第 10 章
芮心拉着船左侧的栏杆前进，她的椅子浮在甲板上空一呎半的高度，平顺地滑行着。她来到船头，解开露舒与辉欧装在椅子上的一个装置。那是使用餐桌转盘改装的，让椅子的上半部能够旋转，同时让装有宝石的底部维持在固定位置。
芮心转身面对反方向，接着拉着栏杆回到一开始的位置。只要她开始移动，基本上就没有阻力了，所以移动起来并不困难。但她还是会紧抓着栏杆，因为她老是忍不住想象在船转弯时，即便有着围墙，她还是会不知怎么就掉下船，漂浮在海面上。
她很快就来到尼柯力坐着的地方，他脸上鲜明的白色刺青随着微笑而亮起来。「光主，您脸上的喜悦，」他的语调稍微带着口音。「我不知道自己有没有在任何人身上看过。」
她微笑，再次旋转座椅，但这次她把座椅固定成背向海洋，好让她能观看水手们工作。船身随着波浪起伏，座椅差点滑向一边，她只好伸手抓住尼柯力稳住自己。
这个装置还需要一些改善，让她在静止时能够把座椅固定在栏杆上。不过她还是几乎藏不住自己的兴奋。露舒在桅杆上架设了一个负重，藉由结合红宝石，芮心就能将自己抬到上甲板的高度。不幸的是，她没办法自己下降，因为那必须把重物举起来。即便如此，她还是享受了自意外发生以来最多的个人移动自由。
这感觉太美妙了。好到她忍不住又转身，再次拉着自己往另一头而去。她在途中发觉水手们在看她。是因为她奇特的飘浮座椅吗?还是因为她在船边动来动去，影响到他们的工作了?不过其中一人在她经过时对她点头示意，另一人则对她举起拳头。
他们⋯⋯在支持我，她意识到。在这当下，她终于对船员感到了一股亲近感，有种互相理解的联系。什么样的人才会想在船上工作?渴望自由的人──没办法只听命坐在原地，而是想亲眼看见新事物的人。想要追逐地平线的人。
也许她想象得太多了，但不论原因为何，又有另一人在她经过时举起拳头。这个动作似乎推动着她越过甲板。她转身再次移动回来，刚好注意到可绒来到主甲板上。
是时候了。芮心向尼柯力点头，他溜进船舱。芮心准备要证实她的怀疑了;她试着不去想那会有多痛苦。
可绒站在船头附近。芮心忽略双臂因为不断地拉动、停止而开始感到的酸痛，转身拉着自己往那个方向去，最终飘浮在食角人女子身边。
芮心的椅子让她处于比平常坐着来得高一点的位置。如果这真的有用，是否有一天，她能够再次以眼睛直视其他站立的人?不再感到自己就像在一群成年人中间的孩童?
