Chapter 12 “明天你死定啦！”
乌拉拉回去当晚，首领巴旦多的村子里举行了盛大的庆祝活动。村民们杀了一只羊和许多只鸡，还准备了许多水果、木薯面包以及当地特色啤酒。人们载歌载舞，甚是欢乐，一直闹到次日凌晨才去睡觉。所以，直到翌日下午，费耶安才有机会和巴旦多讨论一些重要事情。
费耶安找到老首领时，发现他正蹲坐在小屋前的阴凉处。这位老首领昨晚狂欢喝得有点高兴，到现在还有点没缓过神来。
“巴旦多首领，我来找你是为了谈谈沙漠人的事。”他说。
巴旦多咕噜了一声，头还有点痛。
“昨天，你说你会带他们到禁谷的入口处，”费耶安说，“你的意思是，不和他们抗争吗?”
“要是带他们到禁谷的入口去，那就不用和他们打了。”巴旦多回答说。
“你不是在跟我打什么哑谜吧?”费耶安说。
“乌拉拉，听着，”老首领说，“你从小就被人偷走，多年身处异国他乡。当时你还小，许多事情都不知道。而且，到了现在，有些事你早就忘记了。”
“其实，要进入禁谷并不难，尤其是从北面进入。许多加拉人都知道怎么从北面的通道翻过去，或者穿过大十字前面的通道，然后找到南面的入口处。要进禁谷，只有这两条路——每个加拉人都知道这两条路。不过，大家也知道，进了禁谷后就没路出来了。”
“巴旦多，你这话什么意思?”费耶安问，“如果有两条路可以进去，那肯定有两条路可以出来啊。”
“不，没有出来的路，”首领坚称道，“根据人们的记忆和流传下来的传说，我们的父辈，或者父辈的父辈，都知道有人曾进过禁谷，而且大家也都记得，凡是进去的人，没有一个出来过。”
“他们为什么没出来?”
巴旦多摇摇头，说：“谁知道呢?他们命运如何，究竟是死是活，谁也猜不到。”
“那么，山谷里都住着什么人啊?”费耶安问。
“没人知道。从来没人见过他们然后回来告诉我们。有人说里面住着死者亡魂，也有人说里面住着猎豹，但究竟怎么回事，谁也不知道。”
“所以，乌拉拉，你去告诉这些沙漠人的首领，就说我们可以带他到山谷的入口。要是这样，我们就不必和他们打了，不费一兵一卒，以后再也不必受他们打扰了。”巴旦多说完，不由笑了起来。
“那么，你现在就派向导和我一起回去，把贝多因人带到山谷吗?”费耶安问道。
“不，”首领回答道，“你到了他们那里，告诉他们，我们三天后去找他们。这期间，我要去召集其他村庄的战士，我可不信任这些沙漠人。我们会带他们从我们国家过去，跟他们首领解释一下这点。务必告诉他，作为条件，进谷前他必须放了所有加拉奴隶。”
“伊本加德肯定不同意。”费耶安说。
“这由不得他。也许，他看见加拉战士把他团团包围时，更多的条件他都巴不得同意呢。”巴旦多回答道。
于是，费耶安按照巴旦多的吩咐，回去把这些话告诉了伊本加德。
起初，伊本加德不愿释放加拉奴隶，但费耶安劝他说，不这样做的话，巴旦多绝不会带他到山谷入口去，还会招致加拉人的敌对情绪。最终，伊本加德再三考虑，不得不同意了这个条件。不过，他在心里暗暗盘算，说不定到时候能找到机会拒不认账。
要背叛这些贝多因人，费耶安唯一觉得对不起的就是阿泰雅了，他很喜欢阿泰雅。不过，费耶安天生就是个宿命论者，深信该来的总会来，无论自己做什么都无济于事。
伊本加德等着加拉人前来带路，巴旦多则忙着从村庄里召集黑人战士，远的近的都叫来了。
与此同时，人猿泰山来到了光滑圆石的水洼处，循着贝多因人走过的路前进。
泰山从布莱克的黑人手下那里得知他不见了，而斯蒂姆博和布莱克分开后就启程前往海岸，自那以后，他们也没再见过他。于是，泰山更加相信，阿拉伯人囚禁的犯人就是布莱克了。
不过，泰山并不担心布莱克的安全，要是这些贝多因人希望留他一命，想要得到回报的话，他就没有多大危险。这样想后，泰山就不急着加快速度追赶伊本加德他们了。
两个男人坐在桌子两边粗糙的长椅上，中间放着一盏标灯，里面盛着石油，一根棉花灯芯轻轻燃着，将地面上的石板微微照亮，在粗糙的石墙上投下他们怪异的影子。
窗户很窄，没有玻璃，晚风从窗外吹进来，灯火在风中摇曳生姿。两人坐在桌子两边，桌上放着一块画满了方格的棋盘，一些方格里放着几颗木制棋子。
“该你了，理查，”其中一人说道，“你今晚下棋，兴致好像不高。怎么了?”
