29
所有人的动作瞬间凝结，甚至连惊恐的史坦明都无力地紧靠在地窖的墙壁上，他的眼睛茫然地看着像雕塑一样站在台阶顶端等待着的身影。王子苍白的脸皱在一起，眼里交杂着既生气又困惑的情绪。曼尼安缓缓放下手中的剑，毅然迎上他锐利的目光，原本正在发作的脾气也因为事态有变而收敛。如果他不快点行动，可能会让所有人赔上性命。他粗鲁地一把拎起史坦明，轻蔑地将他扔向王子。
“叛徒在这里，帕兰斯，他才是卡拉洪真正的敌人。绑架雪若·雷文洛克交给北方人的就是他。打算拱手将泰尔西斯奉送给黑魔君的人就是他……”
“主上，您来的正是时候。”神秘学家迅速回神，在曼尼安还未吐露更多前打断他的话。他踉踉跄跄地跑上楼梯，扑倒在王子跟前，指着下面一伙人。“我发现他们打算逃跑，我正要跑去警告您！那个高地人是巴力诺的朋友，他要来杀害您！”他一边抓着保护者的衣服慢慢爬起身来，一边语带恨意幽幽地吐出这些话，“他们打算杀了我，然后就是你，主上。您看见了吗？”
曼尼安压下冲上楼梯割掉他舌头的冲动，强迫自己保持冷静，眼神正对着震惊的帕兰斯。
“你被此人背叛了，帕兰斯，”他平静地继续说道，“他毒害了你的心灵，使你罔顾自己的意愿肆意妄为。他一点也不关心你，更遑论被他贱卖给已经毁掉肯恩的敌人的这块土地。”史坦明生气地怒吼，但是曼尼安不予理会，“你曾经说过我们会成为朋友，既然是朋友，就必须信任彼此。不要被骗了，否则你的王国将会沦没丧亡。”
在楼梯底端的巴力诺等人静静地看着这一切，害怕任何会分散注意力的事都有可能会打破曼尼安正在编织的咒语。帕兰斯仍在听着，心困愁城的他一直想要突破包围着他的混乱状态。他缓缓走到前方平台，将身后的门关上，视若无睹地从史坦明身边掠过。王子的顾问慌了手脚，犹豫不决地瞄了一眼地窖的门，似乎在盘算着逃跑的可能。不过他还没准备好认栽，于是快速跑向帕兰斯，抓住他的手臂，将自己的脸贴近王子的耳朵。
“你疯了吗？你像别人说的那样神经错乱了吗，国王陛下？”他恶毒地低声说道，“你打算现在抛弃一切，全部还给你哥哥吗？注定要成为国王的是他，还是你？这全部都是个天大的谎言！曼尼安·利亚是亚拉侬的朋友。”
帕兰斯缓缓面对他，眼睛瞪得大大的。
“对了，亚拉侬！”史坦明知道他已经戳到帕兰斯的痛处，打算乘胜追击，“你觉得是谁把你未婚妻从肯恩的家里抓走？这个一直把友情挂在嘴边的人也参与了绑架事件，这全是为了混进皇宫好刺杀你的阴谋。你会被杀！”
台阶下方的韩戴尔往前一步，但被巴力诺挡了下来。曼尼安知道现在任何的举动只会更加证明史坦明的指控。他轻蔑地看了一眼诡计多端的神秘学家，然后快速转向帕兰斯，摇了摇头。
“他才是叛徒，他是黑魔君的人。”
帕兰斯下了几阶楼梯，看了看曼尼安之后，目光随即锁定在耐心在楼梯底端等候的哥哥身上。他困惑地停下脚步，嘴角泛出一抹微笑。
“你怎么看呢，哥哥？我真的……疯了吗？如果我没疯，那么……为什么，一定是其他人都疯了，只有我……才正常。你说话啊，巴力诺，我们现在必须谈一谈……以前……我真的想说……”
帕兰斯回头再次看向史坦明，现在的他就像是窝在角落里的猛兽，伺机而动。
“你实在太可悲了，史坦明，站起来！”他的命令划破了一片寂静，那神秘学家立刻挺直背脊，“给我建议，告诉我该怎么做，”帕兰斯严令道，“我要将所有人都赐死吗——那样可以保护我吗？”
史坦明立刻回到他身边，锐利的眼神冷酷中带着狂怒。
