3 第十八地堡
他们已经挖出一个够大的洞口，人可以钻得过去。朱丽叶抢先钻进去。她抓着手电筒，从一大堆水泥碎屑上面爬过去，从断裂弯曲的钢筋间钻过去。一到了发电厂墙外，空气立刻变得有点凉飕飕，感觉很像在深深的矿坑里。空气中弥漫着粉尘，她忽然感觉喉咙鼻子很痒，不由得掩住嘴巴咳了两下。接着，她钻出洞口，跳到地面上。
「小心。」她告诉后面的人。「地面不是平的。」
地面不平，一方面是因为有水泥碎块掉在里面，另一方面是因为地面原本就不是平面，感觉上彷佛是一个巨人徒手挖出来的。
她手电筒先照着脚下的地面，然后慢慢照向高高的天花板，接着，她照向机器的钢板，仔细打量。跟这部巨大的机器比起来，地堡里的发电机和抽油机简直就像侏儒。这么巨大的机器，是怎么造出来的都不知道，修理就更别提了。她的心陡然往下沈。她本来抱着希望，这具深埋地底的机器说不定可以挖出来修理好，但现在，希望好像越来越渺茫了。
雷夫也跟在她后面钻进这冷飕飕的大黑洞，走到她旁边，衣服上夹带的水泥碎屑沿路掉了一地。他的白化症有一种隔代遗传的特征，眉毛睫毛稀疏到几乎看不见，皮肤白得像猪奶，而在矿坑这种黑漆漆的地方，一般人看起来都黑得像煤炭，反而他却显现出一种正常人的肤色。朱丽叶不难想象，雷夫为什么会从小就离开农场，宁愿到黑漆漆的矿坑里工作。
雷夫举起手电筒上下左右照射整部机器，吹了声口哨。过了一会儿，口哨的回音反弹回来，乍听之下彷佛有一只鸟在黑暗中嘲笑他。
「这东西只有神才造得出来。」他不自觉的自言自语。
朱丽叶没吭声。她从来不觉得雷夫会相信神父那一套，然而，眼前的机器确实会令人不由自主的惊叹。先前在第十七地堡，孤儿曾经让她看过一些书。沙丘上那些高耸残破的大楼，是很久很久以前的人建造的，而朱丽叶认为，眼前的巨大机器也是那些人造出来的。当然，地堡本身也是那些人建造的，光是这一点就令朱丽叶自叹不如。她伸手摸摸机身。这机器已经有千百年没人看过，没人摸过。她不由得暗暗赞叹，从前那些人真是厉害。说不定神父说的那些神话，不完全是胡说八道……
「真是神。」道森窸窸窣窣挤到他们旁边，嘴里咕哝着。「我们要怎么处理这玩意儿?」
「是啊，祖儿。」雷夫接着问。这个幽暗的洞穴和这具历史悠久的机器令他心生崇敬，说话的时候不自觉轻声细语。「这么大的机器，我们要怎么挖出去?」
「我们不需要挖。」她一边对他们说，一边沿着水泥墙和机器之间的空间快步往前走。「这机器自己会挖出去。」
「妳认为我们有办法开动这部机器?」道森问。
发电厂里的工人把洞口挤得满满的，遮住了光线。朱丽叶不停转动手电筒，光束在地堡外墙和机器之间的狭窄空间上下左右照来照去，看看有没有什么门能进那部机器。她走到机器的一头，整个人隐没在黑暗中，爬上一个小斜坡。
「我们一定可以开动这部机器。」她很坚定的告诉道森。「只要搞清楚机器是怎么运作的，我们就可以开动。」
「小心。」雷夫警告她。她脚边一颗石头松脱，朝雷夫的方向滚过去。没多久，她已经爬到比他们头还高的位置了。她发现，这空间左右两边的远处看不到直立的墙面，而是一个斜坡，越高越陡，往上延伸绕成一个大圈。
