显然是受了重伤。
丹妮尔丝毫不犹豫地开始追击，她从平台边缘探出身子，完全不理会正在她下方迅速远离的地面，将身体挂成一个锐角，连续开火。子弹一次次将怪物逐退，让它离丹妮尔丝越来越远。丹妮尔丝告诉自己，只要自己能保持这样的攻击，只要能将怪物不断地向后逼退，怪物终究会没有后退的空间——甚至可能落进炽烈的引擎火焰中去。
◇◇◇
田纳西还在和货运机的上升角度奋战不已，他看出货运机已经无法完全避开一座高大的工程师雕像了。他能做的只是尽力控制住货运机，同时高声示警。
“抓住！”
他拼命让笨重的货运机向左转，但无论是他的咒骂还是有限的人工控制都没能让货运机完全进入他所希望的轨迹。这台机器只偏了一点，但在蹭上那块巨石的时候，没有人能感到好受。猛烈的撞击将他甩到座位一侧。在他身后，沃尔特一只手撑住身体，另一只手护住了躺在地上的洛佩。
◇◇◇
控制舱外的平台上既没有封闭围墙，也没有能够帮丹妮尔丝稳住身体的椅子。丹妮尔丝一下子被甩到了平台上。
好随着田纳西操纵货运机朝反向急转，安全索又把丹妮尔丝扯到了货运机的另一边。她肺里的空气全都在撞击平台的时候被挤了出来。丹妮尔丝伸手想要抓住些什么，却只能摸到没有任何凹凸的平台。令她感到恐惧的是，她发现自己一直向外滑去——最终竟然脱离了平台的边缘。
即使当货运机的上升速度还不算太快的时候，安全索能够拉住她，倒挂在平台下面的丹妮尔丝还是禁不住尖叫起来——异形向她扑了过来。出于某种未知的原因——也许仅仅是因为她的手在恐惧中僵硬了——步枪还在她的手里——她立刻使用了这支枪。
异形又连续吃了至少两颗子弹，不得不向后退去，回到平台下方。尽管这台货运机实在是很笨拙，但里克斯至少为它灌注了充足的燃料。额外的能源让它能够充分响应田纳西的加速指令。
世界在丹妮尔丝身下疯狂地晃动。丹妮尔丝捶下身上的缆索收缩装置，她迅速上升，旋即又被拽回到了平台上。但瞥了一眼手中的武器，她的慰藉心情几乎立刻就消失了。
“我没有弹药了！”她喊道。
一座高塔出现在货运机的正前方，田纳西几乎一头撞了上去。引擎咆哮，他挣扎着转变航向，绕过了那座塔。
货运机的骤然转向让丹妮尔丝再一次跌倒。这一次，她的步枪也脱手掉落在甲板上，从她身边滑开，翻滚着飞离平台边缘，消失得无影无踪。她看着那支远去的步枪，心中的情绪与其说是沮丧，不如说是听天由命。没有了子弹，那杆枪什么用都没有了。
但她需要武器，返回控制舱是不可能的。她必须先除掉那个盘踞在货运机上的怪物。
她用安全索将自己向控制舱拽过去，这时货运机险险避开了前方的高塔，但还是撞碎了塔顶上的一些东西。这台机器果然非常坚固，仍然完整无损地向上高飞。而田纳西肯定还在吃力地与这台顽固的机器搏斗。丹妮尔丝向控制舱喊道。
“把斧头扔给我！”
片刻之后，沃尔特打开舱门。他的手中正握着那件原始的工具，这把斧头本来是打算在殖民地清理灌木丛用的。除了人类的肌肉，它没有任何附加的电子或能量系统。
丹妮尔丝紧抓住斧柄，重新查看了一下系住自己身上安全束带的缆索——全都很牢固。然后她再次来到平台边缘，俯下身，尽可能看到平台以下。先前的经验告诉她，异形的暂时消失绝不代表它已经完蛋了。
“侧向四十五度！”丹妮尔丝向步话机中喊道，“侧向四十五度！”
她又向握住斧柄的手指上加了一分力气，缓步朝平台的另一边走去。
“丹妮！”田纳西喊道，“左前端推进器！”
“我看见了它了！”
异形正在从丹妮尔丝的身边爬开，向疯狂摆动的货运机前段移动。丹妮尔丝转身跑过平台。她的心中升起一种小小的满足感，不管怎样，那个怪物已经将她视作一个足够危险的敌手，甚至开始躲避她了。她可不会让怪物就这样东躲西藏。