“叫您的侍卫来，主上。将这些刺客就地正法！”
帕兰斯好像有些动摇，高大的身躯有气无力，目光专注于地窖墙上的石艺品。曼尼安感觉卡拉洪王子又将跳离现实，掉入残害他心智的疯癫世界。史坦明对此也知之甚详，阴沉的脸露出一抹冷酷的微笑，伸起一只手摸着他的胡子。然后，帕兰斯突然又开口了。
“不，不会有士兵……不会杀人……国王必须是具有判断力的人……虽然巴力诺妄想取代我成为国王，但他是我兄长……他跟我现在必须谈一谈……他不会受到伤害……不会受伤……”他的声音淡去，出其不意地对曼尼安展露一抹微笑，“你把雪若带回我身边……我以为我已经失去了她……你……为什么……这么做……如果你是敌人的话……”
史坦明气得大叫，猛烈地抓住王子的外衣，但帕兰斯似乎不知道他在那里。
“对我来说很困难……要清晰思考，巴力诺，”帕兰斯继续低声说道，一边慢慢地摇头，“事情全都不再了然……对于你想要成为国王，我甚至没有生气的感觉。一直以来……我都想当国王，你知道的，我是这样。但是我必须有……朋友……有倾诉的对象……”
他平心静气地面向史坦明，眼睛空洞无神。他的顾问似乎从他脸上看到了什么，从而松开了他的手，缩回墙边，害怕地牙齿打颤。只有距离他们最近的曼尼安才知道到底发生了什么事，不管那邪恶的神秘学家用什么操控帕兰斯，那个东西已经失去了对帕兰斯的掌控力，曾经是盘旋在他疯癫世界的梦魇的史坦明，帕兰斯现在几乎连人都认不出来了。
“帕兰斯，听我说……”曼尼安轻声呼唤，拉住一度落入黑暗世界中的他。高大的身躯缓缓转身。“叫雪若下来，她能够帮你。”
王子迟疑了一会儿，像是想要找回记忆，然后憔悴的脸上出现一抹浅笑，整个身子似乎平静了下来。他记得她的软语呢哝，她的优雅举止，她的美丽精致，这些回忆唤起他心中的祥和平静，以及对其他人从未有过的深刻感情。如果他能够跟她相处一会儿……
“雪若……”他轻声呼唤她的名字，然后转身走向紧闭的地窖大门，一只手往前伸出。当他正要经过史坦明身边时，蹲伏在墙边的神秘学家突然发难，飞身扑向王子，抓住他的衣领。曼尼安马上一跃而起，要隔开两人。但还差几步，史坦明已经高高举起他藏在斗篷里的匕首。在那恐怖的一瞬间，巴力诺失声惊叫。然后武器落下。帕兰斯突然挺身站起，匕首完全刺入他宽阔的胸膛，他年轻的脸庞瞬间变得惨白。
“我把你兄弟还给你，蠢蛋！”抓狂的史坦明将人推下石梯。
受伤的王子重重摔落在曼尼安的怀里，让他撞上墙壁，一时间失去了平衡，也失去了逮到敌人的机会。史坦明转身就跑，死命拉开地窖的门。巴力诺一个箭步跳上楼梯，试图阻止神秘学家脱逃，精灵兄弟也马上跟上，大声呼叫守卫。正当那红色身影打算从打开的门缝中溜走时，站在楼梯下的韩戴尔奋力掷出手中的钉头锤，以碎骨的威力正中史坦明毫无防备的肩膀，痛苦的尖叫声在潮湿的墙壁间发出回音。不过这仍不足以完全阻止他，不一会儿，他就从门口消失。然后从走廊那边传来他凄厉的尖叫声，高喊着国王遭到犯人暗杀。
巴力诺停下了追逐的脚步，回望一动不动地躺在曼尼安怀里的弟弟，旋即追出地窖。两名黑衣侍卫突然从前方走廊过来，拔出剑准备迎战手无寸铁的边境人。他们还未看清自己的出现对巴力诺造成的影响，三两下就被他疾如闪电的攻势击倒。巴力诺捡起掉落的剑，消失在视线范围外，都林和戴耶也马上跟上。曼尼安独自跪在楼梯上看着他们，手里抱着受伤的帕兰斯，轻轻地摇着这个自立为卡拉洪国王的男人。韩戴尔默默地爬上阶梯站到他身边，难过地摇着头。王子还活着，他的呼吸粗浅，眼皮偶尔跳动。侏儒严肃地伸出手，缓缓抽出致命的匕首，憎恶地把武器丢到一边，然后弯下腰协助高地人扶起伤者。此时帕兰斯眼睛突然睁开了一下，他用几乎听不到的声音喃喃说了些话，便又昏了过去。