「这是一个大圆洞。」她大喊了一声，声音回荡在空间里。「看起来，机器这一面并不是挖掘的部位。」
「这里有一个门。」道森大喊了一声。
朱丽叶从斜坡溜下来，跑到他和雷夫旁边。这时候，发电厂里又有另一个人拿手电筒从洞口照出来，光束和朱丽叶手电筒的光束重迭，同时照在那个门上。门上有铰链。道森抓住门把，拚命想拉开门。他用尽全身的力气，不由自主的呻吟起来，过了一会儿，门终于发出嘎吱一声巨响，被他拉开了。
一进门，他们赫然发现机器的内部空间大得可怕，朱丽叶吓了一跳。她回想起当初在第十七地堡的时候，在孤儿的地下密室看过地堡蓝图。此刻，她终于明白，蓝图中的钻土机是完全按照比例画的。在蓝图上，地堡底层旁边那部钻土机看起来简直像一只小虫，而此刻，眼前的机器足足有一层楼高，两层楼深，一个巨大的钢铁圆筒，紧紧塞在一个圆洞里，彷佛是它把自己埋在里面。接着，他们开始朝机器内部走进去，朱丽叶叫大家要小心。十几个工人也跟在他们后面走进来，七嘴八舌，喧闹声回荡在偌大的机器内部。他们丢下手边的挖掘工作，跟着跑进来看，又好奇又惊叹，完全忘了他们正在触犯禁忌。
「这玩意儿是用来清除土屑的。」有人忽然说。手电筒的光束照到几条金属槽沟，槽沟底部是一长排串连在一起的钢板，钢板底下有轮子和齿轮，再底下又是另一连串的钢板。一片片的钢板边缘互相重迭，乍看之下有如蛇的鳞片。朱丽叶立刻就想通槽沟是怎么运作的。钢板的一边有铰链固定，移动到槽沟后端就会绕着齿轮转到下层，最后又回到最前端。钢板向后移动的时候，石块土屑就放在上面被送到后端。槽沟两边各有一条长长的钢板，形成一道矮墙，免得石块土屑掉到旁边。所以，钻头凿下来的碎屑就这样被送到后端，让工人用手推车运走。
「整个都锈死了。」
「没有我想象的那么糟。」朱丽叶说。这机器少说有好几百年历史了，她本来以为应该早就锈成一团废铁，没想到钢板表面很多部位都还散发出金属光泽。「我认为这洞里原本是真空的。」她不自觉的自言自语，因为她忽然想到，刚刚凿开洞口那一剎那，感觉有一股风吹在脖子后面，一阵沙尘被吸进洞里。
「这东西是液压驱动的。」巴比忽然说，口气有点失望。他本来认为这机器是神造出来的，一定很不一样，现在发现神用的也是液压系统，害他好失望。而朱丽叶内心又燃起了希望。她发现，只要引擎没坏，这东西是有办法修理的。他们有能力操作这部机器，因为它结构很简单，彷佛神早就预见到，以后会找到这部机器的人，头脑一定比较简单，能力比较弱。机器里有履带轮，看起来有点像挖掘机的履带轮，不过长得多，从头到尾连贯整部机器，轮轴上凝结着油污。而且，履带轮不只一组，两侧也有，顶上也有，都是用来在土坑中推进机器的。朱丽叶比较想不透的是，这机器一开始怎么挖土?他们沿着输送槽沟往里面走，一路上看到各种装置，都是用来把碎石块土屑传送到机器后端的，没多久，他们走到一大片钢墙前面。圆筒形的机身周围有几条贯穿前后的纵梁和走道，不过到了钢墙前面，纵梁和走道就不见了。整面钢墙往上延伸，隐没在上方深处的黑暗中。
「我完全搞不懂。」雷夫伸手指向钢墙上方远处。「妳看那些轮子。这机器到底是朝哪个方向走的?」
