Chapter 1 大象丹托
大象丹托懒洋洋地倚靠在树荫下，一会儿把身子重心往这边侧，一会儿往那边侧，其庞大的身躯也随之摇晃起来。在丛林里，丹托几乎无所不能，就连旦格(鬣狗)、希塔(猎豹)甚至无比强壮的努玛(雄狮)也不是它的对手。一百年来，丹托来往穿梭于这片土地，就像过去其祖先从这片土地上走过一样，所到之处，大地震颤。
丹托与鬣狗、猎豹以及狮子向来和谐相处，唯独人类总与它们兵戎相见，水火不容。在上帝创造的所有生物里面，只有人类才会向所有生物开战，甚至同类操戈。在大自然进化过程中，人类最是残忍冷酷，无情无义，令人生厌。
一百年来，人类是何情况，丹托早已一清二楚。黑人经常出没此地，有些是大块头，手持长矛和箭矢，有些个头较小。还有些残暴的阿拉伯人，他们通常拿着粗陋的火绳枪。白人则使用火力威猛的快枪和捕象枪，他们虽是最后来到这里的人，却最为凶恶。然而，对于人类，丹托并无一丝怨恨，就连白人它们也不恨。憎恨、报复、嫉妒、贪婪、欲望，这些心理仅为大自然最高贵的生物所有，而低等动物向来不知其为何物。低等动物不同于人类，从不知恐惧是何滋味。它们虽然大胆，但也十分谨慎。羚羊和斑马喝水时，就会亦步亦趋地接近水洼，时刻警惕附近的狮子。
和同伴们一样，丹托始终保持警惕，尽量避开人类，尤其是白人。一天，天气炎热难耐，它打着瞌睡，半睡半醒，庞大的身躯前摇后晃。一个人正躺在它那粗糙的背上，虽然晒得有点黑，但显而易见是个白人。如果当时还有别人看到这一幕，他们可能不相信眼睛所见，或以为是丛林光线过暗看错了。但是，当时并无别人看到这一切。彼时，丹托在正午的高温下打盹，丛林之王泰山躺在他这威猛的朋友背上打瞌睡。一股热风从北方缓缓吹来，就连泰山那灵敏的鼻子也没嗅出一丝异样。丛林一片祥和，这对朋友心满意足，毫无顾虑。
来自埃尔哈尔卜部落的法赫德和莫特罗格两人在树林里打猎。他们带着一群黑奴，从阿拉伯人的酋长伊本加德的营地一路向北打猎于此。黑奴们小心谨慎地向前走着，一声不吭。一看到大象刚留下不久的足迹时，阿拉伯人立马就想到了象牙，而黑奴立马就想到了象肉。费耶安是一名来自加拉的黑奴，也是位战士，走在前面带领着其他人。他皮肤黝黑，爱食生肉，是位小有名气的捕猎能手。
费耶安和伙伴们一样，立马就想到了新鲜的象肉，但他心里还一直想念着埃尔哈巴什。当年他还是个小男孩时就被人从那里偷走了，后来一直想着重返父母的小屋。他想，也许埃尔哈巴什离这里并不远。数月以来，伊本加德带着他们往南走了很长一段路，现在他又向东走了很长距离。他觉得埃尔哈巴什肯定就在附近。一旦费耶安确定家乡就在附近，他就要结束为奴的生活，到时伊本加德将会失去他最出色的加拉奴隶。
再向北走两天就到阿比西尼亚的南部边境了，那里坐落着费耶安父亲的圆形小屋。伊本加德听从了一位学识渊博的巫师的建议，进行了这次疯狂的探险之旅。他花了近一年的时间来计划路线，而费耶安父亲的小屋差不多就在他的路线草图上。然而，无论是小屋的具体地址还是伊本加德的真实计划，费耶安都一无所知。他现在的梦想还仅仅是美味的肉食而已。
天气炎热，树林里的叶子垂在猎人头顶上方，像是昏昏欲睡一般。就在距离这些猎人一箭之遥的地方，泰山和他的大象朋友也正在树叶下睡着休息。赤道的正午总是让人昏昏欲睡，加之他们假想的安全感，使感知能力暂时变得迟钝起来。
费耶安突然停下脚步，举手示意后面的人停下来。他透过树干和树叶之间的缝隙看去，依稀瞧见正前方有头大象正摇晃着庞大的身躯。费耶安向法赫德示意，后者悄悄移到他身边。费耶安指给他看那树缝间露出的一块灰色象皮。法赫德立刻把他那古老的火绳枪放到肩膀上。随之，枪火四射，烟雾弥漫，响声轰隆，但丹托未被击中，尖叫了一声就飞快地跑过树林逃走了。
