16
被逐出天国的堕落子民栖息于无法听见上帝的地方，他们活着仅为了摧毁上帝创建的一切。在寂静中保持警觉，听见那可怕的呼喊时，尤其要小心。
——无名氏
修道院主楼外以灰色花岗岩筑起高墙，通往围墙内的大门以橡木包裹铁圈，并镶上青铜蔷薇结装饰。门板十分厚重，铰炼又生锈了，修女们根本没有力气打开。况且因为她们不认为自己会树敌，所以从不关门。
「不过就算关上了门，也挡不住对方，」奥勃特哀凄地说：「他们从神息中窜出来，直接越过围墙。」
「骑着大蝙蝠的恶魔，」安德爵士摇摇头。「我们读过报告，知道那可怜修女的口述。」
「没错，」奥勃特小声地说：「保罗弟兄也告诉过我。」
「你没有见过那位修女吗?」
「我帮忙一起抬她去疗养院，但当时修女昏迷了。她醒来以后，我还没机会和她讲话，保罗弟兄也说她得静养一阵子。」
「我想当面与她谈一谈，」杰柯神父说：「要听她亲口描述。」
「神父，那位姊妹目前在疗养院内，」奥勃特答道：「疗养院是少数没有遭到严重破坏的建筑物。目前她由保罗弟兄照顾，是个才十六岁的女孩。至于所谓恶魔攻击修道院的说法呢……你自己看看就明白了。」他叹口气、耸耸肩。「我个人愿意相信。如果是人类，不会做出这么恐怖的事情。」
「以后你也许会大吃一惊……」杰柯神父与安德爵士交换了眼神。
「圣人的著述之中提到天使与他们的邪恶反面。」巴纳比开口，声音细微，彷佛说给自己听。「在主教长宫殿里，有些绘画里头也有恶魔出现。」
「等我听了修女的说法，再来判断这件事。」神父明快地说。
天空投下的阴影随着龙飞得越来越低而扩大，他已经低得必须很小心才不会让翅膀末端扫过大教堂尖塔。
「我猜后勤官霍尔夫利格中士也想和你讲讲话，神父。」奥勃特才说完，龙的鳞腹就从他们头顶上窜过。
「很好，」杰柯神父双掌磨蹭着。「我也很想和他们聊一聊。」
安德爵士往巴纳比露出一个担心的神情，修士也点点头表示他明白。杰柯神父在弗芮亚的大学就读时，研究领域就是龙术，而且特别着重于龙族天生的奇妙能力：他们能够反制人类使用的术构，喷出的气息可以使船舰的术构失灵。也就因为这一点，过去几个大国都极力笼络龙族。龙并没有办法消去法术，但光是压抑术构作用就能造成严重破坏。
杰柯研究日渐深入后，又涉猎了龙族的历史、文化、传奇故事等等。若非后来发生重大变故导致他不得不逃离祖国，或许如今会是这方面的学界领袖。
然而这造成了每当能够与龙族接触，杰柯就容易忘记自己还有正事要办，与龙族聊个没完没了，连对方的家族史、居住地和生活习惯等等都想要问个清楚。如何提醒神父公事优先，又不会损及龙族的颜面，这重责大任将落在巴纳比修士身上。
不过杰柯神父也已经好一段时间没有遇见龙。原本有几支龙氏族效忠珞榭王国逾两百年并引以为傲，但艾雷瑞克国王宣布解散战龙旅时他们深感羞辱，龙贵族与王室之间关系降至冰点，他们不再出现于宫廷，都回山里居住。
霍尔夫利格身子一斜，以绝对谈不上优雅的姿态触地。老龙抖抖身子，抬起头、收了翅膀跛着右腿上前寒暄。
「这位是霍尔夫利格中士，」奥勃特为双方介绍。「这边三位是杰柯.诺索普神父、安德.马特尔爵士，以及修士巴纳比弟兄。」
