35
泰拉希望太阳很快升起，因为这个匪夷所思的夜晚必须结束。如果泰拉的世界再翻转一次，她一定会崩溃。
姐姐为什么会和杰克斯在一起?
当然，泰拉仍然不能肯定走出缆车的年轻女人就是斯嘉丽。泰拉没有看清她的脸。但是泰拉认识姐姐，也认识杰克斯，杰克斯卑鄙无耻，干得出把斯嘉丽拖下水这种勾当。
缆车一触地，泰拉就跳出来，险些扭伤了脚踝。这并没有阻止她冲出缆车站，但她还是耽误了一些时间，所以她没有追上姐姐。
“你是在躲开某人，还是在追赶某人?”盗心王子从石像花园的边缘走了出来，挡住了泰拉的去路，他用灵巧的手指来回地扔着一个发光的紫色苹果。他依然没穿外套，衬衫也只熨了一半，好像他不耐烦了，不等女仆完成工作，就把衬衫拿走了。他的裤子还算平整，但当旭日照在黄油色的皮革上，泰拉觉得他裤子上泼溅的污迹是血迹。
她做了几次深呼吸，试图让狂跳的心放缓：“你和我姐姐在干什么?”
“你吃醋了?”
“你妄想。”
“是吗?”杰克斯从永恒定格的仆人中间穿过，走进石像花园深处，泰拉只得跟上他。
“我们的感情不是真的，”泰拉呻吟道，“我怎么会嫉妒呢?”
“也许你希望是真的。”
“你太自恋了。”
“那是因为我的未婚妻不够奉承我。”杰克斯的语气轻佻无礼，但他一直盯着泰拉，同时把一只穿着靴子的脚踏在她身边那尊表情惊恐的石像上。然后，他从靴子里拔出匕首，开始削苹果皮，好像突然对他们的谈话失去了兴趣。
“你还没告诉我你和我姐姐在做什么。”泰拉问，“你离她远点。”
杰克斯从刀上收回目光，抬起头来：“是她来找我的。”
“她为什么要那样做?”
“我保证不说的。”
泰拉哼了一声：“不要表现得你好像多有良心一样。”
杰克斯切下最后一块皮，深深地咬了一口苹果：“我的道德准则和你的不同，并不意味着我没有道德心。”
“也许你应该重新评估一下。”泰拉说，“以大多数人的标准来看，杀人比破坏一个人的信心更糟糕。”
“自从你认识我以来，我有没有杀过人?”杰克斯用舌头舔了舔锋利的白牙尖，又咬了一口苹果。如血一样殷红的晶莹果汁从他的嘴角滴下。他边吃边嘲笑她。
他表现得漫不经心，看起来懒洋洋的，但他是所有人中最精于算计、最自信的。他对她的看法可能和他对苹果的看法一样，多汁，咬一口就可以扔掉。
又一滴红色的果汁从他的唇滴下来，泰拉扑向他。她从他苍白的手中把苹果拍掉。然后，她要去掐他的喉咙。
他瞬间便钳住了她的手腕：“你杀不了我。”
“但我可以试试。”她朝他踢了一脚。
他一闪身便躲开了。
“你只会把自己累坏。”他平静地说，“你看起来已经很疲惫了，还是留着你的力气去赢得今晚的比赛吧。”
她继续踢。
他又毫不费力地避开了她。他那张冷酷的脸露出不耐烦的神色。
但泰拉发誓她感觉到血在他的血管里奔涌，温暖了仍然掐着她手腕的双手。他看上去也许无动于衷，但他的心跳得和她的一样快。
泰拉抬起的腿没有踢下去。他的心在跳。
她跌跌撞撞地退了两步，他松开她。
“你有心跳了。”
“没有。我的心脏已经很久没跳动了。现在是你开始妄想了。”他的声音异常冰冷，但这带来的寒意并没有抹去他滚烫的手握住她的手腕的记忆。
“我这个人或许有很多弱点，但我很清楚我感觉到了什么。”泰拉说。
只有一个人能让他的心再次跳动：他唯一的真爱。他们说，他的吻对所有人都是致命的，只有她除外，她是他唯一的弱点……
“是我让你的心跳动了起来。”泰拉得意地说。这是一个疯狂而荒谬的想法，简直荒唐到了极点。但泰拉从她的心跳中也确认了她的猜测是对的，现在，她的心跳并没有放缓，反而加快了。扑通。扑通。扑通。扑通。扑通。扑通。扑通。她的心跳从未这么强而有力，从未这么自由：“我是你唯一的真爱。你的吻杀不了我。”
杰克斯的怒容加深了：“你不应该听到什么就相信什么。我的样子像是爱上你了吗?”
