46 爱国分子
当西莫被告知缘舞师（Edgedancer）到来时，他将一阵惊怖恐惧隐藏于心底，亦如他人。缘舞师并非最严格的军团，他们优雅灵活的动作掩藏住如今已经相当著名的致命杀机，同时他们也是所有灿军中最口齿灵便、举止优雅的一群。
──收录于《灿言》，第二十章，第十二页
卡拉丁来到桥兵列队的末端。所有人都立正站好，矛扛在肩头，眼睛直视前方。他们的改变实在有天壤之别，他在渐暗的天色中点点头。
「了不起。」他对桥十七队的比特下士点头。「我很难得看到这么优秀的一队矛兵。」
这是指挥官们都要学会说的谎话。卡拉丁没有提起有些桥兵站立时会晃动身体，或他们的队形变化有点凌乱。他们已经很努力了。卡拉丁从他们认真的表情，开始以自己的制服、身分为傲看得出来这点。他们已经准备好可以进行巡逻任务，至少可以在战营附近。他在心底记下，要泰夫开始带他们跟另外两个已经准备好的队伍轮流巡逻。
卡拉丁以他们为傲，而随着这个小时不断延续，夜晚来临时，他让他们知道了这点，然后就叫士兵们去吃晚餐，那食物闻起来跟大石的食角人炖菜完全不一样。桥十七队将他们每晚必吃的豆子咖哩视为身分认同的一部分，想到他们透过饮食建立起自己的独特性，卡拉丁就觉得颇为好笑。他走入夜色，扛着他的矛。他还要去查看另外四支队伍。
接下来是桥十八队，也是有问题的一支队伍。他们的下士虽然很认真，却缺乏军官需要的威严。好吧，其实没有任何桥兵具有这种特质，但这位特别弱，他习惯乞求而非命令，同时无法与人正常社交。
不过不能把所有过错都怪在外特身上，这也是特别乱的一支队伍。卡拉丁发现桥十八队的人三三两两地坐着，吃着晚餐，没有笑声，也没有团队气氛。他们不像当桥兵时那样每个人都孤独地自处，而是崩解成互不相往来的小团体。
维特下士叫所有人列队，所有人慢慢地站起来，懒得站直或行礼，卡拉丁在他们眼中看到了真相。他能对他们怎么样？绝对不可能比他们当桥兵时还要更糟，所以干嘛要努力？
卡拉丁对他们进行团结与动力的训话，心里想着要带他们再去裂谷训练一次，如果这样还不行……那他大概得把他们分成不同的小组，塞在运作良好的团队里。
他终于摇着头离开了桥十八队。他们似乎都不想当士兵。那他们为什么要接受达利纳的提议，而不是离开？
因为他们不想要再选择了，他心想。选择是一件很难的事。
他明白这种感觉，飓风的，他真是太明白了。他记得坐在那里呆呆看着墙壁，沮丧到甚至没有力气站起身自杀的感觉。
他全身一震。那不是他想要记起的日子。
他朝桥十九队走去时，西儿顺着一阵风飘过，变成一小团雾气。她幻化成一团光带，在他身边绕了好几圈后，才落在他的肩膀上。
「别人都在吃晚餐。」西儿说。
「很好。」卡拉丁说。
「卡拉丁，我不是在跟你回报，而是在跟你争论。」她说。
「争论？」他停在桥十九队营房不远处的阴影中，那些桥兵情况不错，围成一圈在火堆边吃饭。
「你在工作。」西儿说。「还在工作。」
「我得让那些人准备好。」他转头去看她。「妳知道有事情要发生了。墙壁上那些倒数……妳有看到更多的红灵吗？」
「有。」她承认。「至少我觉得有。我从眼角瞄到它们在偷窥我，次数很少，但是它们确实存在。」
「有事情要发生了。倒数的日期直指泣季，不管那时候发生什么事，我要这些桥兵都准备好面对。」
「可是如果你先累死，那就什么都不用想了！」西儿迟疑了一下。「人真的会累死，对不对？我听泰夫说过，他觉得他自己快累死了。」
「泰夫喜欢夸张，这是好下士的表现之一。」
西儿皱眉。「所以最后那一句……是开玩笑？」
「对。」
「啊。」她直视他的眼睛。「可是，你还是要休息，卡拉丁。拜托你。」
卡拉丁回头看桥四队的营房。它离这里有段距离，在行列的尽头，但他觉得听到大石的笑声在夜里回荡。
终于，他叹口气，承认自己的疲累。他可以明天再去查另外两支队伍。他握着矛，转身走回去。夜晚的逼近代表大概再两个小时所有人就会就寝。卡拉丁回来时，闻到熟悉的炖菜味，今天是霍伯在盛菜，他坐在一个其他人替他特制的高树墩，一条棉被盖着他灰白无用的双腿。大石站在附近，双手环抱胸前，一脸得意。
雷纳林也在，正接过其他人用完的碗去洗干净。他每天晚上都这么做，静静地跪在洗碗盆前，穿着他的桥兵制服。这小伙子真的很认真，他没有表现出一丝他哥哥那种被宠坏的脾气。他坚持要加入所有人，也经常坐在人群的边缘，晚上时则是待在桥兵们的最外围。真是个好奇怪的年轻人。
卡拉丁经过霍伯，捏了捏对方的肩膀，点点头，正视霍伯的眼睛，举起拳头。奋斗下去。卡拉丁伸手要去拿炖菜，然后全身一僵。
附近的树干上坐着不只一个，而是三个强健、手臂粗壮的贺达熙人。他们全都穿着桥四队的制服，三人之中卡拉丁只认得普尼欧。
卡拉丁在不远处找到洛奔，他正盯着自己的手，不知道为什么被他握成拳头举在胸前。卡拉丁早就放弃要理解洛奔的行为。
「三个？」卡拉丁质问。
「表哥！」洛奔抬头回答。
「你的表哥也太多了。」卡拉丁说。
「不可能！罗德、辉欧，快打招呼！」
「桥四队。」两人举起碗说。
卡拉丁摇摇头，接过自己的炖菜，走过大锅，来到营房旁边比较暗的区域。他朝储藏室探头，看到沈在那里堆着一袋袋的塔露榖，只用一枚钻石币照明。
「沈？」卡拉丁说。
帕胥人继续堆着袋子。
「列队立正！」卡拉丁大喝。
沈全身一僵，然后挺着背脊，站直身立正。
「稍息，士兵。」卡拉丁轻声说，来到他面前。「我今天跟达利纳．科林谈过，问他我可不可以给你武器。他问我我信不信任你，我跟他说了实话。」卡拉丁将他的矛递给帕胥人。「我信。」
沈看着矛的眼睛看向卡拉丁，黑色的眼睛带着迟疑。
「桥四队没有奴隶。」卡拉丁说。「很抱歉，之前我害怕了。」他催促对方接过矛，沈终于接下。「雷顿跟那坦早上会带着几个人练习，他们愿意帮你，这样你就不用跟那些青藤菜鸟一起练。」
沈握着矛的神情彷佛握着一件圣物。卡拉丁转身要离开储藏室。
「长官。」沈说。
卡拉丁停下脚步。
「你是……」沈以他惯常的缓慢语气说。「……好人。」
「我这辈子都因为眼睛的颜色被别人评判，我不会因为你的肤色就对你做出同样的事情。」
「长官，我──」帕胥人似乎因为什么事情在苦恼。
「卡拉丁！」摩亚许的声音从外面传来。
「你有话想说吗？」卡拉丁问沈。
「晚点。」帕胥人说。「晚点。」
卡拉丁点头，走出房间去看出了什么事。他发现摩亚许在大锅旁边找他。
「卡拉丁！」摩亚许发现他了。「来吧，我们要出去走走，你要跟我们一起来。今天晚上就连大石都来。」
「哈！炖菜给好人顾。我会去做。离开小桥兵的臭味远远。很好。」大石说。
「喂！」德雷说。
「啊。还有大桥兵的臭味。」
「来吧。」摩亚许朝卡拉丁挥手。「你答应过的。」
他才没有。他只想在火边坐下，吃掉他的炖菜，看着火灵。可是每个人都在看他，就连没有要跟摩亚许一起出去的人也是。
「我……」卡拉丁说。「好吧，去就去。」
他们全部欢呼鼓掌。飓风的蠢蛋，看到指挥官出去喝酒值得欢呼？卡拉丁快速灌了几口炖菜，就把剩下的交给霍伯，然后很不情愿地走去找摩亚许，洛奔、皮特和席格吉也来了。
「妳知道吗？如果这是我以前的矛兵队，我会认为他们想要把我弄出战营，好趁我不在时搞怪。」卡拉丁压低声音对西儿说。
「我不觉得是这样。」西儿皱眉。
「没错。这些人只是想要我也跟平常人一样。」所以他确实需要去。他已经跟其他人有太大差别，不想要他们把他视为浅眸人那样。
「哈！」大石小跑过来。「这些人，他们说喝得过食角人。得空气病的低地人。不可能。」