老龙翘起头从围墙内探出来。尖塔有一百五十呎高，他一转身大概可以直接从三分之一高度的窗子望进去。刚才降落得不漂亮是因为他只用肌肉比较强壮的那一侧后腿着地，但走路时则是四脚并用。杰柯神父看了对方鬃毛与鼻喙都短且脖子粗，就知道这是出身比较低微的龙，龙贵族的鬃毛、鼻喙、脖子都比较细长，气质高雅。
霍尔夫利格与人类保持一定距离，这是龙族的礼仪，避免不慎踩伤对方。他严肃地向每个人点头行礼。
「幸会，神父。幸会，爵士。」霍尔夫利格声音低沉。「幸会，修士弟兄。」
龙族很久以前就开始使用人类语言，但学习程度仍有个别差异。至于人类，因为喉咙与舌头构造不同，所以无法发出龙语，也只有少部分人如杰柯神父能够听得懂。
「飞官霍尔夫利格中士隶属于战龙旅军需队。」奥勃特补充。
「退役了，」老龙像是不满地低吼着补了一句。「非自愿。」看来他并不是多话的龙。
「我听说了战龙旅解散的消息，」杰柯神父说：「是个离谱的错误，当初也写信向陛下提出严正抗议。」
「多谢神父，」霍尔夫利格喜形于色。「叫我霍尔，我弟弟是卓尔。」
巴纳比本想趁这时引导神父专心办正事，却被自己的伙伴给拦阻了。安德爵士注意起这头龙。
「你之前在战龙旅，那也许你认识我的教子，斯帝芬诺.迪.吉尚上校?」
「是我的上司，人很好。」霍尔轻拍翅膀行军礼。
「你是怎么受伤的呢?」安德又问。
「王船包围战，」霍尔回答：「大炮，爆炸，太靠近。」
「你有参战?」
「不上战场。很想。工作是狩猎，喂饱大家，要很多肉。」
「龙族部队需要的粮食量确实很大，」安德说：「所以那时候你还在服役。吉尚上校也在那次作战中失去他的龙骑，我常常想——」
巴纳比忍不住对安德爵士投以责备目光，显得很失望。「抱歉打断两位，安德爵士，不过我想你和神父不该耽搁霍尔夫利格中士的任务才对。」
「的确。抱歉了，中士，」安德说：「聊得太愉快，忘记了正事。赶快让你回去空中吧，希望我们之后还有机会聊聊。」
「我也希望能再多聊些，」杰柯神父附和。「也想认识令弟。方便的话，也许今天下午吧。而且我想了解一下两位对修道院事件的看法。」
龙的眼睛闪烁一阵，凝望着神父，最后轻轻点头。
「幸会，各位。」说完以后，霍尔夫利格又拍打翅膀行礼。
知道自己体型硕大、尾巴太长，霍尔维持龙族风度，等到一行人走远了以后，才迟钝地转身、跛着脚走到空地，展开翅膀以后跳了一下，龙族称这动作是「聚风」。四人都听见他疼得哽咽一声，表情也很难受，但终归是升空了。
「他很拼，」奥勃特说：「一整个晚上没阖眼，都快摔下来了还不承认自己累。等会儿卓尔应该会来接替，两个真的很难分辨。」
奥勃特又有点顾虑地看着杰柯。「而且，神父，他们两个很认真，一看见修道院冒烟就赶——」
「别紧张，奥勃特。」杰柯开口：「我不会冒犯到他们，只是想问几个问题。」
这天早上太阳很大，或许太大了，阴影深而幽暗、轮廓清晰。悬崖外神息吹来的风不仅冰冷，还变换着难以预料的角度。只穿着制服的安德爵士暗忖没将毛帽拿下来真是失策，巴纳比缩肩拱背、奥勃特用力压着帽子。三个人站在大门前等候，神父黑袍摆荡不停，仔细检查着门板与周围地面。
「石头太多，看不出什么端倪，不过和奥勃特说的一样，反正对方也没走大门。我们进去吧。」
他又将手握在背后，大步往里头走去，锐利的眼睛在柱子、铰炼、墙壁、地板间来回。另外三人跟在后面，走得很慢，不太想要进去。