“詹姆斯，一想到明天的事，我就放不下心。”另一个人回答说。
“为什么?”布莱克问。
“马卢德虽然算不上尼姆尔最好的剑客，”理查爵士说，“但是——”他犹豫了会儿。
“但我是最差的。”布莱克接过他的话笑着说。
理查爵士抬头看了看，笑了起来。“你总爱开玩笑，就算面对死亡，你也不在乎。你们国家的人说话都和你一样吗?”
“轮到你下了，理查。”布莱克说。
“詹姆斯，你明天一定要时刻盯着他的剑，用好你的盾。还要盯着他的眼睛，确定他要袭击你哪里，准备好你的盾来防守。你可以用盾拦截他的剑。我经常和他一起训练，知道他向来动作慢。而且，他打算要用剑刺哪里，就会看着哪里。”理查提醒他说。
“但他并没杀了你啊。”布莱克提示他说。
“唉，我们那只是练习，但明天就不一样了。我的朋友，马卢德一心想你死，用你的血来一雪前耻。”
“就为了这个，他就想杀了我吗?”布莱克问，“我要告诉全世界，他就是个敏感易怒的小气鬼!”
“不是的。要是只为这点事，他可能让你流点血也就算了，但他想你死还有别的原因。”
“还有别的原因?是什么?我几乎都没和他讲过几次话。”布莱克不解地说。
“他是嫉妒了。”
“嫉妒?嫉妒谁啊?”
“他将来要和公主完婚，但你看公主的眼神，他可都看见了。”理查解释道。
“胡说八道!”布莱克大声说，但脸一下就红了。
“哪里的话。他可不是唯一一个注意到这点的人，好多人都注意到了呢。”理查接着说。
“你真是疯了。”布莱克不高兴地说。
“其实，有许多男人都会经常瞄一眼公主，毕竟她那么美丽，无人可比，不过——”
“难不成他把那些男人全都杀了?”布莱克问。
“没有，因为公主看都不看他们一眼，但她对你可不一样。”
布莱克往后靠在椅子上，突然笑了起来。“现在我算是知道了，你真是疯了，”他大声说，“你们都疯了。我承认，我是觉得公主长得挺甜美的，但是说实话，我年轻的伙伴，她对我也是看都不看一眼的。”
“够了，詹姆斯，别再说些稀奇古怪的话了，我知道你什么意思。但有一点你再怎么辩解都骗不过我。你在比武训练时，公主的眼睛几乎就没离开过你，再想想你看着公主时的样子——你总该见过猎犬崇拜主人的样子吧?”
