序幕
他们杀死男孩父母的那天，天降大雪。
很久以后，他们辩称那只是意外，但男孩当时就在现场，所以，他很清楚那根本不是意外。
雪是在他们来之前下的，几乎就像冰冷的白色预兆，从灰蒙蒙的天空降落下来。
男孩还记得当时的情况混乱无比。令人透不过气的闷热在他们的城市肆虐，几个月都不曾有一点改变，日复一日。这种天气持续了好几年，他们痛苦不堪地熬过一天又一天，大汗淋漓，饥肠辘辘，总也没有个尽头，但他和他的家人幸存了下来。早晨总是充满了希望，但到了下午，人们到处找吃的，随处可见喧闹的争斗，听到可怕的声响。人们经历了漫长而炎热的一天，在夜晚降临后人们都麻木了。他会和家人一起坐着，看着光亮一点点从天空中消失，整个世界在他面前逐渐隐去，琢磨着随着黎明的来临，这一切还会不会再次出现。
有时候眩疯病人会来，他们才不管黑夜还是白昼。但男孩的家人不会提起他们。他母亲不说，他父亲不说，他当然也不会说。感觉好像大声承认他们的存在，就会把他们招来，如同呼唤魔鬼的咒语。莉琦比他小两岁，胆子却比他还要大，只有她有胆量说起眩疯病人，活像只有她够聪明，知道不要迷信似的。
莉琦只是个小孩子。
男孩知道，自己应该做一个勇敢的人，应该由他来安慰小妹妹。别担心，莉琦。地下室锁得紧紧的，灯也关了。那些坏人甚至都不知道我们在这里。但他常常都说不出话来，他紧紧地搂着她，如同她是他的泰迪熊，借此寻求安慰。每一次，她都拍拍他的背。他是那么爱她，爱得心都疼了。于是，他将她搂得更紧了，暗暗发誓永远都不会让眩疯病人伤害她，渴望能感觉到她的手掌拍在他的肩胛骨之间。
他们常常蜷缩在地下室一角，就这样睡着了，身下是父亲以前拖到楼梯的旧床垫。母亲总会为他们盖上一张毯子，虽然天很热——她这是在用她自己的叛逆行动，来反抗将一切毁灭殆尽的闪焰症。
那天早晨，他们一觉醒来，看到了一个奇观。
“孩子们！”
是母亲在说话。男孩一直在做梦来着，梦到了足球比赛，足球滚过绿色的球场草地，眼瞅着就要滚进无人防守的球门，而整个运动场里都空无一人。
“孩子们！快醒醒！过来看！”
男孩睁开眼，看到母亲正从地下室唯一一扇小窗户向外看。母亲撬开了父亲前一天晚上用钉子钉在上面的木板——每天晚上太阳落山了，父亲都会这么做。一缕柔和的灰蒙蒙的光线照在母亲的脸上，她的眼睛很明亮，充满了敬畏。一抹笑容让她显得越发欢快，他已经很久都没见过母亲笑了。
“怎么了？”他咕哝着站了起来。莉琦揉揉眼，打了个哈欠，接着他走到母亲身边，一起看向明亮的窗外。
他向外看去，眯着眼睛调整焦距，而他父亲依然鼾声如雷。关于那一刻，他还记得几件事情。街上已经不见了眩疯病人，天空中乌云密布，这种天气是很罕见的。当他看到那些白色片状物，不由得呆住了。它们从灰暗的天空中飘落下来，抗拒着地心引力，在空中随风飞舞。
是雪。
下雪了。
“乖乖，这到底是怎么回事？”他小声说道，这话是从父亲那里学来的。
“妈妈，为什么会下雪呀？”莉琦问道，这会儿，她的眼中没有了睡意，充满了快乐的光芒，可知她是打心底里兴奋。他伸手拉拉她的辫子，希望她能知道，若不是有了她，他绝对熬不过这痛苦无边的生活。
“噢，你们也知道，”母亲回答道，“人们不都那么说嘛，闪焰症彻底破坏了这个世界的天气系统。现在却下起了雪，真是棒极了，让我们好好享受一下吧。”
莉琦高兴地感叹一声。
他看着雪花，不知这辈子是否还能再见到这样的天气。雪花飘动，终于落在人行横道上，在触及地面的那一刹那就融化了。窗户的玻璃上留下了点点湿痕。
他们就那样站着，看外面的世界。过了一会儿，有黑影从窗户顶部闪过，一下子就消失了。男孩伸长脖子想看看是什么人还是什么东西过去了，只可惜他的动作太慢。片刻后，上面传来一阵重重的敲门声。敲门声还没停，父亲就起来了，他即刻便清醒过来，显得很警惕。
