第九章 Chapten Nine 灰尘
奥菲丽这一生中去过很多个等候室，但没有一个和这个相似。地毯正中央长着一棵桉树，小鹦鹉在椅子背上啾啾叫。
偏差行为观察所绝对是一个令人惊讶的地方。
布拉修斯跟她提到这里时，她还以为是一间阴森森的医院。然而，她看到的建筑色彩缤纷，森林是它不可分割的一部分。宝塔、桥梁、暖房和露台共同构建了一个庞大又分散的整体，以至于观察所独自占据了一整座小悬岛。她不知道在这里接受观察的“偏差行为”具体是什么，但这里的负责人的确资源充裕。
奥菲丽没等很久。她刚在长凳上坐下，一个少女就走了过来。她穿着一身黄丝纱丽，戴着一副深色玻璃的夹鼻眼镜和一副长长的皮手套，肩上蹲着一只机械猴子。如果不是她示意奥菲丽跟着自己，奥菲丽绝对不会把她当成这里的工作人员。
“欢迎您，欧拉丽小姐!病人被带去了接待访客的玻璃天棚，请允许我随您同去。您是第一个来看可怜的美狄安娜小姐的人。”她们离开等候室后，少女轻轻对她说。
“我趁星期天来看看同学。”
“可惜，我们给您的时间不能超出五分钟。我敢肯定，见到一个朋友的面孔对她有好处。”
奥菲丽忍住没反驳。
“是塞普蒂玛夫人把她送来的吗?”
“她还承担了全部费用，塞普蒂玛夫人是一位圣人!赞美LUX的爵士们!”
说这话时，年轻的巴别塔姑娘带着一种真实的宗教式的热情。她的每个微笑都像在夜色里绽露出的一丝光亮。
奥菲丽跟着她穿过走廊，突然之间很羡慕她，因为自己好像永远都不会笑了。
“我们的合作到此为止。”
她强迫自己不去想托恩的话，不要想，要行动。
“美狄安娜到底怎么了?人们跟我说是脑中风，但不够清楚。”
少女的微笑更明媚了，双目透过夹鼻眼镜的深色玻璃发出光芒。
“抱歉，小姐，我不能回答这个问题。”
“她这种情况，是你们观察所的特长吗?”
“抱歉，小姐，我也不能回答这个问题。”
机械猴子突然在少女的肩膀上动了起来，递给她一个记事本。
“瞧瞧，您在我们这里已经有档案了，欧拉丽小姐。”
“我的档案?”奥菲丽吃了一惊，“一定是弄错了。”
少女翻着记事本，哈哈笑着。
“我们从不出错，欧拉丽小姐，我们的信息很灵通。在观察所里，我们有自己的预言师。”她用了然的眼光瞥了一眼奥菲丽靴子上的翅膀，“说到您的档案，您在进美家大学时进行过一次体检，测试结果被传给了我们。根据我这里读到的信息，它们……很有意思。您有五分钟。”少女打开一扇玻璃门，提醒她说，“如果您有需要，我就在走廊上。”
奥菲丽一动没动。她入学那天的体检?她唯一记得的事就是做了一些没头没脑的动作，以及跑了十五圈，那十五圈还差点把她结果了。她实在想不明白这会让谁觉得有趣。
进入会客玻璃天棚后，她就不再想这个问题了。巨大的玻璃窗把阳光变成了彩虹色。色彩在瓷砖上跳跃，混入棕榈树的树枝，穿过鱼池的池水。这里的宁静几乎让人忘记了户外的狂风。狂风吹着玻璃板，让它们颠簸震动。
美狄安娜坐在一张凳子上。她的身子蜷缩着，双目圆睁。奥菲丽走过去，在她身旁坐下。听见她熟悉的预言师的翅膀声，美狄安娜没有一点反应。
“早上好。”
美狄安娜没有回答。一开始，奥菲丽还以为她在凝视凳子对面的玻璃花窗，但她的眼珠僵在眼眶里，她所看的东西在她的内心。在她那过于宽大的睡衣下面，她面目全非。她的肌肉没了，瘦的只剩下皮包骨头。她的力量去哪里了?她的优雅和美貌去哪里了?光线透过玻璃花窗照在嵌在她脸部皮肤里的宝石，让它们熠熠生辉。这么多色彩出现在这具没有灵魂的躯壳上，这太不合时宜了。
奥菲丽很不自在，她寻找合适的话语。
“你一定想知道我为什么来这里。你离开美家大学太突然了……留下了太多的疑问。”
美狄安娜还是没有回答。她用胳膊抱住双腿，像石像一样继续盯着虚无。
“你知道吗?直到现在你还在给我带来很多麻烦。”奥菲丽小声说，“你的表兄弟们让我的日子很不好过。你喜欢说他们讨厌你，但相信我，因为我取代了你的位置，他们让我付出了高昂的代价。”
还是没有回答。
奥菲丽从凳子上转过身看了看，玻璃天棚里除了她们空无一人，但她总觉得有人在后背盯着她。
“纪念馆的洗手间里到底发生了什么?”她小声问，“谁干的?”
