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一个钟头后，雅莉娜走进万湖车站的一家小酒馆，点一杯无气泡矿泉水，胡乱吞了两颗阿斯匹灵。她的头痛当然和佐巴赫不可以道里计，毕竟没有人朝著她的脑袋开枪，可是她很气自己刚才没有对著罗特打破沙锅问到底，害得她现在头痛欲裂。
回到病房跟佐巴赫说她在替苏克治疗之后遭遇的事，这比她想像的还要累。
「我不想给你假希望，亚历，」她在描述了异象的种种细节之后对他说道，她认为这个异象和法兰克.拉曼、查林.苏克，以及尤利安都有关。
那是前天在监狱诊疗室裡发生的事，在她的手离开苏克的身体，而那个视觉印象渐渐消散之后。公厕那一幕暴力景象让她惊魂未定，她冷不防一转身而失去了平衡。
一开始她以为是苏克攻击她，正思忖著要不要呼救。接著她意识到自己倒退了两步，后脑勺撞上了药柜的金属板。她双手紧压著太阳穴。就像大部分的头痛一样，压迫太阳穴不仅无法缓解症状，甚至可能使头痛加剧。雅莉娜其实是想要以苏克的眼睛再「看」一次，只不过这次她脑袋裡的影片往前快转。在上一次的异象裡，苏克把以前的女病人掳到一处公厕裡，现场还有广播节目的声音，可是这次她置身于一个不知名的地方，人躺在地上。她不知道那是个空地还是封闭的空间，一个女子突然弯身对她说：「这是你应得的协寻酬金。」
接著她感觉到她附身的那个人想说什麽却说不出来，因为她坐在一滩红色的污水裡，而那个女子就站在她身旁。她看到一大滩血，感觉到下体疼痛，她总算明白为什麽苏克躺在地上。为什麽他觉得如此冰冷。为什麽他眼前的形象越来越苍白，而他脑袋裡几乎一片空白：苏克奄奄一息地躺在地板上。「把钱还我，」他思绪混乱而语无伦次。他大限已到，而他临终时的念头也深陷在黑暗中：「这或许是我为了我的罪应得的惩罚。或许我原本应该把尤利安……」
就在这时候，雅莉娜飘回到她自己的身体，她自己的生命。
刚才在病房裡，佐巴赫一点反应也没有。不管是他儿子的名字，或是「协寻酬金」这个字眼，她觉得就算希望渺茫，至少那意味著尤利安可能在哪裡被人寻获。虽然从苏克对于他涉嫌的罪行的反省看来，尤利安恐怕凶多吉少了。
她离开天鹅岛的过程和来时一样神祕兮兮，不过倒是没有那麽粗暴。她亲了亲佐巴赫的额头和他道别，罗特开车载她从后门出去，直奔万湖湖畔的一处船坞，领回她的私人物品，和汤汤一起坐进一辆没有车窗的宾士箱型车，罗特说车子上头写了「甜点快递服务」字样。「我们也可以写『毛毯乾洗服务』以掩人耳目，这种东西在这个地区一样不会引人注意，」她听到罗特开玩笑说，然后关上车门，车子就开走了。司机原本应该载她到她位于市中心的住处，但是雅莉娜突然觉得不太舒服，于是要他找个地方让她下车。
箱型车在街角停下来，距离那家小酒馆约莫有一百公尺远，雅莉娜在酒馆裡刚刚点了一杯无气泡矿泉水，心裡盘算著是否要对史托亚说出真相。和佐巴赫的重逢让她心乱如麻，不知道她在替苏克按摩时「经验」到的讯息对他到底有没有用处。可是她的这些发现或许可以阻止一起绑架案件，因而拯救一个过往病人的性命。
她决定打电话给史托亚。她替汤汤要了一盆水，牠的状况似乎越来越差。于是她跳下高脚凳——差不多这个时候，在这个夜晚裡，罗特医师就在几公里远的地方，再次到亚历山大.佐巴赫的病房巡房。
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亚历山大.佐巴赫(我)