“去你的吧!别胡说八道!”布莱克说。
“就算为了这个原因，马卢德也非要除了你不可，以免挡他好事。这些我都知道，所以才替你担心。我非常喜欢你，我的朋友。”
布莱克站起身来，绕着桌子走了过去。“理查，你真是位优秀的侦察员啊，”他一边说一边把手放到了理查肩上，“不过，你不用担心——我这不是还没死嘛。我知道我看起来并不怎么会使剑，但这几天来，我已经学了好几招了。等着吧，我会让他大吃一惊的。”
“詹姆斯，你有这样的勇气和信心，这很好。不过，这可能还不足以让你战胜马卢德，他可是练了好多年剑的人。从这点来看，他比你更有优势。”
“马卢德追求公主，高本瑞德亲王赞成吗?”布莱克问。
“为什么不呢?马卢德是位骑士，有权有势，有他自己的大城堡，还有许多马匹和仆人。除了十几个骑士，他还有整整一百个士兵呢。”
“还有其他的骑士拥有自己的城堡和追随者吗?”布莱克问。
“这样的骑士可能还有二十个吧。”理查回答说。
“他们都住在高本瑞德城堡附近吗?”
“他们住在山脚下，各自距离高本瑞德的城堡不到三里格(长度单位)。”理查解释道。
“这个山谷这么大，除了他们就没有其他人住了吗?”布莱克问。
“你听人提过博亨吗?”理查问。
“是的，经常听到啊。为什么这么问?”
“他自称为国王，但我们从不把他当成国王。他有他自己的部下，住在山谷的另一边。他们人数可能和我们差不多，我们双方经常交战。”
“但我总听人谈到一场盛大的锦标赛，骑士们都在为此训练。我原以为博亨和他的骑士也会参加呢。”
“是的，他们也会参加。这个锦标赛每年举行一次，从大斋节的第一个星期天开始，持续三天。这个比赛早在远古时代就开始了，当时先锋和后卫双方宣布休战，休战期间举行了该比赛。一年在尼姆尔前面的平原举行，一年在塞伯克前面的平原举行，两个地方轮流举行。”
“先锋和后卫!这究竟是什么意思啊?”布莱克问。
“你现在已经是尼姆尔的骑士了，竟然不知道这个?”理查吃惊地问。
“关于骑士，我了解的并不多。”布莱克承认道。
“你应该要多了解一下。我来告诉你，你仔细听好了。这还得从头开始讲起。”说着，他拿起旁边地上的酒壶倒了两杯酒，喝了一大口后继续说道：“1191年的春天，理查一世带着他庞大的部队从西西里岛航行出发，前往阿克里。他将在那儿和法国国王菲利浦·奥古斯会合，共同从撒拉逊人手中夺取圣地。但是，理查半路停下来征服塞浦路斯，惩罚了他们邪恶的暴君，因而耽误了行程。那个暴君曾侮辱过理查的未婚妻伯伦加莉亚。
“塞浦路斯的少女面容姣好，让一些骑士迷恋不已。他们重新起航前往阿克里时，将许多少女藏在了船上。后来，他们遇上了暴风雨，其中两艘船被吹离航线，最终漂到了非洲海岸。
“其中一群人由一位名叫博亨的骑士指挥，另一群人由名叫高本瑞德的骑士指挥。虽然他们一起行军，但除了遭遇袭击时，平常都分开行动。
“他们一直都在寻找耶路撒冷，后来来到了这座山谷，博亨宣布这里就是圣墓所在地，十字军东征到此结束。所有十字军在到达目的地之前，全都在胸前戴着十字，他们也一样。但到了这里后，他们就把胸前的十字拿下来，放到背后去了，以此象征十字军东征已经结束，准备重返家园。
“高本瑞德坚称这里并非圣墓所在地，十字军东征还没结束。于是，他和部下继续将十字放在胸前，并且建了一座城市和一座坚固的城堡，以此保卫山谷入口，在完成使命之前，坚决阻止博亨及其部下重返英国。