「喝酒比赛？」卡拉丁在内心呻吟。他给自己找了什么样的麻烦啊？
「我们明天快到中午才执勤。」席格吉耸肩。泰夫今天晚上盯着科林一家，还有雷顿的人手。
「今晚。」洛奔手指指天。「胜利的会是我。俗话说得好，喝酒比赛时，绝对不要压独臂的贺达熙人输！」
「有这种俗话？」摩亚许问。
「之后会有俗话说，喝酒比赛时，绝对不要压独臂的贺达熙人输！」
「洛奔，你的体重跟饿死的野斧犬差不多。」摩亚许怀疑地说。
「可是我专注啊。」
他们继续往外走，转向通往市场的小路。战营往外扩散出去，以浅眸人的建筑物为中心，不同营房往外形成圆圈。市场位于士兵圈外的外围，一路上他们经过许多营房，都是普通士兵居住，那些人忙着进行一些他在萨迪雅司的军队中鲜少看到的行为：趁着晚餐开始前磨矛、为胸甲上油。
可是今天晚上出去的人不只卡拉丁的人。其他几组已经吃过饭的士兵也笑着朝市场走去。他们正缓慢地从达利纳军队的屠杀中恢复。
市场生意盎然，大多数建筑物都有油灯照耀。卡拉丁一点也不意外。普通的军营都会有很多随军人员，况且还是一支移动中的军队。这里的商人展示着货物，消息贩子卖着他们号称从信芦那里得到的新闻，包括世界上的大事，说着贾．克维德开战了是怎么回事？还有亚西尔有了新国王？卡拉丁只隐约知道那些地方在哪里。
席格吉跑过去听新闻，给了贩子一个钱球，洛奔跟大石则在争论今天晚上去哪间酒馆好。卡拉丁看着川流不息的人群。士兵正进行夜间巡逻，一群在聊天的深眸女子在香料摊之间走过，浅眸的信使在板子上写着新的飓风时间日期预测，她的丈夫在旁边无聊地打着呵欠──好像自己是被逼陪她来的。泣季快要来了，持续不断地下雨，没有飓风──唯一停止的一天是泣季正中央的光日，今年是每两年一循环的千日中的单数年，这表示今年的泣季会比较平稳。
「不要吵了。」摩亚许对大石、洛奔、皮特说。「我们要去『顽固刍螺』。」
「啊！可是他们没有食角人啤酒！」大石说。
「那是因为食角人啤酒能把牙齿都融了。」摩亚许说。「况且今天晚上轮到我挑。」皮特大点着头，他也挑这家。
席格吉听完消息回来，显然还在哪里停留了一下，他手上拿着一个散发蒸汽的纸包。
「你也这样啊。」卡拉丁呻吟。
「很好吃啊。」席格吉不满地说，咬了一口刍塔。
「你连那是什么都不知道。」
「我当然知道。」席格吉迟疑了。「喂，洛奔，这里面有什么？」
「福蓝利亚。」洛奔开心地说。大石也跑去摊贩那里买个刍塔吃。
「那是什么？」卡拉丁问。
「肉。」
「哪种肉？」
「有肉的那种肉。」
「魂术。」卡拉丁看着席格吉。
「你当桥兵的时候，每天晚上都吃魂术食物。」席格吉耸耸肩，咬了一口。
「因为我没得选。你看，他把面包都炸了。」
「福蓝利亚也要炸。」洛奔说。「先捏着小团，混入拉维谷粉，外面裹上面衣油炸，然后塞在炸面包里，再淋上浓酱。」他满意地咂吧咂吧嘴巴。
「比水还便宜。」皮特看着跑回来的大石。
「因为就连谷子大概也都是魂术做的。」卡拉丁说。「味道一定全部都像发霉一样。大石，你太让我失望了。」
食角人有点不好意思地笑笑，却还是咬了一口，他的刍塔发出脆裂的声音。
「有壳？」卡拉丁问。
「克姆林虫的爪。」大石露出大大的笑容。「炸过的。」
卡拉丁叹口气。他们再次走入人群，来到一栋木造建筑物，靠在一栋更大的岩石建筑物侧边。这里的一切当然都调整到能让门口尽量背向飓源点，街道的设计也是从东往西走，方便风吹。
温暖、橘色的灯光从酒馆洒落。火光。不会有酒馆用钱球来照明，就算在灯笼上加锁，钱球的浓郁光芒对那些喝醉的客人而言，可能也是太诱人。桥兵们挤了进去，迎面而来一阵低沉的交谈、喊叫和歌声。
「我们绝对找不到地方坐。」卡拉丁喊着，压过吵闹的声响。虽然达利纳战营的人数锐减，这地方仍然挤满了人。
「当然找得到位子。」大石满脸都是笑。「我们有秘密武器。」他指向皮特，那个椭圆脸的安静青年正挤过人群，走向前面的酒吧。一个漂亮的深眸女子站在那里擦着酒杯，一看到皮特就露出灿烂笑容。
「你有没有想过，桥四队里结婚的人要安置在哪里？」席格吉对卡拉丁说。
结婚的人？看着皮特靠在酒吧上跟那女人说话的表情，似乎确实不远了。卡拉丁没想过这种事。他应该要想到的，他知道大石结婚了──食角人已经寄信给家人，不过山峰很远，还没收到回信。泰夫结过婚，但是他的妻子死了，跟他大部分的家人一样。
其他人也有家人，当他们是桥兵时，没有提到过去，可是卡拉丁隐隐约约问出了一点苗头。他们会慢慢地找回正常的生活，他们的家人会是其中一部分，尤其是在这样稳定的战营之中。
「飓风的！」卡拉丁一手按头。「我得去要更多空间。」
「很多营房给了眷属居住的空间，有些结婚的士兵也会在市场里租房，他们可以搬到其中一个地方去。」席格吉思索。
「这样会破坏桥四队！不可以。」大石说。
嗯，结婚的男人通常也是比较优秀的士兵，他想想个可行的办法。达利纳的战营现在有很多空旷的营房，也许他应该多要几间。
卡拉丁朝酒吧的女人点点头。「这地方应该不是她的吧？」
「不是，凯只是个酒吧女侍。皮特挺喜欢她。」大石说。
「我们得问问她识不识字。」卡拉丁让到一旁，看着半醉的客人挤出去，走入夜晚。「飓风的，有人识字那就太好了。」在正常的军队中，卡拉丁会是浅眸人，他的妻子或姊妹会是这支队伍的书记跟文书。
皮特挥手叫他们过去，凯带着他们来到旁边的一张桌子，卡拉丁背靠着墙壁坐下，离窗户不远，有需要的话他可以探头去看外面，但是从外面看不到他的侧面。他看到大石坐下时，对大石的椅子寄予一点同情，因为在桥兵队中，大石是唯一一个比卡拉丁高了几吋的人，却足足有卡拉丁两倍宽。
「食角人啤酒？」大石期盼地问着，看着凯。
「那会把我们的杯子都融化了。淡啤酒？」她问。
「淡啤酒。」大石叹口气。「这东西是女人喝的，不是食角人大男人。至少它不是红酒。」
卡拉丁叫她随便点，几乎没有去注意她在说什么。这地方其实一点也不温馨，又吵、又乱、又是烟雾弥漫又臭味横生，但也充满生气。笑声，吹牛跟大喊，敲击的杯子。这……这才是人们生存的目标。白天老老实实地干活，晚上跟朋友一起来酒馆。
这样的人生也不赖。
「今晚很吵。」席格吉说。
「都很吵，可是今晚，也许比较多。」大石回答。
「军队今天跟贝沙伯一起出勤，赢了。」皮特说。
这是好事。达利纳没有去，可是雅多林去了，带着桥四队的三个人。他们没被要求一定要上战场，只要不危及到卡拉丁的人，任何台地出兵都是好事。
「这么多人好。让酒馆暖。外面太冷。」大石说。
「太冷？你是从他飓风的食角人山峰来的！」摩亚许说。
「那怎么样？」大石皱眉问。
「那些是大山。下面一定比上面要暖得多。」
大石居然一时之间说不出话来，混合着气恼跟不可置信，让他的浅色食角人皮肤都染上一层红，看起来很好笑。「太多空气！你脑袋想不通了吧。冷？食角高山很暖！暖得不得了。」
「真的？」卡拉丁怀疑地问。说不定大石又在开玩笑。有时候那些笑话只有大石听得懂。
「是真的。高山有温泉可以加热。」席格吉说。
「啊，那可不是温泉。」大石朝席格吉晃晃手指。「那是低地人的字。食角人海洋是生命之水。」
「海洋。」皮特皱眉问。
「很小的海洋。每座山峰都有一个。」大石说。
「每座高山的尖顶都有一个落陷湖，里面满满都是温暖的湖水，所以虽然地势很高，却足以孕育出可以让人生存的土地。不过只要一远离这种食角人城镇，就会进入飓风留下的冰冻气温跟冰原。」
「你故事说错了。」大石说。
「这是事实，不是故事。」
