Chapter 24 团圆之路
布莱克骑马穿过树林，寻找阿拉伯人留下的蛛丝马迹，查明他们的行踪。一路上，布莱克一会儿沿这条路走，一会儿沿那条路走。
一天，布莱克突然走进了一大片空地。这里原来是一个土著人的村庄，丛林似乎还没有蔓延到这里来。他进去后看见空地的另一头蜷伏着一只猎豹，而猎豹前面躺着一个人。一开始，布莱克以为这个可怜人已经死了，但不久却看见他慢慢地爬了几步，似乎是想要站起来。
豹子咆哮了几声，向地上那个人靠近。布莱克一见到这情形，立刻大声喊了起来，催马向前跑去。但猎豹根本不以为意，完全不打算放弃眼前的猎物。不过，见到布莱克靠得越来越近，这只豹马上转过身来，对着他愤怒地咆哮。
布莱克不确定距离猎豹这么近，自己的坐骑会不会怕，但其实他根本不需要担心。要是他熟悉圣墓谷的习俗，他就不会担心了。圣墓谷中一项伟大的运动就是，等猎豹从它们的庇护所——豹子林出来后，双方骑士一起骑马用长矛猎杀豹子。
布莱克所骑战马早就见过许多凶猛的猎豹了，有些比这头还要大些，所以它大步向前，直逼猎豹而去，没表现出丝毫的恐惧或紧张。而一旁的那个人睁大眼睛，满脸惊恐地看着布莱克和战马。要不是他们，他差点就成了这头猎豹的猎物。
这时，猎豹距离战马已经很近了，只要一跳就能扑到他们身上。终于，它一下跳了起来，迅速扑向战马和布莱克。当它跳起来的时候，布莱克将长矛的金属矛尖用力插进它的身体里，就连木柄都插了进去。由于插得实在太深了，他花了很大力气才把长矛从尸体里拔出来。布莱克杀了豹子后，见那人绝望地躺在地上，便骑马来到他身边。
“我的上帝啊!”他一看见地上的那张脸就大声惊叫道，“斯蒂姆博!”
“布莱克!”
布莱克连忙跳下马来。
“我快要死了，布莱克，”斯蒂姆博小声说道，“临死之前，我想对你说声对不起。我以前的所作所为简直就是混蛋。我猜，我现在是得到报应了。”
“先别管那些了，斯蒂姆博，”布莱克说，“你现在还没死呢。当务之急是给你找个地方，让你吃点东西，喝点水。”布莱克弯下腰来，抬起瘦骨嶙峋的斯蒂姆博，把他放到马鞍上。“往回走几英里处有个村庄。那里的人见了我都跑开了，但我们可以去那里看看能不能找点吃的。”
“你来这儿干什么?你这身盔甲又是哪来的?看在亚瑟王的面上，你就告诉我吧。”斯蒂姆博问道。
“等到了村里，我再告诉你，说来话长，我在找一个女孩，几天前阿拉伯人把她给偷走了。”布莱克说。
“上帝啊!”斯蒂姆博惊呼道。
“你有她的消息?”布莱克问道。
“我原先就和偷走她的人一起，”斯蒂姆博说，“更确切地说，我和那个把她从其他阿拉伯人手里抢来的人一起。”
“她现在在哪?”
“她死了，布莱克!”
“死了?”