一听到枪声，丹托立即冲上前去，泰山也立马跳了起来，站得笔直。就在这时，丹托恰从一棵大树的矮树枝下跑过，泰山被这树枝扫到地上，惊愕得躺在那里，知觉全无。
惊恐之际，丹托脑海里只有逃跑一个念头。它穿过树林，向北跑去，一路上撞倒不少树木，踩烂不少灌木丛。它当时并不知道朋友受了伤，正无助地躺在那儿，任凭他们共同的敌人——人类处置。丹托从没将泰山视作塔曼咖尼(白人)。白人是不快、痛苦和烦恼的代名词，而泰山对它来说则意味着陪伴、和平与幸福。在所有的丛林野兽中，除了同类之外，它只与泰山有着不错的交情。
“哎呀!没打中。”费耶安失望地喊道。
“胡说!”法赫德说，“肯定是恶魔指引了子弹。不过，让我们去看看，也许打中了大象呢。”
“没有，你没打中。”
他们两人走上前查看，其他人紧随其后，希望可以找到血迹。法赫德突然停了下来。
“安拉!哇!这是什么?我瞄准了一头大象，怎么打死了一个异教徒?”他大叫道。
其他人听了后都围了上来。“这肯定是个基督徒，而且没穿衣服呢。”莫特罗格说。
“也可能是树林里的什么野人，”另外一个人猜测说，“法赫德，看看你的子弹击中他哪里了?”
他们围着泰山，把他翻过来检查了一遍。“他身上根本没有子弹打中的痕迹。”有人说道。
“他死了吗?也许，他也想猎杀大象，不料却被大象给杀了。”
费耶安跪在地上，把耳朵贴到泰山的心脏上听了一会儿后说：“他没死。从他头上的伤痕来看，我觉得他只是被撞得暂时昏迷过去了。看，他躺在大象逃跑的路上，可能是在大象忙着逃命时被撞倒的。”
“让我来了结了他。”法赫德一边说，一边拿出刀来。
“看在安拉的分上，别!法赫德，快把刀收回去!”莫特罗格喊道，“让酋长来定夺是否杀他。你怎么总是这么喜欢杀戮啊。”
“他不过是个异教徒，”法赫德接着说，“难道你还想把他带回营地?”
“他动了，”费耶安说，“也许他自己能走路，不需要帮助。但他可能不愿意跟我们走。看看他的身形和肌肉，简直就是个巨人。啊，真主安拉!多么有力气的一个人啊!”
“把他绑起来。”法赫德吩咐道。于是，他们把泰山的双手交叉放在肚子上，用骆驼皮条紧紧绑了起来。不过，这并非一下就可以搞定的事。他们才刚绑好，泰山就睁开了双眼，缓缓将他们看了一遍。泰山摇了摇头，就像狮子醒来时做的动作一样。恢复意识后，他一眼就认出了这些阿拉伯人。
“你们为什么把我的手绑起来?”他用他们的语言问道，“赶快解开皮条!”
法赫德听后大笑起来，说：“好你个异教徒，难道你以为自己是伟大的酋长，可以随意指挥贝多因人，把我们当狗一样看吗?”
“我是泰山，是酋长的酋长。”泰山答道，就像任何一个人可能会说的一样。
“泰山!”莫特罗格惊叫道。他把法赫德拉到一旁低声对他说：“那么多人，我们怎么偏偏得罪了他呀，真是太倒霉了!过去两周，每到一个村庄，总会听人说起他的名字。人们总是威胁说‘等着，要是丛林之王泰山回来后，知道你们从他的国家抓走奴隶，他定要将你们碎尸万段’。”
“我刚才拿刀时你就不该阻止我，莫特罗格，”法赫德埋怨道，“不过现在也还来得及。”说着，他又把手放到了刀柄上。
“唉!别!”莫特罗格叫道，“我们从这个国家抢来的奴隶现在也在这里，他们有些人可能会逃跑。要是他们告诉泰山的朋友我们把他杀了，那该怎么办?要是那样的话，我们谁都别想活着回家。”
“那把他带到伊本加德那儿去，让他定夺。”法赫德无可奈何地说。
“啊，安拉，你这话说得很聪明，”莫特罗格回答道，“酋长要如何处置他，那就是酋长的事了。走吧!”
