20 第十八地堡
朱丽叶站在斜坡底等候。她回想起上次她也曾经做过同样的事，站在同样的地方，手上拿着一大块胶布。那是孤儿用耐高温胶带做成的。当时，她不知道氧气还能不能撑到闸门打开，不知道自己有没有办法撑过等一下要面临的凶险，活下来。当时，她以为卢卡斯在里面的气闸室等他，没想到最后竟然是和白纳德纠缠挣扎。
她努力挥开那些思绪，低头检查防护衣的口袋，看看口袋有没有封好。接下来就要进行消毒了，此刻，她暗自在脑海中演练接下来的每一个步骤。她相信所有的东西都已经准备好了。
「开始。」卢卡斯在无线电里喊了一声。他的声音听起来还是有点闷闷的，好像很远。
指令一下达，闸门里的机械装置开始嘎吱响，门渐渐打开，一股高压氩气立刻从门缝喷出来，朱丽叶立刻冲进那团烟雾里。一进门，她立刻感觉松了一口气。
「我进来了。我进来了。」她说。
身后的门又碰的一声关上了。朱丽叶看着内闸门，看到监视窗口里有一个头盔，有人在那里看着她。气闸室里已经准备好一张板凳，板凳上有一个密闭的防火箱。那箱子是尼尔森在她出去之后准备的。动作一定要快，氩气槽会自动启动喷火。
她拿掉挂在屁股上的两个袋子，丢到防火箱里，然后把挂在身上的样本圆筒柱也拿下来丢进去，然后盖上箱盖，上锁。她穿着防护衣做这些动作，感觉很顺手。无数个夜晚，她躺在床上，脑海中不断演练这些步骤，到后来几乎已经变成本能。
气闸室最里面，有一个大铁槽，是她自己焊接的。她走到铁槽前面，抓住铁槽边缘。铁槽不久前刚被火烧过，摸起来还温温的，不过尼尔森已经在里面灌满了水，温度已经降低不少。她深深吸了一口气，然后跨进水槽里蹲下去。
水淹到她头盔的位置，这时候，她才第一次感到恐惧。她呼吸开始急促。淹在水里，那种感觉跟在外面截然不同。水淹到她嘴巴的位置，她感觉到自己彷佛又回到第十七地堡，吸着楼梯板底下的气泡，感觉得到嘴里彷佛有一股铁锈味。她忽然忘了自己接下来该做什么。
接着，她瞄到水槽底有把手，立刻伸手去抓，把自己的身体拉到水底。水槽尾端还有另一根把手，她开始把鞋子伸进把手里，一次一脚。就这样，她整个人趴着沈在水底，感觉得到整个人已经被水淹没。水的浮力一直把她的身体往上托，她拚命抓紧把手，抓得手好酸。尽管她的头盔埋在水底，她还是听得到滚烫翻涌的水溢出铁槽边缘洒到地上，听得到火焰喷在铁槽上的声音。
「三，四，五──」卢卡斯一直在算，而她脑海中忽然又闪过一幕痛苦的回忆，彷佛看到紧急照明灯黯淡的绿光，感觉到胸口的重压，感觉惊慌失措──
「六，七，八──」
她回想着当时好不容易活着从积水里冒出水面，彷佛还感觉得到嘴里的臭油味。
「九，十。燃烧完毕。」他说。
她立刻放开把手，猛踢脚，把鞋子从把手底下抽出来，然后挣扎着要浮出滚烫的水面。隔着防护衣，她还感觉得到水的热度。她挣扎着跪起来，慢慢站起来。水花四溅，蒸汽弥漫。她很担心这个阶段拖延太久，空气中的毒素就越容易附着在她身上，很可能会污染内气闸室。
接着，内闸门的舵轮把手开始转动了，她迫不及待冲过去，湿湿的鞋子滑了好几下，差点摔倒。
快点，快点，她内心暗暗吶喊。
接着，门底下开了一道缝，她压低身体想挤过去，没想到滑了一跤，整人撞上门框。接着她开始往里面爬，好几只戴着手套的手抓住她，把她拖进去，然后，门又碰的一声关上了。
尼尔森和苏菲亚已经拿着刷子在等她。他们两个从前都是防护衣技师。旁边有一桶蓝色的中和剂，他们把刷子泡进桶里，然后把朱丽叶全身刷洗干净，接着，两个人开始互相刷洗对方的身体。
朱丽叶转身背对他们，叫他们把她背后也刷干净。接着她走到桶子旁边，自己又刷洗了第三次，然后继续帮苏菲亚刷洗防护衣。这时候，她赫然发现防护衣里的人并不是苏菲亚。
她握紧拳头启动麦克风。「卢卡斯，你怎么会在这里?」
卢卡斯耸耸肩，表情显得有点不好意思。她猜，他一定是不忍心让别人冒生命危险，或是想亲自到闸门口待命，以防万一。朱丽叶不怪他，因为换成是她，她也会做同样的事。
接着他们开始清洗内气闸室，这时候，彼得贝尔宁和另外几个人在保安官办公室里看着他们。中和剂的泡泡在气闸室里满天飞，慢慢飘向送风口。现在，空气开始灌进隔壁的气闸室。这间内气闸室是他们临时搭建的，尼尔森正在刷洗天花板。他们故意把天花板搭得很低，里面的空间比较小，空气比较少，很容易清理。朱丽叶打量着尼尔森的脸，想看看他有没有什么异样的表情。他被关在内气闸室里，而且很费力的刷洗，满头大汗，满脸通红，不知道会不会抱怨。
「隔绝设施做得很完美。」贝尔宁用办公室的无线电对她说。朱丽叶抬起手在脖子前面画了一下，握住拳头，指示尼尔森和卢卡斯。他们两个点点头，又回去继续刷洗。新的空气开始从大餐厅里灌进来，他们再次互相刷洗对方的身体。这时候，朱丽叶终于感觉到自己已经回来了，回到里面了。他们办到了。没有被火烧伤，没有污染。现在，他们终于有希望可以获取更多信息。
贝尔宁的声音又回荡在她头盔里。「刚刚妳在穿防护衣的时候，我们怕妳分心，不敢告诉你。半个钟头前，他们已经挖通坑道了。」
朱丽叶忽然感到一阵兴奋，但又夹杂着一丝愧疚。她本来应该要在底下的。时间掌握得真糟糕，不过实在没办法，顶楼这边情势紧迫，他们必须抢时间赶快完成这项任务。过了一会儿，她渐渐又高兴起来，因为孤儿和那几个孩子终于得救了，终于摆脱了长期的悲惨命运。
内气闸室的内侧门是一大片玻璃，那是浴室给她的灵感。过了一会儿，那扇门开了，而背后的大气闸室里忽然亮起刺眼的强光，监视窗口一片通红。里面再次喷火消毒，火烧到墙上，刚刚溅到地面的水渍瞬间蒸发，水槽里的水也滚烫沸腾。
朱丽叶朝另外两个人挥挥手，要他们离开那间新气闸室。这时候，她用一种警觉的眼神看着外面的大气闸室，心中思潮起伏。她回想起，一切就是从那里开始的。卢卡斯朝她走过来，拖着她一起走出门口，走进羁押室，然后他们开始脱掉身上的防护衣，穿着内层衣再冲洗一次。然后，她脱掉湿透的内层衣，这时候，她满脑子想的就是板凳上那个密封的防火箱。但愿里面的东西值得她这样冒险。里面的东西，是很多残酷问题的答案。但愿箱子里的东西安然无恙。