21 第十七地堡
巨大的钻土机一动也不动。先前挖通墙面的时候，天花板落下漫天烟尘，而现在都已经尘埃落定。巨大的钻头和转盘曾经在岩层中摩擦，被磨得闪闪发亮。不过，除了转盘的部份，钻土机前头的大圆盘上沾满了泥土和断裂的钢筋。这里是第十七地堡内部，而墙上那黑漆漆的裂缝连接了两个世界。
从另一个世界来的陌生人不断从裂缝走进来。吉米一直看着他们。他们个个虎背熊腰，满脸黑胡子，笑的时候露出一口黄牙。他们一直打量着天花板上生锈的水管，地面上的小水滩，还有巨大的发电机。很久以前，那机器曾经是这地堡的心脏，曾经发出隆隆巨响，充满生命力，而如今却是一动也不动，一片死寂。
他们轮流拍拍吉米的手，叫他一声孤儿，然后也拍拍那几个吓坏的孩子。他们告诉他，祖儿要他们代替她问候他。接着，他们调整了一下头盔上的照明灯，射出一道道黄澄澄的光束，照亮了吉米的家。
小艾莉丝紧紧抱住吉米的大腿，看着另外一群矿工和机电工从裂缝里走出来。那些人还带了两条狗。那两只狗经过小水滩的时候，鼻子还凑过去闻一闻，而且还凑近小艾莉丝，在她身上嗅了半天，然后才跟着那群人走了。艾莉丝吓得浑身发抖。柯妮交代了那群人几句，然后又朝吉米和几个孩子走过来。吉米一直看着她。她是朱丽叶的朋友，头发比朱丽叶更漂亮，五官更鲜明，虽然身材不像朱丽叶那么高，可是那股剽悍的气势却是一模一样。吉米有点好奇，不知道另外那个世界的人是不是都像那样：男人都是满脸大胡子，全身脏兮兮，而女人都很凶悍，很聪明。
瑞克森忙着追那两个双胞胎，而汉纳则是忙着哄小婴儿睡。柯妮拿了一把手电筒给吉米。
「手电筒不太够，没办法给你们一人一把。」她说。「所以你们尽量靠在一起，不要走散了。」她抬起手按在自己头顶上。「坑道够高，不过要注意，不要撞到支柱，还有，地面不太平，所以慢慢走，尽量靠近坑道中央。」
「可不可以让我们留在这里，请你们的医生过来?」瑞克森问。
汉纳瞪了他一眼，摇摇小婴儿。
「我们要带你们去的地方比较安全。」柯妮打量着四周潮湿腐蚀的墙壁，而她那种眼神让吉米看了很不舒服。这里毕竟是他的家。到目前为止，他觉得和柯妮相处得还不错，不希望她瞧不起他的家。
瑞克森瞄了吉米一眼，那神情彷佛他不认为另外一边会比较安全。吉米知道他在怕什么。他曾经听两个双胞胎说，他们听到瑞克森和汉纳在说悄悄话。一旦到了那边，汉纳必须在嘴唇上植入避孕芯片，就像她妈妈那样。而瑞克森会被指派到某楼层去工作，没办法和家人在一起。那对小夫妻跟吉米一样，很提防这些大人。
尽管害怕，他们还是乖乖戴上那些人给他们的头盔，紧挨着彼此，一起挤进那道裂缝。从铁盘边缘经过之后，眼前出现一个大坑道，感觉很像土耕区的「荒野」关灯之后的模样。不过，差别在于这个坑道比较冷，讲话会有回音，和「荒野」不一样。吉米走在前面，拚命想追上柯妮，而几个孩子则是拚命想追上他，这时候，他们觉得自己彷佛快要被这个土坑吞没。
接着，他们走进一扇铁门，走进机器内部，穿越长长的机身往后面走。里面感觉比较暖。他们沿着一条窄窄的通道往前走，迎面有很多人走过来，和他们擦身而过，后来，他们终于走到另一扇门，走出门口，回到坑道里。很多人互相大喊大叫，有男有女，他们忙着搬运一堆堆的石块土屑，头盔上的灯光照来照去。坑道两边是成堆的石块土屑，堆得很高，到坑道顶端就陷入一片漆黑。他们听得到石块土屑哗啦啦滑动的声音。两边的土石堆中间夹着一条窄窄的通道，工人排成一列往前走，他们身上全是土味和汗臭味。坑道中间有一块大石头，差不多有吉米那么高，挡住去路，他们必须从旁边绕过去。