“他想见雪若……”曼尼安低语，看着怀里的他，泪水忍不住在眼眶里打转，“他还爱着她，他还爱着她。”
而在前方的走廊，巴力诺和精灵兄弟试图抓住逃跑的史坦明。皇宫里的侍卫、仆人、访客因不明情况而乱成了一锅粥。恐惧的叫声回荡在古老的围墙间，谴责着杀死国王的罪魁祸首，也警告着要杀死所有人的刺客的到来。巴力诺和精灵兄弟从惊恐的人群中挤出一条路，人们看到携带武器的他们变得更为歇斯底里。一些侍卫试图阻拦他们的去路，巴力诺不加停顿地挥开这些可怜人，始终追着前方跌跌撞撞的红色身影。三人一路追到中央走廊，还看得到史坦明，但是他已经突破人群，准备逃之夭夭。巴力诺怒发冲冠，肾上腺素急速分泌，不计一切后果将所有挡路的人推开，现在的他面目狰狞，满脸寒霜。
然后，皇宫大门突然震颤了起来，大批战士就在边境人和精灵面前破门而入，从门口涌进内厅，挥舞着手中的武器呼叫巴力诺的名字。一时间，王子还不能确定他们是谁，但接下来他就看到了他们戴着边境军团的云豹佩章。少数宫廷侍卫或逃或降，但无一例外全被绑了过来。边境士兵马上就认出了巴力诺，随即涌向他，将他高举过头，欢庆胜利。都林和戴耶从巴力诺身边被挤开来，欢声雷动的群众挡住了他们追击史坦明的路。巴力诺拼命大叫挣扎，想要逃开，但是突然涌现的人潮让他完全抵挡不住，不断地往地窖方向退。
精灵拼命挤出人群，朝着已经消失在另一条走廊的史坦明疾驰而去，健步如飞的精灵快速拉近双方距离，过个转角就再次看到他。史坦明面上闪过一抹惊恐，右手无力地垂着。都林在心中咒骂自己没把弓箭带在身边。前方那人突然停下来，试着打开走道的房门，试了好几次，终于让他打开其中一扇门，在千钧一发之际躲了进去，将精灵关在门外。两人花了很长的时间才好不容易用剑撬开反锁着的门，高举着武器进入房间时，那个神秘学家已经逃逸无踪。
在巴力诺与边境军团指挥官谈话时，曼尼安默默站在巴克哈纳家门前。雪若一脸忧虑，纤细的手臂挽着他。曼尼安垂首看了她一会儿，给了她一个安慰的笑容，将她拥紧。在外城墙外，已经有两个师的边境军团重新组建完成，等待指挥官下达命令，即可出发应战。现在在摩米顿河北岸的北方大军已经准备过河，如果边境军团能够守住南岸，就算只有几天，也足够精灵赶来驰援。时间，曼尼安苦涩地想着，只需要再给他们多一点时间就好，而这对现在的他们来说完全是一种奢侈。巴力诺重掌兵权，就下令在最短时间内重新集结边境军团，但此时，摩米顿河边的北方人已经开始了渡河行动。
巴力诺现在为卡拉洪国王，但现在不是高兴的时候。他弟弟仍昏迷不醒，生命岌岌可危。全国最好的医生诊断后，分析他的失常行为源自于长时间服用某种强效药物，瓦解了他的意志力，变成任人操纵的傀儡。最后，服用剂量超乎他身心所能负荷，因而迷失心性，疯癫无常，直至他真正疯掉。
