8
一个人走进店里，此人身材圆胖，活像个时钟。他有一张黝黑的圆脸，两撇小胡子像极了分针和时针。他穿着闪闪发亮的棕色双排扣长礼服，让斯嘉丽想起了抛光的木头，电缆滑轮似的身体上戴着黄铜色裤子背带。
“我们没偷东西。”斯嘉丽说，“我们——”
“你说的只代表你一个人而已。”那个人眯起眼睛，牢牢盯着朱利安，他的中音降了好几个八度。
通过以往对付她父亲的经验，她晓得这时候最好不要表现出任何愧疚。
不要看朱利安。
可她还是情不自禁地瞥了他一眼。
“我知道!”那个人说。
朱利安去抓斯嘉丽，像是要把她向大门推去。
“噢，不，别跑!我只是在开玩笑而已。”陌生人大声道，“我不是卡萨比恩。我不是老板。我叫阿尔吉，你们口袋里有没有装满钟表，都不关我的事。”
“那你为什么要阻止我们离开?”朱利安把手放在刀带上，用一只手去摸刀。
“这位男孩子多疑了，是不是?”阿尔吉扭头看着斯嘉丽，她也感觉到了怀疑的颜色。这是她的感觉，还是墙上的钟表走得比以前快了?
“好啦。”她对朱利安说，“泰拉现在可能都担心死我们了。”
“要是按我说的办，你们就能更快找到你们要找的人。”阿尔吉走到红木落地钟边上，打开钟的玻璃门，拉了一下其中一个平衡器。他弄好之后，墙上那些金属拼图时钟就动了起来。咔嗒。咔嚓。拼图块全都聚在一起，重新组合成了一扇华丽的拼接门，门上没有把手，只有一个锯齿状计数轮盘。
阿尔吉夸张地挥了挥一只手臂：“仅限今日哟!只需要一个很便宜的价钱，你们两个就能走进这个入口，抄近路到卡拉瓦尔的中心去。”
“我们怎么才能知道从这里进去，不会到你家的地下室?”朱利安问。
“这像地窖门吗?你们感觉一下好了。”阿尔吉摸着门上锯齿状的轮盘，商店里的所有钟表立即停了下来。
“要是你们用其他方式离开这家店，就得忍受严寒，还要穿过一道道门。而我的办法能帮你们节省宝贵的时间。”他松开轮盘，所有钟表随即恢复了运转。
嘀嗒。嘀嗒。
斯嘉丽不肯定她是不是相信阿尔吉，不过墙上的门显然是有魔力的。
感觉它有点像她身上的裙子，仿佛比周围的其他东西多占据了一点空间。如果这是进入卡拉瓦尔的捷径，那她就能更快找到妹妹了：“我们需要付出什么代价?”
朱利安挑起两道浓眉：“你真在考虑他的提议?”
“只要他能帮我更快找到妹妹。”斯嘉丽本来以为水手恨不得能抄近路，可他只是有点紧张地看看四周。“你觉得这主意不怎么样?”她问。
“我想我们看到的冒烟的地方才是卡拉瓦尔秀的入口，我宁愿留着我的钱。”他伸手去推前门。
“你还不知道是什么代价呢。”阿尔吉说。
朱利安看了一眼斯嘉丽，停顿了一秒钟。他的眼中流露出了叫人难以理解的神态，等他又开口的时候，她发誓他的声音听来很紧绷。“红红，你想做什么就去做吧。但我友情提示一下，等你走进去，小心不要相信任何人，这里的大多数人都不是表面看来的那样。”他走出去的时候，有铃声响起来。
斯嘉丽并没有盼着他能一直陪在她身边，现在他就这么走掉了，她发现自己真的很紧张。
“等等——”阿尔吉在她迈步跟过去的时候喊道，“我知道你相信我。你要去追那个男孩子，让他为你做决定，或者说，让他替你做选择?”
