42 第十七地堡
艾莉丝听到楼梯井那边有人说话。有很多陌生人在她家里。陌生人。瑞克森曾经说过很多陌生人的可怕故事，吓唬她和那两个双胞胎。听了那些故事之后，他们再也不敢想离开土耕区里面的家。很久很久以前，瑞克森曾经说过，那些你不认识的人都是要来杀你的，要来抢你的东西。就算那些你认识的人都不见得可以信任。从前，每到深夜，定时器的时间一到，植物灯就会瞬间关掉，瑞克森就会开始讲那些可怕的故事。
不知道有多少次，瑞克森告诉他们，当年因为有两个人相爱，所以他才会出生。不过，他们并不太懂两个人相爱是什么意思。瑞克森还说，他妈妈屁股后面埋了一颗毒药丸，他爸爸帮她拿出来，所以她才会生小孩。不过，会生小孩，并不一定都是因为两个人相爱。他说，有时候是陌生人干的。他们想干什么就干什么。当年，那些陌生人都是男人，而他们最想要的就是女人帮他们生孩子。所以，他们把女人身上的毒药丸拿出来，然后女人就会生小孩。
艾莉丝身上没有那种毒药丸。还没有。汉纳说过，长大了，毒药丸就会长出来，就像长牙齿一样，而那就是为什么生小孩要趁早。瑞克森说根本没这回事。他说，如果你出生的时候身上没有毒药丸，那一辈子都不会有。可是艾莉丝不知道该相信谁。她停下脚步站在楼梯上，摸摸屁股后面，看看那里有没有什么地方凸出来。她用舌头去舔那个缺了一颗牙齿的地方，感觉里面好像长出什么硬硬的东西。她好想哭，因为她发现自己身体很奇怪，会自动长牙齿，自动长出那种毒药丸。她朝楼梯上面大喊，呼唤她的小狗。刚刚小狗又从她怀里挣脱，一溜烟跑掉了，真的很坏。艾莉丝开始感到困惑，小狗这种动物真的可以养来当宠物吗，还是牠天生就是会这样乱跑?不过，她倒是没有哭。她扶着栏杆，继续往上爬。她不想要小婴儿，她只要她的小狗陪在身边，所以，她的身体是不是会长出什么毒药丸，她倒也不怎么在乎。
这时候，她身后有个男人快步走上来，越过她走到前面。不是孤儿。孤儿一直交代她，要她跟紧他，不准乱跑。不过，每次她乱跑被孤儿逮到，她就会反驳说：「你应该叫小狗不要乱跑。」小狗变成她的护身符。此刻，这个人走在前面回头看她。他是陌生人，不过他似乎并没有想抢她的东西，因为他自己就有很多东西。他抱着一大捆那种黑黄双色的电线。土耕区的天花板上有很多那种电线垂挂下来，瑞克森说那不可以随便碰。她心里想，这个人大概不知道规矩。看到陌生人在自己家里，感觉很怪异，不过，瑞克森有时候也会骗人，有时候也常常出错，所以，说不定他说的那些陌生人的可怕故事也是骗人的，而孤儿说得没错，陌生人也有好人。说不定，这些陌生人来到她的家，也不是什么坏事。会有更多人可以帮忙修理她的家，在耕地挖水沟，植物就可以有充足的灌溉。说不定那些人都是像朱丽叶那样，把她的家变得更美好，还带他们到上面去，那里灯火通明，还有热水可以洗澡。好的陌生人。
这时候，她又看到另一个男人在爬楼梯，脚步声很吵。他从她旁边走上去，身上背着一个袋子，里面塞满了绿色菜叶，飘散着一股熟透的西红柿香和黑莓味。艾莉丝停下脚步，看着他往上走，心里忽然想到，要是汉纳看到了，她一定会说：怎么可以一次采这么多!太多了。很多规矩，这些人都不知道。艾莉丝觉得自己可以教他们。她有一本书，教大家怎么钓鱼，怎么追踪动物。但她又想到，这里的鱼都不见了，而且，她甚至连一只小狗都没办法追踪。
想到鱼，艾莉丝肚子又饿起来。此刻，她忽然很想吃鱼，很想马上就吃，因为，不早点吃，很快就什么都不剩了。有好几次，她看到那两个双胞胎在吃东西的时候，她就会像这样肚子饿。就算肚子不饿，她也一定会想吃一些。吃很多。免得被别人吃光。
她继续往上爬，背袋里摆着她的纪念册，每往上爬一步，书就会撞到她大腿。她忽然有点后悔，为什么要一个人跑出来，而且暗暗埋怨小狗为什么要乱跑。
「嘿，小朋友。」
有个男人站在上面的平台，趴在栏杆上低头看着她。那个人满脸黑胡子，不过，不像孤儿那么凌乱。艾莉丝停下脚步，犹豫了一下，然后又继续往上爬。她绕着螺旋梯走了几步，上面的平台和那个人就暂时看不见了，过了一会儿，她终于走到了平台，那个人就在那里等他。
「妳是不是离群了啊?」那个人问。
艾莉丝甩甩头。「我怎么可能离群。」
那个满脸黑胡子的人眼睛炯炯有神，一直打量她。他穿着棕色的工作服。瑞克森也有一套同样的工作服，偶尔会穿。而先前在市集遇到的那个男孩，也是穿一样的工作服。
「为什么不可能?」那个人问。
「因为我不是绵羊啊。」艾莉丝说。「只有绵羊才会是一大群，可是这里根本没有半只绵羊。」
「什么是绵羊?」那个人问。他那炯炯有神的双眼越来越亮了。「我看过妳。妳原本跟另外几个小孩住在这里，对不对?」
艾莉丝点点头。
「妳可以加入我们这一群啊。人也可以成群结队啊。教会就是一大群人。妳上过教堂吗?」
艾莉丝摇摇头。她伸手去摸那本纪念册，里面有一页是绵羊的图片，而且还有说明要怎么养绵羊，怎么照顾绵羊。她开始犹豫，不知道那个人说的是真的，还是书上说的才是真的。这时候，她肚子越来越饿了。后来，她决定相信她的书，因为书上讲的很多都是对的。
「妳想进来吗?」那个人朝门口挥挥手，艾莉丝转头看看那个人身后，看到门里一片黑暗。「妳肚子饿不饿?」
艾莉丝点点头。
「我们这里有很多吃的东西，而且还盖了一座教堂。其他人都在上面的土耕区，很快就会下来。妳想进来吃点东西吗?我采了很多，多到差点拿不动。我可以分很多给妳吃。」他拍拍艾莉丝的肩膀，艾莉丝注意到他手臂上长满浓密的黑毛，就像孤儿那样，不过和瑞克森不一样。她的胃咕噜咕噜叫，而土耕区好像还很远。
「我要去找我的小狗。」相对于巨大的楼梯井，她的声音显得好渺小。
「我们会帮妳找小狗。」那个人说。「来，我们进去吧，我想听妳多说一点妳们地堡里的事。这真是奇迹，妳知道妳是奇迹吗?妳真的是奇迹。」
艾莉丝不知道什么叫奇迹。她的书里根本没写。她努力回想，可是那本书有很多页都不见了。她的胃还是咕噜咕噜叫，彷佛在哀求她。于是，她跟着那个满脸黑胡子的男人走进黑暗的大厅。她听到前面有人的声音，好像有人在唱歌，又好像在祷告。艾莉丝忽然很好奇，一大群人就是这种声音吗?