巴力诺静静地听完他们的结论。一个小时前，他在皇宫北塔某个废弃的房间内发现了他的父亲，年迈的国王已经死亡多日，医生报告显示他是遭到毒杀。除了史坦明和精神错乱的帕兰斯之外，神秘学家不准任何人靠近那个房间，因此洛尔·巴克哈纳的死讯轻而易举地被掩盖下来。如果巴力诺也死了，要说服帕兰斯打开城门迎接黑魔君的军队，也就不是什么难事了，然后泰尔西斯也将宣告毁灭。他差点就成功了，而他还能再度尝试。罪魁祸首史坦明设法躲过了精灵兄弟的追捕，藏在城里某处。
现在南境的命运就掌握在新任卡拉洪国王的手中。泰尔西斯人民奉巴克拉纳家族为领袖，而边境军团更是唯巴力诺马首是瞻。现在他已经是巴克拉纳家最后的继承人，万一他出了什么意外，边境军团将失去最杰出的指挥官与精神领袖，而泰尔西斯也将失去最后的巴克哈纳氏。少数清楚情况的人意识到，泰尔西斯必须抵抗住进击的北方大军，否则南境将会失陷，侏儒和精灵大军也就无法集结。亚拉侬曾经警告过他们，如果这种情况发生，那么黑魔君必胜无疑。泰尔西斯是成败的关键，而巴力诺是泰尔西斯之魂。
亚努斯·山培在当天早上也完成了他的任务。与曼尼安分道扬镳之后，他找到了边境军团的指挥官范威克和金尼森，三人秘密运作，重新召回军团重要成员，快速夺回城门和营区控制权之后，便朝着皇宫前进。在几乎没有遭遇到任何反抗的情况下，他们迅速控制了皇宫以外的所有区域。正当他们守在皇门外，等着曼尼安发出信号时，突然听到暗杀的呼叫声，于是立刻冲进皇宫内，阴错阳差地让巴立诺跟史坦明失之交臂。还好这次兵不血刃，就成功夺回王位，帕兰斯的追随者不是被释放，就是重新回归边境军团原属单位。现在边境军团五个师已经有两个师重新组建完成，另外三个师在日落前也将完成备战，但是探子回报北方大军正蠢蠢欲动，巴力诺必须立刻采取行动。
韩戴尔和精灵兄弟不安地踱向皇宫右侧的阶梯，表情复杂。侏儒像以往一样镇定自若，看向巴力诺和他的指挥官时，饱经风霜的面庞始终板着。都林因为前路漫漫而愁眉不展。而戴耶的脸上尽管也带着同样的不确定，他却极力挤出一抹微笑。曼尼安将目光转向巴力诺和其他边境指挥官。金尼森体格魁梧，一身红色毛发。范威克上了年纪，头发与嘴上髭须皆已灰白。艾克顿身材中等，外貌平凡，但据说他的骑术无人能出其右。梅沙林高头大马，双肩宽阔，巴力诺跟大家说话时，他还一边抖脚，看起来颇为自负。接下来是亚努斯·山培，因为拯救肯恩的英勇表现以及在收复泰尔西斯时发挥了重要作用，最近才被提拔为最高指挥官。曼尼安仔细观察每一个人，似乎在裁定每个人的角色。然后，巴力诺走向他，示意侏儒和精灵也一起加入。
“我将即刻启程前往摩米顿，”他低声告诉大家，曼尼安想开口，但马上被巴力诺制止，“不，曼尼安，我知道你想要请求什么，而答案是，不！你们所有人都待在城里。我要将我的生命托付给你们。既然我的重要性次于泰尔西斯，我请求各位守护这座城市吧。如果我发生了什么事，你们最清楚这场战斗要怎么怎么继续下去。亚努斯会跟你们留在这里，指挥防御工事，我已经吩咐他所有事情都要跟你们讨论协商。”
“伊凡丁会赶来的。”戴耶快速说道，试着让自己的口气听起来很高兴。巴力诺微笑点头表示同意。
“亚拉侬从未食言，现在也不会让我们失望。”
“不必要的时候不要暴露自己，”韩戴尔警告道，“这座城市和这里的人民全都仰赖你，他们需要你活命。”
巴力诺紧紧握住侏儒的手。“再见，老朋友。所有人之中我最信任你。你比我更有经验，更具谋略。保重。”