「一切都是故事。」大石说。「听着。很久以前，昂卡拉其，就是我的族人，你们叫食角人，没有住在山上。他们住在空气很浓很难动脑的地方。可是很受人恨。」
「谁会恨食角人？」皮特问。
「大家都恨。」大石回答。凯端来了饮料，又是特别待遇，大多数人得自己去酒吧端酒。大石朝她微笑，抓起自己的大酒杯。「是第一杯。洛奔，你想打败我？」
「我开喝了呢，满查。」洛奔举起自己没有那么大的杯子。
壮硕的食角人喝了一口，嘴唇上满是泡沫。「大家都想要杀食角人。」他在桌面上用力一搥。「他们怕我们。故事说我们太会打。所以我们被猎杀，几乎被摧毁。」
「如果你们这么会打，怎么会几乎被摧毁？」摩亚许指着他问。
「我们人少。」大石骄傲地按着胸口。「你们人多。你们在低地上到处都是，想要走路都没办法不踩到雅烈席人的脚趾头。所以我们昂卡拉其几乎要被摧毁，但是我们的塔纳凯，像国王但不只是国王，他去找神求救。」
「神？你是说灵。」卡拉丁说。他寻找西儿，她坐在上方的横梁上，看着几只小昆虫爬上柱子。
「神是有的。」大石寻着卡拉丁的目光看去。「是的。不过有些神比别的神强。塔纳凯，他去找了最强的神，他先去找了树的神。『你们能隐藏我们吗？』他问，可是树的神不行。『人类也猎捕我们。如果你们躲在这里，他们会找到你，会把你当成木柴用，像对我们那样。』」
「用食角人当木柴。」席格吉不咸不淡地说。
「嘘。」大石回答。「接下来，塔纳凯，去找了水的神。『我们能住在水里吗？给我们像鱼一样的呼吸，我们会在海底服侍你。』可惜，水不能帮忙。『人类用钩子深入我们的心脏，抓走我们想要保护的。如果你们住在这里，也会变成他们的餐点。』所以我们不能住在这里。
「『最后，塔纳凯，很绝望，去找了最强大的神，山的神。『我的族人要死了。』他恳求。『拜托，让我们住在你的山坡上，膜拜你，让雪跟冰成为我们的保护。』
「山的神想了很久。『你们不能住在我们的山坡上，因为那里没有生命。』祂们说。『这是精灵的地方，不是人的。可是如果你能找到方法让它成为人的地方以及精灵的地方，我们会保护你。』于是塔纳凯回到水的神那边，说：『给我们你的水，让我们能喝，能住在山上。』水的神答应了。塔纳凯去树的神说：『给我们你丰饶的水果，让我们可以吃，可以住在山上。』树的神答应了。然后塔纳凯回到山上说：『给我们你的热，在你心中的东西，让我们能住在你的山峰上。』
「然后，他让山的神满意了，因为他们看到昂卡拉其会努力工作，不会成为神的负担，会自己解决问题，所以山的神将山峰缩回自己的身体，为生命之水让出空地。水的神创造了海洋，树的神承诺了草跟水果以给予生命，山的心的热给出了我们可以住的地方。」
他往后靠，大喝了一口酒，然后将酒杯重重掼在桌子上，咧嘴而笑。
摩亚许慢慢地喝着，「所以神很高兴你们自己解决了自己的问题……靠的是去跟别的神乞求帮助？」
「嘘。是好故事。也是事实。」大石说。
「可是你刚说上面的湖是水，所以就是温泉，跟我说的一样。」席格吉说。
「不一样。」大石回答，举起手朝凯挥了挥，然后露出大大的笑容，恳求地挥挥杯子。
「怎么不一样？」
「不只是水，是生命之水，是与神连结的，如果昂卡拉其在里面游泳，有时候会看到神的地方。」大石说。
卡拉丁一听，立刻向前倾身。他原来满脑子都在想要怎么样帮助桥十八队解决他们的纪律问题，可是这句话引起了他的注意。
「神的地方？」
「对。」大石说。「祂们住的地方。生命之水，祂们让你看到地方，运气好，在里面可以跟神沟通。」
「所以你可以看到灵？因为你在那些水里游泳过，他们对你做了什么？」卡拉丁问。
「不是故事的一部分。」大石说，此时第二杯酒到了，他朝凯高兴地笑着。「妳是非常棒的女人。如果妳来高山，我会让妳成为家人。」
「你付钱就好，大石。」凯翻翻白眼。她去旁边开始收空杯子，皮特跳起来帮忙，从另一个桌子开始收起，让她吃了一惊。
「你可以看到灵，是因为你在水中发生了事情。」卡拉丁追问。
「不是故事的一部分。」大石打量他说。「是……很复杂，我不会再说这件事。」
「我想去。我也想去游泳。」洛奔说。
「哈！不是族人，会死。不能让你游泳，就算今晚你喝酒赢我。」他朝洛奔的酒一挑眉。
「在祖母绿湖中游泳对外人而言会死，是因为你们把碰触湖水的外人都处决了。」席格吉说。
「不，不是真的。听故事。不要这么无趣。」
「那只是温泉而已。」席格吉抱怨，也开始喝了起来。
大石翻翻白眼。「上面是水，下面不是。生命之水。神的地方。这是真的。我自己遇过神。」
「像西儿的神？还是河灵？」卡拉丁问。河灵不常见，但据说有时候可以简单地说话，像风灵。
「不。」大石说，他靠向前，彷佛在透露一个秘密。「我看到鲁弩阿那其。」
「呃，很好。好棒。」摩亚许说。
大石说：「鲁弩阿那其是旅行与恶作剧之神，很强大的神。祂从山峰海洋深处，从神的领域而来。」
「他长得怎么样？」洛奔睁大眼睛问。
「人样。也许像雅烈席人，但皮肤更白，脸很方正，也许英俊，有白发。」大石说。
席格吉猛然抬头，「白发？」
「对。不是老人的灰发，是白发，但祂是年轻人，祂在岸上跟我说话。哈！取笑我的胡子。问这是食角人日历的第几年，觉得我的名字好笑。很强大的神。」
「你怕吗？」洛奔问。
「当然不怕。鲁弩阿那其不能伤害人。其他神禁止，大家都知道。」大石把他的第二杯酒喝光，朝空中举起，又笑着朝经过的凯晃了晃。
洛奔连忙把他剩下的第一杯也喝掉。席格吉一脸困扰，只喝了一半。他盯着酒，不过当摩亚许问他怎么了的时候，席格吉借口自己累了。
卡拉丁终于喝了自己的一口酒。拉维谷啤酒，泡沫多，淡淡甜味，让他想起家，不过他也是进军队以后才开始喝的。
其他人开始谈论起朝台地出兵的事。萨迪雅司显然开始违背命令，不与他人共同一起出击。他前一阵子自己出动过，趁别人还没来得及时抢走宝心，然后彷佛那不是什么重要东西一般，丢到一旁。可是几天前，萨迪雅司跟卢沙藩王也一起出兵过，当时并没有轮到他们。他们声称自己没有得到宝心，但是大家都知道他们赢了，把战利品藏了起来。
这些对达利纳的反抗行为在几个战营间传得沸沸扬扬的。更因为萨迪雅司似乎很愤怒他不能派调查员进入达利纳的战营，去寻找与国王安危有关的「重要事实」。一切对他来说都是场游戏。
有人必须把萨迪雅司给处理了，卡拉丁说着，一边喝酒，微凉的液体在口里滑动。他跟阿玛朗一样，不断想害死我跟我的人。难道我没有理由，甚至权利，去同样回敬他吗？
卡拉丁正在学习那个刺客当天的技巧，如何顺着墙壁往上爬。也许可以爬上别人觉得爬不到的窗户。他可以趁黑去萨迪雅司的战营。发着光，暴力……
卡拉丁能为这个世界带回正义。
他的内心告诉他这种想法有问题，但是他没有办法有逻辑地思考这件事。他又喝了一点，环顾这个房间，再次注意到每个人看起来都好放松。这是他们的人生。工作，玩乐，对他们来说就足够了。
他不够。他需要更多。他拿出发光的钱球，只是一枚钻石夹币，开始随手在桌上滚了起来。
在一个小时的聊天中，卡拉丁只偶尔说上几句，摩亚许推了推他，「你准备好了吗？」他低声问。
「准备好？」卡拉丁皱眉。
「对。会面就在后面的房间，我刚才看到他们进来了。他们在等我们。」
「谁……」他没说下去，意会过来摩亚许在说什么。卡拉丁同意去见摩亚许的朋友们，那些想杀国王的人。他的皮肤一凉，空气突然变冷。「所以你今天晚上要我来？」
「对啊。我以为你会猜到。来吧。」摩亚许说。
