23
第二天黄昏，阳光躲在乌云背后，一望无际的天空尽是阴郁的雾蒙，我心里高兴得很，本来还担心如果再吸收更多的阳光可能会有后续的伤害，此外也不能跟加百列据实以告说我不想看到太阳的原因。
佛格同意让艾欧娜陪同加百列一起去参加晚上的宴会，唯一的条件是他也要去。加百列别无选择，只能让步。
我和罗德韩在楼上的房间里，我只想拖延跟艾欧娜见面的时间，因为她请我和布鲁克帮她为了今晚的宴会做准备，我已经迟到半小时，还继续在拖拖拉拉。听到乔纳和加百列的对话之后，潜藏在心底的不安全感再次浮出表面，异常后悔答应让加百列跟她相处那段时间。
「她在等妳，亲爱的。」罗德韩提醒，看着我继续把仅有的少数几件物品塞进背包。
「嗯嗯，」我咕哝回应。「你的行李收拾好了?」我顾左右而言他。
他埋头看书，几乎头也不抬。「是的。」
加百列远比以前更加急躁，打算第二天就离开;即使封印猎人把布鲁克当成我看待，他们不只知道我活着，更清楚我的下落。还有任尼波，他一度侵入我的意念，想当然耳，这些状况都让加百列决定越快动身越好。我已经说得很清楚，不打算一味逃跑，这一点并未改变，明知道自己无论在体力或技巧上面都还没有预备好，哪有资格坚持任何立场，最后我们各退一步达成协议：决定断绝所有关系，收拾行李上路，但是罗德韩跟我们一起走，帮忙我学习驾驭、掌控超能力。
只是他们不知道，对现在的我来说，这些能力退化的速度奇快无比，疼痛挥之不去，病恹恹的症状有点像流感，体温时高时低，有时热得发烫，随即又觉得快要冻僵，本来只有喉咙又痒又痛，现在延续到胸口中央，然而这个问题只能靠我自己解决。
我把水晶戒指收进衣领底下，眼前无事可做，只能去见艾欧娜，至少可以转移注意力，才不会去关注生病的问题。
罗德韩留在房间里，我扶着墙壁走下楼梯，到了走廊正预备往后门出去，就听见艾欧娜的笑声响起。
顺着她银铃般愉快的笑声，来到宏伟的餐厅，推开房门时，老旧的门轴发出吱嘎的噪音。
艾欧娜坐在光泽渐暗的餐桌旁边，对面是加百列，中间是我的西洋棋盘。一看到我，加百列立刻收起笑脸，身形周遭柔和的光晕也跟着转为黯淡。艾欧娜兴高彩烈地扭过身体嚷嚷。
「布鲁克，妳猜猜我们在干嘛?加百列在教我下棋耶!」
我试着振作自己的心情，甩开懊恼的思绪，避免露出任何异状。
「我看到了。」
「趁着艾欧娜等妳的时间，我顺便带她到屋里参观，她就看到这盘棋。」加百列立刻解释，显然发现我脸色有异。
我闭上眼睛深呼吸，迅速举起屏障防护脑中的思绪，这时候我需要的是隐私。
「这些棋子好美好美，妳看这匹马!」艾欧娜举起白骑士，拉起我的指尖触摸。「妳会下棋吗?」
我看了加百列一眼，再望向艾欧娜。「那是前尘往事了。」
加百列迅速起身，以餐厅双穹顶的天花板设计，六呎高的他站在这里相对显得矮小。
我跟他擦身而过，回避眼神的接触，墙壁上的老爷钟告诉我时间不多了。
「我们最好开始准备吧。」我告诉艾欧娜。
「嗯。」她急忙站起来。「这是最佳的生日礼物。」
「噢，对不起，祝妳生日快乐，艾欧娜。」我面无表情，有口无心。
「哎，不是今天，是明天啦，提早过生日了!」她眉开眼笑，一边把玩又长又卷的头发。
柔软如丝的浅金色头发散发出吸引人的光泽，我忍不住羡慕她的长相，那清纯白皙的肌肤，无瑕的灵魂，不受污染，没有瑕疵，我根本望尘莫及。
「还是早点预备比较好，不是吗?」我说。
她开开心心地跑过来，牵着我的手，似乎忘了我是恶魔，的确，她在很多方面都像孩子一样天真。我把加百列撇在一边，唯独不由自主地看了棋盘一眼，这份精致卓越的工艺品一度属于我，现在似乎连同加百列，都一并送给艾欧娜当做生日礼物了。