他快速转身，示意其他指挥官一起登上候在门外的马车。亚努斯向曼尼安挥挥手，马车带着这支英勇的部队风驰电掣地驶向森狄克大桥，留下来的四人和雪若·雷文洛克看着他们消失在远方，直到完全听不到嗒嗒的马蹄声为止。然后韩戴尔念念有词，提到要再次搜索皇宫，寻找逃跑的史坦明，不待其他人回应，便径自折返巴克哈纳家。都林和戴耶也随后跟上，莫名觉得伤感。这是一行人从库海文聚集以来，第一次跟巴力诺分开这么久，让他独自前往摩米顿让他们感到极度不安。
他们的感觉曼尼安最能感同身受，因为他内心也不断鼓动他追随边境人，跟他并肩对抗黑魔君兵团，但已经有将近两天没阖眼的他实在累坏了。从雪若绑架事件，到逃出肯恩城，再到后来救出巴力诺的一连串事件，已经完全把他榨干了。他东倒西歪地带着雪若走到皇宫旁边的花园，重重地坐在石椅上。女孩静静地坐在他身边，看着他闭上眼睛强迫自己放松。
“我知道你在想什么，曼尼安……”她轻柔的声音穿过他疲惫的心灵，“你想要追随他而去。”
高地人微微一笑，缓缓点头，脑子却愈来愈模糊。
“但你得休息一会儿。”
他再次点头，然后突然想起谢伊。谢伊在哪里？那个小谷地人的寻剑之旅走到哪里了？他猛地直起身清醒过来，面向雪若，好像他以为她不在那里似的。他累坏了，但他想要谈谈——他必须谈谈，因为以后可能再也没有机会了。于是他用低沉的声音开始跟她说起关于他和谢伊的故事，巨细靡遗地将两人之间紧紧相系的友情全部向她倾诉，从他们在利亚高地上度过的时光，到帕瑞诺之行以及寻找沙娜拉之剑的过程中所发生的种种。有时他会深入地提及他们共同的感受以及不同的人生观。高地人滔滔不绝地说着，雪若开始明白，曼尼安想说的不是谢伊，而是他自己。她不假思索地伸出手放在他的唇上。
“他是你唯一交心的朋友，对吧？”她轻声问道，“他就像是兄弟，而你觉得你对他的遭遇负有责任？”
曼尼安悲伤地耸耸肩。“我只是做了我该做的事情。一开始就把他留在利亚也只是让必然发生的一切延后发生，但这样无助于解决问题。我还是觉得有种……罪恶感……”
“如果他也跟你有着同样深刻的感受，那么不管现在他在哪里，他一定打从心里明白你为他所做的一切，”她快速响应道，“没有人能够质疑你在过去五天所展现出的勇气，还有，我爱你，曼尼安·利亚。”
曼尼安愣愣地望着她。突然的告白让他措手不及，女孩笑他的痴傻，伸手拥他入怀，一头红发就像柔软的面纱般落在他的脸上。曼尼安紧紧抱住她，然后温柔地握着她的肩膀将她拉开，审视着她的脸庞与眼睛。她回视他的凝望。
“我想要大声说出来。我要你听见，曼尼安。如果我们即将死去……”
她突然哽住，把头撇向一旁。南方人看见泪珠缓缓从她脸颊滑落，他伸出手将它抹去，微笑着起身并将她拉近。
“我来自遥远的地方，”他轻声说道，“我本该死了上百次，但我活下来了。我曾亲眼见过存在于这个世界以及凡人无法企及的世界里的邪恶。没有什么东西伤得了我们。爱情能够给予我们战胜死亡的力量。但你需要一点信念。只要相信就好，雪若。相信我们。”
她不禁笑了起来。
“我相信你，曼尼安·利亚。现在请你记得相信你自己。”
疲倦的高地人回以微笑，紧握住她的手。她是他所见过最美丽的女子，他爱她如他自己的生命。他倾身热烈地吻她。
“没有事的，”他轻声向她保证，“一切都会迎刃而解。”
两人继续在花园里独处了一会儿，谈天说笑，漫无目的地沿着午后香气四溢的花圃小径散步。但是曼尼安愈来愈困，雪若马上要他把握还能睡觉的机会赶快养精蓄锐。他笑着回到自己的卧房，和衣就倒在柔软的床上，沉沉睡去。