又是一阵沉默。
“我一定要知道，”奥菲丽坚持说，“有一本书，你是不是发现了里面的什么东西?也许，是一本欧·沈的书?”面对美狄安娜的无动于衷，她提示道，“《奇迹时代》?”
依然一无所获。奥菲丽有了个灵感，她只有一张牌可以出了。
“‘播种风者，必会收获风暴。’‘无畏’让我向你转达这条消息，是他把你弄成这样的吗?”
她久久盯着美狄安娜，期待这个名字至少可以产生一丁点小小的效果，但美狄安娜眼都没眨一下。一只苍蝇停在她的下嘴唇上，仿佛她不过是一具尸体。在被她敲诈和操纵之后，奥菲丽曾对自己保证绝不可怜她，然而看见她这样还是很难受。
“那么，就这样了?”她低声骂道，“你打算整个余生都穿着睡衣坐在凳子上吗?你梦想成为预言师，你想知道一切。我认识的美狄安娜已经起来寻找新秘密了。”
“欧拉丽小姐?”
玻璃天棚另一头，少女打开门，微笑着示意她离开。
“抱歉，小姐，五分钟的访客时间已过。”
奥菲丽不情愿地站起身，至少，她本来是想站起来的。美狄安娜的手抓住她的制服，不让她离开。她的态度没有改变，眼睛依然朝虚空大睁着，还是那具半瘫的身体，但她的嘴唇冒出三个字：
“另一个。”
“什么?”
奥菲丽俯下身，想和美狄安娜产生眼神交流，但她唯一看见的是一种至深的恐惧，以至于她自己的肠胃都打了结。
“另一个……还有一个。”
“一个什么?”
美狄安娜唯一的回答就是松开奥菲丽，再次陷入沉默。
“欧拉丽小姐!”少女欢快地叫道，“探访结束了!”
奥菲丽来偏差行为观察所是为了寻找答案，离开时却多了一个问题：这个新的‘另一个’是什么?在走下通往鸟轨火车车站的大理石台阶时，她发现有一件事是显而易见的。美狄安娜、安静小姐和沃勒夫教授现在有了一个共同点——恐惧。
因为靠近虚空，月台处的风比别处尤为猛烈。风掀起一阵阵高密度的尘土旋涡，让人几乎什么都看不见也听不见。偏差行为观察所的交通并不方便，每次换乘鸟轨火车都需要非常耐心。奥菲丽觉得自己的耐心已经被磨没了。只要停下做事，她就会胡思乱想。
“我们的合作到此为止。”
托恩用话语和爪子推开了她。灰尘让她眼睛生疼，但奥菲丽觉得自己比灰尘还要干涩。她想他。她从未停止想他，即使在他身边时也是如此。她没能保住她同盟的位置，她不明白他到底对她有什么期待，而她在期待着他不再能给她的东西。即使是现在，她死死抓住调查不放，搜索巴别塔的每个角落和缝隙，然而在内心深处，她寻找的一直都是托恩。
突然，奥菲丽僵住了。透过打在她眼镜上的沙尘，她分辨出月台上的一个人影。也许只是个普通的旅行者，但他似乎在死死盯着自己看。人影忽然步履匆匆地朝她冲来，奥菲丽猛然意识到虚空近在咫尺，瞬间想到了所有那些她想要揭开秘密的人所遭到的厄运。美狄安娜的恐惧、安静小姐的恐惧和沃勒夫教授的恐惧都变成了她自己的恐惧。
“你在这里做什么?”
