3 例行检查
日期：222.2.28 |时间：9：36
“不要动。”
医生并没有凶巴巴的，不过也不算和蔼，他不苟言笑，一副专业派头：他四十来岁，样子很普通，中等身高，中等体形，留着一头黑色短发。托马斯闭上眼，感觉到针刺般的疼痛，针头扎进了他的血管。说来挺有意思，他每个礼拜都很害怕，可其实疼一下就过去了，然后冰冷的液体便会进入他的身体。
“看到了吧，”医生说，“一点也不疼。”
托马斯摇摇头，没有说话。自从兰德尔那件事后，他连话都说不出来，甚至很难睡觉、吃东西，什么事都做不了。直到近些天来，他才开始逐渐克服那种感觉。每次他想到从前的名字，便努力将其压下去，他再也不想受折磨了。托马斯这名字很好，本来如此。
血液的颜色很深，看来就像黑色，通过细细的管子，从他的手臂流入采血瓶。他并不知道他们在做什么化验，他做的化验太多了，被扎了很多次，有些每天都要做，有些一个礼拜就做一次。
医生截断血流，“足够做血液测试了。”他拔出针头，扣上采血瓶盖，“现在请到扫描仪那里，我们要再来观察一下你的大脑。”
托马斯愣住了，心中焦虑不安，胸口开始发紧。每次他们提到他的大脑，他都会情不自禁地紧张起来。
“去吧，快点。”医生注意到托马斯的身体有些紧绷，便责备道，“每周都要扫描，例行检查而已，没什么可担心的。我们必须掌握你的大脑的日常活动规律，好吗？”
托马斯点点头，闭了会眼睛。他真想号啕大哭，赶紧深吸一口气，压下了想哭的冲动。
他站起来，随医生去了另一个房间，那里有台巨大的机器，活像一头巨象，机器中间呈管状，中间是空的，里面有张平板床，等着他躺上去。
“上去吧。”
托马斯做过三四次脑部扫描，此时反对很没道理。他爬上床，平躺下，盯着上方明亮的灯。
“记住，”医生说，“不用理会敲击声，那很正常，只是游戏的一部分而已。”
只听机器咔嗒咔嗒响了两声，托马斯躺的那张床随之滑进了张着大嘴的空腔里。
托马斯独自一人坐在桌边，他的老师格兰维尔先生站在他前面的一块写字板边。格兰维尔先生是个暴脾气，说起话来恶声恶气，除非算上眉毛，不然的话，他浑身上下找不出几根毛发。浓密的眉毛像是占用了他身体其他部分的毛发，搞得其他地方都是光秃秃的。距离午饭时间已经过了两个钟头，只要能躺一会儿，托马斯愿意至少付出三个脚指头，哪怕是此时此刻躺在地板上，睡上五分钟，也是好的。
“你还记得昨天讲过什么吗？”格兰维尔先生问道。
托马斯点点头。“记得。”
“不错。说说看。”
“闪焰症信息再现尝试。”
老师笑了，显然很满意他的回答。“非常好。”他转身面对黑板写了几个词，“后耀斑联盟，是闪焰症信息再现尝试导致的直接后果。一旦得到很多国家的响应，聚齐各方代表，他们就可以着手处理这场由太阳耀斑引发的末日危机。闪焰症信息再现尝试一旦识别出太阳耀斑的全部衍生物，并且确认哪些人受到了感染，后耀斑联盟就会着手解决问题。孩子，你是不是听烦了？”
托马斯猛地坐直身体，完全不晓得他刚才一直垂着头，他八成是睡着了。
“对不起。”他揉揉眼睛说，“对不起。闪焰症信息再现尝试，后耀斑联盟。我都记住了。”
“听着，孩子。”格兰维尔先生说道，他向前走几步，距离他更近了，“我很肯定你觉得其他科目更有意思，比如科学、数学，以及体能训练什么的。”他俯下身，直视托马斯的眼睛，“但你必须了解你的历史，了解我们为什么会在这里，为什么现在整个世界都变得一团糟。除非了解过往，否则永远都无法知道未来该前往何处。”
“明白，先生。”托马斯逆来顺受地说。
格兰维尔先生站直身体，灼灼目光扫过托马斯的脸，想看看他是不是在讽刺。“那好吧，现在就来了解过去吧。我们再来说后耀斑联盟，要讨论的还有很多。”
老师走回到房间前面，托马斯则使尽全力拧了自己一下，希望能保持清醒。
“需不需要我帮你复习一遍？”
托马斯抬头看着丹顿小姐。她长着黑头发黑皮肤，脸蛋很标致，眼神温和而睿智。她大概是托马斯见过的最聪明的人了，这一点从判断思维课上她不断给他出的谜题中就能看出来。
“我想我明白了。”他说。
“那就重复一遍。记住……”
他打断丹顿小姐的话，娓娓道出了她说过大概一千遍的内容。“‘对问题的了解要超过对解决方案的了解，不然的话，解决方案则会变成问题。’”他很肯定这纯属废话。
“非常好！”丹顿小姐的表扬夹杂着嘲弄，也很夸张，好像她很惊讶看到他竟然记住了她说的话，“现在请重复一遍问题，还要在脑海中想象一番。”
“一个男人在车站把车票弄丢了。除他之外，月台上还有一百二十六个人。一共有九条轨道，五条通往南方，四条通往北方。在接下来的四十五分钟里，将有二十四辆列车进站和出站。在此期间，还将有八十五个人进入车站。每次有列车进站，至少有七个人上车，但最多不会超过二十二个人。至少会有十位乘客下车，但最多不超过十八个人……”
他一个细节接着一个细节地说，又讲了五分钟才把问题说完。光是记住这些参数就够难了——他真不相信她希望他解开这道愚蠢的题目。
“最后月台上还剩下了多少人？”他终于说完了。
“很好。”丹顿小姐说道，“第三次总会有好运气。每一个细节你都说对了，这是找到答案的第一步。现在，你能解开这道题吗？”
托马斯闭上眼，开始计算数字。在这节课上，所有的一切都是在他的脑海里完成的——没有仪器，也不能书写。没有哪节课能像现在这样，使他的大脑发挥到极致，所以他其实很喜欢这节课。
他睁开眼睛。“七十八个。”
“错。”
他又算了几分钟，重新道出答案：“八十一个。”
“错。”他很失望，不由得有些畏缩。
他又试了几次，但他终于意识到，答案可能根本不是一个数字。“我不知道那个丢了车票的人有没有上车，我也不知道月台上的其他人是不是和他结伴而行，如果是这样的话，他的同伴的人数有多少？”
丹顿小姐笑了。
“总算有进步了。”