「有种跨进地狱大门的感觉。」奥勃特说。他已经用手帕蒙着嘴，声音变得模糊。
杰柯神父转身不耐烦地道：「你们别拖拖拉拉的。奥勃特，请你去问问保罗弟兄，看何时方便我们过去见病人。安德、巴纳比，跟我来吧。」
大教堂很雄伟，两座尖塔更是高耸，塔顶装饰得很华丽，并以红橘色为主的彩绘玻璃闻名。塔里点起灯火时，透出的光线即便神息再浓也可以看见。不过彩绘玻璃全碎了，镀铅窗栅也断裂。杰柯神父凝望这场景好一会儿，露出寻思神情掉头离开。
两座尖塔中间还有比较矮的钟塔，塔顶是圆形。当天晚上若附近有船只经过，修女们理当会鸣钟求援。不过根据奥勃特的说法，钟完全没有响，也就是死亡来得太过突然，她们连求救的时间也没有。
钟塔上除了撞钟以外也挂着大时钟，据说是全世界最大的，整点与半点都有乐声，旋律是圣卡斯提冈之歌，几乎全世界的钟都采用这首曲子。奥勃特说过，修道院受袭击以后，时钟再也没发出声音。
奥勃特赶紧动身去疗养院找保罗，与大教堂的距离有半哩路，靠近修女们的宿舍。
杰柯神父带着两位伙伴穿过大教堂周围铺有地砖的庭院，外围有景观花园，想必之前赏心悦目，有大理石喷泉、圣人雕像、整齐的篱笆和遮阳树荫以及宽敞的草坪。花园与修道院所处的岩崖对比强烈，访客们看了总是大为赞叹。
早在圣卡斯提冈修道院的年代，僧人们就知道这地区的岩盘种植不出什么东西，即便勉强发芽了也会被强风吹得枯萎。于是他们从外地运来大量丰饶的黑土，一船一船地倒在大教堂周边，之后又花好几年时间规划、栽植。围墙够高，挡住了强风，各种花草树木得以发育，才有了这样的景致。杰柯神父没有立刻踏进大教堂，而是先转身走向花园。
巴纳比朝安德露出疑问眼神，安德只能摇摇头。谁能摸清楚杰柯神父的心思呢?不过骑士这时心想自己刚刚应该接下手帕的，虽然早在战场上就闻过尸臭，但这座修道院居然气味更糟糕。巴纳比用手帕遮住口鼻，杰柯神父却早已忘记这回事，后来修士还在地上捡到。
修女们比较务实，接管这儿以后，她们将玫瑰花挖起来，改种蔬菜与药用植物。占地广阔的的花园有许多空间长年没打理，杂草丛生。
如今花园更是面目全非，土被翻得乱七八糟、挖开乱扔，根茎枝叶甚至种子都遭到践踏破坏，四周雕像也被推倒砸碎，现场一片狼籍。
「毫无意义的野蛮行为。」安德爵士说。
「正好相反，绝非毫无意义。」杰柯神父却这么说，而且整个身子伏在地上，对着一团像是粪便的东西闻来闻去。起身以后，他将手掌拍干净，左顾右盼一阵。「对方是故意的。」
他又补上一句。「巴纳比弟兄，请你帮我采取样本。」神父指着那团粪便。「我要仔细研究，但你小心别接触到。」
巴纳比表情极度哀戚，听见神父的指示很讶异，但仍旧赶快动作。他将随身桌放在地上，打开抽屉取出几支小玻璃管与一把木制刮刀，兢兢业业地取了一点粪便装好上栓，再收回桌内。
杰柯神父又向他要了卷尺，类似裁缝师用的那一种。巴纳比又从抽屉中找出来，神父量了粪便堆的大小，过程中也很细心没有弄脏手。安德爵士按捺着站在一旁，但最后还是忍不住。
「一百位修女惨死，你居然还在研究绵羊屎!」他吼道。
「错了，这可不是绵羊屎，」杰柯回答：「假如我没看走眼，这是蝙蝠粪。」
安德目瞪口呆。「蝙蝠屎?你开玩笑吧!」