在嘈杂的风声中，奥菲丽认出了这个充满不信任的声音，这个站在她面前的人是奥克塔维奥。他把外套拉到头上挡风，这让他看起来比实际上高大。他显微眼的天赋让他认出了奥菲丽，尽管站台上的能见度很低。
“你跟踪我?”他坚持问，“你想要什么?”
“淡定。我来这里探望美狄安娜，你呢?”
紧张的沉默持续了很久。
“别告诉我母亲你在这里见过我。”
他的话听起来像是命令，但他的声音从敌意变成了担忧。
“你，你是让我说谎?我还以为诚实是巴别塔的公民义务呢。”
奥菲丽说话没有咳嗽多。她每吸一口气都会吃下一嘴灰。听见鸟轨火车在站台的铁轨上落地，轮子发出刺啦啦的声响，她吓了一跳。栖息在车顶的巨鸟不畏风暴，英勇顺服地站立着。
奥菲丽和奥克塔维奥钻进车厢。他们各自打卡，在一张长凳上坐下，又花了几分钟掸掉衣服上的灰尘。这期间他们没有交谈，也没有交换眼神。这节车厢里还有一个乘客。他睡得很香，头巾掉在了脚下。
“说谎是一种罪。”鸟轨火车起飞后，奥克塔维奥说，“所以，我向请求观察所工作人员那样请求你。如果我母亲问起，告诉她真相。如若不然，我会感激你的低调。”
她偷偷瞥了他一眼。他惯常用来隐藏自己的黑色刘海乱糟糟的，脸上不再气定神闲。他坚定地看向窗外，连眼睛里的光芒都不那么骄傲了。奥克塔维奥在大腿上攥紧拳头，仿佛他突然感到身处劣势，被羞辱了一般。
奥菲丽一直认为他是塞普蒂玛夫人的完美复制品。如今发现他能够不服从身为LUX爵士的母亲，这让他一下子不那么令人讨厌了。不过，她也不会因此就立刻信任他。
“如果我得帮你隐瞒一些事，我至少要知道那是什么事。你和我同时出现在偏差行为观察所里，你来做什么?”
“是你同时和我来到这里。”奥克塔维奥用傲慢的语气说，“我每个星期天都会来。”他咬紧嘴唇，似乎在犹豫是否要透露更多信息，“我来看我妹妹。”
奥菲丽已经准备好听到各种真相，但绝对没想到是这样。
“你有一个妹妹?”
“她叫秒秒。她有点儿……不一样。她一直如此。”
奥克塔维奥突然转过身来，直视奥菲丽，用挑衅的目光看着她，等待被她取笑。
她一点儿都不想这样做。
“我也是，我也有一个与众不同的妹妹。她几乎从不说话，但她总是能让别人明白她，这没什么可羞愧的。”
在说出这段知心话的时候，她意识到这是奥菲丽在说话，而不是欧拉丽。她的真诚至少有一点好处，奥克塔维奥放松下来，大腿上攥紧的拳头也松开了。
“那你父亲呢?”她小心翼翼地问，“他也不许你去看妹妹吗?”
