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君主颁订律法，惩戒人对他人犯下之恶。秘术院众僧为上帝于埃朗世界之代行，保护信仰不受腐败毁坏。吾辈携光入暗，必将厄忒卢与其奴仆一网打尽。
——秘术院训令，秘术院初代主监圣玛莉.伊莉莎白
巴纳比修士细心地引导双足翼蜥，快艇进入圣都上空的雾气中。占地广阔的圣都是主教长的正式居所，也是神息教会在珞榭王国的根据地，虽然论美观气派不能与飘浮于圣都上方的王宫相提并论，主教长至少可以安慰自己：圣都内建筑物数量与土地面积都胜过王宫，比起一些小城市来得更大。
圣都内有三座大教堂，各自祀奉不同圣人，还有四大修士会、两大修女会以及三支圣军团的总部，以及一间小学专门培育具备法术才能的孩童，与一间备有宿舍的大学。
主教长宫殿在圣都里是最大也最古老，其余建筑在之后数百年慢慢落成，以宫殿为中心往外扩展。因此主教长的宫殿宛如这小世界的太阳一般——这样的安排在上帝眼中、在主教长眼中，都是理所当然。
大教堂以及其他建筑在不同时期兴建，每位建筑师都想超越前人，于是风格便不一致。第一座大教堂有线条优雅的尖顶塔，第二座大教堂有雄伟的圆顶，第三座大教堂用了圆顶塔做装饰。为了超越它们，设计大学的建筑师在圆顶上面放上尖塔与圆塔。
圣都里一直很热闹。白天大门敞开，民众可以前往大教堂礼拜，大学生则在草坪上玩槌球，或在花园内读书。修士、修女以及各修道院成员听见铃声便知道要去做祷告。晚上一般人会被请出去，大门也关闭，若有事需要进入圣都，得走一扇小门，那儿有门房与主教长亲卫队进行监控管理。
亲卫队也负责巡逻圣都上空。他们骑乘狮鹫，守卫围墙与神息，不让闲杂人等擅闯。
黑得发亮的飞艇制裁号带着满船身金光闪闪的铜饰到了亲卫队面前。士兵飞来察看，但与巴纳比修士对话时已经看见船壳上的秘术院金色标志，立刻带路降落在大院内。
巴纳比降低进入浮槽的术力量，这个过程被称之为「冷却」。快艇落地以后，翼蜥对着狮鹫嘶嘶叫，似乎很不耐烦。狮鹫受过精良训练，不屑与低等驮兽一般见识，但也知道闪远些别给翼蜥的尖牙利爪给伤到。巴纳比过去安抚、赞美一番，并确定兽栏有地方给牠们吃喝休息。安顿好以后，翼蜥将头塞在翅膀底下睡了。
「神父不介意的话，」安德爵士趁着巴纳比去兽栏时开口说：「我就不过去见主教长阁下了。」
「明智之举。」杰柯神父道。
蒙丹主教长不喜欢安德.马特尔爵士，当然爵士也并不喜欢主教长，两人之间的对立追溯到败寇之乱，也就是布勒公爵起兵谋反那年代。安德爵士始终对国王忠诚，却也不隐藏心意，直指艾雷瑞克陛下与主教长蒙丹一再逼迫公爵，才导致内战爆发。事后主教长处心积虑阻碍安德爵士进入骑卫团，幸亏爵士在宫廷内有个举足轻重的朋友，也就是玛裘林女伯爵。透过女爵帮助，安德爵士还是当上了骑卫，但主教长的报复则是将他派到秘术院成员身边，对于骑卫而言这是最危险的任务。
「我先去跟团长打声招呼，顺便看看跟王室军械厂要的东西都送到了没。」安德爵士说：「中午在骑卫团一起用餐吧，应该不至于和主教长谈那么久?」
「上帝保佑，希望我走得开。」杰柯神父答道：「啊，巴纳比弟兄回来了，看他全副武装，有笔墨和随身桌，还藏着其他厉害的武器呢。」
