第二十五章
一个人待在自己的船舱里，丹妮尔丝正在用私人烹调设备为自己热饭。通常从冬眠中醒来的船员们都会在公共餐厅就餐，但一艘殖民船上最珍贵的事物莫过于自己的隐私。所以经常会有人更愿意单独吃饭。
通常都是雅各准备食物，但……
丹妮尔丝瞥了一眼在离开地球轨道之前全体船员的合影。他们都在那里，还活在她的记忆中。但他们的一颦一笑，一举一动都被冻结在了时间里。奥拉姆和凯莉恩，田纳西和法瑞丝，洛佩和哈利特，还有她和雅各。而现在她只剩下了回忆，还有一个不确定的未来。她知道自己很幸运。至少她还有未来。
但她一点也不觉得自己幸运。
敲门声响起。丹妮尔丝停下对食物的烹煮，打开门。高大威严的田纳西正站在门口。
“晚上好，你看上去还不错，亲爱的。”
“怎么了？”丹妮尔丝做了个鬼脸，“哦，是啊，”她装腔作势地回答道，“精彩极了！我刚刚化好了妆，正等着我的舞会长裙被送来。”然后她招招手，“进来。”
她几步就回到了还在等待继续烹饪的食物前。契约号的个人船舱里，无论去什么地方都不用走很远。殖民船上的个人空间都很宽阔，远远超过必要的程度，但也说不上有多么奢华。毕竟船员在航行中的大部分时间里也都要在冬眠中度过，不会需要过于开阔的空间。
“你在做什么？”
丹妮尔丝拿起一只盒子让田纳西看了看。那只盒子上有一个很大的鸡蛋图案，下面还有一些小的辅料和配料图案。
“‘煎蛋卷’，一种以仿制未出生禽类为原料制作的食物。”她向那个盒子中瞟了一眼，“这里面没有特别说明是模仿的哪一种禽类。想要一个吗？”
“听起来很好吃，我当然要。实际上，我对它很熟悉。我的煎蛋卷上要有很多芝士——如果你愿意的话。”
丹妮尔丝显得有些迟疑：“什么是‘芝士’？”
田纳西转过头开始回忆：“有蹄类动物分泌出的用于哺育后代的营养液，在凝结之后制成的食品，适合大多数——但不是全部人类——消化。能否消化它还要看你的祖代族群和基因序列。除了可食用以外，它还非常美味。”他又指着丹妮尔丝手中的盒子说，“那里面也许有一个单独包装，应该就是芝士。”
丹妮尔丝点点头，“想要喝什么？”
田纳西一翻眼珠：“丹妮，你认识我多久了？”
丹妮尔丝走到橱柜前，拿出一瓶快喝光的酒，给田纳西倒了一杯。田纳西接过酒杯，举起杯子祝酒，不仅是向丹妮尔丝，还向所有牺牲的同伴。然后他吮了一口。
“飞船的情况如何？”丹妮尔丝问他。
“我让主母下线了。她需要进行一次完整的内部诊断，没有余力再进行每纳秒一次的全船监控了。我们下降到风暴上层的时候，她受了不小的气流震荡和电磁冲击。等到她上午八点钟重新上线的时候，飞船上的各个系统也会自动开启。这样彻底检查一下是有必要的，我们在恢复冬眠之前要确保每一项功能都正常运转。”
身心俱疲的丹妮尔丝光是盯着正在加热的食物就已经感到很辛苦了，对于田纳西说的话，她根本没怎么在意。
“主母，好的。”
田纳西注意到她的异常：“你需要去睡一下。”
丹妮尔丝点头表示同意：“和我说些我不知道的事。饭马上就好。”
田纳西看着忙于烹调的丹妮尔丝：“我是不是必须叫你船长了？”
丹妮尔丝没有从烹调设备上抬起头。“没错，混蛋。”
田纳西露出微笑，丹妮尔丝和他一同笑了起来。但他们两个笑容都没能持续很久，他们全都成了回忆的囚徒——那些太过痛苦，近在眼前，无法抹除，更无法忘记的回忆。蛋卷做好之后，他们一同坐下用餐。每一次有人想要说些什么的时候，另一个人的目光都会让她或他沉默下去。
他们并非无话可说，只是他们想不到有什么好的办法把话说出口。
◇◇◇
多梦的夜晚。
实际上并非如此。丹妮尔丝如果能睡着，也会不断惊醒，那更像是处于接近昏迷状态下的她不断要因为紧急制定计划或准备行动而惊醒。她实在是太累了，累得难以入睡。她明白这其中的矛盾之处，却依然对此无能为力。
在床上翻起身，她打开灯，用指尖轻轻抚过雅各的枕头。现在，雅各在这只枕头上留下的痕迹已经完全消失了。丹妮尔丝抬起眼睛，让目光留在雅各钟爱的那幅小木屋的画像上。他的梦。如果能用自己的双手砍倒那些异星上的大树，丹妮尔丝就会让这个梦变成现实。
想象着那幢将要被建造起来的小屋，丹妮尔丝觉得明天仿佛也不再那么可怕了。她悄声命令房间再次变暗，然后她终于能够倒头睡过去了。
◇◇◇
契约号上的时间周期就像地球上一样。而在殖民船的跳跃场外，整个星空都在它的周围盘旋。平静的氛围一直持续到飞船时间上午八点，主母重新上线。一开始，主母的声音还有些低沉缓慢，不过很快就恢复了正常。
“中央电脑系统恢复，飞船诊断完成。正在进行第一步诊断报告编译，请等待。”随后是一段沉默。主母最初的宣告和随后的静默都没有能唤醒丹妮尔丝。
当主母再次发出声音的时候，丹妮尔丝立刻从熟睡中惊醒过来。
“注意！丹妮尔丝船长！紧急情况！请立刻前往医疗湾。紧急情况！请立刻前往医疗湾！”
“什么事？”丹妮尔丝抬起头，向时钟瞥了一眼，“怎么了？”
“洛佩中士死了。船上有不明生命体。”
眨眼间，丹妮尔丝已经跳下床，穿上制服。她的私人船舱外面的走廊里空无一人，她随后冲进的走廊里也一样。绕过一个转角，她全速跑进第三条走廊，结果差一点撞上田纳西。
“医疗湾，”她喊道。现在没有时间，也不需要解释。田纳西点头表示明白。这名大汉的脸上布满了阴云。
“我也是被主母叫醒的。”
他们一同跑过第三条走廊，直到接近目的地的时候才放慢脚步。医疗湾的入口敞开着，他们避开这道仿佛在邀请他们进入的门，小心地从旁边的观察窗望进去。