卡拉丁低头看着自己这杯黄褐色的液体，终于，他喝完了全部，站了起来。他需要知道那些人是谁。这是他的职责所在。
摩亚许替他们编了借口，说他发现有个老朋友，想介绍给卡拉丁。大石看起来一点也没醉，大笑两声挥手要他们去。他已经喝到第……六杯？七杯？洛奔喝完三杯就已经醉倒。席格吉才刚喝完两杯，看样子不打算再喝。
看来不用比了，卡拉丁心想，让摩亚许拉着他走。这里依旧忙碌，但没像先前那么挤。酒馆后面有一条走廊通往私人用餐区，是有钱的商人不想跟外面那些大老粗们混在一起时用的。一名胖子站在其中一间外，看起来像是有部分亚西须血统，部分像是晒得很黑的雅烈席人，腰上套着长刀，但没有对想开门的摩亚许说什么。
「卡拉丁……」西儿的声音。她在哪里？显然消失了，就连他也看不到。她之前这么做过吗？「要小心。」
他跟摩亚许一起进入房间。三男一女坐在里面的桌边喝酒，另外一个侍卫站在后面，裹在披风里，腰边有剑，低着头，彷佛完全不在意来人。
两个坐着的人，包括女人，是浅眸人。卡拉丁应该猜到的，因为事关碎刃，可是他仍然顿了顿。
浅眸男子立刻站起，他也许比雅多林大一点，有着纯黑的雅烈席卡发色，发型利落。他穿着开襟外套和一件看起来昂贵的黑色衬衣，扣子之间有白色藤蔓的刺绣，喉头有个扣环。
「这就是赫赫有名的卡拉丁！」男子惊呼，上前一步，伸手要跟卡拉丁握手。「飓风的，真高兴见到你。让萨迪雅司丢脸的同时还救下了黑刺本人？好样的，好样的。」
「你是？」卡拉丁。
「一名爱国份子。叫我葛福斯就好。」
「你是那个碎刃师吗？」
「你讲话真是一点也不绕圈子啊。」葛福斯示意要卡拉丁在桌边坐下。
摩亚许立刻坐下，朝桌边另一人点点头。他是深眸人，有短头发跟凹陷的双眼，卡拉丁猜想那人是佣兵，留意到他座位旁边的斧头跟身上的厚皮甲。葛福斯继续邀请，可是卡拉丁没有立刻坐下，而是打量起桌边的年轻女子。她端庄地坐着，双手捧酒轻啜，一手藏在扣住的袖子里，长得挺漂亮的，红唇微翘，头发盘起，以金属装饰固定。
「我认得妳。妳是达利纳的书记之一。」卡拉丁说。
她小心翼翼地看着他，很努力想要摆出放松的样子。
「丹兰是藩王亲随的成员之一。」葛福斯说。「卡拉丁，请坐，喝点酒。」
卡拉丁坐下，却没有倒酒。「你们想杀国王。」
「他真的很直接，是吧？」葛福斯对摩亚许问。
「而且有效率，所以我们喜欢他。」摩亚许说。
葛福斯转向卡拉丁。「如我先前所说，我们是爱国份子，雅烈席卡的爱国份子，为了雅烈席卡应该有的未来。」
「想要杀死王国统治者的爱国份子？」
葛福斯向前倾身，双手抱拳放在桌上，脸上的笑意消失了一分。这样也好，刚才他表现得也太勉强。「好吧，那我们直话直说。艾洛卡是个非常差劲的国王，你一定也注意到了。」
「轮不到我来评判国王。」
「拜托，你想告诉我，你没看过他做事的样子？被宠坏、脾气暴躁、疑神疑鬼、什么事情都先发怒乱吵，而不是咨询臣民，只会孩子气地乱要求，而不是领导众人。他正在将这个王国吹倒在地。」葛福斯说。
「你知道在达利纳把他控制住以前，他制定了什么样的政策吗？」丹兰问。「过去三年来，我在科林纳那里帮忙书记们整理他搅乱的皇家律法，有一段时间里，只要有人劝说得动他，什么法令他都会签名通过。」
「他完全无能。」深眸佣兵说，卡拉丁不知道他的名字。「他害死了很多好人，让萨迪雅司那个杂种犯下叛乱罪还逍遥法外。」
「所以你们想要刺杀他？」卡拉丁质问。
葛福斯直视卡拉丁。「对。」
「如果国王正在毁灭他的国家，难道这不是人民的权力，人民的职责，将毒瘤除去？」
「如果他被除去了，接下来会发生什么事？你问问自己，卡拉丁。」摩亚许说。
「达利纳应该会接下王位。」卡拉丁说。艾洛卡在科林纳有个孩子，只不过几岁大而已，就算达利纳只是摄政王，他仍然会是统治者。
「王国由他领导会好得多。」葛福斯说。
「现在也几乎是他在主导。」卡拉丁说。
「不是。」丹兰回答。「达利纳克制了自己。他知道他应该要坐上王位，但是因为爱着他死去的哥哥而有所迟疑。其他藩王认为这是一种弱点。」
「我们需要黑刺，」葛福斯大力敲桌子。「否则王国会崩解。艾洛卡的死会让达利纳立刻有所行动。我们就能得回二十年前那个人，那个一开始统一藩王们的人。」
「就算那个人没有完全回来，情况也绝对不会比现在更差。」佣兵补充。
「所以，对，我们是刺客、杀人犯，至少我们希望是。」葛福斯对卡拉丁说。「我们不想要政变，也不想要杀死无辜的守卫，我们只想除去国王。安安静静的，最好是场意外。」
丹兰皱眉，然后喝了一口酒。「可惜至今没有进展。」
「所以我想要跟你见面。」葛福斯说。
「你要我帮你们？」卡拉丁问。
葛福斯举起手。「想想我们说的话，我只要求这点。想想国王的行为，观察他，问问自己：『王国在这个人带领下，还能撑多久？』」
「黑刺必须得到王位。」丹兰轻声说。「这件事早晚会发生，为了他好，我们想要帮助他快一点达成，让他不用做出困难的决定。」
「我可以揭发你们。」卡拉丁迎向葛福斯的眼睛，一旁站着听他们说话的披风男人动了动，站得更挺。「邀请我来这里是个风险。」
「摩亚许说你当年是个外科医生。」葛福斯一脸不担心的样子。
「对。」
「如果手发炎，威胁到整个身体，你会怎么做？你会等着手自行复原，还是切除它？」
卡拉丁没有回答。
「卡拉丁，你现在控管着国王卫队。我们需要机会，一个不会伤害到任何守卫的时机，来发动攻击。我们原本不希望自己沾上国王的鲜血，希望这件事像是个意外，但是我现在明白这是懦夫的想法。我会亲自下手。我只需要一个机会，然后雅烈席卡的痛苦就会结束。」
「这样对国王来说也比较好。他正在王位上慢慢死亡，就像远离陆地的溺毙者一样。长痛不如短痛。」丹兰说。
卡拉丁站起身，摩亚许迟疑地跟着站起。
葛福斯看着他。
「我会考虑。」卡拉丁说。
「这样好，很好。你可以透过摩亚许跟我们联络。成为这个王国需要的医生吧。」葛福斯说。
「走吧。」卡拉丁对摩亚许说。「其他人会在想我们去哪里了。」
他走了出去，摩亚许在后面匆忙道别。卡拉丁还是觉得一定会有人阻拦他，难道他们不担心他会像刚才威胁的那样揭发他们？
他们让他走掉，回到喋喋不休、喋喋不休的大厅。
飓风的，他心想。他们要不是这么有道理就好了。
「你怎么碰上他们的？」卡拉丁对跑上来的摩亚许说。
「瑞尔，就是坐在桌边的那个人，在我成为桥兵之前的一个商队里工作。我们一脱离奴役生涯，他就来找我。」摩亚许握住卡拉丁的手臂，在他们走回桌边前拉停了他。「他们说得对。你知道他们说得对，阿卡。我看得出你的心思。」
「他们是谋逆者，我不想跟他们扯上任何关系。」卡拉丁说。
「你说你会想想的！」
「我这么说是为了让他们放我离开。我们有责任，摩亚许。」卡拉丁轻声说。
「难道这个责任大过于对国家的责任？」
「你根本不在乎这国家，你只想要报仇。」卡拉丁怒叱。
「好吧。可是卡拉丁，你没注意到吗？葛福斯对所有人一视同仁，无论眼眸颜色。他不在乎我们是深眸人，他娶了深眸人。」
「真的？」卡拉丁没听说过这种事。
「对。」摩亚许说。「他甚至有个儿子是个单眼浅眸人。葛福斯根本不在乎别人怎么想他，他只做对的事。而现在，这是──」摩亚许环顾四周，他们现在身边都是人。「就是他说的那件事。总得有人做。」
「不要再跟我提这件事。」卡拉丁抽开手臂，走回桌子。「再也不要去跟他们见面。」
他坐了下来，摩亚许也烦躁地坐下。卡拉丁努力想要让自己融回大石跟洛奔的谈话，但就是做不到。
周围都是人们笑闹喊叫的声音。