艾欧娜坐在布鲁克的卧室里，乖乖地让我帮忙梳理那一头浓密的秀发，一面等待布鲁克出现。
「妳有合适的礼服吗?」我蓄意制造话题。
「有。」她伸手一指，礼服就挂在旁边的椅子扶手，详细样式不清楚，只看到旁边的鞋子很丑，我暗自窃笑，在认识布鲁克之前我应该不会留意这种事。
幸好没撑多久，布鲁克就到了，她刚才应该是跑去拖车屋跟佛格腻在一起。她一进门就顺手将化妆用品和工具丢向地毯，把我推到一边。
「别担心，小姐们，我回来了。」她骄傲地宣布。
四十五分钟后，一堆粉撒在衣柜上方，发夹、发卷和相关用品凌乱地散落在脚边，大功告成，看到成果后，我暗暗希望布鲁克在这方面不要这么能干，艾欧娜现在整个容光焕发，让人眼睛一亮。
「妳看起来很美。」我真心诚意地称赞。
艾欧娜没穿自己的鞋子，而是借了布鲁克的素面细高跟鞋，衣服则穿上她带来的灰褐色船型领礼服，上身以亮片点缀，雪纺纱长裙飘逸柔美，呈现优雅迷人的曲线。布鲁克还帮她的发尾上了卷子，波浪般的长发直泻而下到臀部。
「真的吗?」艾欧娜害羞地问，用手揉搓脸上的红晕。
「别碰我的杰作!」布鲁克大声嚷嚷，伸手拿粉底刷来回扫过艾欧娜的肌肤。
「是很漂亮。」我回答。
艾欧娜乐得眉开眼笑，丰润小嘴上的唇蜜闪闪动人，「妳觉得加百列会不会也有同感?」她羞涩地询问。
我的心直往下沉，正在上妆的布鲁克停止手里的工作，迅速瞥了我一眼──比较像是警告我保持沉默，而非关心我的反应。
我默不作声，开始整理杂乱的工具。
「怎么可能不会?」布鲁克莞尔一笑，适时插嘴弥补我的回避。
「他真是了不起，英俊潇洒，个性温柔又体贴，而且──」
「他是天使，总有一天要回到天堂。」我打断她的话，假意提醒。
艾欧娜颓头丧气，肩膀一垮。「对，我知道，真希望有更多相处的时间，昨天他还要我唱歌给他听。」
我停住手里的工作。「他要妳唱歌?为什么?」
「我说以前很爱唱歌，主要的听众是我爸爸，若有其他人在场，我就会紧张，忸怩不安，他说我应该试试看，多试几次就会改善。」
「噢。」好吧，加百列或许是日行一善，我试图压抑胃的翻搅，不知是因为生病的缘故，还是艾欧娜的话。
「妳快迟到了。」布鲁克岔开话题，催促艾欧娜离去。
她的脚步有点摇晃，应付高跟鞋的技术跟我不相上下。她走到楼梯口便停住，不用看也知道是加百列站在一楼等候，她颤巍巍地一步一步下楼，边走边拎起裙襬，我耐心等待，等她到了走廊才敢低头往下望。即使加百列见了她怦然心动，我也错失那一幕，因为他正抬头搜寻站在二楼的我，而布鲁克倚着楼梯栏杆俯瞰，穿戴整齐、看起来衣冠楚楚的佛格朝她扬起眉毛。
「车子在外面，你们先上车，等一下我就过去。」加百列推开大门，佛格先离开，他一走，布鲁克立即快闪回房间。
艾欧娜踟蹰了一下，征询地问：「出发前可以先去洗手间吗?」加百列朝走廊方向挥挥手示意。
艾欧娜一离开，加百列就走上楼来握住我的手。撇开心底的感受，看见他这身帅气的穿著我依旧眼睛一亮：他选了三件式海蓝色西装，同色系的双排扣背心，白衬衫烫得笔挺，敞着领口，露出小部分光滑的胸膛，引诱我的目光，平常乱糟糟的金发特别抹上发胶，服贴地往后梳，浑身散发出文质彬彬的绅士风度，但是不管他的衣着，单是那一对宝蓝色的大眼珠，就足以摄人心弦，掳获无数芳心，成为众人目光的焦点。
妳的脸色看起来不太好，莱拉，我有点担心。
他用心电感应对我说。这句话完全出乎意料，没想到他会这么说。
因为云层很厚，妳见不到阳光，偏偏昨天的练习又把妳累得筋疲力尽，可是……
他看了地板一眼，才抬头凝视我的眼睛。
告诉我，莱拉，阳光对妳而言真的足够，或者仍需要鲜血的能量?
