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Chapter 22 巨猿的新娘

  地牢里一片漆黑,布莱克蹲在石头地面上。守卫离开后,他开始和狱友聊天,但只有一个人回应。听他说起话来语言迟钝,布莱克确定,这个可怜人长期被关在这环境恶劣的地牢中,担惊受怕,可能已经完全疯了。

  布莱克向来习惯自由,享受光明,喜欢运动,目前处境有多糟糕,他早已有数。他心想,被铁链这样锁着,不知道多久以后,铁链会生锈,自己开始和狱友一样胡言乱语起来,也不知道多久之后,自己也会变为地上一块块发霉的骨头。

  这里完全一片黑暗,万籁俱寂,根本就没有时间这一说,因为这里根本没有任何方法可以计量时间。地牢里十分潮湿,里面的空气令人窒息,布莱克在这儿蹲了多久,他自己也不知道。这期间,他睡过一次,但只是打了会儿瞌睡还是睡了一天一夜,他毫无概念,猜都猜不了。现在是什么时间了?一秒钟、一天,还是一年,在这里没有任何意义。对布莱克来说,只有两件事可能还有意义可言——自由和死亡。他知道,不久之后他可能就要迎接死亡了。

  突然,一个声音打破了地牢的安静。布莱克听见有脚步声正在慢慢靠近。过了一会儿,他看见有火光闪烁,越来越大,直到一根松枝火把将整个地牢照亮。起初,布莱克久处黑暗之中,突然见到光线有点不适应,看不清楚是谁举着火把来了。但不论是谁,他知道这个人走了过来,停在了他面前。

  地牢里很少有光,布莱克先让眼睛适应了一下,然后往上看了看,只见两名骑士站在面前。

  “不错,就是他。”其中一个人说。

  “黑衣骑士,你不认识我们了吗?”另一个问道。

  布莱克仔细看了看他们,一见到年轻点的骑士脖子上裹着绷带,他脸上就露出了微笑。

  “我猜,”他说,“你们也要在脖子上给我一剑吧。”

  “给你一剑!你什么意思?”较年长的骑士问道。

  “好吧,你们两人来这里肯定不是为了给我送上一枚奖章吧,怀尔德瑞德爵士。”布莱克说这话时,脸上苦笑着。

  “你说话就像打哑谜一样,”怀尔德瑞德爵士说,“我们来放你走。我们不想让年轻的国王对你做出邪恶之事而让圣墓骑士蒙羞。我和盖伊爵士听说他要把你绑在火刑柱上烧死。我们对彼此说,只要血液还在身体里流淌,我们就不能让一个英勇的骑士被一个暴君这样毫无尊严地践踏。”

  怀尔德瑞德一边说着话,一边弯下腰来,用一把大锉刀去锉布莱克脚踝上的脚镣。

  “你们要帮我逃跑!”布莱克惊讶地说,“但要是被发现了,国王不会惩罚你们吗?”

  “我们不会被发现的,”怀尔德瑞德说,“就算被发现,为了你这样高尚的骑士,我也愿意冒险一试。盖伊爵士今晚正好在外堡值勤,所以,你经过那里没有什么危险,他可以放你出城。你可以沿着山路往下走,回到尼姆尔城。我们不能让你从城堡大门走,那里由忠于博亨的两个人把守着。但明天我或者盖伊爵士可能会找到路,让你骑着一匹好马去平原。要是一切顺利的话,就这样说定了。”

  “有件事我们一直很迷惑,能否请您告诉我们?”盖伊爵士问道。

  “我不明白你什么意思。”布莱克说。

  “你那么英勇,把闺娜塔公主从博亨的眼皮底下救了回去,”盖伊继续说,“但后来又有人看见她和一群撒拉逊人一起。这是怎么回事?”

  “有人看见她了?”布莱克问,“她们在哪里?”

