30
毒液在血管中涌动，身体瞬间僵如死尸，我的眼珠冻结在仅能睁开的程度，死死盯着佛格惊恐的表情，看着他踉跄倒退、被树根绊倒在地上。
「你抓到人了，把他还给我。」佛格语音颤抖，就像呜咽的啜泣。
纯血的下颏裂开，随即发出鬼魅般刺耳的尖叫声，我没办法扭动脖子也无法转身，不过这回和上次不一样──那时中了艾立欧的毒──思绪若有似无，但至少还算连贯，而且条理清楚。显然中毒的后果跟上一次迥然不同，或许是因为我的身体变了，不再是凡人。
一道身影擦身而过，然后站在我和佛格中间，深色的头发乱得像稻草似的，烘托他白皙的皮肤，一眼就认出他是艾欧娜项链锁盒里的男孩。
皮德雷。
纯血刺耳的吼叫伴随着嘶嘶声在空地回荡，连树林都传来回音，「牠」竟然在笑。
佛格跪在地上，摀住脸庞。「不!我不明白……」
哥哥站在面前，却已成吸血鬼。
原来我是佛格手里的筹码，用来换回皮雷德，他以为哥哥还活着，也没错，只是佛格没料到牠会被转化，话说回来，他又为什么会猜得到?封印猎人认为吸血鬼来自于地狱，根本不相信牠们曾经为人，这个错误的认知和算计害了我们所有的人。
皮雷德不停地咆哮，氤氲的瞳孔变成危险的血红，獠牙顶在嘴唇上缘，就在佛格埋头哀哭的时候，周围的缝隙逐渐成型，黑色裂口一个接一个开启，彷佛周遭的景色变成一张照片，被人用刀割出一条条裂痕。
皮雷德逡巡我的后方，大概在等候发动的信号。在接收到信号的瞬间，牠扑向佛格，把他从地面像拎小鸡似地拎高，抵住邻近的树干。
我把眼睛眨了一眨。我可以动眼珠。
只需在毒液里找着亮光，想着加百列，想着骑在乌丽背上高歌的感觉，美好的回忆点燃心底的火光。我专心想着加百列，白光烧得更旺，偏偏毒液像水漫了过来，火星立即熄灭。
纯血左顾右盼，斗篷的布料拂过我的耳朵，尖如利爪的手伸得很长，手里握着黑色水晶。
梅拉奇说的对，纯种吸血鬼的确是利用水晶来号令地球与三度空间的通道。
我的四肢仍然僵硬，只能眼睁睁看着皮德雷掐住佛格的脖子使劲扭转，而他蠕动身体、拚命挣扎。
墨黑的印痕从纯血掌心的水晶逐步往外泛滥延伸，把能量注入最显眼的缝隙，将缝隙越撑越开，距离佛格背上的树干只有两三英呎远。墨汁般的液体渗出水晶表面，穿梭在空间中，并勾住每一道裂口，好像穿针引线，直到所有的缝隙都被圈入黑色同心圆，类似的模式一再重复，在头顶上方造出一个圆锥体，所有人全被封闭在死亡圈内。
这时候乔纳和布鲁克连袂出现，硬生生剎住脚步，距离暗黑元素构成的环不过几公分远。
乔纳看了我一眼，这是他无法跨越的界线，来自第三世界的黑暗，只要沾到一点点，就会一命呜呼──形体灰飞烟灭，灵魂里的黯黑元素被吸入榨干。
他惊惶地望向最大的裂口，在头顶盘旋的黑色漩涡就是从那里冒出头，无论是吸血鬼围攻黑泽雷的那一天，或是任尼波现身山顶的晚上，乔纳脸上的表情都跟此刻一模一样──充满无比的恐惧，为我忧虑不堪。
他的恐惧引燃我体内另一股火焰，这一回火苗没有被消灭，不断熊熊燃烧，甚至冒出蓝色火焰，大火一发不可收拾，直到烧尽所有的毒液，乔纳正是火苗燃烧时助燃的空气。
布鲁克尖叫地哀求、拜托我帮助佛格脱险。就算我可以瞬间移位，也不能现在就行动，我虽然可以穿越隔屏，将形体融入其间，但那样等于被迫进入第三度空间。
布鲁克陷入绝望，看着奋力挣扎的佛格，姑且不论他做了什么坏事，我知道就算可以逃出生天，也不能把他丢在这里等死，我和布鲁克或许不是闺密，但我逐渐珍惜这样的友谊，如果见死不救，布鲁克必定永远不会原谅我。
我站起身，震耳欲聋的噪音轰隆隆地回荡在树林中，连地面都在颤抖。
纯血麾下的第二代吸血鬼倾巢而出。
牠们群聚在界线之外，带头的一位飞身扑向乔纳和布鲁克，他俩一跃而起，就在相隔不远的地方，加百列骤然现身在耀眼的白光里。