可绒盯着西北方看。过去几天，他们已经看得见艾米亚了，那是一座狂风呼啸的巨大岛屿，大小与赛勒那相仿。芮心从弗廷那里得到一些额外的讯息──有关数世纪前的清灭，他们所知的所有信息──那些内容与尼柯力告诉她的相符。艾米亚周遭的冰冷海水以及经常侵袭的风暴使这里一片荒芜，现今基本上是渺无人烟。
他们认为是阿奇那的小岛在海岸更过去一些的位置，但在地图上没有名称。一直到最近，大部分学者都认为那里只是艾米亚周围许多荒芜小岛之一，除了克姆泥与灰尘之外什么都没有。该区域时常有着小型风暴，再加上水面下难缠的岩石结构，让这里一直以来都没什么水手愿意前往探索。
芮心已经看得见海平在线的乌云，那是已经接近目的地的第一个象征：他们认为是阿奇那的地点笼罩着怪异的天气型态。可绒盯着那些云，手抓栏杆，长长的红发在身后随风飘荡。
「接下来可能会很危险，可绒。」芮心用费德语叮咛。「流浪帆号很坚固，是船舰中的佼佼者，但在恶海上没有任何一艘船是保证安全无虞的。」
「我知道。」可绒柔声说。
「我们可以靠港。」芮心补充。「艾米亚主岛上有个小哨站，我们的女王已派驻人手在那里观察附近海面有没有引虚者的动向。我们可以停靠在那里使用信芦传讯，还有放妳下船。」
「为什么⋯⋯是我?」可绒问。「为什么要问我?」
「因为我们先前的对话，让我觉得妳是被迫参加这次远征的。」芮心说。「我希望确保妳对继续前进没有意见。」
「我没有被迫，」她说。「我只是有点犹豫，所以谢谢妳的关心。但我还是想继续前进。」
芮心手抓栏杆，稳住自己，望向起伏的海洋还有不祥的云层。「我能理解灿军，他们被命令来执行这样任务，就和我的水手们一样。露舒对学术方面有兴趣，而我是为了叽哩叽哩而来。但妳不是灿军，可绒。妳也不是士兵或学者。妳甚至不是雅烈席人。为什么要参加这么危险的旅程?」
「他们需要能看得见灵的人，」她回答，望向天空。「今天有十五只了⋯⋯」
「我理解妳为何会被派来，」芮心问。「但不能理解妳为何愿意来。听起来有道理吗?妳为什么想要加入我们，可绒?」
「我想它是一个好问题。」可绒倚靠在栏杆上。「妳是个商人，总是在寻找别人的动机，对吧?当我还住在山峰时，我喜欢我的家乡。我的世界。我从没想过要离开。但我离开了，为了寻找我的父亲。妳知道我找到什么了吗?」
「世界?」
「可怕的世界。」可绒说着瞇起眼睛。「它是个奇怪的地方。而我发现我喜欢它。」
「妳喜欢害怕?」
「不。我喜欢证明自己能够在可怕的事情中生存下来。」她微笑。「但至于我为什么要来?这次远征?为了宝藏。」
「宝藏?」芮心回头望了一眼，尼柯力还没回来。「就这样?」
「我们有关于阿奇那的故事，」可绒说。「那里有很多宝藏。我想要其中一些。」
这感觉上是个很无趣的答案，但芮心也不能说很意外。财富的确是所有人共通的动机，这也是她自愿当起学徒、想要成为商主的原因之一。
但从这名高大的食角人女子口中听到这种话，感觉⋯⋯不太对。她看起来如此善于思考、如此独立。对她来说这真的就是所有理由?对金钱的渴望?
「嗯，」芮心说。「如果我们找到宝藏，那大家都会发财。」
可绒短促地点头。她站在那里，几乎就像是船首像一样。芮心再次回头看，终于看见尼柯力偷偷登上阶梯。他对上她的目光，接着急切地示意。
芮心告退，转过座椅将自己拉向男人。他靠过来，从口袋里拿出某样东西。是一个小袋子。
「这是什么?」芮心小声问。
「黑毒叶，」他悄声说。「一种致命的毒药，处于最强毒性的状态。我发现它藏在食角女人的行李里。光主⋯⋯我猜船上的宠物大概就是被这个毒死的。宠物死掉的时候，来自兀瑞席鲁的队员还没上船，但他们前一晚确实已经在城里了。」
「你怎么能确定尖啸是被这毒死的?」芮心问。
「我以前听过这种毒药。」尼柯力说。「据说被毒死的人皮肤会发黑，听说他们发现可怜的尖啸时，牠的皮肤都变色了。光主，一切都昭然若揭。灿军在欺骗我们。他们为什么要阻挠这趟远征?」
「到底为什么呢?」芮心悄声说。她从口袋中拿出一条红色小手帕开始挥舞。其雷德就在等待这个信号;他从上甲板冲下阶梯，手搭着剑，身旁跟着他最棒的两名士兵。洛奔与辉欧并没有像平常那样到远处侦查，反而悬浮在船附近，两人也降落到了甲板上。