医疗湾的内部已经不再是一片洁白如雪的无菌环境了。血液和内脏飞溅得到处都是——它们都曾经属于不幸的洛佩。现在这位中士正躺在单人医疗仓中，上半身完全炸开了。各种导管还在向他的脸上和身体中输送着营养和药剂，惊骇不已的丹妮尔丝心中突然想，运气好的话，也许洛佩在胸口爆炸的时候还处在诱导昏迷的状态。她厌恶地转过头，对着自己的步话机说道。
“沃尔特！”
“我听到了。”人造人做出回答，“我正赶去查看你的情况。”
“我没有事，”丹妮尔丝说，“我和田纳西在一起。快去找到那个不明生物！有没有发现什么异常情况？”
步话机在沉默片刻之后发出声音：“等一下，我似乎有发现。是的，B甲板的第三和第四区之间，不明生物正从那里向公共船员区移动。”
“有谁在那里？”
“里克斯和乌浦沃丝。”
“该死！让他们立刻离开那里！启动5级全船警报——让他们把自己锁在私人船舱里，直到我们去和他们会合。”
“好的。”片刻停顿之后，人造人又问道，“你想让我们去找你们吗？”
丹妮尔丝想了一下。“不，我需要你去找到那个怪物。田纳西和我要去军械库。”
◇◇◇
公共浴室被设计得相当宽敞，可以同时容纳几个人洗浴。现在这里只有两个人，循环水洒落在那两个赤身裸体搂抱在一起的人身上。热水和充满整个房间的蒸汽的确是一种奢侈——从冬眠中被唤醒的人们能够享受到的不多的几种奢侈行为之一。
这一对夫妻享受着他们的私密时间，在亲昵的抚触中尽情放松自己，现在舰桥上不需要他们。丹妮尔丝回来了，田纳西能够掌控一切，主母也恢复了运作。
船上到处都亮起了警报灯光。刺目的红色光芒只是因为蒸汽的遮蔽才稍稍柔和了一些。与此同时，警笛全力鸣响。持续不断的尖利声音在浴室中回荡。里克斯在困惑中稍稍和他的妻子分开了一些。
“不知道出什么事了？”
乌浦沃丝犹疑地向周围扫视了一圈：“也许是对警报系统进行测试？”
里克斯皱了皱眉。“有可能，但我们最好有所反应。等一下。”他最后长长地拥吻了自己的妻子。他没有看见身后的影子，乌浦沃丝也没有。女孩正闭起眼睛，享受着丈夫的拥抱。
那个巨大的影子全身是水，闪耀的红光照亮了它呈弧形的硕长头颅。他向里克斯俯过身，几乎就要碰到里克斯的后颈。随后，它张开了生满利齿的大嘴。
内颚射出，从后面击中这个生物的脊柱顶端。闪烁着金属光泽的利齿撕裂了皮肉，骨头和筋腱，一直穿透他的头颅，从他张开的口中刺出来。被刺穿头颅的里克斯惊愕地瞪大双眼，又在蒸汽和淋水中站立了一会儿。
然后，内颚缩回，里克斯倒在地上。
被血液，水和自己的湿头发遮住双眼，乌浦沃丝惊骇地向后退去。她拼命擦去脸上的东西，终于能够看清正在瞪着自己的那张脸。那不是她的丈夫。
她发出尖叫。
◇◇◇
手中握着武器，田纳西和丹妮尔丝缓步向浴室靠近，他们只能听见水滴溅落在地板上的声音，只能看到从门内逸出的蒸气。
他们看到从浴室中涌出来流进走廊的水中带着深红色的纹路。
浴室中的景象比任何屠场都更加可怕。鲜血四处横流，还在从没有被水滴喷溅到的墙壁上缓缓淌落。房间的每一个角落里都能看到尸体的碎块。内脏堵住了下水口，导致血水淤积。所以才会有水流进了走廊。
田纳西走过血泊，关上了喷水龙头。丹妮尔丝则开始查看屠杀的现场，她的心中只燃烧着熊熊怒火。她已经将恐惧丢在了工程师的世界。
◇◇◇
“沃尔特！它在哪里？”
人造人已经在舰桥就位，正焦急地观察着显示契约号内部情况的全息图像，手指的移动速度远远超过任何人类。殖民船中的各个舱位被他不断拨大又缩小，他已经找到了丹妮尔丝和田纳西。现在他正全力寻找入侵者，却至今都没有结果。
“不见了。它曾经出现在浴室，但很快就溜走了。它的速度非常之快，我很难对它进行定位。”
“继续找。”
◇◇◇
丹妮尔丝转向田纳西，“你会怎样对付一个比你快，比你强壮，还该死的很难被打死的对手。”
田纳西看着她：“呼叫后援？”
丹妮尔丝差一点笑出来，不过她终究还是没心思做出这种表情。“我们走了那么多光年才到这里。如果我们追踪它，它会从背后偷袭我们。如果我们在开阔地带，就没办法掩护自己。如果追赶它进入走廊，它就会从排气孔中向我们发动袭击，或者从地板下面也行——这个我们都清楚。我们要选好自己的阵地，要么我们等着成为猎物，要么我们把它引过来。”
“有道理，”田纳西表示同意，“但我们要选哪里做阵地？”
“我的地盘，我最熟悉的地方。”丹妮尔丝对着步话机说道，“沃尔特，有什么消息吗？”
◇◇◇
“我看到它了，正在前往B甲板。”
“这样不错，”丹妮尔丝带着快意的凶狠说道，“我们要前往地球化湾，封闭所有舱门，只留下通向那里的路径。”
“收到。”人造人回应道。
沃尔特盯住异形，不断关闭它身后的舱门，同时打开它面前合适的舱门，诱使这头怪物向丹妮尔丝命令中的地点前进。怪物的影象在全息图中来到一道道门前，每次都是暂停片刻，才会冲过去。
它没有理会那些在身后被关闭的门，沃尔特就利用这种办法让它一步步靠近地球化湾。丹妮尔丝和田纳西的速度没有入侵者那么快，但他们还是在以人类的稳定速度逐渐接近异形。
“还在赶它吗，沃尔特？”
“是的，还在驱赶它，”人造人回答，“它正在朝你所希望的方向前进。”
“很好，打开C层舱口和五号，六号走廊。”
“舱口打开。”沃尔特的人造双眼盯着在全息图中被强化的那三个小影子，“它过去了。打开五号和六号走廊。”
“让它滞留在C甲板的6区。”
沃尔特等待着。在一段可怕的时间里，这个怪物似乎不愿意再吞下诱饵了。随后，它的影子终于开始再次向前移动。
