第二章 4-6
4
杜朗达点头向霍尔致谢，霍尔转转眼珠，似乎有些同情，接着向侯爵一鞠躬后退下。纳丁立刻跳上马车，杜朗达尾随进去的同时，马车已经启动。
“你打得真棒！”
“谢谢阁下，其实我早上原本也不该输的。”
“是啊，不过你放心，我一直都对你有信心。这个下午我自己也获利不少呢！”
如果王宫外面有一群暴民等着，可能就没什么获利之处了吧！结果有是有，只是人很少，也只敢嘘嘘他而已。侯爵压根儿没留心，马车也就无视那些人，直接驶进纶敦城的脏乱街道。
过了恬静的几分钟，侯爵开口说道：“明天状况就没那么乐观了。但大家看好你，赔率大概是四到五比一。”
“我可没这么大胜算，谢夫尼爵士的剑术相当精湛。”
“唔，是啊！”侯爵咬了咬嘴唇，“我实在不想谈钱这么俗气的事情，杜朗达爵士……”
虽说头衔是身外之物，但纳丁以前可不会这么称呼他。杜朗达开始担心，这是怎么一回事？他本身当然没钱，只有伙食和衣服，但不发薪饷，玩乐时的马匹和麦酒是从禁卫军那儿借的，唯一用得上现金的场合是买礼物给女孩子。但他偏偏自尊心很高，所以不会开口跟人要钱，只好要女孩子拜倒在他的种种传奇事迹之下——还好似乎很多女孩子都接受他了。“阁下的意思是？”
马车驶过石子路，在拥挤的市街间缓缓前行，似乎正朝城市边缘走去。
“新房花费比我预期的多，这你也知道。”
“如果明天我能赢得奖杯，当然也是归你所有。你帮我出资的。”去年他也是把整个奖杯捧走，吝啬得紧。
“我知道，但是……”侯爵眼神游移，不敢正视杜朗达，“一百克朗恐怕派不上多大用处啊！我今天赢了几千，打算通通押下去了。”
真要命！“你的意思是说，你要通通下注，赌明天我会赢？我可没把握一定能胜过谢夫尼爵士，连蒙普司指挥官都败在他手上。”
“我的意思是……我是想说，杜朗达爵士，你要不要自己也下个注？”
“我没东西可以下注啊，阁下。”
纳丁指指他腰际的断刃刀。
“不行！”看到护主吓了一大跳，他深吸一口气说，“我是说，我不能冒险将君主赐予的礼物给输掉，阁下！国王他一定会发现东西不见了。”
“啧！他哪会知道，你又不会带断刃刀上场，等比赛结束，你就可以拿回来了。我有个朋友愿意出六千克朗喔！”
“这只是这把刀价值的十分之一！”
“不是要卖断啊，年轻人，只是暂时抵押而已。”
“如果我输了怎么办？”
侯爵面露难色地吸了口气，“你的任务是保护我，对吧？”
“当然，但只有——”
“欠债被关算不算明显的危机？如果我这几天没办法筹到钱，杜朗达爵士……我就会被抓去关起来，我猜你也得跟着我一起去吧？”
“你这猪狗不如的畜生。”杜朗达并没有提高音量——陈述事实何需激动地大叫？“你想说的是，你那妓女姐姐没办法从国王身上捞钱了吧？”
纳丁眼里有一瞬间闪着异样的光芒，不过很快就回复到刚才那种沮丧的神情，“你说得没错，反正没人付钱的话，我们两个就得一起在牢里了此残生。到了流放街的人很快就会死去。我的御剑士啊，你要保护我不会染上传染病才行！”
“八圣灵在上，我可没你这么虚弱！你走了我就解脱了，反正这份任务本来也没什么光彩。”
“哼，随你便。已经到了。这是你最后的决定吗？”
马车停在一条巷子里，阴暗、恶臭、狭窄，没多少空间，不过好像有人在等着他们。旁边围墙上忽然开了道门，里头出现一个肥胖的光头男人，开口笑时露出满嘴黑色烂牙。
