36
泰拉突然在床上坐起来。她的心怦怦直跳，脉搏剧烈地跳动着，又一次证实了她受的诅咒解除了。如此一来，她本应该觉得她已经准备好去征服世界了。相反，她却感觉这个世界正准备征服她，这种沉重的感觉一直在她心头萦绕不去。
她的第一个本能反应是检查一下卜算镜，看看她的未来是否改变了，但她不能再相信那张牌了，她再也不会允许众命运支配她的选择。
地板上影影绰绰，她手臂上的睡痕清楚地表明她睡了好几个钟头。虽然她不打算继续比赛，却也没想睡那么久。
天色已近黄昏。光线透过窗户照射进来，把她房间里的一切都染上了一种怪异的红色，唯有一件东西除外：一封珍珠白色的信静静地躺在她的床边，仿佛一直在等她。
泰拉把信撕开，开始读的时候，她的视线有点模糊。但读了头两行，她的视力变得清晰起来，头脑也清醒了。
亲爱的多娜泰拉：
谢谢你那晚出席我的私宴。见到你，我非常高兴。你离开后，我才意识到你让我想起了我的一个很特别的熟人。你并不是非常像她，但你和帕洛黛丝一样，都拥有不屈不挠的精神和活力。如此，我不禁怀疑她是否就是你那位失踪的母亲。
考虑到她的身份，我或许不该说这些话，但在帕洛黛丝失踪的那天，瓦伦达全城都变得暗淡无光。她是珍宝。如果她是你的母亲，并且你在寻找她的过程中需要我的帮助，请务必让我知道。
再会
爱兰丁
泰拉读完信，彻底清醒了过来。她可能读了不止一遍。当她再次抬头望向窗外，太阳已经快要下山了。莱金德随时都会在天空中升起一个新星座，告诉这个城市卡拉瓦尔秀又开始了。
还没看到爱兰丁的信的时候，泰拉很乐意放弃比赛，不去管她那个背叛的母亲和她那副被诅咒的魔牌，由着她们待在原地。只要泰拉不打开保险库，众命运就得不到自由，莱金德也毁不了她的母亲。这看似是一个合情合理的妥协。但是现在，看了爱兰丁的信，如此选择就跟放弃差不多了。感觉就像接受了阿曼德口中的伪结局。
泰拉清楚，想象她母亲是个好人，不是她在星神殿里看到的样子，实在是非常愚蠢。然而爱兰丁的信让泰拉的心里涌起了一个希望，她盼着母亲的故事另有隐情，就像丹特所说的那样。
“您的包裹。”门外传来一个微弱的声音。
泰拉刚把爱兰丁的信藏在床上，一个过分热心的仆人就快步走进了套房。
不速之客拿着一个巨大的紫红色纸盒，盒上系着一个西瓜大小的紫色蝴蝶结。一定是密涅瓦商店送来给泰拉的爱兰丁前夕化装礼服。
“我想你今晚需要有人帮你穿衣服。”女仆拿开盒盖，“哇，我还是第一见这么漂亮的衣服呢!你穿上后，一定会吸引所有人的眼球。”
女仆从纸盒里拿出一件银灰蓝色礼服，房间里刹那间便亮起了闪闪银光。那个女裁缝可能不喜欢泰拉选择装扮成失踪继承人，但她却做出了一件不可思议的礼服，尽管这衣服让泰拉想起了杰克斯的眼睛。
礼服是露背装，背部只覆盖着一层像融化的银一样的薄纱斗篷。女仆帮她穿上礼服，把薄披肩别在泰拉肩膀处精致的串珠肩带上，和蓝灰色的紧身上衣连接在一起。这件礼服的样子本来不太雅观，但好在胸前和裙身上带有银光闪闪的树叶，就像是她被卷进一场魔法风暴。飘逸的裙身是午夜蓝色和液态金属色，每次她一动，裙身的布料晃动着，仙气飘飘，闪着微光，让人觉得她只要转一圈，就会消失得无影无踪。
“太美了。”女仆说，“你准备好……”她从盒子底部拿起那顶带有可怕黑色面纱的蜡冠，便猛地住了口，“你要扮成爱兰丁的失踪继承人?你确定这么做明智?”
“我肯定这不关你的事。”泰拉一把抢过王冠。
“我只是想帮忙。”女孩连忙道歉，还飞快地行了个屈膝礼，“还请你再次原谅，但我听说过你未婚夫的谣言，还发生了那种事，我想你可能需要警告。”
泰拉拼命要自己不再发问。上次她和一个无耻的女仆说话，结果并不太好，但这个女仆似乎真的很紧张，泰拉听她的声音，忽然想起她在来王宫的第一晚听过她的声音。她的声音听起来像是那个为泰拉难过的兔子仆人。“之前发生了哪种事?”泰拉问道。
“你真的没听说过吗?整个宫殿都在议论呢。他们说真正的失踪继承人，也就是爱兰丁那个失踪的孩子，他又出现了。当然，还没有人证实这件事。”女仆压低了声音，“谣言一传开，女王就病倒了呢。”
“她怎么了?”泰拉问道。
“我怎么可能知道那种机密的事。”女仆说，“但好像很严重。”
“这可能是卡拉瓦尔秀的一部分。”泰拉说，“如果女王的孩子真的失踪了，而这个孩子竟然在卡拉瓦尔秀期间出现，那也实在太巧了。”
但如果女王是真的病了呢?念及此，泰拉只觉得比她预想的更不舒服。爱兰丁在信中提到了泰拉的母亲，好像她认识她似的。她说她是珍宝。泰拉想知道这是为什么，但如果女王出了什么事，她就永远都得不到答案了。
“谢谢你的帮助。”泰拉对女仆说，“你可以走了。”
泰拉已经穿好了礼服，现在就差戴上王冠了。
不幸的是，组成失踪继承人王冠的一圈蜡烛太重了，连接在王冠上的面纱很厚，戴上根本无法视物。
在把王冠戴在头上之前，泰拉拽了拽面纱。只是面纱似乎十分倔强，不愿让步。
她又猛拉了一下。
面纱一下子被扯了下来，但皇冠上的一圈黑蜡烛也被扯了下来。粗蜡烛四分五裂，像泪珠一样散开，王冠上只剩下五个剃刀一样锐利的尖端，而尖端上镶着黑色猫眼石。
它看起来像是完整版的破碎王冠。那时候阿曼德给她算命，泰拉看到的就是那顶王冠。
破碎王冠预示着两难的选择。泰拉知道她手中的圆环不是同一个王冠。那顶王冠被困在了一副纸牌里，而她手里的王冠并没有碎裂。但她不喜欢她的手指一碰王冠就感觉麻木。
她想把王冠塞进盒里。戴上这顶王冠仿佛是个坏主意。但她拒绝害怕，也不会害怕她看到王冠后产生的各种想法。
泰拉把王冠戴在头上，然后去照镜子。王冠不像刚才有蜡烛时那么重了，但从它碰触到她的鬈发的那一刻起，泰拉就感到了一丝不安，仿佛戴上这顶王冠，就是朝着艰难的选择迈出了第一步，而她并没有准备好去做那个选择。
她试图摆脱这种感觉。她要去找女王打听她母亲的事，但这并不意味着泰拉会把自己献给星神，从而赢得比赛，并把帕洛玛救出来。然而，泰拉却发现她把杰克斯的那枚倒霉硬币，连同卜算镜和囚禁母亲的纸牌，一起塞进了口袋。