“好了，所有舱门都已封闭。”即使对于人造人，要在巨大广阔的殖民船上隔离和追踪这样一头迅疾如风的怪物，也是一件相当吃力的事情。“我们又失去它的踪影了。”
“没问题，”丹妮尔丝说，“影象探测器的信号也许是被重型设备的外壁挡住了。重要的是我们知道它在哪里，而且它出不来——除非我们放它出来。我们正在十七号隧道，正进入地球化湾……就是现在。”
◇◇◇
站在入口旁边，丹妮尔丝激活了墙上的控制器。栅栏舱门滑向一旁，露出一个黑暗，巨大的舱室。这是契约号上最大的开阔空间之一。
巨型挖掘机，吊车，起重机，载重卡车，采矿机，移动式运输机，载人运输器，货运机和上百件更小一些的机器都被放置在这里，每一台机器都被包裹在闪闪发光的保护材料里面。机动脚手架和其他暂时性的建筑结构让丹妮尔丝和其他船员们能够轻易到达那些大型机械的顶层。
到达奥利加-6之后，货运机会将这些地球改造设备运送至地表，丹妮尔丝的责任就是确保这里的每一件设备在离开契约号的时候都能够正常运转。随后这些设备都将通过位于这个巨型舱室末端的气密舱门被运出去。
在船员出入口旁边的墙壁上有一排挂架，上面整齐地排列着EVA太空服。在田纳西的掩护下，丹妮尔丝迅速爬进一部EVA中。然后由丹妮尔丝的掩护，田纳西也很快穿好了太空服。两个人随即快速进行了相互检查，确认两件太空服的功能和气密性良好。
“我的空气很好，”田纳西问丹妮尔丝，“你的呢？”
丹妮尔丝点头回应。“通讯也很好。”她转过身，面对这个充满各种设备的黑暗巨洞，“如果可以，尽量不要开枪射击。它的血是强酸性的，能够腐蚀甲板。如果血量够多，甚至可能烧穿这艘飞船的外壳。”
田纳西点头表示明白。“不用和我强调这个，我看到了它对那台机械爪做了什么。”然后他稍稍提高了声音，“你又看到它了吗，沃尔特？”
◇◇◇
在舰桥上，人造人的注意力固定在一个监视器上。“它停在了四十七号门后。看样子……它在休息。”
异形蹲在一个角落里，手臂前身，尾巴缠绕在腿上，仿佛正在等待着什么。沃尔特准备给它一些刺激，他伸手按下一个按钮，看着一道通向地球化湾的舱门打开，就在舱门开启的一霎那，异形抬起了头。
但它并没有动。
“来啊，来啊，”人造人喃喃地说道。
仿佛过了一个世纪，那个怪物才终于站起身，向前去探索那个新出现的洞窟。它硕大的头颅来回摆动，扫视这里的每一个角落。最终，它的注意力落在监视器的摄像头上。它停顿了一下，朝这个圆形的小镜头中窥看，向摄像头俯过身，钝圆的前额离摄像头越来越近，直到监视器的屏幕上再无他物。
舰桥上，沃尔特也同样紧贴在监视器屏幕前。在一段凝滞的时间里，他们就一直保持着这样的姿势，异形和人造人，他们的脸仿佛只隔着一片玻璃。
就像大口径步枪开火一样，异形的内颚猛然射出，打碎了摄像头，被吓到的沃尔特连忙向后退去。他不曾料到异形会突然发动攻击，全息图像上异形的身影也消失了，沃尔特急忙将对异形的监视转移到其他摄像机上。而也在这时丹妮尔丝的声音从舰桥的话筒中传出来，这是一个与众不同的时刻，此时镇定自若的不是人造人，而是丹妮尔丝。
“我们就位了，打开地球化设备储藏湾的出入口。”
“明白。”
◇◇◇
丹妮尔丝咬紧牙关，举起田纳西为她挑选的F90步枪。沉重的枪身为她带来了信心。
“我们干掉那个混蛋。”
异形已经进入气密隔舱。隔舱外门关闭，内门开始移动——怪物只有一条路可走。终于，它向前走过来，动作比以往任何时候都更加谨慎。
丹妮尔丝和田纳西从对面前进，立刻就看到了异形。而异形则没有表露出是否看到了他们的迹象。它只是快步朝另一个方向跑去，很快就消失在黑暗中。两个人端起枪，肩并肩继续前进。为了配合丹妮尔丝，田纳西缩短了步伐。
丹妮尔丝点了一下头，自己继续前进，田纳西则躲进几个金属货柜后面。他的身边就是这间巨型舱室中的几个控制台之一，田纳西将手臂架在货柜上，以便于更好地端稳步枪，掩护丹妮尔丝不断深入货物密集的存货区，同时，他又迅速将自己用缆索固定在甲板上。
丹妮尔丝在一台高大的地球改造车辆旁停住脚步，她的面前就是通向这辆车顶端的竖梯。她向上瞥了一眼，为了方便周期性的维护，这辆车的驾驶室敞着门。丹妮尔丝知道，驾驶室另一边的门也敞开着。她低下头，向存货区深处望去。
片刻之后，异形再次出现。它正向一部履带牵引机内观望。丹妮尔丝有些好奇，这个怪物是否知道自己在看什么，对眼前的东西到底懂得多少，有没有对它们产生兴趣？不过现在，她还有更重要的任务。
她尽可能靠近那架竖梯，压低声音对步话机说话——其实她没有必要这样做。身处密封的太空服中，她的声音是不可能被外界听见的。只是眼前的情况让她不由自主想要这样做。
出于同样的原因，她也不可能靠大声喊叫吸引异形的注意。于是她将枪托在梯子上敲击了几次。她的太空服的外置拾音器让她知道，这几下敲击声的确非常响亮。
异形立刻做出反应。尽管在货运机上的一战中就已经亲身领教过这种怪物的厉害，但这只异形在冲向她的时候所表现出的速度和敏捷还是让她不由得心惊胆战。
如果她算错了一点……
没有时间再多想了。再浪费几秒钟，她就会变成血肉模糊的尸体。她将步枪挂在肩膀上，在异形跃起的同时开始爬上竖梯。现在要做的就是以最快的速度冲进驾驶室，尽管她已经考虑到笨重的太空服会给自己造成拖累，但这种拖累所消耗的时间还是超出了她的预期。她奋力攀登着每一个梯子横档，却没能避开几根细长的维护电缆——在昏暗的灯光中，它们很难被发现。
她在电缆的纠缠中拼命挣扎，呼吸速度越来越快。