他们回到泰山身边，泰山怀疑地盯着他们看了看。
“你们决定好要把我怎么样了吗?”泰山问道，“聪明的话，就把皮条给解开，带我去见你们酋长，我有话对他说。”
“我们只是可怜人，”莫特罗格说，“我们做不了主，只能把你带到酋长面前，让他定夺。”
阿拉伯人的酋长伊本加德蹲坐在大帐里，旁边坐着他的兄弟托洛格和贝多因青年泽伊德。其实，比起陪在酋长身边，泽伊德倒更想离酋长的妻女近些。她们的房间就在隔壁，与大帐之间仅用一条齐胸纱幔隔着。因此，他可以时不时瞅几眼酋长之女阿泰雅。当然，他也能看到酋长之妻西尔华，但他对此没有任何兴趣。
男人说话之际，这两个女人正忙着各种家务活。西尔华正往一个铜锅里放羊肉，为下顿饭做准备。阿泰雅从一个袋子里拿出用椰枣汁鞣制的骆驼皮做凉鞋。虽然她们一直在忙，但没有错过大帐里的每一句谈话。
“自从离开国土以来，我们已经走了很长一段路了，至今没碰上什么灾祸，”伊本加德说，“路是绕得比原计划远了点，因为我不想经过埃尔哈巴什，以免那个国家的人来攻击或跟踪我们。现在，我们可能要重新转向北方，以便进入埃尔哈巴什。巫师曾预言，我们将在那附近找到宝藏之城尼姆尔城。”
“难道你认为一旦进入埃尔哈巴什，就能轻而易举地找到传说中的城市吗?”酋长的兄弟托洛格问道。
“啊，安拉，当然啦。那里是哈巴什南边，那儿的人都知道这座城。费耶安就是哈巴什人。他虽然从没去过那儿，但他还是个小男孩时就听说过这座城了。我们将他们的人抓住当作俘虏，找到方法使他们松口，掏出真相。真主安拉保佑我们一定可以做到。”
“安拉保佑，我希望这里的宝藏不要像麦达因萨利赫平原上的宝藏一样，放在埃尔霍乌哇拉大岩石上。那里的宝藏被封于一座石塔之中，由一位恶魔守护着。人们说，一旦启封宝藏，人类必将惨遭厄运，朋友甚至同胞兄弟反目成仇，世上君王相互争斗不休。”
“是的，”托洛格回应道，“我从哈齐姆那儿听说，一位聪明的莫哥利北人路经此地，看到这里的神秘符号后，查阅了魔法书，发现宝藏的确就在此地。”
“不过，没有一人敢去取这宝藏。”泽伊德说。
“瞎说!”伊本加德大声斥道，“根本没有恶魔守护尼姆尔的宝藏。就算有人守护，也只可能是哈巴什人的血肉之躯。我们尽可大胆取走宝藏。”
“愿真主安拉保佑我们很快找到宝藏，就像发现格瑞尔宝藏那样容易。格瑞尔宝藏位于特布科的北部，是在一座废弃的古城里。每逢周五，就有钱从地下滚滚而出，流向沙漠，直到太阳落山方才停止。”泽伊德说。
“一旦到达尼姆尔城，要找到宝藏绝非难事，”伊本加德向他们保证道，“难的是如何把宝藏和那个女人从埃尔哈巴什带出来。如果那个女人真像巫师说的那般美丽，那么尼姆尔的男人肯定会竭尽全力保护她，可能比保护宝藏还要拼命。”
“巫师经常谎话连篇。”托洛格说。
“谁来了?”伊本加德望向营地四周的丛林突然叫道。
“哇!是法赫德和莫特罗格打猎回来了，愿安拉保佑他们带来象牙和肉。”托洛格说。
“他们回来得也太早了吧。”泽伊德说。
“但他们并非空手而归。”伊本加德一边说，一边指着他们带来的半裸着的巨人。
他们一群人带着泰山朝酋长的大帐走去，然后停下来。
伊本加德头上包着一块缠久了的白棉布头巾，头巾绕过来遮住脸的下半部分，只露出一双凶神恶煞的眼睛。泰山立即审视了一番，除了伊本加德，还有满脸麻子、目光狡诈的托洛格和相貌尚可的青年泽伊德。
“谁是酋长?”泰山问道。虽然他当时双手被绑，但声音洪亮而威严。
伊本加德把他嘴上的头巾往下拉了拉，说：“我就是酋长，你是谁，异教徒?”
“大家都叫我人猿泰山，穆斯林。”
“人猿泰山，”伊本加德沉思了一小会儿说，“这个名字我早有耳闻。”
“当然。没有哪个奴隶掠夺者没有听过我的名字。既然知道我从不允许任何人来我的国土掠夺奴隶，你为何还要来此?”