「瑞伯思?」其雷德问她。「是时候了吗?」
「是的，」芮心说。「拿下他。」
尼柯力连喊叫的时间都没有，其雷德几秒内就将他压制在甲板上，用强韧的绳索绑住他的双手。这番动静引起了水手的注意，但两名士兵挥手要他们回去工作;水手乖乖离开了，知道迟早会得到解释。秘密在这种密闭空间里藏不久的。
「什么?」尼柯力语无伦次。「光主?妳在做什么?我已经告诉妳谁是叛徒了!」
「没错，你说了。」芮心说。自从她确信尼柯力就是制造「预兆」的元凶后，她花了好几天来准备这项计划。但还是很痛苦。沉沦地狱的，他看似如此诚恳。
其雷德绑好了尼柯力，将他拉起，呈现跪姿。尼柯力看着她，下一句辩驳停在了口中，他似乎已经知道她不会相信他了。
「和我说过话的所有人之中，尼柯力，」她说。「只有你不断尝试说服我回头。当你发现我并不相信预兆后，就注意到我正在寻找幕后黑手，所以你就替我准备了一个。」
他没有响应，只是低着头。
「我昨天请其雷德彻底搜查过可绒的房间，她的行李之中并没有这袋毒药的踪迹，」芮心说。「但你却神奇地找到了，而且还对于怎么用它来杀害船上宠物有着深入的见解。」
「我明白了，」尼柯力终于说。「看来妳学会了弗廷的所有教训，光主。」
「被信任的人背叛所造成的痛苦难以言喻。」芮心低声说。「但绝不能因为这样就假设这种事不会发生。」
尼柯力更加垮下身子。
「尼柯力，为什么?」芮心问。
「我⋯⋯失败了。我不会多说什么，芮心，但我全心全意请求妳──回头吧。」
「我能让他开口，光主。」其雷德说。
「我向你保证，好武装长，」尼柯力说──他的口音完全消失了。「不管你对我做出任何事，都得不到你想要的答案。」
独一无二的洛奔灿军走近。她并没有向他透露全部计划，但说的已足够多了。她曾第一手感受过织光师炼魔的危险性。如果尼柯力是其中一员，她希望灿军能准备好对抗他。
在她指示下，独一无二的洛奔从上甲板的布窝里抱起叽哩叽哩，然后将她交给芮心。其雷德起身，拉起被绑住的尼柯力。芮心将叽哩叽哩举向他，拉金懒洋洋地叫了一声。
「有东西吗?」她问拉金。
叽哩叽哩发出喀喀声，但没有其他响应。芮心将她抱回并给她一颗钱球，幸好她有开始吃。
「我想他身上没有飓光或虚光，」芮心对士兵们说。「但我无法完全确定。」她搔着叽哩叽哩甲壳与皮肤之间的接缝处。如果尼柯力是隐藏的敌方间谍，叽哩叽哩应该会把他的光吸干才对。
在她命令下，其雷德派出两名士兵去搜查尼柯力的所有物品。她仔细观察着，然而被囚的男子并没有展现引虚者的能力，他只是低下头被绑着。
「告诉我，尼柯力，」芮心说。「当我们搜查你的行李时，我们会找到什么?你毒杀了船上的宠物，又在谷物里放虫的证据吗?」
尼柯力拒绝对上她的目光。
「你希望我回头，」芮心说。「为什么?还有你怎么办到山提德的把戏的?」
尼柯力没有回应，她看向独一无二的洛奔。
「没有任何办法可以分辨他是不是炼魔，大姥。」他解释。「至少我是不知道啦。加丝娜女王，是啦，她是有办法分辨。但在我和鹿艾看来，他看起来就是个普通人。割伤他也没有用。一般歌者流血的颜色会很奇怪。但织光师?嗯，连那个都可以改变。」
「我们能请可绒检视他吗?」芮心问。「问她有没有发现任何奇怪的灵?」
「可以试试看。」独一无二的洛奔说完便离开去找人。不过芮心没抱太大的期望。这一整段旅程，可绒都在这名男人附近，如果她能看见什么特别的，早就应该要注意到了。
的确，在快速检视后，可绒只是耸耸肩。「我没看出什么特别的。」她以费德语说。「我很抱歉。」
「我们也抓住了他的助手，光主，」其雷德小声说。「以防万一。」
「普蓝瑞什么都不知道。」尼柯力嘀咕说。
「我们该拿他怎么办?」其雷德说。
一般来说，她会把他关进监牢里。普蓝瑞也是，因为她不确定能不能信任他。但她的船正在接近一处奇异的风暴，通过风暴之后，他们还要上岛探索。这些事会占去船员所有的注意力。她真的想让一名可能是引虚者的人待在船上吗?