成为这个王国需要的医生……
飓风的，真是一团混乱。
（下册待续）
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
──收录于《灿言》，第二十章，第十二页
卡拉丁来到桥兵列队的末端。所有人都立正站好，矛扛在肩头，眼睛直视前方。他们的改变实在有天壤之别，他在渐暗的天色中点点头。
「了不起。」他对桥十七队的比特下士点头。「我很难得看到这么优秀的一队矛兵。」
这是指挥官们都要学会说的谎话。卡拉丁没有提起有些桥兵站立时会晃动身体，或他们的队形变化有点凌乱。他们已经很努力了。卡拉丁从他们认真的表情，开始以自己的制服、身分为傲看得出来这点。他们已经准备好可以进行巡逻任务，至少可以在战营附近。他在心底记下，要泰夫开始带他们跟另外两个已经准备好的队伍轮流巡逻。
卡拉丁以他们为傲，而随着这个小时不断延续，夜晚来临时，他让他们知道了这点，然后就叫士兵们去吃晚餐，那食物闻起来跟大石的食角人炖菜完全不一样。桥十七队将他们每晚必吃的豆子咖哩视为身分认同的一部分，想到他们透过饮食建立起自己的独特性，卡拉丁就觉得颇为好笑。他走入夜色，扛着他的矛。他还要去查看另外四支队伍。
接下来是桥十八队，也是有问题的一支队伍。他们的下士虽然很认真，却缺乏军官需要的威严。好吧，其实没有任何桥兵具有这种特质，但这位特别弱，他习惯乞求而非命令，同时无法与人正常社交。
不过不能把所有过错都怪在外特身上，这也是特别乱的一支队伍。卡拉丁发现桥十八队的人三三两两地坐着，吃着晚餐，没有笑声，也没有团队气氛。他们不像当桥兵时那样每个人都孤独地自处，而是崩解成互不相往来的小团体。
维特下士叫所有人列队，所有人慢慢地站起来，懒得站直或行礼，卡拉丁在他们眼中看到了真相。他能对他们怎么样？绝对不可能比他们当桥兵时还要更糟，所以干嘛要努力？
卡拉丁对他们进行团结与动力的训话，心里想着要带他们再去裂谷训练一次，如果这样还不行……那他大概得把他们分成不同的小组，塞在运作良好的团队里。
他终于摇着头离开了桥十八队。他们似乎都不想当士兵。那他们为什么要接受达利纳的提议，而不是离开？
因为他们不想要再选择了，他心想。选择是一件很难的事。
他明白这种感觉，飓风的，他真是太明白了。他记得坐在那里呆呆看着墙壁，沮丧到甚至没有力气站起身自杀的感觉。
他全身一震。那不是他想要记起的日子。
他朝桥十九队走去时，西儿顺着一阵风飘过，变成一小团雾气。她幻化成一团光带，在他身边绕了好几圈后，才落在他的肩膀上。
「别人都在吃晚餐。」西儿说。
「很好。」卡拉丁说。
「卡拉丁，我不是在跟你回报，而是在跟你争论。」她说。
「争论？」他停在桥十九队营房不远处的阴影中，那些桥兵情况不错，围成一圈在火堆边吃饭。
「你在工作。」西儿说。「还在工作。」
「我得让那些人准备好。」他转头去看她。「妳知道有事情要发生了。墙壁上那些倒数……妳有看到更多的红灵吗？」
「有。」她承认。「至少我觉得有。我从眼角瞄到它们在偷窥我，次数很少，但是它们确实存在。」
「有事情要发生了。倒数的日期直指泣季，不管那时候发生什么事，我要这些桥兵都准备好面对。」
「可是如果你先累死，那就什么都不用想了！」西儿迟疑了一下。「人真的会累死，对不对？我听泰夫说过，他觉得他自己快累死了。」
「泰夫喜欢夸张，这是好下士的表现之一。」
西儿皱眉。「所以最后那一句……是开玩笑？」
「对。」
「啊。」她直视他的眼睛。「可是，你还是要休息，卡拉丁。拜托你。」
卡拉丁回头看桥四队的营房。它离这里有段距离，在行列的尽头，但他觉得听到大石的笑声在夜里回荡。
终于，他叹口气，承认自己的疲累。他可以明天再去查另外两支队伍。他握着矛，转身走回去。夜晚的逼近代表大概再两个小时所有人就会就寝。卡拉丁回来时，闻到熟悉的炖菜味，今天是霍伯在盛菜，他坐在一个其他人替他特制的高树墩，一条棉被盖着他灰白无用的双腿。大石站在附近，双手环抱胸前，一脸得意。
雷纳林也在，正接过其他人用完的碗去洗干净。他每天晚上都这么做，静静地跪在洗碗盆前，穿着他的桥兵制服。这小伙子真的很认真，他没有表现出一丝他哥哥那种被宠坏的脾气。他坚持要加入所有人，也经常坐在人群的边缘，晚上时则是待在桥兵们的最外围。真是个好奇怪的年轻人。
卡拉丁经过霍伯，捏了捏对方的肩膀，点点头，正视霍伯的眼睛，举起拳头。奋斗下去。卡拉丁伸手要去拿炖菜，然后全身一僵。
附近的树干上坐着不只一个，而是三个强健、手臂粗壮的贺达熙人。他们全都穿着桥四队的制服，三人之中卡拉丁只认得普尼欧。
卡拉丁在不远处找到洛奔，他正盯着自己的手，不知道为什么被他握成拳头举在胸前。卡拉丁早就放弃要理解洛奔的行为。
「三个？」卡拉丁质问。
「表哥！」洛奔抬头回答。
「你的表哥也太多了。」卡拉丁说。
「不可能！罗德、辉欧，快打招呼！」
「桥四队。」两人举起碗说。
卡拉丁摇摇头，接过自己的炖菜，走过大锅，来到营房旁边比较暗的区域。他朝储藏室探头，看到沈在那里堆着一袋袋的塔露榖，只用一枚钻石币照明。
「沈？」卡拉丁说。
帕胥人继续堆着袋子。
「列队立正！」卡拉丁大喝。
沈全身一僵，然后挺着背脊，站直身立正。
「稍息，士兵。」卡拉丁轻声说，来到他面前。「我今天跟达利纳．科林谈过，问他我可不可以给你武器。他问我我信不信任你，我跟他说了实话。」卡拉丁将他的矛递给帕胥人。「我信。」
沈看着矛的眼睛看向卡拉丁，黑色的眼睛带着迟疑。
「桥四队没有奴隶。」卡拉丁说。「很抱歉，之前我害怕了。」他催促对方接过矛，沈终于接下。「雷顿跟那坦早上会带着几个人练习，他们愿意帮你，这样你就不用跟那些青藤菜鸟一起练。」
沈握着矛的神情彷佛握着一件圣物。卡拉丁转身要离开储藏室。
「长官。」沈说。
卡拉丁停下脚步。
「你是……」沈以他惯常的缓慢语气说。「……好人。」
「我这辈子都因为眼睛的颜色被别人评判，我不会因为你的肤色就对你做出同样的事情。」
「长官，我──」帕胥人似乎因为什么事情在苦恼。
「卡拉丁！」摩亚许的声音从外面传来。
「你有话想说吗？」卡拉丁问沈。
「晚点。」帕胥人说。「晚点。」
卡拉丁点头，走出房间去看出了什么事。他发现摩亚许在大锅旁边找他。
「卡拉丁！」摩亚许发现他了。「来吧，我们要出去走走，你要跟我们一起来。今天晚上就连大石都来。」
「哈！炖菜给好人顾。我会去做。离开小桥兵的臭味远远。很好。」大石说。
「喂！」德雷说。
「啊。还有大桥兵的臭味。」
「来吧。」摩亚许朝卡拉丁挥手。「你答应过的。」
他才没有。他只想在火边坐下，吃掉他的炖菜，看着火灵。可是每个人都在看他，就连没有要跟摩亚许一起出去的人也是。
「我……」卡拉丁说。「好吧，去就去。」
他们全部欢呼鼓掌。飓风的蠢蛋，看到指挥官出去喝酒值得欢呼？卡拉丁快速灌了几口炖菜，就把剩下的交给霍伯，然后很不情愿地走去找摩亚许，洛奔、皮特和席格吉也来了。
「妳知道吗？如果这是我以前的矛兵队，我会认为他们想要把我弄出战营，好趁我不在时搞怪。」卡拉丁压低声音对西儿说。
「我不觉得是这样。」西儿皱眉。
「没错。这些人只是想要我也跟平常人一样。」所以他确实需要去。他已经跟其他人有太大差别，不想要他们把他视为浅眸人那样。
「哈！」大石小跑过来。「这些人，他们说喝得过食角人。得空气病的低地人。不可能。」
「喝酒比赛？」卡拉丁在内心呻吟。他给自己找了什么样的麻烦啊？
