14 老爸
「杰克?」
凯斯的声音大声地透过逐渐消失的梦中传过来。「告诉我，你还着活。」
我将脸从椅子后背拉开。「告诉我，你不是在天堂里颠倒说话。」
我们歪向一侧。我透过窗户可以看见一百公尺前方有条飞机跑道，机棚里停着一架身上有蒙古航空公司缩写MGL字样的喷射客机。在它后面，一片树丛繁茂的平原伸展数公里远，直到遥远的高山尽头。凯斯仍被安全带系在座位上，但椅子从地板上裂开来，斜靠在舱壁上。「天堂真的很不舒服耶。」他说。
我感觉好像被人在胸膛揍了一拳。我松开安全带，好让自己比较不会那么痛。托金正挣扎着要离开座位。我转身，看见亚莉瘫躺在前面，头发披散在前额。
「亚莉!」我蹒跚走向她，紧紧扶住机舱壁做支撑。
布瑞德医生在我前面赶到她躺着的地方。她正在测量亚莉的脉搏，用手电筒照她的脸。
亚莉畏缩了一下，转开头。「噢……把那东西关掉。我头好痛啦。」
我吐口气，放松下来，砰咚蹲坐到战机地板上。「妳肿了很大一个包。」布瑞德医生说，「我们得更仔细检查妳。」
「杰克……」她嘟哝着，「杰克还好吗?」
「很好。」凯斯说，「我也没事，托金也是。要是妳担心的话。」
我感觉我的脸涨红。「贝格德教授情况如何?」
「受到点惊吓但没事。」布瑞德医生说，「讽刺的是，平躺在那个保护区域，他应该是我们之中最不容易受到伤害的人。」
「起落架不见了。」托金宣布，从他座位底下掏出一个绳梯。「用这个。」
他打开门闩，门砰地打开。他绑住绳梯底端，让其余的梯子掉到门外时，我的眼睛盯着越过岩地、朝我们这边疾驶而来的一辆老旧丰田车。它紧急煞车时，驾驶座门迅速打开。
在还没看到他的脸前，我就知道他是我老爸。我可以从他脚丫的角度判断，他的脚丫向外指，彷佛它们有点被拴错方向了。
「杰克!」他大叫，全速跑向倾斜的战机。「杰克，你在哪?」
绳梯只有大概两百四十公分长，但我凝止在门口，无法动弹。老爸笑得好灿烂，我很怕他的脸会迸裂开来。他的白发变得比棕发多，脸比我记得的充满更多皱纹。那似乎不可能，因为我几周前才见过他。
他站在绳梯底端，伸出双臂，即使我已经太重了，我还是往下跳。他接住我后紧紧拥抱，不停地打圈圈，转着我，好像我还是个小孩子。他哭泣着，不断重复说：「噢，感谢老天。」虽然我也在哭，但没吭声，因为我只想听到他的声音。
「我没事，老爸。」他放我下来时我说，然后我们开始走离战机。「真的。这是什么地方?你为何会在蒙古?」
「你跑到哪里去了?」他说，「我要知道每件事。」
凯斯和亚莉爬下绳梯时，一辆车身有MGL标志的救护车滑行停下。
「听着，老爸。」我说，「机上有个人需要直接送去医院。他很老了，情况很糟。」
「好……对……收到。」老爸的眼神游移向战机，他整个脸似乎一僵。我往后瞥，看见布瑞德医生和托金正小心地将贝格德教授放下战机，救护人员已经拿着担架跑向他。
「那是托金。」我解释道，「他看起来是有点古怪，但你会愈来愈喜欢他的。这是凯斯.威廉斯和亚莉.布雷克。」
但老爸没有注意听我说话。「拉达曼瑟斯.贝格德……」他喃喃低语，「那个男人在这里做什么?」
「你听过他?」我说，「他是普林斯顿大学或哪里的知名教授。」
「耶鲁大学啦。」凯斯大叫。
贝格德教授痛苦呻吟，那组穿着白袍的蒙古医护人员将他放在担架上。老爸站着俯视他们，双手扠在臀部上。
「等一下。」他说，「在任何人移动这个男人前，我有几个问题要问。」
贝格德教授的眼神空洞、充满恐惧。「马──马汀……」他咕哝着。
贝格德教授怎么会知道我老爸的名字?