杜朗达浑身剧烈颤抖——制约从来不会如此强烈地与他的个人意志相冲突，他真想把身边这人渣的脖子扭断，然后将尸体丢进泥巴里。
“这是国王给我的！”
“你会拿回来的！”
“你是不是不相信我？”杜朗达的声音颤抖，“你觉得我不会尽全力吗？我发誓，阁下，我一定会全力以赴，就像平常保护你一样。我不需要知道什么监牢的事情也会尽力的！”
“但实情就是我有生命危险——我承认只是间接的，不过千真万确。我要求的不过是跟你借用皮带上的东西，一天而已。这对一个受制于我、誓死保护我的人来说，有这么困难吗？”
的确，因为欠钱进监牢的话，通常活不过几星期。制约的效力或许难以察觉这种并非立竿见影的危险，但杜朗达发过誓……他只能忍着内心的煎熬，将断刃刀取下，交了出来。
侯爵一边微笑，一边将断刃刀交给那个等候的男人，换来一卷羊皮纸。他很快地扫视上面的内容，满意地点点头，然后敲敲玻璃，叫马夫驱车离去，从头到尾他与那个光头男人一句话也没说。
“你知道吗？”杜朗达觉得口干舌燥，“如果我输了，国王问我刀在哪里，我说不定会一五一十地告诉他。”
纳丁奸笑起来，“你的确会输，年轻人，所以国王根本不会发现。至于刀嘛，也不会不见。我们的赌注不是下在你身上，而是下在谢夫尼爵士身上。只要他赢了，我就可以赚五倍的钱回来。你想把刀拿回来的话，就得输掉比赛。”
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侯爵夫人几天前被纳丁送回去探望父母，所以现在装潢了一半的屋子里，除了他们俩之外，就是五十二个仆役。侯爵拉着嗓子叫来男仆，说要刮胡子、换衣服——他不在新房子沐浴。一群人前去打理纳丁全身上下的时候，杜朗达不安地在更衣室中踱步。
不对劲。杜朗达觉得应当还有显而易见、他却偏偏看不透的阴谋。纳丁他到底还想干吗？现在纳丁又叫下人帮他换上全套晚礼服，像是要参加舞会或晚宴一般，但是这段时间以来根本没有谁会邀他出席。
他有什么阴谋？为什么他的心情看来如此平静？这才是问题所在！他回家之后，脸上老挂着奇怪的笑容。六千克朗，一赔五不过三万，够他翻身吗？还是后面有不为人知的秘密？
侯爵叫佣人准备晚餐，用餐时和御剑士坐在餐桌两端，两人都没说话。用过晚饭，纳丁没叫人备马车，反倒换上斗篷跟靴子，看样子是要去走走。晚上出去走走？他以前从来不干这种事，完全不像他。
交出断刃刀之后，杜朗达首次开口了：“阁下要上哪儿去？”
侯爵诡异地笑着，“等着瞧吧。”
侯爵显然什么也没听见，专心走自己的路，不过看情形他对自己要去的地方也并不熟，每次转弯都要喃喃地复诵一下，后来居然开始数门——最后才发现目的地的门上原本就有个八角星符号，还闪着奇异的光芒。
两个穿着华丽制服的男仆出来迎接，领他们进了间会客室。房里都是红紫色调，四处有春宫图和情色雕刻——从这些东西就看得出这里提供些什么法术。
其他参与密谋的人也到场了，其中年长的一位很好认，是伊斯特尼司伯爵，诺翠米尔地区的前任长官，也是纳丁那群叔伯之中的长老。在场的还有一个蒙着面纱的女子，身份一望便知。
