Chapter 23 大金毛狮子
伊本加德带着剩下的队伍转向西方行进，他们一个个神经紧张，被迫加快速度前进，一心急于逃离这片有着神怪的可怕树林。阿布都·埃尔阿瑞原先带人从豹子林出发前往尼姆尔城，到现在还未回来。其实，他们再也回不来了，高本瑞德的骑士在尼姆尔城下面的平原上发现了他们。这些钢铁般勇敢的尼姆尔骑士，不畏古老火绳枪雷鸣般的威胁，挺起长矛，勇敢抗击撒拉逊人。终于，在七个多世纪的沉默之后，十字军胜利的欢呼声再次响起，又一次宣布了胜利。他们夺取圣地的战争从古代就开始了，似乎是一场没有终点的战争。
与此同时，一名身穿盔甲的骑士，穿过加拉土地上的树林，从北方骑马而来。他的长矛尖上飘扬着蓝色和银色的三角旗，胯下高大的战马，穿着奢华灿烂的马衣，上面满是来自怀尔德瑞德宝库的金银。那些加拉战士从远处就瞪大了双眼，看着这副威武的样子，还没等他走近，就全都落荒而逃了。
人猿泰山向西方前进的过程中，发现了法赫德、斯蒂姆博和闺娜塔三人的踪迹，于是循着脚印向南追踪他们三人。
与此同时，一百位黑人勇士正在向北方行进，他们就是泰山手下赫赫有名的瓦兹瑞战士，是身经百战的老战士。和他们一起的，还有阿泰雅的爱人泽伊德。一天，他们在路上看见了一些脚印，看起来刚走没多久，正好与他们前进的方向交叉而过，是向西南方向去的。看得出来，这是阿拉伯凉鞋留下的脚印，有一个女人和两个男人。瓦兹瑞战士把这指给泽伊德看后，他发誓说这个女人的足迹就是阿泰雅的，他绝对不会认错。阿泰雅那双小脚的形状和尺寸以及她做的凉鞋的样式，泽伊德再了解不过了。他祈求瓦兹瑞战士暂时改变前进方向，先往那边去帮他找到阿泰雅。正当副首领考虑时，他们听到什么东西正从树林里匆匆穿过，引起了每个人的注意。
正当他们仔细听着时，突然看见一个男人蹒跚而来。原来是法赫德，泽伊德一眼就认出了他。一见到法赫德，泽伊德更加确定，那女人脚印肯定就是阿泰雅的。
泽伊德气哼哼地走到法赫德身边，问他：“阿泰雅在哪儿?”
“我怎么知道?我已经好几天没见她了。”法赫德回答说，显得很真诚。
“你撒谎!”泽伊德大声喊道。他指着地上说：“你脚印旁边就是她的脚印!”
法赫德忽然眼睛一亮，露出狡诈的目光。他向来痛恨泽伊德，觉得现在正是个好机会，可以让他尝尝痛苦的滋味。他耸了耸肩，对他说：“好吧，既然你知道这是阿泰雅的脚印，那你应该什么都知道了。”
“她在哪?”泽伊德又问道。
“她死了。我本来不想让你难过，没打算告诉你。”法赫德回答说。
“死了?”“死”这一个字给人带来的痛苦足以熔化铁石心肠，但法赫德却无动于衷。
法赫德还不甘心，还想继续折磨情敌，于是继续说：“我把她从她父亲的营帐里偷了出来，几天几夜里，她都是我的人。但后来，一只巨猿把她从我这儿抢走了，她现在肯定早就死了。”
但法赫德万万没想到，他这下说得太过了，简直是自寻死路。泽伊德愤怒地大叫一声，拿起一把利刀，一下扑到了法赫德身上，一刀刺向他心脏。瓦兹瑞战士还来不及阻止，法赫德也没来得及自卫，那锋利的刀刃就已插进了他的心脏。
此后，泽伊德继续跟着瓦兹瑞战士一起继续向北行进，一路上垂着头，双眼呆滞，一副无精打采的模样。与此同时，就在他们队伍一英里之后，一位穿着破旧的老人正发着高烧，在路上踉踉跄跄地走着，最终倒在了地上。他曾两次试着站起来，但实在是太虚弱了，一次又一次倒了下去。他衣衫褴褛，又乱又脏，一身老骨头躺在那儿，有时说几句胡话，有时一动不动，就像死人一样。
人猿泰山循着闺娜塔三人的足迹从北方而来，知道这条路蜿蜒曲折，于是直接抄捷径，从树林里穿过。就这样，他竟然和瓦兹瑞战士的队伍失之交臂了。但不久之后，泰山就闻到了远处飘来一阵巨猿的气味。
泰山立马加快脚步朝猿走去，担心万一闺娜塔不幸落入了它们手中，恐怕会受到伤害。他来到空地后，看见猿群正在此消闲。托亚特和高亚特回来后，不久就重归于好了，反正决斗的奖品都被别人抢走了，它们两个也都敌不过人家。
一见面，这些猿就认出了泰山。泰山也顾不上打招呼，直接问它们最近是否见到过塔曼咖尼从丛林里穿过。
蒙瓦拉特指了指托亚特，泰山转过去面对着托亚特。
“你见过她?”泰山问道。他心里有点担心，因为他不喜欢这位猿王的行为举止。
托亚特伸出拇指，指了指南边说：“努玛。”说罢，它就继续寻找食物了。虽然没有多说，但泰山已经明白它的意思了。它说几个字，就相当于说了一大堆话，泰山已经完全确定了。
“哪里?”泰山问。
托亚特指向它放弃闺娜塔、把她撂给狮子的地方。泰山径直穿过丛林，沿着托亚特指的路飞奔而去。虽然他已猜到了可能见到的惨象，但心中还是不免伤心。不过，至少他可以把狮子从她尸体边赶走，好好埋葬这不幸的女孩。
闺娜塔终于慢慢恢复了意识。她没有睁开眼睛，只是静静地躺着，不知道这是不是死亡的感觉。只是，她并没有感到哪里有什么痛。
不一会儿，她闻到了一股刺鼻的气味，甜得令人作呕。她感觉有什么东西正在靠近，好像就顶着自己的后背，在轻轻地碰自己，她甚至能感觉到它身体的温度。
她害怕地睁开双眼，看见狮子就躺在边上靠着自己，一股恐惧立马涌上心来。她又看了看，只见狮子背对着自己，头抬得高高的，目不转睛地望向北方，黑黑的鬃毛几乎从她的脸庞擦过。
闺娜塔躺在那儿，一动不动。不久，虽然没有听到声音，但她清楚地感觉到狮子的胸膛里发出了一声咕噜声。
什么东西正在靠近!就连闺娜塔都察觉出来了。但她觉得，不管是谁，都不可能是救兵，有谁能把她从这头可怕的野兽手中救走呢?