「可能是我搞错了，不过这个意外的访客对你似乎很有帮助，」罗特在替我施打镇静剂时不经意地说。我躺回床上，自从见到雅莉娜之后，她对我说的每一句话都像是朝著我的大脑白质补上一枪。我意识到我还活著，而那也意味著我儿子被判了死刑，想到这裡，我的脑袋就和第一次手术后醒来一样疼痛难当。
「你觉得好一点了吗?」
「好一点?」我很想挤出几个字来。我的嘴巴发出像是回声探测仪一样拉长的母音，有些听障者偶尔也会发出这种声音，给他们的手语来一点配乐。罗特医师显然误诊了，我对他笑一笑，给他一点正面的鼓励。
好一点?当然没有，老兄。
我的乐团又以最大的音量狂轰滥炸，他难道察觉不到我的脑壳的震动吗?唯一有进步的地方是，我的脑袋裡的喧闹声把那些恶灵挡在门外。今天尤利安肯定不会想来骚扰我了。
「你看起来清醒许多，你的眼神也比较清朗，如果我没看错的话。」
我不屑地哼了一声，罗特又搞错了。
「你不介意再做个检查吧?」
我很想大笑，可是不知道该怎麽笑。罗特说得一副我有其他选择的样子。好像只要我不再闹事，他就会马上替我停药似的。
他走到收音机前面把音量调低一点，他整天都必须扯著嗓子压过这个嘈杂的声音跟我说话。他注意到我既没有抗拒也没有做鬼脸，于是索性换了个频道。
随便你爱怎麽做就怎麽做吧，我精疲力竭地思忖著。我的头已经够痛了。今天我不必靠这个音箱就可以把我的恶魔挡在身体外面了。
他对我端详了一会儿，逼仄的病房裡流泻著出奇地清晰而忧伤的流行歌曲。我感觉到他盯著我的脸看个不停，可是我的脸不想透露一丝一毫的改变，虽然我的知觉能力受损，但我还是注意到我心裡的变化。自从罗特调整收音机的频道以后，有个感觉渐渐浮现心头，我原本以为它和我的求生意志一起死掉了：我的恐惧感。
我开始害怕起来，可是不知道在怕什麽。
Now let your mind do the walking
And let my body do the talking
在镇静剂药效发作之前，歌声戛然而止，我越来越害怕。我不知道为什麽突然觉得很冷，罗特明明已经把窗子关上了呀。我很想站起来提醒正在微笑的医生一个迫在眉睫的危险，可是我不清楚那是什麽。
「救命啊，」我虚弱地喃喃自语，在这个当下，我似乎只能这麽做，却不知道为什麽。不知怎的，那个兴高采烈地瞎扯淡的节目主持人，使我既忘记了疼痛，同时又陷入恐慌当中。他的閒聊让我想起雅莉娜，以及她在临别前跟我说的一句话，它听起来虽然也够让我惊吓的了，但是我却没有在第一时间反应过来：
「今天是二月十六日，噢，我想我得喝个咖啡放空一下，然后……」
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雅莉娜.额我略夫
「……因为今天才二月十三日，对不起，朋友们。典型的佛洛伊德口误，十六日，也就是三天后，『氧气世界』的广播派对就要开始了，而我原本要报导的是……」
那是个反射动作。雅莉娜听到头上的声音，很本能地抬起头来。
「噢不，又来了……」她意识到自己的错误而失声叫道。我又搞错了。
接著她感觉到颈间被人套上钢丝颈圈，然后往上扯。万湖车站餐厅的主人在整个餐厅裡播放这个电台节目，包括厕所，因而成了她的知觉的背景音乐。
「唉，妳不记得我了吗?」
那钢圈勒住雅莉娜的脖子，让她没办法呼吸，她想尽办法要鬆开它。她不由自主地尿了出来，感觉到尿液沿著大腿流了下去。
「时候到了。」
她的双脚猛踢厕所的木皮牆面，奋力找寻一个支点，却从马桶边缘一直往下滑。