「我是泰瑞莎.布瑞德医生。」布瑞德医生说，「我们得马上送贝格德教授去医院，不然他可能会死。」
「我是个公平和仁慈的人。」老爸说，他的脸变红。「我相信慈善、原谅和自由，我不相信仇恨。但我可以说，这个世界没有这个男人会比较美好。这个男人是……是个怪物!」
「老爸!」我从未听过他这样。我绝望地看着布瑞德医生，后者整个愣住，说不出话来。「好，老爸，我知道你在想什么：这家伙绑架了我儿子。但这听起来也许很疯狂，他是想救我们的性命。我的朋友们和我──我们有种病，它会杀死我们──」
「在十四岁前，」老爸说，「像朗戴尔.克罗马提。像你母亲和我研究过的所有小孩。」
克罗马提。我记得那是在我被绑架那天，他在电话上和我提到的最后几件事之一：你有没有读我寄给你的那篇专文，有关那可怜的孩子克罗马提的报导?他死在芝加哥附近的保龄球馆里……他总是谈论那些好像不是那么随机取样的悲剧和死因不明的小孩。
「研究?」我说，「你一直知道G7W的事……但却没告诉我?」
「那会吓坏你。」老爸说，「你还是个孩子。你妈和我试图做些事，我们致力于找到治愈方式，所以我才会在这里。我这几年来一直在掌管麦金利遗传学实验室。」
「你从来没有告诉我──那些计画，你从来没有告诉我!」我说，「老爸，拜托，让他们照顾贝格德教授。你得和他谈谈，我们这一阵子一直待在专门研究G7W的秘密机构，他真的找到治疗方式。」
老爸发出悲伤、苦涩的笑声。「他也告诉你妈那个谎言，所以她才会跌进南极的冰河裂缝底部。」
「他认识妈?」我说。
贝格德教授的眼睛闪闪发光，似乎急着想说什么，但太虚弱，说不出话来。
「他害死她，杰克。」老爸说，「那男人是个杀人犯。」
「不，」我说，「那不是真的，她──」
「她去麦克默多湾的秘密实验室和他会面，然后永远没有回来。」老爸滔滔不绝地说。他站着俯视贝格德教授，全身颤抖，挡住救护人员的路，不理会他们用蒙古话说的请求。「现在，好几年后，他跑来绑架你。先是我老婆，然后是我儿子。当我从新加坡回家时，你不见了。他们说有个男人在医院假扮神父，一个过胖、有着红胡子的男人。」他转身，怒目瞪着托金。
「不是过胖，」托金嘟哝，「骨架大。」
「老爸，拜托，听我说!」我试图将老爸拉离贝格德教授，但他紧紧抓住我的手臂。「妈没有死。」
老爸的眼睛盈满泪水。「你总是这么相信，杰克。我一直不忍心驳斥小男孩的乐观，但她摔下几百公尺的深洞──」
「摔进冰河裂缝。」我说，「没人发现尸体，记得吗?没有尸体是因为整件事是假的。它是假的，老爸。我不知道这是如何办到的，或她为什么这样做，但我看过她，我们说过话。相信我，她还活着。」
老爸的身体变得松弛。他空洞的眼神看着我，完全无法了解。「那不可能。」
「安妮……」贝格德教授低语，挣扎着想说话，「是……我信任的伙伴。可爱又聪明……但没耐心等待治愈方式。她为杰克的生命感到恐惧，我们的研究对她而言太慢了……」他深吸口气。「她想……卡莱和马萨终究会合作，这样才能研究得更快。我告诉她……几百年的歧见不可能和解，但她很年轻……又很顽固。她偷偷告诉我，她曾和马萨接触。这是安全漏洞，我得上报……我的上司。」
「在卡莱机构里还有位阶比你高的人?」亚莉问。
贝格德教授点点头。「中枢。秘密代号。我不知道他是男人或女人。我们透过中间人联络，我上报了安妮告诉我的所有事情，回应很迅速……而且愤怒。和马萨接触是……最高等级的安全漏洞，可以处死。我怕你妈性命不保，我怪自己泄漏太多，然后……消息传来……她在南极的意外。我不知道她在那里找什么。卡莱机构在麦克默多湾没有基地，她的死讯让我们所有人难过不已。我从未怀疑她是诈死，她会背叛──投效……」
贝格德教授开始咳嗽，他的脸转成亮红。他瘫倒回担架上，眼睛翻白。「拜托。」布瑞德医生说，「他很虚弱。」
老爸麻木地点点头，往旁边一站。医护人员用担架举起贝格德教授抬走。
他们将他放上救护车，布瑞德医生也跟着上去后，老爸的脸变得如雪般惨白。