我犹豫不决，身体痛得很，勉强按捺住，凝神思索要如何回应，揣测他是否真的能够谅解，或许之前认定他无法接受的想法其实是我自己的错觉和误解?然而实在没办法确认他的心思，我又不愿意冒险。
「我──」
「加百列?」艾欧娜轻快的呼唤声，立刻封住我的嘴。
加百列松开手，转头俯瞰楼梯底下说：「我就来，妳先上车吧。」
艾欧娜踩着高跟鞋，摇摇欲坠地走向门口，高跟鞋踩在大理石地板发出喀喀声响，显得重心不平衡。加百列的目光回到我身上，忧心蹙眉的表情剎时化成温柔的笑容，像是因为艾欧娜的缘故，让我看在眼里非常懊恼。
莱拉─
别说了……快走。
我转身背对他。加百列深吸一口气，直接扣住手臂把我转回去。
我爱妳，我会采取一切必要的方式，事情一处理完毕马上回来找妳。请妳留在屋里跟罗德韩在一起，随时敞开思绪以防需要联系，万一有状况，我可以立刻赶到，只需要一眨眼的时间，记得吗?
加百列轻拍长裤口袋，让我忍不住纳闷他随身带了什么物品，我伸手拨开刘海，他倾身向前，深深吻住我的唇，茫然地睁大眼睛是我仅有的回应。
看妳如此消沉，我真不想抛下妳一个人。
「那就别去。」我大声说出心底的话。
我必须去，为了我们共同的将来。
见我不吭声，他黯然离去。确定车子走了后，我慢慢地晃进布鲁克的卧室，关上房门。
「妳打算何时出门?」我平静地问。
「什么意思?」她装傻地回问，嘴角弯曲成狡诈的弧度，俯身抱起丢在椅子里的衣服。
「别装了，妳不会放任佛格单独一个人去参加派对。」
「我又没说会跟他去。」布鲁克抗议。
我心知肚明地看了她一眼。「不用说，既然妳要伪装成我去参加宴会，天晓得会打扮成什么模样，我当然要跟着去。」
「我很确定挽着恶魔杀手出入非常安全……有时候妳太自命清高，想去监视加百列和艾欧娜就直接说，何必假正经!」
布鲁克在衣服堆里翻翻找找，突然狡猾的一笑，丢了一件衣服过来。
「好，来吧，碰上我算妳倒楣，既然想找死，那就穿这件。」她扬扬眉毛。「敢不敢清凉一点?」
望着极其透明的布料，我踌躇不定，瞬间断然点头。「好，妳来帮我打扮，另外，布鲁克──还有时间帮我剪头发吗?」
我的肤色看起来比昨晚更凄惨，白得吓人，干脆请布鲁克帮忙上浓妆，必要的话可以多上几层粉底。
她依着脑中的想象帮我剪成俏丽的赫本头，发梢往后梳得服服贴贴，创造出灵动的新造型，搭配复古的晚礼服，裙长拖地，布料贴住全身每一吋肌肤，背后肤色的质料遮住所有的疤痕，唯有腰际的伤痕清晰可见。菲南认为疤痕就是印记，说明每个人个别的特征，他的观点很有道理，我的疤痕如同他身上神秘的刺青，唯有自己了解每一道背后象征的含意──某些话我隐忍在心底，有些感觉并不想承认，特别是针对乔纳的部分。
我用手指勾住丁字裤，蓄意甩了好几圈，布鲁克屏息以对、等着看我下一步，我想了想却把丁字裤放下。
「怎么了，莱拉?」她提问，语气里充满难以忽视的自豪。
「我不是艾欧娜。」我平静地回答。
「呃，对，我明白。」她递来一双尖头的大红色高跟鞋。