给他这么一说，巴纳比有些讶异，低头望着随身桌。其实就是一个上了铰炼的木箱子，里面装有会议纪录所需文具。他不懂神父那番话到底什么意思，不过已经习惯了杰柯怪异的说话方式，于是笑了笑就跟过去。向安德爵士告别以后，神父带着修士朝主教长宫殿走过去，爵士则自己往骑卫团本部前进。
时候还早，大门尚未开启，但已经有许多民众进来，在主教长宫殿周边的庭园里做晨祷、用早餐，之后去进行上帝交付的工作。
杰柯神父从容走着，手搁在背后，锐利目光将一路遇见的每个人都收进眼底。被他瞧见的人可就不自在了，那身黑色法袍使得最纯洁的心灵也会怀疑自己犯了过错，在心里默默细数自己有何等罪孽。
穿着白衣、披着白头巾的修女们看见一身黑衣的他，恭敬行礼之后张大眼睛相觑一阵才赶紧走开。粗布褐袍或衣服较为亮眼的僧人们则斜眼瞥着杰柯神父，然后别开头速速离去，不愿他视线落在自己身上。
巴纳比看大家这种态度总觉得不高兴，但杰柯神父自己不以为意，甚至喜欢故意捉弄人，以那双灰绿色眼珠子盯着对方不放，弄得人家面色发白、身子紧缩，甚至有时吓出一身冷汗，之后却又上前去和对方热络地打招呼，然后自顾自地咯咯笑。巴纳比总觉得他一辈子也无法明白神父心里到底在想什么。
穿过几道门、被简短地盘问以后，两人终于进入宫殿内。一位年轻僧侣上前接待引路，长廊宽阔、两旁以挂毡、绘画、等身大小的大理石雕像做装饰，主题都是圣人与他们的生平事迹。巴纳比曾进入圣都，但第一次踏进主教长宫殿内，被这些精致华丽的艺术品震慑，老是停下脚步东张西望，忘记自己的身分。他又停在一幅壁画前面看得出了神。
杰柯神父不催不赶，总跟着停下来踩着脚跟前后摇摆，相当悠闲地等待。相对来说引路人就急躁多了，三不五时过去提醒神父，直称主教长的时间宝贵。
「神父，上帝造物真是巧妙。」修士压低声音对神父这么说，他们走在白色大理石长廊上，左右都是圣人与天使。「昨天目睹人类犯下多么恐怖的罪行，使我陷入了绝望，但今天却又见识了人类的艺术成就，这是上帝的恩赐，现在我心里充满希望。」
杰柯神父微笑以对。安德爵士本来担心巴纳比会心灵受创，不如过往那般宁静安详，进入过人性深处的黑暗洞穴、冷漠荒原与腐臭沼泽后，再也把持不住那丝纯净。然而安德爵士靠着身上的术式胸甲抵御各种危难，巴纳比却带着更强悍的防御上战场。保护他的是信仰。
他之所以带着巴纳比当书记和助手，只有一个原因——这年轻人声称是受到圣卡斯提冈的引导，这非常有趣。杰柯神父喜欢研究人类，或许并非像收集稀有甲虫那般要将巴纳比制为标本，却也很期待看看信仰如此强大的年轻人究竟最后会如何。
而且杰柯神父若是觉得巴纳比可能身心受创，就会立刻请他回修道院了。一如他曾向安德爵士所言：「巴纳比弟兄对上帝的信仰心并非装在玻璃杯中的水，杯子破了的话水就会漏光。就算出现了缺口，他的信仰也不会有所减损，因为对巴纳比而言，信仰就如同吸进肺里的空气、流动在身体的血液，以及每一次的心跳。他的灵魂与肉体并非两个独立的存在，早已合而为一，所以不必为他忧心。」
年轻的修士不因世上有邪恶而怨责上帝，他不会对神架起屏障，更不向神要求解释。巴纳比会向神父提问，并非对上帝有所质疑，只是希望能更加理解上帝的心意。
「我们并不完美，因此不断追求完美。」穿越走廊时巴纳比说：「神父，我后来想了想，那些屈服于邪恶的人或许也是追求完美，但他们不愿意吃苦，于是才走捷径。因为放弃了挣扎，反而落入火坑中。」