在甲板上，满心焦急的田纳西看到丹妮尔丝被缠住，便举起了步枪。他不得不冒险让一些酸血洒下来了，除非……
摆脱掉最后一根缆绳，丹妮尔丝一头冲进了驾驶室。怪物紧追在她的身后，一张大嘴中的恐怖利齿在微弱的灯光中闪烁着寒光，已经做好了攻击的准备。丹妮尔丝在异形前面拼命爬过宽阔的驾驶室，按下一个控制按钮，随即从另一边敞开的车门中扑了出去。
在她的身后——也在异形后面——左侧车门“砰”的一声关闭了。丹妮尔丝在翻出右侧车门的时候拼命挥手拍在右车门的控制钮上，就在异形马上要把手臂伸出来的时候，右侧车门也狠狠关上了。
丹妮尔丝翻滚着，重重跌落在甲板上。如果不是身穿保护性极强的EVA太空服，她很可能会摔断骨头。在地上只躺了短短一瞬，她就挣扎着站了起来，迅速把自己也用缆索固定在甲板上。
在丹妮尔丝的头顶上方，就像前一个异形攻击货运机那样，这个被激怒的异形也开始用自己的头狠狠撞驾驶室的车窗。
因为这辆车只是在行星表面上使用，它的窗户虽然牢固，却不是用货运机上的那种强韧材料做成的。在异形持续不断的攻击下，车窗上出现了裂痕。
丹妮尔丝抬头观望，同时最后检查了太空服的系缆。
“田纳西，快，行动！”她吼道。
田纳西砸下了控制钮。一连串小规模的爆炸回荡在巨大的船舱中——固定住这辆载重卡车的铁链和扣锁全在这一连串的爆炸中被断开了。而那个暴怒的异形只要再撞一两下，就有可能从车窗中冲出来了。
丹妮尔丝已经将自己牢牢固定在甲板上，她举起步枪做好了开火的准备，尽管这样做难免会让她遭受一番酸雨的淋洗。
“主母，”她喊道，“打开地球化湾的主舱门。”
“很抱歉，”船上电脑以一种令人发狂的和缓语音说道，“这会造成地球化湾的迅速失压……”
丹妮尔丝没有等她把话说完。
“命令复写，舰长丹妮尔丝，90265，密码‘海洋’。马上执行！”
在这短暂的一瞬，丹妮尔丝很害怕电脑会继续和她争论，直到看到船舱最远端的大门渐渐开启，丹妮尔丝才终于松了一口气。两扇大门缓缓打开，一道卸货踏板也在同时向外伸出。
巨型船舱内部果然立刻就爆发了猛烈的减压。尽管这间储藏舱室从离开地球轨道起就一直处在洁净的封闭状态，但舱室中还是有很多看不见的小碎屑。随着负压推动，它们变成了一股尘粒风暴。无数小颗粒被风暴裹挟着击打在丹妮尔丝的身上，又冲进虚空的宇宙中，就连丹妮尔丝手中的步枪也被卷走了。
各种车辆装备也都在疯狂地躁动着，想要服从物理法则，跟随飞船中的大气冲出敞开的舱门，但铁链和锚锁牢牢地钳制住了它们，只有一样东西成功逃脱了。
载重卡车向前猛冲，就连它本身的制动刹车都爆开了。被关在驾驶室中的怪物尽管拥有超人的力量，却仍然只能胡乱挣扎着，随着骤然疾驰的重型车辆朝舱室尽头的无尽星空冲去。
脱离了甲板的载重卡车就如同一个奔逃的巨人，还挂在车身上的铁链就像是飘荡在这个巨人身后的辫子。有几根铁链缠住了一部利刃挖掘机，，重量大得多的载重卡车将那部相对较小的机械从固定位置上拽下来，带着它一起扑向了已经完全敞开的主舱门。
但挖掘机的一部制动锁没有被拽开，这部小机器和沉重的卡车同时被拉住了。
重型卡车落在踏板边缘，一时没有了任何动静，直到一点黑色的光亮从车窗中探出来——异形终于钻出了驾驶室。它爬到卡车的顶端，一心只想冲回船舱。它的目标只有被固定在甲板上的丹妮尔丝。
逃逸空气的风暴还在继续。飞船竭尽全力向地球化湾补充损失的空气，丹妮尔丝在强风中笨拙地摸索将她束缚在甲板上的缆索，拼尽全力拉住缆索让自己站起来。
田纳西无暇顾及其他，从太空服上抽出一件工具，用力砸在一串紧急释放按钮上，同时松开一连串固定锁。几块锁扣的碎片如同用弹弓射出的弹丸，笔直地飞出了主舱门。在悬挂于舱门外的卡车上，异形灵巧地避开了它们。
但在被田纳西松开的锁扣中也包括挂住挖掘机的制动锁。那部庞大的卡车终于摆脱了一切牵绊，冲向太空。与此同时，异形跳下卡车，落在了踏板上。
它向丹妮尔丝扑来。现在再没有什么东西能挡住它了。
在舱室对面，田纳西伸手去拿被他固定在控制台上的步枪，却在中途停住，突然从步话机中向丹妮尔丝大喊：
“丹妮！趴下！”
丹妮尔丝一转头，看到一个巨大的铁块正在向她飞来——是那台已经没有任何束缚的挖掘机。它光亮的合金刃齿正直指丹妮尔丝。丹妮尔丝急忙放开缆索，重新扑倒在甲板上。尽管被封闭在太空服里，她发誓自己还是听到了沉重的机械从头顶呼啸而过的风声。
合金刃齿准确地击中异形，轻松戳穿了它被生化外骨骼包裹的身体。一大一小两个钢铁巨人旋转着，带着被插住的异形跳进了空无一物的深层空间。
片刻之后，田纳西命令飞船电脑关闭向地球化湾的供气。丹妮尔丝周围的人工暴风迅速止息了。在一片寂静中，丹妮尔丝不断延长自己的固定缆索，一直来到主舱口踏板边缘。看着那两台重型机械和被插在上面的异形越来越小，旋转着坠入黑暗之中。
异形还在努力想要从刃齿上挣脱下来，它的强酸血液已经开始溶蚀穿过它身体的钢刃——但速度还不够快。就在这时，又有两件东西出现在远方。丹妮尔丝被吓了一跳，又过了一秒钟，她才认出那是什么。
她不由得有些想笑。因为紧急释放的联动机制，两台机械都弹出了它们的紧急降落伞。因为没有空气撑起它们，它们只能漫无目的地悬挂在太空中，就像是两位女士的手绢低垂在炎热潮湿的午后空气里。
“你还好吗，丹妮？”田纳西声音中的忧虑显而易见，“我们成功了吗？”
又过了一段时间，钢铁机械、降落伞和异形全都消失了。丹妮尔丝回到甲板上，享受着飞船的人工重力，深深吸了一口气。然后，他坐起来，微笑着竖起一根拇指。