她一见他们便跳了起来，“你这白痴！干吗带他来这里？”无论是这嗓音，还是那指着杜朗达的细长手指，都令人印象深刻。
侯爵笑笑，走到她身边掀起面纱亲了一下，“我甩不掉他啊，他比胎记还牢靠呢！何况有他帮忙不是很好吗？就算被拷打他也不会说出去的，你说是不是啊，杜朗达爵士？”
杜朗达无视于侯爵语带奚落，也尽力不受王国第一美人所惑，“阁下到底意欲为何？你应该记得我服侍的是国王。”
“但我的顺位在前！而我的命和这两个人绑在一起了，因此你一个都不能背叛！”
换成别人这样跟杜朗达说话，那就是找死；不过杜朗达从未因愤怒而拔剑，也相信自己不会如此。“我不能背叛你，所以我一定得阻止你。你们显然想对国王下咒，这可是杀头重罪。”他愈是理性地思考，结论就愈难承受。
纳丁看看姐姐，信念似乎动摇了些，“是这样吗？那你想怎样阻止我呢？”
杜朗达也看了看女伯爵，她瑟缩起来，面色由怒转惧。
然后他开口道：“你们是想让国王再次宠爱这荡妇吧？德布·尼威，我伤不了你没错，但换成她就未必了。”他真能狠下心对女人痛下杀手吗？如果跟护主的安危有关，那他做得到。或许让她毁容就好，不过那反倒更难下手了，而且未必有用，因为现下身体的残缺都有治愈的机会，只有死者不能复生。
女伯爵一听，立刻往外狂奔，结果发现丰收剑已横在面前，只得马上停下脚步。伊斯特尼司见状破口大骂，长剑出鞘。
“别傻了，叔叔！”纳丁连忙说，“我们跨不出半步就会被他剁成肉酱。不过，小伙子，来不及了，杀了女伯爵，你还能逍遥法外？审问官会过来调查，说不定还会抓个人进行‘质问’仪式——最有可能的是把你带走，因为你不是贵族身份。之后呢，我们的计划会被拆穿，全部都会被判谋反罪。你无路可走了。”
杜朗达心里千头万绪，说话时声音沙哑颤抖：“总比看着你冒天下之大不韪要好。”
“这大有可为啊。把剑收起来听我解释吧！”
“不必了，有话快说。”
女伯爵连忙后退，逃离剑锋，杜朗达没有阻止。他心知肚明，不管实情如何，自己已经全盘皆输。
侯爵似是明了这点，又油腔滑调起来，“只是根蜡烛而已，没什么问题。这根蜡烛和姐姐的身体共鸣，只要国王吸到蜡烛的香气，就会重燃对我姐姐的欲望，甚至比以前更浓烈。等她重返宫廷，钱就会回来了。我先前提到监牢的事情可没胡诌，杜朗达爵士。至于国王，他根本不会受伤的。”
杜朗达依旧激动不已，“其他人吸到了怎么办？”
“那又如何？想得到我姐的人本来就数不清！”
“可你根本没办法把这种东西带到国王身边。”
“没办法？你太低估我了。王后正在系山宫待产，安布罗斯在那里搞了无数祝福魔法，所以嗅探法师压根儿不到那里去。他会定期探视王后，而我们也都做好安排了。”
听起来可真是邪恶得令人叫好啊！完完全全是人渣才会想出的鬼主意，现在杜朗达空负一身绝技却无用武之地。这是叛逆！他的荣誉呢？他过往的理想呢？到哪儿去了？
“精彩精彩！”话音未落，一个全身绯红的女人现身在门口。她裹着头巾，露出一张难辨年龄的脸孔，以及一对引人注意的红眼睛。这女子披着红袍，袍子自肩膀垂至地毯，这装扮无疑显示出她不仅是此院院长，亦是背后法师会之主。
侯爵鞠躬说：“事情总是会有高潮起伏的，女士。相信这位年轻朋友已经明白了。”
女院长那对梦魇般的眸子转向杜朗达，“你以为我们没考虑过风险？你觉得我们有这么莽撞？年轻人，不要轻举妄动，否则你们一个都别想活着离开。要你们尸骨无存并不是什么难事。”