「我们明天快到中午才执勤。」席格吉耸肩。泰夫今天晚上盯着科林一家，还有雷顿的人手。
「今晚。」洛奔手指指天。「胜利的会是我。俗话说得好，喝酒比赛时，绝对不要压独臂的贺达熙人输！」
「有这种俗话？」摩亚许问。
「之后会有俗话说，喝酒比赛时，绝对不要压独臂的贺达熙人输！」
「洛奔，你的体重跟饿死的野斧犬差不多。」摩亚许怀疑地说。
「可是我专注啊。」
他们继续往外走，转向通往市场的小路。战营往外扩散出去，以浅眸人的建筑物为中心，不同营房往外形成圆圈。市场位于士兵圈外的外围，一路上他们经过许多营房，都是普通士兵居住，那些人忙着进行一些他在萨迪雅司的军队中鲜少看到的行为：趁着晚餐开始前磨矛、为胸甲上油。
可是今天晚上出去的人不只卡拉丁的人。其他几组已经吃过饭的士兵也笑着朝市场走去。他们正缓慢地从达利纳军队的屠杀中恢复。
市场生意盎然，大多数建筑物都有油灯照耀。卡拉丁一点也不意外。普通的军营都会有很多随军人员，况且还是一支移动中的军队。这里的商人展示着货物，消息贩子卖着他们号称从信芦那里得到的新闻，包括世界上的大事，说着贾．克维德开战了是怎么回事？还有亚西尔有了新国王？卡拉丁只隐约知道那些地方在哪里。
席格吉跑过去听新闻，给了贩子一个钱球，洛奔跟大石则在争论今天晚上去哪间酒馆好。卡拉丁看着川流不息的人群。士兵正进行夜间巡逻，一群在聊天的深眸女子在香料摊之间走过，浅眸的信使在板子上写着新的飓风时间日期预测，她的丈夫在旁边无聊地打着呵欠──好像自己是被逼陪她来的。泣季快要来了，持续不断地下雨，没有飓风──唯一停止的一天是泣季正中央的光日，今年是每两年一循环的千日中的单数年，这表示今年的泣季会比较平稳。
「不要吵了。」摩亚许对大石、洛奔、皮特说。「我们要去『顽固刍螺』。」
「啊！可是他们没有食角人啤酒！」大石说。
「那是因为食角人啤酒能把牙齿都融了。」摩亚许说。「况且今天晚上轮到我挑。」皮特大点着头，他也挑这家。
席格吉听完消息回来，显然还在哪里停留了一下，他手上拿着一个散发蒸汽的纸包。
「你也这样啊。」卡拉丁呻吟。
「很好吃啊。」席格吉不满地说，咬了一口刍塔。
「你连那是什么都不知道。」
「我当然知道。」席格吉迟疑了。「喂，洛奔，这里面有什么？」
「福蓝利亚。」洛奔开心地说。大石也跑去摊贩那里买个刍塔吃。
「那是什么？」卡拉丁问。
「肉。」
「哪种肉？」
「有肉的那种肉。」
「魂术。」卡拉丁看着席格吉。
「你当桥兵的时候，每天晚上都吃魂术食物。」席格吉耸耸肩，咬了一口。
「因为我没得选。你看，他把面包都炸了。」
「福蓝利亚也要炸。」洛奔说。「先捏着小团，混入拉维谷粉，外面裹上面衣油炸，然后塞在炸面包里，再淋上浓酱。」他满意地咂吧咂吧嘴巴。
「比水还便宜。」皮特看着跑回来的大石。
「因为就连谷子大概也都是魂术做的。」卡拉丁说。「味道一定全部都像发霉一样。大石，你太让我失望了。」
食角人有点不好意思地笑笑，却还是咬了一口，他的刍塔发出脆裂的声音。
「有壳？」卡拉丁问。
「克姆林虫的爪。」大石露出大大的笑容。「炸过的。」
卡拉丁叹口气。他们再次走入人群，来到一栋木造建筑物，靠在一栋更大的岩石建筑物侧边。这里的一切当然都调整到能让门口尽量背向飓源点，街道的设计也是从东往西走，方便风吹。
温暖、橘色的灯光从酒馆洒落。火光。不会有酒馆用钱球来照明，就算在灯笼上加锁，钱球的浓郁光芒对那些喝醉的客人而言，可能也是太诱人。桥兵们挤了进去，迎面而来一阵低沉的交谈、喊叫和歌声。
「我们绝对找不到地方坐。」卡拉丁喊着，压过吵闹的声响。虽然达利纳战营的人数锐减，这地方仍然挤满了人。
「当然找得到位子。」大石满脸都是笑。「我们有秘密武器。」他指向皮特，那个椭圆脸的安静青年正挤过人群，走向前面的酒吧。一个漂亮的深眸女子站在那里擦着酒杯，一看到皮特就露出灿烂笑容。
「你有没有想过，桥四队里结婚的人要安置在哪里？」席格吉对卡拉丁说。
结婚的人？看着皮特靠在酒吧上跟那女人说话的表情，似乎确实不远了。卡拉丁没想过这种事。他应该要想到的，他知道大石结婚了──食角人已经寄信给家人，不过山峰很远，还没收到回信。泰夫结过婚，但是他的妻子死了，跟他大部分的家人一样。
其他人也有家人，当他们是桥兵时，没有提到过去，可是卡拉丁隐隐约约问出了一点苗头。他们会慢慢地找回正常的生活，他们的家人会是其中一部分，尤其是在这样稳定的战营之中。
「飓风的！」卡拉丁一手按头。「我得去要更多空间。」
「很多营房给了眷属居住的空间，有些结婚的士兵也会在市场里租房，他们可以搬到其中一个地方去。」席格吉思索。
「这样会破坏桥四队！不可以。」大石说。
嗯，结婚的男人通常也是比较优秀的士兵，他想想个可行的办法。达利纳的战营现在有很多空旷的营房，也许他应该多要几间。
卡拉丁朝酒吧的女人点点头。「这地方应该不是她的吧？」
「不是，凯只是个酒吧女侍。皮特挺喜欢她。」大石说。
「我们得问问她识不识字。」卡拉丁让到一旁，看着半醉的客人挤出去，走入夜晚。「飓风的，有人识字那就太好了。」在正常的军队中，卡拉丁会是浅眸人，他的妻子或姊妹会是这支队伍的书记跟文书。
皮特挥手叫他们过去，凯带着他们来到旁边的一张桌子，卡拉丁背靠着墙壁坐下，离窗户不远，有需要的话他可以探头去看外面，但是从外面看不到他的侧面。他看到大石坐下时，对大石的椅子寄予一点同情，因为在桥兵队中，大石是唯一一个比卡拉丁高了几吋的人，却足足有卡拉丁两倍宽。
「食角人啤酒？」大石期盼地问着，看着凯。
「那会把我们的杯子都融化了。淡啤酒？」她问。
「淡啤酒。」大石叹口气。「这东西是女人喝的，不是食角人大男人。至少它不是红酒。」
卡拉丁叫她随便点，几乎没有去注意她在说什么。这地方其实一点也不温馨，又吵、又乱、又是烟雾弥漫又臭味横生，但也充满生气。笑声，吹牛跟大喊，敲击的杯子。这……这才是人们生存的目标。白天老老实实地干活，晚上跟朋友一起来酒馆。
这样的人生也不赖。
「今晚很吵。」席格吉说。
「都很吵，可是今晚，也许比较多。」大石回答。
「军队今天跟贝沙伯一起出勤，赢了。」皮特说。
这是好事。达利纳没有去，可是雅多林去了，带着桥四队的三个人。他们没被要求一定要上战场，只要不危及到卡拉丁的人，任何台地出兵都是好事。
「这么多人好。让酒馆暖。外面太冷。」大石说。
「太冷？你是从他飓风的食角人山峰来的！」摩亚许说。
「那怎么样？」大石皱眉问。
「那些是大山。下面一定比上面要暖得多。」
大石居然一时之间说不出话来，混合着气恼跟不可置信，让他的浅色食角人皮肤都染上一层红，看起来很好笑。「太多空气！你脑袋想不通了吧。冷？食角高山很暖！暖得不得了。」
「真的？」卡拉丁怀疑地问。说不定大石又在开玩笑。有时候那些笑话只有大石听得懂。
「是真的。高山有温泉可以加热。」席格吉说。
「啊，那可不是温泉。」大石朝席格吉晃晃手指。「那是低地人的字。食角人海洋是生命之水。」
「海洋。」皮特皱眉问。
「很小的海洋。每座山峰都有一个。」大石说。
「每座高山的尖顶都有一个落陷湖，里面满满都是温暖的湖水，所以虽然地势很高，却足以孕育出可以让人生存的土地。不过只要一远离这种食角人城镇，就会进入飓风留下的冰冻气温跟冰原。」
「你故事说错了。」大石说。
「这是事实，不是故事。」