「时候到了，我不该再试图模仿。」艾欧娜的一切都让我回想起自己过往的模样，就是多年前遇上加百列那段时间，连她那种固守传统、轻声细语的讲话模式都很像。
当年那个女孩依旧存在于内心某个角落，为了紧紧抓住那个部分，甚至不许自己吸食凡人的血液，但我必须改变，必须接受新的身分，接纳真正的自己。
布鲁克接着选了一件华丽的洋装式外套，我将双臂小心翼翼地伸入丝绸长袖里，用虚弱乏力的手指扣上精致的钮扣。
布鲁克瞅了一眼。
「莱拉，妳还好吧?」
「嗯。」
「只是……请别误会，妳看起来像辣妹，这是我努力的功劳……但我整整抹了一瓶粉底霜，才勉强……呃，遮住妳发青的脸庞。」她边支支吾吾地说，边摘掉晚礼服上面脱落的毛球，她端庄优雅中流露出迷人的风韵，这样的打扮显然是为了佛格。
我把这些话当耳边风，布鲁克的iPhone突然嗡嗡的震动，从床上拿起来一看。「嗯，佛格传送地址的简讯来了，妳用妳的瞬间移位，我们在马路那边碰面，一起搭计程车，我可不想穿着高跟鞋一路行军去伦敦。」
我摇摇头。
布鲁克咬着下唇，语气迟疑地询问。「妳不行了，对吗?」
在目前这种阶段，我高度怀疑若要运用意念去瞬间移位，很可能还没抵达马路那里，中途就冻成殭尸了。
「对。」我很坦白。
布鲁克走过来捏捏我的胳膊，彷佛我们真的是要好的姊妹淘或闺密。「我刚刚说妳要找死，只是比喻的说法，妳明白的，对吧?」看我点头的举动显然和空洞的眼神、混浊的眼珠互相违背，布鲁克更是犹豫不决。
就在这个房间里，她第二次让我惊奇不已。她突然靠了过来，给我一个熊抱，低声说：「为什么我突然觉得妳在穿寿衣，像是在预备死亡的到来?」
我没有即时回应，她有点哽咽，一口气突然卡在喉咙里。
我安慰地拍拍她的背，有些莫名的感动，开口说。「我有选择的余地，也打算要活下去，布鲁克，我会尽我最大的努力，真的，只不过──」
「不过怎样?」乔纳的声音突然插了进来，就像有人拿了球棒砸向我的后脑勺，踩着细跟高跟鞋的我霎时摇摇摆摆，差点摔倒。
布鲁克陡然退开，脸颊红通通的。
「去叫计程车，我们要走了。」我径自吩咐布鲁克，站稳立场，不为所动。
「我想罗德韩不会坐视不管，让妳出去参加派对，」她冷静地追加一句。
「妳知道的，小心防范，陌生人很危险。」
「我们从前门走，」我说。「等会儿楼下见。」
布鲁克神情紧张，有点进退两难，好半晌才往门口走。
「妳们两个都不准去。」乔纳命令，伸手扣住布鲁克，她闷头抱怨。
「布鲁克，」我说。「妳是自己的主人，不必听命于他人，想走就走，我也一样，去叫计程车吧。」
布鲁克卡在我和乔纳中间，如同被绵密的网缠住难以动弹，最后她拿起床上的iPhone和小皮包，眨眨眼睛，搧动假睫毛。
「呃，那我先去楼下等妳。」她说完就走了。
我蓄意慢条斯理地转过身去，扫视了地板一眼，然后从乔纳骯脏的马靴往上看到他瘦削结实的身躯，最后和他四目相对，眼神坚定无比。
他略有动摇，或许是看到我俏丽的新发型有些吃惊，也可能是我严肃正经的眼神产生了影响，唯一没想到其实是因为我的双手。