“一群巨猿把她抢走了。我想，它们肯定一下就把那个可怜的孩子杀了。”
布莱克沉默了许久，牵着马沿着小道向前走着。他一直低垂着头，仿佛是被重重的盔甲压的一样。
“那些阿拉伯人伤害她了吗?”布莱尔问道。
“没有，”斯蒂姆博回答说，“酋长偷她，不过是为了索要赎金，或者想把她带到北方卖了，但法赫德偷她是为了自己。他带我一起走是因为我曾承诺，如果救了我，我就给他一大笔钱。我不让他伤害那个女孩，明确警告他说，如果他伤害了那女孩，就别想从我这儿得到一分钱。我觉得这孩子太可怜了，心里下定决心，但凡有一点可能，我肯定会救她。”
布莱克和斯蒂姆博来到村庄后，黑人们见到后拔脚就跑，只剩下他们两个白人留在这儿。布莱克很快就找到了食物来吃。
布莱克把斯蒂姆博安置得舒舒服服后，又找了些饲料给马吃，然后重新回到斯蒂姆博身边，告诉了他自己的经历。突然，他察觉到有许多人正在靠近，可以听到嘈杂的讲话声和光脚走路的声音。很明显，村民们回来了。
布莱克原准备友善待之，但第一眼就被深深地震惊了。原来，来者并非刚才那些受到惊吓急忙跑进丛林的村民。
这时，他看见一群英勇强健的战士，正沿着小道向下而来。他们头上插着白色羽毛，背上背着椭圆形盾牌，手中都拿着长长的战矛。
“糟了，”布莱克说，“看来我们要倒霉了。村民们把帮手都叫来了。”
这些战士都进了村庄，看到布莱克后都惊讶地停了下来。他们其中一个来到布莱克身边，更让布莱克吃惊的是，他竟然能说一口流利的英语。
“我们是泰山的瓦兹瑞战士，”他说，“我们正在找我们的首领和主人。这位先生，你见到过他吗?”
瓦兹瑞战士!布莱克激动得差点要抱住他们。在这之前，布莱克早已智尽技穷，不知拿斯蒂姆博怎么办。单凭自己一人，他根本就没法把斯蒂姆博送回文明社会，但现在他不用再担心了。
如果不是布莱克和泽伊德两人心中悲痛难平，他们那天晚上可能会开一个愉快的派对，这里有足够的木薯和啤酒，可以尽情享用。瓦兹瑞战士并不担心他们的首领。
布莱克问副首领是否担心主人的安全，副首领对他说：“泰山绝不会死的。”他口气中所表露出来的坚定信念，让布莱克对这简单几个字深信不疑。
伊本加德一行人沿着小道缓慢地走着。那几个男人，背着沉重的行李，艰难地走着，早已疲惫不堪，而妇女们手里拿的东西也不比他们少。伊本加德一直盯着掠夺来的财宝，眼里流露出贪婪的目光。突然，一支箭从天而降，直接刺穿一个背着财宝之人的心脏。当时，伊本加德就在那人后面。接着，丛林中又传来那空洞的声音：“所夺珠宝必用鲜血偿还!”
这些贝多因人吓得赶紧加快步伐。谁会是下一个?他们甚至想把财宝扔到一边，但贪婪的伊本加德不允许他们这样做。他们往队伍后面看，发现有只大狮子正跟着他们!这只狮子既不追上去也不离开，只是保持一定距离，默默跟在后边，这让他们吓破了胆，一个都不敢掉队。
一个小时过去了，这只狮子一直跟在队伍后面。伊本加德队伍领头的位置从没像此刻这样受欢迎过，每个人都巴不得走在最前面。
突然，又有一个背着财宝的人惨叫了一声，一支箭从他的肺部直接穿过。接着，又响起了那个声音：“所夺珠宝必用鲜血偿还!”
到了这个时候，这些阿拉伯人吓得赶紧扔掉了财宝，大声喊道：“这些东西受了诅咒，我们再也不背了!”接着，这个声音又说话了。
“把财宝捡起来，伊本加德!”这个声音说道，“把财宝捡起来!你为得到这些不惜杀人。捡起来，你这个小偷，你这个杀人犯，你必须亲自背着!”