「一切都是故事。」大石说。「听着。很久以前，昂卡拉其，就是我的族人，你们叫食角人，没有住在山上。他们住在空气很浓很难动脑的地方。可是很受人恨。」
「谁会恨食角人？」皮特问。
「大家都恨。」大石回答。凯端来了饮料，又是特别待遇，大多数人得自己去酒吧端酒。大石朝她微笑，抓起自己的大酒杯。「是第一杯。洛奔，你想打败我？」
「我开喝了呢，满查。」洛奔举起自己没有那么大的杯子。
壮硕的食角人喝了一口，嘴唇上满是泡沫。「大家都想要杀食角人。」他在桌面上用力一搥。「他们怕我们。故事说我们太会打。所以我们被猎杀，几乎被摧毁。」
「如果你们这么会打，怎么会几乎被摧毁？」摩亚许指着他问。
「我们人少。」大石骄傲地按着胸口。「你们人多。你们在低地上到处都是，想要走路都没办法不踩到雅烈席人的脚趾头。所以我们昂卡拉其几乎要被摧毁，但是我们的塔纳凯，像国王但不只是国王，他去找神求救。」
「神？你是说灵。」卡拉丁说。他寻找西儿，她坐在上方的横梁上，看着几只小昆虫爬上柱子。
「神是有的。」大石寻着卡拉丁的目光看去。「是的。不过有些神比别的神强。塔纳凯，他去找了最强的神，他先去找了树的神。『你们能隐藏我们吗？』他问，可是树的神不行。『人类也猎捕我们。如果你们躲在这里，他们会找到你，会把你当成木柴用，像对我们那样。』」
「用食角人当木柴。」席格吉不咸不淡地说。
「嘘。」大石回答。「接下来，塔纳凯，去找了水的神。『我们能住在水里吗？给我们像鱼一样的呼吸，我们会在海底服侍你。』可惜，水不能帮忙。『人类用钩子深入我们的心脏，抓走我们想要保护的。如果你们住在这里，也会变成他们的餐点。』所以我们不能住在这里。
「『最后，塔纳凯，很绝望，去找了最强大的神，山的神。『我的族人要死了。』他恳求。『拜托，让我们住在你的山坡上，膜拜你，让雪跟冰成为我们的保护。』
「山的神想了很久。『你们不能住在我们的山坡上，因为那里没有生命。』祂们说。『这是精灵的地方，不是人的。可是如果你能找到方法让它成为人的地方以及精灵的地方，我们会保护你。』于是塔纳凯回到水的神那边，说：『给我们你的水，让我们能喝，能住在山上。』水的神答应了。塔纳凯去树的神说：『给我们你丰饶的水果，让我们可以吃，可以住在山上。』树的神答应了。然后塔纳凯回到山上说：『给我们你的热，在你心中的东西，让我们能住在你的山峰上。』
「然后，他让山的神满意了，因为他们看到昂卡拉其会努力工作，不会成为神的负担，会自己解决问题，所以山的神将山峰缩回自己的身体，为生命之水让出空地。水的神创造了海洋，树的神承诺了草跟水果以给予生命，山的心的热给出了我们可以住的地方。」
他往后靠，大喝了一口酒，然后将酒杯重重掼在桌子上，咧嘴而笑。
摩亚许慢慢地喝着，「所以神很高兴你们自己解决了自己的问题……靠的是去跟别的神乞求帮助？」
「嘘。是好故事。也是事实。」大石说。
「可是你刚说上面的湖是水，所以就是温泉，跟我说的一样。」席格吉说。
「不一样。」大石回答，举起手朝凯挥了挥，然后露出大大的笑容，恳求地挥挥杯子。
「怎么不一样？」
「不只是水，是生命之水，是与神连结的，如果昂卡拉其在里面游泳，有时候会看到神的地方。」大石说。
卡拉丁一听，立刻向前倾身。他原来满脑子都在想要怎么样帮助桥十八队解决他们的纪律问题，可是这句话引起了他的注意。
「神的地方？」
「对。」大石说。「祂们住的地方。生命之水，祂们让你看到地方，运气好，在里面可以跟神沟通。」
「所以你可以看到灵？因为你在那些水里游泳过，他们对你做了什么？」卡拉丁问。
「不是故事的一部分。」大石说，此时第二杯酒到了，他朝凯高兴地笑着。「妳是非常棒的女人。如果妳来高山，我会让妳成为家人。」
「你付钱就好，大石。」凯翻翻白眼。她去旁边开始收空杯子，皮特跳起来帮忙，从另一个桌子开始收起，让她吃了一惊。
「你可以看到灵，是因为你在水中发生了事情。」卡拉丁追问。
「不是故事的一部分。」大石打量他说。「是……很复杂，我不会再说这件事。」
「我想去。我也想去游泳。」洛奔说。
「哈！不是族人，会死。不能让你游泳，就算今晚你喝酒赢我。」他朝洛奔的酒一挑眉。
「在祖母绿湖中游泳对外人而言会死，是因为你们把碰触湖水的外人都处决了。」席格吉说。
「不，不是真的。听故事。不要这么无趣。」
「那只是温泉而已。」席格吉抱怨，也开始喝了起来。
大石翻翻白眼。「上面是水，下面不是。生命之水。神的地方。这是真的。我自己遇过神。」
「像西儿的神？还是河灵？」卡拉丁问。河灵不常见，但据说有时候可以简单地说话，像风灵。
「不。」大石说，他靠向前，彷佛在透露一个秘密。「我看到鲁弩阿那其。」
「呃，很好。好棒。」摩亚许说。
大石说：「鲁弩阿那其是旅行与恶作剧之神，很强大的神。祂从山峰海洋深处，从神的领域而来。」
「他长得怎么样？」洛奔睁大眼睛问。
「人样。也许像雅烈席人，但皮肤更白，脸很方正，也许英俊，有白发。」大石说。
席格吉猛然抬头，「白发？」
「对。不是老人的灰发，是白发，但祂是年轻人，祂在岸上跟我说话。哈！取笑我的胡子。问这是食角人日历的第几年，觉得我的名字好笑。很强大的神。」
「你怕吗？」洛奔问。
「当然不怕。鲁弩阿那其不能伤害人。其他神禁止，大家都知道。」大石把他的第二杯酒喝光，朝空中举起，又笑着朝经过的凯晃了晃。
洛奔连忙把他剩下的第一杯也喝掉。席格吉一脸困扰，只喝了一半。他盯着酒，不过当摩亚许问他怎么了的时候，席格吉借口自己累了。
卡拉丁终于喝了自己的一口酒。拉维谷啤酒，泡沫多，淡淡甜味，让他想起家，不过他也是进军队以后才开始喝的。
其他人开始谈论起朝台地出兵的事。萨迪雅司显然开始违背命令，不与他人共同一起出击。他前一阵子自己出动过，趁别人还没来得及时抢走宝心，然后彷佛那不是什么重要东西一般，丢到一旁。可是几天前，萨迪雅司跟卢沙藩王也一起出兵过，当时并没有轮到他们。他们声称自己没有得到宝心，但是大家都知道他们赢了，把战利品藏了起来。
这些对达利纳的反抗行为在几个战营间传得沸沸扬扬的。更因为萨迪雅司似乎很愤怒他不能派调查员进入达利纳的战营，去寻找与国王安危有关的「重要事实」。一切对他来说都是场游戏。
有人必须把萨迪雅司给处理了，卡拉丁说着，一边喝酒，微凉的液体在口里滑动。他跟阿玛朗一样，不断想害死我跟我的人。难道我没有理由，甚至权利，去同样回敬他吗？
卡拉丁正在学习那个刺客当天的技巧，如何顺着墙壁往上爬。也许可以爬上别人觉得爬不到的窗户。他可以趁黑去萨迪雅司的战营。发着光，暴力……
卡拉丁能为这个世界带回正义。
他的内心告诉他这种想法有问题，但是他没有办法有逻辑地思考这件事。他又喝了一点，环顾这个房间，再次注意到每个人看起来都好放松。这是他们的人生。工作，玩乐，对他们来说就足够了。
他不够。他需要更多。他拿出发光的钱球，只是一枚钻石夹币，开始随手在桌上滚了起来。
在一个小时的聊天中，卡拉丁只偶尔说上几句，摩亚许推了推他，「你准备好了吗？」他低声问。
「准备好？」卡拉丁皱眉。
「对。会面就在后面的房间，我刚才看到他们进来了。他们在等我们。」
「谁……」他没说下去，意会过来摩亚许在说什么。卡拉丁同意去见摩亚许的朋友们，那些想杀国王的人。他的皮肤一凉，空气突然变冷。「所以你今天晚上要我来？」
「对啊。我以为你会猜到。来吧。」摩亚许说。
卡拉丁低头看着自己这杯黄褐色的液体，终于，他喝完了全部，站了起来。他需要知道那些人是谁。这是他的职责所在。