就在这时，一百英尺外的地方，响起了一阵树枝碰撞发出的沙沙声，只见一个像神一样的巨人，突然从树上跳到了地上。狮子立马起来，面对着他，四目相对。没一会儿，这个人就开始说话了。
“杰达·保·贾!过来!”
这只大金狮听到呼唤后，立即跑了起来，嘴里还发出呜呜的声音。不一会儿，它就跑过空地，来到了这个人面前。闺娜塔看见狮子抬头往上看着这个人，而这个人亲切地摸了摸狮子的头。闺娜塔不知道他是人还是神，只见他朝自己看了看，见到自己平安无事时，好像顿时舒了一口气似的。
泰山离开狮子，走到闺娜塔躺着的地方，在她身边跪了下来。
“你是闺娜塔公主?”泰山问。
女孩点点头，好奇他怎么会知道自己。但她太震惊了，一时说不出话来。
“你受伤了吗?”他问道。闺娜塔摇摇头。
“不用怕，”他轻柔地宽慰道，“我是你的朋友。你现在安全了。”
他说这话的方式和语气，都让闺娜塔感受到一种安全感，这种安全感就连她父亲所有身穿盔甲的骑士也很难给她。
“我再也不怕了。”她简单地说道。
“你的同伴呢?”他问道。
闺娜塔把发生的一切都一五一十地告诉了泰山。
“你现在已经摆脱他们了，”泰山说，“我们也不需要去找他们。丛林自会在合适的时间，以它自己的方式惩罚他们的。”
“你是谁?”闺娜塔问道。
“我是泰山。”
“你怎么知道我的名字的?”她问道。
“我是詹姆斯爵士的朋友，”他解释道，“我们都在找你。”
“你是他的朋友?”她大声叫道，“啊，可爱的先生，那你也是我的朋友了!”
泰山笑了笑，说：“永远都是!”
“为什么这只狮子不杀你呢，泰山爵士?”闺娜塔问他说。她以为泰山只是一名普通骑士，因为在她那里，只有王室成员身边和圣墓城伪国王身边的骑士。第三次十字军东征时，最初到达非洲海岸的那群人之中，除了亨利二世的一个私生子外，其余都是骑士。自从他们在塞浦路斯和理查分开以后，他们再也没和英国国王联系上。高本瑞德有权将贵族的特权赐予他的追随者，这和君权无异。
“为什么狮子不杀我?”泰山重复道，“因为它是大金狮杰达·保·贾，从小就是我养大的。它一辈子都把我当作朋友和主人，绝不会伤害我。也正是因为它一直都和人类生活在一起，所以才没有伤害你。不过，看见它靠在你身边时，我还是很担心——狮子毕竟是狮子!”
“你就住在附近吗?”闺娜塔问道。
“我住的地方离这里很远，”泰山说，“不过，这附近肯定有我的人，否则杰达·保·贾不会出现在这里。我派了战士来找我，它肯定是和他们一起来的。”
泰山知道闺娜塔很饿后，吩咐大金狮留在身旁保护她，他去找些食物来。
“不用怕它，”泰山告诉闺娜塔说，“记住，有它在这儿保护你，没有哪个敌人敢靠近你。”
“嗯，我相信你。”闺娜塔承认道。
不一会儿，泰山就找来了食物。看见天还未晚，泰山决定带着闺娜塔启程回尼姆尔城，但闺娜塔身体太虚弱了，走都走不动，只能叫泰山背着。这只黒鬃大金狮则跟在他们身边，昂首阔步地走着。
一路上，泰山得知了许多关于尼姆尔城的情况，发现不单布莱克深爱着这个公主，公主也深爱着布莱克。每当聊到布莱克或者问及他遥远的国家和他过去的生活时，闺娜塔都显得十分开心满足。可惜布莱克的这些情况，泰山也不知道，无法回答她的问题。
第二天，他们终于来到了大十字架前。泰山向守卫打招呼，叫他们来把公主送回去。
闺娜塔坚持要邀请泰山一起回到城堡，接受父母的谢意，但泰山告诉她，他必须马上去找布莱克。听他这样说，闺娜塔也不再强求了。
“你找到他后，”闺娜塔说，“告诉他，尼姆尔城的大门永远为他敞开，闺娜塔公主等他回来。”
泰山带着他的大金狮经过十字架，向山下走去。闺娜塔一直站在那里目送他们，直到他们到了一个转弯处从视线中消失后，她才回到隧道，往城堡走去。
闺娜塔小声地祈祷着：“愿我主耶稣保佑你，可爱的骑士先生，保佑你和我的爱人早日归来。”