「我回来找妳，要了结我已经起了头的事，」这是雅莉娜在晕厥之前听到查林.苏克说的最后一句话。
但是如果他杀了人，那麽他就得偿命。
——康德《道德形上学》
如果每个人都以眼还眼的话，整个世界的人都会成了瞎子。
——甘地
24
亚曆山大.佐巴赫
「他睡著了吗?」史托亚问道。
「他到底听不听得到我们说话?他听得懂吗?」休勒问。
「没问题，他的理解力甚至很好。可是你们别指望他会回答你们，」罗特说。
将近午夜时分，而陪伴我的再也不仅仅只是我的疼痛。病房裡还有两个警察和一个医师，他们自顾自地谈话，彷彿我不存在似的，而我一看到他们，忍不住一把火就上来。如果是我，也不会想要和一个如胚胎般蜷缩在床上、张大眼睛呆呆望著暖气炉片的人说话。
我的头痛现在已经没有那麽难捱了，关于这点，休勒或史托亚恐怕一无所知，就连罗特也只是隐约察觉到而已。自从罗特换了个收音机频道以后，我的状况就似乎好多了。约莫三个钟头前，我听到广播节目主持人的话而产生的隐隐不安，同时驱走了脑壳下的刺痛，虽然罗特至今还没有替我施打晚上的镇静剂。
「好吧，佐巴赫，」史托亚走到床边，我看到他那双在这个季节显得太薄的休閒鞋，融化的雪水从鞋带滴到地板上。「我们都知道你目前说话还有困难。可是我现在非得问你一两个问题不可。医生说你点头或摇头都会痛，那不然你只要眨一眨眼睛就好，可以吗?眨一下就是说『是』，两下就是『不是』。这样行吗?」
我眨一下眼睛，史托亚见状便开始发问。「雅莉娜来找你的时候有提到一个叫作查林.苏克的人吗?」
我给他一个「是」的讯号。
「她有跟你说过在替他做指压按摩时经验到什麽事吗?」
我的眼睛眨了一下，站在我的视线之外的休勒大声喝采。「你瞧，我说这一招绝对管用吧。」
史托亚忍不住咒骂几句，他的头部也跟著离开了我的视线。
「你给我闭嘴，不然就给我滚出去。」他压低声音说：「谁说行得通了?」
「怎麽不行?我就知道，她一见到佐巴赫，态度就会软化。」
「你少在那边放屁了。你这根本是在恶搞，哪裡是什麽策略了。」
「你这是废话。」
「废话?我告诉你什麽叫作废话，」史托亚气冲冲地低声说，我很讶异我的听觉突然变得灵敏起来。忿恨为我留住一点求生意志的火花，而恐惧和危机感则显然使它化成熊熊烈火。我几乎听得到史托亚的每一句话。
「废话是，她在和佐巴赫说话时，我们没有一个人在场。你受不了雅莉娜，什麽都没想好就引她到这裡来，为的只是要让她大吃一惊。你不只是赔上了佐巴赫的伪装，现在可好了，你甚至让他破了个洞的脑袋听到她的证词。拜託你闭上你的鸟嘴，别再打断我的话好吗?这整件事已经够棘手的了。」
「这……是……怎麽回事?」
我可以感觉到在场的每个人都吓了一跳。显然没有人想到我会自己坐直起来开口说话。我自己更没想到。
「好极了。好极了，」罗特医师一个箭步衝到我的床前要量我的脉搏。「你现在觉得怎样?」
废话，我心裡想著，可是不想浪费我的力气去骂人，而只说了一句：「雅莉娜?」
史托亚和休勒面面相觑，不知道该由谁来告诉我这个坏消息，接著史托亚走向前来。「三个钟头前，中心接到一通可疑的电话。一个店家老闆说，有个客人在他的酒馆裡消失了。我们猜想只是无关紧要的吃白食案件，可是当警方到达现场时，老闆说那个女子是个视障者，什麽酒也没喝，而且把她的狗留在柜台。老闆很纳闷为什麽那个视障者上厕所没有回来。他进去查看才发现后门被撬开。接著还有下文，他回到餐厅要打电话报警，却发现小狗也突然不见了。鑑识人员到达以后，查看了厕所，发现有打斗的痕迹。酒馆老闆在侦讯时说，那个视障者叫她的小狗『汤汤』。」史托亚叹气说：「我很遗憾，可是我们必须说，你的朋友被绑架了。」