结束了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
通常都是雅各准备食物，但……
丹妮尔丝瞥了一眼在离开地球轨道之前全体船员的合影。他们都在那里，还活在她的记忆中。但他们的一颦一笑，一举一动都被冻结在了时间里。奥拉姆和凯莉恩，田纳西和法瑞丝，洛佩和哈利特，还有她和雅各。而现在她只剩下了回忆，还有一个不确定的未来。她知道自己很幸运。至少她还有未来。
但她一点也不觉得自己幸运。
敲门声响起。丹妮尔丝停下对食物的烹煮，打开门。高大威严的田纳西正站在门口。
“晚上好，你看上去还不错，亲爱的。”
“怎么了？”丹妮尔丝做了个鬼脸，“哦，是啊，”她装腔作势地回答道，“精彩极了！我刚刚化好了妆，正等着我的舞会长裙被送来。”然后她招招手，“进来。”
她几步就回到了还在等待继续烹饪的食物前。契约号的个人船舱里，无论去什么地方都不用走很远。殖民船上的个人空间都很宽阔，远远超过必要的程度，但也说不上有多么奢华。毕竟船员在航行中的大部分时间里也都要在冬眠中度过，不会需要过于开阔的空间。
“你在做什么？”
丹妮尔丝拿起一只盒子让田纳西看了看。那只盒子上有一个很大的鸡蛋图案，下面还有一些小的辅料和配料图案。
“‘煎蛋卷’，一种以仿制未出生禽类为原料制作的食物。”她向那个盒子中瞟了一眼，“这里面没有特别说明是模仿的哪一种禽类。想要一个吗？”
“听起来很好吃，我当然要。实际上，我对它很熟悉。我的煎蛋卷上要有很多芝士——如果你愿意的话。”
丹妮尔丝显得有些迟疑：“什么是‘芝士’？”
田纳西转过头开始回忆：“有蹄类动物分泌出的用于哺育后代的营养液，在凝结之后制成的食品，适合大多数——但不是全部人类——消化。能否消化它还要看你的祖代族群和基因序列。除了可食用以外，它还非常美味。”他又指着丹妮尔丝手中的盒子说，“那里面也许有一个单独包装，应该就是芝士。”
丹妮尔丝点点头，“想要喝什么？”
田纳西一翻眼珠：“丹妮，你认识我多久了？”
丹妮尔丝走到橱柜前，拿出一瓶快喝光的酒，给田纳西倒了一杯。田纳西接过酒杯，举起杯子祝酒，不仅是向丹妮尔丝，还向所有牺牲的同伴。然后他吮了一口。
“飞船的情况如何？”丹妮尔丝问他。
“我让主母下线了。她需要进行一次完整的内部诊断，没有余力再进行每纳秒一次的全船监控了。我们下降到风暴上层的时候，她受了不小的气流震荡和电磁冲击。等到她上午八点钟重新上线的时候，飞船上的各个系统也会自动开启。这样彻底检查一下是有必要的，我们在恢复冬眠之前要确保每一项功能都正常运转。”
身心俱疲的丹妮尔丝光是盯着正在加热的食物就已经感到很辛苦了，对于田纳西说的话，她根本没怎么在意。
“主母，好的。”
田纳西注意到她的异常：“你需要去睡一下。”
丹妮尔丝点头表示同意：“和我说些我不知道的事。饭马上就好。”
田纳西看着忙于烹调的丹妮尔丝：“我是不是必须叫你船长了？”
丹妮尔丝没有从烹调设备上抬起头。“没错，混蛋。”
田纳西露出微笑，丹妮尔丝和他一同笑了起来。但他们两个笑容都没能持续很久，他们全都成了回忆的囚徒——那些太过痛苦，近在眼前，无法抹除，更无法忘记的回忆。蛋卷做好之后，他们一同坐下用餐。每一次有人想要说些什么的时候，另一个人的目光都会让她或他沉默下去。
他们并非无话可说，只是他们想不到有什么好的办法把话说出口。
◇◇◇
多梦的夜晚。
实际上并非如此。丹妮尔丝如果能睡着，也会不断惊醒，那更像是处于接近昏迷状态下的她不断要因为紧急制定计划或准备行动而惊醒。她实在是太累了，累得难以入睡。她明白这其中的矛盾之处，却依然对此无能为力。
在床上翻起身，她打开灯，用指尖轻轻抚过雅各的枕头。现在，雅各在这只枕头上留下的痕迹已经完全消失了。丹妮尔丝抬起眼睛，让目光留在雅各钟爱的那幅小木屋的画像上。他的梦。如果能用自己的双手砍倒那些异星上的大树，丹妮尔丝就会让这个梦变成现实。
想象着那幢将要被建造起来的小屋，丹妮尔丝觉得明天仿佛也不再那么可怕了。她悄声命令房间再次变暗，然后她终于能够倒头睡过去了。
◇◇◇
契约号上的时间周期就像地球上一样。而在殖民船的跳跃场外，整个星空都在它的周围盘旋。平静的氛围一直持续到飞船时间上午八点，主母重新上线。一开始，主母的声音还有些低沉缓慢，不过很快就恢复了正常。
“中央电脑系统恢复，飞船诊断完成。正在进行第一步诊断报告编译，请等待。”随后是一段沉默。主母最初的宣告和随后的静默都没有能唤醒丹妮尔丝。
当主母再次发出声音的时候，丹妮尔丝立刻从熟睡中惊醒过来。
“注意！丹妮尔丝船长！紧急情况！请立刻前往医疗湾。紧急情况！请立刻前往医疗湾！”
“什么事？”丹妮尔丝抬起头，向时钟瞥了一眼，“怎么了？”
“洛佩中士死了。船上有不明生命体。”
眨眼间，丹妮尔丝已经跳下床，穿上制服。她的私人船舱外面的走廊里空无一人，她随后冲进的走廊里也一样。绕过一个转角，她全速跑进第三条走廊，结果差一点撞上田纳西。
“医疗湾，”她喊道。现在没有时间，也不需要解释。田纳西点头表示明白。这名大汉的脸上布满了阴云。
“我也是被主母叫醒的。”
他们一同跑过第三条走廊，直到接近目的地的时候才放慢脚步。医疗湾的入口敞开着，他们避开这道仿佛在邀请他们进入的门，小心地从旁边的观察窗望进去。