「朋友，我保证没开玩笑，」神父说：「认真得很。你自己看看周围，还有很多类似的粪堆，可是绵羊在哪儿?来，我找给你看。」
杰柯走了一小段距离，拉起一团染血的羊毛，底下还连着肉。「绵羊被分尸，大概成了饲料。」
「这怎么可能?」安德问道：「能抓起一头成羊，代表这蝙蝠体型得和马一样大……」他越说越小声。
「『恶魔骑着巨大的蝙蝠，蝙蝠有冒出火光的眼睛』……」神父重复从保罗那份报告读到的句子。「这证明那位年轻修女没有发疯，她如实地说出了当晚所见。」
「『地狱之门开启时，堕天使厄忒卢将派遣恶魔军团进攻。』」巴纳比引述典籍。
「邪恶军团……」杰柯摇摇头。「我得和那个修女好好谈谈。奥勃特怎么去了这么久?算了，外面查得差不多了，我们往里面进去吧。」
三人从花园往广场走过去，安德爵士心里冒出好多疑问，但却不敢多言。与神父合作久了，他看得出征兆。假如杰柯步伐缓慢、低着头、双手扣在背后，代表正如同猎犬到处嗅查猎物的踪迹。不过此刻杰柯昂首大步、袍摆飞扬，双眼射出精光，代表胸有成竹。
接近大教堂，安德爵士好奇地观察入口前面地板，不明白建筑师怎么会都铺上黑色石砖，明明其他地方都用白色。当他想通时，颈背汗毛竖起：石头原本不是黑色，那是染上去的。被血染黑了。再靠近一点，他看见地上散落了些物体。能埋葬的部分也不多，奥勃特这么讲过。那些物体就是尸块。
意识到自己想呕吐时，安德爵士诧异起来，躲到前廊下靠着柱子休息。尽管战场上也有草原化为一片腥红、士兵被分尸断头的场面，他却觉得眼前所见更令人难受。毕竟人类发动战争是有原因——或许不是什么好理由，但终归会有个理由。修道院这儿却是单纯的屠戮，被害者完全没有还手的余地。
他随即又暗忖：身为骑士都受到如此震撼，不知对巴纳比弟兄会造成多大的冲击。安德张望寻找，却看见修士已经坐在大教堂前面阶梯上，摆好随身桌拿起纸笔认真工作，而且他竟真找到了一块没被血玷污的地方。杰柯神父绕到大教堂北侧，视线凝聚在地面。
安德过去坐在修士身旁。
「你还好吗?」巴纳比轻声叹息着问他，手还继续写字。
「唔，不好。」安德回答：「很想从大门冲出去，跑远一点。」
巴纳比抬起头。「神父要我做观察纪录。我一点也不介意，爵士，让自己忙碌一点反而舒坦。」他又埋头苦干。
安德站起来到旁边，在大教堂角落与神父会合。
「真是残酷的光景。」杰柯说。
安德只是点点头，不知道自己还能说什么。
「根据时钟停下来的时间判断，袭击就在午夜祷告结束之后发生。你应该也注意到了才对。」
其实安德爵士根本没有注意到，反正点头就是。
「修女们才从礼拜堂出来就受到攻击。由此观之，对方早有预谋。」杰柯神父语气凝重。「而且敌人等到大部分修女都到户外才下手。院子里除了腥风血雨外，还有被重压的痕迹，所以对方确实来自天上。修女抬起头时，看见巨大的蝙蝠俯冲过来，我想她们多半也不清楚究竟是怎么回事，在错愕之中遭受蝙蝠无情的攻击，身体被锋利的爪子撕开，眼睁睁看着自己的肉与骨分离却还没立刻断气，然后再活生生被那些怪物吞下肚。」
「上帝保佑。为什么呢?」安德爵士怒问：「杀就杀，何必做得如此残酷?原本我以为下手的是弗芮亚军人，不过弗芮亚也没理由攻击这么偏远的修道院，还将里头的修女全部杀光才对。更何况，还骑着巨型蝙蝠?这太不合理，每件事情都太荒谬!」