我知道重案组组长不想兜圈子说话。其一是因为在我再度丧失意识或头痛又回来以前，我不知道还可以清醒多久;其二则是因为他们必须在二十四小时内确定那是不是绑架案。根据我在警局担任谈判专家期间的经验，我知道在这个阶段裡，挟持者和受害者的情况总是浑沌不明而摸不著头绪。双方在心理上都有所准备，受害者首先应该会被挟持到某个地方。大部分的嫌犯都会在这点上犯错，警方会利用这个机会找到嫌犯并且救出人质。「事情就发生在她来探望你之后不久，」史托亚凝视著我。「因此我必须问你：她有跟你说她觉得查林.苏克对她有威胁吗?」
没有，她没有直接说。我在思索著该怎麽回答才好。雅莉娜有提到一个女子被绑架，应该是在一处公共厕所裡，那裡有广播节目的声音。可是节目主持人把日期说错了，因此雅莉娜印象中的日期也是错的。另外，她一直以为受害者是苏克以前的病人。可是这些细节现在已经无关紧要了，于是我眨了一下眼睛，试著用乾涩的嘴唇说一句话，最后却只挤出三个字。
「怎麽会……」
「怎麽会发生这种事吗?」我听到休勒插嘴说。
「苏克那个混蛋昨天被放出来。六个钟头前，便衣警察跟监到亚历山大广场车站就跟丢了。他站在月台的末端，在火车进站前跳下去，跑到地下铁的隧道裡。」
「报纸会把我们五马分尸，」史托亚接下去说：「可是你也很清楚，在柏林，我们没有足够的人力和配备可以跟监每个疯子。自从法院禁止预防性羁押以后，就有四个恋童癖的嫌犯重施故技，我们明知道他们会再犯，还是让他们得逞了。」
我张开嘴咕哝著想要应和他，结果只是让口水沿著下巴流下来。
「我想你得做个结论了，组长，」我听到罗特说，直到现在我才注意到自己的眼睛一直是紧闭著的。出乎意料的，我没有因为这场对话而激动莫名，反而被搞得疲惫不堪。
「你知道为什麽雅莉娜对我们隐瞒关于苏克的资讯?」史托亚问道。
我眨了一下眼睛以后就低垂著眼睑。雅莉娜对我说的故事，乍听当下，我大多只是一头雾水。直到我听到那个广播节目主持人的谈话，我才想起她所说的内容，突然有个骇人的预感。
「为什麽，」史托亚问道。「为什麽雅莉娜不告诉我们?」
因为她发现苏克和尤利安有某种关连，我心裡思忖著，却没有把理由说出来。
雅莉娜认为苏克一定知道我儿子的什麽事，他才会有罪恶感。
「尤利安的事都是我的错。」这是她在替他按摩时感觉到的最后一个念头。此外，如果雅莉娜没搞错的话，那个俯身对著奄奄一息的苏克说话的女子提到「协寻酬金」，雅莉娜觉得那可能意味著尤利安还活著。
或者是发现了他的尸体，如果现在我有办法说出我的想法，或许我会这麽说。
我后来才发现，雅莉娜迟疑著要不要这件事告诉史托亚，那是因为她害怕会打断未来的事件的因果链。把苏克关起来或许可以阻止下一个人受害，警方却也可能因此无法循线追查到那个提到「协寻酬金」的女子，而她似乎知道尤利安的下落。
「我……现在……要睡一下。」我躺下来侧卧著。
我的疼痛指数下降许多，如果不去注意它的话，我可能在几个星期以来第一次不用镇静剂就睡得著。可是我还不想睡，于是心裡想著雅莉娜以及她现在可能的遭遇。光是想到这点，就够我辗转反侧了。
我躺下来佯装睡著，另一方面却努力对抗疲惫的诱惑力，不让自己陷入另一个意识状况裡，直到警方不再问我问题，和罗特医师一起离开病房。
接著我又等了半个钟头，终于耐不住性子，突然掀开被褥，坐上我的轮椅。