在他睡去的时候，时间慢慢流逝，太阳渐渐西沉，最后落入地平线下。等他醒来时，夜幕早已低垂，虽然身体充分休息了，心里却异常混乱。他急忙找到雪若，然后一同前去寻觅韩戴尔和精灵兄弟。匆匆的脚步声在空荡的走廊间低回，他们经过雕像般的卫兵和黑暗的房间时，只稍稍停下脚步，探视仍旧昏迷不醒的帕兰斯。现在的他还在跟死神角力，情况没有改善，医生寸步不离地守在床边看顾他。两人离开时，泪水再度不受控制地涌进雪若的眼里。
他认为他的朋友们必定在城门等待卡拉洪王子归来，两人便策马由泰尔西斯大道往城门方向而去。这是一个凉爽无云的夜晚，柔和的星月洒下一片银光，城市的塔楼高耸入云，几与日月比肩。骑马踏上森狄克大桥时，曼尼安感受到凉爽的晚风轻拂脸颊。一向人声鼎沸的泰尔西斯大道，如今虽然家家户户灯火通明，却少了平常的欢乐笑语。两人在不安的寂静中奔驰，试图在美丽的星夜中找到一丝安慰。远方城墙的胸墙上点燃了数百支火炬，为泰尔西斯士兵照亮回家的路。他们已经去了很长时间，曼尼安暗自心想。但也许他们取得了谁都不敢想象的成功。也许他们成功守住了摩米顿，阻止了北方势力南侵……
两人在城门下马。边境军团营区仍在进行操演，积极地为即将到来的战争做准备。到处都挤满了士兵，曼尼安和雪若好不容易登上城墙上的防御土墙，随即受到亚努斯的热情问候。从巴力诺离开之后，年轻的指挥官就一直不眠不休地保持警戒，瘦削的脸庞满是疲倦和焦虑。没多久，都林和韩戴尔便从夜色中现身加入他们，戴耶也在稍晚跟上。一行人默默站立着，望向北方的黑暗里。远方传来金戈铁马浴血沙场的呐喊声，随着晚风灌进他们耳里。
亚努斯说他派出了六名侦察兵去查探前线战况，但是无人回来——这是个不祥的预兆。他数度打算亲自前往，但韩戴尔提醒他，现在的他负责守卫泰尔西斯，不要轻易涉险，他每次都不情愿地打消这个念头。都林则暗自决定，若巴力诺未能在午夜前回来，他就要去找他。精灵可以不被敌军发现单独行动。但现在，他也跟其他人一样心急如焚地等待着。雪若一度提到帕兰斯的状况，但是没有人有兴趣，她也放弃了转移他们注意力的想法。大伙儿等了一个小时，然后又是一个小时。声音变得愈来愈响亮，愈来愈危急，似乎愈来愈靠近泰尔西斯。
突然间，密集列阵的骑兵和步兵从黑暗中现身，歪歪扭扭的队列朝着他们而来，城墙上所有人都倒抽了一口气。亚努斯立刻冲向关闭城门的装置，担心着敌人是用何办法通过巴力诺的封锁线。但韩戴尔马上把他叫了回来。他已经知道是怎么一回事了。侏儒斜靠在墙的边缘，用他的语言往下大喊，马上就得到了响应。韩戴尔一脸严肃地向其他人点点头，指向队伍中高大的骑士。巴力诺沾满尘土的脸在柔和的月光下抬头凝望，他们认出了他。边境军团出师未捷，未能守住摩米顿。黑魔君已经挥军直指泰尔西斯。
从库海文组成的五人小组直至午夜时分才在巴克哈纳家食用晚餐。在这场持续了一个下午和一个晚上的对战中，虽然边境军团将勇兵骁，杀敌无数，但终因寡不敌众，在摩米顿河与北方大军的鏖战中败下阵来。尽管经验老到的边境军团有很大胜算狙击并不熟悉地形的北方大军，但敌军数量过多，即使数百人倒下了，依然有数千人成功横渡。艾克顿的骑兵疾速扫过军团侧翼，粉碎敌人越过壕沟突袭包抄的企图，如此一来，敌军只能正面冲锋突破，地精巨人死伤惨重。这是巴力诺所见过最可怕的一场屠杀，摩米顿河逐渐被鲜血染红。但尽管如此，他们仿佛毫无知觉、毫无意识、毫无恐惧般，还是拼了命往前冲。黑魔君奴役了大军的心智，让他们变成木石，不知死为何物。最后，一支凶猛的巨人部队冲破边境军团的右翼防线，虽然全数遭到歼灭，只剩一个活口，但分散战略奏效，迫使泰尔西斯军队缩减左翼，终究还是让北方大军过了河。