「要怎么帮助他们呢?」杰柯神父反问。
巴纳比思考后回答：「有些僧侣的主张是我们只能站在火坑的边缘，对着已经坠落进去的人布道。但我认为真正想要帮助他们，就必须爬进火坑里，用我们的手将这些人搬出来。」
「弟兄，你非常睿智。」杰柯神父正色道。
巴纳比给他这么一夸反而害羞了，但沉默的脸上写着欣喜。
两人到达主教长办公处，被带入前厅等候，里面很大，收藏了更知名的艺术作品。天花板很高，绘有暮色之下金紫相间的神息美景和云朵、日月、星点。镶木地板上铺着厚毯，踏上去蓬松舒适。前厅有很多僧人在书桌前或四处走动忙碌，但却一片寂静，巴纳比不由得连呼吸声音也压低。
「那位就是主教长吗?」他悄悄问了神父。
巴纳比指着穿了大红色法袍、背着金色宽绶带与白色披肩的人。
「那是蒙席神父。」杰柯大声回答，惊动到所有人，僧侣抬头后纷纷怒目而视。「蒙席神父替主教长阁下处理事务，与你协助我处理事务差不多，巴纳比弟兄。」
对杰柯而言这儿没什么特殊，他快步上前，黑袍摆在脚踝飘动。一干僧人视线追着他过去，蒙席神父察觉后赶快起身迎接。
「杰柯.诺索普神父，」他大声报上姓名后又补充一句。「来自秘术院。」其实只要看他袍子就能明白了。
「主教长阁下吩咐过，请您立刻进去。」蒙席神父回答：「请随我来……」
蒙席神父将手搭上双开门门把，木门雕刻精致细腻。他才要推开门，眼睛却飘到了巴纳比身上，轻咳一声后说：「杰柯神父，您的仆从还是在外面等待吧，我们会妥善照顾，您不必担心。」
「巴纳比弟兄不是仆从，」杰柯眉头一皱，还勾起巴纳比的手臂。「他为我缮写，所以无论我去哪儿都会要他跟着。」
巴纳比抓着随身桌，低着头有些尴尬地说：「我不介意，神父。」
「我介意。」杰柯严厉地说完继续抓着他不放。
蒙席神父衡量一阵。「好吧，」他推开门通报。「杰柯.诺索普神父与，呃……巴纳比修士晋见。」
主教长斐迪南.蒙丹示意二人进去。他在座位上对着昨天晚间送来的一张字条紧蹙着眉。「请坐，杰柯神父和……修士。」
他没听清楚巴纳比的名字，直接往自己对面的两张椅子挥挥手。
「两位见谅，稍等一下。」
主教长叫蒙席神父进来，将一张字条交过去，两人窃窃私语一阵，杰柯神父很有兴趣的在旁边观看聆听。
「昨天晚上杜孛送了这个过来，」主教长轻声问：「他一定写得很匆忙，你看得懂吗?」
蒙席神父读了读。「『调查王室军械厂有何异状』。」
「跟我想的一样，但你知道这是什么意思吗?」
「不知道，阁下。我不懂他的意思。」
「那就照他说的去做吧，调查看看。」
蒙席神父点点头，鞠躬接下字条以后转身离去。
主教长叹息一声，搔了搔头。「大事一桩，」他代替道歉似的说：「尽管不愿介入政治，但还是常常被卷进去。」
他往椅背一靠，望向杰柯神父。「神父你近日可好?一段时间没见面了。」
「我很好，阁下您呢?」
「说不上好啊，神父。」主教长将手搁在肚子上。「肠胃老是作怪，吃什么都不对劲，又痛又紧的总是不舒服。」
「阁下可否容我提个建议……」巴纳比怯生生地开口。
主教长有点讶异地看过去。
「阁下，巴纳比修士医术高明，」杰柯神父说：「您可以按照他的说法试试看。」
「阁下可以将龙胆根磨碎后加在热茶里，每天服用三次，同时食物保持清淡，戒酒至少一周，应当会有帮助。」