至少在她的地盘上绝对不行。
◇◇◇
那个恐怖的怪物突然出现在控制舱外，就在田纳西面前。直到这时，田纳西才第一次在近距离清晰地看到了它，这个怪物以不可思议的速度从平台一直爬到了驾驶舱前端。
它开始攻击控制舱，用自己圆形的额头粗暴地撞击牢固的锻压玻璃，透明的合金板在连续撞击下开始弯曲，随时都有可能碎裂。
田纳西明白，这块玻璃并不需要碎裂。只要有一道裂缝，舱内气压就会在他们离开大气层的一刹那将这块玻璃崩飞到虚空的宇宙里去，到时候舱内一切没有固定的东西也都会飘出去。就算是裂开的玻璃能够顶住压力，空气也会迅速向外渗透，货运机中有限的备用空气根本来不及补充。
◇◇◇
丹妮尔丝转身看到了怪物对控制舱发动了攻击，立刻想要冲向怪物。但就在这时，她注意到甲板后部的另一台设备。
她跑过平台，来到那部重型机械爪旁边，在一道小舱门上鼓捣了片刻，将它打开——这个小置物舱中放着两部遥控器。她拿起其中一部，试了试，确保遥控器功能正常，便对着步话机开始大喊。
“放开机械爪！”
她能够清楚地看到平台对面的异形，异形完全不理睬她，只是持续不断地用额头撞击控制舱的前窗。前窗玻璃用特种材料制成，在遭受撞击的时候首先会变形，不太容易开裂，现在它还能撑得住，但在那个怪物的连续猛攻中，谁也不知道它还能撑多久。
沃尔特不会畏惧太空环境，丹妮尔丝不知道田纳西是否带有太空服，但她和洛佩显然没有。尽管在大气层和行星轨道之间穿行用不了多少时间，但他们肯定活不下来。
“田纳西——”丹妮尔丝吼道，“放开机械爪！”
“我做不到！”压在田纳西面前的黑色梦魇还在撞击着舷窗。迫使舷窗玻璃不断向内弯曲，随时都有可能碎裂。而该死的他现在什么都做不了。只有丹妮尔丝……
“如果我放开机械爪，它会让我们失去平衡，”他对丹妮尔丝说道，“要稳住这家伙，我的麻烦已经够多了！”
“田纳西，我们不能让那个怪物窜进契约号，”丹妮尔丝说，“我们不能带着它回去！照我说的做！”
◇◇◇
田纳西知道，丹妮尔丝是对的。他们或者要摆脱这个怪物，或者就只能和这个怪物一同坠入地狱。不能让契约号上沉睡的殖民者们遭受任何威胁。
任务第一，永远如此。
他曾经多少次发誓要坚守这一信条？当他发誓的时候，是否曾想到真的有一天要履行自己的誓言？他向紧急控制阀伸出手去。当他拉下控制阀的时候，他没有想到自己，或者丹妮尔丝，或者是洛佩，沃尔特，甚至没有想到他们的任务。
他在心中想着法瑞丝。
很快就要团聚了，亲爱的。
◇◇◇
在平台的另一端，一连串爆炸螺栓同时被引爆。固定机械爪的几部大型栓锁随即弹开，被松开的机械爪微微颤抖着。这部强大的机械还处在它被锁住时的状态。
田纳西正艰难地维持着货运机的稳定，但无法预料的颠簸随时都有可能让这部机械爪脱离固定状态，甚至有可能完全从平台上脱落下去。
丹妮尔丝必须抓住这个机会。
她很熟悉这台机械爪的操作，就像熟悉货运机本身。她迅捷而娴熟地操纵着机械爪，但现在她不是要做什么精巧的工作，甚至这种操作根本不会在操作员手册中找到。
两吨重的机械臂突然荡起，径直朝丹妮尔丝甩过来。丹妮尔丝扑倒在甲板上，但并没有闭起眼睛。她输入遥控器的精准指令被证明是正确的。
机械臂从丹妮尔丝的身子上方伸过去，爪刃距离丹妮尔丝最近大约有一米，随后便向仍然在撞击舷窗的异形扑去。丹妮尔丝保持着平躺的姿势，拼命向步话机高喊。
“向左舷急速倾侧，向左舷急速倾侧！马上！”