此时已近日暮，巴力诺知道就算是全世界最精良的士兵，也无法在夜里重新夺回南岸。边境军团在午后的激战中损伤轻微，因此他下令众将士撤回摩米顿河数百码后的一处小丘，重新调整阵型。巴力诺命骑兵在侧翼保持灵活，对敌军进行短距离突击，让他们疲于奔命，无法反攻，接下来便静候夜晚降临。等到夜幕低垂时，北方大军开始渡河，边境军团一脸惊惧地看着敌军从数百然后到成千、上万，源源不断地涌入。边境军团看到的是令人震惊的大军规模，他们占据了摩米顿河两岸，放眼望去竟未看到尽头。
不过敌军的规模也限制了它的灵活度，指挥调度看起来杂乱无章，也未全力驱逐从小丘攻过来的泰尔西斯士兵，相反地，过了河后大军就在南岸乱哄哄地推挤，像是在等着谁来告诉他们接下来要做什么。几支重装的巨人部队对边境军团展开一连串突击，但是没有压倒性的人数作支持，双方强弱悬殊，边境军团最终击退了巨人。等到完全入夜后，敌军开始将队伍重整为密集方阵，巴力诺知道，他们第一次突进就会彻底击溃边境军团。
卡拉洪王子不但是边境军团的灵魂人物，更是南境最强的战地指挥官，现在他要执行一项困难的战术。不待敌人出击，他决定先声夺人，将部队一分为二，利用地利优势摸黑佯攻北方大军左右两个纵队，引诱侧翼士兵往外拉出一个半圆的弧形。只要半圆弧一往里收紧，边境军团就散得更开些。左翼以巴力诺和范威克为首，右翼由艾克顿和梅沙林领军，一左一右缓攻急退，诱敌上钩。
被激怒的敌军开始疯狂进攻，但一则因为地形陌生，二则因为夜晚视线不明，北方大军跌跌撞撞，而边境军团又故意保持几步距离，让敌人恨得牙痒痒。巴力诺慢慢请君入瓮，等到敌方侧翼士兵都掉进他的陷阱里，步兵全部撤退后，在月色和其他地方嘈杂战斗的掩映下派出骑兵，最后一次佯击后便快速溜走。左右两翼的北方士兵狭路相逢，都认为对方就是躲了他们几个小时的敌人，毫不迟疑地见人就砍。
到底有多少个巨人和地精死于自己人手中，恐怕无从得知，在巴力诺和边境军团平安回到泰尔西斯时，北方人还在自相残杀。马蹄声与行军声都刻意减轻，以掩饰他们的撤退。而除了一队失散的骑兵被切断退路全数阵亡外，边境军团可以说是全身而退。但让敌人拔剑相向的计谋并未阻挡他们的进军计划，泰尔西斯的第一条防线摩米顿河已然沦陷。现在大军驻扎在泰尔西斯南方的草原，远远就能够看到敌方营火。听命于黑魔君的巨人和地精的联合部队将在拂晓出击，就算有坚如金钟的外城墙，恐也难敌大军来袭。
坐在巴力诺对面的韩戴尔想起稍早前跟亚努斯一起检查防御工事时，心头涌上的那股不祥感觉。外城墙毫无疑问是一道坚固的防线，但就是有些地方不对劲。他也无法确定到底是什么原因让他如此不安，就算现在在温暖的餐桌上有伙伴陪伴着，他还是无法挥去那个念头，不停地想着在备战敌军进攻的过程中，有什么重要的东西被他们忽略了。
他回溯保护城市的防线：泰尔西斯人已经在悬崖边缘竖立壁垒，不让敌人在高原上取得立足之地。如果在悬崖下方的草原也挡不住北方大军，边境军团将会退回城内，依靠外城墙来阻止敌军进犯。而从后方进入泰尔西斯的路，也被高耸入云的峭壁阻断。巴力诺向他保证，无人能爬上那些平滑、连个能立足的缝隙也没有的岩片。泰尔西斯应该固若金汤，坚不可破，但韩戴尔还是充满不安。