主教长眉毛一挑。「你说龙胆根有效，弟兄?」
「我以前用起来效果不错，阁下。」
主教长立刻摇铃，一位僧人出现在门口。「给我泡一壶热茶，加些磨碎的龙胆根到里面。」
那位僧侣对这要求感到不解，但还是赶快去准备。
「现在呢，」主教长再次长叹。「还是得讨论那桩惨剧。」
「是指圣艾妮丝修道院。」杰柯神父回答。
「修道院以外，还有一个地方。」主教长却这么说。
轮到杰柯神父眉毛一挑，朝巴纳比瞥了一眼。修士点点头，将随身桌搁在膝盖处，打开取出纸笔与墨水，罐子放在桌面上的小洞固定，沾墨以后随时可以开始写字。
主教长又蹙眉。「这人会记下我们的对话内容?」
「请阁下允许，」杰柯说：「我认为——」
「我不允许!接下来要告诉你的事情都是最高机密，假如流传出去——」
「阁下您请安心，」杰柯安抚。「巴纳比弟兄做纪录时使用我发明的暗号，世界上只有他与我看得懂。离开之前我会将纪录交给您过目，若您有办法判读，那我就立刻销毁。」他严肃地补充。「阁下请体谅，文字纪录对我执行任务很有帮助，不留下纪录实在不方便。」
「那何必问我呢，」主教长咕哝。「唉，也罢，走之前给我看看就是。」
蒙丹主教长虽然不悦却也无计可施，烦躁地起身在桌子后面来来回回。
「杰柯神父，你也知道那个秘密。就是那个秘密让我夜不成眠，还在肚子上钻了个洞。」
「是指世上的术力，也就是神息正遭到侵蚀吧。」神父回答。
巴纳比很讶异地抬起头，神父使了眼神微微点头，他开始振笔疾书。
「最近情况更严重了，」主教长解释。「术构失灵的频率越来越高，术匠也指出他们需要花费更长的时间才能维护既有的术构。」
主教长停下脚步，瞪着地毯皱眉头，接着目光忽然射向神父。
「杰柯，说得更明白一点，术力即将消失!在珞榭各地已经出现这种迹象，如今听说弗芮亚也遇上了同样的问题。术印衰败得太快了，目前教会只能试着压抑民众恐慌，告诉大家术力有周期性，就像月亮的盈亏，几百年衰弱一次很正常。」
「阁下应当明白自己刚才说的都是鬼扯蛋吧。」杰柯神父也单刀直入地说。
巴纳比猛然抬头眨着眼睛。
「别怪我讲话有点粗俗，阁下，」杰柯继续说：「但术力才没有什么『周期性』。」
「我当然知道，」主教长不耐烦起来，扬着手感叹道：「不过我们还能怎样宣导呢?告诉他们法术已死，这个世界的神息会被抽光，神也需要呼吸?跟民众说不久的将来他们的房子全部会垮掉、飞船会坠落?要不要干脆告诉他们有些陆块已经沉没了，末日很快就会降临?这样的事情真的可以对大众公开吗?」
杰柯神父没讲话，房间里面唯一的声音就是巴纳比写字时的摩擦声，以及他沾墨水时笔尖与瓶罐的碰撞。
「嗯?」主教长尖声问：「你怎么想呢，神父?」
「我想我八年前就预测到的事情终究成真了。」他回答。
「该死，杰柯!」主教长气得大骂，握拳往桌子一敲。「你这天杀的家伙还这么镇定是怎么回事?我知道我失言渎神了，但就算圣丹尼斯在这儿也一定是同样反应!」
「我想这与圣艾妮丝修道院惨案有关系吧，」杰柯说：「你是为这件事情叫我回来?」
主教长深深叹息，手又拨着头发，打嗝后绷紧面孔重新坐下来。
「是有关系，不过还有其他事情得先告诉你。几星期之前，一座哨塔崩塌了。是很古老的建筑没错，可是负责替那座塔维修术构的术匠对着四圣书发誓，术构都完好无缺。这一塌，里面的二十名士兵无人生还。」