斯嘉丽知道她必须走。要是她不快点，就追不上水手，到时候她就是孤身一人了。不过，“选择”这两个字让她犹豫了。永远是她父亲吩咐她做这做那，斯嘉丽很少自己真正做出过选择。或者说，她之所以犹豫，是因为依然坚信儿时奇妙幻想的那部分她愿意相信阿尔吉。
她想到那扇门就这么轻而易举地凭空出现，在阿尔吉触摸门上那个特殊把手的时候，所有钟表都停了下来。“就算我感兴趣，”她说，“我身上也没钱。”
“如果我要的不是钱呢?”阿尔吉拉直他的两撇胡子，“我是说过要便宜的价钱，但我只是想借你的声音。”
斯嘉丽紧张地笑了起来。“这听起来不像是一桩公平的交易。”声音是可以用来借的东西吗?
“我只借用一小时。”阿尔吉说，“要是你跟着烟雾走，找到那所房子，开始游戏，至少需要这个时间，但我现在就可以让你进去。”他从衣兜里拿出一块手表，将时针和分针都调到顶端，“如果你同意，这个装置将把你的声音带走六十分钟，而我的门将带你去卡拉瓦尔秀的腹地。”
她马上就能找到妹妹了。
如果他在说谎呢?如果他把她的声音借走超过一小时，该怎么办?相信一个刚刚才见面的人，斯嘉丽有点不自在，在朱利安提醒她之后，她就感觉更别扭了。一想到她将失去声音，她就很害怕。她的哭声从不曾阻止她父亲伤害泰拉，可至少斯嘉丽还能喊出来。如果她这么做了，到时候出了意外，那她就会落得个有心无力的结局。如果她在远处看到泰拉，她也不能喊她的名字。而且，如果泰拉在入口等斯嘉丽，该怎么办?
斯嘉丽只知道小心驶得万年船。她父亲做买卖的时候，总是会隐瞒一些可怕的事。她可不能冒险让这种事情发生。
“我还是走正常的入口好了。”她说。
阿尔吉的胡子耷拉了下来。“那你就亏大了。这真就是一场交易而已。”他拉开拼接门。有那么一刻，灯光四射，斯嘉丽看到了门内的情形：天空是那么热烈，既像是化了的柠檬黄色，又像是燃烧的桃红色。涓涓细流闪烁着抛过光的宝石的光泽。一个女孩子哈哈笑着，留着一头蜜色鬈发——
“多娜泰拉!”斯嘉丽向大门冲去，但是，阿尔吉在她的手指触到金属之前，便关上了大门。
“不要!”斯嘉丽抓住锯齿状的轮盘，要去拧动它，可它突然熔成灰烬，坠落在她的脚边。她绝望地看着拼图指针再次动了起来，分解开，门消失了。
她真该答应才对。若是泰拉，就一定会答应。事实上，斯嘉丽觉得她妹妹就是这么进去的。泰拉从不担心未来，也不为结果操心;一向为她操心的都是斯嘉丽。所以，知道泰拉就在卡拉瓦尔秀里之后，斯嘉丽本该感觉轻松了，她却只是担心妹妹将要碰到什么麻烦。斯嘉丽应该和她一起在那里。现在她甚至都和朱利安走散了。
斯嘉丽匆匆跑出钟表店，跑到大街上。里面很暖和，此刻暖意却消失殆尽。她没想到在里面待了这么久，但早晨已经过去，此时已是下午一两点了。帽盒商店都笼罩在浅灰色的阴影中，显得朦朦胧胧的。
这座岛上的时间肯定过得比较快。斯嘉丽真担心她一眨眼，星星就会出来了。她不光和泰拉、朱利安分开了，还浪费了宝贵的时间。这一天就快过去了，莱金德的请柬里说了，她必须在午夜之前进入卡拉瓦尔秀的正门。
寒风拂过斯嘉丽的手臂，她用冰冷的白色手指攥住裙子没有覆盖的手腕。“朱利安!”她满怀希望地喊道。
到处都看不到她之前的伙伴。她现在是孤身一人了。她不知道游戏是不是开始了，她已经感觉输了。
有那么一刻，她慌神了，还以为那道烟柱也消失了，跟着她就又看到了烟柱。烟柱在一个个没有灯光、如故事书一样的商店的另一边，芳香的烟柱依然在袅袅上升，是从一个巨大的砖砌烟囱里冒出来的，而烟囱连接在一栋斯嘉丽见过的最大的房子上。那栋房子有四层，建有精美的塔楼和阳台，花坛里种满了五颜六色的美丽花朵，有白色的白烛葵、品红色的罂粟花，还有橘红色的金鱼草。虽然又下雪了，花朵上却连一个雪片都没有。
斯嘉丽快步向那栋房子跑去，正在此时，有脚步声靠近，从茫茫白色中传来一阵低沉的笑声，她不禁感觉脊背发凉：“你没接受落地钟的提议?”