沿着直线的方向往前走，那种感觉很怪。他们就这样一直走，一直走，一路上都不会碰到墙壁，不需要转弯。这种感觉很不正常。整个坑道一片漆黑，偶尔会出现灯光，令人心生畏惧，而更可怕的是前后左右那种空荡荡的感觉，彷佛巨大的黑洞会吞噬他们。那种感觉，比坑顶飘降下来的沙尘更可怕，比土石堆上滚落下来的石头更可怕。黑暗中，他们偶尔会和那些陌生人擦身而过，黑暗中，坑道中央的铁柱偶尔会突然出现在他们面前，但这一切还是不会比那种空荡荡的感觉更可怕。就这样一直走一直走，那种感觉实在非常怪异。同一个方向，一直走，一直走，永无止境。
吉米很习惯爬螺旋梯上上下下，感觉很自然。可是这个坑道却完全不一样。但他还是继续走，一路上经过两边堆积如山的土石，沿着狭窄的通道摇摇晃晃踩过满地的碎石，和那些工人擦身而过，听他们互相大喊，看着他们头盔上的灯光在黑暗中交织晃动。一路上，他们偶尔会追上某些工人，他们有的扛着机器零件，有的扛着长长的钢梁。那些钢梁是从第十七地堡搬出来的。吉米很想跟他们说些话。小艾莉丝啜泣着说她很害怕。吉米把她抱起来，让她搂着他的脖子。
坑道彷佛永无止境，不过，后来他们远远看到一小片四方形的光，那里应该是尽头了。然而，就算已经看到尽头，他们还是必须走很远，那块光才会稍微大一点。吉米忽然想到，当初朱丽叶就曾经在外面走了这么远，现在看来，她经历了这么艰困的旅程，竟然还能活下来，真是不可思议。他必须一再提醒自己，她真的办到了，真的还活着，因为他用无线电和她说过话，说过几十次。当时她说要找人来救他们，结果，她真的信守诺言，真的回来救他们了。现在，两个世界合而为一了。
接着，坑道中央又出现另一条钢柱，他拿着手电筒往上照，看到钢柱上撑着横梁。偶尔会有碎石从上面坠落，这时候，他开始很积极的跟上柯妮的脚步，不像刚刚那么不情愿了。他快步往前走，急着走向前面那充满希望的光，忽然忘了他的家在后面，忘了他要去的是什么样的地方。此刻，他满脑子想的就是赶快离开这随时可能崩塌的地底坑道。
这时候，后面远处忽然传来一阵崩裂声，接着是一阵岩石滑动滚落的轰隆声，很多任务人大喊，叫大家赶快闪开。汉纳立刻往前冲，从他旁边冲过去，他赶紧把艾莉丝放下来，于是艾莉丝也跟着双胞胎快步往前冲，在柯妮头盔灯的光束中若隐若现。一整排的工人从他旁边冲过去，每个人都回头看后面，头盔上的灯照向吉米家的方向。他本能的伸手摸摸胸口，看看钥匙在不在。离开服务器房之前，他特别把钥匙挂到脖子上，现在，他的家已经没有人可以守护了。然而，他感觉到那些孩子很害怕，想到这里，不知道为什么他忽然坚强起来。他不像他们那么害怕了。他一定要坚强起来，这是他的责任。
接着，他们终于来到坑道尽头，那两个双胞胎抢先冲出去。坑口有一大群模样粗鲁的工人，他们都穿着深蓝色的工作服，膝盖上的补丁油腻腻脏兮兮，胸前都披着皮围兜，上面插满了工具。有人脸上沾了水泥粉尘，一片苍白，有人脸上沾着煤灰，一片漆黑。他们个个都瞪大了眼睛。吉米跑到坑口，忽然停下脚步，让瑞克森和汉纳先出去。当汉纳抱着小婴儿出现，所有人都忽然停下手边的工作。有个女人往前跨了一步，伸手想去摸那小婴儿，可是柯妮挥挥手叫她别过来，叫其他人回去工作。已经有人告诉过吉米，朱丽叶还在顶楼，可是吉米还是不由自主的扫视人群，想寻找朱丽叶的踪影。小艾莉丝又求他抱她，两只小手举得高高的。吉米大腿屁股有点痛，但他还是把背包甩到旁边，把她抱起来。艾莉丝脖子上挂了一个小背袋，里面放着沈甸甸的书，那些书一直撞上吉米的肋骨。
他跟在几个孩子后面往前走，两边站着整排的工人，每个人都目瞪口呆，有人扯着胡子，有人搔着脑袋，他们看着他，那种表情，彷佛他是神话世界来的。内心深处，吉米忽然觉得到这里来是一个严重的错误。现在，两个世界合而为一，可是两个世界却是截然不同。这里的世界充满力量，灯火通明，住满了男男女女的大人，有一种异样的气味。这里的机器嗡嗡运转，不像他的地堡里那样一片死寂。此刻，他内心一阵惊慌，忽然感觉自己不再是个老人，而是一个十几岁的孩子，和其他那几个孩子一样感到恐惧。他走出坑道的阴影，离开了一个死寂的世界，来到这个有很多人的明亮的地方。一个新的家。