巴纳比一边写字一边暗自为死者祷告。
「向秘术院通报了吗?」杰柯神父问。
「当然，」主教长说：「我要你过来，却听他们说你去处理那个自称为巫师的年轻歹徒。可真会挑时间出远门!」
杰柯神父抿起嘴唇。「的确，」他郁闷地说：「阁下应该已经派出教会的术匠去调查了吧?」
「调查团由我的秘书蒙席神父亲自率领，」主教长说：「他自己是颇高明的术匠。报告提到哨塔变成乱石堆，但靠近地面的部分没有损坏。蒙席神父本想研究石砖上的术印，却发现根本没有术印存在，法术完全被毁掉了。」
巴纳比惊恐起来。「没有术印，这怎么可能!」
不过被杰柯神父瞪了一眼以后，年轻修士又赶快低头写字。
「那座破塔连一个术印也找不到。」主教长说：「蒙席神父和调查团的术匠将每一块石头都翻过来，再怎么说也该会有衰退或损坏的术印。蒙席神父的说法，我每个字都记得很清楚，『就好像有人拿抹布把术式全擦掉了一样』。」
「和那艘叫做天胆号的战舰一样。」杰柯说。
「我重新读过你的报告——」主教长答腔。
「阁下您真的有读吗?」杰柯眼睛闪过一丝寒光。「听说我的报告被当作异端邪说拿去烧掉，连档案库也进不去。」
「杰柯神父，我们什么东西都会留下副本。」主教长话中带刺地补充。「你根本心知肚明，就不必装蒜了。」
才说完，蒙丹主教长就激动地跳了起来，椅子也被撞倒。他涨红了脸、气急败坏地叫道：「我错了，杰柯，你才是对的!这样你满意了吗，高兴了吗?」
「不，阁下。」杰柯淡淡地说：「法术消失对这世界影响深远，我一直都希望自己错了。」
他拦着巴纳比的手。「这边不必记录。」
巴纳比点点头，将先前写的一段给划去。
主教长想坐下时却发现椅子不见了，巴纳比见状赶紧放下随身桌，过去将椅子扶好。主教长喃喃道谢，再度就座，巴纳比也回自己位置继续做笔记。
主教长继续说：「杰柯神父，如我所言，已经重新读过那篇报告，但我想直接听你本人对于天胆号事件的说法。」
杰柯神父沉默半晌，回想当时状况，接着娓娓道来。「八年前，很多商船提出报告，它们航行到韦斯弗斯城费耿湾外时遭人袭击，强盗一开始伪装为迷航商船，想询问方向，故意靠近其他船只。等到距离缩短，强盗会用霰弹炮扫射目标的甲板，等对方毫无还手余地后才登船洗劫，夺走财物后让幸存者飘荡在神息上。军方得知此事，派遣直属王室的天胆号前去调查。
「天胆号抵达时，正好一艘商船遭受攻击，于是前往保护并试图逮捕歹徒。天胆号本身是双桅战舰，装备十六挺十二磅火炮，船员共有一百人。敌人驾驶改造商船，只有八挺六磅火炮，无论火力或人力都远不如天胆号。事后我曾与天胆号船长讨论，他说起初认为强盗一定会知难而退。
「但出乎意料，强盗居然将船只掉头，对军舰展开攻击。船长记得他与一干军官真的大笑起来，因为对方竟用一台小炮瞄准军舰的前船楼。他说：『那玩意儿看起来和小孩子的水枪一样。』
「可是敌舰发射出奇怪的绿色光束，直击天胆号控制右舷的舵板，结果绿光破坏了上面的术构，舵手无法继续操作船只。天胆号苦撑着，但另一道绿光随即打中了左舷的火炮。炮台爆炸了，炮手死伤惨重，船壳也开了几个洞。
「幸好天胆号接近陆地，不然沉没在神息中谁也活不下来。侥幸回到岸上后，地面的巡逻部队经过，就过去帮忙御敌。