  “有人看见她在外堡外面被撒拉逊人掳走了,但没人知道他们要去哪里。”怀尔德瑞德说。

  于是,布莱克把他从博亨手中救下闺娜塔公主以后的事,都详细讲了一遍。说完时,脚镣也正好被砍断,他又恢复了自由之身。

  怀尔德瑞德沿着秘密通道,将布莱克带回了自己住处,给了他食物、新衣服和一套盔甲。他们知道,布莱克将要沿路骑到外面陌生的国家,只有给他穿上合适的盔甲,配备好武器和良马,才能让他回去。

  午夜时分,怀尔德瑞德偷偷把布莱克带出城堡大门,和他一起骑马去外堡。盖伊爵士在这里和他们接应。几分钟后,布莱克和这两位英勇正直的“敌人”告别,然后骑上一匹强壮的战马策马而去,长矛上的彩旗迎风飘扬。他骑马从铁闸门下面离开,在星光照耀下,来到一条路上,向圣墓山顶奔驰而去。

  猿王托亚特正从地面上一棵腐烂的树干上,抓起一只美味多汁的甲虫来吃。部落里其他体格壮大的猿也都在它周围。现在已经是下午了,这群猿在丛林里一小块空地旁边的树荫下歇凉,看着周围的一切,心里十分满足和平静。这时,有三个人逆风向它们走来,不论是托亚特还是它的同伴,都没闻到塔曼咖尼的气味。而且,前一天晚上刚刚下过雨,丛林小道十分柔软潮湿,三人走在路上也没什么声音。这三个人已经两天没吃东西了,正在寻找食物,走得十分小心。

  这三人当中,其中一位是个老男人,满头灰发,发烧得厉害,憔悴不堪,正拄着一根破树枝蹒跚而行;一位是个贝多因人,拿着一把长火绳枪,眼里透出一股邪恶的目光;还有一位是个女孩,她那一身衣服虽然华丽,但已经变得又破又脏。她脸上满是尘土,又瘦又憔悴,但仍然遮不住美貌。女孩费力地走着,由于太过疲劳,有时不小心差点摔倒,但从未失去一丝王室风范,自始至终高高扬着下巴,一副高贵的模样。

  这位贝多因人在前面带路,最先看见有只幼猿在空地边缘玩耍,距离托亚特部落的那些雄猿很远。他心想,这下有食物了!他赶紧举起那古老的武器,瞄准目标,扣动扳机,只听一声巨响,幼猿就受伤了,发出痛苦而害怕的惨叫声。

  一听到这声音,那些雄猿立马跳了起来行动。他们对塔曼咖尼的枪又怕又恨,是要逃走还是为受伤的幼猿报仇呢?谁知道呢?相同情况下,它们今天可能这样做,明天又可能那样做。不过,今天它们选择要为幼猿报仇。

  在托亚特的领导下,雄猿发出声声可怕的怒吼,一起走上前去查看。法赫德开枪后,三人连忙走上前去,看看是终于有东西吃了,还是要继续绝望地赶路,忍受饥饿的折磨,变得越来越虚弱。就在这时,他们看见了一群雄猿,顿时吓坏了。

  法赫德和斯蒂姆博立马转身,沿着小道拼命往回逃。法赫德只顾逃命,一把将闺娜塔推到一边,把她扔到了地上。领头的雄猿看见女孩后,一下跳到她身上,想要一口咬进她的脖子。就在这时,托亚特一把抓住它,把它从女孩身上拖走。托亚特认出她是个塔曼咖尼,它以前看见过另外一位女塔曼咖尼,当时就决定以后要娶一个当老婆。

  领头的雄猿看见托亚特想要这个猎物,觉得这摆明就是欺负自己,明明是自己先抓到的。它一下就怒了,决定要和托亚特争夺一番。它张牙舞爪地向托亚特走去,看起来非常危险。托亚特把女孩重新拉到空地,对着这只雄猿咆哮道:“滚开!这是我的女人。”

  “这是我高亚特的。”雄猿一边喊道,一边向它靠近。托亚特转过身去,咆哮一声:“我杀了你!”高亚特继续向前逼近,托亚特突然把闺娜塔抓到它那毛茸茸的怀中,逃进了丛林。高亚特在后面追着,大声咆哮。