斯嘉丽吓了一大跳。
“不用害怕，红红，是我。”朱利安从附近一栋建筑的阴影中走了出来，此时，太阳正好落山。
“你怎么没进去?”她指指那栋带塔楼的房子。她现在不是一个人了，她松了口气。再见到这个水手，她有点紧张。几分钟前，他还匆匆走出钟表店。这会儿，朱利安闲庭信步地走近，仿佛他有的是时间。
“也许我是盼着你能出现呢?”他的语气温暖而友善。
斯嘉丽发现很难相信他会站在这里等她，特别是他刚才还突然丢下她不管。他肯定有事瞒着她。也有可能是她在钟表店里没有找到泰拉，现在就变得多疑起来。她告诉自己，很快她就能和妹妹在一起了。可等到进去的时候，斯嘉丽还是找不到她，该怎么办?
从近处看，这幢木制大宅似乎更大了，直插云霄，仿佛它的木梁变长了。斯嘉丽必须仰着头，才能看清楚大屋的全貌。房子周围建有五十英尺高的铁栅栏，组成的形状既下流又天真：栅栏似乎在动，甚至可以说是在表演。时而是顽皮的男孩子在追逐神气活现的少女，时而是女巫骑在老虎上、皇帝坐在大象身上。还有长了翅膀的马拉着战车。在铁栅栏的中心，悬挂着一面亮红色的旗帜，上面绣着卡拉瓦尔秀的银色标志。
要是泰拉在这里，她们就可以一块笑了，是只有姐妹间才能有的那种笑。泰拉大概会假装不喜欢，心里却高兴得紧。和这个怪里怪气的水手在一起，感觉就不一样了，他看起来既不高兴，也没觉得印象深刻。
那天他帮了她，斯嘉丽不得不承认，他并不像表面看起来那么无赖，她还是怀疑他不是水手这么简单。他盯着大门，目光里写满了怀疑，肩膀绷得紧紧的，后背挺直，线条有些僵硬。她在船上见到的他的懒散此时都不见了踪迹，朱利安现在就好像盘成一卷缠得很紧的绳索，一副随时准备战斗的样子。
“我想我们应该走远点去找门。”他说。
“你看到横幅了吗?”斯嘉丽说，“我们应该从这里进去。”
“不，我想入口在远处。相信我。”
她才不相信他，只是上次她犯了个大错，她也不相信她自己了。况且，她再也不想孤军奋战了。在二十码外，他们找到了另一面旗帜。
“这里看起来就跟刚才我们站的地方一模一样——”
“欢迎!”一个深皮肤的女孩子骑着独轮车，从旗子后面出来，打断了斯嘉丽的话，“你们来得正好。”那个女孩顿了顿，这时候，大门顶端悬挂的玻璃灯一个个地亮起了火焰。一簇簇明亮的金蓝色火焰燃烧起来。这是童年梦想的颜色，斯嘉丽心想。
“这样别致的情景，我每每见了都心旷神怡呢。”独轮车女孩拍手道，“现在，帅哥美女，我需要看看你们的请柬，才能让两位进去。”
请柬。斯嘉丽早就把请柬的事抛到脑后了：“啊——”
“别担心，亲爱的，请柬在我这里。”朱利安突然紧紧搂住斯嘉丽，把她拉进他怀里。他刚才管她叫“亲爱的”?