「奇怪的事情发生了……或者说，更奇怪的事情发生了。强盗那条船逼近天胆号，却没有继续攻击，而是拿出望远镜来观察。船长说：『真是莫名其妙，好像是故意靠近看看我们受到多大损伤。』地面部队开火之后，强盗就掉头离去，消失在雾气中。
「消息传到附近军营，立刻请了韦斯弗斯城的术匠协会派一位术匠师傅过来修复术构，希望尽快回复天胆号的航行机能。不过奥勃特.赛佛朗师傅上船检查后震惊不已，只能依法通知秘术院。后来阁下您就派我过去进行复查。」
讲到这儿故事被打断。僧人端茶进来，按照巴纳比的配方加入龙胆根。主教长喝了一口，味道很苦，不由得皱紧眉头，然而马上肚子咕噜一声，打了很大一个嗝，接着神情好像松了口气，往巴纳比投以感激神情，又要神父继续说下去。
「天胆号船长与船员已经先送回所属军营，而奥勃特师傅因为太讶异了，就请当地部队看好船只，一直等着我过去。后来我与安德.马特尔爵士就展开调查。」
神父暂停了一会儿，话锋一转。「下面有很多细节，但我首先想请问主教长阁下，您对飞船了解有多少?」
「我只知道经由上帝祝福，船能飘浮在神息上。」主教长回答：「其他技术层面的事情就交给船长了。」
「那么，阁下，我必须先岔开话题，解释一下飞船如何建造。术匠得花几个月的时间将术构安置于船身各处，有大型术构可以强化木头船壳，也有精细的小型术构在舵板上，透过它们舵手才能够控制飞船。可以说飞船每个地方都用了法术：从船身的木板到大炮的金属，甚至滑轮、索具都不例外。不过术构的效力会随时间慢慢衰退，因此飞船停泊时才需要军方术匠进行维修。
「再来这一点最重要，阁下。术构由术印组成，但即使术印衰弱到完全失去作用，术力还是会留下『烙印』。只要术印曾存在于木头或金属上，术匠都可以看见烙印，不然就没办法修补。
「然而在天胆号上，被绿色光束击中的部位，法术完全消失了，什么也不剩。没有术构、术印、甚至烙印，完全是空的。」
杰柯神父轻声道：「就好像法术从未存在。」
「但就像年轻修士所说，这怎么可能呢?」主教长答道：「上帝的造物怎会消失?」
「在这案例中，上帝的造物确实遭到抹煞。恐怕阁下提到的哨塔与圣艾妮丝修道院也出现同样状况了吧，否则不会找我过来。」
主教长含糊地自言自语之后，挥挥手要神父继续说下去。神父开口之前，先叹了口气。
「我回到秘术院以后，与世界第一的术构权威讨论此事。阁下应当记得他，安东尼奥斯曾在战场上击沉了伊斯塔拉人的飞行要塞，当时他的手法是同时操作石材上数百个术构。我请安东尼奥斯神父尝试重现天胆号遭遇的状况，而他的答案与您一样，也就是任何术匠，就算是受上帝祝福的圣人再世也没用，绝对不可能毁去上帝的造物。『想分解术构是不可能的事情』他这么告诉我。不过，阁下，不可能的事情成真了，是我亲眼所见。」
杰柯神父停顿半晌给巴纳比跟上进度。修士赶快誊写完毕，放下笔表示可以继续了。房间里一片寂静，只有钟摆的滴答声显得特别响亮，提醒三人一分一秒不断流逝。
良久之后，主教长不安起来。「很遗憾的是我派蒙席神父去哨塔查探，也发现同样的情形。不可能的事情确实成真了，法术遭到抹煞，目击者也表示崩塌之前哨塔曾发出绿光。」
「无论凶手是谁，他们的武器更强大了。」杰柯语气沉重。「但并不意外，毕竟有八年时间给他们好好研究。」