即便如此，杜朗达还是有冲动，心里盘算能不能将这个邪恶的法师宰掉。不过，顾虑到护主的安危，他终究没有动手，敢干这种勾当的法师会当然有所防范。侯爵看见自己赢了，又露出浅笑，女伯爵则一脸怒容，那位叔叔坐了回去，脸上透露出无尽的绝望。
杜朗达收剑回鞘，他的确没有其他选择，只能权当没看见，做个乖巧的共犯。甚至明天他还得上场打国王杯决赛，让大家目睹他受辱失败，偏偏身上的制约禁止自杀。
他自怨自艾地看着侯爵把御赐断刃刀换得的钱付给女院长，女院长看了羊皮纸很满意，带他们到了一间小仪式房。房间本身就是八角星形，挑高的天花板、大理石建筑，十六道墙隔出八角星的尖端，每个壁龛都以某种方式——多半是很明显、很粗糙的方式——祭祀一种圣灵。例如有一角是空的，代表风，正对面那一个角落有一大壶水，旁边有一格摆着剑，代表机运等等。火的方位摆了火炉，那是房里唯一的光源。
杜朗达看着这种象征性的陈设，觉得既滑稽又拙劣，尤其是死亡的位置就摆个骷髅头，或者爱的地方就大剌剌放一个大金心——教他看了不由得讨厌地发出啧啧声。不过，也许就有客人喜欢这种地方吧。杜朗达的确感应到圣灵聚集，只是跟先前铁堂中那种祥和感受大相径庭，此地的圣灵令他不安。
又有三个穿着鲜红衣服的法师出现，两男一女，然后在场的八个人按女院长指示就位。杜朗达分到的位置是骷髅头咧嘴而笑的那一角，也就是死位，这跟他当下的心情可是如出一辙。房间的八角星是标准格式，他的左手边是风，右手边是土，纳丁站的位置是机运，他叔叔在时间一角，女伯爵当然站在爱的位置，与杜朗达相对。
法师开始吟唱咒语，作为施予者的法师将不需要的圣灵驱离，然后叫纳丁、他叔叔及杜朗达转过身去，这就是他们在仪式中唯一的作用了。不过，杜朗达可以从之后的诵唱声中大略猜到发生了什么事。身处死亡的方位，他应该跟整个仪式最为无关，但他有点作呕——他被一些情色圣灵弄得汗流浃背、欲焰高涨，幸好不必眼睁睁地看着玺维国最美的女人浑身脱得精光，进行那些猥亵的仪式。
6
日出时，一阵马蹄声将杜朗达从沉思中惊醒，他飞快地跑到门口，马蹄声却戛然而止。前厅有位叫皮瓦许的脚夫，原先是个水手，之前常在晚上与杜朗达讲些异乡游记、异地女子风情、各色小孩童年记趣等等。他们两个还来不及对话，来人已经大声敲门，说明奉国王名义前来。
皮瓦许惊慌失措，回头却看见杜朗达在那儿高深莫测地笑着。
啊哈，原来老狐狸早派人监视纳丁，一找到逆贼的老巢就收网了。事已至此，他也不用犹豫，一把将皮瓦许往后推，“快去禀告侯爵！”
老水手从不质疑命令，马上用最快的速度一溜烟跑开。侯爵唯一的生路是屋子后面的仆役阶梯，但房子的各个出入口恐怕都有人守住了，杜朗达现在的任务就是帮伯爵拖延时间，就算动武也在所不惜。
他等着外面的来人第二次要求开门，方才打开门上的窥视孔，看到一张骨瘦如柴、面无血色的脸。来人一头平直的褐发，戴一顶黑色四方帽，身穿黑袍，一望即知是总审问部的制服；审问官后面站着至少十二名武装卫兵。
杜朗达回应道：“纳丁阁下不在。”
“你说谎。”