“抓稳！”田纳西一边向丹妮尔丝高喊，一边按照丹妮尔丝的命令全力进行必要的操控。货运机内部的自动稳定装置完全失效，整部货运机在田纳西的操控下侧转过来，左舷朝向了地面。
骤然发生的剧烈反转让异形一下子没有能抓住光滑的控制舱外壁，开始向一旁滑开。丹妮尔丝也在滑动，但她没有急于稳定住自己，而是继续使用着遥控器。伸向控制舱的重型机械爪张大了。
就在这一刻，异形面对两种选择——被机械爪从货运机上推开，或者攻击这台伸过来的机器。它很容易就做出了选择。
异形从控制舱上跳起，毫不费力地跃入张开的机械爪中。机械臂开始快速转动，它急忙努力维持住自身的平衡。货运机仍然处在大角度倾斜的状态中，随时都有可能彻底翻过去。
如果发生了这种情况，再想要恢复控制就几乎没有可能了。货运机将笔直地向下飞去，进行一次不会让任何人感到舒服的着陆。
“抓稳！抓稳，”田纳西喊道，“用身体给这艘船配重！”他的嘴里冒出了一句与驾驶飞行器或控制机械都不应该有任何关系的话。这句话已经非常古老了，但显然它还没有失去作用。
丹妮尔丝没有任何地方可抓，货运机继续朝危险的一百八十度倾斜过去。她划过甲板，冲向平台的左舷边缘。异形正在那里等待丹妮尔丝——它轻松地将身子在张开的机械爪中稳定住了。
丹妮尔丝从平台边缘滑落，安全索拉住了她，让她像钟摆一样荡出去，恰好荡到了机械爪的顶端。
异形毫不费力地抓住半副张开的机械爪，转过身面对着丹妮尔丝。丹妮尔丝抓住机械臂上的攀脚，要从异形身边爬开。但她不可能做到，因为她和这个怪物的距离实在太近了。
一只强壮的黑色爪子伸出来，抓住了她的左脚。她能感觉到这只爪子的力量，而她的身体已经开始被异形拽回去，拽向那一副正在等待她的利齿内颚。她一边奋力挣扎，一边用拇指按下了遥控器上的一个按钮。
机械爪强劲的两片爪刃猛然合拢，正好抓住异形的腰。异形发出一声迥异于前的嘶鸣，在强大的机械爪刃之间猛力挣扎，但钛合金爪刃还是在一声巨响之中紧紧闭合了。
异形被斩断成两截，强酸血液从它的躯干中喷出来。这两截异形翻滚着离开机械爪，向地面掉落下去。在回归行星的途中，它们还在各自挣扎着。
丹妮尔丝无声地向远方做了一个祈祷，感谢那位制造了这台货运机的无名承包商。然后，她捶了一下安全索控制按键，如同蛛丝一般光滑坚韧的安全索将她拽回到平台上。平台已经开始稳定下来，田纳西终于又能稍稍控制住它了。
擦过最后一座高耸的建筑物，田纳西带领他们冲向天空，终于离开了这座异星都市。
丹妮尔丝让自己平静下来，向控制舱走去。她手中仍然攥着那部遥控器，于是她让机械臂回到原位，以便于稳定货运机。因为他们已经炸开了固定栓锁，她没办法将机械爪重新固定好。但如果他们的运气够好，也许机械爪在货运机返回契约号的货舱之前都不会再乱动。
但——她还是有些感觉不对劲。
低下头看看自己，她发现异形的一些强酸血滴已经消融了她的一部分马甲背心，仿佛是一种异星痘疮，这些血滴形成的小洞正在腐蚀她的外衣，似乎很快就会彻底将这些结实的布料蚀穿。她急忙脱掉自己的野战服，把它们扔到一旁。
身后一阵突然的响声把她吓了一跳。不过那只是舱门打开的声音。沃尔特站在门口，向她露出鼓励和欢迎的微笑。不需催促，她很快就在沃尔特的扶持下进了控制舱，并将舱门在身后牢牢关住，然后她疲惫不堪地瘫倒在地上。田纳西坐在操作员的座位上，严肃地瞥了她一眼。
“散步回来了？”
丹妮尔丝用了一点时间才明白田纳西的用意。她露出微笑，又大笑起来，随后却又开始哭泣。沃尔特紧紧抓住洛佩，以免他在偶尔袭来的大气乱流中遭受颠簸，同时安静地看着丹妮尔丝。
货运机穿过第一层云彩，加速向安全的行星轨道驶去。