“我们不是来抓奴隶的，”伊本加德向他保证道，“我们只想和平地进行象牙贸易。”
“你这个穆斯林谎话连篇，”泰山平静地说道，“我认得你们这里来自曼尤和加拉的奴隶。我知道他们并非自愿留在这里。还有，你的手下开枪射击大象时，我不就在现场吗?难道这就是你们所谓的和平的象牙贸易?不!这是偷猎和掠夺。在人猿泰山的国土上，这是绝不允许的。”
“安拉在上!我们绝没撒谎，”伊本加德大叫道，“法赫德和莫特罗格狩猎只是为了弄点肉来吃。要是他们不小心朝大象开了枪，那肯定是把大象错当作其他野兽了。”
“够了!”泰山大喊一声，“快把皮条解开，回到你们北方去。你们可能需要些护卫和搬运工才能回苏丹，我会为你们安排好的。”
“我们一路走来，路途遥远，只盼能够和平地进行贸易，”伊本加德坚称道，“我们会给搬运工报酬，保证不抓走一个奴隶，也不会再向大象开火，就让我们继续上路吧。等我们回来后，肯定给你一大笔钱，感谢你放行让我们经过你的国家。”
泰山摇摇头，仍然不松口：“不!你们马上就得走。快点，解开这些皮条!”
伊本加德听后眯了眯眼，对泰山说：“我们一心寻求和平，向你示好，给你利益。但若你敬酒不吃吃罚酒，想打的话就打吧。你可别忘了，你现在落在我们手上。记住，死的敌人作不了怪，望你三思而后行。”说完，他吩咐法赫德：“把他带下去，脚也给捆上。”
“小心点，穆斯林，”泰山警告道，“人猿的手臂长得很——即使死了，它们也可能伸出来掐住你们的喉咙。”
“天黑之前你就要做出决定，异教徒。你要知道，伊本加德做事绝不会半途而废，直到达成此行目的才会罢休。”
他们把泰山带走，将他推进了一顶小帐篷里，与伊本加德的营帐相隔一段距离。不过，虽然泰山双手被绑，但还是需要三个人才能把他翻倒在地，绑好他的双脚。
这些贝多因人在酋长的营帐里小口喝着咖啡。咖啡散发着浓浓的丁香、桂皮和其他香料的气味，令人不适。他们正讨论着目前面临的困境。伊本加德虽然表面上虚张声势，但内心深知，唯有加快速度，适应情势，此次探险之旅才有成功的机会。
“要不是莫特罗格的话，”法赫德埋怨道，“我们现在根本不用担心这个异教徒。我当时要拿刀取他狗命，莫特罗格硬要拦着我。”
“要是他的死讯传到他的国家，他的人民第二天就会追上我们的。”莫特罗格反驳道。
“哎呀，”托洛格说，“我真希望法赫德当时就杀了他。毕竟，如果现在让这个异教徒活着，我们的处境又能好多少呢?我们都知道，要是把他放了，他肯定要集合他的人民把我们从这个国家赶出去。如果把他关起来，逃跑的奴隶把消息带给他的人民，他们一样要来攻击我们，这和杀了他又有什么区别呢?”
“托洛格，你说得很有道理。”伊本加德一边说，一边点头表示赞许。
“可是，等一下，”托洛格说，“我还有几句更重要的话要说。”他身体微微前倾，示意其他人靠过来，压低声音说道：“如果这个叫做泰山的人夜间逃走了，或者我们把他放了，那么逃跑的奴隶就没有坏消息可以带回去了。”
“哎呀!”法赫德反感地大声叫道，“真那样的话，就用不着逃跑的奴隶把消息传给他的人民了——他自己就会带人来攻打我们。唉!托洛格的脑袋就像骆驼粪一样。”
“听我把话说完，哥哥，”托洛格不顾法赫德，继续说，“我们只是骗奴隶们说他逃走了而已，反正第二天早上他早就不见了。我们故意对此深感痛惜，或者故意说：‘安拉，伊本加德本来打算和泰山和平相处，岂料他非要离开这里，回到丛林去，但愿他能安全到家。’”
“我没明白你的意思，弟弟。”伊本加德说。
“这个异教徒被关在远处的小帐篷里，手脚双双被绑。夜里一片漆黑，只要一把细刀插进他的肋骨就足以取他狗命。我们当中有忠诚的哈巴什人，他们将按吩咐行事，事后也绝不会重提此事。挖一个深沟，把泰山埋进去，他死后绝对伤不了我们分毫。”
“安拉!你不愧是我们酋长一族的血脉，托洛格，”伊本加德高兴地称赞道，“你能说出这么聪明的话就足以证明这一点。这件事由你全权处理，必须秘密进行，做得天衣无缝。安拉将会保佑你!”说完，伊本加德起身进入后帐。