医疗湾的内部已经不再是一片洁白如雪的无菌环境了。血液和内脏飞溅得到处都是——它们都曾经属于不幸的洛佩。现在这位中士正躺在单人医疗仓中，上半身完全炸开了。各种导管还在向他的脸上和身体中输送着营养和药剂，惊骇不已的丹妮尔丝心中突然想，运气好的话，也许洛佩在胸口爆炸的时候还处在诱导昏迷的状态。她厌恶地转过头，对着自己的步话机说道。
“沃尔特！”
“我听到了。”人造人做出回答，“我正赶去查看你的情况。”
“我没有事，”丹妮尔丝说，“我和田纳西在一起。快去找到那个不明生物！有没有发现什么异常情况？”
步话机在沉默片刻之后发出声音：“等一下，我似乎有发现。是的，B甲板的第三和第四区之间，不明生物正从那里向公共船员区移动。”
“有谁在那里？”
“里克斯和乌浦沃丝。”
“该死！让他们立刻离开那里！启动5级全船警报——让他们把自己锁在私人船舱里，直到我们去和他们会合。”
“好的。”片刻停顿之后，人造人又问道，“你想让我们去找你们吗？”
丹妮尔丝想了一下。“不，我需要你去找到那个怪物。田纳西和我要去军械库。”
◇◇◇
公共浴室被设计得相当宽敞，可以同时容纳几个人洗浴。现在这里只有两个人，循环水洒落在那两个赤身裸体搂抱在一起的人身上。热水和充满整个房间的蒸汽的确是一种奢侈——从冬眠中被唤醒的人们能够享受到的不多的几种奢侈行为之一。
这一对夫妻享受着他们的私密时间，在亲昵的抚触中尽情放松自己，现在舰桥上不需要他们。丹妮尔丝回来了，田纳西能够掌控一切，主母也恢复了运作。
船上到处都亮起了警报灯光。刺目的红色光芒只是因为蒸汽的遮蔽才稍稍柔和了一些。与此同时，警笛全力鸣响。持续不断的尖利声音在浴室中回荡。里克斯在困惑中稍稍和他的妻子分开了一些。
“不知道出什么事了？”
乌浦沃丝犹疑地向周围扫视了一圈：“也许是对警报系统进行测试？”
里克斯皱了皱眉。“有可能，但我们最好有所反应。等一下。”他最后长长地拥吻了自己的妻子。他没有看见身后的影子，乌浦沃丝也没有。女孩正闭起眼睛，享受着丈夫的拥抱。
那个巨大的影子全身是水，闪耀的红光照亮了它呈弧形的硕长头颅。他向里克斯俯过身，几乎就要碰到里克斯的后颈。随后，它张开了生满利齿的大嘴。
内颚射出，从后面击中这个生物的脊柱顶端。闪烁着金属光泽的利齿撕裂了皮肉，骨头和筋腱，一直穿透他的头颅，从他张开的口中刺出来。被刺穿头颅的里克斯惊愕地瞪大双眼，又在蒸汽和淋水中站立了一会儿。
然后，内颚缩回，里克斯倒在地上。
被血液，水和自己的湿头发遮住双眼，乌浦沃丝惊骇地向后退去。她拼命擦去脸上的东西，终于能够看清正在瞪着自己的那张脸。那不是她的丈夫。
她发出尖叫。
◇◇◇
手中握着武器，田纳西和丹妮尔丝缓步向浴室靠近，他们只能听见水滴溅落在地板上的声音，只能看到从门内逸出的蒸气。
他们看到从浴室中涌出来流进走廊的水中带着深红色的纹路。
浴室中的景象比任何屠场都更加可怕。鲜血四处横流，还在从没有被水滴喷溅到的墙壁上缓缓淌落。房间的每一个角落里都能看到尸体的碎块。内脏堵住了下水口，导致血水淤积。所以才会有水流进了走廊。
田纳西走过血泊，关上了喷水龙头。丹妮尔丝则开始查看屠杀的现场，她的心中只燃烧着熊熊怒火。她已经将恐惧丢在了工程师的世界。
◇◇◇
“沃尔特！它在哪里？”
人造人已经在舰桥就位，正焦急地观察着显示契约号内部情况的全息图像，手指的移动速度远远超过任何人类。殖民船中的各个舱位被他不断拨大又缩小，他已经找到了丹妮尔丝和田纳西。现在他正全力寻找入侵者，却至今都没有结果。
“不见了。它曾经出现在浴室，但很快就溜走了。它的速度非常之快，我很难对它进行定位。”
“继续找。”
◇◇◇
丹妮尔丝转向田纳西，“你会怎样对付一个比你快，比你强壮，还该死的很难被打死的对手。”
田纳西看着她：“呼叫后援？”
丹妮尔丝差一点笑出来，不过她终究还是没心思做出这种表情。“我们走了那么多光年才到这里。如果我们追踪它，它会从背后偷袭我们。如果我们在开阔地带，就没办法掩护自己。如果追赶它进入走廊，它就会从排气孔中向我们发动袭击，或者从地板下面也行——这个我们都清楚。我们要选好自己的阵地，要么我们等着成为猎物，要么我们把它引过来。”
“有道理，”田纳西表示同意，“但我们要选哪里做阵地？”
“我的地盘，我最熟悉的地方。”丹妮尔丝对着步话机说道，“沃尔特，有什么消息吗？”
◇◇◇
“我看到它了，正在前往B甲板。”
“这样不错，”丹妮尔丝带着快意的凶狠说道，“我们要前往地球化湾，封闭所有舱门，只留下通向那里的路径。”
“收到。”人造人回应道。
沃尔特盯住异形，不断关闭它身后的舱门，同时打开它面前合适的舱门，诱使这头怪物向丹妮尔丝命令中的地点前进。怪物的影象在全息图中来到一道道门前，每次都是暂停片刻，才会冲过去。
它没有理会那些在身后被关闭的门，沃尔特就利用这种办法让它一步步靠近地球化湾。丹妮尔丝和田纳西的速度没有入侵者那么快，但他们还是在以人类的稳定速度逐渐接近异形。
“还在赶它吗，沃尔特？”
“是的，还在驱赶它，”人造人回答，“它正在朝你所希望的方向前进。”
“很好，打开C层舱口和五号，六号走廊。”
“舱口打开。”沃尔特的人造双眼盯着在全息图中被强化的那三个小影子，“它过去了。打开五号和六号走廊。”
“让它滞留在C甲板的6区。”
沃尔特等待着。在一段可怕的时间里，这个怪物似乎不愿意再吞下诱饵了。随后，它的影子终于开始再次向前移动。