出现大干一场的机会了，杜朗达心中重负顿时一扫而空，被全身的紧绷感取代。“我不是说他真的不在，这是社交礼节，您懂吧？我相信您也不会以为我蠢到向一位审问官扯谎才是。我不过是以上流社会的惯例，表达阁下他现在并不希望——”
“你只是想拖延时间。”那人声音沙哑难听。
“我只是想多教育你。好吧，既然如此，我去问问纳丁阁下到底愿不愿意接见你们——”
审问官直视着杜朗达，无声无息地比了个手势，靠近门口的几个卫兵便举起长枪指向门，又一次大吼：“奉国王之命，立刻把门打开！”
就算是侯爵住所，他们警告三次也要冲进来了。杜朗达把窥视孔关上，冲到大厅火炉边拿起火钳，心中怨怪断刃刀居然不在身边，这可是他人生中第一次也是最后一次浴血奋战啊！话说回来，拿火钳来格挡那种笨重的长枪应该比较适合。
大门的锁开了，铁链自动松脱，门闩无故滑落；果然什么都挡不住审问官。
高台上的雕像还真难处理，它们一座接一座滚下去的时候，轰隆轰隆的声音在大厅回响，碎石飞溅，散落一地，这让对手跨越大厅变得很麻烦，杜朗达却可在阶梯上守株待兔。此外，刚才的响动可以把那五十几个仆役都引过来，应该也可以稍微阻挡这些士兵一阵子。
审问官把卫兵带了进来，原本那袭黑袍该让他看来很阴森，可偏偏这家伙喜欢踮着脚趾高气昂地走路，活像只公鸡在谷仓漫步。他看到满厅碎石愣了一下，卫兵也在他身后停下来。
他毫无生气的眼睛盯在杜朗达身上，“你被捕了。”
杜朗达笑道：“说得容易。”
头顶传来人声与脚步声，大概是后头的仆人们在跑来跑去，这里满可以撑上一会儿。如果侯爵动作够快，说不定已经到达厨房，甚至是地窖，然后就可以出到外面巷子了。
“反抗是没用的。”
“我知道。”
审问官那双呆滞的眼睛依旧没有丝毫反应，“我们全知道。你当掉了断刃刀，还找上沃腾法师会——”
“那地方叫这名字啊？”杜朗达技痒难耐，但现在的重点是拖延时间。他倒很佩服对手能一眨不眨、像鲨鱼般死盯着自己。他也希望自己能那样面无表情。“你也知道，我必须保护护主。”
“你早就背叛他了！就是因为有你，嗅探法师才有办法跟踪啊！”
原来如此！不过他可不能被吓呆了，他学的是真刀真枪，不是唇枪舌剑。“如果是这样，那我的责任就更重了。”
各个房门和四周栏杆后头探出一张张惊魂未定的脸，仆人都围过来查看发生了什么事。
“队长，逮捕他。”
队长难以置信地看着审问官，“他是御剑士啊！你不能像刚才开门那样用魔法解决他吗？”
“不行。尽量想办法活捉他。”
武装卫兵惶恐地交换眼神，没人敢上前一步。
“我可不想当囚犯！”杜朗达一边说，一边替对手难过。他们跟自己一样，都只是尽忠职守。不过想制伏他，对方一定会有所死伤。“审问官，失礼了。其实我也希望你能把他们全抓起来砍头，但我仍然必须尽我所能阻止你。”
“你这不可理喻的家伙，干吗为了这种理由送命？”
“你不会了解的。御剑士存在就是为了保卫护主，护主的言行并不重要——如果我今天得死在这里，那战死也罢！我的名字会被写进英雄连祷文，我的剑会永远挂在铁堂受人景仰！”
“柯络门！你这笨蛋！”大叫的是蒙普司，他和谢夫尼一起从后面出现，绕过那群卫兵走到审问官旁边，“你怎么可以在我们到达之前就动手？”
杜朗达先前并没看见这两人，此时不由心下一沉：如果他们二人联手，自己毫无胜算。也好，死得比较利落，也不必杀伤普通士兵了。于是他剑光一闪，丰收剑“锵”的一声出鞘，笑道：“来吧，快点解决，你们一起上！”