乔纳大步走来，一把抓起我的手，卷起外套的袖子，解开精致贵气的缎带，露出包裹在衣服底下的真相，就算脸上用再多粉底霜遮瑕掩饰，遮不住的是肤色灰黄、骨瘦如柴的双手。
「妳快死了。」他的语气就像一个鲁莽的医生，站在病床旁对病患直言不讳。
「我知道。」
乔纳的表情莫测高深，唯有身体在颤抖──身体的震动透过抓着的手传递到我手上──透露诸多的含意，我忍不住纳闷是否因血液的联系让他可以感同身受，明白我受的折磨和体力的衰退，在我生命真正结束的那一刻，无论人在何处，他都会有所感受。
「他会救我，乔纳，只需给他机会。」蝴蝶女孩的那句话言犹在耳。
「这一次妳何不试着拯救自己?妳需要鲜血!」他大吼。
「我不能对不起加百列，还有别的方法，一定有。」我甩甩头，拉下外套的衣袖，细细打量乔纳的表情。
「我不想为自己做过的事情道歉，唯一让我遗憾的是你的感受，你说当我们离开以后，你会把我遗忘，就像我忘了你那样，但愿明天就是你苦难的结束──此后永不相见。」我真心希望当我们离开之后，他能找到自己的幸福。
他嘴角下垂，瞇起眼睛，不发一语，我当下认定沟通到此结束，于是挺直身体，一跛一跛地转身离去。
「但妳没有忘记，对吗?」他对空低吼，这句话像呛人的烟雾环绕在我四周。
我扶着门框支撑，突然有窒息的感觉。
「妳果然记得。」他说。
一股冷空气掠过赤裸的脖子，他突然站在门口，身体从背后贴了上来，十指扣紧我的臀部，下颏磨蹭着颈窝。
「妳认不出来我现在用的刮胡后的润肤水……以前闻到的是什么香味?」
我开始颤抖，他的话重新唤起昔日的回忆，不听话的泪水再也挡不住地夺眶而出。
「就像夏季的森林气息。」
他用拇指抚摸我的脸颊，彷佛在擦拭跟他有关的思绪，静静地说。
「妳走了以后，我就不用那种润肤水了。」
既不能说谎掩盖，也找不出合理的借口，我干脆静默不语。
「妳是何时恢复对我的记忆?」他轻声询问，温柔的语气似乎在提示我，只要坦承就不会受罚。
「那个不重要，」我用力吞咽。「因为一恢复过来，你又再次离开。」在我欺骗他，让他吸我的血治疗后，乔纳对我形同陌路，不理不睬，当我不存在。
他蓦然把我转回去，扣紧我的后腰，将我微微举起直到双脚离地，彼此身体紧贴、毫无空隙，我们四目相对，他用鼻尖磨蹭我的脸颊，接着急躁野蛮地吻住我的嘴。
我极力推拒，手掌抵住他坚实的胸膛，两脚重新钉在地上。
「以前就是我的血，一直都是我的血，这些话是你说的，现在也是这样。」我吼道。
他淡褐色的眼珠在我脸上打转，最后落在我颤抖的唇上，双手抱头，就像被陷阱困住了。
「我，那是──」
我打断他的话。「现在就是这样，乔纳，」我试着镇定，屏除颤抖的嗓音。「否则你没有其他理由如此情不自禁地亲吻……带着死亡气味的人。」
我甩头就走，他追上来。「妳若不肯喝，很快就会死。」
这次我不想让他辩赢，一面小心翼翼地下楼梯，回头望着他完美但忿忿不平的脸庞。
「这是我的选择，你只能尊重我的决定。」