「这惨剧绝非出于弗芮亚人，或者我们所知的任何一国。」杰柯斩钉截铁地道：「这种暴虐无道的行为出自仇恨，而且是我们难以理解的深仇大恨。」
「那些畜生过来这儿只是为了杀修女?」
「很有趣的一点在于，对方过来不是想杀人，而是另有目的。大屠杀只是看见有机可乘的临时起意罢了。给你看样东西。」
杰柯蹲下来，安德颤抖的手抹去额上冷汗，深呼吸一口气以后才跟着蹲在神父身旁。
「看这边，还有这边。」
骑士凑近后叫道：「脚印!」
「不是脚印吧。」神父说。
「的确，是爪印。」安德十分吃惊。「很像熊的爪子。」
「很像而已，」杰柯解释。「不过熊用四脚走路，现场留下的爪印却和人一样是双足站立。再仔细看看，是不是前端有四个趾尖、后端还有一个，而且后面那痕迹凿入土地特别深。你没联想到什么吗?」
「装了镫的马靴……」安德爵士狐疑地回答。
「英雄所见略同。」杰柯神父说：「这些脚印是凶手留下的，地上到处都是，而且朝着同一个方向。」他指着大教堂。「换言之，有人骑着蝙蝠来。」
「而且这些人的脚是爪子。你的意思是……恶魔……」安德骇然。
「就像巴纳比弟兄赞叹的那些画作。从目前的证据判断，他们让蝙蝠自己找东西吃，然后进入大教堂内。」
「这些没人性的畜生杀光修女以后，进入大教堂大肆破坏，就像捣毁外头一样。」安德压低声音。「神父，恶魔的目的就是毁掉所有圣洁的事物吧。」
「但他们却没有把大教堂给毁了。」杰柯一语道破。
安德思索了一阵。「的确，他们烧了宿舍和周围一些建筑物，为什么反而留着大教堂?」
杰柯站起来，心不在焉地用沾了灰尘与血的手在衣服上拍一拍。「理由不是很明显吗?」
「对我而言不是。」安德烦躁地回答。
杰柯笑着走开，吆喝着要巴纳比将爪印画下来。
安德摘下头盔任风将滴落脸颊的汗水给吹干。在他看来这里的一切都莫名其妙，不过杰柯神父看出了端倪就好。他迟疑一会儿，接着走进大教堂静静祷告一阵，祈求上帝赐予力量和智慧，然后随神父踏进礼拜堂。
里头也非常凄惨，地板和墙壁都涂满血，到处都是同样的爪印，差别在于这儿的爪印都踏在血上。圣人雕像倒下、祭坛被敲碎、挂毡撕成碎片、彩绘玻璃窗四分五裂。然而一如神父所言，大教堂本身却还屹立不摇。
一会儿以后，巴纳比也进来了，环顾四周时沉默不语、神情哀戚，但如神父指示坐在长凳上开始做纪录。
「尸体被吃掉，所以找不到。」杰柯说：「从地板上的血迹来看，留在室内的修女遭到蝙蝠背上的人攻击，恐怕受了刑求拷问。之后，对方还是将修女拉到外面给蝙蝠吃。」
巴纳比猛眨眼睛，还是忍不住泪水，滴在纸上、墨水渲染开来。他赶快用袖子擦过双眼。杰柯神父根本没发现这件事，因为注意力都放在大理石柱上。神父伸手上上下下触摸，口里继续喃喃说道：「——烧了外头的宿舍，却没有烧掉大教堂——」
安德爵士搭着巴纳比的肩膀安慰，修士静静坐着片刻后放下纸笔与桌子，起身走了出去。
杰柯还仰着头观察石柱，视线顺势飘向挑得极高的拱顶。
「巴纳比弟兄，」他开口：「过来这儿，帮我画一下——」
「他刚才出去了。」安德说。
「哦?」杰柯茫然地张望。「去哪儿啦?」
「我也不知道。」爵士口气很差。「神父，他情绪很低落，这对他而言太残酷了。」
杰柯心思都放在调查上，完全没多想。「你过来看看。」
安德叹口气，还是走过去。
杰柯指着柱子。「你觉得呢?」