没人理他。
“对付御剑士的一般守则在这种情况下并不适用。”审问官用嘶哑的声音一边说，一边从袍子里抽出一张卷轴，“逮捕令上写着他是共犯之一，不是证人。我们对这句话的解释是：他会危害国王的安危。”
“你爱怎么解释是你的事，国王会赦免他的。”
“但他现在还没被赦免，所以就得和其他人一起送到棱堡去。”
“够了！”杜朗达站在阶梯上面大叫，“你们到底在等什么？不会是害怕吧？”什么赦免的话让他听得心惊胆战。因公殉职，死得干净利落再好不过，要他面对失败、承受情绪打击，还要他在别人面前抬不起头？他宁可死。如果侯爵现在还没有平安离开，那代表根本没希望了，还不如死了好！
仍然没人理他。那三人自顾自地讨论着，好像他跟旁边墙上的泥水斑点没什么两样。
“别傻了，柯络门，”这次换谢夫尼开口，“你总不能把护主关起来，然后把御剑士当成一般囚犯丢进监牢吧？他会发疯的。”
蒙普司打量了杜朗达一眼，“他已经快疯了。”
审问官耸耸肩，“疯子也可以接受‘审问’，指挥官阁下，通常经过审问，他们反而显得清醒一点。而且现在他的护主已经就范，不知他会做何反应？上面那些人，闪开！让他们过来！”
杜朗达听到背后楼上传来一阵骚动，但是他跟蒙普司以及谢夫尼的距离太近了，不敢移开目光，只好先后退几步，心想也许这是个陷阱。一定是陷阱。不然另一个可能性就是：他一直以为自己拖延了审问官的行动，事实上是审问官对他用了调虎离山之计。不！不！不！
“柯络门，你这白痴！”蒙普司说，“天啊，你真是蠢猪！”
杜朗达又退后一步，还是不敢转头。
“抬头看看，御剑士阁下！”审问官大吼，“我说过你这样做是没用的，弃剑投降吧！”
“真要命！”蒙普司叫道，“霍尔！把网子拿来！快！”
杜朗达冒险抬头一看：上面那些瞪大眼睛的仆人让出了路，侯爵被两名武装士兵挟持，光着脚丫拖着步子，东倒西歪，一副悲惨模样，头戴的羊毛睡帽歪了，身上已经扯破的丝质睡衣还沾有血迹——看起来应该只是流鼻血。可他脚上铐着铁链，双手绑在背后，左边那个士兵拿着一柄剑架在侯爵脖子上。除了挟持侯爵的两个士兵，那小队还有六个人，不过他们都跟在犯人后面。真愚蠢。
杜朗达飞上阶梯的速度比平常冲下楼还快，侯爵左边的士兵不及拔剑，就被杜朗达砍中。右边的士兵刚想抽剑，也马上中招。杜朗达把护主拉到一边，好对付后面的三个人。他剑光一闪，立时挑断了三个士兵的脚筋。不过不知是刚刚推那一把的力道太猛，还是地上尸体绊了侯爵，还没松绑的纳丁一个不稳就要跌倒。其实以杜朗达超人的反射神经是完全可以抓住他的，但蒙普司和霍尔却恰巧射出网子把他裹住，侯爵发出一声尖厉的惨叫，头朝地倒栽下来，直滚下粉红色的花岗石阶梯，倒在审问官面前，脖子当场折断。
杜朗达见状，不由自主地发出连声惨叫。
禁卫军立刻上前将他五花大绑，用的麻绳几乎跟一艘大帆船的索具一样多。杜朗达手上还握着剑，却没人敢去动它，因为大家都知道那柄剑对御剑士意味着什么。不过他们还是把霍尔的剑鞘套了上去，免得他误伤自己，或者挣扎的时候把网子砍破。
谢夫尼抓住他的脚，蒙普司抓住他的肩膀，两人像背一捆地毯般把他抬上马车，朝西往大漠前进。