「那不是轮子。」朱丽叶拿手电筒照向那些轮子。「机器整个前头是会旋转的。这就是转轴。」她把手电筒的光束指向圆筒机身中央一根巨大的轴心，足足有两个男人身体那么粗。「而这些看起来像轮子的圆盘可以往前伸到外面去，切碎石头。」
巴比哼了一声，一副不敢置信的口气：「这机器可以穿过硬梆梆的岩石?」
朱丽叶伸手去摸其中一个圆盘，试试看能不能转得动，但根本转不动。看样子，势必要加点润滑油。
「我想她说得没错。」雷夫忽然说。他掀开了一个铁箱的盖子，拿着手电筒往里面照。那铁箱的大小和一座双层床差不多。「看起来有点像变速箱。」
朱丽叶也跟着探头往铁箱里看。里面有很多螺旋形的齿轮，大小和男人腰围差不多，润滑油都已经干涸。齿轮和钢墙上的齿纹紧紧密合，显然是用来驱动这面圆形的钢墙。这个变速箱，看起来和主发电机的变速箱一样坚固，大小也差不多。不对，比较大。
「不妙。」巴比忽然说。「妳看看传动轴另外一头。」
三个人同时举起手电筒，光束沿着传动轴照向机器后端。另一头是空的。原来，这巨大的机器内部之所以空荡荡的，是因为这个大怪兽的动力心脏不见了。
「这玩意儿哪里也去不了。」雷夫嘀咕了一声。
朱丽叶快步走向机器后端。那里有一座巨大的支架，上面原本应该放着一座发电机，可是现在却空荡荡的。刚刚她和几个机电工人讨论了半天，猜不透引擎动力在哪里，现在她知道了。那座支架看起来很眼熟，上面有六根大螺栓，直径大约二十公分，表面覆盖着一层润滑油，由于年代太久，都已经干涸。每根螺栓都附带着一枚巨大的螺帽，就挂在底下支架的钩子上。这机器是很久以前的「神」制造的，而他们似乎想透过这支架跟她沟通，教导她。这是古人流传下来的讯息，而传达的方式，只有懂机电的人才看得懂。彷佛他们隔着遥远的时空在对她说：就在这里，照我教妳的方法做。
炼油工人费兹跪到朱丽叶旁边，拍拍她的胳膊。「很遗憾，没办法去救妳的朋友了。」他说的就是孤儿和那几个孩子。然而，朱丽叶听他的口气，觉得他似乎很开心，彷佛在为大家庆幸。她没办法再继续往前挖了，挖掘的工作到此为止，大家都会很高兴。不过，朱丽叶反而感觉更兴奋，因为她开始看到目标了。这部机器埋在这里，目的并不是要让大家找不到。相反的，机器是被人妥善安置在这里，细心整理保存，表面涂满润滑油，目的就是为了避免被空气侵蚀。不过，这样做，用意是什么，她一时还想不透。
「要把墙封起来吗?」道森问。就连这个白发斑驳的老工人也巴不得别再挖。
「这机器一直在等待我们。」朱丽叶说。她从钩子上拿起一个大螺帽，摆到涂满润滑油的螺栓上端。这么大的螺帽，看起来似曾相识，她不由得回想起上次校正主发电机的事。那彷佛上辈子的噩梦。「我们注定要打开这个门。」她说。「这机器的设计，本来就是要让我们有一天可以进到这里面来。你们看看机器后面，我们刚刚进来那个门。那个门板本来就应该要拆掉。那个门，不只是要把石块土屑送出去，也是要让我们能够进来。而且，这机器的引擎并没有失踪。它一直都在。」
雷夫站在她旁边，拿手电筒照在她胸口，这样他才看得到她的表情。
「我已经明白，他们为什么会把机器放在这里。」她告诉他。这时候，其他人正在检查机器后端。「我已经明白，他们为什么会把这机器放在发电厂旁边。」