“放松点。”他一边在她耳边说，一边从衣兜里拿出两张纸，他们刚才下过海，请柬都有点皱巴了。
看到她的名字出现在第一张上，斯嘉丽便闭紧嘴巴，什么都没说。接下来，独轮车女孩将另一张请柬举到门上的一盏烛灯边。
“真奇怪。我们从来没见过没有名字的请柬。”
“有什么问题吗?”斯嘉丽问，突然有些不安。
独轮车女孩低头看着朱利安，她的举止带有的明亮色彩头一次黯淡了下来。
斯嘉丽本来要解释一下她是怎么收到请柬的，可朱利安在她之前开了口，还紧紧搂了搂她的肩膀，像是在警告她：“这是卡拉瓦尔秀班主莱金德寄来的。我们两个就要结婚了。他把请柬送给我的未婚妻斯嘉丽作为贺礼。”
“噢。”独轮车女孩又拍拍手，“我知道你们两个!你们是莱金德班主的贵宾。”她更仔细地看看斯嘉丽，“我真该认出你的名字才对。很抱歉。名字太多了，有时候我连自己的名字都忘记了。”她被自己的玩笑逗乐了。
斯嘉丽很努力地也笑了两声，可她满脑子想的都是朱利安正搂着她，还说她是他的“未婚妻”。
“你们很想亲自拿着请柬吧。”独轮车女孩把手伸过大门，将请柬还给朱利安，有那么一刻，她牢牢盯着他，像是还要说些什么。跟着她似乎觉得还是不说为妙。她收回有些怪异的目光，把手伸进她那件拼接马甲的口袋，拿出一卷黑色的纸：“现在，在让你们进去之前，还有件事要办。”她飞快地踩了两下独轮车，弄得地上泛着银光的乳白色雪花四溅开来。
“等下你们进去，还会重复这个手续。莱金德班主希望所有人都能听两遍。”
她清清喉咙，把独轮车踩得更快了：“欢迎，欢迎来到卡拉瓦尔秀!不管是陆地上，还是大海里，这都是最盛大的表演。在演出中，你将体验比大多数人一生见过的还要多的奇迹。你能从杯子里喝到魔法，能买到装在瓶子里的梦想。可当你进入我们的世界之前，请谨记，这只是一场游戏。在这扇门里面发生的一切可能吓到你，也可能会叫你兴奋，但不受到欺骗。我们将尽力让你相信这一切都是真实的，可其实只是表演而已。卡拉瓦尔秀是一个伪装的世界。所以，当你想要入戏太深的时候，那请谨慎，不要太过得意忘形。成真的梦固然很美好，但当人们无法醒来，美梦也可能变成噩梦。”
她顿了顿，把独轮车踩得越来越快，最后轮子的辐条好像都不见了，斯嘉丽根本看不到它们了，这时候，铸铁大门打开了。
“如果你们是来玩游戏的，肯定希望走这条路。”女孩左边有一条弯曲的小路，一支支银蜡燃烧着，照得这条小径在黑暗中闪闪发亮，“如果你们是来看……”她冲右边一点头，忽然一阵微风吹来，悬挂着的纸灯亮了起来，将南瓜橙色的光芒投射到一条倾斜的小路上。
朱利安把头探向斯嘉丽：“不要告诉我你看看就满足了。”
“当然不是。”斯嘉丽说，可她还是犹豫了一会儿，才向另一个方向迈了一步。她注意到蜡烛在浓重的黑夜中闪烁着，这条通往比赛区的闪亮小径两侧有漆黑的树木和开着花的灌木丛，后面影影绰绰的。
我只待一天而已，她这么提醒自己。