主教长听得出神父的指责，瞪大眼睛说：「意思是说我们当初就该集结兵力攻打弗芮亚，是吗?你明知道为什么我不主张那种作法。陛下以前也同意我的论点，无端对弗芮亚出兵，将会引发世界大战，我们还没准备好。我们……」主教长摇了摇头，双唇紧闭。
「真正的原因是我告诉您那种光束可以消除术力，而你不相信我。」
主教长没有回应。
杰柯盯着他一会儿，淡淡地说：「我收回刚才那句话。您或许相信我，但您不信任我，因为我是弗芮亚人。」
主教长又站起来，走到柜子边似乎想倒酒，巴纳比察觉了干咳一声，主教长叹了口气改倒清水。
「国王陛下与我原本认为幕后黑手是弗芮亚。」他凝重地说：「但现在我们得重新思考了，因为……杰柯，我刚才说的哨塔，是弗芮亚境内的哨塔。」
「我的天啊!」杰柯神父也感到诧异了。
「弗芮亚教会凯灵顿教区大主教已经好几年没与我们联系过，直到这一次他从旗下术匠口中得知状况后，觉得事态严重才向我们求助——当然，并非直接联络，而是透过秘密管道。」
「那位无所不能的杜孛吗?」杰柯问。
主教长白他一眼。「你到底知道我多少机密?」
他走回座位但没坐下，站着蹙眉望向桌子。「杰柯神父，我知道自己欠你一个道歉，但既然你是注重逻辑的人，想必明白我对你是否忠诚有所保留是很自然的事情。而且我现在将这些情报告诉你，也就是希望证明我已经信任你。这些事情要是传出去，教会将毁于一旦。」
「我也觉得您欠我个道歉，」神父冷冷道：「不过现在先办妥正事。假如发明这种武器的不是弗芮亚，那么到底是谁?其他国家应当没有实力与资源才对，您确定不是弗芮亚?」
「本来不确定，现在确定了。」
「因为修道院的关系吧。」神父猜测。
主教长伸手压着一份卷起捆好、上有封蜡的薄卷轴。「这份报告来自一位修士，他为修道院的修女们担任告解师。事发那晚，保罗弟兄并不在场，因为他不住在女修道院里，而是在数哩外的茅屋中独居。回来圣都以后，他将自己的发现写出来给我们。」
杰柯神父打断。「我想我应该可以与他谈谈?」
「当然，已经吩咐过了，他会等着你。修道院那边……该说是修道院的遗址吧，也都严加戒备，不准任何人乱动东西。」
主教长将卷轴递过去，顺便瞟了时钟一眼。「神父，我还有其他的约，而且即使你有其他疑问……」他犹豫一下苦笑道：「我也没有办法解答。愿上帝指引你。」
神父明白会晤到此结束，交代了巴纳比一声。修士将笔记收了尾，开始打包文具。
「阁下说过要看笔记吧。」巴纳比呈上纪录。
主教长望了一眼。「像是鸡爪子沾墨水走过去一样。」
「没错。」杰柯神父说。
主教长耸耸肩，将纪录交还。巴纳比小心地将纸、笔、墨塞进随身桌内，阖上以后示意一切就绪，杰柯神父起身。
「我还想与蒙席神父谈谈关于哨塔崩塌这件事。」
「那就不必了，」主教长回答得干脆。「能说的我都说了。修道院那边调查有结果以后，请写份详细的报告给我。」
杰柯不太高兴，但也不方便多说，只能鞠躬后走出去。回到前厅以后，他左顾右盼，希望找到蒙席神父。
「我帮你出去找吧，神父?」巴纳比问。
「没用的。主教长一定把他藏到我碰不到的地方去。」杰柯很不满，对着带路的僧侣说：「别跟了，我知道怎么出去。」
说完以后神父大步往前，巴纳比代替他以眼神向随行僧侣致歉，然后匆匆追赶。杰柯快步穿过主教长宫殿，怒火像是彗星在心中烧出一条痕迹。
巴纳比将随身桌捧在胸口。他那双腿本来就比杰柯短，得用跑的才能跟上。