局势紧迫，根本没时间和加百列眼神交会，皮德雷正在啜饮佛格的鲜血，狼吞虎咽的咕噜声立即卷走我的注意力。
我瞬间掐住皮德雷的脖子，猛力扯开牠的身体，牠摔得四脚朝天，力道之大，地面裂出一个大洞。
佛格颓然无力地歪倒在树干旁，后面的纯血嘶声低嚎，我一把扯破佛格的衬衫，用来当成止血带按压伤口，金属的血腥味让我的獠牙破皮而出，布料在短短几秒间就被鲜血沁透。
我从眼尾的余光瞄见加百列发挥超能力，白光一闪，连续爆炸的声响，处决一波又一波前仆后继的第二代吸血鬼。
布鲁克悄悄绕过黑色缝隙，低头闪避飞过头顶的吸血鬼。「莱拉，注意后面!」
皮德雷扣住我的手臂往后一扳，肩膀脱臼，不过才一秒钟的时间，伤处自动痊愈。
「别伤害他。」看我转身面对皮德雷，佛格立刻恳求。
纯血昂首阔步地走过来，皮德雷猛力冲撞，对准我的脖子攻击。
我收手握拳、左右开弓，对着纯血的方向，心随意转，悸动的光芒隐然成形。
旋转的光球飘浮在手掌上方，内心冥想它越来越大，它果然跟从我的想象，强光乍现，一闪、再闪，第三次开始往外扩散，连成一大片，就像先前加百列的手法一样，强光让吸血鬼无法靠近。我使出无影脚，扫过皮德雷的脚踝处，牠往后飞起，屁股跌坐在地，紧接着压住胸膛，让牠无法动弹，这家伙根本不是我的对手。
无论如何，我得想办法封住最大的缝隙，黑色水晶能够开启，想必也可以用来封闭，但它依旧在纯血手里。
周遭的树林有如血腥的战场，一场恶斗于焉展开，吸血鬼抱头鼠窜、尖叫连连，在加百列的光芒下化成灰烬。
乔纳在我左边，位于布鲁克后方，当他撕裂攻击者的喉咙时，我可以感觉他的情绪变化，不像很费力的模样，忍不住纳闷是因为体内有我血液的缘故，所以他才能如虎添翼，远比敌人更强大。
枪声响起，意味着封印猎人加入战火，瞄准恶魔开枪，一支银头长箭破空飞过正前方，差点就命中纯血，可惜牠及时躲开，箭头继续飞向圆圈，我本能地举起手保护脸庞，然而长箭射穿黑线后便立刻消失不见。
原来是这样，圈里的我们出不去，别人也进不来。
皮德雷已经死了，我和佛格沉默地对看一眼，他立时了解我的打算，摇头反对，哀求我让他哥哥活下来。
我的光屏仍然竖立而起，有如纯血和我们中间的一面墙，皮德雷两眼发红，嘴巴像在喷火一样，在我脚下挣扎扭动，牠以前或许是佛格跟艾欧娜的哥哥，而今已经没有任何相似的特质存留在这个鬼家伙里面。
「对不起，佛格。」我冷静地道歉，膝盖一弯，给皮雷德机会窜向空中。
牠刚转动脖子，咆哮声立刻变成错愕的呻吟，我的拳头穿胸而过，五指大张，同时把涌起的胆汁咽回喉咙里面。
皮德雷的目光移向我的手臂，然后一脸茫然地看着我，无法理解发生什么事，白皙的皮肤逐渐透出交叉的黑线，逐渐往脖子蔓延，经过脸庞，彷佛树枝往外伸展，最后分叉变成纠结的荆棘，我的手从他胸口抽回，他往后仰倒，墨汁渗入他体内，就像层层包裹的线圈，躯壳逐步分裂成小碎片，就在圈圈边缘，遗骸立刻被卷入再也看不见。
「莱拉!」乔纳的叫声隐隐约约传入意识层，但是眼前的景象让我太过惊吓，当鼻子嗅到银与铅融化的气味要做反应时，迟了一步，子弹已经嵌入下背。我晕眩地转过身去，看见佛格虚弱地歪靠着树干，手臂颤巍巍地勉强保持平稳，正徐徐放下手里的枪。
我努力地伸手摸索背后的伤口，衬衫破了一个洞，身体烫得像着火，全身唯有的感觉就是剧痛，痛得受不了，我开始咳嗽，鲜血涌出喉咙，金属的锈味漫入齿缝之间。
原本保护着我的光屏消失无踪，纯血昂首阔步地走了过来，但我头晕目眩，体力不支地跪在地上。
圆圈外围闪烁的强光静止下来，加百列束手无策地大声嚷嚷、心急如焚，无法阻止接下来的事情发展。