他的思绪回到了他的家乡——回到了库海文以及数周未见的家人身上。他极少与他们团聚，他的一生都奉献给了阿纳尔边防连年的征战。他想念那片森林，想念春风吹绿的树荫。他突然懊悔自己为何让这样的时光白白流逝，而未和家人一起度过。也许他永远也回不去了。这个念头闪过后又立即消失。他已经没有时间去悔恨了。
都林和戴耶则跟巴力诺轻声交谈着，他们正想着西境。戴耶也跟韩戴尔一样，正想着他的家。虽然害怕眼前即将爆发的大战，但他正视自己的恐惧，受到其他人的鼓舞后，他也决心要跟其他人一样奋勇抗敌。他想起了琳莉丝，她腼腆温暖的脸庞将永远烙印在他心里，他会为了她的安全而战。都林审视着弟弟的脸，注意到他突然一笑，无须开口提问，他就知道戴耶想起了即将成为他妻子的精灵女孩。对都林而言，戴耶的安全胜过一切，打从一开始他就决定亦步亦趋地跟着弟弟好保护他。在前往帕瑞诺途中，他们好几次都差点丢了性命，而明天将有更大的危险，都林会责无旁贷地看顾弟弟。然后他想到了伊凡丁和强大的精灵军队，不知道他们是否能够及时抵达，如果没有他们的支持，黑魔君的势力终将击溃泰尔西斯的防御。他端起酒杯一口饮尽，让酒温暖他的喉咙，锐利的目光观察着其他人，最后停在曼尼安焦虑的脸上。
将近一整天没有进食的曼尼安，狼吞虎咽地吃完晚餐，帮自己斟满一杯酒后，不断向巴力诺提出关于下午战况的问题。现在，在宁静的凌晨时分，酒足饭饱、眼皮开始松懈的他突然想起从库海文开始所发生过的一切，和接下来几天可能发生的一切，关键就是亚拉侬。此时他脑海里所想的不是谢伊，不是沙娜拉之剑，甚至不是雪若，而是那个神秘的德鲁伊。亚拉侬知道所有事情的真相。关于被称为沙娜拉之剑的法宝背后的秘密，仅有他一人独晓。只有他知道早已在五百年前丧生的亡灵布莱曼为何出现在穴地谷。不管在什么情况下，不管有多危险，他都知道形势会怎么样，也能想出应对的方法。但他本身就是个谜。
但亚拉侬现在不在他们身边，如果弗利克还活着的话，只有弗利克能问他大家未来会如何。他们生存的关键就维系在亚拉侬身上——但是他会怎么做？失去沙娜拉之剑后，他还有什么？杰利·沙娜拉的传人失踪甚或是殒命之后，还有什么？曼尼安紧咬下唇，驱走这个悲观的想法。谢伊一定得活着！
曼尼安咒骂造成今日这种局面的一切。他们被逼到了角落里。现在他们眼前只有一条路。在明天的大屠杀中，人类将会死去，极少数能活下来的人——如果有的话——将会知道原因。人们为了不知名的原因而死亡，这是战争中无法避免的一部分——数世纪以来都是如此。但这场仗乃是灵界与凡间之战，在完全不了解敌方的情况下，要如何摧毁像黑魔君那样的邪恶势力？看来只有亚拉侬了解它们。但是在他们最需要他的时候，他在哪里？
他们眼前的烛光渐渐黯淡，黑暗侵入屋里。在挂有织毯的木制墙壁上，火炬幽幽地燃烧着，五个人压低了声音交谈着，好像担心会惊醒浅眠的夜。泰尔西斯城的人们都已入睡，而在外面的草地上，北方大军也沉沉入眠。月华洒落一地，似乎所有的生物都已经休息了，而伴随着死伤的战争，就像一个埋藏多年的记忆般被人暂时遗忘。正在交谈的五人尽管谈的是美好的明天以及他们之间的情谊，但连一秒也不能忽视战争已经迫在眉睫的事实，黑魔君率领的北方大军正徐徐而来，将要无情地扼杀他们脆弱的生命。