那是一根旧教堂常见的柱子，表面有凹槽，但他观察到有些地方凹槽几乎磨平了，而且有些爆炸痕迹，就像城墙被大炮打过。
神父手一挥。「我们看看石柱上面的术构有什么线索吧。就算是城墙被大炮轰得垮下来，也会留下法术的痕迹。」
安德希望自己能看见术力的微弱蓝光，希望神父料错，但很可惜，杰柯猜对了。
「没有蓝色辉光，也就是没有术式存在，所以主教长派你来调查。」安德道：「术构被彻底去除了。」
「还记得幸存的修女怎么说吗，『恶魔抛出绿色火球、射出绿色光束。』」
安德算了算，大教堂内左右各还有二十五根或更多柱子。「失去术力强化，柱子一定撑不住屋顶，最后大教堂会坍塌。我们还要站在这儿聊天吗?」他问：「去外头比较安全吧?」
「没危险，」神父得意地说：「至少现在没问题。我看了看，只有几根柱子被绿火击中过，大概对方在得手之前并不想要毁掉这儿，只是先削弱建筑结构。随着术力逐渐衰退，一两个月以后大教堂真的会垮下来。」
「而且到时候可能里头都是来整修的工匠、僧人等等，」安德凝重地说：「又要死一批人。」
「恐怕如此，」杰柯小声递补上一句。「果然邪恶又诡计多端。」
安德闷哼。「不直接毁掉大教堂，就为了布置这么恶毒的陷阱?」
「那倒不是。我认为这也只是顺手之劳，」杰柯说：「临时起意罢了。对方没有摧毁大教堂，为的是书库。」
安德眨眨眼睛。「书库?」
「还用说吗，」杰柯回答：「他们过来的真正目的在书库里，可是书库在大教堂里。如果还想搜索书库，就不能毁掉大教堂。」
「恶魔要进书库，怎么说?」
「这是问题关键。我得找奥勃特问一问——」神父转头看了看很不耐烦。「他人到底在哪儿?也去太久了吧。你过去找找比较妥当，我进书库去——」
话说到一半，两个人看见巴纳比又进来了，而且搬了一个大木桶，里面装满水，挂着好多条抹布。
「神父，你都调查完了吗?」他问。
「是，弟兄。」杰柯回答：「调查告一段落了。你这是?」
「礼拜堂受到玷污了，神父。如果可以，我想好好清理。」
说完之后他就将桶子放下，卷起袍摆与袖子，跪下来擦洗地板。杰柯神父看了好一会儿，走到修士身边。巴纳比用力擦地板、拧抹布，水立刻就红了。
「巴纳比弟兄，你总是能唤醒我的良知。」神父说着也卷起衣袖。「我想圣卡斯提冈就是看准这点，才派你到我身边吧。」
修士听到自己可以唤醒别人的良知，而且对象还是杰柯神父，露出相当吃惊的表情，自嘲地笑了一下，摇摇头以后继续擦地板。
「安德爵士，请你回制裁号一趟，帮我拿祭服过来。」杰柯指示。「清理好之后，我来为死者办一场弥撒。」
拉好衣服之后，杰柯也跪在地上一起帮忙。
安德看着两位僧人一起清理神的殿堂，心想有时候——很多时候——杰柯神父骄傲自大得叫人难以忍受，而且不近人情又刻薄严厉，好几次都不想保护这人，反而想伸手掐死他。
不过安德也多次见到杰柯神父令人尊崇的一面。神父原本是才华出众的术匠，只要愿意放弃旧教，就能在弗芮亚享受荣华富贵。然而他却冒着生命危险离乡背井，只为了坚守自己的信仰。
安德爵士走出教堂，替神父取祭服，顺便看看能不能找到奥勃特，途中他再次肯定了自己成为骑卫的誓言。
「『死神若想带走杰柯神父，』」安德爵士说：「『我必挺身护卫。』」他静静加上一句。「还有巴纳比弟兄也由我来保护!」