「把子弹挖出来。」本来在正前方战斗的罗德韩现在紧张地蹲在圆圈外，大声命令我，他用坚定的目光凝视我的眼睛。「现在就伸手进去掏子弹。」
我的指尖探入体内，靠着触感摸索炙热灼烫的来源。
指尖终于触及子弹，我顾不得火烧的感觉，咬牙咽下血腥味，从背部掏出那颗祸源。
即使呼吸不顺、气喘吁吁，歪曲失真的思绪重新成形，皮肤也在修复过程，然而纯血已经揪住我的后颈，将我转了一圈面对他，牠锐利的獠牙立刻刺破我的皮肤，在我试图防卫以前，毒液已经注入体内。
这是前所未见的剧毒，跟牠们浓缩两倍用来让我无法动弹的毒物迥然不同，这种比较类似麻醉剂，逐渐冻结身体机能，牠把我拎得高高的、几乎悬在空中，任由我拼命挣扎踢腿。
如果梅拉奇说对了，那么第三度空间纯粹就是冰冷闇黑的物质构成的，也是这些墨色缎带的源头，加百列的光芒或许能够抵挡黑暗，但在第二度空间的地球上，根本无法制伏它。
纯血的毒物侵入体内。
我被打得溃不成军。
牠张开血盆大口，我再怎么抵抗都无济于事，徒然浪费力气，沉重的脑袋垂了下来，这时突然看见：纯血的眉毛上方没有记号!牠不是任尼波。
任尼波没有亲自到场，而是派人替代，为什么?
纯血的利爪划破我的手臂，带出一条条血痕，握住我的手腕举向牠那恶心的嘴巴，牠一口咬破我的血管。
剧毒顺着血管蔓延全身，我的手臂开始泛黑，类似刺青的印记隐然浮现在皮肤表面。
牠想唤回阴影中的女孩，让她重新活过来!牠们以为只要她在，就会毫不迟疑地服从指挥，不受任何道德良知的约束，俨然变成牠们手里最大的武器。殊不知如果我的灵魂沾染污秽，一旦被黑暗充满，也会同时迎来我的毁灭。
「艾莫瑞!」乔纳在背后大叫一声。
葛堤罗艾莫瑞。
乔纳的创造者。
这个名字让我两眼血红，就是这个纯血转化乔纳，狠心偷走他的人生。
这家伙的名字如同一根巨锚，让我心情无比沉重。
让我突然有了奋战的渴望。
乔纳的话在耳际回响：拥抱自己的全部，妳将会所向无敌……
拥抱光明很容易，但我却不敢拥抱黑暗的自己，因为害怕做了之后，得到的后果和我所能获得的结果不成正比。但我吸收阳光，也从乔纳的血液里汲取黑暗能量，现在的实力处于最强悍的状态──只是需要发射的勇气。
纯血揪住我的T恤，将我拎得高高的，直到双脚离地，牠把我靠近他的身体，然后伸出分岔的舌头，轻舔我的脖子，品尝肌肤的滋味，预备痛下毒手。
我必须鼓起勇气，不能再胆小下去。
我必须停止考虑加百列，从此为自己而活，不然就得死在这里。
我决定要拥抱真实的自我。
闭上双眸，不再对抗邪恶的毒液，而是迎接它的到来。我深呼吸，专注地冥想，鼓励它不要蹂躏我的灵魂，而是逐步稀释、溶入灰色的我。当那团幽暗和其他部分统合在一起时，内在刮起强劲的风暴，身体慢慢吸收，唯有靠着坚强的意志力，用思想的力量下指令，达到自然的平衡。
我倏地睁开眼睛。
「不。」我冷冷拒绝。
纯血抽身退开，只差毫秒的时间牠就刺破我锁骨的皮肤，他看着我的手臂，错愕地发现原本刺青般的印记竟然消失无踪。
体内饱满的能量如同高卷的浪潮，在顶点爆开，涌流过四肢百骸，舒畅而奇妙。
从现在开始，我真正势不可挡，坚不可摧，所向无敌。
艾莫瑞松手，我没有摔在地上，反而飘在空中，双唇微开，低哼咆哮。
「任尼波没有亲自出马，」我停顿半晌，倾听佛格若有似无、胸口起伏的呼吸声，「因为牠知道我的威力。」
艾莫瑞掌心依然握着墨化的水晶。
「现在就关闭。」我朝最显著的缝隙点头示意。
艾莫瑞自尖锐的獠牙缝里发出嘶嘶声，鬼祟地移动脚步，预备跳进宇宙通道逃命，我已经算到牠会走这一步，眨眼的瞬间，我伸手揪住牠的斗篷，把牠钉在原地，动弹不得。
念头一转，只是让牠逃亡还不够，不──我要报仇。