  托亚特抓着闺娜塔逃跑,闺娜塔吓得瞪大双眼,挣扎着要从这毛茸茸的生物手中逃脱。她以前从未见过,也没听说过像巨猿这样的生物。她现在以为,这些巨猿是外面世界里某种可怕的低等居住者。从小到大,大家都告诉她,外面世界有许多撒拉逊敌人将他们团团包围,而在那之外很远很远的地方是一个美丽的国家——英国。除此之外,外面世界还有其他什么东西,她从没试着去猜过,但现在看来,这是一个可怕的地方,居住着包括龙在内的各种可怕的生物。

  托亚特没跑多远就意识到,带着这个女孩,自己根本难以逃脱。但它完全没有放弃她的打算,于是猛地回头,直面咆哮着的高亚特。高亚特没有停下来,它愤怒地口吐白沫,一直咆哮个不停。这完全就是一幅罕见的野兽之间愤怒对阵的场景。

  托亚特不得不把女孩放下,全力以赴,逼上前去直面高亚特的猛攻。闺娜塔以前从来没有这么劳累过,再加上缺乏营养,身体已经虚弱不堪。她为眼前这可怕的情形所震惊,倒在地上气喘个不停,但根本起不来。

  托亚特和高亚特一心只想着大战一场,完全没注意其他一切。它们现在都把闺娜塔给忘了,要是闺娜塔能够利用这短暂而又宝贵的时机,可能早就逃掉了。但她实在是太震惊,太虚弱了,根本就利用不了这个机会。她茫然不知所措,完全陷在了恐惧之中。她被眼前这两个像人一样的野兽给吓住了,只是呆呆地看着它们准备为争夺自己而大战一场。

  其实,这两只雄猿为决斗做准备时,在场的并不止闺娜塔一人。还有一个观察者正隐藏在低矮的灌木丛里,不慌不忙、饶有兴致地看着这一幕。托亚特和高亚特都沉浸在决斗的激情中,都没发现灌木丛的树叶时不时发出的动静。这个观察者就躺在灌木丛后,它每次呼吸,每次移动,灌木丛的树叶就会动起来。

  也许,这个观察者对即将来临的决斗并无多大兴趣,还没等两只雄猿开战,它就站起来走了出来。原来,这是一只黑鬃大狮子,黄色的狮毛在阳光下闪闪发亮。

  托亚特首先看到了狮子,愤怒地狂吼一声后就转身逃跑了,留下对手和女孩听天由命。

  高亚特还以为对手是怕了自己才弃战逃跑了,得意得不得了,连连用手拍打胸膛,发出一声胜利的长啸。它就像一个胜利者一样,昂首阔步地走去取回战利品。

  就在这时,它突然发现自己和女孩的中间,赫然站着一只狮子,正用严厉而可怕的眼神盯着自己。高亚特赶紧停了下来。谁敢不停呢?这时,狮子就在它不远处,只要一跳就能将它扑倒。不过,狮子并不准备跳。于是,高亚特咆哮着后退了几步,看见狮子并未跟上来,突然转身逃进丛林里去。他一边逃,一边还不断回头观望,直到后来树叶遮住了视线。

  高亚特一边咆哮着,一边往后逃。

  接着,狮子转身向女孩走去。可怜的公主!她绝望地躺在那儿,眼睛睁得大大的,注视着这头狮子,听天由命。

  狮子看了她一会儿后朝她走去。闺娜塔紧扣双手,心里暗暗祈祷,她不是祈祷活命——她早就放弃活下去的希望了——而是祈祷痛快地死去,免于痛苦折磨。

  狮子一步步向她走近,闺娜塔吓得紧闭双眼,眼前一切太可怕了,她再也不想看了。她感觉一股热气呼到脸颊上,同时闻到一股恶臭。狮子闻来闻去,闻遍了她全身。上帝啊!为什么还不结束这一切!闺娜塔的神经备受折磨,最终昏迷了过去。这真是上帝大发慈悲,她终于不用再受折磨了。

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