“事实上，我已经很多年没和他说过话了。秒秒出生后没多久，他就离开了我母亲。在我父母的观念中，生出一个不完美的孩子等于羞辱了波鲁克斯的全体后代。我母亲最后认为最合适秒秒的地方就是观察所，在那里他们可以研究她的案例，这样我妹妹就能以自己的方式为大城服务了。”
“你却不赞同。”
奥菲丽只是说出她观察到的，但这些话就像打了奥克塔维奥一个耳光一样。他盯着她，眼神又恢复了原先的不信任，金链子在眉毛处摇摆。
“我既不用批准也不用反对，我母亲一直在为家族利益服务。”
奥菲丽在制服袖子上擦了擦眼镜，这袖子和眼镜一样满是灰尘。奥克塔维奥在多大程度上真正了解隐藏在这种“家族利益”背后的力量呢?他有着非凡的观察力，但只要一涉及塞普蒂玛夫人，他就立刻变得盲目。
“无论如何，我没有征求你的意见。”他在长凳上僵硬地坐直身子，“事实就是我母亲认为我和秒秒分开生活比较好。我唯一要求你的就是不要跟她提及我来访的事，除非她直接问你这个问题。”
“我什么都不会对她说的，”奥菲丽保证，“即使她问我。”
他们都不再说话。在这阵令人尴尬的沉默中，唯有鸟拍打翅膀的声音、沙尘击打窗户的声音和第三名乘客的鼾声。奥菲丽摆脱不掉一种很难受的感觉，后背似乎有什么东西，但不管她怎么转身，就是看不见人。
“学院里的学生都把他们的最后一天假期用在了学业冲刺上。”奥克塔维奥突然说，“你却来看美狄安娜。我没觉得你和她关系这么好。”
奥菲丽耸了耸肩。
“我认为复习没什么用处，成为精英预备生又不需要考试。海伦夫人和波鲁克斯大人是对我们的整个学程进行评估。”
“听说美狄安娜已经没法跟人交流了。你想从她那里得到什么?”
奥菲丽能感知到奥克塔维奥紧紧地盯着她，她没法轻易摆脱他。
“我想了解是谁把她弄成这样的以及为什么。我推测你也和你母亲一样，想对我说没什么需要理解的。”
“你推测错了。我认为我们都身处险境，包括我母亲。”
奥菲丽不再擦眼镜，而是把它架到鼻子上，眼镜比以往任何时候都要脏。奥克塔维奥的眉毛从拱起的三角尖变成了朝下的斜线。他看起来很严肃。
“沃勒夫教授，”她想起来了，“你知道他被人威胁，你警告过我，这事也可能发生在我身上。”
“我不知道，但我推测是如此，在安静小姐和美狄安娜身上发生的事恰恰证明了我的推测。某人非常乐意去对付那些过于经常出入纪念馆的人。”
“无畏并几乎无可指摘?”
“当然了，还能是谁?这个挑事者用他的挑衅嘲讽我们最神圣的法律。他把LUX爵士们数十年来努力清除的东西灌输给别人：那些有害的、好斗的、可耻的思想。这个人才应该去偏差行为观察所。”
奥克塔维奥说话时极为平静，但奥菲丽没有看错，他的眼睛发出红光，仿佛正透过车厢壁和数十公里的云层追踪“无畏”本人。他的内心燃烧着一场随时都会喷薄而出的大火。
奥菲丽不知道他自己是否意识到了这点，但她脱口而出的问题和这点没有一点关系：“你读过欧·沈的书吗?”
鲁莽行事后她才后悔。她的好奇心导致她常常把正确的问题问向错误的人。
“那些老儿童故事书?”奥克塔维奥吃了一惊，“我还是小孩子的时候匆匆看过，纪念馆里有一整套。”
要么他是个杰出的演员，要么他不知道安静小姐赐予这些书的命运。
“你觉得《奇迹时代》这本书怎么样?”
“它不是这套书里最好的作品。故事描绘了新世界的开始。欧·沈是一个没有多少原创性的作家。你为什么对这些书感兴趣?总不是亨利爵士让你鉴定的吧，嗯?”
一谈到托恩，奥菲丽便感到她的肋骨之间突然裂开了一条缝。她把注意力集中到鸟轨火车发出的金属吱呀声上，好让这股痛楚过去。
“我们去拜访沃勒夫教授如何?”她突然提议，“问问他恐吓他的人到底是不是‘无畏’。”
“我们一起?”
奥克塔维奥看起来完全措手不及，奥菲丽自己也是。在这之前，她从未想过和一名LUX爵士的儿子合作，但思量一下，这个想法也没那么荒谬。奥克塔维奥比她更有影响力，她敲不开的门，他也许可以，从沃勒夫教授家的大门算起。
“是的，一起。”