「做了那么多坏事，应该把你的心脏挖出来看，但我怀疑你还有那种器官。」我的食指在艾莫瑞胸口兜了一圈，勾起他的下巴，不许牠逃避我的眼神。
「把水晶丢进去。」我命令。
这回纯血乖乖听命，水晶凌空飞过，被裂口吸进去，螺旋形的黑色浓烟从上往下蔓延，阳光破云而出，映照着艾莫瑞畸形怪状的脸面，牠抽搐了一下。
第二代吸血鬼目睹他们的主子听候我的差遣，各个都愣住，随即醒悟过来，四散尖叫逃命。封印猎人逮着机会，发动一波波的攻击，我抿紧嘴唇，冷笑着看好戏。
无需闭上眼睛便能看见预想中的风暴：头顶的天空变成白色画布，黑色闪电照亮天际。
电光一闪，分岔为三。
我飘然上升，一手跩着艾莫瑞悬在空中。
纯血的哀号在寂静的衬托下显得加倍尖锐，当下无风无雨，但我看到远处有一群大乌鸦振翅急飞，逃离他绝望的歇斯底里。
我凭借意志命令内在的能量，能量像一缕轻烟从掌心袅袅升起，这回不是全黑，而是我灵魂的色泽──灰色。
纯血警觉地阖起下颏，烟雾转而飘向他的眼窝。
当下我清楚知道自己的能耐远远超过他们，我就像调色盘，融会贯通，他们不管怎样都追赶不上。我是中间值，就像第二度空间一样，地球是我的家乡，不是他们的地盘，我在这里可以大展所长。
我的能量以烟雾形式钻入牠的身体，牠开始窒息，灰雾开始袭击牠的内脏，逐步侵蚀牠的本体，即便牠反抗，一样赢不了这场战役。
「我们等着瞧，看你是死是活?」我说。
雷声轰轰，震耳欲聋。
一道光照得我脖颈处暖洋洋的，背后的半空中又出现一条缝，看来我再一次引发大天使关注，亲自下来察看，但我目不转睛地盯着纯血──既然大天使亲临现场，那就让他看个够吧。
纯血的脸上和脖子上都有羽毛状的刺青图案，现在却开始抖动，彷佛从皮肤表面剥离，渐渐褪色，最后超越牠原有的形状，变成背后的羽毛翅膀。
我屏息以对。
艾莫瑞的身形时而清晰、时而模糊，我握紧拳头揪住牠的斗篷，牠张开嘴巴、獠牙突出。我掌心袅袅升起的烟雾暂时停住，扭头回望，一具高大的身影飘摇在金色裂口前的高空──大天使那对雄伟壮观的白色翅膀蜷缩在背后，他微微上前，我再度命令灰烟从掌心窜出，他举手示意，停在原处，刻意保持距离。
我的注意力回到艾莫瑞身上，细微的裂缝密布在眼球巩膜上方，眼窝慢慢变成乌漆妈黑的泥潭，眼球爆了出来，和着血水流下脸颊，牠顿时失明。牠的皮肤开始一片片剥落，露出腐败的肌肉，蜘蛛网状的血管微微浮起、变粗，最后裂开，涌出黑色油脂。
牠内在黑与白的冲突越演越烈，黑暗无法和光明融合在一起，终于从里往外，逐步地将牠吞噬。
「救命!」牠哀叫着，骷颅般的手探向半空中，摸索、寻找，最终摸到我的手腕，死命地捏紧，这一用力，反而连手骨都断了。
我瞪着牠，再一次印证梅拉奇说的话句句属实，明知道艾莫瑞企求速战速决，痛快一些，甚至盼望可以如同来的时候一样，也在光中离开。
休想，牠不配。
牠的翅膀开始枯萎败坏，最后连稀薄的羽毛都开始耗竭、随风飘散。喉咙溢出痛苦的哀嚎，受不了折磨的惨叫声，震耳欲聋。
犹豫不决只有一剎那，随即想到乔纳被牠害得这么惨，还有数以百计、甚至上千人遭到相同的残害，我要代替他们来行刑，报复是他们的权利，我也一样，就从处决牠带给我暂时的满足感吧。
我决定做为法官兼任陪审团，确保正义得以伸张，我瞇起眼睛，傲然地扬起下巴，扭头瞅了大天使一眼，用眼神示意他，我最后的裁判结果：艾莫瑞和大天使们都会面临相同的判决。
「绝不留情。」我低声说。
艾莫瑞的喉咙深处发出咕噜声，最后一片皮肤慢慢从脸上剥离，蜥蜴般的舌头逐渐融化，不只失明还变哑巴，从此无声无息，再也无法出声恳求。牠苟延残喘的受苦更加巩固我的决心，直到牠几乎烧成灰烬时，我才松开紧抓着斗篷的手。
燃成灰烬前的火星从天空飘落地面，纷飞翻舞。
四周异常寂静。