“有没有看到什么人？”父亲的声音有一丝沙哑。
愉快的光芒从母亲的脸上消失，取而代之的是他们更为熟悉的忧心表情。“就看到一个影子。要去开门吗？”
“不要，”父亲答道，“最好不要。管他外面是谁呢，但愿他们赶快离开。”
“说不定他们会冲进来。”母亲小声说道，“他们没准儿以为房子废弃了，想进来看看能不能找到几罐罐头食品。”
父亲盯着她看了许久，思索着该怎么办，大家都不敢吭声。砰砰砰，沉重的敲门声似乎让整栋房子都颤动了起来，好像来访者带来了大槌。
“留在这里。”父亲小心翼翼地说道，“和孩子们待在一起。”
母亲张开嘴，本想说话，却没有发出任何声音，只是低头看看一对儿女，她该先顾着谁，可谓显而易见。她把他们两个搂在怀里，仿佛她的手臂能保护他们，男孩感受着她温暖的体温，借此抚平心中的恐惧。他紧紧地搂着母亲，父亲则悄悄地走上楼梯，向房门走去，将上面的地板踩得咯吱咯吱响，过了一会儿，上面安静了下来。
空气变得凝重。莉琦抓住哥哥的手。他想了半天，总算想到几句安慰的话，便一股脑儿说给她听。
“别担心。”男孩很小声地说道，“有可能是饿肚子的人来找吃的。父亲会送给他们一点吃的，然后他们就会离开了。瞧着吧。”他用尽心中的爱，拍拍妹妹的手，只是他连一个字都不信他自己说的话。
接着，一阵嘈杂的声音响起。
房门砰的一声打开了。
有人吵吵了起来，声音很愤怒。
接下来是一声撞击声，然后咚的一声，有什么东西摔到了地板上。
接着响起了沉重的脚步声。
几个陌生人咚咚咚跑下楼梯。有两个男人，不，是三个男人，还有一个女人——一共四个人。他们衣着光鲜，与周围的环境很不相称，看起来既不亲切，也谈不上凶神恶煞，只是绷着脸，很严肃。
“我们发了这么多信息，你们都没当回事。”一个男人一边环视房间，一边说道，“我很抱歉，我们需要那个叫伊丽莎白的女孩。我真的很抱歉，但我们没有选择。”
就这样，男孩的世界开始土崩瓦解。在这个世界里，伤心事太多了，一个孩子根本数不过来。陌生人渐渐逼近，气氛紧张到了极点。他们抓住了莉琦的T恤衫，母亲发狂地尖叫着，死也不放开小女孩，陌生人便去推她。男孩向前跑过去，击打那个陌生男人的肩背部。只可惜一点用也没有，无异于螳臂当车。
情况突然变得一团糟，莉琦满脸惊恐。男孩胸腔中一个又冷又硬的东西变得粉碎，碎片的边缘参差不齐，将他的心划出一道道口子。他再也受不了了，他大吼一声，更用力地冲向入侵者，疯狂地厮打着。
“够了！”那个女人喊道。一只手挥过来，狠狠打在男孩的脸上，就跟被蛇咬了一样疼。有人重重地击中了他母亲的头部，她随之瘫倒在地。接着，有个声音忽然响起，如同炸雷，好像很近，又好像无处不在。男孩的耳朵里响起了震耳欲聋的嗡嗡声，他靠着墙跌倒在地，惊恐无比。
原来是一个男人的大腿中了一枪。
而他父亲站在门口，手里拿着一把枪。
他母亲尖叫一声，从地上起来，扑向那个正在掏武器的女人。
父亲又开了两枪。一枪打在金属上，另一枪打在了水泥地上。两次都没打中。
母亲猛地一拉那个女人的肩膀。
然后，那个女人手肘一抖，开枪，转身，接着又开了三枪。混乱之中，空气都变得紧张起来，所有的声响都消失了，时间也好像停止了。男孩看到他的父母双双倒下，仿佛他的脚下出现了一个巨大的空洞。很长一段时间过去了，没有一个人挪动身体，他的父母更是一动不动——他们永远都不能再动了。
现在，每个人的目光都落在两个孤儿身上。
“把他们两个都抓走，见鬼。”最后，一个男人喊道，“可以把其中一个当控制实验对象。”
那个男人指着男孩，显得那么随意，好像终于随便选出了食品室里的一个罐头。他永远都不会忘记这一幕。他连忙爬到莉琦身边，将她拉进怀里。陌生人带走了他们。