Chapter 19 巨轮之沉
天刚蒙蒙亮，泰山便走上甲板查看天气状况。风力已有所减弱，空中万里无云，种种迹象表明现在正是启程的大好时机，先把猿朋豹友们送回丛林，接着便启程——回家!
人猿叫醒大副，指示他尽快起航。格雷斯托克勋爵已经向其他船员们保证，不会因为之前与那两个俄国佬同流合污而告发他们，船员们自然也迫不及待地乐意为泰山效劳。
猿朋豹友们也被放了出来，在甲板上四处游荡。野兽们龇牙咧嘴撕咬同伴的场景在船员们的脑海中依旧历历在目，在他们看来，野兽们现在还想扑过来生吞了自己。
泰山和穆戈姆拜在一旁监督，希塔和阿库特部落的猿猴们不得不克制住食欲。船员们在甲板上忙活的时候其实远比他们想象中要安全得多。
最后，“金凯德号”终于驶出乌加姆比河，进入波光粼粼的大西洋。泰山和简·克莱顿望着翠绿掩映的河岸渐行渐远，泰山第一次这么洒脱地离开自己的“原始家园”，没有一丝留恋。
世界上没有一条船能载着人猿去寻找丢失的儿子，那些船都慢得像蜗牛一样，而缓缓前行的“金凯德号”在这位失去儿子的父亲看来，似乎就没怎么移动。
轮船虽然看似一动不动，实际上却前进了不少。不一会儿，丛林岛低矮的山谷就在西面的海岸若隐若现。
亚历山大·保罗维奇的船舱中，黑匣子里的那个小玩意儿还在“嘀嗒嘀嗒”地转着，仿佛永无止境。不过，随着时间一秒一秒地流逝，齿轮边缘突出的一个小指针与钟表装置刻度盘里的指针离得越来越近。两根指针一旦触碰，钟表装置就会停止转动——永远停止转动。
简和泰山站在桥楼上，眺望着远处的丛林岛。其他船员也一个个探着脑袋，瞅着越来越近的陆地。野兽们找了处阴凉地，蜷作一团呼呼睡去。海面风平浪静，船上一片安宁。
突然，舱顶毫无征兆地飞到空中，“金凯德号”上空喷出滚滚浓烟，随着一声震耳欲聋的巨响，整个船身开始剧烈晃动。
甲板上立刻一片骚动，阿库特部落的猿猴被吓得嘶吼不断，到处乱蹿，希塔跳来跳去，惊慌失措地发出可怕的嚎叫，船员们一听到这恐怖的惨叫更加毛骨悚然。
穆戈姆拜也吓得瑟瑟发抖。只有人猿泰山和他的妻子依旧镇定自若。震落的舱板刚落到甲板，人猿就跑到野兽们中间，用低沉、平和的语气安抚它们，还抚摸着它们毛茸茸的身体，告诉它们危险很快就会过去。
环顾四周船上的残骸，现在最大的危险就是他们已经被大火包围，肆虐的火焰正疯狂地舔食着残缺不全的舱板，下甲板被炸出一个参差不齐的豁口，熊熊火焰趁势喷薄而出，一发不可收拾。
船上没有一个人受伤，这可真是奇迹。没人知道爆炸的起因，除了一个人——那个知道保罗维奇前一晚上了“金凯德号”，还进了舱室的水手。他猜出了是谁干的，不过还是小心谨慎，守口如瓶。要是大家知道他不仅把死敌放上了船，还让敌人趁其不备放了颗定时炸弹在船上，他不会有什么好下场。不，他一定不能让第二个人知道这件事。
火势愈演愈烈，泰山知道不管是什么原因导致了爆炸，一定有易燃物质散落到四周的木材上，因为抽水机里的水不仅没有熄灭火焰，反而助长了火势。
一刻钟过去了，轮船上空升起滚滚黑烟，火势蔓延到机器房，船也熄火了，海水渐渐没过烧得发黑、冒着浓烟的残骸，“金凯德号”的命运已成定局。
“再在船上待下去也没用了，”人猿对大副说，“谁知道等会儿还会不会爆炸，既然我们已经不指望挽回‘金凯德号’，那最保险的就是抓紧时间转移到救生艇上，赶紧上岸。”
眼下也没有其他选择。大火已经把船舱附近没有炸坏的东西全部吞噬，现在只能趁着大火还没有烧到桥楼，让水手带点儿东西出来。
两条救生艇被放下，海面风平浪静，轻而易举就划到了岸上。两只小舟向海岸靠近时，泰山的猿朋豹友迫不及待，望眼欲穿，嗅着丛林岛熟悉的气息。还没等小船触岸，希塔和猿猴们就争相奔向丛林。人猿望着它们远去的背影，哭笑不得。
“再见了，我的朋友们，”泰山喃喃自语，“你们一直对我这么好，又忠心耿耿，我会想念你们的。”
“它们还会回来吗，亲爱的?”站在他身边的简·克莱顿问。
“也许会，也许不会，”人猿回答，“自它们被迫与人类接触以来，一直过得很不自在。我和穆戈姆拜对它们的影响稍微小点儿，毕竟我们俩只能算得上半个人类。可你和其他船员远比我这些猿朋豹友要文明得多——它们其实是在躲你们。显然这么多美味佳肴摆在面前，它们也不敢保证能够忍住食欲，说不定什么时候一不小心就吃了你们。”
简不禁笑了起来。“我看它们是想躲开你，”她反驳，“你总是不让它们做这做那，可它们又不明白为什么不能做。就像小孩子摆脱父母的管教一样，它们也离你而去了。不过，就算它们要回来，也千万别在夜里。”
“也别在肚子饿的时候回来，是吗?”泰山笑着说。
整整两个钟头，一群人站在岸上眼睁睁地看着“金凯德号”燃烧着，接着海面隐隐约约传来第二次爆炸声，“金凯德号”几乎瞬间倒塌，不一会儿就沉入海面。
大家对第二次爆炸并没有那么意外，大副认为是火势蔓延到锅炉所致。可第一次爆炸究竟是什么原因，陷入困境的一群人始终没弄清楚是怎么回事儿。