不幸的是，如果他真的是引虚者，处决他也没什么好处，他只需要在下次永飓来临时再次占据另一具身体就好。如果他不是引虚者，她也想在任务结束后好好地审问他。
「可绒，」她说。「请过来一下。」芮心拉着自己到旁边，可绒也靠近她。「如果他是妳说过的那种⋯⋯神的手下，」芮心以费德语低声说。「看守宝物的那种?有办法可以分辨吗?」
「我完全没概念，」可绒柔声说。「不眠之神非常强大。恐怖。不会死。没办法抓住。永恒、没有身体、可以控制克姆林虫和昆虫。」
真是太棒了。
「独一无二的洛奔灿军，」芮心呼叫。「你能和辉欧一起带着我们的囚犯飞到艾米亚主岛吗?带上一些镣铐把他们锁在容易被找到的位置，再给他们一些水和食物。我们把他们留在那里，探索完阿奇那后再接他们回船上。」
「没问题，大姥。」独一无二的洛奔说。
这不是万无一失的方法;她已经做好心理准备，当他们返航时尼柯力已经找到某种方法逃脱了。但至少他不会待在船上。不管他是引虚者、神明，或是普通的叛徒，感觉上这是保护船员的最佳方法。她会传个讯息给赛勒那前哨站，告诉他们囚犯的位置。至少普蓝瑞可能是无辜的。如果流浪帆号出事了，她可不想把他独自永远留在那里。
一名水手拿来了镣铐，芮心不自在地看着尼柯力与普蓝瑞被带着飞离。飓风的，难道她必须怀疑船上的每个人都可能是敌方的织光师吗?
芮心唯一能做的事就是叫船长和其雷德探询所有船员，寻找是否有举动不正常的人。其雷德到上甲板去找德宛船长──她当然也事先得知芮心的计划，也会负责向船员宣布发生的事。
最终，被派去搜查尼柯力行李的水手回来了。他们找到另一袋毒药，还有一本令人好奇的食谱，里面以亚西须文写着注释。
芮心翻阅食谱，发现里头记着类似这样的笔记：「人类偏好多加一些盐。」或是「煮的时间比想象中长，他们时常喜欢吃糊烂的食物。」还有写在一道辛辣的菜谱上，最令人警觉的一段文字：「这会把味道盖过去。」
这句代表的意义吓坏了她。如果驱使他们回头的尝试都没有成功，尼柯力难道会对整船人下毒吗?更糟糕的是，这很合理──如果可绒被囚禁，他们就需要另一名厨子，而尼柯力向她吹嘘过自己的厨艺。她可以看到在另一种可能性中，他被指派担任船厨，其他所有人都在不知情之下吃入他的有毒餐点。
是时候多做一些预防措施了。也许在船员每次用餐之前，先用几只老鼠来试毒?
你到底是谁?她看着飞远的人影心想。又为何如此坚持不让我们接近这座岛屿?