“在我看来，你总是像个怪物，但这并不表示神话不是真的。”泰拉认为她不必爱他，就能成为他的真爱。他是命运，而且无恶不作，泰拉还认为爱对他而言与对人类是不一样的。但这部分并不重要。重要的是，她是他的真爱，因此可以对他的吻免疫。她不再需要赢得比赛，就能活下去。
“这改变不了什么。”杰克斯的表情变得如此凌厉，相比之下，刀都会显得很柔软。
但是泰拉已经习惯了他善变的表情。他的表情伤害不了她，他那有毒的嘴唇也不行。
“不。”泰拉说，“这改变了一切。”
“你母亲的事就无法改变。”杰克斯用靴子的后跟蹍碎了泰拉打到地上的苹果，血淋淋的果肉和果汁被踩成了烂糊，“如果你想解救她，你依然需要我。”
“也许我不再关心能不能救她了。”泰拉说得好像她是认真的，但这些话在她嘴里是那么酸涩。不完全是谎言，但也不是事实。
杰克斯似乎感觉到她的话缺乏说服力。他露出了一个酒窝，向她走了几步：“你说我是怪物，可就连我也觉得你的话很无情，多娜泰拉。”
他的酒窝消失了，有一会儿，她看到他的脸凹陷了下去，十分恐怖，就像他第一次说到他被封印在纸牌里时一样。“如果你还有一点点希望看到你母亲活着，你就该重新考虑帮助我。莱金德害怕众命运重获自由，窃取他的法力，他最想要的就是我们的法力。如果他拿到封印命运的命运魔牌，他会把我们全部摧毁，你母亲也不能幸免。拯救她的唯一方法就是赢得比赛，帮我放他们出来。除非你愚蠢到代替她被封印在纸牌里，而听你刚才说的话，想必你不会愿意那么做。”
杰克斯用一根纤细的手指抚弄了一下她的下巴，便慢悠悠地走出花园，仿佛他们的谈话没有改变任何事。
天刚亮，泰拉终于拖着沉重的脚步回到了宫殿，为了庆祝爱兰丁前夕，金色的塔楼被改造了一番。栏杆上覆盖着闪闪发光的织物，让人想起未婚新娘的眼泪面纱。泰拉看到每个女仆都在嘴唇上画上了红色的针脚，装扮成了王后侍女，泰拉见了，感觉浑身不自在。
斯嘉丽所住的蓝宝石侧翼也是如此。泰拉先去了那里，想问问姐姐为什么和杰克斯在一起。斯嘉丽当然没有开门。
泰拉或许可以更用力地敲姐姐的房门，或者再等一会儿，但她的身体吃不消了，她只想睡觉，而且，也许杰克斯说的是实话。也许斯嘉丽是去警告他不要伤害她的妹妹。这听起来像是斯嘉丽干得出来的事。
泰拉向她的塔楼房间走去，一路上又遇到了几个嘴唇有针脚的女仆。
太阳还没出来，她们肯定就已经开始工作了。泰拉前一天晚上离开时，每扇门上都没有装饰品，但现在每个拱门和入口上都挂着不同的面具，这是一个古老的传统，用来纪念众命运，希望它们能带来福气而不是诅咒。
泰拉的门上挂的是死亡少女的珍珠笼子。泰拉知道这只是爱兰丁前夕的另一项传统，但这感觉像是一个警告，再次提醒她，如果她决定放弃比赛，她将失去很重要的东西。她可以活下去，不必非得赢得卡拉瓦尔秀，但她可以任由母亲被封印在魔牌里吗?
泰拉很想恨她。那时候，她对着天空大喊，说什么叫母亲在纸监狱里腐烂，她说的是真心话。然而，她比以前更想把她救出来。她想向帕洛玛证明，她不只是一个无用的装饰品，可以随意丢弃，她无畏、聪明、勇敢、值得爱。
母亲的诅咒戒指戴在泰拉的手指上，感觉沉甸甸的。也许丹特会找到他提到的漏洞，并且避开诅咒，但如果他找不到，泰拉很清楚，她不可能逼迫自己成为星神的奴隶，去拯救一个可能并不爱她的女人。
但如果丹特真的找到办法让泰拉使用戒指进入星神殿的保险库，同时还不需要交出自己呢?
如果丹特真是莱金德，那泰拉会不会明知杰克斯要怎么做，却还是与莱金德为敌，把他交出去呢?
一切都扭曲至极。
泰拉告诉自己，如果丹特是莱金德，那就意味着他不在乎她。但也许那天晚上早些时候他没有治愈她，因为他相信她的诅咒解除了。他可能以为他以前给她输了血，她的命就已经救回来了。但如果事实如此，那她为什么又流血了?
泰拉想把丹特往好处想，但他是否在乎她都无关紧要。如果丹特是莱金德，他会毫不犹豫地摧毁命运。
泰拉通常都不会做任何保险的选择。在她的经验中，做保险的选择往往感觉像根本没做选择，就像礼貌地后退一步，让能力更强的人去做他们认为合适的事。莱金德和杰克斯都比泰拉更有能力。但他们都需要她去拿他们想要的东西：她母亲的命运魔牌。没有泰拉，他们谁也别想拥有那副受到诅咒的魔牌。没有泰拉，莱金德就不能摧毁众命运和泰拉的母亲，没有泰拉，杰克斯就不能把众命运放出来，也不能窃取莱金德的法力，无法再次拥有全部的魔法去控制人的心、感情和情绪。
他们双方似乎都希望她能为他们赢得比赛。但是，泰拉要想取得真正的胜利，就必须选择不再参加比赛，把母亲留在原地，并且不去动她那副诅咒魔牌，任由它安安全全地存在星神殿的保险库里，让杰克斯或莱金德都不能沾染半分。
一想到听凭母亲继续被困在纸牌里，内疚就啃噬着泰拉的心。但帕洛玛把泰拉的生命当成了抵押品。她的母亲并不比杰克斯或莱金德好多少，泰拉要是再让他们把她当棋子用，那必然将陷入万劫不复的境地。