“好了，所有舱门都已封闭。”即使对于人造人，要在巨大广阔的殖民船上隔离和追踪这样一头迅疾如风的怪物，也是一件相当吃力的事情。“我们又失去它的踪影了。”
“没问题，”丹妮尔丝说，“影象探测器的信号也许是被重型设备的外壁挡住了。重要的是我们知道它在哪里，而且它出不来——除非我们放它出来。我们正在十七号隧道，正进入地球化湾……就是现在。”
◇◇◇
站在入口旁边，丹妮尔丝激活了墙上的控制器。栅栏舱门滑向一旁，露出一个黑暗，巨大的舱室。这是契约号上最大的开阔空间之一。
巨型挖掘机，吊车，起重机，载重卡车，采矿机，移动式运输机，载人运输器，货运机和上百件更小一些的机器都被放置在这里，每一台机器都被包裹在闪闪发光的保护材料里面。机动脚手架和其他暂时性的建筑结构让丹妮尔丝和其他船员们能够轻易到达那些大型机械的顶层。
到达奥利加-6之后，货运机会将这些地球改造设备运送至地表，丹妮尔丝的责任就是确保这里的每一件设备在离开契约号的时候都能够正常运转。随后这些设备都将通过位于这个巨型舱室末端的气密舱门被运出去。
在船员出入口旁边的墙壁上有一排挂架，上面整齐地排列着EVA太空服。在田纳西的掩护下，丹妮尔丝迅速爬进一部EVA中。然后由丹妮尔丝的掩护，田纳西也很快穿好了太空服。两个人随即快速进行了相互检查，确认两件太空服的功能和气密性良好。
“我的空气很好，”田纳西问丹妮尔丝，“你的呢？”
丹妮尔丝点头回应。“通讯也很好。”她转过身，面对这个充满各种设备的黑暗巨洞，“如果可以，尽量不要开枪射击。它的血是强酸性的，能够腐蚀甲板。如果血量够多，甚至可能烧穿这艘飞船的外壳。”
田纳西点头表示明白。“不用和我强调这个，我看到了它对那台机械爪做了什么。”然后他稍稍提高了声音，“你又看到它了吗，沃尔特？”
◇◇◇
在舰桥上，人造人的注意力固定在一个监视器上。“它停在了四十七号门后。看样子……它在休息。”
异形蹲在一个角落里，手臂前身，尾巴缠绕在腿上，仿佛正在等待着什么。沃尔特准备给它一些刺激，他伸手按下一个按钮，看着一道通向地球化湾的舱门打开，就在舱门开启的一霎那，异形抬起了头。
但它并没有动。
“来啊，来啊，”人造人喃喃地说道。
仿佛过了一个世纪，那个怪物才终于站起身，向前去探索那个新出现的洞窟。它硕大的头颅来回摆动，扫视这里的每一个角落。最终，它的注意力落在监视器的摄像头上。它停顿了一下，朝这个圆形的小镜头中窥看，向摄像头俯过身，钝圆的前额离摄像头越来越近，直到监视器的屏幕上再无他物。
舰桥上，沃尔特也同样紧贴在监视器屏幕前。在一段凝滞的时间里，他们就一直保持着这样的姿势，异形和人造人，他们的脸仿佛只隔着一片玻璃。
就像大口径步枪开火一样，异形的内颚猛然射出，打碎了摄像头，被吓到的沃尔特连忙向后退去。他不曾料到异形会突然发动攻击，全息图像上异形的身影也消失了，沃尔特急忙将对异形的监视转移到其他摄像机上。而也在这时丹妮尔丝的声音从舰桥的话筒中传出来，这是一个与众不同的时刻，此时镇定自若的不是人造人，而是丹妮尔丝。
“我们就位了，打开地球化设备储藏湾的出入口。”
“明白。”
◇◇◇
丹妮尔丝咬紧牙关，举起田纳西为她挑选的F90步枪。沉重的枪身为她带来了信心。
“我们干掉那个混蛋。”
异形已经进入气密隔舱。隔舱外门关闭，内门开始移动——怪物只有一条路可走。终于，它向前走过来，动作比以往任何时候都更加谨慎。
丹妮尔丝和田纳西从对面前进，立刻就看到了异形。而异形则没有表露出是否看到了他们的迹象。它只是快步朝另一个方向跑去，很快就消失在黑暗中。两个人端起枪，肩并肩继续前进。为了配合丹妮尔丝，田纳西缩短了步伐。
丹妮尔丝点了一下头，自己继续前进，田纳西则躲进几个金属货柜后面。他的身边就是这间巨型舱室中的几个控制台之一，田纳西将手臂架在货柜上，以便于更好地端稳步枪，掩护丹妮尔丝不断深入货物密集的存货区，同时，他又迅速将自己用缆索固定在甲板上。
丹妮尔丝在一台高大的地球改造车辆旁停住脚步，她的面前就是通向这辆车顶端的竖梯。她向上瞥了一眼，为了方便周期性的维护，这辆车的驾驶室敞着门。丹妮尔丝知道，驾驶室另一边的门也敞开着。她低下头，向存货区深处望去。
片刻之后，异形再次出现。它正向一部履带牵引机内观望。丹妮尔丝有些好奇，这个怪物是否知道自己在看什么，对眼前的东西到底懂得多少，有没有对它们产生兴趣？不过现在，她还有更重要的任务。
她尽可能靠近那架竖梯，压低声音对步话机说话——其实她没有必要这样做。身处密封的太空服中，她的声音是不可能被外界听见的。只是眼前的情况让她不由自主想要这样做。
出于同样的原因，她也不可能靠大声喊叫吸引异形的注意。于是她将枪托在梯子上敲击了几次。她的太空服的外置拾音器让她知道，这几下敲击声的确非常响亮。
异形立刻做出反应。尽管在货运机上的一战中就已经亲身领教过这种怪物的厉害，但这只异形在冲向她的时候所表现出的速度和敏捷还是让她不由得心惊胆战。
如果她算错了一点……
没有时间再多想了。再浪费几秒钟，她就会变成血肉模糊的尸体。她将步枪挂在肩膀上，在异形跃起的同时开始爬上竖梯。现在要做的就是以最快的速度冲进驾驶室，尽管她已经考虑到笨重的太空服会给自己造成拖累，但这种拖累所消耗的时间还是超出了她的预期。她奋力攀登着每一个梯子横档，却没能避开几根细长的维护电缆——在昏暗的灯光中，它们很难被发现。
她在电缆的纠缠中拼命挣扎，呼吸速度越来越快。