这些阿拉伯人一起把所有财宝都装进了一个袋里，放到伊本加德背上。伊本加德不堪重负，被压得弯腰弓背，踉踉跄跄地走着。
“我背不了这些!”他大声喊着，“我老了，没有力气了。”
“你要么背着，要么死!”这空洞的声音斩钉截铁地说道。此时，这只狮子依然站在他们后面的路上，雄赳赳地盯着他们。
伊本加德背着沉重的行李，蹒跚着前行。他走得不如其他人快，落在了队伍后面，只有那只狮子和他一起走着。不过，没过多久，阿泰雅就来了。她见到父亲身陷困境，于心不忍，拿了一把火绳枪，回来陪在他身边。
“别怕，虽然你一直渴望有个儿子，而我只是个女儿，但我会像儿子一样保护你!”她说。
天马上要黑时，走在前头的贝多因人才发现一座村庄。他们一走进村庄就被一百个战士团团围住，这才意识到周围全是泰山的士兵。所有部落里面，最让他们闻风丧胆的便是泰山的瓦兹瑞战士。
副首领立刻解除了他们的武装。
“伊本加德在哪儿?”泽伊德问道。
“他在后面，就快来了!”其中一个人回答说。
他们沿着小道往回望，不久，泽伊德就看见两个身影正向这边走来。其中一个男人背着一大袋包袱，被压得弯下了腰，另外一个是个年轻女孩。但他一开始并没看见他们身后影子里那只大狮子。
泽伊德屏住呼吸，有那么一瞬间，他的心脏停止了跳动。
“阿泰雅!”他大声喊道，连忙向前跑去接她，一把将她抱进怀里。
伊本加德摇晃着走进村庄里，看了看瓦兹瑞战士，只见他们一脸严肃，令人胆寒。他太虚弱了，一下子倒到了地上，身上背着的财宝把他的肩和头都盖住了。
西尔华突然惊叫了一声，手指着他们刚刚走回来的路。大家都转过去往那边看，只见一只大金毛狮子走进了村里，篝火的火光正好把它照亮，而它旁边走着的正是丛林之王泰山。
泰山走进村里后，布莱克连忙跑上前去，一把握住他的手。
“我们都来晚了!”布莱克伤心地说。
“你这话什么意思?”泰山问道。
“闺娜塔公主已经死了!”
“胡说!”泰山激动地说，“我今天上午才把她带到了尼姆尔城的入口。”
布莱克一开始怎么都不相信，泰山不得不一次又一次地向他保证这绝非戏言，一次又一次地重复闺娜塔公主要他带的消息：“你找到他后，告诉他，尼姆尔的大门永远为他敞开，闺娜塔公主等他回来!”
这天夜里晚些时候，斯蒂姆博祈求布莱克，无论如何都要把泰山带到他躺着的小屋里。
“感谢上帝!”斯蒂姆博热忱地喊道，“我以为自己杀了你。这件事一直在我脑海挥之不去，折磨着我，现在知道那不是你，我心里好过多了。我相信我会好起来的。”
“有人会好好照顾你的，斯蒂姆博，”泰山对他说，“一旦身体恢复得差不多，就会有人带你去海岸边。”说完，泰山就走开了。对于一个违背自己命令，还试图杀害自己的人，泰山虽然还会对他负责，尽力帮他，但绝不会佯装出任何好感或友情。
次日早晨，大家准备离开这个村庄。泽伊德和阿泰雅请求泰山带他们回去伺候他。几个瓦兹瑞战士将伊本加德和其他阿拉伯人押往最近的加拉村庄。到了那里，他们将被转交给加拉人，然后，加拉人肯定会把他们转卖到阿比西尼亚当奴隶。
斯蒂姆博躺在担架上，由四个结实的瓦兹瑞战士抬着。他们准备往南行进，前往泰山的国家。另外四个人背着圣墓城得来的财宝。
队伍启程离开村庄时，布莱克却重新穿上了盔甲，骑上了战马。当时，泰山和金狮就站在他一旁，布莱克俯身伸手握住泰山的手。
“再见了，先生!”他说。
“再见?难道你不和我们一起回家吗?”泰山惊奇地问。
布莱克摇了摇头。
“不，我要回到中世纪，和我心爱的女人在一起。”他说。
泰山和他的金毛狮子站在路上，望着布莱克策马前往尼姆尔城，只见长矛尖上蓝银两色的三角旗，迎着风不断地飘扬。