摩亚许替他们编了借口，说他发现有个老朋友，想介绍给卡拉丁。大石看起来一点也没醉，大笑两声挥手要他们去。他已经喝到第……六杯？七杯？洛奔喝完三杯就已经醉倒。席格吉才刚喝完两杯，看样子不打算再喝。
看来不用比了，卡拉丁心想，让摩亚许拉着他走。这里依旧忙碌，但没像先前那么挤。酒馆后面有一条走廊通往私人用餐区，是有钱的商人不想跟外面那些大老粗们混在一起时用的。一名胖子站在其中一间外，看起来像是有部分亚西须血统，部分像是晒得很黑的雅烈席人，腰上套着长刀，但没有对想开门的摩亚许说什么。
「卡拉丁……」西儿的声音。她在哪里？显然消失了，就连他也看不到。她之前这么做过吗？「要小心。」
他跟摩亚许一起进入房间。三男一女坐在里面的桌边喝酒，另外一个侍卫站在后面，裹在披风里，腰边有剑，低着头，彷佛完全不在意来人。
两个坐着的人，包括女人，是浅眸人。卡拉丁应该猜到的，因为事关碎刃，可是他仍然顿了顿。
浅眸男子立刻站起，他也许比雅多林大一点，有着纯黑的雅烈席卡发色，发型利落。他穿着开襟外套和一件看起来昂贵的黑色衬衣，扣子之间有白色藤蔓的刺绣，喉头有个扣环。
「这就是赫赫有名的卡拉丁！」男子惊呼，上前一步，伸手要跟卡拉丁握手。「飓风的，真高兴见到你。让萨迪雅司丢脸的同时还救下了黑刺本人？好样的，好样的。」
「你是？」卡拉丁。
「一名爱国份子。叫我葛福斯就好。」
「你是那个碎刃师吗？」
「你讲话真是一点也不绕圈子啊。」葛福斯示意要卡拉丁在桌边坐下。
摩亚许立刻坐下，朝桌边另一人点点头。他是深眸人，有短头发跟凹陷的双眼，卡拉丁猜想那人是佣兵，留意到他座位旁边的斧头跟身上的厚皮甲。葛福斯继续邀请，可是卡拉丁没有立刻坐下，而是打量起桌边的年轻女子。她端庄地坐着，双手捧酒轻啜，一手藏在扣住的袖子里，长得挺漂亮的，红唇微翘，头发盘起，以金属装饰固定。
「我认得妳。妳是达利纳的书记之一。」卡拉丁说。
她小心翼翼地看着他，很努力想要摆出放松的样子。
「丹兰是藩王亲随的成员之一。」葛福斯说。「卡拉丁，请坐，喝点酒。」
卡拉丁坐下，却没有倒酒。「你们想杀国王。」
「他真的很直接，是吧？」葛福斯对摩亚许问。
「而且有效率，所以我们喜欢他。」摩亚许说。
葛福斯转向卡拉丁。「如我先前所说，我们是爱国份子，雅烈席卡的爱国份子，为了雅烈席卡应该有的未来。」
「想要杀死王国统治者的爱国份子？」
葛福斯向前倾身，双手抱拳放在桌上，脸上的笑意消失了一分。这样也好，刚才他表现得也太勉强。「好吧，那我们直话直说。艾洛卡是个非常差劲的国王，你一定也注意到了。」
「轮不到我来评判国王。」
「拜托，你想告诉我，你没看过他做事的样子？被宠坏、脾气暴躁、疑神疑鬼、什么事情都先发怒乱吵，而不是咨询臣民，只会孩子气地乱要求，而不是领导众人。他正在将这个王国吹倒在地。」葛福斯说。
「你知道在达利纳把他控制住以前，他制定了什么样的政策吗？」丹兰问。「过去三年来，我在科林纳那里帮忙书记们整理他搅乱的皇家律法，有一段时间里，只要有人劝说得动他，什么法令他都会签名通过。」
「他完全无能。」深眸佣兵说，卡拉丁不知道他的名字。「他害死了很多好人，让萨迪雅司那个杂种犯下叛乱罪还逍遥法外。」
「所以你们想要刺杀他？」卡拉丁质问。
葛福斯直视卡拉丁。「对。」
「如果国王正在毁灭他的国家，难道这不是人民的权力，人民的职责，将毒瘤除去？」
「如果他被除去了，接下来会发生什么事？你问问自己，卡拉丁。」摩亚许说。
「达利纳应该会接下王位。」卡拉丁说。艾洛卡在科林纳有个孩子，只不过几岁大而已，就算达利纳只是摄政王，他仍然会是统治者。
「王国由他领导会好得多。」葛福斯说。
「现在也几乎是他在主导。」卡拉丁说。
「不是。」丹兰回答。「达利纳克制了自己。他知道他应该要坐上王位，但是因为爱着他死去的哥哥而有所迟疑。其他藩王认为这是一种弱点。」
「我们需要黑刺，」葛福斯大力敲桌子。「否则王国会崩解。艾洛卡的死会让达利纳立刻有所行动。我们就能得回二十年前那个人，那个一开始统一藩王们的人。」
「就算那个人没有完全回来，情况也绝对不会比现在更差。」佣兵补充。
「所以，对，我们是刺客、杀人犯，至少我们希望是。」葛福斯对卡拉丁说。「我们不想要政变，也不想要杀死无辜的守卫，我们只想除去国王。安安静静的，最好是场意外。」
丹兰皱眉，然后喝了一口酒。「可惜至今没有进展。」
「所以我想要跟你见面。」葛福斯说。
「你要我帮你们？」卡拉丁问。
葛福斯举起手。「想想我们说的话，我只要求这点。想想国王的行为，观察他，问问自己：『王国在这个人带领下，还能撑多久？』」
「黑刺必须得到王位。」丹兰轻声说。「这件事早晚会发生，为了他好，我们想要帮助他快一点达成，让他不用做出困难的决定。」
「我可以揭发你们。」卡拉丁迎向葛福斯的眼睛，一旁站着听他们说话的披风男人动了动，站得更挺。「邀请我来这里是个风险。」
「摩亚许说你当年是个外科医生。」葛福斯一脸不担心的样子。
「对。」
「如果手发炎，威胁到整个身体，你会怎么做？你会等着手自行复原，还是切除它？」
卡拉丁没有回答。
「卡拉丁，你现在控管着国王卫队。我们需要机会，一个不会伤害到任何守卫的时机，来发动攻击。我们原本不希望自己沾上国王的鲜血，希望这件事像是个意外，但是我现在明白这是懦夫的想法。我会亲自下手。我只需要一个机会，然后雅烈席卡的痛苦就会结束。」
「这样对国王来说也比较好。他正在王位上慢慢死亡，就像远离陆地的溺毙者一样。长痛不如短痛。」丹兰说。
卡拉丁站起身，摩亚许迟疑地跟着站起。
葛福斯看着他。
「我会考虑。」卡拉丁说。
「这样好，很好。你可以透过摩亚许跟我们联络。成为这个王国需要的医生吧。」葛福斯说。
「走吧。」卡拉丁对摩亚许说。「其他人会在想我们去哪里了。」
他走了出去，摩亚许在后面匆忙道别。卡拉丁还是觉得一定会有人阻拦他，难道他们不担心他会像刚才威胁的那样揭发他们？
他们让他走掉，回到喋喋不休、喋喋不休的大厅。
飓风的，他心想。他们要不是这么有道理就好了。
「你怎么碰上他们的？」卡拉丁对跑上来的摩亚许说。
「瑞尔，就是坐在桌边的那个人，在我成为桥兵之前的一个商队里工作。我们一脱离奴役生涯，他就来找我。」摩亚许握住卡拉丁的手臂，在他们走回桌边前拉停了他。「他们说得对。你知道他们说得对，阿卡。我看得出你的心思。」
「他们是谋逆者，我不想跟他们扯上任何关系。」卡拉丁说。
「你说你会想想的！」
「我这么说是为了让他们放我离开。我们有责任，摩亚许。」卡拉丁轻声说。
「难道这个责任大过于对国家的责任？」
「你根本不在乎这国家，你只想要报仇。」卡拉丁怒叱。
「好吧。可是卡拉丁，你没注意到吗？葛福斯对所有人一视同仁，无论眼眸颜色。他不在乎我们是深眸人，他娶了深眸人。」
「真的？」卡拉丁没听说过这种事。
「对。」摩亚许说。「他甚至有个儿子是个单眼浅眸人。葛福斯根本不在乎别人怎么想他，他只做对的事。而现在，这是──」摩亚许环顾四周，他们现在身边都是人。「就是他说的那件事。总得有人做。」
「不要再跟我提这件事。」卡拉丁抽开手臂，走回桌子。「再也不要去跟他们见面。」
他坐了下来，摩亚许也烦躁地坐下。卡拉丁努力想要让自己融回大石跟洛奔的谈话，但就是做不到。
周围都是人们笑闹喊叫的声音。
成为这个王国需要的医生……
飓风的，真是一团混乱。
（下册待续）