“博亨也建了一座城市和一座城堡，横跨这个山谷，以此阻止高本瑞德继续往前。高本瑞德知道，真正的圣墓就在那个方向。但将近735年以来，博亨的后人一直阻止高本瑞德的后人继续向前，阻止他们从撒拉逊人手中夺回圣地。与此同时，高本瑞德的后人一直阻止博亨的后人重返英国，不让他们辱没骑士荣誉。
“高本瑞德自称为亲王，而博亨自称为国王。数世纪以来，他们两人的头衔世代相传。高本瑞德的部下依旧在胸前佩戴十字架，自称为先锋，而博亨的部下把十字架戴在后背上，自称为后卫。”
“那你们还会继续往前走，坚持前去解放圣地吗?”布莱克问。
“那当然了，”理查回答说，“后卫也还是想要重返英国。不过，我们早就意识到，我们各自的希望可能都要落空了。众多撒拉逊军队把我们团团包围。敌众我寡，我们根本抗衡不了。”
“形势这么严峻，你不觉得留在这里才是明智之举吗?”理查问。
“当然，要是你们跑去耶路撒冷或者伦敦，那里的人肯定会大吃一惊，”布莱克说，“理查，总的考虑来看，换作我是你的话，我会继续留在这里。你也知道，已经过去735年了，你们家乡的人，恐怕大都把你们忘了。就算你们现在前去征服耶路撒冷，撒拉逊人可能都一头雾水。”
“詹姆斯，但愿你说得对，”理查说，“而且，我们在这儿也挺满足的，也不知道其他国家的情况。”
说完了这些，他们两人都陷入了沉思，好一会儿没说话。布莱克终于先开始说话，他说：“这个锦标赛我倒是有点兴趣，你说比赛从大斋节第一个星期天开始，那也没几天了嘛。”
“是的，没几天了。怎么这么问?”
“我在想，不知道你觉得我够不够格参加。我现在长矛也越练越精，一天比一天好了。”
理查看了看布莱克，摇了摇头，忧伤地说：“可是明天你就要死了。”
“哎，我说你可真是个让人扫兴的伙伴啊!”
“我的好朋友，我只是实话实说，”理查回答说，“一想到真要这样，我的心里就难受得很。不过，肯定是这样，你明天不可能战胜马卢德。要是我能替你出战就好了，不过这不可能。我只能安慰自己，你会勇敢地应战，即使难免一死，也要像个骑士一样光荣地死去，绝不玷污你骑士的纹章和称号。公主知道你这样勇敢地死去，也会有所安慰。”
“你真这样想?”布莱克问道。
“当然是真的。”
“要是我没死，闺娜塔公主会不高兴吗?”
“不高兴!不高兴什么?”理查问。
“我是说，要是我没死，她会生气吗?”布莱克也感觉自己刚才问得有点欠妥，连忙纠正道。
“我可能不应该说这种话，”理查说，“不过，有件事似乎可以肯定，没有哪个女人希望看见未来丈夫被打败或被杀害的。如果你没死，那死的肯定就是马卢德了。”
“他们已经订过婚了吗?”布莱克问。
“大家都这样认为。但到目前为止，他们还没正式订婚。”
“我要睡觉休息了，”布莱克说，“要是我明天就得被人杀死，那我今晚应该要好好睡一觉。”
他房间的地面是石头的，床摆在一个角落里，床上铺满了灯芯草，草上面铺了一张毛茸茸的羊毛毯。他躺在毯子上，又拿了另一条羊毛毯盖在身上。躺在床上后，他睡意全无。其实，他从来没像现在这样睡不着过。他知道明天要和一位中世纪的骑士进行决斗，自然会紧张起来。不过，布莱克向来自恃甚高，又那么年轻，从没认真想过自己可能会被杀死这件事。他知道自己可能会死，但不愿因此心烦意乱。然而，另一件事却让他烦得很。这件事既让他烦又让他生气——他发现自己竟然在意马卢德爵士和闺娜塔公主之间的婚事。
他自言自语道，难道自己已经傻到如此地步，爱上了这个中世纪的小公主吗?她可能只把自己看作脚下的尘土而已。我要怎么应对马卢德?要是明天能够胜过他，那又该怎么办?要是把马卢德杀了，会不会惹得闺娜塔公主不高兴?要是不杀了马卢德，那又怎么办?布莱克毫无主意。