在甲板上，满心焦急的田纳西看到丹妮尔丝被缠住，便举起了步枪。他不得不冒险让一些酸血洒下来了，除非……
摆脱掉最后一根缆绳，丹妮尔丝一头冲进了驾驶室。怪物紧追在她的身后，一张大嘴中的恐怖利齿在微弱的灯光中闪烁着寒光，已经做好了攻击的准备。丹妮尔丝在异形前面拼命爬过宽阔的驾驶室，按下一个控制按钮，随即从另一边敞开的车门中扑了出去。
在她的身后——也在异形后面——左侧车门“砰”的一声关闭了。丹妮尔丝在翻出右侧车门的时候拼命挥手拍在右车门的控制钮上，就在异形马上要把手臂伸出来的时候，右侧车门也狠狠关上了。
丹妮尔丝翻滚着，重重跌落在甲板上。如果不是身穿保护性极强的EVA太空服，她很可能会摔断骨头。在地上只躺了短短一瞬，她就挣扎着站了起来，迅速把自己也用缆索固定在甲板上。
在丹妮尔丝的头顶上方，就像前一个异形攻击货运机那样，这个被激怒的异形也开始用自己的头狠狠撞驾驶室的车窗。
因为这辆车只是在行星表面上使用，它的窗户虽然牢固，却不是用货运机上的那种强韧材料做成的。在异形持续不断的攻击下，车窗上出现了裂痕。
丹妮尔丝抬头观望，同时最后检查了太空服的系缆。
“田纳西，快，行动！”她吼道。
田纳西砸下了控制钮。一连串小规模的爆炸回荡在巨大的船舱中——固定住这辆载重卡车的铁链和扣锁全在这一连串的爆炸中被断开了。而那个暴怒的异形只要再撞一两下，就有可能从车窗中冲出来了。
丹妮尔丝已经将自己牢牢固定在甲板上，她举起步枪做好了开火的准备，尽管这样做难免会让她遭受一番酸雨的淋洗。
“主母，”她喊道，“打开地球化湾的主舱门。”
“很抱歉，”船上电脑以一种令人发狂的和缓语音说道，“这会造成地球化湾的迅速失压……”
丹妮尔丝没有等她把话说完。
“命令复写，舰长丹妮尔丝，90265，密码‘海洋’。马上执行！”
在这短暂的一瞬，丹妮尔丝很害怕电脑会继续和她争论，直到看到船舱最远端的大门渐渐开启，丹妮尔丝才终于松了一口气。两扇大门缓缓打开，一道卸货踏板也在同时向外伸出。
巨型船舱内部果然立刻就爆发了猛烈的减压。尽管这间储藏舱室从离开地球轨道起就一直处在洁净的封闭状态，但舱室中还是有很多看不见的小碎屑。随着负压推动，它们变成了一股尘粒风暴。无数小颗粒被风暴裹挟着击打在丹妮尔丝的身上，又冲进虚空的宇宙中，就连丹妮尔丝手中的步枪也被卷走了。
各种车辆装备也都在疯狂地躁动着，想要服从物理法则，跟随飞船中的大气冲出敞开的舱门，但铁链和锚锁牢牢地钳制住了它们，只有一样东西成功逃脱了。
载重卡车向前猛冲，就连它本身的制动刹车都爆开了。被关在驾驶室中的怪物尽管拥有超人的力量，却仍然只能胡乱挣扎着，随着骤然疾驰的重型车辆朝舱室尽头的无尽星空冲去。
脱离了甲板的载重卡车就如同一个奔逃的巨人，还挂在车身上的铁链就像是飘荡在这个巨人身后的辫子。有几根铁链缠住了一部利刃挖掘机，，重量大得多的载重卡车将那部相对较小的机械从固定位置上拽下来，带着它一起扑向了已经完全敞开的主舱门。
但挖掘机的一部制动锁没有被拽开，这部小机器和沉重的卡车同时被拉住了。
重型卡车落在踏板边缘，一时没有了任何动静，直到一点黑色的光亮从车窗中探出来——异形终于钻出了驾驶室。它爬到卡车的顶端，一心只想冲回船舱。它的目标只有被固定在甲板上的丹妮尔丝。
逃逸空气的风暴还在继续。飞船竭尽全力向地球化湾补充损失的空气，丹妮尔丝在强风中笨拙地摸索将她束缚在甲板上的缆索，拼尽全力拉住缆索让自己站起来。
田纳西无暇顾及其他，从太空服上抽出一件工具，用力砸在一串紧急释放按钮上，同时松开一连串固定锁。几块锁扣的碎片如同用弹弓射出的弹丸，笔直地飞出了主舱门。在悬挂于舱门外的卡车上，异形灵巧地避开了它们。
但在被田纳西松开的锁扣中也包括挂住挖掘机的制动锁。那部庞大的卡车终于摆脱了一切牵绊，冲向太空。与此同时，异形跳下卡车，落在了踏板上。
它向丹妮尔丝扑来。现在再没有什么东西能挡住它了。
在舱室对面，田纳西伸手去拿被他固定在控制台上的步枪，却在中途停住，突然从步话机中向丹妮尔丝大喊：
“丹妮！趴下！”
丹妮尔丝一转头，看到一个巨大的铁块正在向她飞来——是那台已经没有任何束缚的挖掘机。它光亮的合金刃齿正直指丹妮尔丝。丹妮尔丝急忙放开缆索，重新扑倒在甲板上。尽管被封闭在太空服里，她发誓自己还是听到了沉重的机械从头顶呼啸而过的风声。
合金刃齿准确地击中异形，轻松戳穿了它被生化外骨骼包裹的身体。一大一小两个钢铁巨人旋转着，带着被插住的异形跳进了空无一物的深层空间。
片刻之后，田纳西命令飞船电脑关闭向地球化湾的供气。丹妮尔丝周围的人工暴风迅速止息了。在一片寂静中，丹妮尔丝不断延长自己的固定缆索，一直来到主舱口踏板边缘。看着那两台重型机械和被插在上面的异形越来越小，旋转着坠入黑暗之中。
异形还在努力想要从刃齿上挣脱下来，它的强酸血液已经开始溶蚀穿过它身体的钢刃——但速度还不够快。就在这时，又有两件东西出现在远方。丹妮尔丝被吓了一跳，又过了一秒钟，她才认出那是什么。
她不由得有些想笑。因为紧急释放的联动机制，两台机械都弹出了它们的紧急降落伞。因为没有空气撑起它们，它们只能漫无目的地悬挂在太空中，就像是两位女士的手绢低垂在炎热潮湿的午后空气里。
“你还好吗，丹妮？”田纳西声音中的忧虑显而易见，“我们成功了吗？”
又过了一段时间，钢铁机械、降落伞和异形全都消失了。丹妮尔丝回到甲板上，享受着飞船的人工重力，深深吸了一口气。然后，他坐起来，微笑着竖起一根拇指。
结束了。